Chapter 102

Saat menangani mayat Baron Flamvel yang dihantui, ada berbagai alasan untuk mengkremasinya di depan umum.

Pertama, jika jenazah dikuburkan begitu saja, tentu saja perlu diperlihatkan kepada orang lain.

Menggunakan alat penyangga hingga tutup peti mati tertutup adalah hal yang mustahil, dan bahkan jika kami menginginkannya, tidak ada seorang pun yang dapat melakukannya.

Sihir? 

Bahkan jika kita bisa menciptakan ilusi canggih seperti itu dengan sihir, bisakah itu dipertahankan sampai penguburannya selesai?

Yang terpenting, kekhawatiran akan ‘perampokan besar-besaran’ mencegah hal ini.

Pertama, perampokan makam. 

Makam seorang bangsawan yang tidak dijaga adalah harta karun bagi perampok makam, tidak mengetahui apa yang mungkin ada di dalamnya.

Bahkan mengambil cincin sebagai kenang-kenangan bisa lebih dari sekedar kompensasi biaya perampokan.

enuma.i𝒹

Ini saja sudah menjadi masalah, tapi jika perampok kuburan menyadari ‘mayatnya hilang’, itu akan menjadi masalah yang lebih besar.

‘Apa pun bisa menjadi bahan pemerasan.’

Absennya jenazah tentu menjadi kerentanan bagi Baron Gamos Sevillia.

Bisa dibilang, kendalikan saja perampok kuburan dengan baik, tapi ada satu elemen yang mengkhawatirkan tentang karakter Flamvel.

Kedua, mutilasi anumerta.

Sekalipun sudah meninggal, kejahatannya akan terlihat jelas, dan hukuman dapat dijatuhkan untuk mengeluarkan jenazah dari peti mati untuk dipenggal.

Karena Flamvel sama sekali bukan orang baik, tidak ada yang tahu jenis kejahatan berat apa yang mungkin memerlukan mutilasi setelah kematian.

Oleh karena itu, dia dikremasi.

Berkat ini, tempat peristirahatannya menempati area yang jauh lebih kecil dibandingkan jika gundukan didirikan di atas peti mati yang terkubur.

Tanah. 

Daerah. 

Batu nisan. 

‘Hambatan terbesar dalam pengembangan kerajaan.’

Di kekaisaran, kremasi dilakukan untuk memanfaatkan lahan yang terbatas.

Pemakaman kekaisaran rata-rata melibatkan penempatan abunya di dalam guci dan kemudian di kolumbarium, dengan hanya guci-guci tersebut sebagai kenang-kenangan.

Di sinilah letak masalahnya. 

Apakah bubuk putih di dalam guci kolumbarium itu benar-benar abu orang yang meninggal?

Atau mungkinkah itu tepung yang dibuat agar terlihat serupa?

Tidak ada yang bisa memverifikasi. 

Dan mereka yang mungkin ingin memeriksanya tidak akan melakukannya, dan bahkan jika mereka melakukannya, tidak akan ada seorang pun yang mengungkapkan kebenaran tersebut kepada orang lain.

Bahkan jika ada, mereka akan menjadi seolah-olah tidak ada.

Meski belum bisa dipastikan, mungkin saja banyak kolumbaria di kekaisaran yang seperti ini.

enuma.i𝒹

‘Atau mungkin bagi mereka yang bahkan tidak perlu meninggalkan jenazahnya.’

Dari sudut pandang Putra Mahkota-

Individu inferior yang tidak boleh meninggalkan keturunan untuk generasi mendatang.

Mereka yang tidak memiliki keluarga atau koneksi, yang bahkan tak seorang pun akan mencari batu nisan mereka.

Penjahat yang melakukan kejahatan keji dan harus dieksekusi.

‘Setidaknya, tidak di depanku.’

Meskipun aku telah mengeksekusi banyak orang dengan tembakan senapan, tak satupun dari mereka dibawa sebagai vampir.

‘Rasanya salah jika seseorang bisa berubah menjadi vampir setelah kematian.’

Jika Putra Mahkota berada di belakangnya, setidaknya mereka yang dikirimkan kepadaku tidak berubah menjadi vampir sebelum mati.

enuma.i𝒹

“…Mendesah.” 

“Ada apa, Nak?”

“Saya perlu waktu sejenak untuk berpikir.”

Tentang dalang. 

“Mengapa kamu datang ke Gibraltar untuk membicarakan masalah vampir?”

Tentang kenyataan. 

“Kenapa kamu mengajakku ke hutan? Jika aku bisa menebak alasannya.”

Dan tentang bagaimana melanjutkannya.

“Apakah Anda ingin kami orang Gibraltar menjadi pemburu yang memburu vampir, Platinum Lord?”

“Sampai batas tertentu.” 

“Dan kamu berniat melatihku secara pribadi di Hutan Elf?”

“Itu benar sekali.” 

“Jadi, kamu berencana mengangkat Gray Gibraltar sebagai pemburu vampir?”

“Karena Anda telah menunjukkan kemampuan seperti itu di Sevillia, saya pikir itu bukanlah saran yang buruk.”

Iperia menginginkan transaksi.

“Wali, jangan rekam percakapan ini, atau bagikan dengan siapa pun. Bisakah kamu menjanjikan itu?”

enuma.i𝒹

“Saya bersumpah demi nama Gibraltar. Berbicara.”

“Saya terikat kontrak dengan [Chronostrum]… Ah, yang saya maksud adalah Naga Penjaga Nostrum, Naga Emas.”

“Bukankah itu hanya sebuah legenda?”

“Legenda? Makhluk nyata. Menurut kontrak kami dengannya, rakyatku dan aku tidak bisa melampaui hutan dan jurang menuju kekaisaran.”

Platinum Lord menyapukan tangannya ke arah barat melintasi meja.

“Satu-satunya area yang diperbolehkan untuk para elf adalah wilayah Naga Emas. Artinya, tanah Nostrum yang dijaga olehmu, Gibraltar.”

“Jadi, kamu bisa bebas menjelajahi Nostrum, tapi tidak bisa menyeberang ke kekaisaran?”

“Tepat. Itu adalah aturan, perjanjian, kontrak, dan kutukan yang dibuat semua elf dengannya.”

“Namun, dari apa yang kamu katakan, sepertinya ada pengkhianat yang tidak mematuhi ini.”

“Ya. Mereka yang telah melanggar disiplin Naga Emas dan menjadi iblis, rusak. Kami menyebut mereka [Budak Merah].”

Platinum Lord menggigit kue dengan ekspresi enggan.

“Sederhananya, kamu pasti paham: vampir, elf vampir, Taring Hutan Abu-abu, hal-hal seperti itu.”

enuma.i𝒹

“Peri berdarah. Saya mengerti dengan jelas.”

Saya harus memasukkan ini ke dalam ingatan.

“Lalu, apakah mereka yang menciptakan Perak Putih?”

“Mungkin. Entah mereka telah bergandengan tangan dengan kekaisaran, atau mereka telah menjadi budak kekaisaran dan bertindak sesuai dengan itu.”

Segala sesuatu yang tidak saya ketahui sebelum saya kembali, atau tidak saya ingat karena kurangnya minat, tetapi sekarang tampaknya berada di bawah komando Putra Mahkota.

“Jadi, aku mengusulkan ini. Wali, saya pribadi akan melatih dan membantu putra Anda tumbuh. Sebagai imbalannya, Anda harus membasmi pengkhianat elf kami.”

“…….”

“Inilah yang Anda sebut sebagai situasi win-win. Anda melenyapkan klan iblis vampir yang mengganggu dunia manusia, dan rakyat saya serta saya menyingkirkan pengkhianat ras kami. Kami tidak dapat bertindak secara langsung, tetapi kami dapat membantu Anda tumbuh lebih kuat untuk tujuan ini.”

“Itu adalah…” 

Ayahku menatapku.

“Saya memahami maksud dari Platinum Lord, tetapi sebagai Margrave Gibraltar saat ini, saya harus berbicara.”

“Lanjutkan.” 

Sebelum aku dapat mengatakan apa pun, ayahku mengulurkan tangannya ke arahku dan mulai berbicara seolah-olah dia sudah mengambil keputusan.

“Fakta bahwa vampir, dan mereka yang menggunakan sisa-sisa vampir, tidak hanya menyerang Gibraltar tetapi juga Nostrum tidak dapat disangkal.”

Contoh utama adalah bayang-bayang kekaisaran.

“Namun, itu tidak berarti aku akan dengan sembarangan mengirim anakku ke Hutan Elf.”

“Hmm…” 

“Hal yang sama berlaku untuk perburuan vampir. Jika hal ini membahayakan Gibraltar, kami akan memenggal kepala mereka dan mempertaruhkannya, namun kami tidak akan menjadikannya sebagai misi hidup kami.”

enuma.i𝒹

Suara ayahku tegas.

“Grey mempunyai kehidupannya sendiri, dan itu adalah keputusan Gray. Bakat Grey akan sia-sia jika memaksanya hidup sebagai pemburu vampir di tangan orang lain.”

“Jadi begitu. Bisa dibilang, itu adalah Gibraltar bagi Anda, namun sangat asing bagi Gibraltar.”

Platinum Lord tersenyum, geli, membelai tempat di sebelah bibirnya.

“Saya mengerti. Saya tidak berniat memaksakan disiplin elf pada anak yang diberkati oleh putri saya. Kalau begitu, kita harus membuat ‘kesepakatan’ dengan cara yang paling disukai manusia.”

“Kesepakatan?” 

“Wali, saya akan memberikan kekuatan kepada penerus Anda. Sebagai gantinya, berjanjilah untuk memusnahkan vampir yang kamu temui.”

Usulan Platinum Lord sepertinya hampir diharapkan.

“Karena kekuatan yang diberikan untuk membunuh vampir, wajar jika membunuh mereka. Bukan berarti kamu harus menghabiskan hidupmu hanya untuk membunuh vampir, tapi jika vampir menghalangi jalanmu, jangan ada ampun untuk membantai mereka.”

“Hmm…” 

“Sepertinya kamu perlu waktu untuk berpikir. Baiklah kalau begitu… ”

Platinum Lord berdiri dari tempat duduknya.

“Aku akan memberimu waktu sekitar 3 menit. Putuskan dalam waktu itu.”

“…3 menit? Untuk membuat keputusan?”

“Itu benar.” 

“Apakah masalahnya begitu mendesak sehingga memerlukan keputusan secepat itu?”

“TIDAK. Saya hanya tidak ingin mengulur waktu.”

Platinum Lord mengetukkan kakinya ke lantai, tampak cemas.

“Sebanyak itu…” 

“Ayah.” 

Aku berbisik pelan kepada ayahku.

“Sama seperti ayah yang merasa cemas ketika jauh dari sisi ibu, hal yang sama juga terjadi pada Elf Highlord.”

“Apakah begitu…?” 

“Ya. Melindungi hutan adalah yang paling penting, dan ada Pohon Dunia di Hutan Elf, bukan?”

“Memang. Saya mengerti sekarang.”

enuma.i𝒹

Ayah saya kini tampak lebih tenang, namun taktik persuasi yang menggunakan ibu saya selalu berhasil.

“Apa yang kamu ingin kami lakukan, Grey?”

“Saya melihatnya sebagai peluang bagus.”

Sebenarnya, kita harus berangkat.

“Mentor saya adalah Dame Mente, namun Dame Mente saat ini sedang membutuhkan penyesuaian diri. Untuk waktu yang cukup lama.”

“Hmm…” 

“Karena sudah begini, saya akan mempelajari metode berburu elf sementara Sir Mente dengan tegas menetapkan dirinya sebagai master.”

“Peri hanya kita kenal melalui legenda. Apakah kamu yakin?”

“Ya.” 

Apa yang bisa diterima. 

“Aku akan baik-baik saja jika pergi sendiri.”

Akal sehat dan hukum manusia tidak berlaku untuk elf.

“Saya tidak berniat mengumumkan kepada publik bahwa Gray Gibraltar telah diundang oleh para elf, jadi sebaiknya saya melanjutkannya sendiri secara diam-diam.”

“…….”

Tidak akan ada pengawalan.

Hanya aku, Gray Gibraltar, yang akan melakukan perjalanan itu.

“Saya memahami kekhawatiran ayah, tapi tidak ada ruginya menjalin hubungan kerja sama dengan para elf.”

Ini asli. 

enuma.i𝒹

‘Urutannya mungkin berbeda-beda, tapi kejadian ini kemungkinan besar terjadi dalam waktu singkat.’

Kematian Erwin Iperia.

Penghancuran ras elf.

‘Erwin Iperia, setelah menyandera Astasia, memimpin delapan master untuk menyerang Hutan Elf, membantai Platinum Lord dan para elf.’

Itu sebuah kemungkinan. 

Tidak, ini hampir merupakan kepastian untuk masa depan.

‘Karena ada rute melalui Hutan Elf, itu mungkin untuk melenyapkan para elf yang merepotkan.’

Itulah skenario yang mungkin terjadi.

“Satu pertanyaan untukmu, Tuan Platinum.”

“Tanyakan saja.” 

“Saya kesulitan memahami perbedaan antara manusia dan elf, jadi saya menghargai jawaban yang jujur.”

“Apakah itu pertanyaannya?” 

“TIDAK. Pertanyaannya adalah…” 

Aku menunjuk ke dahiku.

“Apakah kamu menyukai Erwin Iperia?”

“Hmm…” 

“Putrimu. Apa yang akan kamu lakukan jika dia berada dalam bahaya besar?”

“Sepertinya kamu mengalami kesalahpahaman yang signifikan, Nak.”

Platinum Lord menjawab dengan tatapan tegas dan suara kesal.

“Memang ada perbedaan antara elf dan manusia. Tetapi.”

Menarik napas dalam-dalam. 

“Makhluk apa yang bisa meninggalkan keturunannya dalam bahaya? Saya seorang elf, tapi saya juga ibu Erwin.”

“Terima kasih. Jawaban itu sudah cukup.”

Aku bangkit dari tempat dudukku.

“Saya akan mengucapkan selamat tinggal dan bersiap untuk berangkat dalam waktu 3 jam.”

Seperti yang dikatakan Platinum Lord, seorang ibu tetaplah sama, baik manusia maupun elf.

“Bagaimana kamu bisa mengambil keputusan mendadak seperti itu? Yah, bukan itu hakku untuk mengatakannya.”

Dipanggil ke kamar, ibuku bingung mendengar situasinya.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Ya saya baik-baik saja.” 

“Tidak kusangka kamu akan berangkat ke tempat lain setelah kembali dari ekspedisi berburu. Mendesah…”

“Cepat atau lambat, jika aku masuk akademi, kita akan berpisah lebih lama dari sekarang. Anda harus terbiasa dengan hal itu.

“…….”

“Bagaimana rencanamu untuk melepaskan diri dari Noir, Leta, Ruby, Marin, Sapphie, melihat betapa kerasnya kamu menerima ini?”

“Hanya karena aku menghabiskan banyak waktu bersama anak-anak itu bukan berarti aku kurang memedulikanmu.”

Mengepalkan tangannya, ibuku menjawab.

“Yang bisa kulakukan hanyalah memercayaimu, seperti ayahmu. Saya yakin Anda telah membuat pilihan yang tepat, seperti yang selalu Anda lakukan.”

“Ibu.” 

“Tetap saja, jika ada lebih banyak waktu, aku bisa menyiapkan sesuatu untukmu…”

“Sepertinya ayah dan ibu mengalami sedikit kesalahpahaman.”

Tawa pahit keluar dari diriku, mencerminkan reaksi ayahku terhadap kata-kata ibuku.

“Itu karena tujuannya adalah Hutan Elf, tapi itu hanya studi jangka pendek di luar negeri.”

“…Apa?” 

“Ini bukan pemberangkatan permanen. Platinum Lord telah mengatur beberapa kemudahan, jadi saya dapat mengunjungi domain tersebut setiap sepuluh hari sekali.”

“……Apa?” 

Untuk sesaat, ekspresi ibuku membeku sebelum wajahnya mulai memerah.

“Kamu, kamu…!” 

“Apa menurutmu aku akan tinggal di Hutan Elf selama satu, atau bahkan tiga tahun?”

“Kamu seharusnya mulai dengan itu!”

“Kamu terlalu cepat mengambil kesimpulan dan merasa kesal, jadi aku tidak bisa menemukan waktu yang tepat untuk memberitahumu.”

“…….”

Berpaling, ibuku tidak berkata apa-apa.

“Tolong jaga ayah dan saudara-saudaraku dengan baik. Ibu.”

Ibu saya mungkin tidak memiliki kekuasaan atau kekayaan, namun keberadaannya sudah memainkan peran penting di Gibraltar.

“Mungkin kedengarannya aneh untuk dikatakan, tapi Hutan Elf hanyalah tempat di mana manusia tinggal.”

Memastikan ibu saya merasa stabil secara psikologis sangat penting untuk menjaga kekuatan Gibraltar.

“Masalah besar apa yang mungkin terjadi di Hutan Elf? Saya pergi ke sana untuk tumbuh lebih kuat. Ha ha.”