Chapter 101

Platinum, Tuan Iperia. 

Tergantung pada bacaannya, kadang-kadang diucapkan ‘Aiperia’, tetapi nama yang paling dikenal luas di Kekaisaran adalah Iperia.

“Saya menyapa Raja Elf, Yang Mulia.”

“Tidak perlu formalitas seperti itu. Anda telah menerima restu putri saya.”

“Anak perempuan…?” 

Erwin. Kamu tidak tahu?”

“Apakah dia putrimu…?”

Saya pikir dia adalah seorang keturunan.

“Apakah telinganya seperti peri…tidak, apakah itu disembunyikan dengan sihir…?”

“TIDAK. Telinga Erwin memang seperti itu.”

“Lalu…apakah Ketua Erwin adalah peri dengan telinga mirip manusia?”

“TIDAK. Anak itu bukan peri. Dia setengah.”

“…….”

“Setengah peri.” 

“Wow.” 

Ini sungguh sangat luar biasa.

“Kehidupan bisa lahir antara manusia dan elf?”

“Ya. Bahkan aku tidak mengetahuinya.”

“Kamu tidak tahu…?” 

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“Itu benar.” 

“…….”

Berapa lama ha- 

‘TIDAK. Jangan pikirkan itu.’

Bukan hak saya untuk mengomentari hal tersebut.

“Saya paham bahwa sejarah Iperia sudah ada sejak lama, tapi apakah ketua sebelum Ketua Erwin adalah perwakilan yang ditunjuk oleh Platinum Lord?”

“Rasanya tidak biasa jika seorang anak Gibraltar begitu tertarik dengan urusan Kekaisaran.”

Platinum Lord terus menyesap tehnya dengan ekspresi terkejut.

“Anak keluargamu sepertinya menggigil hanya memikirkan melihat ke arah Kekaisaran.”

“Anak itu…?” 

“Seorang anak bernama Cadian, tahu?”

“…….”

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

Tiba-tiba muncul nama leluhur yang disebut anak.

“Aku tahu itu tidak sopan, tapi bolehkah aku bertanya berapa umurmu sebenarnya?”

“Lancang sekali. Menanyakan seorang wanita seusianya.”

“Itulah kenapa aku bilang itu tidak sopan.”

“Ck. Kamu sopan tapi sombong dalam berbicara seperti Cadian.”

Platinum Lord mengerutkan kening dan mengambil kue di depannya.

“Ketika Nostrum dan Gibraltar membentuk aliansi pertama mereka, saya ada di sana. Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

“Kamu harus berusia lebih dari 500 tahun.”

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“Kalau dipikir-pikir dari segi rata-rata umur elf, itu tidak terlalu lama. Terkadang orang membandingkannya dengan usia manusia, tapi mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini.”

Klik. 

Platinum Lord membelah kue itu menjadi dua.

“Ya. Secara penampilan, saya mungkin terlihat seperti seseorang berusia awal dua puluhan, tetapi di dalam, ada monster tua yang berusia lebih dari 500 tahun.”

Platinum Lord mengutak-atik bagian dalam kue dan tersenyum tipis.

-Bagaimana denganmu? 

Dia berbisik pelan, sesuai dengan bentuk mulutnya.

“…….”

Suara itu dibawa keluar.

Tidak hanya bagi ayahku, bahkan mungkin bagi Dame Mente, hal itu bisa didengar.

“Itu benar.” 

Klik. 

Saat saya menuangkan teh, saya bertanya dengan bentuk mulut saya.

-Berapa banyak yang kamu tahu?

5 tahun. 

Untuk pertama kalinya setelah kemunduranku, aku melakukan kontak dengan sesuatu yang ‘mengetahui’.

Mungkin Platinum Lord mengetahui petunjuk kemunduranku.

“Bagaimana rasanya kuenya? Mereka dari dunia manusia.”

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“Meskipun elf hidup terpencil di dalam penghalang hutan, bukan berarti kita tidak berinteraksi dengan dunia manusia sama sekali.”

Sambil ngobrol menebarkan asap.

-Saya tidak bisa membicarakannya di sini.

-Seperti ini? 

-Baik berbagi rahasia atau bercakap-cakap dengan bentuk mulut kita, bukankah aneh jika suaranya tidak sesekali bocor?

“Maka tidak ada yang bisa dilakukan.”

Itu adalah penyerahan diri. 

Itu sebuah pertimbangan. 

Pada saat yang sama, merupakan ancaman untuk tidak memperumit masalah jika tidak perlu dan diam-diam mengikuti arahannya.

“Raja Elf sendiri datang untuk mengundangku secara pribadi, aku tidak punya alasan untuk menolak undangan seperti itu.”

“Itu pilihan yang bijaksana, anakku.”

“Tetapi kunjungan ini harus bersifat informal dan dirahasiakan bagi semua orang.”

“Mengapa?” 

“Karena, hingga saat ini, Gray Gibraltar secara terbuka dinyatakan tidak kompeten dan tidak mampu dibandingkan dengan saudaranya agar saudaranya dapat mewarisi posisi penerusnya.”

“……Hmm.” 

Platinum Lord memiringkan kepalanya.

“Kamu, yang berasal dari Gibraltar, berbicara seolah-olah kamu adalah salah satu dari anak-anak kecil yang sinting dari Nostrum.”

“…….”

Ya, itulah alasan dia memutuskan untuk mengundangku.

Seperti yang diharapkan. 

Hal ini diketahui. 

“Awalnya, aku hanya ingin melihat wajahmu, tapi sekarang menjadi menarik.”

“Menarik?” 

“Mulai sekarang, mungkin lebih baik juga berbicara dengan penjaga zaman. Datang.”

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“……?!”

Aku memutar kepalaku.

Seperti burung hantu, leherku berputar hampir 180 derajat.

Fleksibilitas? 

TIDAK. 

Ini adalah sifat yang melekat pada ras kami.

Berderak. 

“Permisi.” 

Ayahku memasuki ruangan.

Seperti yang diharapkan, dia mendengarkan seluruh percakapan dari luar.

“Dan aku minta maaf atas kekasaran pertemuan pertama kita.”

“Kekasaran? Ketika seseorang menyerbu wilayah seseorang tanpa peringatan, mereka harus bersiap menghadapi balasan yang tajam.”

“Balasan tajam…?” 

“Kamu tajam. Itu membuatku sedikit terluka.”

Ketika Platinum Lord sedikit mengangkat jubahnya, luka tajam terlihat di sisi gaun hijaunya.

“Memang lebih tajam dari Cadian. Di antara semua penjaga, yang terkuat… tidak, mungkin tidak sebanyak Gibraltar pertama?”

“Merupakan suatu kehormatan jika Anda berbicara tentang undangan, Yang Mulia.”

“Mungkin sekuat yang disarankan oleh undangannya, tapi hmm…”

Platinum Lord terus menatap ayahku, mendecakkan lidahnya karena kecewa.

“Jika pedang itu berubah menjadi pedang dingin tanpa ampun, mungkin tidak, tapi karena pedang itu menyimpan kehangatan, pada akhirnya pedang itu akan patah.”

“……Aku sadar.” 

“…….”

Kedengarannya seperti percakapan intim antar master.

‘Apa yang harus saya lakukan?’ 

Haruskah aku menunjukkan bahwa aku mengerti?

Atau haruskah aku tetap berpura-pura tidak tahu?

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“Untuk siapa pilihan itu, Wali?”

“Untuk istriku, dan…” 

Ayahku duduk di sampingku, meletakkan tangannya di bahuku dan memegangnya erat-erat.

“Untuk putraku, untuk anak-anakku.”

“… Benar-benar ayah yang baik.” 

Untuk pertama kalinya, saya merasa Platinum Lord benar-benar tersenyum.

“Bagus. Lalu, kepada penjaga era ini, izinkan saya menjelaskan mengapa saya tertarik pada anak laki-laki ini.”

Platinum Lord mengeluarkan sesuatu dari saku jubahnya.

“Kamu tahu apa ini, bukan?”

“Ini…” 

“Apa yang kamu sebut ‘Caroline’. Kami menyebutnya sebagai ‘Gerbang Impian’.”

Platinum Lord mengambil sedikit Caroline dengan tangannya dan menaburkannya pada lilin hias di sebelah kue.

“Untuk membuka gerbang alam mimpi, mencapai alam bawah sadar yang ekstrem melalui manifestasi super-ego… Maaf, saya terus menggunakan istilah manusia.”

Platinum Lord berhenti, lalu memiringkan kepalanya.

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

“…Maaf, tapi sepertinya tidak ada kata yang tepat untuk itu di kerajaan.”

“Apakah kamu punya bahasa kekaisaran?”

“Mimpi sadar?” 

“Saya kira-kira mengerti.” 

Di masa depan, ini disebut ‘Mimpi Lucifer’, yang menggambarkan dunia di dalam bisikan setan yang membawa manusia menuju kehancuran, tetapi pada dasarnya, ini adalah mimpi sadar.

“Kamu tahu salah satu bahan yang digunakan untuk membuat ini.”

“Ya. Masih ada vampir.” 

“Benar. Aku telah melihatmu mengumpulkan abu para vampir ini. Dan aku yakin setelah melihatmu melenyapkan vampir yang menyerang sebuah rumah besar di Seville.”

“…….”

“Kamu telah melihatku. Seperti yang diharapkan.”

“Saya pikir itu familiar, seekor burung. Saya merasakan sesuatu sedang menonton, tetapi kapan Anda mulai?”

“Sejak awal?” 

“…….”

Apakah dia sudah mengawasi sejak ekspedisi pertamaku?

Ini sedikit kekhilafan yang menyakitkan, meski mau bagaimana lagi.

𝓮𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱

Ketidaktahuan bukanlah alasan. 

‘Untungnya dia adalah Platinum Lord, bukan mata-mata Putra Mahkota.’

Apa gunanya menangis karena ketidaktahuan setelah dibunuh?

“Platinum Lord melamar Penjaga Gibraltar, dan pewarisnya.”

Platinum Lord meluruskan postur tubuhnya dan melanjutkan dengan serius.

“Karena peraturan, saya tidak bisa mengeksekusi pengkhianat. Jadi, kamu harus melenyapkan para pengkhianat yang tersembunyi di dunia manusia.”

“Pembalik…?” 

“Ya. Mereka yang menghasilkan bubuk ini… abu vampir.”

Mata Tuan Platinum berkibar.

“Mereka yang menciptakan vampir, untuk mendapatkan abu vampir.”

Saat itu, di wilayah timur kekaisaran, di kediaman Adipati Claydol.

“Yang Mulia. Ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

Seorang wanita berpakaian penyihir, Bathory, bertanya sambil mengayunkan kakinya maju mundur sambil duduk di bangku.

“Apakah kamu ingin mendengarnya sekarang, atau setelah semuanya selesai?”

“Apakah menurut Anda situasi ini layak untuk dilaporkan sekarang?”

Hapsburg, Putra Mahkota, berguling-guling di tanah hanya dengan pedang besar di tangan, mengenakan pakaian sederhana berupa kemeja putih dan celana panjang.

Suara mendesing! 

Sebuah kapak besar melesat melewati tempat kepala Putra Mahkota berada.

Bagi siapa pun yang melihatnya, akan tampak tidak sedap dipandang ketika Putra Mahkota berguling-guling di tanah, tetapi tak lama kemudian sesuatu diluncurkan ke arah yang ditujunya.

Gedebuk! 

Panah merah. 

Anak panah itu, yang ditempa dari mana, mengubur dirinya sendiri ke dalam tanah.

“Dalam situasi ini, laporan apa!”

“Khahaha! Ini mendesak, jadi kamu harus mendengarkan!”

Duke Claydol mengejar Putra Mahkota, mengayunkan kapaknya dengan kasar.

“Hai! Penyihir! Laporan!” 

“Apakah kamu Putra Mahkota?”

“Menangani tiga tuan sambil makan, kamu setidaknya harus mendengarkan laporan rutin!”

“Menggertakkan….” 

Putra Mahkota melompat tinggi dari tanah, mengayunkan pedang besarnya.

Dentang! 

Memblokir kapak yang dipenuhi aura, membelokkan panah merah yang masuk, dan secara bersamaan menekan ke bawah dengan pedang besarnya yang diayunkan ke bawah dengan sekuat tenaga dari atas.

Dentang! 

Sebuah pisau tipis, seperti kertas, memblokir pedang besar itu.

Terselubung dalam pakaian hitam dan bertopeng, sosok itu menangkis pedang besar Putra Mahkota dan mundur secara signifikan.

“Hah….” 

“Yang Mulia. Maukah Anda berhenti dan mendengarkan laporannya?”

Seorang pemuda berotot dengan rambut putih dan penutup mata di salah satu matanya dengan tenang menurunkan busurnya.

“TIDAK. Lanjutkan sepertinya. mandi. Apakah tidak apa-apa jika mereka mendengarnya?”

“Itu bukan masalah besar. Hanya cerita sepele dari kerajaan.”

“Obat ajaib?” 

“Ya ya. Ini tentang sesuatu yang terjadi di luar wilayah yang terkontaminasi, di Seville.”

“Tunggu.” 

Ledakan! 

Ketika Putra Mahkota melangkah maju, memasukkan mana ke kakinya, tiga orang yang mengelilinginya dengan senjata langsung membeku di tempatnya.

“Mari kita dengarkan. Apa yang terjadi?”

“Baron Flamvel dari Seville sudah mati, dan sepertinya mereka tidak bisa mendapatkan kembali Perak Putih.”

“Apakah masih ada yang tersisa?”

“TIDAK. Bayangan yang dikirim untuk memulihkannya kehilangan kontak. Mereka bilang Hex Romana ada di sana…”

Berkedut. 

Sosok berjubah hitam bergidik saat menyebut Hex Romana.

“Tuan Shahrti. Tenang.”

“…Saya minta maaf.” 

“Maaf merusak mood. Ayo istirahat.”

“Hei, Yang Mulia. Apakah layak menghentikan perdebatan yang mengumpulkan orang-orang sibuk seperti itu?”

“Mengingat perlu sedikit pemikiran untuk menilai selama duel, saya harap Anda mengerti, Duke Claydol.”

Putra Mahkota menancapkan pedang besarnya ke tanah dan mematahkan lehernya dari sisi ke sisi.

“Jadi, apakah kamu mengirimkan bayangan lain?”

“Tidak, kami tidak dapat mengirim siapa pun. Elf sedang berburu di langit pada saat itu.”

“Peri?” 

“Mereka sedang berburu vampir?”

“……Yang Mulia.” 

Pria berambut putih itu menundukkan kepalanya.

“Jika perlu, aku akan pergi.”

“Hmm…” 

“Mungkin butuh waktu, tapi aku bisa menyusup dengan menerobos area yang terkontaminasi.”

“Hmm.” 

Di sela-sela helai rambut yang tergerai ke bawah, sebagian telinga pria itu terpotong.

Ada lubang di daun telinga, cukup besar untuk menggantung sesuatu.

“Jika itu Seville, itu adalah Baron Flamvel dari Seville, orang tua itu. Bukankah dia pembeli yang penting?”

“Ya itu benar. Bagian yang mengkhawatirkan adalah kemungkinan bayangan itu ditangkap oleh Hex Romana.”

“Sekarang kamu khawatir tentang paparan White Silver? Tidak ada gunanya.”

Putra Mahkota menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju.

“Apakah Anda mengirimkan Nomornya?”

“Tidak, tambahan. Nomor pembuangan.”

“Maka tidak aneh jika dia mati.”

“Membawa cairan konversi.”

“…Itu merepotkan.” 

“Itulah mengapa saya datang untuk melapor.”

“Dalam hal itu…” 

Putra Mahkota menghunus pedang besarnya dan menyampirkannya di bahunya.

“Shahrti. Marziale. Aku akan memberi perintah pada kalian berdua.”

“Atas perintahmu.” 

“Pesananmu.” 

“Menembus area yang terkontaminasi dan menyusup ke wilayah Seville. Ada dua hal yang perlu diselidiki.”

Setelah jeda, Putra Mahkota menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

“Pertama, jika masih ada Perak Putih yang dibeli oleh Baron Flamvel dari Seville, pulihkan. Kedua, pulihkan juga cairan konversi yang tumpah karena pembuangan ekstra. Jika diasumsikan bahwa cairan konversi telah digunakan…”

Putra Mahkota menggerakkan ibu jarinya ke lehernya.

“Hapus semua pihak yang terlibat. Itu saja.”

“Kami akan mengikuti perintah Anda.”

Makhluk bertopeng, Shahrti, mengangguk dengan serius.

“Dipahami. Tapi, Yang Mulia.”

“Belum ‘Yang Mulia’, masih ‘Yang Mulia’.”

“Segera menjadi ‘Yang Mulia’. Saya punya pertanyaan.”

Pemanah, Marziale, mengangkat tangannya untuk bertanya.

“Bisakah kita ‘mengisi ulang mana’ selagi kita dalam perjalanan?”

Mereka akan melewati area kontaminasi setan.

“Bukankah yang kuat sudah mengunyah lebih banyak batu ajaib di sana?”

“Khahaha. Yang Mulia. Keinginan untuk menjadi lebih kuat adalah sama untuk semua orang, bukan?”

Duke Claydol menyeringai menanggapi pertanyaan Putra Mahkota yang mengejek dirinya sendiri.

“Saya tidak terkecuali.” 

Taringnya bersinar sangat tajam.

“Lakukan sesukamu. Karena kalian berdua akan pergi, kalian tidak akan membunuh begitu saja tanpa rencana atau gagal membersihkannya.”

Putra Mahkota menggaruk lehernya, terdengar bosan.

“Pokoknya, bangkai yang tergeletak di sekitar akan dibersihkan oleh binatang buas di area yang terkontaminasi.”

“Atas perintahmu.” 

“…Ah, dalam perjalanan pulang, jika kamu bertemu vampir liar, cobalah menangkapnya. Tapi ini bukan perintah.”

“Atas perintahmu.” 

“Ini bukan perintah, kataku.”

“Ya ampun. Kenapa yang liar?”

“Dengan baik.” 

Putra Mahkota bermain-main dengan giginya yang rapi, tersenyum ringan.

“Di tanah kekaisaran sudah terlalu sempit, dan saat ini, terlalu banyak yang ingin menguburkan mayat dan membangun gundukan seperti cara tradisional Nostrum dalam melakukan pemakaman.”

Ah.

Saya mengerti alasannya. 

“Seseorang dengan sengaja menciptakan vampir.”

Vampir terinfeksi oleh darah vampir.

Abu vampir dapat diperoleh dengan membunuh salah satunya.

“Ubah manusia sehat menjadi vampir, lalu paparan sinar matahari untuk membunuh dan mengubahnya menjadi bubuk.”

Sama seperti Baron Flamvel yang menjadi abu setelah kematian, yang dimurnikan dan digabungkan dengan Somnus untuk menciptakan Caroline.

‘Jadi begitulah caranya.’ 

Saya bertanya-tanya bagaimana mereka bisa memproduksi Perak Putih dalam jumlah besar.

‘Jika tidak ada tubuh untuk dijual, buatlah dan jual. Apakah ini daur ulang sumber daya gaya Hapsburg?’

Itu adalah tindakan khas manusia, tidak peduli dengan akibat kematian.

Dan mungkin. 

‘Saya secara tidak sadar telah menemukan jawabannya.’

Dipengaruhi olehnya, melalui Baron Flamvel, saya berhasil mengungkap rahasia ini.

‘Sungguh orang yang luar biasa.’

Perampok kuburan tidak menyentuh guci orang-orang yang dikremasi dan dikuburkan setelah pemakaman.