Chapter 73

Bab 73 

Hari Festival. 

Saya mendapati diri saya melongo melihat pemandangan di sekitar saya, tidak mampu menutup mulut. Biasanya aku tidak bertingkah seperti ini, tapi…

“Ini gila.” 

Saya terkesan saat mengunjungi pasar di Seinen, namun festival Ardel memiliki daya tarik tersendiri.

Gelembung beterbangan dimana-mana, menciptakan suasana melamun. Kincir angin berputar di udara, dan toko permen menawan tersebar di mana-mana.

Adegan itu sangat kontras dengan gambaran Ardel yang biasanya bermartabat. Aku mengira Ardel akan lebih pendiam, tapi tingkat kegembiraannya mengejutkan.

Doo-doong.

Musik bergema di kejauhan. Para siswa Ilmu Pengetahuan Alam dengan penuh semangat menabuh instrumen perkusi yang rumit, dengan suara dawai yang canggih menghasilkan bass. Hanya berdiri di sana membuat bahuku mulai bergerak mengikuti ritme.

Adela dan Won berceloteh penuh semangat, dan Natalie pun ikut bersama kami, mengikuti langkah cepat.

“Suasananya luar biasa hari ini!”

“Mereka telah mengalahkan diri mereka sendiri dibandingkan tahun lalu. Wah, apa itu?”

“Saya ingin pergi juga!”

Tiba-tiba aku diseret oleh Won yang mendorong bahuku.

Mengapa saya terseret ke dalam hal ini…?

“Ayo coba tantangan ketahanan air kami! Jika kamu memakan permen karet spesial kami, kamu mungkin bisa terbang sebentar!”

“Kedengarannya menyenangkan.” 

Tapi bukan itu saja. 

“Galeri menembak slime! Keluarkan banyak slime dan menangkan bonekanya!”

Ada banyak hal yang bisa dilakukan di sini. Rasanya seperti pasar malam Korea, dengan semua atraksinya.

Namun meski ada banyak pilihan, kami entah bagaimana berakhir di depan permainan judi.

Ah, aku tidak bisa menolaknya.

Itu adalah undian lotere kuno.

“Kamu di sana, siswa dari Departemen Sihir? Jika Anda menarik nomornya, Anda bisa memenangkan ikan mas! Hanya sepuluh tembaga yang bisa dimainkan.”

Karper? 

Natalie menatap permen ikan mas besar yang tergantung di atas.

Itu sangat besar sehingga Anda mungkin percaya itu adalah ikan mas sungguhan, hanya saja ia seluruhnya terbuat dari permen dan dengan malas diayunkan pada seutas tali.

Mengapa ikan mas permen bergerak seperti itu? Mereka pasti menyiramnya dengan sirup atau semacamnya. Agak menyeramkan, bukan?

Aku mengerutkan kening saat mendengarkan penjelasan penjaga toko.

Tarikan. 

Bergeliang. 

“Jika Anda menyodoknya, ia bergerak. Dan itu juga enak.”

“Wow….” 

Mata Adela berbinar saat mengeluarkan sejumlah uang dari sakunya. Dia punya sedikit uang ekstra dari memenangkan kompetisi klub, jadi dia merasa bermurah hati. Won pun mengeluarkan dompetnya.

Ini adalah permainan yang telah saya mainkan berkali-kali sebelumnya, meskipun sudah cukup lama sejak terakhir kali saya mencobanya. Saya pikir mungkin menyenangkan untuk mencobanya lagi.

Setelah ragu-ragu sejenak, saya mengangguk atas saran Adela.

“Mari kita mencobanya.”

“Tentu, kenapa tidak?” 

Penjaga toko dengan penuh semangat menjelaskan cara bermainnya.

“Baiklah, letakkan saja tongkatnya di sini dan tarik nomornya. Jika Anda meneriakkan ‘Ikan Mas, keluar’, itu mungkin akan membantu peluang Anda.”

“…Kami tidak berada di Departemen Ketuhanan.”

“Anehnya, mahasiswa Departemen Sihir pandai dalam hal ini. Mereka punya bakat untuk itu.”

Argh!

Natalie mengerang pelan. Hasilnya tidak berguna.

Won menyeringai percaya diri sambil membusungkan dadanya.

e𝗻𝓾ma.i𝒹

“Natalie, sebenarnya lebih sulit mendapatkan apa pun. Lihat saja. Saya akan menunjukkan cara melakukannya.”

“….”

“Ahhh!”

Tak berguna lagi. 

Adela juga tidak lebih beruntung. Mengejutkan bagaimana mereka berhasil melakukan hal-hal yang tidak berguna.

Tanpa banyak berharap, saya mengambil salah satu batang yang tersisa.

Sama seperti kotak acak, keberuntungan konyolku juga muncul di sini.

“Hah?” 

Apa ini? Mengapa satu-satunya hal yang tidak dapat mendarat, apa pun yang terjadi tiba-tiba?

Aku mengerjap tak percaya sambil mengangkat kertas itu.

Itu adalah tiket kemenangan.

Penjaga toko bertepuk tangan dengan antusias, mempermasalahkannya.

“Kamu memenangkan ikan mas! Wow! Kamu berhasil bahkan tanpa menyanyi, dewa keberuntungan pasti ada di pihakmu!”

“Dengan serius?” 

“Ada apa dengan dia?” 

Adela, yang telah menghabiskan seluruh uangnya untuk usaha yang gagal, menghela nafas pasrah.

Saya dengan canggung menerima permen ikan mas yang besar itu.

“Ah, terima kasih.” 

Bergeliang. 

Sungguh meresahkan bagaimana permen itu menggeliat, tapi ekornya terasa cukup manis.

Aku hanya berharap matanya tidak berkedip.

Aku hendak memasukkan permen ikan mas ke dalam tas dimensionalku, berpikir aku akan memakannya selama pertandingan, ketika Natalie dengan hati-hati berbicara sambil menatapku.

“Saya punya pertanyaan.” 

“Hmm?” 

Mata Natalie dipenuhi rasa ingin tahu saat dia menatapku.

“Apakah kamu juga menjinakkan ikan mas itu?”

Apa yang dia bicarakan?

“Seperti inikah dunia Tamers…?”

Dilihat dari ekspresinya, dia tampak sangat serius.

* * *

Perayaan utama dimulai pada sore hari.

Acara olahraga dijadwalkan untuk besok, jadi hari ini adalah hari untuk bersantai dan menikmati. Natalie dan Won kembali ke asrama dulu, sedangkan aku menemani Adela untuk makan siang.

e𝗻𝓾ma.i𝒹

Menu hari ini… adalah pangsit hot pot.

Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa pilihan menu saya agak kuno, tapi hei, makanan enak adalah makanan enak, bukan?

Aku menyeruput kaldu dan mengangguk puas.

Ya, ini barangnya.

“Ah, ini benar-benar tepat sasaran.”

Adela yang tadi menyodok pangsit di kuahnya dengan ekspresi penasaran, terus melirik ke arahku.

“Apakah ini caramu memakannya?”

“Makan pangsitnya dulu.”

“Oke.” 

“Lalu campurkan nasinya.”

“Oke.” 

“Akhiri dengan mie. Ini lebih baik daripada kebanyakan hidangan lainnya. Ini seperti hidangan lengkap, tahu?”

Adela menggigit pangsit, ekspresinya bercampur antara rasa ingin tahu dan terkejut.

“Aku pernah makan yang goreng sebelumnya, tapi…”

Ini adalah pertama kalinya dia mencoba pangsit rebus.

Mencucup. 

Saat dia memasukkan pangsit panas ke dalam mulutnya, matanya melebar karena terkejut.

“…!”

“Melihat? Itu bagus, kan?” 

e𝗻𝓾ma.i𝒹

Mengangguk, mengangguk. 

Adela mengangguk berulang kali, ekspresinya penuh kegembiraan.

Sepertinya itu cocok dengan seleranya.

Sungguh lucu melihat bagaimana anak-anak ini, meskipun awalnya ragu-ragu, akhirnya menikmati makanan tersebut. Pangsit benar-benar menjadi favorit semua orang.

Saya meregangkan tubuh dan berbicara. 

“Natalie juga sangat menikmati supnya. Sesuatu yang mirip dengan ini.”

Kunyah, kunyah. 

Adela, yang mengikuti instruksiku dan mencampurkan nasi ke dalam kuah, mendongak.

“Kamu… datang ke sini bersama Natalie?”

“Ya.” 

“Natalie menikmatinya?” 

Gedebuk. 

Sendok itu membeku di tangannya.

“Ya, dia sepertinya sangat menyukainya.”

“Oh… Natalie sangat menikmatinya ya.”

“Uh-hah?” 

“Tidak ada, itu bagus.” 

Bergumam, bergumam. 

“Aku juga bisa menikmatinya….”

e𝗻𝓾ma.i𝒹

Kegentingan. 

Dia tampak kesal, tapi aku tidak tahu kenapa.

Mungkinkah dia kesal karena aku pergi makan sup tanpa dia?

…Apakah dia benar-benar serius soal makanan?

Saya dengan hati-hati mencoba menenangkan Adela.

“Hei, aku akan mentraktirmu lain kali. Kursus lengkap untuk saya.”

“….”

“Pesan soju juga, jika kamu suka.”

Lagipula, dia sering mentraktirku, jadi tidak baik jika kita diam saja sekarang.

“Apakah kamu suka pajeon?” 

“….”

“Atau kamu lebih suka makgeolli daripada soju?”

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia masih merajuk, jadi aku terus berbicara.

“Tapi ini bukan tentang itu!”

Dia ragu-ragu, meraba-raba kata-katanya sejenak sebelum akhirnya mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

“Han Siha.”

Hah? 

“Mereka mengadakan kembang api malam ini.”

Mata Adela bertemu dengan mataku. 

“Apakah kamu ingin menontonnya bersama?”

* * *

Meretih. 

Kembang api yang dibeli dari toko terdekat berderak saat terbakar, mengirimkan api biru ke udara seperti sihir.

Pertunjukan kembang api utama belum dimulai, namun Adela tampak benar-benar terhibur hanya dengan melihat kembang api yang melambai-lambaikannya dalam kegelapan.

Jepret, kresek. 

Suara kembang api yang menyala memenuhi malam, memancarkan cahaya terang ke dalam kegelapan. Aku berdiri di belakang Adela sambil tersenyum.

“Apa, kamu menyukai hal seperti ini?”

Mengingat reputasinya sebagai protagonis yang galak, saya tidak menyangka Adela akan menikmati sesuatu yang begitu romantis. Aku membayangkan dia akan lebih tertarik mempelajari cara untuk mengalahkan penyihir gelap daripada menyalakan kembang api.

Tapi bagaimanapun juga, dia masih berusia lima belas tahun.

Pipi Adela sedikit memerah.

“…Menyenangkan.” 

Dia menatap ke langit, yang semakin gelap. Saat para penyihir Ardel bergerak, bersiap untuk acara utama, mata Adela dipenuhi dengan antisipasi.

Sepertinya ini akan dimulai secara nyata.

e𝗻𝓾ma.i𝒹

Mengambil napas dalam-dalam, saya menemukan tempat yang bagus untuk menetap.

Dari siswa tahun pertama yang baru masuk akademi hingga siswa tahun terakhir, yang mungkin sibuk dengan persiapan kelulusan, sebagian besar siswa Akademi Ardel telah berkumpul di alun-alun.

Gemerisik, gemerisik. 

Kerumunan memenuhi alun-alun. Di tengah semua itu, Adela mengangkat bahu dan berbicara.

“Aku hanya ingin melihatnya sekali saja.”

Kalau saya harus menebak, tahun lalu saat ini, Adela mungkin terkubur dalam pelatihan. Bahkan jika dia mencoba untuk menikmati festival tersebut, dia akan bersiap untuk kompetisi olahraga, dimana kehormatan setiap departemen dipertaruhkan.

Menghabiskan waktu menunggu di tengah kerumunan selama beberapa menit untuk menyaksikan kembang api bukanlah sesuatu yang terlihat seperti dirinya sama sekali.

“Karena saya selalu berlatih, saya pikir akan menyenangkan untuk menonton sesuatu seperti ini sesekali.”

“Itu ide yang bagus.” 

Adela pasti butuh istirahat seperti ini.

Dan aku juga. 

Episode utama sudah mulai terungkap.

Ini mungkin terakhir kalinya aku melihat festival Ardel untuk sementara waktu. Mengetahui ini mungkin acara tahunan terakhir, saya tersenyum dan mengangguk.

Adela menatap ke langit dan bergumam pelan.

“Dibutuhkan sedikit keberanian untuk datang ke sini sendirian.”

“Apakah kamu menikmatinya?” 

“Ya, sangat.” 

Sebelum Adela menyelesaikan kalimatnya, suara keras bergema di kejauhan.

Ledakan. 

Suara itu menandakan dimulainya pertunjukan kembang api.

Kemudian. 

Aliran cahaya mulai mengalir turun dari langit seperti air terjun.

Suara gembira penonton mulai meningkat, satu demi satu.

“Wow.” 

“Ini dimulai, itu dimulai.”

Seruan kekaguman menyebar ke seluruh kerumunan.

Merah, biru, kuning—warna-warna berpadu seperti cat, menciptakan gambaran jelas di langit sebelum menghilang.

Itu adalah tampilan sihir cahaya yang brilian, melukis langit seolah-olah itu adalah kanvas.

Ledakan. 

Pop. Pop.

Setiap ledakan kembang api, mata Adela semakin melebar.

“Itu indah….” 

Dia bilang ini pertama kalinya dia melihat sesuatu seperti ini.

Jelas terlihat bahwa dia benar-benar terpesona.

Aku tidak bisa menahan tawa.

Nah, di usia segitu, menikmati kembang api adalah hal yang wajar.

Ardel hanya menggunakan sihir langka semacam ini untuk festival berskala besar, jadi wajar jika dia terpesona olehnya.

Meskipun skalanya jauh lebih kecil dari biasanya, mengetahui bahwa semua yang ada di sini dibuat melalui sihir menambah pesonanya.

Sambil tertawa pelan, aku memasukkan tanganku ke dalam saku.

“Ini bukan apa-apa. Ada pertunjukan yang lebih menakjubkan lagi di luar sana.”

e𝗻𝓾ma.i𝒹

Aku teringat tentang Festival Kembang Api Yeouido di duniaku, yang skalanya beberapa kali lebih besar. Aku ingin menyombongkannya, tapi… mengingat aku tidak akan pernah melihatnya lagi, sepertinya itu tidak sepadan.

Saat aku sedang melamun, Adela angkat bicara.

“Kalau begitu ayo kita pergi bersama lain kali.”

Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya begitu tegas.

Rasanya tidak buruk. 

Aku tersenyum, menghirup udara malam yang hangat.

“Ya, ayo lakukan itu.” 

* * *

Bahkan setelah pertunjukan kembang api berakhir, Adela tetap di tempatnya untuk waktu yang lama, menatap langit malam yang kini kosong, seolah mencoba mengingat kejadian itu dalam ingatannya.

Ketika dia menyadari aku memperhatikannya, dia berbalik dan tersenyum.

“Saya merasa akhirnya mulai rileks. Saya sangat tegang sejak saya datang ke sini.”

Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya jauh berbeda.

Aku hidup di ujung tanduk, melakukan semua yang aku bisa untuk bertahan dari kekacauan yang terus-menerus terjadi di akademi.

Bagi Adela, yang tidak punya uang atau koneksi, bertahan hidup di sini pasti merupakan perjuangan yang jauh lebih sengit dari yang pernah saya bayangkan.

Saya tidak tahu kenapa. 

Saya hanya tahu premis dasar ceritanya.

Untuk pertama kalinya, Adela mulai curhat padaku.

Bahkan Lee Han pun tidak mengetahuinya, dan sebagai pembaca, saya belum mengetahui cerita Adela.

“Saya pikir saya perlu menjadi lebih kuat.”

“Karena para penyihir gelap?”

Adela sangat membenci penyihir gelap. Gagasan sederhana itu sudah tertanam dalam pikiranku, jadi aku bertanya.

Tetapi 

Adela perlahan menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaanku.

“Tidak, itu hanya alasan.”

Kata-katanya membuatku tertegun sejenak.

Bibir Adela bergerak sedikit.

Mengizinkan. 

Sesuatu tentang kata itu menggangguku, jadi aku menoleh ke arahnya.

Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku.

‘Bahkan jika kamu tidak bersalah, aku sendiri yang harus membunuhmu.’

Bukankah itu karena ilmu hitam?

Lalu kenapa? 

Pada titik tertentu, saya berhenti memikirkan kemungkinan dia membunuh saya.

Mungkin itu sebabnya aku tidak ingin mendengar apa yang dia katakan selanjutnya.

“Saya rasa saya belum pernah mengatakan hal ini kepada siapa pun sebelumnya….”

Adela, matanya tertuju pada langit malam yang gelap, menoleh ke arahku.

Senyumannya diwarnai dengan kesedihan saat dia akhirnya berbicara.

“Aku punya seseorang yang harus kubunuh.”

Saat itu, aku berharap waktu berhenti.

Jantungku malah berhenti berdetak.