Chapter 61

Bab 61 

Kael melotot mengancam ke arah kanannya, menempelkan es ke kelopak matanya yang bengkak, yang bahkan lebih menggembung dibandingkan hari sebelumnya.

Sejak pertama kali mereka bertemu di tempat latihan, pandangannya tertuju pada Han Siha.

Ini adalah pria menyebalkan yang tidak hanya menjatuhkannya tetapi juga secara terbuka mengejeknya selama perkuliahan.

“Kali ini, kami pasti menang.”

“Benar. Kami punya waktu satu tahun lebih lama untuk makan lebih banyak daripada para bajingan itu.”

“Anda mungkin memiliki waktu dua tahun lebih lama dari kami.”

“…Diam, brengsek.” 

Meskipun mereka bertengkar, kelompok Kael tetap waspada terhadap para siswa Akademi Ardel.

Pengumpulan bahan sudah selesai, ada yang diambil paksa dari tim lain.

Mereka ingin mencuri dari siswa Akademi Ardel juga, tapi mereka menghindarinya karena mengira hal itu akan menambah memar di wajah Kael.

Orang-orang itu menakutkan. Satu langkah salah, dan entah apa yang mungkin terjadi.

“Evan, apakah kita hampir selesai?”

“Sepertinya semuanya sudah selesai.”

Ramuan yang mereka buat adalah ramuan yang meningkatkan kekuatan fisik. Itu adalah cara untuk meningkatkan kekuatan mentah, mirip dengan jenis doping yang digunakan oleh atlet.

Meskipun ada risiko membebani tubuh, itu adalah ramuan yang sering dicari para petualang karena harganya yang relatif terjangkau.

Meskipun kelihatannya mudah untuk dibuat, namun diperlukan teknik pencampuran yang cukup canggih untuk mengurangi efek samping ke tingkat yang aman untuk digunakan manusia.

Di tahun ketiganya, mahasiswa Cardbel Academy diwajibkan mengambil mata kuliah jamu.

Meskipun mereka telah melakukan sedikit tipu daya, kualitas ramuan mereka bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

Melihat sekeliling, sepertinya tidak ada siswa lain yang menghasilkan sesuatu yang sebaik ini.

Kael meneguk ramuan hitam itu dan mengepalkan tinjunya.

“Wah, ini berbeda.”

“Bagaimana menurutmu? Apakah sepertinya kita melakukannya dengan benar?”

Bukannya menjawab, Kael malah mengambil pipa baja yang tergeletak di kakinya.

Retakan. 

e𝗻u𝗺𝓪.id

Hanya dengan sedikit tenaga, pipa itu mudah kusut di tangannya.

Ekspresinya tenang, seolah dia tidak berusaha sama sekali.

Mata Evan membelalak kaget melihat kekuatan yang luar biasa itu.

“Sebanyak itu?” 

“Cukup mengesankan, bukan? Tahukah Anda betapa sulitnya mendapatkan resep ini? Saya bahkan harus menyuap senior kami.”

“Kamu tidak tertangkap?” 

“Jangan khawatir. Lagipula semua profesor sudah diganti.”

Menggabungkan pengetahuan dasar yang mereka miliki dengan resep yang mereka dapatkan dari seniornya menjadikannya sempurna. Tidak ada risiko tertangkap, dan hasilnya luar biasa.

Namun, masih ada sesuatu yang mengganggunya.

“Apakah menurut Anda mereka telah mempelajari ilmu herbal?”

Kael mendecakkan lidahnya sejenak sebelum berubah serius.

Satu-satunya variabel di sini adalah para siswa dari Akademi Ardel, yang rajin mengerjakan tugasnya.

Jika mereka bisa menyingkirkan orang-orang itu, Cardbel pasti akan kembali menempati posisi pertama tahun ini.

Jadi, dia memutuskan untuk menggunakan sedikit trik.

Kael menepuk bahu Evan dan berkata, “Bagaimana kalau memasukkan sesuatu yang aneh ke dalam ramuan mereka nanti?”

“…Apakah kamu yakin tidak apa-apa?”

Sekali lagi, hal semacam ini…

Evan mengerutkan kening atas saran Kael yang terang-terangan.

Tapi, seperti biasa, Kael tidak mau mendengarkan Evan.

“Lakukan, idiot.” 

e𝗻u𝗺𝓪.id

“Sudah kubilang, kita akan tertangkap!”

Wajah Evan berubah sedih, tapi Kael tetap tidak peduli, seolah itu bukan urusannya.

Selama mereka tidak melakukan kesalahan bodoh, tidak ada alasan mereka ketahuan.

“Hei, aku tidak bertanya dua kali.”

Gedebuk. 

“Ah, sial.” 

Evan dengan enggan didorong oleh tangan Kael.

* * *

Sudah waktunya untuk evaluasi akhir kompetisi.

Kael menyenggol Evan ke samping, menanyakan apakah semuanya berjalan sesuai rencana.

Setiap tim telah mengirimkan satu ramuan lengkap.

Selama proses itu, Evan mungkin telah mencampurkan beberapa bahan sisa ke dalam ramuan Ardel.

“Kamu mencampurkannya dengan benar, kan?”

“Tentu saja. Ramuannya seharusnya sudah hancur total.”

Tidak masalah bahan apa yang ditambahkan.

Bahkan sejumlah kecil zat asing akan sepenuhnya mengubah hasil ramuan yang dibuat dengan keseimbangan dan campuran bahan yang sempurna.

Ini adalah rencana mereka untuk menyabotase seluruh siswa dari Akademi Ardel.

“Aku tidak sabar melihat para idiot itu mengacau.”

“Ya… Ini akan menyenangkan, ya?”

Kael yakin. 

Kompetisi ini adalah miliknya untuk dimenangkan.

Dengan tidak adanya variabel siswa Akademi Ardel, tidak ada sekolah yang bisa menghasilkan ramuan yang lebih baik daripada milik mereka.

Akhirnya penjurian pun dimulai.

Kael, dengan senyum puas, memasukkan tangannya ke dalam saku, penuh dengan antisipasi.

Para jurinya adalah Profesor Bruce Miller dan tiga profesor lainnya dari Departemen Sihir.

Dengan wajah tegas, mereka mengendus ramuan itu, bibir mereka bergerak-gerak.

Hasilnya tidak butuh waktu lama.

e𝗻u𝗺𝓪.id

Proses penjurian yang brutal.

Dua tim sudah tersingkir.

“Seinen?”

“Ya, Profesor?” 

“Didiskualifikasi. Apa menurutmu ada orang yang mau membayar untuk sesuatu yang seburuk ini?”

“A-aku minta maaf.” 

Seorang profesor bersuara tajam dengan bibir merah mencolok memarahinya, terdengar seperti rubah tua.

Tidak ada yang menyangka tim Seinen, salah satu favorit juara, akan tersingkir begitu cepat.

Ya, Kael sudah tahu sejak awal bahwa sekolah mereka hanya bereputasi dan tidak memiliki substansi.

Sambil tersenyum licik, dia mulai menyenandungkan sebuah lagu untuk dirinya sendiri, seolah itu tidak penting baginya.

Tim lain menerima kritik keras serupa. Setiap tim gagal membuat ramuan yang tepat karena siswa Cardbel telah mencuri bahan dari mereka semua.

“Melihat? Jika kamu tidak kompeten, kamu tidak perlu repot-repot muncul.”

Para siswa Cardbel mencibir sambil menunggu giliran.

Ramuan biru tua yang mereka buat kini ada di tangan Profesor Bruce Miller.

Bahkan si rubah tua dari seorang profesor, yang telah membagikan ulasan pedas, mengangguk setuju.

“Ini praktis. Ini mengesankan, terutama mengingat para siswa berhasil melakukannya.”

“Hmm.” 

“Saya cukup senang. Itu bisa dengan mudah digunakan dalam pertempuran, dan bahan-bahannya sudah tersedia. Sulit dipercaya para siswalah yang menemukan resep ini.”

Para siswa Cardbel bersorak mendengar pujian juri.

“Ya!” 

“Melihat? Sudah kubilang itu akan sukses!”

Profesor Bruce menoleh untuk melihat ke arah siswa Cardbel, yang terlihat pusing karena kegembiraan, dengan ekspresi agak tidak senang.

‘Sulit dipercaya para siswa menemukan resep ini…’

Itulah masalahnya.

Profesor Bruce mengerutkan kening, merasa tidak nyaman, dan mengambil ramuan berikutnya.

Di dalam termos, berbagai warna berputar menjadi satu, menciptakan tampilan yang memukau. Itu sangat indah.

Mengendus, mengendus. 

Rubah tua juga mengendusnya sambil mengangkat bahu.

“Yah, kelihatannya tidak buruk. Namun, menurut saya yang sebelumnya adalah yang terbaik. Itu hanya pendapat pribadi saya.”

e𝗻u𝗺𝓪.id

Favoritisme yang terang-terangan. 

Profesor Bruce menyeringai dalam hati, menyadari bahwa dia menerima uang dari Cardbel setiap tahun.

Tentu saja, menjadi alumni Akademi Cardbel tidak ada salahnya.

Setelah melihat ramuan itu dengan tajam, Profesor Bruce mengangkatnya.

Ramuan di dalam labu transparan itu berkilauan secara misterius.

Melihat ini, Evan memutar matanya dengan cemas dan berbicara dengan nada khawatir.

“Hei, bagaimana jika terjadi kesalahan?”

Mereka telah berhasil melakukan rencana mereka, tapi sekarang dia gugup.

Dia percaya jika ramuan itu benar-benar berbahaya, para profesor akan menyadarinya hanya dengan menciumnya, tapi tetap saja, kemungkinan itu selalu ada.

Jika ramuan ini menyebabkan efek samping yang tidak terduga…

Siapa yang akan bertanggung jawab?

Kael menatap Evan yang gemetar.

“Diam dan lihat. Itu bukan salah kami.”

Sementara itu, Profesor Bruce dengan berani menyesapnya.

Meneguk. 

Ramuan tim Ardel meluncur perlahan ke tenggorokannya.

Rasa aneh yang tajam masih tersisa.

“…Hah?” 

Profesor itu berkedip tak percaya pada efek yang tidak terduga dan unik ini.

Apa ini? 

Dia belum pernah mengalami hal seperti itu.

Apa sebenarnya efek ramuan ini?

Efek tambahan apa yang bisa menimbulkan sensasi mendalam seperti itu?

e𝗻u𝗺𝓪.id

“Apa ini…?” 

Tiba-tiba, dorongan kreatif yang kuat muncul dalam dirinya. Keinginan untuk menciptakan sesuatu yang baru menghantamnya seperti palu.

Itu adalah perasaan instingtual.

“Oh!” 

Seorang siswa yang menonton dari kejauhan tersentak kaget.

“Kyaaa!”

“Apa itu?” 

“Ini gila.” 

Siswa yang terkejut melihat ke langit.

Tiba-tiba, kepingan salju mulai berjatuhan.

Salju mulai menumpuk dengan lembut di kepala para siswa, meskipun hari itu cerah dan cerah.

Kepingan salju menari dengan indah seperti hujan salju di pertengahan musim dingin.

Profesor Bruce menatap tangannya, merasakan sentuhan dingin.

Kristal es terbentuk di tangan profesor, menciptakan bentuk sensorik yang rumit.

Mereka berbentuk komidi putar es, kincir ria, dan bahkan lampu.

Profesor Bruce tertawa tak percaya melihat pemandangan itu.

“Aku belum pernah melihat ramuan seperti ini.”

“Berikan padaku! Coba saya lihat!”

Rubah tua itu mengerutkan kening dan mengambil ramuan itu darinya.

Dia terkenal di Cardbel sebagai penyihir pasir.

Mungkin itu sebabnya. 

Dengan sedikit fokus, dia dengan cepat membuat istana pasir di tangannya.

“Kyaa! Apa ini?” 

Itu adalah sebuah karya seni, dengan detail sempurna hingga fitur terbaiknya.

Meskipun dia belum pernah mencoba seni, dia pernah mengubur orang di pasir sebelumnya. Sekarang, dia berteriak keheranan atas apa yang telah dia ciptakan.

“Ini tidak mungkin! Itu tidak mungkin nyata!”

e𝗻u𝗺𝓪.id

Hanya dengan satu sentuhan tangannya, pasir itu berubah menjadi kastil, kota, dan bahkan benteng.

Profesor yang sebelumnya menatap tajam ke arah mahasiswanya dengan wajah tegas, kini memasang seringai lebar yang sulit dipercaya.

Meskipun menerima suap dari Cardbel, dia seharusnya bersikap bias terhadap siswa Akademi Ardel.

Sebenarnya, dia bermaksud demikian, tetapi sebelum dia menyadarinya, dia telah menenggak ramuan itu dalam tegukan besar.

“Kya-ha! Bukankah ini terlalu menyenangkan? Kelompok mana yang membuat ramuan brilian ini?”

Kegembiraannya meroket.

Seolah-olah dia perlahan-lahan mulai mabuk karena minuman beralkohol ringan.

Apakah ini kekuatan keajaiban masa kecil?

Dia terus membuat istana pasir yang rumit sepuasnya sampai dia tiba-tiba merasa kepalanya berputar.

“Kya-ha-ha-ha!”

“Eh… Eh?” 

Tersandung, tersandung. 

Gedebuk. 

Pada saat itu, semua orang menyadarinya.

Ramuan itu memiliki efek samping.

Bahkan Evan, yang memperhatikan dengan gugup dari belakang.

Kael merengut dan meraih kerah Evan.

“Hei, bodoh! Apakah kamu membubuhkannya dengan alkohol?”

Itu bukan sekadar perasaan mabuk—tapi benar-benar mabuk.

—