Chapter 59

Bab 59 

“Bukankah itu wajah yang familiar? Benar?”

“Hah.” 

Mata Adela melebar saat dia tersentak. Itu adalah pria yang sama yang mereka temui di kereta menuju Seinen, orang yang telah menunjukkan kepada mereka berbagai trik sihir, menganggapnya sebagai ilusi sederhana.

Aku merendahkan suaraku, kegembiraan muncul dalam diriku. Betapapun anehnya kebetulan itu, aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya di sini. Jadi, itulah mengapa dia tampak begitu tertarik dengan konferensi penelitian tersebut.

Bagaimana jadinya seperti ini?

“Orang itu adalah seorang profesor?”

“Itulah yang saya katakan. Dia terlihat sangat biasa.”

“Apakah profesor memiliki tulisan ‘profesor’ di dahi mereka? Semuanya biasa saja. Tapi di mana kamu melihatnya?”

Lee Han tertawa tidak percaya, menempatkan dirinya di antara aku dan Adela.

“Kami bertemu dengannya di kereta. Tapi dia tidak mengajari kami tentang herbal.”

“Kamu diajari olehnya?”

“Itu terjadi begitu saja…”

Saat itu, Profesor Bruce Miller mengetuk mimbar beberapa kali dan mulai berbicara dengan senyuman puas.

“Terima kasih semuanya telah menghadiri kuliah saya. Apakah semua siswa ada di sini?”

“Ya pak!” 

Suara rendah dan menenangkan yang kuingat dari kereta juga sama. Meskipun banyak mendengar tentang dia sebagai otoritas absolut dalam herbologi, sikapnya jauh lebih lembut dari yang kukira. Tentu saja, saat itu saya tidak menyangka bahwa pria aneh yang saya temui di kereta adalah profesor yang sama. Benar saja, ceramahnya unik.

“Sihir bukan hanya tentang melukai lawanmu. Ada keajaiban yang bisa menyelamatkan nyawa juga.”

Itu adalah pernyataan pembuka yang tidak disetujui oleh sebagian besar penyihir.

“Itulah inti dari herbologi. Berapa banyak dari kalian yang membeli ramuan murah dari toko sebelum berangkat berperang?”

“Ramuan murah…” 

“Apakah kamu tahu berapa biayanya?”

Ruangan itu penuh dengan gumaman.

“Bahkan ramuan di bawah standar itu dimulai dengan herbologi. Itu dimaksudkan untuk menyelamatkan nyawa, meski pasti ada ramuan dengan tujuan lain.”

Profesor Bruce Miller dengan tenang melanjutkan penjelasannya meliputi prinsip herbologi, formula pencampuran bahan, dan cara pengaplikasiannya.

Biasanya, dibutuhkan waktu berminggu-minggu untuk membahas materi yang begitu luas. Namun saat ceramah yang berharga berlanjut dengan cepat, bahkan para penyihir pemula yang awalnya kesulitan untuk memperhatikan mulai membungkuk di atas buku catatan mereka, menulis dengan marah.

Mereka secara naluriah tahu bahwa ini adalah pengetahuan yang berharga.

Herbologi biasanya bukan fokus utama para penyihir pertempuran, tapi tidak ada salahnya untuk mengetahui sedikit tentangnya.

Saya juga mulai mencatat.

“Dia tampak berbeda.” 

Jadi, inilah kekuatan ahli herbologi terhebat.

Di kereta, pembicaraannya terkesan khayalan, namun sekarang saya menyadari bahwa sihirnya berkaitan erat dengan pengobatan modern.

Alih-alih berfokus pada memastikan kematian, penelitiannya lebih pada memastikan kehidupan—sebuah pendekatan yang tampaknya beberapa abad lebih maju dari zamannya.

Ketika Profesor Bruce Miller terus menjejalkan sejumlah besar pengetahuan ke dalam ceramahnya, alur pelajaran tiba-tiba mengalami perubahan yang tidak terduga.

“Dalam perjalananku ke sini hari ini, aku bertemu dengan seorang siswa yang menarik, dan ternyata siswa itu ada di ruangan ini.”

“…!”

“Mereka mempunyai bakat yang luar biasa, dan saya berharap mereka juga unggul dalam bidang herbologi.”

Tatapan Profesor Bruce Miller langsung tertuju padaku.

Siswa yang duduk paling belakang?

Aku? 

Dia memanggilku, entah dari mana?

Mahasiswa yang tidak pernah luput dari radar profesor. Yang pada akhirnya selalu dipanggil ke depan kelas untuk demonstrasi. Orang yang selalu diundang untuk mengikuti program sekolah pascasarjana.

Dosa apa yang saya lakukan di kehidupan lampau hingga menarik perhatian seorang profesor bahkan di negeri asing?

Berkedip tak percaya, aku berdiri.

Maksudmu aku? 

e𝓃u𝓂a.𝗶d

“Jariku sepertinya mengarah tepat padamu, bukan?”

Profesor Bruce Miller tertawa terbahak-bahak, memberi isyarat agar saya maju.

Penyihir dari berbagai sekolah mengalihkan pandangan mereka ke arahku.

“…Oh.” 

“Siapa itu?” 

“Ardel?”

“Jika Profesor Miller menunjukkannya… apakah mereka jenius dalam herbologi atau semacamnya?”

“Siapa pria itu?” 

Dengan semua mata tertuju padaku, tidak ada pilihan selain berjalan ke depan.

Profesor Bruce menyambut saya dengan senyum hangat.

“Ini bukanlah prinsip yang sulit. Saya akan memberi Anda sebuah masalah, dan saya yakin Anda bisa menyelesaikannya.”

Saya belum pernah belajar herbologi sebelumnya. Bisakah saya melakukan ini?

Menelan dengan gugup, aku melihat ke bawah ke meja yang berantakan.

Ada beberapa barang yang ditata: es rumput Montene, tali yang terbuat dari garut yang dipilin, dan tanaman merambat dari pohon baobab merah.

“Menurutmu ramuan apa yang bisa kamu buat dengan bahan-bahan ini?”

Ruang kuliah penuh dengan gumaman karena pertanyaan tak terduga itu.

“Itu sulit.” 

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Iceweed hanya ditemukan di Montene, kan?”

“Bukankah kita mempelajarinya hari ini?”

Aku menutup mataku rapat-rapat, memikirkannya.

Sekitar satu menit berlalu. Itu seharusnya cukup waktu.

“Saya rasa saya tahu apa itu.”

Saya mengulurkan tangan tanpa ragu-ragu.

* * *

“Bolehkah aku mencoba membuatnya?”

Mendengar pertanyaan Han Siha, Profesor Bruce mengangguk dengan sigap.

Siswa mana pun yang pernah mempelajari herbologi dasar pasti pernah menemukan ramuan ini setidaknya sekali. Untuk siswa tahun kedua, ini pasti merupakan wilayah yang familiar.

Namun, ada alasan mengapa tidak ada seorang pun di ruang kuliah yang mengambil langkah cepat.

Meskipun mereka mengetahui hasilnya, mereka tidak sepenuhnya memahami prinsip dan prosesnya.

Dengan bahan-bahan yang ditukar, sebagian besar hilang sama sekali.

Tapi ekspresi Profesor Bruce memberi petunjuk pada Han Siha.

‘Kamu sudah mengetahui hal ini.’ 

Keyakinan pada tatapannya.

Sepertinya masalahnya tidak terlalu berbelit-belit. Sedikit observasi saja sudah cukup untuk menyelesaikannya.

Han Siha dengan cepat mulai menyatukan semuanya.

‘Apa yang ditekankan profesor itu?’

Setiap tes dimulai dengan memahami maksud penguji.

e𝓃u𝓂a.𝗶d

Ini bukanlah pertemuan pertama Han Siha dengan Profesor Bruce.

Han Siha perlahan mengingat kembali pelajaran yang dibagikan profesor di kereta.

Tidak ada satupun yang secara eksplisit menyebutkan herbologi, tapi pasti ada detail penting yang tersembunyi di sana.

‘Mungkinkah…?’ 

Han Siha tidak fokus pada bahannya tetapi pada elemennya.

Rumput es Montene—dia belum pernah mendengarnya, tapi sifat unsurnya jelas.

Tanaman merambat baobab merah—ini biasa digunakan dalam berbagai ramuan lainnya.

Han Siha mencelupkan tali garut yang sudah dipilin ke dalam air panas, lalu memotong batang sulurnya dan memasukkannya ke dalam adonan.

Ramuan itu mulai berubah warna menjadi merah tua.

Tanpa ragu sedikit pun, tindakan tegas diambil.

Adela, yang memperhatikan dari belakang, terkesiap dan menyenggol Lee Han dari samping.

“Apa itu? Kamu bilang kamu belum pernah belajar jamu.”

“Apakah kamu sudah mempelajarinya?”

“Bahkan tidak ada waktu untuk itu.”

Lee Han pun menarik kursi dengan ekspresi serius dan duduk.

Sementara itu, Han Siha rupanya telah menghabiskan ramuannya dan kini mendinginkan ramuan tersebut di dalam gelas kaca.

Profesor Bruce, terkejut dengan langkah cepat yang tak terduga, nyaris tidak bisa menyembunyikan keheranannya.

Namun, siswa lainnya tidak.

“Apakah dia melakukannya dengan benar?”

“Dia mungkin hanya melempar barang-barang secara acak.”

Kail yang duduk di barisan depan mencibir. Tapi dengan kedua matanya yang memar dan bengkak, dia terlihat sangat menyedihkan.

Profesor Bruce dalam hati menggelengkan kepalanya mendengar ucapan Kail.

Itu cepat dan tepat.

Meski bahannya sudah diganti, sikap percaya diri Han Siha membuatnya seolah-olah dia pernah membuat ramuan ini sebelumnya.

Tidak ada keraguan dalam tindakan Han Siha.

Akhirnya, Han Siha menyelesaikan ramuannya dan mengangkatnya ke udara.

Kemudian. 

“Tunggu sebentar!” 

Tanpa jeda sejenak, dia menelannya.

Para siswa mulai berbisik lagi satu sama lain.

“Apakah dia gila?” 

“Apakah dia tidak akan mati?”

“Keyakinan macam apa itu? Apakah Ardel benar-benar orang gila?”

e𝓃u𝓂a.𝗶d

Han Siha dengan tenang menyesapnya lalu menoleh ke Profesor Bruce.

“Bisakah kamu menggunakan mantra api?”

Profesor Bruce Miller tidak bisa menahan tawa melihat keberanian Han Siha.

Dalam keadaan normal, seseorang akan mengira dia telah meminum ramuan secara sembarangan tanpa mengetahui apa ramuannya.

Tapi anak laki-laki yang berdiri di depannya telah tepat sasaran.

Itu benar. 

Ini adalah ramuan tahan api, sesuatu yang ditemukan di halaman pertama jamu dasar.

Ramuan dasar yang memungkinkan seseorang menahan panas ekstrem.

“Tahan api?” 

“Tak satu pun dari bahan-bahan itu yang boleh dimasukkan ke dalam ramuan tahan api!”

“Itu tidak mungkin.” 

Tanpa ragu, Profesor Bruce Miller menyulap api panas di ujung tongkatnya.

Suara mendesing. 

Han Siha mendekati api yang berkobar dengan ekspresi acuh tak acuh dan mengulurkan tangannya.

Selama sekitar tiga menit, dia akan benar-benar tahan terhadap api.

Wajahnya tampak tenang seperti sedang mencelupkan tangannya ke dalam air hangat.

“Apa…?” 

“Apakah dia benar-benar baru saja memasukkan tangannya ke sana?”

“Dia tidak hanya menanggungnya, kan?”

Kail, yang duduk di barisan depan, mengatupkan giginya tak percaya.

“Monster itu…” 

Siswa dari sekolah lain kaget dan menjulurkan lidah.

Untuk seorang siswa tahun kedua yang mampu memecahkan masalah yang bahkan kakak kelas yang sudah mempelajari jamu tingkat lanjut pun tidak bisa—beberapa dari mereka berdiri dengan mulut ternganga, bergumam pelan.

“Apakah itu kekuatan Ardel…?”

Siapa bilang mereka terdampar?

“Tahun kedua, tidak kurang….”

“Jadi, siapa nama orang itu?”

“Bukankah mereka akan memenangkan kompetisi ini?”

Gumaman memenuhi ruangan. 

Saat suasana kelas berubah menjadi kekaguman pada Ardel, Kail, yang tidak dapat menerimanya, mengusap kelopak matanya yang bengkak dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Tapi menurutku aku bisa melakukannya juga?”

Itu adalah gertakan yang putus asa.

* * *

e𝓃u𝓂a.𝗶d

“Ugh… Jadi, ini…” 

kail rasanya ingin membenturkan kepalanya ke meja.

Dia berdiri di depan kelas, terlihat sangat menyedihkan, tapi dia masih menjadi salah satu dari tiga siswa tahun ketiga terbaik di Akademi Cardbel.

Namun masalahnya adalah siswa tahun ketiga di Cardbel terkenal kurang berbakat, dan Kail mendapatkan tempatnya melalui berbagai cara curang.

Faktanya, dia tidak memiliki kemampuan.

Itu adalah fakta sederhana dari sudut pandang Han Siha.

kail adalah karakter kecil sehingga dia bahkan tidak layak disebut penjahat tambahan.

Ketika dipikir-pikir, dia bahkan tidak yakin apakah Kail muncul dalam cerita atau tidak.

Jika ya, dia akan digambarkan sebagai orang kasar yang tidak bernama dan pemarah dari Cardbel.

Han Siha tersenyum sambil berdiri di samping kail.

“Butuh bantuan?” 

Dia tersenyum sekarang, meski telah memukulinya sebelumnya, yang membuat momen itu semakin meresahkan.

Kail merasakan punggung lebarnya mengecil seiring dengan tangannya yang gemetar.

Namun, bahkan dalam situasi ini, harga dirinya tidak akan mengecewakannya.

“Jangan konyol. Itu bahkan tidak sulit.”

Soal sebelum kail adalah ramuan dasar ketahanan jebakan yang terdapat di halaman dua jamu dasar.

Meskipun itu bukanlah sesuatu yang tidak akan dia pelajari, mengganti bahan-bahannya saja sudah cukup untuk membuat para siswa menjadi panik.

Mereka kehilangan esensinya.

“Saya pikir itu sudah cukup,” Profesor Bruce, yang tidak tahan lagi, memeriksa arlojinya dan memotongnya.

Kail menatap tajam ke arah Han Siha, yang berdiri dengan tenang di sampingnya.

Ambisinya yang ceroboh telah mendorongnya untuk menerima tantangan tersebut, namun ia tidak mencapai apa pun dan akhirnya menyalahkan orang lain—sebuah sifat manusia yang mudah ditebak namun terlalu umum sehingga membuat Han Siha tertawa.

Profesor Bruce menoleh ke Han Siha dan berbicara.

“Selesaikan itu, murid.” 

Han Siha dengan cepat menyelesaikan ramuan yang ditinggalkan Kail.

“Itu bukanlah masalah yang sulit.”

Ucapan tunggal itu memberikan pukulan telak bagi harga diri Kail.

“Berhentilah membual…” 

Kail memelototi Han Siha dengan mata merah.

Pada saat itulah Profesor Bruce menoleh. kail mengertakkan gigi dan bergumam pelan.

“Kamu sudah mati. aku bersumpah…”

“Kamu melakukannya dengan baik. Meskipun itu agak disayangkan.”

Han Siha menepuk pundak Kail sambil tersenyum.

Berbeda dengan kail yang gemetar, Han Siha tampak santai, bahkan tersenyum.

e𝓃u𝓂a.𝗶d

“Kamu bajingan…” 

“Saya pikir saya akan menang melawan Anda. Ingin bertaruh?”

“….”

Han Siha merendahkan suaranya dan berbisik pelan.

“Mari kita bertemu di kompetisi, bodoh.”

—