Chapter 52

“Aku… aku menyerah.”

“Aaah! Aku hampir mati di sana!”

“Kesulitan ini gila…”

“Apakah mereka serius untuk membuat kita melewati ini?”

Gedebuk.

Setiap kali seorang siswa dikeluarkan dari ruang ujian, Profesor Grint mendecakkan lidahnya sebentar.

“Kalian semua lebih menyedihkan dari yang kukira. Masih terlalu dini bagi siapa pun untuk mengungkapkannya.”

“Saya setuju, Profesor. Saya pikir tingkat kesulitan ujian ini sudah tepat.”

“Bukan begitu?”

“Ya, tentu saja.”

Asisten Profesor Selene, yang berdiri di samping Profesor Grint, setuju dengan dia, tapi dalam hati dia bergumam pada dirinya sendiri.

‘Itu sangat sulit. Apakah menurutnya ini mudah?’

Bahkan dari sudut pandangnya sebagai asisten profesor, ujiannya luar biasa sulit.

Siswa yang lebih lemah segera tersingkir secara mental, sedangkan siswa yang lebih kuat menggunakan semua kekuatan sihir mereka dan masih tersingkir.

Bahkan ada yang tersandung dan jatuh ke lahar, mengakhiri ujian dengan sia-sia.

𝗲n𝘂𝓂𝒶.id

Dalam keadaan normal, tingkat kegagalan ini akan membuat seseorang mempertanyakan kesulitan ujiannya, tetapi tidak dengan Profesor Grint.

Sifatnya yang tegas membuat siapa pun yang gagal pada rintangan pertama akan berada di ambang kegagalan.

Sekitar 50 menit berlalu, Profesor Grint, dengan tangan di belakang punggung, perlahan mulai bergerak.

Dia bermaksud untuk memeriksa bagaimana siswa yang tersisa bertahan melalui layar.

Seperti yang diharapkan.

‘Sungguh sebuah bencana.’

Bahkan siswa yang bertahan sejauh ini tidak memiliki strategi khusus.

Mereka melawan roh api dengan segala yang mereka miliki, berusaha melestarikan sihir sebanyak mungkin.

Oleh karena itu, banyak orang yang menguras kekuatan mentalnya lebih cepat daripada kekuatan fisiknya.

“Aaaagh!”

Siswa lain dikeluarkan saat itu.

“Kamu sudah berusaha keras, tapi sayangnya.”

“Hah… Hah. Itu terlalu sulit.”

“Itu karena kamu kurang.”

“I-itu…”

Profesor Grint membantu siswa yang terjatuh itu berdiri sebelum melanjutkan ke ruang ujian berikutnya.

Meskipun penampilan siswa sebelumnya membuatnya cemberut, kelompok ini tampak sedikit lebih baik.

“Oh, cukup banyak yang selamat di sini.”

Dengan waktu tersisa 10 menit, beberapa siswa masih bertahan.

Natalie yang selalu ceria dan aktif di lapangan menarik perhatiannya. Dia tidak terlalu berbakat, tapi sikap positifnya terkadang melunakkan ekspresi tegas Profesor Grint.

Natalie, bahkan saat melawan roh api, tetap tenang saat dia mengumpulkan air untuk mendinginkan panas dan bersiap menghadapi serangan.

Meskipun dia memiliki keuntungan menjadi penyihir atribut air, siswa lain dengan kemampuan serupa mengalami kesulitan, membuktikan bahwa itu bukan hanya afinitas unsurnya.

Profesor Grint menghentikan langkahnya, diam-diam terkesan.

[Kekuatan Fisik: 18%. Kekuatan Mental: 80%. Kekuatan Sihir: 9%.]

Meskipun situasi mengerikan karena hanya tersisa satu digit kekuatan sihir, kekuatan mentalnya lebih tinggi daripada siswa mana pun yang pernah dilihatnya.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dia bertahan semata-mata karena ketabahan mental.

Tujuh menit tersisa.

Profesor Grint tersenyum puas.

“Dia seharusnya bisa bertahan.”

“Dia bukan murid biasa.”

Langkah demi langkah.

Profesor Grint berjalan beberapa langkah lebih jauh.

“Apakah itu Adela?”

“Dia selalu baik.”

Adela tidak berbeda. Dia menggunakan sedikit sihir untuk mengubur roh api.

𝗲n𝘂𝓂𝒶.id

Pergeseran seismik yang dia timbulkan mungkin tampak membutuhkan kekuatan yang luar biasa, namun Adela menangani sihirnya dengan efisiensi yang tenang.

Selain itu, dia mengangkat batu yang dia duduki untuk menghalangi panas, sebuah penerapan lanjutan dari sihir dasar yang Profesor Grint ajarkan di kelas.

Dia juga menutupi sisa batu di atas lava, meminimalkan risiko terjatuh dan mendorong roh api ke dalam lava untuk menahannya.

Strateginya, yang lebih fokus pada pertahanan daripada menyerang, sangat mengesankan.

Profesor Grint menyentuh ujung tongkatnya dan mengangguk.

Kemudian.

“Han Siha?”

Profesor Grint mengerutkan kening, berhenti seolah terpesona.

Tidak mungkin dia bisa mengabaikan muridnya yang terus melekat dalam pikirannya.

“Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja. Saya agak khawatir.”

Han Siha, Penjinak yang membawa Naga Merah bersamanya.

Faktanya, tes pertama merupakan tantangan ekstrim bagi Han Siha. Berhasil bertahan dalam ujian selama ini sudah sangat mengesankan.

Serangan Basilus yang berpusat pada api dapat dengan mudah menggoyahkan kekuatan mental Tamer. Selain itu, ruang terbatas akan membatasi pergerakan dengan kehadiran dua orang.

Tapi entah bagaimana…

[Kekuatan Fisik: 74%. Kekuatan Mental: 75%. Kekuatan Sihir: 34%.]

Kesehatan dan kondisi mentalnya ternyata sangat baik, kemungkinan besar karena penggunaan kekuatan sihirnya yang efisien.

“Bagaimana dia bisa…?”

Profesor Grint menatap layar, lalu berhenti lagi.

‘Aaaah, menjauhlah dariku!’

‘Hah… Hah. Bagaimana bisa sesulit ini?’

Sementara siswa lain berjuang, Han Siha duduk dengan tenang seolah sedang bermeditasi.

𝗲n𝘂𝓂𝒶.id

‘Ah, ini bagus. Basilus, kamu juga harus berbaring.’

‘Aduh!’

Dia bahkan tampak tertidur sekarang.

Dengan ekspresi setenang seolah sedang berlibur di resor musim panas, Profesor Grint tidak bisa menahan tawa.

Dinding es kokoh mengelilingi Han Siha. Dilihat dari uap putih yang terus menerus mengepul dari tempat api menyentuh dinding, di dalam tampak sejuk.

Apakah dia menjaga suhu tubuhnya tetap stabil dengan mengunci dirinya di dalam freezer?

Pikiran Profesor Grint berputar ketika dia mencoba memprediksi lingkaran sihir yang digambar Han Siha.

“Dia seharusnya hanya mempelajari Air Shield…”

Sebuah keajaiban baru yang belum pernah diajarkan Grint, yang belum pernah terlihat di tempat lain.

‘Membuat lingkaran sihir kokoh yang tidak akan runtuh, dan maju ke level berikutnya dengan menerapkan mantra dasar ke dalam bentuk yang lebih kompleks—inilah yang telah aku ajarkan pada kalian semua selama dua bulan terakhir.’

Berkali-kali beliau melafalkan dan mengulanginya, namun belum ada siswa yang benar-benar memahami ajarannya.

Siswa yang lebih berbakat menjadi terobsesi dengan sihir tingkat tinggi, hanya berfokus pada merapal mantra tanpa memahami prinsip yang mendasarinya.

Mereka hanya sekedar menghafal materi, bukan memahaminya.

Tapi Han Siha berbeda.

‘Metode itu hanya mungkin karena dia memahaminya dengan sempurna.’

Dia telah menganalisis prinsip-prinsip Perisai Udara dan mengubah udara, salah satu dari empat elemen, menjadi air.

Dia kemudian mengombinasikan tiga Perisai Udara untuk menciptakan bukan penghalang pertahanan datar melainkan penghalang pertahanan tiga dimensi—penghalang yang sangat kokoh sehingga bahkan roh api pun tidak dapat menerobosnya. Di dalam, dia hanya duduk dan menunggu.

Sangat pintar.

“Saya tidak memikirkan hal itu,” gumam Profesor Grint.

“Apakah kamu berbicara tentang siswa itu?”

“Ya, bisakah kamu menyelesaikannya seperti itu?”

“…Saya rasa saya tidak bisa melakukannya. Saya mungkin akan memilih cara paling efisien untuk melawan roh api.”

Profesor Grint mengangguk setuju dengan pengakuan jujur ​​asisten profesor itu. Kebanyakan orang akan memberikan jawaban serupa.

Senyum senang terlihat di wajah Profesor Grint.

“Sudah kuduga…”

Matanya tidak salah. Han Siha memang luar biasa. Mungkin, dalam evaluasi tengah semester ini, peringkatnya mungkin jauh lebih tinggi dari yang diharapkan—pertumbuhannya yang pesat bahkan mulai membuat Profesor Grint tidak nyaman.

Saat itu, terdengar bunyi bip.

[Tes pertama telah selesai.]

* * *

[Tes kedua telah selesai.]

[Tes ketiga telah selesai.]

Dengan setiap tes unsur, jumlah siswa terlihat berkurang.

Mereka yang selamat dari tantangan pertama yang melelahkan berasumsi bahwa tes berikut akan lebih mudah dan mereka salah besar.

Melihat para siswa tersingkir dengan cepat, Profesor Grint menghela nafas sambil memeriksa nomor yang tersisa. Sementara itu, pandangannya tetap tertuju pada Han Siha.

“Sudah kuduga…”

Kekhawatirannya sebelumnya tidak diperlukan. Dari sudut pandang Profesor Grint, Han Siha adalah seorang siswa dengan kemampuan strategis yang luar biasa daripada kekuatan ofensif yang mentah.

𝗲n𝘂𝓂𝒶.id

Hal ini membuat peran seorang Tamer sangat cocok untuknya.

Dia tampaknya menghitung dan bertindak dengan tepat, memikirkan cara terbaik untuk menyerang dan memaksimalkan peluangnya untuk bertahan hidup. Itu bukan pemikiran seperti yang diharapkan dari seorang siswa berusia lima belas tahun.

“Dia cukup pintar.”

Han Siha menggunakan Basilus untuk menambah kekuatan tempurnya dan mengatur staminanya secara strategis. Dalam pertempuran bawah air, di mana kelemahan elemen menguras sihir Basilus dengan setiap serangan, Han Siha sendiri yang memimpin.

Selangkah demi selangkah, dia telah naik ke ujian akhir.

Tantangan terakhir yang dihadapi adalah udara—ujian ekstrem di lingkungan yang kekurangan oksigen di mana kelangsungan hidup bergantung pada minimalisasi pergerakan. Ancaman terbesar di sini adalah cepatnya terkurasnya kekuatan mental karena rasa takut.

“Hah.”

Setelah memeriksa kondisi Han Siha, Profesor Grint tertawa pelan.

Kekuatan mentalnya dipertahankan pada tingkat yang hampir sama tingginya dengan Natalie, ikon kepositifan tanpa batas.

Selene.

“Ya, Profesor?”

“Ingat baik-baik nama siswa itu. Suatu hari nanti, dia akan mewakili Kekaisaran sebagai Penjinaknya.”

Mata Selene membelalak mendengar pernyataan definitif Profesor Grint.

Selama bertahun-tahun dia bekerja di bawahnya, dia belum pernah mendengar pujian seperti itu.

Profesor Grint bukanlah orang yang mudah memberikan pujian, bahkan kepada siswa yang paling luar biasa sekalipun.

Satu-satunya siswa lain yang pernah dia puji dengan tulus adalah Lee Han, siswa tahun kedua.

Tapi sekarang, dia memuji Han Siha?

Meski Han Siha telah berubah drastis dari tahun lalu, Selene masih sulit mempercayainya.

‘Tapi… apakah ini benar-benar hal yang bagus?’

Selene tidak bisa memutuskan apakah akan merayakan kelahiran seorang jenius yang diakui oleh Profesor Grint atau menyesali kenyataan bahwa, meskipun sudah berusaha bertahun-tahun, dia tidak bisa mengimbangi siswa berusia lima belas tahun. Dengan perasaan campur aduk, dia tersenyum tipis.

Lalu, hal itu terjadi.

“Seorang Penjinak yang mewakili Kekaisaran?”

“A-apa?”

Selene bukan satu-satunya yang terkejut oleh suara tiba-tiba dari belakang. Profesor Grint juga tampak bingung ketika dia berbalik terlambat.

‘Kenapa dia ada di sini?’

Dean Ernest, yang berjalan dengan tangan di belakang punggungnya, menatap Profesor Grint dan bertanya dengan sikap berwibawa, “Begitukah?”

“Tidak banyak Tamer yang mewakili Kekaisaran. Jika dia bekerja keras, dia bisa menjadi salah satunya.”

“Heh, benarkah?”

Profesor Grint melambaikan tangannya dengan acuh sambil tertawa lebar.

Bahkan jika dia berpikir secara pribadi, dia tidak akan menunjukkan semua kartunya di depan Dean Ernest.

Setiap profesor ingin mendapatkan siswa berbakat untuk diri mereka sendiri, tidak terkecuali Profesor Grint, meskipun yang mengincar muridnya adalah Dekan Ernest.

“Aku tidak terlalu bermaksud demikian, Dean.”

“Hmmm.”

𝗲n𝘂𝓂𝒶.id

Namun Dekan Ernest sepertinya mempunyai arti penting pada kata-kata Profesor Grint sebelumnya. Dia perlahan mengangkat kacamata tebalnya dan bergumam pelan.

“Luar biasa. Aku tidak menyangka kamu akan mengatakan itu.”

“Oh.”

“Saya harap hasilnya sesuai keinginan Anda. Terutama karena anak laki-laki itu sangat diperlukan saat ini.”

“…Apakah kamu berbicara tentang Han Siha?”

Sayangnya, pertanyaan Profesor Grint ditenggelamkan oleh alarm yang keras.

Pada saat itu, ujian praktek sihir telah berakhir.

Berbunyi!

[Tes keempat telah selesai.]

—