Chapter 51

Buzzzz—

Sistem dengan cepat memindai tubuh kami sebelum kami memasuki lokasi pengujian.

Basilus, yang berdiri di sampingku, menjalani proses yang sama.

Berbeda dengan siswa lain yang hanya perlu mengkhawatirkan statistik mereka sendiri, Tamers harus memperhitungkan statistik mereka sendiri dan statistik rata-rata pasangannya.

Jika partnerku adalah monster yang lebih lemah, aku mungkin khawatir, tapi aku punya Naga Merah.

Ketahanan fisik dan mentalnya luar biasa, dan hanya ada satu hal yang membuatku khawatir: seperti aku, dia memiliki kecenderungan untuk membakar sihir secara sembarangan.

Ujian ini akan menentukan kemampuanku untuk mengendalikannya.

“Hei, kita bisa melakukan ini, kan?”

“Mendekut!”

Jika kami bisa melewati lokasi pengujian ketiga, Tambang Es, kami akan berada dalam kondisi yang baik.

Kami telah menghadapi kondisi ekstrem dalam latihan, mulai dari gurun hingga gletser.

Saya berharap pengalaman tersebut telah tertanam kuat dalam diri Basilus.

Aku memberikan peringatan keras kepada Basilus, yang menatapku dengan mata hitam polosnya.

“Basilus, pertahankan fokusmu tetap tajam.”

“Woong!”

Sekali lagi, nasib kami terikat bersama.

Asisten profesor memanggil nama saya.

“Siswa Han Siha, nomormu telah ditetapkan.”

“Terima kasih.”

Saya menjawab dengan sopan ketika saya menerima nomor identifikasi unik saya.

Sekilas melihat jam menunjukkan bahwa hanya tersisa sepuluh menit sebelum ujian dimulai.

Siswa lain juga sama cemasnya, menyebabkan hiruk pikuk aktivitas.

“Hei, apa yang harus kita lakukan? Aku sudah gugup.”

“Menurut Anda, seperti apa kondisi ekstrem dari keempat elemen tersebut?”

“Apakah mereka akan melemparkan kita ke dalam lubang api?”

“Oh, ayolah, tidak peduli seberapa jahatnya Profesor Grint, dia tidak akan bertindak sejauh itu. Setan sendiri mungkin akan menangis.”

“Yah, kalau itu Profesor Grint, segala sesuatu mungkin terjadi.”

Saat siswa di sekitarku berspekulasi dan mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang ujian tersebut, salah satu dari mereka menoleh ke arahku.

“…Itu Han Siha.”

“Bukankah dia yang menyelamatkan Usher?”

“Saya kira demikian. Saya mendengar rumor bahwa Dekan Ernest bahkan memanggilnya ke kantor dekan.”

Berbisik, berbisik.

Dengan setiap langkah yang kuambil, aku bisa merasakan beban tatapan mereka yang semakin bertambah.

Saya telah mencoba untuk mempertahankan kepribadian siswa teladan, tetapi hal ini menarik terlalu banyak perhatian.

𝗲n𝘂𝐦a.id

“Apakah dia akan menempati posisi pertama lagi, seperti di Taming Studies?”

“Ayolah, kali ini itu adalah pokok bahasan inti. Lee Han dan Solia juga bersaing.”

“Ya, kamu benar.”

Saat aku mendengarkan spekulasi mereka yang masuk akal dengan dengungan samar, aku merasakan tatapan familiar padaku.

Itu adalah Solia, menatapku dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Dan di sampingnya berdiri Lee Han, dengan niat yang sama.

Mereka semua bersaing untuk mendapatkan tiga tempat teratas.

Merekalah yang selalu mengklaim posisi tersebut.

Mungkinkah… mereka mewaspadai saya?

“Menarik.”

Awalnya, tiga tempat teratas akan jatuh ke tangan Solia Arkenent, Lee Han, dan Adela.

Namun sayangnya bagi mereka, saya berencana untuk turun tangan.

“Hoo…”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap langsung ke arah mereka.

Tes ini memberikan keuntungan mutlak bagi saya.

“Bagaimana saya harus melakukan pendekatan ini?”

Karena saya ingat bagaimana Lee Han menangani evaluasi tengah semester sebelumnya, saya dapat menanganinya dengan cara yang sama jika saya mau.

Namun Profesor Grint mempunyai pendekatan berbeda.

Bertahan hidup dengan cara seefisien mungkin, disesuaikan dengan individu.

Lee Han dan saya berbeda dalam banyak hal.

Tentu saja, metode efisien kami juga akan berbeda.

‘Jika aku bisa beradaptasi dan bertahan…’

Saya tahu solusi yang mungkin terlewatkan oleh Lee Han.

Meskipun saya mungkin tidak memiliki tingkat keahliannya, saya memiliki pengetahuan untuk mengimbanginya.

Saya bermaksud menggunakan pengetahuan itu untuk menciptakan keajaiban yang tidak akan dipercaya oleh siapa pun.

Lamunanku disela oleh suara mikrofon.

“Ah— Sekarang kita akan memulai tesnya. Siswa pertama, silakan masuk ke tempat ujian.”

“Mahasiswa Natalie, silakan melangkah maju.”

“Kamu punya waktu satu jam.”

Ujian telah dimulai.

* * *

Profesor Grint mungkin memang iblis.

Tidak, semua profesor seperti ini.

Aku menggumamkan kutukan pelan ketika aku mengingat kebenaran pahit yang kupelajari selama masa kuliahku.

Tatatak.

Lava mendidih menggelembung dalam jangkauan tangan.

Satu kesalahan langkah, dan itu akan langsung ke akhirat.

Tentu saja, sistem akan mengeluarkan kami tepat sebelum kami terjatuh, tapi itu tidak menghentikan seluruh tubuhku untuk menggigil ketakutan.

Sepetak tanah sempit yang hampir tidak bisa ditampung oleh Basilus dan aku.

Parahnya lagi, tanah menjadi panas karena batu-batu yang hangus sehingga membuat sulit untuk duduk.

Aduh, panas sekali.

𝗲n𝘂𝐦a.id

Sementara itu, Basilus, Naga Merahku, sedang bersantai dengan nyaman seolah dia sudah terbiasa…

Menikmati sauna.

Anda pasti bercanda.

Terlihat sangat puas, bukan?

Aku melotot padanya, dan dia menatapku dengan tatapan bersalah.

Tidak, dia tidak merasa bersalah—dia bahkan lebih menikmatinya.

Ekspresi malas itu… Dia akan memintaku untuk membawakannya telur panggang sebentar lagi, bukan?

“koo… Bagus….”

“Hei, tidak bisakah kamu melihat bahwa aku sekarat di sini?”

“koo?”

Inilah sebabnya mengapa orang mengatakan membesarkan anak tidak ada gunanya. Pepatah lama tidak salah.

Menyadari bahwa ini tidak akan berhasil, aku segera mengucapkan mantra pendinginan.

[Kesehatan 100%. Kekuatan Mental 97%. Kekuatan Sihir 95%.]

Kekuatan sihir dan kekuatan mentalku dengan cepat berkurang.

Tapi ini hanyalah permulaan. Sambil menggerutu, aku mengeluarkan tongkatku.

“Baiklah, sekarang waktunya serius.”

Itu akan segera tiba.

Evaluasi tengah semester untuk Sihir Praktis.

Ada alasan mengapa tes pertama, inferno, memiliki tingkat kesulitan tertinggi.

Hampir separuh siswa akan gagal pada rintangan pertama ini.

Panas terik nyaris tak tertahankan, seolah bisa memasak Anda hidup-hidup.

Mempertahankan suhu yang stabil memerlukan sihir dalam jumlah besar, dan hampir tidak ada ruang untuk berdiri.

Dan akhirnya…

Serangan tak henti-hentinya dari roh-roh api.

Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana mereka mengharapkan kami bertarung di ruang terbatas seperti itu, tapi itulah aturan ujiannya.

Anda harus menjaga keseimbangan dan bertahan di tepi jurang.

…Dan inilah mereka datang.

Pekik—

Suara jeruji yang tidak menyenangkan, seperti paku di papan tulis, semakin keras saat mendekat.

Kumpulan awan merah tak berbentuk berkumpul dan mengembun menjadi bentuk yang menyeramkan.

Ini adalah setan api, juga dikenal sebagai roh api. Menyentuhnya saja akan menguras kesehatan Anda dengan cepat dan menimbulkan kerusakan terus menerus.

Asap tebal dan tajam yang mereka keluarkan akan dengan cepat melemahkan kekuatan mental Anda juga.

Suara mendesing.

Salah satu roh api, dengan mata hitamnya yang berkedip-kedip, berlari ke arahku.

Basilus secara naluriah mundur, bersiap mengeluarkan napas.

𝗲n𝘂𝐦a.id

Aku buru-buru menghentikannya.

“Hei, di sini sudah cukup panas.”

“Derber?”

“Ya… panas….”

Dengan bermandikan keringat, aku menatapnya, dan dia mengerti, malah menutupi dirinya dengan listrik.

Di lingkungan ini, sihir petir jauh lebih efektif daripada sihir api.

[Kesehatan 96%. Kekuatan Mental 92%. Kekuatan Sihir 93%.]

Mantra pendinginan sementara yang aku gunakan mulai menghilang, dan suhu mulai naik lagi.

Sementara itu, Basilus telah merawat salah satu roh api, menggeram saat dia mengirimkan sambaran petir ke angkasa.

Meretih.

Tidak ada waktu untuk istirahat. Baru lima menit berlalu, namun jumlah roh api bertambah dengan cepat.

Meretih.

Meretih.

Dalam sekejap mata, petir Basilus membuat roh api menjadi abu.

Jeritan tajam mereka bergema di telingaku.

“Pekikan!”

Saya berhasil selamat dari gelombang pertama, meskipun situasinya masih jauh dari harapan.

“Jika hal ini terus berlanjut, akan sulit untuk menahannya.”

Basilus adalah mitra yang sangat baik, tapi ini bukanlah situasi yang bisa dia tangani sendirian.

Jika keadaan terus seperti ini, aku akan menghabiskan sihirku hanya untuk mencoba mempertahankan mantra pendinginan sambil menangkis serangan.

Saya memejamkan mata dan mengingat solusi yang digunakan Lee Han.

Pada bagian tes ini, Lee Han menggunakan sihir roh.

Dia memanggil roh air, menugaskannya sebagai bagian dari serangan, sehingga meminimalkan penggunaan sihirnya dan dengan mudah lulus ujian.

Dia telah mempelajari dan menguasai sihir roh hanya seminggu sebelum ujian.

Berbeda dengan Tamer, dia tidak perlu khawatir tentang pengelolaan stamina dua individu, dan dia mampu menghentikan serangannya, sehingga distribusi energi dapat efisien.

Meskipun dia tidak bercita-cita menjadi seorang guru roh, pemikirannya yang cepat dan pemecahan masalahnya bahkan membuat Profesor Grint terkesan.

Tentu saja… pendekatan itu akan berhasil, tapi…

Metode Lee Han dan metode saya sedikit berbeda.

Roh air tidak akan cocok dengan Basilus, dan saya belum pernah mempelajari sihir roh sebelumnya.

Biarpun aku punya kedekatan alami, memanggil roh adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Dengan mantra pendinginan yang hampir gagal, saya harus membuat keputusan cepat.

Setelah berhadapan dengan roh api lain yang menyerangku, aku memanggil Basilus.

Basilus! Beri aku lima menit.”

“koo!”

Sihir Perisai Udara.

𝗲n𝘂𝐦a.id

Biasanya mantra dasar kelas satu yang digunakan untuk perlindungan pribadi, tapi seperti yang diajarkan Profesor Grint, mantra itu bisa diadaptasi untuk digunakan dalam situasi ini.

Sebuah penghalang yang bisa melindungiku dari api, panas, dan roh api.

Saya memvisualisasikan sebuah kubah yang cukup besar untuk satu orang.

Kemudian saya mulai menggambarnya di tanah, bukan hanya di pikiran saya.

Ujung tongkatku mulai hangus saat menyentuh tanah.

Selain itu, tubuhku, yang menempel di tanah, perlahan terpanggang.

“Ah, panas sekali, aku bisa mati.”

Tanahnya sangat panas sehingga aku merasa seperti terbakar jika menyentuhnya.

Aku mencengkeram tongkatku erat-erat dan menggigit bibir bawahku.

Ayo selesaikan ini dengan cepat.

Desir, desir.

Pertama, saya menggambar lingkaran sihir untuk Air Shield.

Sebuah rune terbentuk, terdiri dari empat baris.

“Sekarang, dari sini….”

Aku menghapus garis timur dengan sihir dan dengan berani berbelok ke arah barat.

Air Shield, atau lebih spesifiknya, proses mengubah salah satu dari empat elemen, udara, menjadi air.

“koo!”

“Bertahanlah, Basilus.”

Tetap tenang; kekuatan mental sangat berharga.

[Kesehatan 78%. Kekuatan Mental 90%. Kekuatan Sihir 85%.]

Kesehatan saya terkuras pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Selanjutnya, saya melapisi rune Air Shield.

𝗲n𝘂𝐦a.id

Sekali, dua kali, dan akhirnya, ketiga kalinya.

Astaga.

Dengan setiap pukulan tongkat, panas menyebabkan lingkaran sihir menyala.

Tiga lapis Perisai Udara bertumpuk satu sama lain, dan pada akhirnya, aku menjalin mantra pendingin.

Saya tidak yakin apakah ini akan berhasil.

Ketika saya pertama kali mendengar penjelasan abstrak Profesor Grint, saya tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Tapi setelah meninjau catatan saya, saya menyusun formula saya sendiri.

Itu tidak jauh dari apa yang telah saya pelajari selama kelas dasar perapalan mantra.

Seperti yang Profesor Grint katakan, melapisi mantra dasar dan meminimalkan penggunaan sihir adalah cara yang paling efisien.

Saya menggambar lingkaran sihir paling rasional yang dapat saya pikirkan.

Hanya setelah menggunakan mantra dari buku mantra dasar, aku menyadari betapa aku selama ini mengandalkan jalan pintas.

Ketika saya berjuang untuk mengumpulkan begitu banyak informasi, kepala saya terasa seperti akan meledak, tetapi saya bertahan.

Dan akhirnya.

Saya mewujudkan hasilnya.

Saya hanya bisa berharap ini berhasil.

Kilatan.

Cahaya cemerlang muncul dari lingkaran sihir yang sebelumnya sunyi.

Pada saat itu, saya tahu.

“Itu berhasil.”