Chapter 49

“Jadi, kamu punya keinginan mati. Aku tidak menyangka kamu datang jauh-jauh ke sini sendirian.”

Suara itu familiar.

Itu milik pria berjubah, sama dengan yang kutemui di sarang Penyihir Hitam.

Kata-katanya yang dingin membuat udara merinding.

Secara naluriah aku mundur selangkah, wajahku tegang karena hati-hati.

Di tempat persembunyian mereka, saya berhasil melarikan diri berkat struktur seperti labirin. Namun kini, situasinya benar-benar berbeda.

Kami terjebak di koridor bawah tanah yang sempit, tidak ada jalan keluar.

Kami tidak punya pilihan selain bertarung.

Perbedaan kekuasaan terlihat sangat jelas.

Lee Han, sang protagonis, baru berada di tahun kedua, dan saya baru saja mulai mengembangkan kemampuan saya sepenuhnya.

Tidak mungkin kami berdua bisa mengalahkan Penyihir Hitam kawakan yang telah selamat dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Merasakan kemenangan, senyuman sinis muncul di bibir pria berjubah itu.

Vrrrr-

Dengan suara gemuruh pelan, salah satu boneka jerami yang tergeletak di lantai berderit hidup.

Itu jauh lebih besar dari yang kami temui di koridor sebelumnya.

Ia menjulang tinggi di atas kami, jauh lebih besar daripada orang pada umumnya, dengan cahaya ungu yang menakutkan di matanya.

Anggota tubuhnya dipenuhi kuku yang tebal, dan kedua mulutnya membentuk senyuman yang aneh.

ℯnu𝓶𝓪.𝒾𝗱

‘Semoga saja aku tidak pernah melihat ini dalam mimpiku.’

Dan orang yang mengendalikan monster itu dari belakang adalah seorang dalang.

Seorang Penyihir Hitam yang memanipulasi boneka terkutuk untuk menyerang musuhnya sesuka hati.

Kutukan adalah salah satu cara paling efisien untuk menundukkan lawan, itulah sebabnya kutukan merupakan bentuk ilmu hitam terlarang.

“Berlari!”

Aku berteriak sambil cepat-cepat berguling ke samping.

Tapi bukan berarti aku bisa menghindari boneka terkutuk dengan mata ungu bersinar itu.

Kutukan itu mulai terjadi.

“Ahhh…!”

Tubuhku terasa seperti menabrak dinding; gerakanku melambat drastis. Dan bukan itu saja. Gelombang rasa sakit menerjangku, mengaburkan pikiranku.

Aku hampir terjatuh ke depan, namun tekad yang kuat membuatku tetap berdiri.

Bagi penyihir biasa, ini akan menjadi serangan yang menghancurkan, cukup untuk melemahkan semangat mereka.

Aku tidak punya pengalaman dengan sihir penghilang kutukan atau perlawanan terhadap kutukan, keterampilan yang biasanya dipelajari di tingkat yang lebih tinggi, jadi aku tidak punya pilihan selain bertahan.

Namun mataku masih bersinar karena tekad.

“Tempat ini akan menjadi kuburanmu.”

Dalang berjubah itu mengerutkan kening, jelas tidak senang.

“Apa yang membuat anak-anak begitu percaya diri…?”

Suara mendesing.

Dia mengangkat tangan kanannya untuk menyerangku.

Tapi aku berbicara dengan tenang, seringai muncul di bibirku.

“Mengikat tangan seorang Tamer bukan berarti mereka tidak bisa menyerang.”

“…”

“Kamu membuat pilihan yang salah. Kamu seharusnya menahan keduanya, bukan aku.”

“Apa?”

“Aku yang terlemah di sini, idiot.”

Bahkan sebelum aku selesai berbicara, angin kencang membelah udara.

“Opo opo!”

Seekor Naga Merah, yang menghembuskan api, langsung menyerang ke arahnya.

Dalang secara naluriah mengangkat tangannya ke arah Basilus.

Gedebuk.

Pada saat itu, hubungannya dengan boneka terkutuk itu terputus sejenak.

Itulah yang saya tuju.

Hal rumit tentang boneka terkutuk adalah mereka membuat serangan jarak dekat hampir mustahil dilakukan.

Aura hitam yang mengelilingi boneka itu menyebabkan rasa sakit yang luar biasa hanya dengan menyentuhnya, dan penghalang pertahanannya sangat kuat sehingga sulit untuk ditembus.

Namun pada akhirnya, itu hanya sekedar boneka. Jika hubungan dalang terputus, ia hanya menjadi orang-orangan sawah.

“Waktu yang tepat.”

Lee Han memanfaatkan kesempatan itu dan dengan cepat menyerang boneka itu.

Boneka jerami belaka.

ℯnu𝓶𝓪.𝒾𝗱

Memotong.

Pedang Lee Han mengiris leher boneka itu dengan rapi.

Gedebuk.

Penghalang pertahanan yang dulunya kuat hancur dalam sekejap, dan boneka itu mulai runtuh seperti tumpukan jerami.

Satu serangan lagi.

Lee Han menusukkan pedangnya ke jantung boneka itu.

“TIDAK…!”

Mata dalang terbelalak saat menyadari apa yang terjadi.

Dia berasumsi serangan Lee Han dimaksudkan untuk mengalihkan perhatiannya, tapi dia tidak menyangka akan kehilangan boneka terkutuknya karena perhatiannya hanya diganggu oleh seekor naga.

Dan itu terjadi dengan mudahnya.

Dalang mati-matian mencoba memanggil boneka terkutuk lainnya.

Batuk.

Pria berjubah itu batuk darah ketika dia nyaris tidak berhasil memanggil boneka itu.

Dia hampir kehabisan sihir, dan dia terluka parah.

“Beraninya kamu, bocah nakal…”

Meski begitu, dia tidak percaya dia akan kalah dalam pertarungan ini.

Dia baru saja tertangkap basah. Jumlah sihir yang bisa dia gunakan berada pada level yang sangat berbeda dari anak-anak ini.

Yang mengejutkan, boneka terkutuk yang baru terbangun itu menargetkan Lee Han.

Ledakan.

Kutukan itu melanda, menyebabkan gerakan Lee Han tersendat. Boneka itu tidak melewatkan kesempatan untuk melancarkan serangannya.

Dalam kondisi sempurna, Lee Han mungkin bisa bertahan, tapi staminanya terkuras, dan kutukan membuatnya sulit bernapas.

Pukulan kedua membuat Lee Han terbang.

Dia menabrak dinding dan terjatuh ke depan, tangannya yang gemetar menggenggam tongkatnya.

“Gah…”

ℯnu𝓶𝓪.𝒾𝗱

Di masa depan, Lee Han akan menghadapi banyak monster seperti itu.

Namun untuk saat ini, dia kurang pengalaman.

Berbeda dengan monster yang digambarkan di bestiary, boneka terkutuk yang diciptakan oleh dalang ini bergerak tak terduga sesuai keinginan dalang.

“Hmm…”

Saya mengumpulkan sihir saya untuk membentuk panah ajaib.

Dalang memperhatikan bahwa panahku diarahkan ke boneka terkutuk itu.

Sungguh mengagumkan bahwa aku berhasil bangkit kembali setelah melepaskan kutukan, tapi tidak mungkin aku bisa menghilangkan benda itu.

Tidak ada penghalang biasa yang bisa ditembus…

“Apa?”

Tunggu, apa itu tadi?

Itu bukan anak panah—itu adalah belati.

Suara mendesing-

Belati yang aku lemparkan melayang di udara, mengarah langsung ke kepala boneka terkutuk yang mengejutkan itu.

Saya telah mengumpulkan semua sisa sihir saya untuk serangan terakhir ini.

“Opo opo!”

Belati itu menembus penghalang dan menancap di kepala boneka itu.

Tidak ada yang menyangka akan terjadi serangan brutal seperti itu.

Tapi itu lebih dari cukup kuat.

Gedebuk.

Boneka terkutuk itu terjatuh ke tanah, tak berdaya.

“Ini… ini tidak mungkin terjadi…”

Pria berjubah itu tidak percaya.

Bocah yang sebelumnya hanya tahu cara melarikan diri, yang nyaris tidak bisa melarikan diri dengan nyawanya di punggung naga, baru saja menghancurkan dua ciptaannya.

Masing-masing boneka terkutuk itu membutuhkan sihir yang sangat besar untuk dikendalikan. Dalang tidak punya tenaga untuk membuat yang lain di sini, jadi dia buru-buru bersiap untuk melarikan diri.

Vrr-

Lingkaran sihir biru muncul di udara, dan Han Siha dengan cepat berteriak.

“Jangan biarkan dia kabur!”

“Hah hah!”

Namun kali ini, Penyihir Hitam lebih cepat.

Hanya meraih tongkatnya, dia berhasil melemparkan dirinya ke dalam lingkaran sihir tepat pada waktunya.

Jubahnya berkibar saat dia menghilang ke udara.

Lee Han menatap dengan frustrasi ke tempat di mana lingkaran sihir itu menghilang.

ℯnu𝓶𝓪.𝒾𝗱

“Kami harus menangkapnya.”

“…”

“Brengsek! Kita bisa saja menangkapnya!”

“Tidak apa-apa.”

Han Siha berbicara dengan tenang, mengarahkan pandangannya ke bawah.

Bahkan jika mereka berhasil menangkapnya, mereka tidak akan bisa berbuat banyak dengan kekuatan mereka saat ini.

Sekaranglah waktunya untuk menikmati kemenangan.

Han Siha menyeringai, mengambil selembar kertas kusut yang jatuh ke tanah.

“Dia meninggalkan sesuatu yang berguna.”

Lee Han, yang masih marah, mengambil kertas itu dari tangan Han Siha, mengerutkan kening.

“Dan apa ini?”

Coba tebak.

Han Siha tidak perlu melihat detailnya untuk mengetahui kemungkinan itu adalah peta lokasi Kubus pertama.

Dalam cerita aslinya, Lee Han menemukannya dengan cara yang sama, murni secara kebetulan.

Tujuan dari episode utama pertama bukanlah untuk mengalahkan Penyihir Hitam tetapi untuk mendapatkan peta ini.

Tanpa Han Siha mengucapkan sepatah kata pun, Lee Han akan merasakan sesuatu yang aneh di peta, seperti yang diharapkan.

Ekspresi Lee Han menjadi lebih dingin.

“Apa sebenarnya ini?”

Seperti yang diharapkan, dia menangkapnya dengan cepat.

Dia mungkin tidak tahu secara spesifik, tapi dia tahu itu adalah peta yang menunjukkan sesuatu yang penting.

Lee Han, memegang peta itu erat-erat, mulai berbicara dengan cepat kepada Han Siha.

Berbeda dengan sikapnya yang biasanya tenang, ada nada mendesak dalam kata-katanya.

“Bisa jadi orang yang menculik Adela dan Solia. Ada sesuatu yang sangat tidak beres di sini. Kita perlu mencari tahu apa yang ditunjukkan peta ini. Bisa jadi itu adalah tempat persembunyian mereka.”

“Ya benar. Bisa jadi.”

Han Siha mengangguk dan menunjuk ke arah Usher, yang masih terikat di dekatnya.

“Berapa lama kita akan berdiri di sini? Dia akan pingsan.”

“Ugh…”

ℯnu𝓶𝓪.𝒾𝗱

Usher menggeliat, jelas memohon bantuan.

Akhirnya menyadarinya, ekspresi Lee Han melembut karena rasa bersalah.

“Oh tidak, maafkan aku! Tunggu sebentar, aku akan mengeluarkanmu!”

“Mmmph…”

Kecelakaan, buk.

Melihat Lee Han bergegas mendekat, terlihat jelas bahwa dia benar-benar protagonis yang baik hati di *Smart Academy*.

Han Siha terkekeh dan mengikuti di belakangnya.

Ding-

[Episode Utama 1: Temukan Usher yang Diselesaikan]

[Anda telah menerima Hadiah Kotak Acak (peringkat C~A). Apakah Anda ingin mengklaimnya?]

* * *

“Usher, Usher! Apakah kamu baik-baik saja?”

Adela bergegas mendekat, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

Selain tidak makan atau minum selama beberapa jam, kondisi Usher ternyata baik-baik saja.

Dia mengangguk pelan, masih pucat.

Han Siha berbicara dengan tenang.

“Ceritakan pada kami apa yang kamu lihat.”

“Peta itu.”

Usher menunjuk peta di tangan Han Siha.

“Mereka bilang mereka mengambilnya dari suatu tempat. Saya pikir mereka mencurinya.”

ℯnu𝓶𝓪.𝒾𝗱

“Untuk apa peta itu?”

Adela bertanya dengan cemberut.

Usher ragu-ragu sejenak, tapi Han Siha mengangguk meyakinkan.

Bagaimanapun, Adela adalah seseorang yang akan membantu mereka.

“Mereka bilang ada Cube yang terkubur di sana. Tapi aku tidak tahu apa itu.”

“Sebuah Kubus…”

Adela menggigit bibir bawahnya sambil berpikir keras.

Dia juga merasakan sesuatu yang aneh sedang terjadi di Akademi Ardel akhir-akhir ini.

Insiden Pohon Iblis, masalah Profesor Grunui, penculikan Usher… Semuanya menunjuk pada sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Itu pasti Dalang, kan?”

“Ya.”

“Orang macam apa yang melakukan sesuatu yang begitu buruk…”

Adela menghela nafas saat dia berbicara.

Tapi kemudian dia menyadari sesuatu yang aneh.

Han Siha berdiri dengan kedua tangan terlipat dalam posisi hormat.

Dia memfokuskan seluruh energinya untuk membuka kotak acak yang dia terima sehari sebelumnya.

“Tolong, tolong, ayolah…”

“Han Siha, apa yang kamu lakukan?”

“Saya belum pernah memenangkan lotre seumur hidup saya, tapi mungkin kali ini akan berbeda. Aku berdoa… Berdoa…”

Adela memiringkan kepalanya, bingung.

Apa yang mungkin membuatnya tampak begitu putus asa?

Apakah dia menemukan petunjuk dari Dalang yang dia dan Lee Han tangkap?

‘Apa yang terjadi?’

Saat Adela terus berspekulasi.

Ding-

[Telur Ptera (peringkat A)]

– Menjamin penetasan makhluk legendaris, Ptera, dengan tingkat keberhasilan 100%.

“Reptil lain? Aaaah!”

Han Siha berteriak dalam campuran kegembiraan dan keputusasaan saat dia jatuh ke tanah.