Tepinya bergerigi, seperti digigit gigi.
Entah kenapa, makhluk itu tampak senang, sambil memegang kunci yang telah dikunyahnya di mulutnya.
Kunyah, kunyah.
…Tentu saja, aku mengambilnya darinya.
“Menyalak….”
“Tidak, kamu tidak boleh memakannya.”
Lagipula, naga tidak jauh berbeda dengan anjing.
Singkatnya, mereka keras kepala dan tidak mendengarkan.
Klem, klem.
Sambil menghela nafas pendek, aku berbelok ke jalan di sebelah kiriku.
Melihat cahayanya semakin terang, sepertinya aku sudah menemukan jalan keluar yang tepat.
Astaga, sungguh sulit untuk melarikan diri dari labirin ini.
Aku menyadari lagi betapa cerobohnya mencoba melarikan diri tanpa berpikir panjang.
“Fiuh….”
Sambil menghela nafas pendek, aku memeriksa pintu apa yang mungkin terakhir.
Jika saya menerobos ke sini….
“Sepertinya kita tidak bisa keluar… ya?”
“Kemarilah. Kuncinya rusak.”
“Apa?”
Suara-suara bisa terdengar.
“Berengsek.”
Terkesiap.
Aku segera menutup mulut makhluk itu dan mundur selangkah.
Jalan buntu, kecuali pintu di belakangku.
Suaranya sangat jelas, pasti ada di dekatnya. Tidak mudah untuk menyelinap melewati mereka seperti sebelumnya.
enuma.𝗶d
Klem, klem.
Langkah kaki yang dingin perlahan mendekat.
Sebuah suara berat memerintahkan,
“Cari kemana-mana.”
“Ya pak!”
“Tunggu.”
Aku merasakan darah mengalir dari wajahku.
Aku mencoba untuk tidak bersuara, tapi kata-kata mereka selanjutnya membuatku menggigit bibir.
“…Sepertinya kita menemukan sesuatu.”
Brengsek.
Tanpa ragu sedikit pun, saya berbalik.
enuma.𝗶d
Aku berlari secepat yang aku bisa, tapi aku tahu ini sudah terlambat.
Sebuah suara tajam terdengar tepat di belakangku.
“Di sana! Tangkap dia!”
Struktur seperti labirin yang beberapa saat lalu tampak tidak ada harapan, kini menjadi berkah kecil.
Kemana dia lari?
Saya segera bersembunyi ke kanan dan terus berlari tanpa henti.
Tidak ada waktu untuk bersantai.
Mereka pasti akan menggunakan sihir pendeteksi untuk menemukan lokasiku.
Saya harus melarikan diri sebelum itu.
Menggigit bibir bawahku, aku berbelok ke kiri lagi.
“Pintu keluar….”
Ada satu arah yang ingin kami tuju.
Dan satu lagi tempat mereka masuk.
Yang pertama sudah diblokir, jadi tidak ada cara untuk menerobos.
enuma.𝗶d
Hanya tersisa satu pilihan.
“Hei, reptil. Ikuti aku!”
“…!”
Langkah makhluk itu juga semakin cepat.
Berkat pemindaian cepat terhadap struktur yang telah saya lakukan sebelumnya, saya tidak mengalami masalah saat menuju pintu keluar.
“Itu dia!”
Masalahnya adalah ada penyihir hitam di sisi ini juga.
“Berengsek.”
Mereka adalah dua orang flunkies yang kebingungan di belakangku.
Bahkan jika mereka terlihat tidak kompeten, tidak mungkin Han Siha, yang bahkan tidak bisa menggunakan mantra kelas satu dengan benar, bisa melawannya.
Tetap saja, saya harus mencobanya.
Aku tidak bisa mati begitu saja di sini.
“Dapatkan dia!”
Dengan nyawaku yang dipertaruhkan, pikiranku mulai bekerja lebih cepat.
Pertama, aku membutuhkan mantra untuk melarikan diri, setidaknya….
Adegan dari Akademi terlintas di benakku seperti scan.
Dan kemudian, saya teringat sesuatu yang mungkin berhasil.
“Fiuh….”
*Asbut.*
Mantra dasar pertahanan diri diajarkan sebagai pelajaran pertama di Akademi Ardel.
Itu adalah mantra yang mengeluarkan asap putih untuk mengaburkan pandangan musuh dan memungkinkan mereka melarikan diri dengan cepat. Bahkan Han Siha, yang tidak memiliki bakat sihir, berhasil mempelajarinya.
“Tapi aku belum pernah mencobanya….”
enuma.𝗶d
Memfokuskan kekuatan di ujung jariku, aku menarik napas dalam-dalam.
Saya mencoba mengisi gua sempit itu dengan asap putih tebal.
Karena saya sudah mempelajari mantranya, saya bisa mengucapkannya tanpa mantra apa pun.
Tubuhku tahu apa yang harus dilakukan.
Ia tahu.
“Tolong… tolong….”
Sekali saja, Han Siha, ikuti aku.
Aku sudah membereskan semua kekacauan yang kamu buat.
Jadi, tolong.
Dengan seluruh konsentrasiku terfokus hingga ujung jariku bergetar.
Poof.
“Ha.”
Itu berhasil.
Meskipun itu agak canggung.
Asap tebal berwarna keabu-abuan dengan cepat memenuhi area tersebut, mengaburkan pandangan saya.
“Hah?”
“Brengsek. licin itu!”
Kedua anak buah itu, yang nampaknya terkejut dengan asap yang tiba-tiba, mulai mengumpat dengan panik.
Kemana dia pergi?
“Jangan hanya berdiri disana! Lakukan sesuatu!”
“Panggil bantuan ke sini!”
Sungguh melegakan para idiot itu sangat tidak kompeten.
enuma.𝗶d
Jika mereka benar-benar penyihir hitam, saya sudah berada di altar pengorbanan, dengan uang dimasukkan ke dalam mulut babi.
Saya kira saya harus bersyukur bahwa ini bukan markas utama mereka.
Karena kurangnya tenaga kerja, sepertinya ada beberapa orang yang tidak kompeten bergabung dengan mereka di sini.
Lega, saya segera mulai mendobrak pintu.
Entah mereka menguncinya dengan tergesa-gesa atau apa, pintunya, yang sudah sedikit terbuka, terbuka lebar saat aku mendorongnya.
Saat itulah hal itu terjadi.
“Kamu sedikit licin…!”
*Terkesiap.*
Perasaan ada tangan yang melingkari tenggorokanku membuatku tersandung ke depan.
Ini bukan… tercekik secara fisik.
“Uh….”
Sejenis sihir kutukan.
Itu tidak cukup kuat untuk membunuh seseorang, tapi itu bisa mengikatku untuk sementara. Mereka pasti menggunakannya untuk menahanku saat mereka meminta bantuan.
Suara dingin terdengar dari balik kabut.
“Jika kamu menyerah sekarang, setidaknya aku akan memastikan kematianmu tidak menyakitkan.”
Jadi, kamu tetap akan membunuhku?
“Kamu sebaiknya memutuskan dengan cepat jika kamu tidak ingin mati perlahan karena kekuatan hidupmu terkuras habis.”
Terkesiap. Batuk.
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mati semudah itu.”
enuma.𝗶d
Jika itu serangan fisik, aku mungkin punya kesempatan untuk melawannya.
Tapi aku bahkan tidak bisa melihat lawanku, dan lenganku kehilangan kekuatan.
Saya berharap saya telah mempelajari mantra untuk mematahkan kutukan.
Tidak peduli seberapa keras aku memutar otak, tidak ada mantra seperti itu dalam ingatan Han Siha.
Itu berarti satu-satunya variabel yang tersisa adalah….
Perlahan aku menoleh untuk melihat makhluk itu.
Hampir tidak ada afinitas yang terbangun di antara kami.
Saya tidak tahu apakah saya bisa mengendalikannya dengan keterampilan menjinakkan saya saat ini.
“Silakan….”
“Aduh!”
Pada saat itu.
Naga itu melebarkan sayapnya lebar-lebar dan meledak seperti keajaiban.
“Suara apa itu?”
Sebelum pengguna sihir kutukan bisa mundur karena terkejut, makhluk itu memuntahkan api.
Api membubung melalui celah asap putih.
“Ah, ini…panas! Panas!”
“Apa yang—? Apa yang terjadi?”
“Aaaah!”
Dalam kebingungan, sihir kutukan terangkat.
Aku buru-buru mengusap tenggorokanku, menarik napas dalam-dalam.
Kemungkinan besar itu adalah mantra yang menghabiskan kekuatan hidupnya, jadi dia tidak akan bisa menggunakannya lagi untuk sementara waktu.
“Aaaah!”
“Di sini, lewat sini!”
enuma.𝗶d
Saya harus keluar dengan cepat saat semuanya dalam kekacauan.
“Ayo pergi.”
Dengan anggukan kepalaku, aku memanggil makhluk itu, yang mengepakkan sayapnya dan bertengger ringan di bahuku.
Itu lebih mampu dari yang saya kira.
“Bagus sekali.”
“Mendekut!”
Saya mengunci pintu di belakang saya sehingga mereka tidak dapat langsung mengikuti.
Aku berhasil melarikan diri.
Sambil menyeringai, aku menyelinap keluar melalui celah pintu dan kemudian segera menutupnya di belakangku.
Ini akan mencegah mereka mengikutiku untuk sementara waktu.
“Ayo keluar dari gua malang ini.”
* * *
enuma.𝗶d
Di jalan tandus, angin meniupkan pasir ke pipiku.
Aku berhasil melarikan diri, tapi sekarang aku benar-benar kebingungan.
“Mendekut….”
Saya telah berjalan selama satu jam.
Entah orang-orang itu sudah menyerah atau masih mengejarku, aku tidak yakin, tapi jelas ini bukan situasi yang aman.
Untuk menghindari deteksi, aku melepaskan seragam Akademi Ardel-ku dan bergerak dengan hati-hati.
“Mendekut!”
Naga kecil ini sangat menonjol.
Seseorang dengan wajah kuyu berkeliaran di tempat terpencil ini bersama seekor naga?
Jika para penyihir hitam melihatku, mereka akan menyeretku kembali dalam waktu singkat.
“Dan tidak ada orang di sekitar.”
Tidak ada seorang pun di sekitar yang bisa membantu, dan saat aku mulai berpikir aku mungkin akan ditangkap oleh para penyihir hitam, sesuatu muncul.
“Hah?”
Sebuah gerobak berderak ke arahku, ditarik oleh dua ekor kuda kurus yang sedang menuju ke suatu tempat dengan tergesa-gesa.
Saya bersembunyi sebaik mungkin dan mengamati gerobak itu.
Tampaknya itu bukan milik para penyihir hitam.
“Permisi!”
Sekarang bukan waktunya untuk pilih-pilih.
“Apa itu?”
Gerobak itu melambat hingga berhenti ketika saya melangkah ke depannya.
Seorang lelaki berwajah kasar bertopi jerami menjulurkan kepalanya, menggerutu.
“Bisakah aku mendapatkan tumpangan?”
“Punya uang?”
Aku merogoh sakuku dan mengeluarkan sebuah kartu emas.
Kartu itu adalah kartu yang dikeluarkan oleh Akademi Ardel untukku.
Mengingat reputasi Akademi Ardel, yang diakui tidak hanya di Kekaisaran Ardel tetapi juga di banyak negara lain, hal ini seharusnya berhasil.
“Di Sini. Bisakah saya membayar secara kredit?”
“…!”
Segera setelah saya menunjukkan kartu itu, matanya bersinar, seperti yang saya duga.
Hanya anak-anak dari keluarga bergengsi yang mampu membayar biaya sekolah yang besar di Akademi Ardel, jadi dia pasti memutuskan bahwa aku bisa membayarnya kembali bahkan secara kredit.
Setelah beberapa kali batuk canggung, pria itu mengangguk.
“Masuk.”
“Terima kasih!”
Saya melompat.
Naga itu, yang bertengger di pangkuanku, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tapi lelaki itu sepertinya berpikir itu bukanlah hal yang aneh bagi seorang siswa Akademi Ardel dan tidak berkata apa-apa.
Saat dia naik kembali ke gerobak yang berderak, pria itu bertanya dengan kasar,
“Kemana?”
Itu adalah….
Saya telah bergegas keluar dari sana, jadi ada kemungkinan mereka akan mengejar saya.
Beruntung aku bisa lolos sebelum mereka dapat membuat kontrak, tapi jika mereka menggali lebih dalam, mereka mungkin akan menemukanku.
Hanya ada satu pilihan.
Meski penuh dengan orang yang ingin membunuhku, ironisnya, itu adalah tempat teraman bagiku saat ini.
Panggung novel ini.
Menggigit bibir bawahku dengan keras, aku menjawab,
“Tolong bawa aku ke Akademi Ardel.”
* * *
Di seluruh Kekaisaran Ardel, tidak ada akademi yang lebih bergengsi dari akademi ini.
Sejak awal, ini adalah tempat yang tidak bisa kamu masuki tanpa bakat bawaan atau kekayaan.
Bahkan Han Siha, yang hampir gagal di tengah cemoohan, masuk berkat kemampuan magis alaminya dan dukungan dari keluarganya yang cukup berpengaruh.
Ini adalah Akademi Ardel, di mana nama keluarga yang mengirim anak-anak mereka ke sana saja sudah cukup untuk membuat Anda terkagum-kagum.
“Sangat mengesankan setiap kali saya melihatnya.”
Selene, seorang profesor tahun kedua di Akademi Ardel, menyibakkan rambutnya yang tergerai ke belakang dan tersenyum tipis.
Sebagai orang biasa, dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berkeliling di berbagai sekolah sebagai profesor, tetapi bahkan dia merasakan rasa kagum baru setiap kali dia melihat tempat ini.
Lantai marmer berkilauan dan lampu gantung menerangi langit-langit yang penuh hiasan.
Suasana yang terpancar dari para siswa yang tampil begitu tenang meski dalam balutan seragam.
“Itu tidak disebut Ardel tanpa alasan.”
Tingkat kecanggihan di sini sungguh luar biasa.
Menjadi bagian dari akademi bergengsi adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.
Merasa baik, Selene menyilangkan tangannya dan menyapa para siswa.
“Masuklah.”
“Ya Bu!”
Halo, Profesor!
Para siswa mengangguk dengan penuh semangat, terlalu asyik memeriksa jadwal kelas hari ini sehingga tidak memperhatikan hal lain.
Sungguh pemandangan sekolah yang ideal….
Tapi kemudian.
Apa itu tadi?
“Hah… ya!”
Menabrak.
Dengan keributan, awan debu membubung di gerbang depan.
Selene, yang baru saja merenungkan kata “kecanggihan” berulang kali, mengerutkan kening karena bingung.
“Apa itu!”
“Ih, pasir. Sungguh kotor!”
Para siswa yang baru saja memasuki gerbang sudah dipenuhi rasa penasaran, terpikat oleh pemandangan aneh tersebut.
Selene menggosok matanya dan melihat lagi untuk menilai situasinya.
Jadi, apa yang dia lihat adalah—
“Hah… hah.”
Gerobak lusuh, jauh dari kesan canggih, menimbulkan debu saat sampai di sekolah.
Neighhhhh!
Dua ekor kuda yang bahkan lebih lusuh, meringkik dengan keras tanpa sedikit pun rasa anggun.
Dan akhirnya—
“Apakah aku… apakah aku terlambat?”
Seorang siswa, tertutup debu, terengah-engah.
“Apa….”
Selene merengut saat dia perlahan melihat ke arah siswa itu.
Rambut coklat muda yang menutupi sebagian matanya, mata coklat tua yang tampak berkilau misterius, dan wajah pucat seperti demam.
‘Han Siha?’
Jadi, Han Siha, siswa terkenal yang berada di ambang kegagalan karena dia bahkan tidak bisa mengendalikan sihirnya dengan baik.
Selene membersihkan bahunya dengan ekspresi tidak puas dan berbicara.
“Kamu tidak terlambat. Cobalah untuk datang tepat waktu.”
“Fiuh… sungguh melegakan.”
Han Siha tersenyum kecil dan bergumam pelan.
“Seperti yang diharapkan… pengalaman berlari ke kelas dalam waktu kurang dari tiga menit membuahkan hasil.”
Apa yang dia bicarakan?
Selene menghela nafas pelan dan menghindari tatapan Han Siha.
Dengan siswa lain, dia mungkin akan memberikan perhatian lebih, tapi dia tidak punya waktu atau kesabaran untuk repot dengan siswa gagal yang toh tidak bisa bertahan tahun ini.
Di samping itu….
“Dia menyeramkan.”
Bahkan ada rumor bahwa dia tertarik pada ilmu hitam dan tidur dengan boneka terkutuk setiap malam. Tidak ada hal baik yang didapat jika terlibat dengannya.
Tapi kemudian.
“Terima kasih! Aku akan segera masuk!”
“Cepat ambil—”
Hah?
“…Kenapa dia bertingkah seperti itu hari ini?”
Selene memperhatikan sosok Han Siha yang mundur saat dia bergegas pergi, memiringkan kepalanya dengan bingung.
‘Apakah dia selalu energik ini?’
Sesuatu.
Sepertinya dia telah berubah sedikit dalam beberapa bulan terakhir.
0 Comments