Won.
Sekutu protagonis yang paling dapat diandalkan, Lee Han.
Meskipun dia memiliki kepribadian yang periang dan periang, dia adalah individu yang serba bisa dan berkemampuan tinggi.
Dengan pemikirannya yang cepat dan keterampilan sosial yang kuat, Won memiliki koneksi yang baik di Akademi Ardel, membuat Lee Han terus mendapat informasi terkini.
Selain itu, Won memiliki hati yang baik, membuatnya menjadi orang yang bisa dipercaya untuk dijadikan teman. Dia mungkin karakter yang paling bisa diandalkan di Smart Academy.
Menyadari hal ini, aku merasa kewaspadaanku sedikit menurun.
Lagipula, tempat ini penuh dengan karakter utama yang sangat ingin melihatku mati.
“Apakah ini pertama kalinya kamu tinggal di asrama?” tanya Won.
“Ya. Nilaiku tidak cukup bagus tahun lalu,” jawabku.
Menggunakan sejarah Han Siha yang hampir gagal sebagai alasan, saya mengikuti Won keluar.
Ini bukan hanya tentang belajar dari cuplikan singkat di buku Akademi Cerdas—ini adalah kesempatan untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Akademi Ardel dan mengenal tata letak asrama.
“Ini kafetaria. Oh, menu spesial besok adalah… Salad Kaki Babi Api? Siapa yang membuat menu gila ini?”
“…”
“Saya hanya berharap mereka berhenti bereksperimen pada kami para siswa. Sejujurnya, lebih baik berhenti makan di asrama; ahli gizi di sini suka mencoba hal-hal baru.”
𝐞n𝘂ma.id
“Mustahil.”
“Mengapa tidak?”
Karena saya bangkrut dan tidak mampu membeli apa pun lagi.
Satu-satunya makanan gratis yang bisa aku akses adalah dari kantin asrama.
Apakah saya benar-benar harus bertahan hidup dengan makanan yang kelihatannya kurang menggugah selera dibandingkan salad ayam yang hambar, seperti Salad Kaki Babi Hutan?
“Brengsek.”
Apakah aku benar-benar tidak diakui oleh keluargaku?
Mereka seharusnya sudah mulai memasukkan sejumlah uang ke sakuku sekarang.
Sambil menggerutu pada diriku sendiri, aku mengikuti Won ke belakang asrama. Lapangan latihan sihir luar ruangan yang kulihat sekilas di jalan masuk mulai terlihat.
“Di sinilah kami berlatih pukulan ajaib. Berhati-hatilah untuk tidak lewat ketika seseorang sedang berlatih—Anda bisa tertabrak dan berakhir di rumah sakit.”
“Kedengarannya sangat berbahaya.”
“Dan masih banyak lagi yang bisa dilihat…”
Tata letak asrama yang luas berarti ada banyak tempat untuk dijelajahi.
Kami menghabiskan sekitar tiga puluh menit berkeliling fasilitas asrama sementara Won menjelaskan semuanya.
Akhirnya, Won memberi isyarat agar kami kembali ke dalam.
𝐞n𝘂ma.id
“Kita sudah cukup melihatnya. Ayo kembali.”
Saat kami mulai kembali menuju gedung…
Suara mendesing.
Bayangan gelap mulai menyelimuti kami.
“Hah? Apakah akan turun hujan?” Won mendongak, bingung.
Massa gelap di langit menyerupai awan badai, namun lebih tebal dan berasap.
Warna awan yang menyerupai kabut asap semakin gelap saat melayang di udara di atas kami.
“…!”
Akhirnya kabut hitam menutupi seluruh area sekitar asrama.
Pemandangan yang tidak menyenangkan itu sudah cukup untuk membuatku merinding.
“Apa yang…”
Celepuk.
Hujan hitam mulai turun menembus kabut asap.
Hujan yang secara naluriah memicu rasa takut.
Won mengerutkan keningnya bingung.
Selama berada di Akademi Ardel, dia belum pernah melihat hal seperti ini.
“Apa yang sedang terjadi?”
Won melangkah menuju pintu, berniat memeriksa situasi di luar.
Tapi sebelum dia sempat melakukannya, aku meraih lengannya.
Kakinya bergetar ketika dia hampir melangkah keluar tetapi berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya.
“Itu berbahaya.”
Semuanya kembali padaku.
Suasana yang menakutkan, hujan hitam yang membasahi rerumputan—semuanya terlalu familiar.
Itu hanya satu baris, tapi aku mengingat bagian dari Smart Academy dengan jelas.
𝐞n𝘂ma.id
“Brengsek.”
[Kabut tebal menyelimuti area tersebut, dan dua siswa menghilang.]
Ini adalah awal dari episode besar kedua.
Insiden penculikan asrama.
* * *
Tentu saja ini bukan hujan biasa.
Seolah ingin membuktikan hal itu, para siswa yang belum berhasil selamat terjatuh, menjerit kesakitan saat hujan menyentuh kulit mereka.
Itu beracun.
Itu sebabnya aku melarang Won melangkah keluar.
“Aaaagh!”
Beberapa siswa tertatih-tatih menuju emperan gedung, sementara yang lain, yang lumpuh karena ketakutan, merosot ke tanah di luar.
Meskipun Akademi Ardel terkenal dengan murid-muridnya yang luar biasa, kebanyakan dari mereka tidak dapat menangani situasi seperti itu dengan baik.
Beberapa orang yang berhasil menjaga akal sehatnya mengulurkan tangan membantu.
Semuanya, masuk ke dalam!
Evakuasi, lewat sini!
“Kyah!”
Asrama telah berubah menjadi kacau balau.
Pemandangan para siswa yang saling dorong dalam upaya panik untuk bertahan hidup sungguh jauh dari menyenangkan.
Seandainya kami tidak berdiri di bawah naungan gedung, kemungkinan besar kami akan terjebak dalam kegilaan itu.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Mantra kutukan? Mungkinkah?”
𝐞n𝘂ma.id
“Mantra kutukan?”
Namun masalah sebenarnya bukanlah kabut asap misterius itu.
Itu akan hilang dalam waktu sekitar lima menit.
Seperti dugaanku, asap hitam yang menutupi asrama mulai menipis.
Para siswa yang menderita hujan beracun akan segera pulih di rumah sakit.
Bagaimanapun, kabut asap hanyalah kedok.
Saat mengamati asrama, yang kabut asapnya mulai memudar, aku menelan ludah.
Saya tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Seperti dugaanku, sebuah suara tajam bergema di seluruh asrama.
“Siswa hilang!”
“Apa?”
“Apa maksudmu hilang?”
“Siapa?”
Ini adalah masalah sebenarnya.
Adela dari Departemen Sihir dan Solia Arkenent.
Dua siswa terbaik telah menghilang tanpa jejak.
* * *
“Brengsek.”
Adela mengerang dan mengumpat pelan.
Dalam keadaan normal, dia akan mengumpat lebih keras lagi, tapi Solia Arkenent, yang menghargai “sopan santun” sama seperti Selene, ada di sampingnya, jadi Adela menahannya.
Sebaliknya, dia mengerutkan kening dan berbicara dengan kasar.
“Uh, apa yang akan kita lakukan?”
Keduanya terikat erat oleh akar pohon yang mengerikan.
𝐞n𝘂ma.id
Tanaman merambat terkutuk ini…
Adela menghela nafas, mengingat kenangan tidak menyenangkan dari slime dungeon.
Seburuk apapun situasi yang terjadi, ini lebih buruk lagi.
Setidaknya saat itu, tangannya sudah bebas. Sekarang, tidak ada yang bisa dia lakukan.
Apa yang akan Han Siha katakan jika dia ada di sini?
Adela mengerutkan kening saat wajahnya tiba-tiba muncul di benaknya dan menggelengkan kepalanya.
Kenapa aku memikirkan pria pemalas yang bermalas-malasan di asrama saat kita terjebak dalam kekacauan ini?
Adela menghela nafas panjang dan menghadapi kenyataan situasi mereka.
Di depan mereka ada pohon baobab besar berwarna gelap, cukup menakutkan hingga membuat tulang punggungnya merinding, menahan mereka saat ia tertidur.
Meskipun ia belum membunuh mereka, sepertinya ia tidak akan membiarkan mereka pergi dalam waktu dekat.
Apa yang akan terjadi selanjutnya?
Akankah seseorang datang untuk menghabisinya?
Dan jika ya, untuk tujuan apa?
Saya belum siap untuk mati.
Adela berpikir dengan getir.
Dia belum hidup cukup lama untuk mengumpulkan musuh yang menginginkan kematiannya, dan dia juga tidak cukup berharga untuk diincar oleh seseorang. Dia hanyalah murid biasa di Ardel, rakyat biasa yang tidak memiliki keluarga kuat yang mendukungnya.
Dengan senyum pahit, Adela menyadari situasinya dan menoleh ke arah Solia.
“Jadi, apa yang akan kita lakukan?”
Solia, yang dengan tenang bergelantungan di pohon seolah-olah dia pantas berada di sana, mengedipkan mata emasnya.
Respon tenang datang dari bibirnya.
“Ada apa dengan tindakan tenang itu? Menyerah pada hidup atau semacamnya?”
𝐞n𝘂ma.id
Bentak Adela kesal.
Alih-alih mencoba mengumpulkan kekuatan untuk melarikan diri, yang dia dengar hanyalah pembicaraan yang mengecewakan itu.
Dalam hatinya, dia ingin mengambil pedang yang tergeletak di tanah dan membelah pohon raksasa itu menjadi dua.
…Meskipun itu di luar jangkauan untuk saat ini.
“…”
Keheningan yang canggung berlangsung selama beberapa menit.
Kemudian, Solia yang dari tadi diam, berbicara dengan suara tenang.
“Pohon itu, lemah terhadap cahaya.”
“Apa?”
Solia perlahan menatap ke langit yang diselimuti kegelapan.
Ketika mereka diculik dari asrama tanpa penjelasan apapun, hal terakhir yang mereka lihat adalah kabut hitam.
Hujannya tidak deras seperti dulu, namun masih ada kabut tebal yang mengaburkan pandangan mereka. Cabang-cabang pohon yang bengkok, menghalangi langit, hanya memperburuk keadaan.
Jika sinar matahari mampu menjangkau mereka, cahayanya tidak akan terhalang sepenuhnya.
Saat itulah dia mencapai kesimpulannya.
Adela menelan ludah saat menyadari rasa tidak nyaman yang aneh yang dia rasakan.
Dia bersikap kasar, menganggap Solia terlalu santai, tapi dia harus mengakuinya.
Itu adalah analisis yang bagus.
Adela bergumam pelan.
“…Kamu benar.”
“Jadi, biarkan aku yang menanganinya.”
Hujan beracun yang menyerang para siswa, rasa sakit yang ditimbulkannya memicu mantra penculikan.
Metode memanfaatkan kekuatan hidup orang lain jelas merupakan ilmu hitam.
Dan obat terbaik untuk melawan ilmu hitam adalah…
Sihir ringan.
𝐞n𝘂ma.id
Secara khusus, keterampilan yang dimiliki Solia.
Mata Adela berbinar penuh harapan mendengar kata-kata percaya diri Solia.
Ya, dengan kemampuan pemurnian Solia, mereka pasti bisa lolos dari rawa suram ini.
Meskipun kemampuannya masih di level kelas 2, itu mungkin berhasil di area sekecil itu.
Solia menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tangannya yang lemah.
Segera, dia mulai melantunkan mantra yang dapat membersihkan tempat ini, yang tenggelam dalam kegelapan dan kejahatan.
“Demi perdamaian bumi.”
“…”
𝐞n𝘂ma.id
“Demi kesejahteraan dan berkah bumi.”
“Saya perintahkan…”
Saat itulah.
Sebelum dia bisa mengaktifkan mantranya sepenuhnya, kabut tebal mengaburkan pandangannya.
[Jangan repot-repot dengan trik yang tidak berguna.]
Bersamaan dengan itu, sebuah suara berbisik tepat di sebelah telinganya, bergema di benaknya.
Itu bukanlah bisikan sungguhan. Asap hitam membawa kata-kata itu tertiup angin.
Sensasi dingin merayapi tulang punggungnya.
Suara itu, yang dipenuhi dengan kebencian yang nyaris tidak mengandung, melanjutkan.
[Apakah kamu benar-benar berpikir itu akan berhasil? Dari sekadar siswa tahun kedua…]
“Hah…”
Cabang-cabang pohon mulai menyempitkan pinggangnya, membuatnya sulit bernapas.
Pohon bermata kuning itu mengubah wajahnya menjadi seringai yang aneh.
“Hah!”
Solia tersedak dan terengah-engah.
Apa pun yang dipikirkan pohon terkutuk itu, pohon itu mungkin akan membunuh mereka jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan.
Ketakutan akan kematian terlihat jelas di matanya.
[Kenapa tidak menyerah saja daripada memainkan trik murahan ini?]
“Apa yang kamu bicarakan…”
Sebelum Solia menyelesaikan kalimatnya, kepalanya tiba-tiba berputar.
“…!”
Rasanya seperti seseorang memanipulasi pikirannya.
Suara yang mengancam, sekarang lebih berbahaya, berbisik lagi, menyembunyikan maksud sebenarnya.
Suasana menakutkan tetap tidak berubah, tapi…
Solia merasa pikirannya melayang jauh.
[Aku akan memberimu tawaran yang lebih manis dari kematian.]
Dia tidak bisa membiarkan dirinya terpengaruh.
Solia memejamkan matanya, berusaha mati-matian untuk tidak melihat, tetapi ilusi itu sudah menguasainya.
[Aku akan memulihkan keluargamu.]
Sebuah keluarga yang hancur dalam semalam.
Solia telah dilempar ke Akademi Ardel, kehilangan segalanya dalam sekejap. Dia harus bertahan hidup di sini jika dia ingin mendapatkan kembali keluarganya.
Jenis uang yang tidak pernah bisa dia kumpulkan seumur hidup dengan kehidupan normalnya.
Untuk mencapai hal itu, Solia dengan gigih menjalani kehidupan di Akademi Ardel.
Tapi sekarang.
Sangat mudah.
Bisakah dia benar-benar menyelamatkan keluarganya?
[Itu tawaran yang menggiurkan, bukan?]
Sihir mental yang dirancang untuk secara tepat mencerminkan keinginan dan menjerat targetnya.
Dalam mantra tingkat tinggi yang mungkin telah mencuci otak siswa lain, mata Solia menjadi berkaca-kaca.
Menyadari hal tersebut, Adela berteriak putus asa.
“Apakah kamu gila? Hei, hentikan!”
“…”
“Apakah makhluk itu mengira hanya dialah satu-satunya yang memiliki kehidupan yang sulit? aku… aku…!”
Ha.
Dengan Solia, satu-satunya harapan mereka, kini runtuh, mulut Adela menjadi kering.
Saat Adela meronta dan berteriak, suara menakutkan itu bergema dari batang pohon sekali lagi.
[Aku juga punya proposal untukmu…]
“Diam, dasar pohon sialan! Jika Anda ingin mengajukan penawaran, lain kali cobalah datang sebagai burung kecil yang lucu! Saya tidak ingin mendengar apa pun dari kulit pohon yang kotor dan gelap!”
[…]
Mungkin jika itu adalah naga lucu seperti Basilus, itu akan berbeda.
Tidak, kenapa dia malah memikirkan Basilus sekarang?
Adela menggigit bibir bawahnya cukup keras hingga mengeluarkan darah.
Mungkin karena dia berada di ambang kematian, tapi air mata sepertinya siap tumpah.
Kalau saja dia bisa melihat Basilus sekali lagi sebelum dia meninggal…
Lalu hal itu terjadi.
“Lemah terhadap cahaya, ya?”
Sebuah suara yang sangat familiar membuat Adela tersadar dari lamunannya.
Mendengar suara yang tiba-tiba itu, pohon itu menoleh dengan tatapan dingin.
Seorang siswa laki-laki mengenakan seragam Akademi Ardel.
Dia tidak mau repot-repot menculik seseorang yang terlihat begitu menyedihkan.
Sebelum ranting-ranting pohon itu menebas udara…
A-… Apa?
Aaargh!
Kilatan cahaya yang menyilaukan menembus mata pohon itu.
Itu terjadi dalam sekejap.
Apa… Apa ini?! Aku akan membunuh… Aku akan membunuh kalian semua!
Saat pohon itu meronta kesakitan, tubuh Adela terlempar ke dalam lumpur.
Puluhan dahan terpelintir dan meronta-ronta di udara.
Serangan yang sempurna, menyerang pada saat yang tepat dalam kerentanannya.
“…Itu efektif.”
Han Siha terkekeh sambil mengangkat kaca pembesar besar.
Jenis kaca pembesar yang sama yang dia gunakan saat kecil untuk membakar kertas.
Itu bahkan bukan cahaya yang kuat.
Dia baru saja mengumpulkan sinar matahari sebanyak yang dia bisa di ruangan yang remang-remang ini.
Kamu ada di mana! Kemana kamu pergi?!
Ini adalah kesempatan terakhir mereka.
“Ah… Aah!”
Saat ia berusaha melepaskan diri dari dahan yang menjepitnya, tiba-tiba Adela merasakan tubuhnya terjatuh dari udara.
Mengiris.
Memanfaatkan kebingungan ini, Han Siha telah memotong dahan dengan pedangnya dan menunjuk ke arahnya sambil tersenyum.
“Sudah siap?”
“Hah… Apa?”
Gedebuk.
Akhirnya terbebas, Adela terhuyung berdiri dalam keadaan linglung.
Han Siha tersenyum dan berbisik.
“Pergilah bertarung.”
“…!”
Tanpa ragu, Adela menghunus pedangnya.
0 Comments