Bukannya aku perlu mengenal setiap siswa di akademi.
Tapi gadis ini nampaknya benar-benar bingung, terus-menerus menanyaiku.
“Bagaimana mungkin kamu tidak tahu siapa aku? Dengan serius? Mengapa?”
“Haruskah saya?”
Responsnya keluar secara refleks.
…Mungkin itu agak berlebihan.
“Ah, maaf.”
Dilihat dari reaksinya, sepertinya dia adalah teman sekelas Han Siha.
Gadis berambut pendek itu melontarkan rasa tidak percaya.
“Aku tahu siapa kamu.”
“Saya terkenal.”
“Tapi itu tidak dalam arti yang baik.”
“Saya sadar.”
“Kamu nampaknya sangat bangga pada seseorang dengan ketenaran seperti itu.”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
“Begitulah cara kerjanya. Perusahaan tidak menimbulkan kontroversi tanpa alasan, lho.”
Pemasaran kebisingan, pernah mendengarnya?
Tentu saja, saya tidak melakukan pemasaran sendiri, tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya sudah terkenal.
Gadis itu sepertinya merenungkan kata-kataku yang kurang ajar, memutar matanya saat dia memikirkannya.
“…Masuk akal.”
Hah?
Kenapa dia setuju denganku?
Saya hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran saya, tetapi penerimaannya membuat saya kehilangan kata-kata.
“Hmm. Hmm.”
Mungkin lebih baik bertanya saja siapa dia sebenarnya. Saya dengan hati-hati berbicara.
“Aku mungkin lupa… Jadi, siapa namamu?”
“…Maaf karena tidak terkenal.”
“Hai.”
Tidak ada keraguan tentang hal itu sekarang.
Dia pasti satu kelas dengan Han Siha dan mungkin salah satu dari sedikit orang yang akrab dengannya.
Aneh rasanya pria ini punya teman, tapi tetap saja bertanya, “Haruskah aku mengenalmu?” mungkin merupakan tindakan yang brengsek.
Keheningan yang canggung terjadi di antara kami.
Menekan namanya mungkin agak tidak bijaksana saat ini, jadi saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.
“Jadi… aku akan menanyakan namamu nanti. Bolehkah aku menanyakan hal lain padamu?”
“….”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
“Apakah kamu tahu di mana pasarnya?”
Tasku berisi bola slime.
Saya juga memiliki beberapa batu bercahaya yang tersisa dari penanganan slime berbisa.
Bola slime mungkin tidak bernilai banyak saat ini, tapi batu bercahaya bisa memiliki harga yang pantas.
Mengingat aku tidak bisa mengandalkan dukungan keluargaku, terus terang saja, aku bahkan tidak punya cukup uang untuk makan murah. Saya perlu menjual sesuatu untuk mendapatkan dana.
Jadi, hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah Pasar Clente dekat Akademi Ardel.
“Ya aku tahu.”
Gadis itu mengangguk, meski ekspresinya agak enggan.
Nada suaranya yang sebelumnya kasar melunak, dan dia mulai menjelaskan dengan ketelitian yang mengejutkan.
“Ini sedikit berjalan kaki. Jika kamu keluar dari jalan setapak di belakang Akademi Ardel dan naik ke gang sedikit, ada sebuah jembatan di sisi lain alun-alun, dan jika kamu melewatinya….”
Tunggu, tunggu sebentar.
“Tunggu.”
Saya melambaikan tangan untuk menghentikan banjir informasi. Berbelok, naik, menyeberang—semuanya terlalu kabur.
Tumbuh di abad ke-21, di mana saya bahkan tidak bisa keluar rumah tanpa peta, rasanya seperti bermain dalam mode hardcore.
Saya ragu-ragu sebelum berbicara.
“Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dijual? Atau sesuatu untuk dibeli?”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
“Apa?”
Menanyakan teman sekelas lama yang namanya bahkan aku tidak ingat untuk melakukan hal ini jelas merupakan tindakan yang tidak tahu malu bagiku, tapi…
“Bisakah kamu… ikut denganku?”
Aku benar-benar buruk dengan petunjuk arah.
* * *
“Mendesah. Jangan mencoba menawar terlalu banyak. Ini adalah batu bercahaya segar langsung dari ruang bawah tanah.”
“Permisi!”
Bang.
“Bu?”
Jalan seorang salesman itu panjang dan sulit. Saya pernah bermimpi menjalankan bisnis tetapi kemungkinan besar akan meninggal karena terlalu banyak bekerja sebelum mencapai tujuan tersebut. Itu bukanlah perjalanan yang mudah.
“Hmm… Mungkin ada baiknya aku tidak berbisnis.”
Jika saya membuka klinik, saya mungkin akan bangkrut.
Yang pasti, dengan tingkat keterampilan penjualan seperti ini, saya tidak akan bertahan sebulan pun.
Aku berkeliling mencoba menjual batu bercahaya, tapi kebanyakan orang melihat wajah mudaku dan mencoba meremehkanku.
Pasar ini tidak jauh berbeda dengan yang saya tahu.
Tawar-menawar, kerumunan pria dan wanita yang bersuara—mengingatkanku bahwa dunia lain ini tidak jauh berbeda dengan rumah.
Kemudian, sebuah suara ceria membuatku tersadar dari lamunanku.
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
“Tolong, tiga batu bercahaya.”
Saat aku berjuang, gadis berambut pendek itu menjual batunya dengan cukup baik.
Dia berjalan keluar dengan segepok uang tunai, membiarkan mulutku ternganga.
“Bagaimana… kamu melakukan itu?”
“Saya menunjukkan kepada mereka ID pelajar saya terlebih dahulu.”
Oh.
Jadi dia pada dasarnya menunjukkan identitasnya di muka.
Masuk akal—tempat ini sering menjadi tempat perhentian para siswa akademi.
Mengingat tingginya biaya sekolah, sebagian besar siswa memiliki daya beli yang signifikan. Para pedagang mungkin berpikir bahwa ada baiknya membangun hubungan baik dengan siswa akademi, berharap mereka akan kembali.
Nama Akademi Ardel saja membuat hidup jadi lebih mudah.
Gadis berambut pendek itu berbicara dengan jelas.
“Aku bilang aku akan kembali.”
“Untuk membeli lebih banyak?”
“Ya. Tapi saya tidak punya uang.”
“Kamu cukup percaya diri.”
“Bukan hanya kamu yang percaya diri.”
Saya terkekeh dan mengakui maksudnya.
Tapi fakta bahwa dia tidak punya uang bukanlah hal yang umum di kalangan siswa Akademi Ardel.
Dilihat dari pakaian dan sikapnya, saya kira dia berasal dari latar belakang biasa.
Saya berada dalam situasi yang sama, jadi setelah mengosongkan kantong saya, saya menuju ke toko untuk melakukan penjualan.
“Orang-orang di sini sangat materialistis.”
Segera setelah itu, saya berhasil keluar dengan jumlah uang tunai yang lumayan, hampir sama banyaknya dengan yang dia miliki.
Ternyata kartu pelajar itu adalah tiket emas.
“Apakah ini berarti aku punya uang untuk dibelanjakan selama seminggu?”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
“…Ayo pergi.”
Setelah mencapai tujuannya, gadis berambut pendek itu tampak ingin sekali pergi.
“Sekarang?”
Aku berseru, terkejut.
Siapa yang hanya menjual barangnya dan meninggalkan pasar? Kami bukan pedagang.
Sepertinya tempat ini tidak memiliki department store atau toko serba ada. Ini tampak seperti area pusat perbelanjaan.
Jika kita ingin menjual sesuatu, mengapa tidak membeli sesuatu juga? Mungkin mengambil camilan, seperti donat bengkok atau hotteok, untuk disantap sambil berjalan-jalan?
“Apakah ada hal lain yang kamu inginkan?”
“Tidak menyadarinya di ruang bawah tanah, tapi kamu benar-benar tidak tahu cara bersenang-senang, kan?”
“Aku?”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
Gadis itu mengerutkan kening, jelas tidak senang dengan komentarku.
Ya, itu benar.
“Ayo pergi. Aku akan membelikanmu sesuatu sebagai ucapan terima kasih karena telah ikut denganku.”
“Hmm.”
Saya tidak yakin apakah mereka punya hotteok di sini, tetapi hal serupa bisa dilakukan.
Dia sepertinya tidak keberatan, diam-diam mengikutiku.
Kami berjalan melewati toko-toko yang menjual pakaian, batu ajaib, dan ramuan, menuju kedai makanan yang berbau harum.
Tunggu sebentar.
Secara naluriah aku berhenti di depan cermin.
“Apa?”
Sejak bereinkarnasi, aku tidak mempunyai kesempatan yang layak untuk melihat diriku di cermin.
Saya segera melarikan diri ke akademi, langsung ke asrama, dan kemudian bergegas ke penjara bawah tanah.
“Siapa ini…?”
Sejujurnya, saya punya gambaran kasar bahwa saya tidak akan terlihat hebat.
Citra suram Han Siha sebagian disebabkan oleh selera fesyennya yang buruk.
Tapi ini…
“Seperti inilah penampilanku?”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
Ini agak berlebihan.
Melihat pantulannya, ciri aslinya tidak buruk sama sekali, tapi cara rambutnya tergerai di separuh wajahnya, ditambah dengan pakaiannya yang compang-camping, mengeluarkan aura yang sulit untuk didekati. Tidak mengherankan kalau orang-orang menghindarinya—bukan karena takut, tapi karena jijik.
Mungkinkah orang-orang menghindarinya karena dia terlihat sangat acak-acakan?
“Ini… apakah aku benar-benar hanya seorang pria yang terlihat seperti tunawisma?”
Bahkan sebagai putra bungsu dari keluarga bangsawan, tidak ada yang menghentikannya berjalan-jalan seperti ini?
Bukankah para pelayan sepenuhnya mengabaikan tugas mereka? Bagaimana mereka bisa membiarkan hal ini terjadi?
Dengan serius.
Dia tampak sangat menyeramkan bagi siapa pun yang melihatnya!
“Mari kita mulai dengan menata rambut.”
Sekarang bukan waktunya menikmati jajanan santai seperti hotteok.
* * *
Keesokan harinya, ruang kelas menjadi sunyi begitu satu orang masuk.
“…Hah?”
en𝓾𝓂𝐚.𝒾𝓭
Langkah demi langkah.
Han Siha masuk melalui pintu belakang, seperti biasanya.
Bukan hal yang aneh bagi orang-orang untuk diam-diam menjauh setiap kali dia masuk, seolah-olah terbelah seperti Laut Merah. Hal ini sudah menjadi norma selama beberapa waktu.
Tapi hari ini berbeda.
Hari ini, para siswa berpisah karena alasan yang berbeda. Gadis-gadis yang duduk di barisan depan mengucek mata tak percaya.
“Siapa itu?”
Ruang kelas penuh dengan bisikan.
Jika seseorang yang tampan pernah ada sebelumnya, mereka pasti akan menyadarinya.
“Wow.”
Gumaman kekaguman menggema di seluruh ruangan, tapi semua orang terlalu terkejut oleh rasa asing yang aneh sehingga tidak bisa angkat bicara.
“Dia terlihat… agak familiar.”
“Mustahil.”
Tatapan seseorang akhirnya tertuju pada lencana di seragam Han Siha.
“Mustahil.”
Bukan hanya satu orang saja yang memperhatikan lambang keluarga di seragamnya. Gumaman mulai terdengar lagi di antara para siswa di barisan belakang.
Rambut coklatnya yang lembut dan matanya yang penuh teka-teki itu sama saja, tapi rambut yang dipotong rapi dan pakaiannya yang bersih dan pas membuatnya sulit dipercaya bahwa ini adalah orang yang sama.
Tidak ada yang bisa menemukan kata-katanya.
Tidak mungkin wajah ini—yang secara obyektif tampan—bisa menjadi milik Han Siha.
Kalaupun ada, dia terlihat seperti murid pindahan dari sekolah lain.
“Siapa kamu?”
Seseorang akhirnya mengumpulkan keberanian untuk bertanya, dan sebuah suara dari belakang menjawab dengan lembut, seolah menjawab atas nama semua orang.
“Han Siha yang menyeramkan.”
“Wajah itu… tidak mungkin menyeramkan!”
Memukul.
Dua gadis bertukar kata sambil saling menyenggol dengan bercanda.
Tampilan barunya jauh dari kesan menyeramkan.
Pakaian benar-benar membentuk seorang pria. Dia tampak seperti orang yang sangat berbeda.
Jika ini benar-benar Han Siha, lalu mengapa dia menyembunyikan wajah seperti itu selama ini?
“Wow, dia sangat tampan…”
“Tepat sekali, itulah mengapa itu bukan Han Siha. Mustahil.”
Mendengar percakapan mereka, seorang anak laki-laki tiba-tiba berdiri.
Itu adalah Creek, dengan rambut merah menyalanya yang diikat ke atas.
“Hei, itu kursi Han Siha. Kamu pikir kamu ini siapa, yang duduk di sana?”
Han Siha mengerutkan kening, jelas tidak nyaman dengan pengawasan yang tiba-tiba. Dia tidak mengerti mengapa semua orang memandangnya seolah-olah mereka sedang menginterogasinya.
“Ini aku, Han Siha.”
“Apa?”
“Apa katamu?”
“Kamu Han Siha?”
Adela menghela nafas dari sudut ruangan.
Sepertinya hanya Han Siha yang tidak mengantisipasi reaksi ini.
Creek, tidak bisa berkata-kata, menunjuk ke arah Han Siha.
“Ap… Apa yang kamu lakukan pada rambutmu…?”
“Mengapa? Karena terlalu panjang, jadi aku memotongnya.”
Sambil menggaruk kepalanya, Han Siha meletakkan tasnya yang berat dan mengambil tempat duduk. Dia tidak menganggap membersihkan sedikit pun adalah masalah besar.
“Selain pakaiannya, aku hampir sama, kan?”
Yang dia lakukan hanyalah beralih dari penampilan lusuh ke penampilan yang rapi.
Han Siha mengangkat bahu dan kembali menatap Creek.
“Eh… Eh!”
Namun Adela yang menyaksikan transformasi tersebut dari dekat hanya bisa bergumam pelan.
Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, ini serius.
“Sepertinya dia orang yang benar-benar berbeda.”
* * *
Creek mengertakkan gigi, menatap tajam ke arah Han Siha, yang duduk tepat di belakangnya.
“Apakah kamu mendapatkan semacam perawatan polimorf atau semacamnya?”
Dia pada dasarnya bertanya apakah Han Siha telah menjalani prosedur kosmetik yang drastis.
Han Siha mengerutkan alisnya seolah berkata, “Omong kosong apa ini?”
“Hanya dalam satu hari?”
Itu benar.
Bahkan Creek sepertinya menyadari betapa absurdnya kata-katanya sendiri dan terdiam.
Dia berasal dari latar belakang biasa.
Meskipun dia memiliki cukup bakat untuk masuk ke akademi, itu tidak terlalu luar biasa dibandingkan dengan orang lain di akademi.
Karena itu, ia kerap merasa diabaikan dan didiskriminasi.
Setidaknya, itulah yang terjadi di tahun pertama mereka.
Seperti banyak siswa yang menyimpan perasaan rendah diri, Creek mencari seseorang untuk melampiaskannya.
Meskipun berasal dari keluarga bangsawan, Han Siha dijauhi karena mencoba-coba ilmu hitam, dan penampilan serta sikapnya yang suram membuatnya menjadi sasaran empuk.
Jadi, Creek secara sistematis menindas Han Siha untuk melampiaskan rasa frustrasinya dan menegaskan rasa superioritasnya.
Han Siha sangat menyadari hal ini.
Bocah berambut merah dengan mulut kotor—tidak banyak orang yang memperlakukan Han Siha seperti itu, jadi dia tahu persis siapa Creek itu.
‘Dia yang pertama dihajar, bukan? Atau apakah aku membunuhnya?’
Han Siha bukanlah orang yang baik hati.
Dalam cerita aslinya, setelah dia sepenuhnya menganut ilmu hitam, Han Siha memburu dan membunuh orang-orang yang telah berbuat salah padanya, satu per satu.
Dia menggunakannya sebagai bahan untuk sihir gelapnya.
Creek, yang duduk tepat di depannya, kemungkinan besar adalah korban pertama.
Han Siha tidak merasakan simpati. Jika Han Siha adalah penjahat kelas tiga, Creek bahkan tidak layak disebut—hanya karakter rendahan yang tidak pantas mendapatkan satu baris teks pun.
“Jadi, apa yang kamu lakukan? Setidaknya berbagi. Hal-hal baik dimaksudkan untuk dibagikan.”
“….”
“Apa? Apakah kamu malu?”
Meski sempat tertegun sebelumnya, Creek terus mendorong, berusaha memprovokasi dia.
Meskipun Han Siha pernah terlihat menyeramkan sebelumnya, Creek tidak berani angkat bicara hingga rumor tentang dirinya yang tidak diakui oleh keluarganya mulai beredar. Sekarang, melihat tindakan Creek yang begitu berani membuat Han Siha terhibur.
Dia sedang menyaksikan adegan dari cerita yang dia baca terungkap di depan matanya.
“Akhir-akhir ini kamu berlarian, mati-matian berusaha menghindari kegagalan. Apakah hanya ini yang berhasil kamu lakukan?”
“Hei, jawab aku. Apakah kamu mengabaikanku?”
Han Siha terkekeh melihat provokasi yang menyedihkan itu.
“Kenapa aku tidak mengabaikanmu?”
“A-Apa?”
“Beri aku satu alasan untuk tidak melakukannya.”
“A-Apakah kamu memotong beberapa sel otak bersama dengan rambutmu? Kamu gila…!”
Han Siha menghela nafas dan mengangkat tasnya.
Suasana kelas menjadi tegang.
Meskipun orang-orang berpura-pura tidak tertarik, semua orang fokus pada percakapan mereka. Di masa lalu, mereka mengabaikan Han Siha atau mengejeknya.
Tapi sekarang…
Ada sesuatu yang berbeda.
Merasakan perubahannya, Han Siha meluruskan postur tubuhnya.
Bukan hanya penampilannya—tindakan dan nada bicaranya juga berubah.
Semua orang di ruangan itu mempunyai firasat akan hal itu.
‘Apakah itu benar-benar Han Siha?’
Dia terlalu percaya diri. Tatapannya menguasai Creek.
Dia bukan lagi Han Siha yang biasa bergumam pada dirinya sendiri, selalu bersembunyi di belakang.
Sesuatu telah berubah.
Ritsleting tas Han Siha perlahan terbuka saat dia berbicara.
“Jika ada sesuatu yang aku percayai, itu dia.”
Sebelum kata-kata Han Siha benar-benar meresap, tasnya tiba-tiba bergetar hebat.
0 Comments