Chapter 92

Bab 92: Aegis – Violet Menghadapi Pecahan Masa Depan (3)

Mereka berhasil mendekati bunga kristal, tetapi bunga Violet tersapu dalam situasi yang tiba-tiba berubah dan terperangkap di dalam penghalang.

「Apa sebenarnya yang terjadi di luar sana?」

Anggota tim eksternal menenangkan Violet yang gelisah.

「Ayolah, tenanglah. Kita tidak tahu apa yang terjadi, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan kita.」

“Benar-benar?”

Violet No. 123, yang ditempatkan di luar penghalang, berbagi visinya dengan yang lain.

Keributan itu terjadi di area pusat sekolah, jauh dari taman dan hutan.

Berdasarkan arahan Adela, area tersebut menampung pusat mahasiswa, perpustakaan pusat, dan gedung fakultas.

「Mari kita fokus pada tugas kita. Cepat berkemas!」

Bunga Violet yang terperangkap di dalam penghalang segera mengumpulkan bunga-bunga itu dan membalik proses penciptaannya.

Tidak ada yang tertinggal.

「Kami sudah mengamankan semuanya. Nomor 123 dan Nomor 43, cepat mundur.」

「Baiklah. Uh… tunggu sebentar.」

「Apa yang sedang kamu lakukan? Kenapa kamu tidak datang?」

Kedua Violet yang berjaga di luar melihat api merah menyala.

「Mari kita periksa ini sebelum kita pergi. Ada yang tidak beres!」

「Apa masalahnya?」

「Itu… apa itu?」

Api berkobar hebat dari gedung fakultas, tempat ledakan terjadi.

Sementara itu, Adela yang tengah tertidur di asrama, spontan melompat dari tempat tidur saat mendengar suara ledakan.

Bunyi sirene yang menggelegar kemudian membangunkan seluruh sekolah dari tidurnya. Merasa ada yang tidak beres, ia segera berganti pakaian, mengambil baju zirah dan senjatanya, lalu keluar.

Di depan asrama, para siswa yang mengenakan piyama berkumpul dengan tergesa-gesa. Di antara mereka, sambil mengucek mata, dia melihat anggota komite disiplin sedang mengarahkan para siswa.

“Adela di sini! Apakah kamu sudah menghitung semuanya?”

“Ya! Tinggal satu lantai lagi yang harus diperiksa, dan kita akan selesai.”

“Para profesor dan penjaga akan segera datang. Setelah semua orang turun, bawa mereka ke gedung olahraga.”

Ketika dia memberikan beberapa instruksi lagi, lingkungan sekitar yang redup itu tiba-tiba menyala dengan cahaya kuning.

Sambil menoleh, dia melihat api membumbung dari tengah akademi. Beberapa siswa berteriak kaget.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

“Api!”

“Itu perpustakaan pusat, bukan? Atau gedung fakultas?”

Adela tiba-tiba teringat pada siswa yang mungkin masih belajar hingga larut malam di perpustakaan.

Meskipun evakuasi asrama sebagian besar sudah selesai, bagaimana dengan di sana?

“Kalian bertiga, ikuti aku. Yang lainnya, tunggu di sini sampai penghitungan selesai, lalu cepat ke pusat kebugaran!”

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Perpustakaan! Mungkin masih ada orang yang belum dievakuasi!”

Setelah menyampaikan situasi melalui pesan, dia membawa tiga mahasiswa bersamanya dan berlari melintasi kampus yang diterangi api.

Saat ia memasang alat pendengarnya, ia menyadap jaringan komunikasi darurat. Namun, upayanya untuk menanyakan situasi tersebut terputus.

Jaringan dipenuhi dengan teriakan panik dan kebingungan.

-Profesor Myers! Di mana Anda? Apakah Anda aman?

-Ini adalah Tim Keamanan 1, terlibat dalam pertempuran dengan musuh tak dikenal!

-Saya baik-baik saja! Tapi kepala sekolahnya…

Tiba-tiba, suara tembakan yang tajam terdengar terus menerus. Mengaktifkan mana-nya, Adela berlari cepat menembus kegelapan.

Tidak seperti gedung fakultas yang dilalap api, perpustakaan pusat tampak utuh.

Para siswa sudah melarikan diri dengan barang-barang mereka.

Setelah memastikan ruang baca kosong, dia bergegas keluar.

“Semua aman! Tak ada seorang pun yang tersisa di dalam.”

“Bagus. Ayo kita pergi ke pusat kebugaran!”

Saat mereka keluar dari pintu depan perpustakaan, mereka melihat para profesor, petugas keamanan, dan para pemburu yang datang dengan tergesa-gesa bertempur di depan gedung fakultas.

‘Monster? Tidak, tidak mungkin ada gerbang yang bisa terbuka di dalam sekolah.’

Dipenuhi keraguan, Adela menyuruh siswa lainnya maju dan berlari menuju kumpulan orang.

Seorang pemburu bergegas keluar dari lantai pertama sambil menggendong seorang lelaki tua di punggungnya. Mata Adela membelalak kaget.

“Kepala sekolah…!”

Seorang profesor muda, yang baru saja menebas monster tak bernama dengan pedangnya, menoleh padanya dengan frustrasi.

“Adelaide! Kenapa kau di sini? Tempat ini berbahaya!”

“Evakuasi siswa telah selesai! Saya butuh informasi. Apa yang sedang terjadi?”

“Saya tidak tahu. Selama bertahun-tahun menjadi profesor, saya belum pernah melihat hal seperti ini.”

Kepala sekolah, dalam kondisi yang buruk, dibaringkan untuk perawatan darurat.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

Saat monster yang muncul dari gedung itu dinetralisir, seseorang perlahan melangkah keluar dari pintu masuk utama yang berasap.

“Masih ada orang di dalam? Kupikir semua orang sudah dievakuasi.”

Sebelum seorang pun dapat berbicara lebih jauh, sosok tak dikenal muncul dari asap.

Orang-orang serentak terkesiap.

Api kuning itu berkelap-kelip aneh, dan melalui api itu muncul sesosok makhluk aneh.

Sosok itu mengenakan seragam, tetapi apakah dia benar-benar manusia masih dipertanyakan.

Wajahnya yang seperti topeng berkilauan dengan cahaya aneh yang berubah-ubah.

Suasana yang menyesakkan itu membuat semua orang terdiam, menatap kosong ke arah sosok itu.

Seorang pemburu, orang yang sama yang membawa benda utama, adalah orang pertama yang berhasil selamat. Sambil menunjuk makhluk itu, ia berteriak.

“Itu dia! Dia penyusup!”

Mendengar kata-kata itu, semua orang di tempat kejadian mengangkat senjata mereka. Adela juga memasang anak panah dan mengarahkannya ke sosok itu.

“Siapa kamu?”

Makhluk itu memiringkan kepalanya dan menunjuk ke arah kepala sekolah yang terjatuh.

“Itu bukan urusanmu. Serahkan saja orang tua itu.”

Suara sosok itu yang terdistorsi dan berisik membuat Adela meringis.

Massa bereaksi dengan ganas.

“Kepala sekolah? Apa kau bercanda? Siapa kau? Apa kau dari Obsidian Legion?”

“Nanti kita cari tahu siapa dia. Kita kalahkan dia dulu.”

𝐞nu𝓶a.𝓲d

Menanggapi keributan itu, makhluk itu menjawab lagi.

“Ini bukan permintaan. Ini perintah.”

Saat pria itu mengangkat tangannya, puluhan monster bermunculan dari tanah.

“Baiklah, kurasa tidak perlu meminta. Aku akan membawanya sendiri.”

“Monster? Bagaimana?”

Sementara orang-orang terkesiap karena takjub, sosok itu memberi isyarat sederhana, memerintahkan serangan.

Kampus tengah malam itu hampir dilanda kekacauan.

Tiba-tiba, suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar di udara.

Suara itu datang dari langit gelap di atas, semakin keras hingga orang awam pun dapat mendengarnya dengan jelas.

Pertempuran terhenti.

Si penyusup bergumam karena terkejut.

“Aura ini…?”

Semua orang, termasuk sosok itu dan orang-orang di sekitarnya, menatap ke langit dengan kaget.

“Suara apa itu? Sebuah jet?”

“Terbang rendah. Dari mana asalnya?”

Pada saat itu, suara-suara panik memenuhi jaringan komunikasi.

-Tim Keamanan 2 di sini! Biro Inspeksi… mereka telah mengirim seorang pengawas!

-Apa maksudmu? Biro Inspeksi? Seorang pengawas, sekarang?

-“Mereka telah menilai situasi di akademi dan segera mengerahkan dukungan.”

Mendengar ini, Adela dan para profesor membeku karena heran.

-Ah, berita terkini… mereka telah tiba!

Di langit yang gelap gulita, sesosok gelap melesat cepat.

Seseorang mengangkat tangan, menunjuk ke langit.

“Lihat!”

Semua orang memfokuskan mana mereka ke mata mereka.

Sesosok manusia turun dari langit, menembus kegelapan bagai tinta, mendarat tepat di depan penyusup misterius itu.

-KWAANG!

Awan tanah meledak saat terjadi benturan, memaksa makhluk mengerikan itu mundur karena terkejut, nyaris terhindar dari tabrakan.

“Aduh…!”

Beberapa saat kemudian, tubuh penyusup itu roboh dan menghilang, dan benturan tersebut membuat sosok itu terbanting ke dinding gedung fakultas.

Di tengah asap dan api, sesosok pria muncul.

“Bagus, aku tidak terlambat.”

Pria itu melirik kepala sekolah Aegis Academy. Mengangguk sebentar ke arah staf sekolah yang mengawasinya, dia mengganti tongkat yang dipegangnya dengan pedang.

“Kamu… siapa kamu…”

“Milia, aku sudah sampai. Bagaimana situasinya? …Begitu ya.”

Mengabaikan pertanyaan di sekelilingnya, dia dengan tenang melafalkan sesuatu seolah tengah membaca sebuah laporan.

“Tahun Federal 25, 7 Oktober, tengah malam, 12:07 dini hari”

Penyusup yang terdistorsi, menyerupai manusia, terlihat.

Pria itu berpikir.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, pria itu tidak akan muncul selama beberapa bulan ke depan.

Kejadian itu pun akan terjadi jauh lebih tenang, tanpa diketahui siapa pun.

“Mulai sekarang, kami akan melakukan intervensi darurat terkait Akademi Aegis Awakener.”

Itu tidak masalah.

Banyak hal telah berubah, dan masih banyak lagi hal yang akan berubah di masa mendatang.

Pria itu berkata dengan tenang.

“Karena keadaan darurat, persetujuan akademi akan diperoleh kemudian.”

Dengan mata lelah, pria berpakaian hitam itu melangkah maju di tengah api dan asap.

“…Oleh karena itu, saya melanjutkan eksekusinya.”

Inspektur Kota Akademik memulai penegakan administratif.

Violet tidak dapat memahami pemandangan di depan matanya.

“Apa itu?”

“Bukankah itu seorang Inspektur?”

“Bukankah itu Saiges? Kenapa dia ada di sini?”

Menghadapi tokoh utama masa depan yang tiba-tiba ditemuinya, pikiran Violet dipenuhi tanda tanya.

Musuh misterius, dan Inspektur yang menerobos masuk.

Sayangnya, bahkan jika ratusan Violet menyatukan kepala mereka dan memaksimalkan jaringan mental mereka, mereka tidak dapat sepenuhnya memahami pemandangan di hadapan mereka.

Jika takdir itu memang ada, maka ia adalah jalinan benang kusut yang melilit dunia ini dalam lima simpul.

Agar Violet dapat memahami pertarungan antara monster itu dan Inspektur, ia harus melewati setidaknya simpul ketiga. Sayangnya, simpul itu berada di luar jangkauannya.

Di antara gedung-gedung yang terbakar, kedua entitas itu bertarung.

Tontonan itu lebih menyerupai bencana alam daripada pertempuran.

Setiap tebasan bilah pedang mereka memecahkan tanah, dan setiap gerakan memunculkan angin puyuh.

Pergerakan mereka telah melampaui kecepatan suara.

Saat para monster yang menjaga garis depan menghilang dalam sekejap, monster itu memanggil entitas baru untuk mengepung sang Inspektur.

Inspektur mengulurkan tangannya ke udara kosong, dan laras senapan mesin besar, setinggi pria dewasa, muncul dengan mulus.

Sabuk amunisi panjang yang terentang sampai ke tanah.

Sambil memegang pistolnya dengan satu tangan, dia melepaskan rentetan tembakan ke arah musuh yang mendekat.

Monster-monster berbaju besi itu musnah, tidak meninggalkan jejak wujud mereka.

“…Brengsek!”

Menyadari tindakannya hanyalah taktik mengulur waktu, monster itu membentuk segel tangan dan memulai ritual yang tidak dapat dipahami.

Hujan logam turun di lokasi monster itu.

Proyektil berkecepatan tinggi memantul dari penghalang berpola kisi-kisi.

Itu adalah medan gangguan gerak berkecepatan tinggi.

Senapan angin di tangan Inspektur menghilang.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

Sebuah busur silang gelap yang rumit muncul di tangan kanannya.

Sebuah sinar yang dipenuhi dengan energi magis biru menembus penghalang tersebut.

Monster itu segera melumpuhkan penghalang dan menghindar.

Sinar itu, bagaikan hiu yang mengejar mangsanya, tanpa henti melacak monster itu.

Lengan kiri monster itu tertusuk. Sementara dia tersentak, sebuah serangan kapak yang kejam mencabik-cabik tubuhnya.

“Astaga!”

Asap biru mengepul dari tubuh monster yang hancur itu. Wujudnya kembali. Pedang berapi muncul dari pergelangan tangannya.

“Apakah pernah ada pemburu seperti itu? Apakah dia manusia?”

“Itu bukan sihir atau kemampuan bawaan!”

-Dentang! Dentang!

Saat para penonton menatap kosong, puluhan pukulan dipertukarkan.

Dalam sekejap, pergelangan tangan monster itu terputus.

Saat ia mundur, sebuah palu godam menyambutnya.

Monster itu menabrak dinding luar sebuah bangunan dan terbang ke dalam.

Inspektur mengikutinya, menyerbu ke dalam gedung kelas.

“Itulah Inspektur baru yang dibicarakan semua orang…”

“Bagaimana manusia bisa secepat itu?”

Adela dan orang-orang akademi hanya bisa menyaksikan seluruh kejadian itu. Bahkan jika mereka mencoba campur tangan, mereka hanya akan menjadi penghalang.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

“Profesor, apa yang harus kita lakukan?”

“Aku tidak tahu.”

Secara kebetulan, perasaan para Violet sama dengan perasaan mereka.

“Apakah Inspektur selalu sekuat itu?”

“Dia kuat, tapi…”

Menghadapi badai yang datang, tidak ada yang dapat dilakukan.

Jaringan Violet terdiam sesaat.

Suara yang memekakkan telinga dari dalam gedung kelas itu tiba-tiba berhenti, lalu monster itu keluar melalui satu sisi gedung.

Inspektur berjas hitam mengikutinya dari dekat.

Keduanya melanjutkan pertarungan sengitnya tanpa henti.

Saat monster itu menyiapkan sihir, pistol ganda Inspektur meraung.

Saat dia menutup jarak, serangan buas pun dilancarkan dengan pedang lebar, palu, bilah ganda, dan tombak.

Para pejuang kembali memperlebar jurang.

Granat beterbangan, dan mantra listrik membakar perisai eter.

Apa pun yang dicoba monster itu, tidak peduli serangannya, serangan terus berlanjut dengan mulus.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

-Ledakan!

Pada suatu saat, Inspektur menyerang dengan tombak.

Monster yang tertusuk dan Inspektur menabrak salah satu dinding perpustakaan pusat.

Di dalam, kekacauan akibat kehancuran, ledakan, dan pecahan kaca terus berlanjut, yang membuat seorang profesor mendesah.

“Oh, perpustakaan…”

“Apakah itu yang penting sekarang? Lihat ini.”

Akhirnya, pertempuran mencapai kesimpulannya.

-Dentang!

Monster itu menghancurkan jendela lantai dua perpustakaan dan melarikan diri.

Sang Inspektur turun untuk mengejar, sambil mengayunkan pedang bersinar.

Lima garis putih digambar di udara.

Saat monster itu ragu-ragu, serangan pedang berbentuk bulan sabit menghancurkannya.

“Apa-apaan ini… Aaaaargh!”

Monster itu, dengan anggota tubuhnya terputus, jatuh ke tanah.

Setelah memastikan lawannya tak berdaya, Saiges mencengkeram kerah monster itu dan mengangkat tubuh bagian atasnya.

Meski terluka, monster itu batuk dan berbicara.

“Memikirkan bahwa seseorang sepertimu ada di Academy City. Aku benar-benar terkejut.”

Mata Saiges yang tak bernyawa mengamati monster itu.

“Apa… sebenarnya kamu?”

“Tidak perlu kau tahu.”

Meski mengalami luka parah dan fatal, monster itu menyeringai dan terkekeh.

“Baru-baru ini, kawan-kawan kita satu per satu dibantai—itu ulahmu, bukan? Apakah menurutmu ini akan menghentikan kita?”

“…”

“Kalian semua menggerogoti pilar kalian sendiri. Kalian mendatangkan kehancuran bagi diri kalian sendiri. Kami hanya memberi kalian dorongan.”

Inspektur merasa tidak perlu menanggapi.

Namun, pada suatu saat, ia menyadari bahwa sebagian dirinya diam-diam setuju dengan pernyataan musuh.

Daftar nama yang dicatat dengan cermat dalam ingatannya pun muncul ke permukaan.

Pemburu dan organisasi rahasia yang tercela.

Tyrant Casador, Presiden Raihan, Laplaxia, Astraea…

Mereka yang seharusnya bisa mengubah situasi, sebagian besar tidak bersedia atau malah menghancurkan segalanya dengan keyakinan mereka yang menyimpang.

Pejabat federal yang korup.

𝐞nu𝓶a.𝓲d

Para pemimpin bodoh Lestrade, Arsyt, Magna Nabis, dan Luminexa—Empat Klan Besar.

Penyihir Valefor, Kolonel Sycamore, dan perkumpulan rahasia gila.

Dan kemudian… dan kemudian…

Nama yang meninggalkan keputusasaan yang tak terhapuskan, Violet. Sang Penyihir Tanpa Batas.

Masa lalu yang tidak akan terwujud tiba-tiba menyerangnya. Sambil menggertakkan giginya, ia menahan amarahnya yang memuncak.

“Tidak masalah.”

“Apa…”

Melepaskan cengkeramannya, Inspektur membiarkan tubuh bagian atas monster itu jatuh ke tanah.

“Saya akan memastikan hal itu tidak terjadi.”

Sebelum monster itu bisa menjawab, pandangannya dipenuhi sol sepatu bot tempur berwarna hitam.

Kepalanya hancur seperti biskuit dan menguap, mengeluarkan asap seperti es kering.

Ia pun terserang batuk hebat.

Dengan tergesa-gesa dia menutup mulutnya, dan melihat darah menghitam di tangannya.

Menyadari bahwa ia telah bertindak terlalu jauh, Inspektur menghapus bukti-bukti itu tanpa diketahui.

Staf akademi akhirnya mendekat. Mengabaikan rentetan pertanyaan tentang Inspektur baru, dia menoleh.

Seorang siswi berambut pirang yang berwibawa menatapnya dengan mata ungu penuh keraguan.

“Sudah lama tidak berjumpa, Nona Adela. Ini pertemuan kedua kita.”

“Anda adalah orang yang membantu kami sebelumnya. Saya tidak pernah membayangkan Anda adalah Inspektur yang baru…”

Pandangan Adela beralih ke mayat monster di bawah kaki Inspektur.

“Apa sebenarnya itu?”

“Itu adalah… seseorang. Namun, itu bukanlah seseorang.”

“Apa maksudnya itu…”

“Saya tidak bisa menjelaskan lebih lanjut. Tidak untuk saat ini. Namun, ada satu orang di sini yang tahu.”

Matanya tertuju pada kepala sekolah Akademi Aegis, yang sedang menerima pertolongan pertama.

Angin puyuh muncul saat pesawat VTOL hitam bertuliskan lambang Biro Inspeksi turun.

“Nona Adela, saya akan menghubungi Anda nanti. Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan, jadi saya akan menemui Anda lagi.”

Inspektur berbalik dan menuju ke arah pesawat.

Saat pintu belakang terbuka, seorang gadis berambut merah memegang tablet bergegas mendekat, kepalanya dihiasi telinga seperti binatang.

“Inspektur! Inspektur! Kenapa kau datang ke Akademi Aegis tengah malam begini? Kau tidak akan menjelaskannya lagi, kan?”

“Maaf, Milia. Sekarang bukan saatnya. Aku akan menjelaskan semuanya, tapi untuk saat ini…”

Mengabaikan pertanyaan orang banyak, jalan masuk ditutup di belakangnya.

Pesawat itu melesat di udara, menghilang dalam kegelapan.

‘Apa yang ingin dia bahas?’

Pikiran Adela dipenuhi dengan pertanyaan. Ia merenungkannya sepanjang malam, tetapi tidak menemukan jawaban.

Setelah pertempuran, kaum Violet pun menghabiskan malam dengan berdebat dan menganalisis.

Hal-hal yang mereka saksikan tidak dapat dipahami bahkan oleh penalaran kolektif mereka.

Monster, pertarungan, Inspektur…

“Saya tidak mengerti. Apa ini?”

“Apakah ini ada di aslinya?”

Kepala mereka berdenyut-denyut.

Meski begitu, mereka tetap terhibur dengan manfaat yang telah mereka peroleh dan secara bertahap tertidur satu per satu.

“Setidaknya kita mengumpulkan semua bunga kristal, kan?”

“Siapapun monster itu, mari kita ucapkan terima kasih padanya.”

Dengan satu atau lain cara, rencana itu berhasil. Tidak ada hal yang secara langsung membahayakan Violet.

Namun, satu hal yang jelas.

Bahkan Violet dapat memahami kebenaran ini.

Pada malam ketika Akademi Aegis mengalami serangan yang tidak terduga, Violet menemukan pecahan masa depan.

Ada satu hal lagi yang tidak diketahui Violet.

Akibat serangan di akademi itu sangat besar.

Pihak fakultas menyembunyikan identitas penyusup, tetapi mereka tidak dapat menyembunyikan kebakaran yang melanda gedung kelas atau kerusakan sebagian perpustakaan pusat.

Pada akhirnya, pihak akademi menghubungkan kerusakan tersebut dengan ledakan gas dan kegagalan eksperimen.

Dalam proses ini, hilangnya bunga kristal dari taman dan hutan tidak diketahui.

Bagi Violet, itu adalah keberuntungan.