Chapter 88

Bab 88. Violet Pergi ke Rumah Temannya

Pertarungan berakhir dan kami segera bersiap untuk keluar.

「Ketemu! Pedang Api Berapi-api!」

Rapier merah berharga kita, yang telah hancur karena ledakan yang disebabkan oleh pelepasan apinya, tertancap di tanah di dekatnya.

Untungnya, peralatan berharga ini masih utuh tanpa satu goresan pun, sesuai dengan kualitas bintang 5-nya.

Begitu kami mengambil peralatan itu, kami menuju gerbang.

“Aku hidup…!”

“Tidak bisakah kau datang lebih cepat?”

Kami memasuki kembali zona aman. Para pekerja berada di luar kontainer.

Berkat kami menahan serangga itu, tampaknya tak seorang pun terluka.

Sebaliknya seluruh pemburu yang diutus ditemukan dalam keadaan mayat, karena mereka melarikan diri ke hutan dan tidak menuju tempat perlindungan.

Tetapi, seperti halnya segala sesuatu dalam hidup, tampaknya segala sesuatunya tidak akan berakhir begitu mudah.

Tak lama setelah kejadian itu berakhir, para pekerja mulai bertengkar dengan orang-orang dari klan. Aku memfokuskan sihirku pada telingaku dan mendengarkan dengan saksama.

“Mungkin Anda tidak mengerti, tetapi sesuai peraturan, Anda bertanggung jawab atas semua biaya peralatan ekstraksi getah yang rusak.”

“Mengapa kita harus mengganti rugi atas sesuatu yang telah dirusak oleh serangga-serangga sialan itu?”

“Anda meninggalkan peralatan hanya karena beberapa bug muncul. Peraturan dengan jelas menyatakan bahwa Anda harus mengambil dan mengangkut peralatan tersebut. Ini jelas merupakan kasus kelalaian.”

“Kelalaian, dasar brengsek. Haruskah aku membacakan peraturan keselamatan kepadamu? Aturannya adalah meninggalkan semuanya dan mengungsi saat bos perayap muncul. Bagaimana kau bisa mengharapkan kita membawa peralatan berat itu saat segerombolan Crawlertide, bersama bos mereka, menyerbu kita?”

Mereka berdebat tentang siapa yang bertanggung jawab atas rusaknya peralatan ekstraksi getah.

ℯn𝘂ma.𝐢𝐝

“Gerbangnya rusak, monster tingkat menengah muncul, dan tempat perlindungannya sangat berantakan sampai kami semua hampir terbunuh! Pasukan keamananmu bahkan tidak muncul.”

“Benar-benar berlebihan. Kau terus mengalihkan topik. Monster tingkat menengah, katamu? Sarang Crawlertide muncul, jadi bagaimana kau masih hidup di sini?”

Huh, aku bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan. Sarang yang hancur yang telah kami hancurkan berada tepat di depan mereka. Apakah mereka buta atau hanya gila?

“Itu karena beberapa gadis muda menyelamatkan kita! Lagi pula, kita tidak bekerja dalam kondisi seperti ini lagi! Dasar tukang aturan, kau tahu gagal memastikan keselamatan juga merupakan pelanggaran kontrak, kan? Serikat pekerja kita membatalkan kontrak dan mengundurkan diri, jadi terima saja!”

“Gadis muda? Ha, orang tua, berbohong hanya untuk menghindari membayar ganti rugi itu tidak keren.”

“Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri! Apa-apaan ini!”

Perwakilan klan mendorong perwakilan serikat pekerja, menyebabkan pria berpakaian kerja itu terjatuh ke belakang.

“Bisakah saya masuk sebentar?”

“Untuk apa? Apa yang kau rencanakan?”

Irene berjalan perlahan di antara kedua pria itu.

“Jika Anda akan membatalkan kontrak, Anda harus membayar semuanya dan menanggung biaya denda—tunggu, siapa Anda sebenarnya?”

“Permisi, bisakah saya berbicara sebentar dengan Anda?”

Perwakilan klan, yang bersikap agresif, menatapnya dengan arogan. Namun, ketika Irene mengeluarkan kartu identitasnya dan menunjukkannya kepadanya, ekspresinya berubah. Mereka berdua masuk ke sebuah bangunan sementara di dekatnya.

Sesaat kemudian, Irene muncul dari gedung, meninggalkan pria yang gemetar itu. Ia berjalan ke arah anggota serikat dan menyerahkan nomor kontak.

“Masalahnya sudah sedikit teratasi. Jika mereka mulai mempermasalahkan kontrak Anda, hubungi nomor ini.”

“Apa-apaan ini… Wah, kukira kau hanya seorang pelajar. Aku tidak tahu siapa kau, tapi terima kasih! Kau akan diberkati!”

Kami meninggalkan gerbang di tengah rasa terima kasih para pekerja. Saya bertanya kepada Irene,

ℯn𝘂ma.𝐢𝐝

“Apa yang kamu katakan padanya hingga sikapnya berubah seperti itu?”

“Mereka berencana untuk menutupi kemunculan monster tingkat menengah dan melimpahkan semua tanggung jawab atas kerusakan peralatan kepada personel yang dikontrak. Jadi, saya tunjukkan kondisi tempat penampungan yang buruk, ketidakmampuan pemburu internal mereka, dan kondisi fasilitas pertahanan mereka yang tidak memadai—semua itu dapat disalahkan pada klan.”

Rupanya dia juga mengisyaratkan hal ini dengan menggunakan prestise Helios.

“Patros Resources adalah klan kecil yang telah bekerja sama dengan Helios beberapa kali. Maksudku, jika kabar tentang cara mereka mengelola ruang bawah tanah seperti ini tersebar, peluang mereka untuk mendapatkan kontrak dengan Helios di masa mendatang mungkin akan berkurang.”

Karena dia tidak dapat mengambil tindakan langsung karena situasi klan saat ini, itu sebagian besar hanya gertakan, Irene menjelaskan, melanjutkan penjelasannya.

“Tentu saja, kunci sebenarnya terletak di tempat lain.”

Irene menunjuk dengan jari pucatnya ke sebuah perangkat persegi berwarna hitam yang terpasang di mantelnya.

“Oh, kotak hitam!”

“Ya. Orang itu, meskipun dia sendiri seorang pemburu, tidak menyadari bahwa ini adalah kotak hitam. Kurasa dia jarang bekerja di lapangan.”

Sayangnya bagi mereka, meskipun komunikasi waktu nyata tidak mungkin dilakukan, perangkat perekam yang dilindungi dengan tepat masih dapat berfungsi di ruang bawah tanah.

Dia tertawa ringan, jelas-jelas senang dengan dirinya sendiri.

“Saya menunjukkan sedikit rekamannya dan menjelaskan bahwa saya dan rekan saya telah menangani sarang Crawlertide. Anda seharusnya melihat bagaimana ekspresinya yang tidak tahu malu berubah.”

Dengan bukti video yang jelas dan berbagai kelemahan yang terungkap, klan lawan telah terpojok.

Terlebih lagi, orang yang menekan mereka adalah seorang pemburu sakti yang telah mengalahkan ratusan binatang buas.

Mereka memutuskan lebih baik menyelesaikan masalah ini secara diam-diam daripada tetap bersikeras tidak ada serangan monster tingkat menengah.

Irene juga memperoleh hasil lain. Saat memeriksa ponselnya, saya melihat sejumlah besar uang telah disetorkan ke rekeningnya.

“Itu bagianmu. Aku membaginya 7:3—kamu dapat 7, aku dapat 3.”

“Wah! Untuk apa uang ini?”

Mataku terbelalak karena terkejut.

“Mereka membayar kami untuk menghadapi monster tingkat menengah sebagai ganti mereka. Sejujurnya, itu lebih seperti uang tutup mulut. Jika kabar tentang manajemen ruang bawah tanah mereka yang buruk tersiar, reputasi mereka akan hancur.”

Ya, apa pun alasannya, kami mendapatkan uang dari kerja keras kami.

“Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa kalau aku mendapat sebanyak itu? Maksudku tujuh bagian.”

“Tentu saja. Tanpamu, aku tidak akan bisa menghadapi monster sebanyak itu sendirian. Jika aku sendirian, aku akan menghabiskan seluruh waktuku berlari sampai gerbangnya terbuka.”

Dia meyakinkan saya bahwa itu adalah bagian yang adil, dan mendorong saya untuk merasa yakin mengenai hal itu saat dia berjalan maju.

Setelah menyelesaikan semuanya, kami segera keluar dari penjara bawah tanah dan berjalan menuju pusat kota di wilayah tengah.

“Apakah kamu mau datang ke tempatku?”

“Maksudmu rumah dekat sekolah?”

“Tidak, rumahku yang sebenarnya. Dekat sekali, dan aku perlu mengambil beberapa barang.”

Ah, maksudnya rumah keluarganya. Ini adalah kesempatan untuk melihat rumah Irene. Seperti apakah rumah Putri Helios, calon kepala klan?

「Mungkin itu semacam rumah besar?」

「Siapa tahu! Mungkin itu adalah istana.」

Kesimpulannya, tidak diragukan lagi itu adalah kemewahan.

Satu jam kemudian, kami sudah berada di wilayah tengah. Saat kami keluar dari lift, kami disambut oleh pemandangan kota yang berkilauan di malam hari melalui jendela ruang tamu yang gelap dari lantai hingga langit-langit.

“Wah! Besar sekali!”

“Selamat datang di rumahku.”

Rumah Irene adalah penthouse yang tampak seperti rumah dalam drama. Pemandangan Academy City dari lantai atas gedung pencakar langit itu sangat menakjubkan.

“Apa kau keberatan kalau aku mengeluarkan klonku?”

“Silakan saja. Kamu bahkan tidak perlu bertanya.”

Saat ia memberikan persetujuannya, puluhan bunga Violet mengalir ke dalam rumah dari pintu masuk.

“Ayo masuk~!”

“Wow!”

Dengan menggunakan kemampuan kloning dan transmisi mereka, para Violet segera berganti pakaian latihan yang nyaman dan memasuki ruang tamu yang remang-remang. Kaki telanjang mereka menyentuh lantai marmer yang dingin.

ℯn𝘂ma.𝐢𝐝

Sesuai dengan dunia game yang memadukan budaya Jepang, rumah-rumah di Academy City mengharuskan Anda melepas sepatu di dalamnya. Aneh.

Kami berpegangan pada jendela, mengagumi pemandangan luar, sementara beberapa Violet menjelajahi penthouse di bawah bimbingan Irene.

Interiornya luas dan bergaya, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Rupanya, selain kunjungan pembersihan sesekali, tidak ada seorang pun yang pernah datang ke sini.

“Bukankah kau bilang kau akan mentraktirku makanan? Aku lapar! Pizza!”

“Apakah kamu yakin hanya itu yang kamu inginkan? Apakah tidak ada lagi yang ingin kamu makan?”

“Apa saja boleh, asal banyak-banyak!”

Tidak lama kemudian, setumpuk besar pizza pun dikirim.

Puluhan klon Violet masing-masing mengambil sebuah kotak dari berbagai sudut penthouse yang luas itu.

“Terima kasih atas makanannya!”

“Menikmati hidangan ini!”

“Ayo makan enak!”

Keluarga Violet melahap pizza itu dengan antusias.

Tak puas hanya itu, mereka juga melahap pasta dan hidangan lainnya yang menyertainya.

“Apakah kamu yakin ini benar-benar baik-baik saja?”

“Saya sangat menyukai pizza!”

“Terima kasih!”

Ketika sedang menyantap pizza dengan penuh semangat, saya merasa haus.

Soda saja tidak cukup. Saya butuh sesuatu yang lebih kuat rasanya.

Kami masing-masing mengambil sekaleng bir dari inventaris.

Mata Irene sedikit melebar.

Dia tahu kira-kira kemampuanku tapi tampaknya tidak menyangka aku akan minum alkohol.

“Oh… maaf, kurasa minum tidak diperbolehkan?”

“Tidak apa-apa! Kamu sudah bekerja keras hari ini. Tapi Violet, kamu masih pelajar… apa ini benar-benar tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, bukan? Orang yang sudah terbangun tidak akan sakit. Aku akan minum sampai hatiku pecah!”

Karena tuan rumah sudah memberi izin, maka yang tinggal adalah memulai pesta minum-minum.

Kami makan dan minum dengan gembira.

Melihat kami menenggak alkohol, Irene mulai mengatakan sesuatu tetapi kemudian berhenti.

Sementara kami minum, Irene hanya menyeruput sedikit jus.

Melihatnya seperti itu membuatku merasa sedikit bersalah karena minum sendirian.

「Hei, bukankah Irene juga suka alkohol?」

「Benarkah? Aku tidak tahu apakah dia suka, tapi dia banyak minum.」

Aku mengaduk-aduk ingatan tentang alur cerita utama dan latarnya.

Apa yang Irene sukai?

Ah, aku ingat dia sering minum ini.

Saya mengeluarkan botol kristal berisi cairan kuning dari inventaris.

“Irene, apakah kamu ingin mencoba ini?”

“…?”

Matanya yang berwarna kuning berbinar karena rasa ingin tahu.

Irene mengambil botol yang saya berikan, dengan rasa ingin tahu, dan membukanya.

Begitu dia membuka tutupnya, bau alkohol tercium kuat.

Matanya sedikit menyipit sebagai reaksi.

“Apa ini? Ugh… ini alkohol!”

“Hah… tidakkah kamu menyukainya?”

Mendengar kata-kataku, dia tampak bingung.

ℯn𝘂ma.𝐢𝐝

Dia melambaikan tangannya sebagai tanda penyangkalan.

“Kenapa aku harus minum? Aku tidak minum alkohol. Apalagi yang sekuat ini. Itu hanya akan mengganggu latihanku.”

“Benarkah? Salahku. Hanya saja… aku merasa tidak enak minum sendirian.”

Saya samar-samar mengabaikan situasi tersebut.

Tampaknya preferensi Irene sekarang berbeda dibandingkan lima tahun kemudian dalam alur cerita utama.

Sekarang setelah saya pikirkan lagi, karakter utama yang saya temui sejauh ini tampak kurang serius dibandingkan dengan alur cerita aslinya.

Misalnya, Kalia saat ini tidak merokok sebatang pun.

Namun dalam alur cerita utama, dia adalah seorang perokok berat yang menghabiskan beberapa bungkus rokok sehari.

Kepribadiannya juga lebih kasar dan tajam saat itu.

Dan Irene lima tahun kemudian?

Saat ini, dia merasa ngeri dan berkata dia benci minuman keras, tapi kemudian, dia minum minuman seperti air.

Bau alkohol yang kuat terasa terlalu kuat baginya saat dia melambaikan tangannya di udara.

Dia mengeluarkan jus nanas dari lemari es dan menuangkannya ke dalam gelas.

“Saya akan minum jus saja. Buat apa saya memasukkan sesuatu yang buruk seperti alkohol ke dalam mulut saya?”

Hmm, tampaknya dia tidak suka alkohol saat ini, meskipun dia minum banyak beberapa tahun kemudian.

Apa yang mungkin terjadi selama lima tahun itu?

Tampaknya ada jurang pemisah yang lebih lebar dari yang kukira antara Irene, teman Violet sekarang, dan Irene, pemimpin Klan Helios dan rekan Deep Crimson Academia.

Baiklah, saya tidak dapat mengetahui segalanya tentang itu.

Seiring berjalannya waktu, kami merasa kenyang dan mulai mengantuk.

Satu per satu, beberapa klon Violet mulai memudar, berubah menjadi partikel ajaib.

Irene yang sedari tadi diam memperhatikan kami makan, perlahan membuka mulutnya.

“Ungu.”

“Mengapa kamu meneleponku?”

“Bagaimana makanannya?”

“Itu bagus!”

“…Itu melegakan.”

Aku memiringkan kepalaku mendengar pertanyaannya yang tak terduga.

Mengapa dia tiba-tiba menanyakan hal itu?

“Kita berjuang bersama hari ini. Apakah itu sulit atau menyakitkan bagimu?”

“Tentu saja, itu sulit. Bertarung selalu menyakitkan.”

“Jadi begitu.”

Irene tampak berpikir sejenak sebelum menatap kami satu per satu.

“Sejujurnya, aku masih belum sepenuhnya mengerti bagaimana caramu bertarung, Violet.”

ℯn𝘂ma.𝐢𝐝

“Benarkah?”

“Namun, saat bertarung denganmu, aku menyadari sesuatu. Kau punya metodemu sendiri. Berkatmu, kita menang dan bisa lolos dari penjara bawah tanah dengan selamat.”

Matanya melengkung lembut.

“Tiba-tiba aku bertanya-tanya apakah aku terlalu lancang. Aku hanya berpikir dengan caraku sendiri.”

Si Violet duduk diam, mendengarkan perkataannya dengan penuh perhatian.

Mata merah mereka terfokus padanya.

“Aku tidak akan berbohong dan mengatakan bahwa aku sudah terbiasa melihatmu… atau kalian semua… mati atau terluka. Tapi Violet, mulai sekarang, aku akan menghormati caramu.”

“Benar-benar?”

“Ya. Tapi berjanjilah padaku, jangan berjuang sendirian. Jika kau butuh bantuan, hubungi aku. Tombakku akan selalu berada di sisimu.”

Keluarga Violet berdiri sambil membawa kaleng bir mereka dan mendekatinya.

“Ada apa?”

“Kami tidak tahu kamu memikirkan kami seperti itu!”

“Kami sangat tersentuh!”

“Mari bersulang!”

Terkejut, Irene berdentingkan gelas dengan Violet.

Suara dentingan yang jelas bergema di seluruh rumah yang kosong.

“Untuk bersulang!”

“Bersulang!”

Setelah bersulang, Violet No. 65 dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.

“Tapi Irene, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”

“Apa itu?”

“Jadi… apakah tidak apa-apa untuk menghancurkan diri sendiri?”

Wajah Irene yang tadinya tersenyum tenang, sedikit berkerut.

Dia terbatuk canggung dan bertanya balik.

“…Seperti terakhir kali kita terjebak di Gua Marmillion, situasi di mana tidak ada solusi lain? Kalau begitu, kurasa tidak ada cara lain.”

“Tidak, maksudku adalah menggunakan penghancuran diri secara ofensif.”

“Apa? Itu bukan… Ah, aku bahkan tidak tahu harus berkata apa…”

Irene mendesah pelan, jelas terlihat bingung.

Setelah perbincangan singkat, Violet menerima permintaan tegas darinya: “Hanya dalam situasi yang tidak dapat dihindari, ketika tidak ada pilihan lain, kamu harus menggunakan penghancuran diri sebagai serangan.”

“Hanya jika benar-benar diperlukan. Mengerti? Dan hanya jika pikiran Anda mampu mengatasinya.”

“Oke!”

Irene benar. Itu hanya boleh digunakan ‘ketika benar-benar diperlukan.’

Selagi kami berbincang, malam pun semakin mendekati waktu tidur.

Semoga saja tidak terjadi apa-apa malam ini.

ℯn𝘂ma.𝐢𝐝