Chapter 87

Bab 87. Pasukan Violet!

Pemandangan di hadapan kami bagaikan mimpi buruk, gambaran neraka yang berasal dari ketakutan terburuk seseorang.

Kecoak ada dimana-mana!

「Ahhhh! Jorok sekali!」

「Mengapa banyak sekali?!」

Pemandangan gelombang berkilauan dan mengandung kitin hampir membuat kami para Violet kehilangan akal. Tepat saat kepala kami mulai berputar, Irene menyadarkan kami kembali ke dunia nyata.

“Kita terjebak!”

“Kita akan segera keluar. Setelah ruang bawah tanah terhubung dengan dunia luar, ruang itu tidak akan pernah bisa ditutup sepenuhnya. Secara struktural, ruang itu pasti akan dibuka kembali pada akhirnya.”

“Aku tahu itu, tapi lihat ini! Jumlah mereka sangat banyak!”

“Pekerjaan stabilisasi gerbang akan segera dimulai, dan pasukan penyerang klan akan tiba. Ayo kita menuju tempat perlindungan.”

Mengikuti arah yang ditunjuk Irene, aku melihat tanda yang bertuliskan “<Shelter>” dengan piktogram yang menunjukkan jalan.

Pekerja berseragam bergegas ke arah yang ditunjuk anak panah itu.

“Di ruang bawah tanah tempat para pekerja bekerja berjam-jam, prosedur standarnya adalah mendirikan setidaknya satu tempat perlindungan.”

Kami mengikuti tanda panah ke zona aman, hanya untuk mundur kaget saat melihat apa yang disebut tempat berlindung.

“Apakah itu benar-benar tempat penampungan?”

Bunga Violet meragukan mata mereka.

Kami mengira akan melihat bunker beton bertulang atau bangunan baja kokoh, tapi yang kami lihat ternyata tempat persembunyian kasar di balik jaring kamuflase lusuh.

Kontainer yang dikubur secara diagonal menjulurkan pintunya dari tanah.

“Apakah tempat perlindungan bawah tanah biasanya dibangun seperti ini?”

“Tentu saja tidak! Tidak mungkin. Ini tidak standar. Apa ini?”

Irene bereaksi seperti seseorang yang baru menyadari bahwa gedung apartemennya tidak memiliki besi beton. Reaksinya memberi petunjuk kepada kami bahwa ada sesuatu yang salah.

“Ini gila! Ini seharusnya tempat penampungan? Apa kau bercanda?”

“Hei, pemburu! Kau pikir kami ini orang bodoh? Kau ingin kami bersembunyi di liang kumuh ini dan mati?”

“Kenapa kamu berteriak padaku?! Aku hanya pekerja sementara! Aku juga tidak diberi tahu tentang ini! Aku tidak tahu!”

Pertukaran antara para pemburu dan pekerja sipil menegaskan bahwa situasi ini memang tidak normal.

Liang yang menyedihkan ini tidak akan mampu melawan binatang buas.

Kedalamannya tidak cukup untuk menghindari deteksi, dan pintu logam tipis itu akan hancur dalam sekejap.

Saat gelombang serangga semakin mendekat, para pekerja berhenti berdebat dan berlari kembali ke tempat perlindungan, ekspresi pasrah terlihat di wajah mereka.

Irene menekan tombol pada perangkat persegi yang terpasang di pakaiannya sebelum mendekati para pemburu.

“Apa itu?”

“Kotak hitam.”

Dia melangkah mendekati para pemburu.

Para pria itu menoleh kepada kami dengan ekspresi curiga ketika gadis muda itu berbicara kepada mereka.

“Permisi! Saya ingin berbicara dengan petugas keamanan yang bertugas di sini.”

“Dan siapa Anda, nona…? Oh, apakah Anda salah satu mahasiswa tamu? Anda magang di Helios, bukan?”

“…Baiklah, mari kita lakukan itu.”

Ketika Irene segera mengeluarkan kartu identitas pelajar dan lencana Heliosnya, kelima pemburu yang dikirim mengangguk tanda mengerti.

“Tunggu, siapa petugas yang bertanggung jawab lagi?”

“Kepala departemen? Dia pulang lebih awal. Semua staf kantor pusat sedang berlibur.”

“Pulang lebih awal, ya? Sepertinya dia sedang bermalas-malasan!”

Salah satu pemburu menjawab pertanyaan Irene dengan ragu.

“Baiklah, kurasa sekarang aku yang bertanggung jawab secara teknis… Apa yang ingin Anda ketahui, Nona?”

“Saya ingin tahu status fasilitas pertahanan di sini.”

“Saya tidak tahu. Jangan tanya saya! Saya ditugaskan di sini dua hari yang lalu.”

“Itu konyol…”

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Dari percakapan mereka, jelaslah bahwa mereka semua adalah subkontraktor yang kurang memahami situasi tersebut.

Suara samar kepakan sayap terdengar makin keras.

Suara gemeretak gigi dan kaki-kaki berbulu berwarna cokelat yang bergesekan dengan tanah dan kayu memenuhi udara, menyerupai dengungan nyamuk dan menggelitik sarafku.

“Irene! Dilihat dari kecepatan mereka, kurasa mereka akan sampai di sini dalam satu atau dua menit!”

Aku menarik lengan bajunya.

Urgensi dalam suaraku membuat salah satu pemburu menunjuk ke arah tempat perlindungan.

“Nona, masuklah ke tempat penampungan. Anda seorang pekerja magang, kan? Jika Anda ingin menjadi karyawan tetap, Anda harus bertahan hidup. Kami akan mencoba menangani mereka.”

“Di tempat penampungan itu?”

“Itu yang terbaik yang kita punya. Tetaplah di sini. Aku akan mencoba memancing serangga-serangga itu pergi.”

Dengan itu, si pemburu dan salah satu temannya menuju helikopter.

Helikopter kecil yang mereka tumpangi terbang ke langit ruang bawah tanah dan bergerak menuju hutan.

Helikopter itu terbang rendah di atas pucuk-pucuk pepohonan yang rapat, terbang sangat dekat.

-Keledai! Keledai! Keledai!

Suar meledak dari helikopter, dan musik kencang menggelegar dari pengeras suaranya.

Gerombolan Kroltides mengalihkan perhatian mereka ke helikopter, memanjat pepohonan.

-Ratatatat!

“Ha! Kita masih hidup!”

“Itu lebih mudah dari yang diharapkan!”

Kawanan kecoak itu beralih ke helikopter, yang mengundang sorak-sorai dari para pemburu.

Hewan-hewan sejenis serangga itu menyerbu ke atas puncak pohon menuju helikopter, tetapi disambut dengan hujan peluru dari senapan mesin helikopter.

“Pengalihan berhasil. Mereka tidak akan datang ke sini.”

Tepat saat aku menggumamkan kata-kata itu, duri-duri besar berwarna putih yang menyerupai anak panah melesat keluar dari pepohonan.

“Hah?”

Rotor ekor helikopter hancur oleh rentetan paku.

Helikopter itu berputar liar, bagaikan orang mabuk yang menari di udara.

Kawanan serangga memanfaatkan momen itu, melompat seperti air mancur untuk menempel pada helikopter.

-Ledakan!

Helikopter yang dipenuhi serangga itu menghilang ke dalam hutan, hanya terdengar suara ledakan yang menandakan nasib buruknya.

“Itu jatuh? Sudah berakhir. Lari!”

“Aaaah!”

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Tiga pemburu yang tersisa yang berjaga di pintu masuk berteriak saat helikopter jatuh.

Tanpa menunggu siapa pun menghentikan mereka, mereka melarikan diri.

“Sudah berakhir.”

“Sepertinya kita tidak punya pilihan selain bertarung.”

Kawanan lebah yang mengejar helikopter tampaknya kehilangan minat dan mulai kembali menuju zona aman.

Irene mengambil tombak yang terikat di punggungnya, dan aku memanggil klonku.

「Ini adalah pemberitahuan dari Komando Sementara Violet. Bersiaplah untuk pertempuran, bersiaplah untuk pertempuran…」

Tampaknya pertarungan berdarah tidak dapat dielakkan.

Gelombang coklat rakus yang melonjak seperti air pasang melalui pintu masuk utama ditangkis oleh serangan balik dan didorong kembali.

Gelombang cahaya keemasan yang berkelap-kelip, diikuti oleh gelombang merah tua, menutup pintu masuk sekali lagi.

Para Violet, yang bersenjatakan tombak dan perisai antihuru-hara, memercayai sihir emas yang mengelilingi tubuh mereka saat mereka menyerang musuh.

Hewan-hewan itu terdorong mundur.

Tombak di tangan kanan Violet berubah menjadi senapan.

Tembakan jarak dekat menembus tubuh para Crawltide yang berjuang untuk berdiri. Namun, para monster itu, tanpa henti seperti sebelumnya, terus menyerang ke depan. Babak pertempuran jarak dekat lainnya pun terjadi.

Saat serangan kaki depan yang mengancam datang ke arahnya, Violet No. 121 mengangkat perisai bundarnya secara miring dan membantingnya ke belakang.

Serangan itu berhasil ditangkis.

Dalam sekejap ketika binatang itu tersentak, sebuah tebasan merah membelah kepalanya menjadi dua secara vertikal.

Dari kiri, seekor Crawltide mencoba menggigit kaki Violet No. 65.

Percaya pada pertahanan dan kekuatannya yang meningkat, ditambah dengan dukungan rekannya, No. 65 menendang rahang binatang buas itu.

Monster itu, dengan muka hancur, menggeliat sebelum jatuh ke tanah.

Tiba-tiba, suara kepakan sayap memenuhi udara. Wajah No. 65 berubah tegang.

“Hati-Hati!”

Irene bergegas di antara bunga Violet, menggambar busur emas di atas kepalanya.

Untuk sesaat, garis-garis emas berkelebat berulang kali di udara.

“Wah!”

Sisa-sisa binatang yang hancur berjatuhan di sekitar kami berkeping-keping.

Pada saat kritis itu, Irene telah menyelamatkan kami.

“Terima kasih!”

“Bangun! Masih ada lagi yang datang!”

Irene meraih tanganku dan membantuku berdiri.

Sementara Violet berada di garis depan, Irene berperan sebagai petugas pemadam kebakaran.

Sebelumnya, dia bertindak sebagai perisai untuk menghalangi jalan masuk, tetapi setiap kali dia melihat para Violet menghadapi bahaya terbesar, dia akan menyerbu seperti pasukan kavaleri dan melindungi posisi paling rentan dengan tubuhnya sendiri.

Berkat dia, kami berhasil melakukan serangan balik beberapa kali.

Di belakang kami, saya melihat gelombang serangga yang tak henti-hentinya menyerbu ke depan.

“Saya akan menggunakan bom!”

“Oke. Mundur dulu!”

Setelah mengatur detonator pada bom rakitan kami, kami melemparkannya ke depan makhluk-makhluk yang menyerbu ke arah pintu masuk utama.

Saat binatang buas menyerbu masuk, bom meledak.

-LEDAKAN!

Puing-puing beterbangan ke langit.

Pasukan Violet tetap tidak terpengaruh dan melanjutkan pertempuran berdarah mereka dengan makhluk-makhluk itu.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Meski Irene sudah sembuh, bau busuk protein terbakar dan cairan kuning lengket terus menyiksa kami.

Selama tiga puluh menit, hal ini berlanjut.

“Ini… Aku pikir kita mungkin benar-benar memenangkannya!”

Gerombolan Crawltide yang tampaknya tak ada habisnya, secara bertahap mulai menipis.

“Tidak, belum. Unit perantara belum tiba. Itulah inti dari serangan ini.”

Irene memperingatkan kita.

“Lihat ke sana!”

Suatu makhluk besar, lebih besar dari bus, muncul dari jalan setapak di antara pepohonan raksasa.

“Itu Sarang Crawltide! Makhluk itu adalah pemimpin kawanan itu. Kita harus menghancurkannya untuk mengakhiri serangan ini.”

Saya memperhatikannya, lalu menjerit singkat sambil merunduk.

-Jagoan!

Rentetan paku putih berhamburan, menghantam dinding.

Sarang Crawltide adalah pemimpin kawanan semut dan berperan sebagai ratu semut. Sesuai dengan namanya, ukuran makhluk itu sangat besar.

Besarnya sebesar dua bus tingkat yang disusun berdampingan.

Kepalanya yang besar itu aneh karena tidak memiliki mata. Sebaliknya, antena besar dan kecil, yang tumbuh seperti rambut, terus-menerus bergerak dan bergoyang.

Perutnya membengkak secara aneh, dan punggungnya dipenuhi cabang-cabang yang panjangnya bervariasi, menyerupai dahan-dahan.

Setiap pelengkap berakhir dengan struktur seperti tabung panjang yang menembakkan paku putih atau cakar berbentuk sabit. Semua ini ditutupi dengan baju besi chitinous yang tebal.

Kaki yang tebal dan menyerupai belalai menopang tubuh besar makhluk itu.

Di punggung Sarang, serangga lain bertengger seperti benteng bergerak, mengawasi sekelilingnya.

Kelompok Violet melepaskan tembakan.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Peluru mereka memantul tanpa bahaya.

Bahkan busur silang dan senapan tempur yang diberi sihir tampaknya tidak efektif melawan tubuhnya yang besar.

“Serangan lemah itu tidak akan berhasil. Pertahanan monster itu tidak lemah. Yang lebih penting, otaknya tidak berada di kepalanya. Otaknya berada di tengah tubuhnya.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Jika kau dapat menembus jauh ke sisi-sisi Nest atau bagian tengah bawah tubuhnya, kau dapat melumpuhkannya. Di situlah otaknya berada. Jika tidak… apakah kita memiliki senjata yang mampu menghancurkan seluruh tubuhnya?”

Aku menggelengkan kepala.

Meskipun kami punya bahan peledak, jumlahnya tidak cukup untuk menghancurkan sesuatu sebesar itu.

“Perutnya terlihat lunak. Tidak bisakah kita menusuknya saja? Lagipula, perutnya besar sekali.”

“Lebih kuat dari yang terlihat. Selain itu, perutnya tidak berisi organ penting apa pun—hanya kantung telurnya.”

Sambil memfokuskan pandanganku, aku melihat perut Nest yang membengkak bergoyang-goyang.

Meledakkannya sepertinya hanya akan mengakibatkan konsekuensi yang lebih buruk.

“Kita harus menjatuhkannya, terutama karena kantung telur itu. Satu-satunya pilihan kita saat ini adalah mendekat dan menyerang titik lemahnya.”

“Meski menjijikkan… tidak ada pilihan lain. Ayo kita lakukan ini!”

Saat gelombang makhluk mirip kecoak terus berdatangan, kami bersiap untuk serangan putus asa. Irene berdiri di garis depan, dengan regu ke-1 dan ke-2 mengikuti dari belakang.

「Kerahkan personel tambahan!」

Karena khawatir serangan kami akan gagal, lebih banyak bala bantuan pun dikerahkan.

Pasukan yang tersisa segera bergerak untuk memblokir pintu masuk utama dan memberikan tembakan dukungan.

「Izin diberikan untuk menggunakan Pedang Api yang Membara!」

“Lengkap!”

Di tengah formasi itu, seorang Violet menghunus rapier berwarna merah tua.

Ini bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng—ini membutuhkan senjata yang tepat.

-Suara mendesing!

Keajaiban emas menyelimuti bunga Violet.

“Seharusnya ini berhasil, kan?”

“Violet, jangan lengah. Ikuti saja punggungku. Mengerti?”

Lebih dari seratus gadis bersiap untuk menyerang. Kami hanya perlu mengikuti gadis berambut ungu berkilau itu dan menyingkirkan apa pun yang menghalangi jalan kami.

Kami menjadi ujung tombak tunggal yang besar, menerobos gelombang serangga yang datang saat kami menyerbu ke depan.

“Maju! Maju! Maju!”

Seperti satuan kavaleri, kami menghancurkan kawanan binatang buas. Dengan gerakan terpadu, kami mengayunkan pedang, palu, dan kapak, memotong anggota tubuh serangga. Seperti atlet dayung yang tersinkronisasi mendorong perahu melalui ombak, kami menghancurkan Crawltides seolah-olah membelah lautan.

-Sssttt!

Merasakan adanya bahaya, makhluk-makhluk itu mundur dan berkumpul kembali di dekat Sarang, bermaksud melindungi pemimpin mereka.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Sang Sarang membalikkan badannya menghadap kami secara langsung.

-Wah! Wah! Wah! Wah!

Bagian tubuhnya yang seperti tabung diarahkan ke kami. Paku-paku putih menghujani—serangan yang mirip dengan yang telah menjatuhkan helikopter sebelumnya.

“Ahhh!”

Beberapa Violet tersambar paku-paku yang datang dan roboh.

Irene, yang sadar akan kekalahan kami, mengayunkan tombaknya, menangkis proyektil yang datang satu demi satu.

-Bzzz!

Kami menerobos pertahanan gerombolan Crawltide dan mencapai bagian depan Nest. Apendiksnya yang seperti cambuk menyerang kami.

“Hati-hati dengan yang berbentuk sabit!”

Sang Sarang meronta-ronta, menembakkan paku-paku tajam dan mengayunkan tubuhnya dengan liar sebagai perlawanan. Apendiks tajam di punggungnya menyapu kami yang terlalu dekat. Melihat ini, sihir emas melonjak dari tubuh Irene sekali lagi. Dia memotong apendiks itu dengan serangan yang tepat.

“Aduh!”

Kaki besar Nest menendang Irene.

Dia menangkis serangan itu dengan tombaknya, tetapi hantaman itu membuatnya terpental.

Tepat sebelum bertabrakan dengan pohon di kejauhan, dia berputar di udara.

Jari kakinya menyentuh pohon, lalu ia melompat bagai pegas, menyerang balik Sarang.

-Retakan!

Irene menembus bagian tengah sisi Sarang.

Tombak itu menembus baju besinya dan menancap dalam di dalamnya.

Akan tetapi, meski gemetar hebat karena kesakitan, ia terus bergerak.

“Hah? Irene, kenapa tidak mati saja?”

“Saya rasa sistem saraf pusatnya tidak berada di sini! Kalau begitu, kita perlu membidik perutnya…”

“Kalau begitu, mari kita potong kakinya! Balikkan!”

Kami mengepung Sarang dan mulai menebas dengan liar.

Serangga menyerang kami untuk melindungi sarangnya, tetapi kami menyerang dengan ganas tanpa ragu-ragu.

“Sudah dipotong!”

“Bagus! Aku akan menahan yang lain, jadi urus sisanya!”

Sementara Irene melesat ke sana kemari, menarik perhatian makhluk-makhluk lainnya, pedang-pedang dan kapak-kapak yang menyala menghantam sendi-sendi kaki Nest, memutuskannya.

Dimulai dari situ, bagaikan semut yang membongkar serangga yang lebih besar dari dirinya, para Violet membongkar anggota tubuh dan pelengkap monster itu satu per satu.

“Balikkan!”

“Satu, dua, angkat!”

Para Violet menyerbu masuk, menggunakan tubuh mereka yang telah ditingkatkan untuk dengan mudah membalikkan serangga yang sekarang tidak berkaki itu.

Saat perutnya yang rentan terekspos, sebilah api yang berkobar segera tertusuk ke bagian tengahnya.

Ditusuknya dengan kuat hingga terbenam hingga ke pergelangan tangan.

“Terbakar di neraka!”

Saat sihir dilepaskan untuk menghabisinya, api yang dahsyat meletus dari dalamnya.

Tubuh Sarang Kroltide meledak.

-Ledakan!

“Aaaargh!”

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Lengan Violet No. 176 yang tengah memegang bilah pedang berapi itu hancur berkeping-keping akibat hantaman itu.

“Sudah berakhir. Monster-monsternya sudah berhamburan!”

Irene menunjuk ke depan.

Karena sarangnya hancur, kawanan Kroltide yang beberapa saat lalu bergerak dengan koordinasi sempurna, tiba-tiba membeku.

Tak lama kemudian, mereka pun berhamburan ke segala arah.

“Apakah kita menang?”

“Belum, kantung telurnya masih ada. Kita juga harus mengatasinya!”

Pergerakan terlihat di dekat perut makhluk itu.

Irene buru-buru menusuk kantung telur itu satu per satu dengan tombaknya.

Violet yang terkejut menuangkan minyak ke bangkai itu.

-Suara mendesing!

Bau busuk memenuhi udara ketika serangga yang belum lahir itu berubah menjadi abu.

Meskipun beberapa serangga masih menyerang Bunga Violet tanpa rasa takut, jumlah mereka telah berkurang secara signifikan dibandingkan sebelumnya.

Akhirnya, pasukan itu menghabisi musuh yang tersisa dan merawat yang terluka.

Bahayanya telah dihilangkan.

「Gerbangnya sudah stabil!」

Violet yang tetap berada di belakang menyaksikan gerbang itu bersinar biru saat mulai stabil.

Binatang-binatang di sekitarnya pun segera mundur.

Setelah memastikan keselamatan mereka, Violet menatap Irene.

Dia mengangguk sebagai jawaban.

「Baiklah, kami berangkat sekarang!」

Sebagian besar anggota perusahaan menghilang saat mereka dipanggil terbalik.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

-Gemuruh!

Kendaraan lapis baja, ditandai dengan logo klan yang tidak dikenal, perlahan memasuki gerbang.

Para pemburu segera turun dari kapal.

Beberapa kendaraan tidak berhenti, melaju menyusuri jalan tengah yang dipenuhi tumpukan bangkai serangga dan menuju ke hutan.

Senapan mesin mereka meraung, para pemburu menggunakan sihir api, dan pedang ditebas untuk menghabisi binatang buas yang tersisa.

「Kau sungguh butuh waktu untuk sampai ke sini!」

「Tetap saja, semuanya akhirnya berakhir.」

Irene menghela napas berat dan menyeka dahinya.

Dia merosot di bawah pohon di dekatnya.

Aku duduk di sampingnya, lalu mengambil dua botol air, dan meneguknya.

“Kerja bagus, Violet… Aku tidak tahu bagaimana semuanya berakhir seperti ini, tapi setidaknya hasilnya baik.”

“Aku lapar! Kau mentraktirku makanan, kan?”

“Ya, aku akan membelikanmu apa saja!”

Irene, yang telah mengambil botol air yang kusodorkan padanya, segera menghabiskannya seakan-akan rasa hausnya baru saja menyerangnya.

Hari ini sungguh melelahkan dan melelahkan.

ℯ𝐧u𝓶𝒶.id

Aku harus membuatnya membeli lusinan pizza nanti.