Chapter 86

Bab 86. Violet Membentuk Pesta! (3)

Kami akhirnya harus membatalkan rencana penghancuran diri itu.

“…Benar-benar…”

Irene berkacak pinggang dan melotot ke arah kami dengan keganasan yang langka.

Kami tidak punya pilihan lain selain diam menanggung omelannya.

“Menghancurkan diri sendiri? Dari mana semuanya mulai menjadi begitu salah…?”

“Ini adalah taktik yang efisien bagi kita, Violet, kau tahu…”

“Efisien, katamu?”

Mata emasnya tertuju pada mayat Murmillion yang hangus.

“Jika kalian mengikuti instruksiku, kalian bisa lolos tanpa cedera. Murmillion memiliki sentuhan yang sensitif tetapi tidak memiliki indra yang peka. Mereka tidak akan menyerang jika kalian diam saja. Mengapa mempersulit diri kalian sendiri?”

“Ugh… tapi kita sudah beregenerasi, jadi bukankah itu baik-baik saja?”

No. 56, yang baru saja diciptakan kembali, ikut menimpali.

“Tepat sekali! Aku baik-baik saja sekarang.”

Memang benar kami mengabaikan saran Irene dan bertindak tergesa-gesa.

Tapi kami punya strategi sendiri.

Sayang sekali dia tidak mengerti.

“Ini aneh, apa sebenarnya masalahnya?”

“Ini adalah pilihan yang sangat rasional…”

Irene mengamati kami dengan saksama sebelum melontarkan komentar dengan santai.

“Bisakah kamu menunjukkan pada Daphne apa yang baru saja kamu lakukan?”

“Aduh…!”

Violet membeku dan terdiam.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

Melihat kami tersentak, Irene melanjutkan.

“Saya bisa mengerti jika itu satu-satunya pilihan yang tersisa. Tapi kalian tidak perlu terlibat dalam pertarungan secara gegabah sejak awal.”

“Baiklah…”

“…Berhentilah memperlakukan tubuhmu dengan sembarangan. Jika kamu tidak berjuang sendirian, pertimbangkan juga orang-orang di sekitarmu. Mengerti?”

Kalau dipikir-pikir, klon kami, bahkan setelah mati, tetap menyerupai mayat sungguhan sampai mereka menghilang.

Itu bukan pemandangan yang menyenangkan.

Ketika kami mengangguk malu, Irene melunakkan pendiriannya.

“Baiklah, asalkan kalian bisa lebih baik lain kali. Mari kita mulai lagi. Bergeraklah dengan hati-hati dan lindungi diri kalian. Mengerti?”

“Mengerti. Ayo berangkat!”

Kami berkumpul kembali dan melanjutkan perjalanan.

Pasukan Violet maju dengan hati-hati.

Berbeda dengan saat kami pindah bersama Daphne.

Peran Daphne adalah sebagai pendukung.

Kemampuan bertarungnya hanya cukup untuk melindungi dirinya sendiri, jadi kami menyimpannya dengan aman di pusat dan menjaganya.

Irene adalah kebalikannya.

Dia selalu memimpin—bukan hanya karena dia mengetahui tata letak ruang bawah tanah dengan baik tetapi juga karena sifat perannya.

Dalam cerita utamanya, dia adalah seorang pejuang jarak dekat, sebuah tank.

Meski mungil dan tampak rapuh, tubuhnya jauh lebih kuat daripada kita.

Selama pertandingan latihan, dia merasa seperti balok besi.

Di luar kemampuan fisiknya, bahkan rompi dan mantel yang dikenakannya—meskipun tampak ringan—sangat tahan lama.

Mereka adalah bahan sintetis bermutu tinggi yang memberikan perlindungan antipeluru dan antiapi, dengan lapisan dalam dilapisi rapat dengan pelat baja komposit.

Rupanya, Helios telah membuat perlengkapan khusus untuknya.

Kami berhenti mencoba menirunya setelah menyadari itu adalah barang bintang 4.

Sedangkan kami, Violet, sangat rapuh jika dibandingkan.

Kita harus ekstra hati-hati.

Bunga Violet di garis depan dengan hati-hati menusuk tanah dengan tongkat, seakan mencari ranjau.

Ketika mereka menemukan sebuah depresi, serangan berdatangan dari segala arah.

“Di sini! Serang!”

Kami tidak hanya menjumpai binatang tetapi juga berbagai anomali.

“Sejak saat ini, anomali gravitasi akan sering muncul. Tetap waspada, dan jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan, lemparkan kelereng atau batu sebelum melanjutkan.”

“Maksudmu seperti itu?”

“Tepat.

Dari jauh, Anda dapat melihat tanah atau ranting melayang di udara.

Jangan sekali-kali melangkah ke area tersebut.

Anda mungkin tiba-tiba terlempar ke langit atau tertimpa gravitasi yang sangat besar.”

“Lihat! Kelereng itu mengapung!”

“Jangan sentuh itu!”

Rasa penasaran menguasai Violet No. 178, dan ia mengulurkan tangannya ke arah kelereng yang mengapung, namun malah ditarik masuk.

“Kyaah! Aku terbang!”

Violet terangkat ke udara.

“Ambil ini!”

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

“Mengerti!”

Irene mengulurkan tombaknya, dan No. 178 berpegangan padanya sebelum terbanting ke tanah oleh tekanan gravitasi yang tiba-tiba.

“Aduh…”

-Kegentingan!

No. 178 berhasil melarikan diri dengan bantuan.

Beberapa saat kemudian, tempat dia berdiri ambruk, dan marmer logamnya pun remuk.

“Sudah kubilang jangan menyentuhnya!”

“Itu terlihat sangat menyenangkan…”

Dia nyaris terhindar dari digepengkan seperti ikan kering.

Kita harus menanggapinya dengan lebih serius.

Kami menenangkan diri dan bergerak maju, dengan hati-hati mengikuti arahan Irene untuk menghindari anomali.

“Bagaimana mereka bisa membangun pangkalan terdepan di tempat seperti ini?”

“Mereka menggunakan pesawat udara dan helikopter.

Ketinggian penjara bawah tanah ini cukup tinggi.

Menurutnya, mereka telah memilih area jauh di dalam ruang bawah tanah yang bebas dari anomali, menebang semua pohon, dan mengangkut struktur prefabrikasi untuk membangun pangkalan.

Para pemburu di pangkalan depan juga menggunakan helikopter daripada bepergian dengan berjalan kaki atau dengan kendaraan.

“Mereka terkadang bepergian melalui darat. Anomali di ruang bawah tanah ini diatur dengan sangat sistematis, dan binatang buasnya berlevel rendah.”

Semakin dekat kami ke markas depan, jumlah monsternya semakin banyak.

Di tengah pepohonan yang menjulang tinggi, kami mendengar gemerisik ranting dan retakan kulit kayu kering.

Ada pula suara samar yang mengingatkan pada sayap serangga.

“Itu Croltide. Mereka datang.”

Irene mengarahkan tombaknya ke arah pepohonan di depan, tempat kawanan binatang berwarna coklat mengilap dengan banyak kaki datang menyerbu.

Binatang tingkat rendah yang menyerupai kecoa, Croltide.

“Banyak sekali!”

“Jangan khawatir.

Croltides banyak jumlahnya, namun mereka tidak cerdas dan pertahanan mereka lemah.

Semuanya, bersiap!”

“Siap! Ayo berangkat!”

Pasukan Violet yang beranggotakan 20 orang berbaris dalam dua baris, sementara Irene mengiris udara dengan ringan dengan tombaknya.

Dari kakinya, cahaya keemasan bersinar keluar bagaikan sinar matahari.

Energi sihir emas menyebar, menyelimuti kita semua.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

“Saya merasa lebih kuat…!”

Dengan sihir emas yang menyelimuti tubuh kami, kami merasakan kekuatan mengalir dalam diri kami.

Meskipun kami telah memperkuat tubuh kami dengan sihir, kekuatan tambahannya terasa luar biasa.

Ini adalah efek dari kemampuan unik Irene, Bimbingan Cahaya Matahari.

Panduan Sinar Matahari memiliki dua efek.

Pertama, ia memperkuat kemampuan fisik pengguna untuk sementara, ditumpuk dengan peningkatan fisik yang sudah ada.

Seekor Croltide mengepakkan sayapnya dengan cepat dan menerjang ke depan, mengayunkan kaki depannya yang seperti belalang sembah.

Lintasan serangannya ditujukan langsung ke Irene.

-Desir!

Namun kaki depan yang tajam bagaikan pisau itu dengan mudah ditangkap tangan kanan Irene.

Sementara Croltide berjuang, Irene menendangnya seperti bola.

-Patah!

Tubuh binatang itu hancur dan terpental.

Kaki depannya yang terputus tergantung lemas dalam genggamannya, cairan tubuh kekuningan menyemprot ke mana-mana.

Namun, aura keemasan yang mengelilinginya menolak cairan tersebut, membuatnya tetap bersih.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

Cahayanya membuat dia menjadi sasaran yang jelas, dan binatang buas menyerbunya seperti ngengat ke api.

Dia mengiris beberapa orang secara berurutan dengan tombaknya.

Namun, efek kemampuan uniknya tidak berhenti di situ.

“Aku akan ambil bagian depan. Violet, pegang yang lebih kecil!”

Dia sengaja berdiri di garis depan, menarik perhatian binatang buas.

Kita hanya perlu menangani yang lebih kecil saja.

“Mengerti. Mulai menembak!”

Energi pedang emas melonjak dari Irene dalam gelombang, memukul mundur beberapa binatang buas, tetapi yang lain menyerbu ke arah kami.

Para Violet segera terlibat dalam pertempuran.

-Dentuman! Dentuman!

“Makan ini!”

Binatang sejenis kecoa mengepakkan sayapnya, menghindari peluru saat mendekat.

Violet yang menghunus senapan segera beralih ke pedang dan perisai, membentuk kombinasi sihir emas dan merah tua menjadi sebilah bilah pedang.

-Desir!

Tubuh bagian atas Croltide berkedut saat terpisah dari bagian bawahnya.

Saya merasakan diri saya bergerak lebih cepat dan memukul lebih keras dari biasanya.

Energi emas yang mengalir melalui kami memberdayakan kami.

Binatang buas terus berhamburan keluar dari sela-sela pepohonan.

Saat No. 201 menembakkan senapan otomatis ke udara, seekor Croltide melompat ke arahnya.

-Gedebuk!

“Ahhh!”

Kaki depannya yang tajam membelah senapan dan mengenai bagian tengah tubuhnya.

Violet terjatuh ke belakang karena terkejut.

Tepat saat makhluk itu menerjangnya lagi, beberapa tombak menembus binatang itu.

Ia menggeliat tak karuan sebelum ambruk, tak bernyawa.

“201! Pinggangmu…!”

“Aku hidup…”

Aku memegangi pinggangku yang sakit.

Jika dengan kekuatan penuh, aku akan terbelah dua.

Saat mengamati situasi, saya melihat luka yang terlihat melalui pakaian saya yang robek.

Darah menetes keluar, tetapi hanya robekan kecil di kulit.

Suntikan pemulihan akan menyembuhkannya dengan cepat.

Inilah kekuatan sesungguhnya dari “Bimbingan Cahaya Siang.”

Kemampuan unik Irene memperkuat sekutu.

Saat diaktifkan, kekuatannya akan meningkatkan kemampuan fisik dan daya tahan rekan-rekannya untuk sementara.

Ia juga memberikan sihir pada senjata jarak dekat, meningkatkan kekuatan serangannya.

Tidak diragukan lagi itu adalah keterampilan yang dikhususkan untuk pertarungan kelompok.

“Mati kau, kecoak!”

Para Violet yang sudah diperkuat membentuk barisan dan menusuk serta menebas makhluk-makhluk itu satu demi satu.

Binatang buas itu terkenal sulit dibunuh, tetapi bahkan setelah tubuh mereka dipotong-potong atau kepala mereka dipenggal, mereka terus melawan dengan keras.

Mengetuk dua kali merupakan suatu keharusan.

Setelah pertempuran singkat berakhir, kami mulai memeriksa keadaan setelahnya.

“Bagaimana keadaannya? Apakah ada yang terluka?”

“Kami mengalami dua luka ringan, tetapi tidak ada yang meninggal. Terima kasih telah menggunakan kemampuanmu!”

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

“Jangan sebut-sebut. Kita satu tim, kan?”

Dia berbalik dan berjalan ke arah kami.

Tanah di sekitar Irene ditutupi oleh tubuh-tubuh binatang mirip serangga yang terpotong-potong, menggeliat dan mengeluarkan cairan.

“Ih… menjijikkan sekali…”

Sungguh menakjubkan bahwa Irene tampaknya tidak takut dengan hal-hal seperti ini.

“Mereka menjijikkan, tapi kamu harus terbiasa dengan itu.

Kroltida seperti Skrax—mereka dapat tumbuh subur di lingkungan apa pun.

Anda mungkin akan menemukan mereka di Hutan Chloris yang kita tuju juga.”

“Tapi mereka terlihat seperti kecoak! Bukankah mereka menjijikkan bagimu?”

Saya menunjuk ke rangka luar makhluk itu yang berwarna kecokelatan dan mengilap serta kaki-kakinya yang berbulu.

“Ada banyak binatang yang lebih jahat di luar sana.

Tapi ya, mereka kecoak.

Komunitas akademis meyakini makhluk ini adalah kecoak yang bermutasi setelah dirusak oleh eter.”

“Aduh!”

Saya tidak menyadarinya selama perkelahian, tapi sekarang mereka tampak benar-benar mengerikan.

Monster kecoa? Benarkah?

Bahkan jika sutradara Cronenberg dan Howard bekerja sama untuk menciptakan game VR tentang serangga-horor, hasilnya tidak akan seseram ini.

Para Violet di pusat komando saling bertukar pendapat sambil mengamati lapangan.

「Kita harus meningkatkan produksi bahan pembakar. Haruskah kita juga mendapatkan penyembur api?」

「Tidak, ayo kita pelajari sihir api dari Profesor Albert.」

Irene, yang melihat kami menggeliat saat melihat Kroltides, berkomentar santai.

“Violet, kamu takut kecoa?”

“Tidak! Aku tidak takut; aku hanya membenci mereka. Mereka terlalu besar!”

Irene tertawa terbahak-bahak.

“Itulah arti rasa takut pada umumnya.”

“Tidak, bukan itu!”

“Saya tidak takut!”

Selagi kami bertengkar, kami akhirnya tiba di suatu tempat terbuka di mana pos terdepan itu terlihat.

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

Pos terdepan itu adalah benteng kecil yang terbuat dari blok beton bertulang dan kontainer.

Sebuah helikopter kecil terlihat di atap.

“Kita sudah sampai di tujuan. Itu pos terdepan.”

“Lebih kecil dari yang saya perkirakan.”

“Yah, itu disebut pos terdepan, tetapi fungsinya terutama untuk memantau potensi ancaman yang mendekati zona aman.”

Dia memberi isyarat ringan.

“Ayo kembali sekarang. Kita sudah bahas hal-hal dasar, dan kamu pasti lapar. Aku akan mentraktirmu makan.”

“Ya! Aku sangat lapar.”

“Aku juga, aku juga.”

Keluarga Violet mengobrol dengan penuh semangat.

Saat kami berbalik untuk pergi, terdengar deru mesin yang keras dari atas.

Melalui dahan-dahan yang lebat, sebuah benda putih terbang lewat.

“Apakah itu… helikopter dari pos terdepan?”

“Benar sekali.”

Wajah Irene menegang.

“Evakuasi dengan helikopter? Dari pos terdepan? Mengapa…”

Suara sirene meraung di kejauhan, menuju zona aman.

“Violet, bagaimana stamina semuanya?”

“Kami baik-baik saja. Kenapa?”

Dia mengayunkan tombaknya ke punggungnya.

“Biasanya hanya ada satu alasan mengapa personel pos terdepan melakukan evakuasi—seekor monster tingkat menengah telah muncul.”

“Oh tidak, ini buruk!”

“Tapi monster tingkat menengah di area ini lambat. Ayo cepat kembali.”

Memahami situasinya, para Violet berlari sekencang-kencangnya menuju zona aman.

Setelah mengusir klon kami dan kembali ke zona aman, helikopter putih yang kami lihat sebelumnya mendarat dengan tergesa-gesa di tempat terbuka.

Para pemburu bergegas mendekat dan mulai menghujani komandan itu dengan pertanyaan-pertanyaan.

“Apa yang terjadi? Kenapa kamu tidak melaporkannya?”

e𝐧𝐮m𝒶.𝗶𝓭

“Maaf! Jaringan kabel terputus. Itu sarang Kroltide! Segera evakuasi!”

Pekerja di sekitar lokasi, menyadari situasi tersebut, dengan tenang meletakkan peralatan mereka dan mulai menuju pintu keluar.

“Tidak dapat dipercaya. Saya berencana untuk bekerja lembur hari ini…”

“Baiklah, semuanya, berhenti bekerja dan bergerak cepat. Ini bukan pertama kalinya kita melakukan hal ini!”

Dilihat dari sikap tenang mereka, hal ini tampaknya merupakan kejadian biasa.

Kami mengikuti yang lainnya menuju pintu keluar.

Tiba-tiba, pintu gerbang biru yang berkilauan itu berubah menjadi pusaran kegelapan yang kacau.

“Ah… ahhh! Gerbangnya diblokir!”

“Apa yang sedang terjadi?”

Kepanikan menyebar saat orang-orang berteriak kebingungan.

Itu bisa dimengerti.

Fenomena itu terjadi saat gerbang lengkung mengalami malfungsi.

Memasukinya berarti tersesat dalam ruangwaktu.

Irene, yang dihadapkan pada situasi tak terduga ini, tampak sangat terguncang.

“Apa yang terjadi? Hutan Alcesian dikenal karena stabilitas spasialnya. Aku belum pernah mendengar gerbang diblokir di sini…”

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita terjebak?”

Bicara tentang nasib buruk.

Kami datang untuk pelatihan dan berakhir dalam kekacauan ini.

Dari kejauhan, suara gemerisik terdengar makin keras di antara pepohonan.

Terdengar suara seperti kepakan sayap dan dengungan, semakin dekat.

Violet menoleh.

Memusatkan sihirku pada mataku, aku melihat gelombang coklat beriak di antara pepohonan.

“Hebat… hebat sekali…”

Menyadari situasi tersebut, mata emas Irene bergetar.

Mereka adalah makhluk yang sama yang baru saja kita lawan sebelumnya.

Kami kini berhadapan langsung dengan segerombolan Kroltide yang jumlahnya ratusan.

Melalui pepohonan, kami dapat melihat bentuk-bentuk berkaki yang membawa struktur besar seperti sarang lebah.

「Ih! Banjir kecoa nih!」

Para Violet yang menyaksikan kejadian itu berteriak serempak.