Chapter 7

Chapter 7. Lab Penelitian – Violet Akan Menemukan Jalan! (1)

Aku mengintip dari balik selimut dan melihat ke luar.

Koridor di balik pintu kaca bersinar redup di bawah lampu darurat.

Tidak ada tanda-tanda pergerakan lagi.

Saya melirik kamera pengintai di atas kepala saya.

Terlepas dari kedipan lampu merah yang sesekali terjadi, lensa hitam pekat memantau ruangan dengan dingin.

Apa yang mungkin dilakukan orang di belakang kamera itu?

Berdasarkan pengalaman saya di kantor militer yang dilengkapi kamera pengintai, jarang ada orang yang memantau setiap layar secara real-time.

“Hei, Prajurit, bangunkan aku jika petugas jaga masuk. Mengerti?”

“…Ya, mengerti.” 

Delapan dari sepuluh petugas jaga di unit saya biasa duduk di kursi dan tidur sepanjang malam.

Namun, suatu kali, seorang sersan ditangkap oleh komandan divisi, yang kebetulan menerobos masuk malam itu, dan dikunyah habis-habisan.

Hehe. 

Mudah-mudahan, para penjaga di sini adalah tipe keamanan yang klise dan pemakan donat seperti yang ada di kartun Amerika.

Jika demikian, sedikit pergerakan di malam hari tidak akan langsung membuat seseorang bergegas masuk.

“Tentu saja, ini dunia yang berbeda, jadi saya harus berhati-hati.”

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

Saya mengingatkan diri sendiri untuk tidak lengah.

Para penjaga di sini mungkin berdedikasi pada tugasnya.

Karena ini adalah laboratorium penelitian perusahaan, mereka bahkan dapat memiliki komputer AI yang mengelola kameranya.

Hikmahnya adalah tidak ada sensor atau perangkat pemantauan di ruangan untuk mendeteksi eter. Saya telah mempelajari pengetahuan berharga ini melalui beberapa pengalaman coba-coba yang menggemparkan.

Itu bukan satu-satunya hal yang saya pelajari.

Melalui pengalaman, saya telah mengidentifikasi beberapa keterbatasan dalam pembuatan klon.

Pertama, saya tidak bisa membuat klon di ruang yang terisi penuh.

Kedua, jarak maksimum untuk membuat klon adalah dua meter.

Ketiga, saya hanya bisa membuat satu klon dalam satu waktu.

Mengingat Violet dari karya aslinya, batasan ketiga mungkin bisa diatasi dengan peningkatan level skill nanti, tapi dua lainnya masih belum pasti.

Bagaimanapun, suatu hari, ketika merenungkan kemampuanku dan batasannya, sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku.

“Tidak bisakah aku mengirim klon melampaui langit-langit?”

Fokusku beralih ke ventilasi di langit-langit ruangan.

Ventilasi sering digambarkan sebagai jalur infiltrasi di berbagai media.

Mereka juga kadang-kadang ditampilkan di Deep Crimson Academia, jadi ada potensi untuk digunakan di dunia seperti game ini.

Terlebih lagi, penutup ventilasi di ruangan ini ternyata sangat besar.

Seorang gadis kecil mungkin bisa merangkak melewatinya dengan susah payah.

Tentu saja, penutupnya terpasang erat. Dan dengan adanya CCTV disekitarnya, mencoba merobeknya dan memanjat masuk akan segera memanggil penjaga untuk meremukkan kepalaku seperti semangka.

Tapi bagaimana jika aku menggunakan kemampuan unikku? Itu mungkin membuatku bisa bertindak bebas tanpa terdeteksi!

Pada kenyataannya, ventilasi sering kali terlalu sempit, tetapi Anda tidak akan pernah tahu kecuali Anda mencobanya.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

“Tidak ada ruginya jika saya gagal.”

Aku memusatkan pandanganku pada ventilasi langit-langit dan memfokuskan pikiranku.

Saya menyalurkan mana saya, eter yang menentang hukum fisik, untuk menembus dinding biasa.

“Bukankah ini tempatnya?”

Percobaan pertama gagal—entah lubangnya terlalu sempit, atau saya membidik ke arah yang salah.

Tanpa melihat ke balik tembok, rasanya seperti meraba-raba dalam kegelapan.

Setelah mengulangi proses tersebut dua atau tiga kali lagi, saya akhirnya mendeteksi keberadaan klon saya di luar tembok, saat mana saya hampir habis.

Kesuksesan. 

“Baiklah, mari kita lihat apakah aku bisa mengendalikannya.”

Saya telah mempelajari aspek penting lainnya dari kemampuan kloning saya melalui pengalaman.

Sensasi yang dirasakan klon itu ditransmisikan langsung kepadaku, aslinya.

Rasa sakit akibat pertempuran pagi itu adalah salah satu contohnya.

Menyadari hal ini selama percobaan awal saya, saya bertanya-tanya apakah sensasi lain juga dapat dikirimkan kepada saya.

Ketika para peneliti tidak memperhatikan, saya berlatih secara rahasia sedikit demi sedikit.

Akhirnya hipotesis saya terbukti benar.

Saat saya fokus pada klon saya, pandangan saya sepertinya tersedot ke lokasi lain.

Kegelapan menyelimutiku, dan tiba-tiba, aku menatap ke arah lubang ventilasi yang sempit dan terbuat dari logam.

Kembang api meledak di pikiranku.

Selamat! Violet telah memperoleh drone VR yang dikendalikan dari jarak jauh dan menggemaskan!

Setelah mentransfer indra pendengaranku juga, aku memfokuskan dan menggerakkan klon untuk merangkak melalui ventilasi.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

Di dalam gelap. 

Debu berputar-putar di setiap gerakan, menggelitik hidungku.

Tidak dapat melihat ke depan, saya dengan hati-hati mengulurkan tangan kiri saya dan melepaskan sedikit eter.

Partikel samar berkumpul di ujung jariku, memancarkan cahaya merah redup yang menerangi lubang ventilasi.

Kloningku juga bisa menggunakan ini—sempurna.

“Omong-omong, saya secara bertahap mulai terbiasa menggunakan eter.”

Pepatah terkenal yang mengatakan bahwa latihan menjadikan kesempurnaan sepertinya merupakan kebenaran mendasar di dunia ini.

Tapi aku harus bergegas.

Menggunakan eter untuk penerangan memotong waktu kloningku dapat bertahan.

Awalnya, saya hanya bisa mempertahankan klon selama sekitar satu menit.

Sekarang, durasinya meningkat menjadi sekitar 30 hingga 35 menit.

Dengan eter yang digunakan untuk penerangan, saya memperkirakan waktunya mendekati 30 menit.

Aku merangkak tanpa kenal lelah melalui ventilasi yang sempit.

Tujuan pertama adalah menjelajahi ventilasi dan memahami struktur bangunan ini.

Laboratorium malang ini tampaknya berniat membuat subjek ujinya menjadi gila.

Tidak ada jendela, dan elemen apa pun yang dapat memberikan kesan dunia luar atau waktu sengaja dikecualikan.

Selain tanggal yang sesekali disebutkan oleh para peneliti selama rekaman eksperimen, saya tidak dapat menentukan di mana saya berada, apalagi jam berapa saat itu.

Berdasarkan lift ke bawah, bangunan itu sepertinya memiliki beberapa lantai, tapi apakah itu di atas atau di bawah tanah tidak jelas.

Tanpa suara eksternal, saya bahkan tidak dapat menebak apakah kami berada di kota atau di lokasi terpencil.

Merangkak melalui lorong-lorong yang berbelit-belit, saya tertutup debu.

Saat berbelok di tikungan, saya melihat cahaya merembes melalui lantai ventilasi.

Saya melihat ke bawah. 

Dimana ini? 

Itu adalah tempat yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

Saat mengintip ke bawah, saya melihat beberapa pegawai lab yang tampak kelelahan mengetik di keyboard di depan monitor.

Kaleng minuman energi kosong bergetar di dekatnya.

“Ketua Tim, mengapa anggaran dukungan triwulanan terus menyusut?”

“Tidak tahu! Mereka hanya mengatakan untuk puas dengan apa yang kita dapatkan…”

“Aku ingin… aku ingin pulang…”

Saya bergerak melewati daerah itu.

Setelah berkeliaran tanpa tujuan dalam kegelapan selama beberapa menit, saya melihat cahaya redup lainnya merembes melalui celah penutup ventilasi.

Melihat ke bawah, saya membeku karena terkejut ketika saya melihat seorang penjaga keamanan berpakaian hitam di bawah.

Untungnya, itu bukan ogre penjaga.

Penjaga itu sedang berdebat dengan seorang peneliti berkacamata.

“Maaf pak, ada apa ini? Mengapa Anda tidak mengirimkan ponsel cerdas Anda? Anda membaca perjanjian keamanan dan kebijakan pembatasan elektronik, bukan? Ini tidak bisa diterima!”

“Ah… Ayo kita lanjutkan saja. Aku hanya menggunakan messenger… Hei, ayolah, beri aku waktu luang!”

“Serius, apakah kamu belum membaca pemberitahuan terbaru dari atas? Penggunaan telepon seluler yang ceroboh menimbulkan risiko keamanan. Kelompok teroris dapat melacak sinyal telepon dan menyerang fasilitas tersebut…”

“Omong kosong teori konspirasi macam apa itu…? Uh, baiklah. Di Sini.”

Peneliti berkacamata itu, kesal, melemparkan teleponnya.

Penjaga itu menangkapnya dan menatapnya sebelum berbalik.

Merasa sudah membuang-buang waktu, aku bersiap untuk pergi, tapi begitu penjaga itu pergi, peneliti berkacamata itu terkekeh dan mengeluarkan ponsel pintar lainnya.

“Serius, bertingkah luhur dan perkasa seperti anjing penjaga. Itu hanya telepon tiruan, bodoh…”

Wah, sepertinya kita juga punya sersan staf dari unitku di sini?

Aku menggelengkan kepalaku, menyadari bahwa aku telah membuang terlalu banyak waktu.

Diam-diam, seperti ular, saya dengan cepat bergerak melalui saluran ventilasi.

Melalui jeruji saluran, saya bisa melihat sekilas berbagai pemandangan di luar.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

“Hai! Apa yang kalian pesan? Bukankah itu seharusnya merupakan kalung yang dilengkapi dengan kabel peledakan? Jenis yang meledak saat ditarik! Tahukah kamu berapa banyak orang yang meninggal hari ini karena subjek tes mengamuk?”

“Salahkan Direktur yang memberikan anggaran seketat itu kepada kami. Apa yang Anda harapkan dari saya? Andalah yang mengatakan fitur sengatan listrik dasar sudah cukup! Saya hanya melakukan apa yang diperintahkan!”

Saya melihat orang-orang bertengkar mengenai tanggung jawab atas bencana pagi ini.

“Hehe… Hei, Nak, ayo main game seru bersamaku…”

“Tunggu… Pak… saya takut…” 

Ketika saya melihat seekor babi pedofil mencoba melakukan sesuatu yang aneh saat makan siang, saya berbalik dengan jijik.

“Ah… kuharap aku bisa dipromosikan!”

“Menyerahlah. Ini adalah pos pengasingan. Bahkan Direktur dikirim ke sini setelah kalah dalam politik kantor.”

Saya melewati orang-orang yang meratapi kehidupan mereka yang menyedihkan sekali lagi.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

Dan kemudian, saya menyaksikan sesuatu yang cukup mengerikan.

“Ayo selesaikan ini dengan cepat dan pergi. Mulailah suntikan obat.”

“Ah! Tunggu! Anestesi! Anestesinya belum berpengaruh!”

Di meja operasi, seorang pria menyedihkan menggeliat kesakitan.

“Oke… Mulai penyuntikannya.”

“AAAAAAARGHHH!” 

Itu adalah nasib seorang sukarelawan bodoh yang melakukan eksperimen pada manusia.

Pria itu kesakitan, seluruh tubuhnya mengejang sebelum lidahnya terjulur, dan dia pingsan.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

Harga dari kebodohan seperti itu terlalu kejam.

Karena gemetar melihat pemandangan yang mengerikan itu, saya menuju ke tempat lain.

Cahaya samar cahaya eter di ujung jariku terus berkurang. Itu pertanda waktu kloning hampir habis.

‘Apa yang begitu penting sehingga orang-orang rela mati demi hal itu?’

Eter—mana dari dunia 『Deep Crimson Academia』.

Juga disebut “energi magis”, ini adalah katalis ajaib yang memutarbalikkan hukum alam dan memberi manusia kekuatan dan refleks yang luar biasa.

Di dunia ini, mereka yang memperoleh kekuatan super disebut “Awakener”.

Meskipun orang-orang biasanya menggunakan istilah ini tanpa membeda-bedakan, secara teknis, energi yang mengalir dari dimensi lain disebut sebagai eter, dan bagian dari eter di dalam tubuh Kebangkitan disebut mana. Tapi secara praktis sama saja.

Perusahaan game tersebut, mungkin menganggap penjualan karakter agak terlalu hambar, menambahkan konsep yang disebut “Kemampuan Unik”.

Ini adalah kekuatan supernatural khusus yang eksklusif untuk individu tertentu, yang dapat mereka gunakan secara bawaan tanpa belajar.

Jika Awakener biasa seperti mobil penumpang, maka mereka yang memiliki Kemampuan Unik seperti kendaraan lapis baja militer, mobil balap bermesin jet, atau buldoser konstruksi—kendaraan tujuan khusus.

Mereka tidak hanya lebih cepat atau lebih kuat tetapi juga memiliki kekuatan bawaan dan unik.

Dalam kasusku, Kemampuan Unik itu adalah “Teknik Klon.”

Sebenarnya, itu adalah Kemampuan Unik Violet.

Namun kebanyakan orang adalah orang biasa.

Jika mereka tidak beruntung untuk bangkit, mereka bertahan hidup dengan berpegangan pada sisa-sisa yang dilempar dari atas.

𝐞𝓃u𝓶𝗮.𝒾𝐝

Di dunia yang dilanda perang yang dihancurkan oleh monster dan eter dari dimensi lain, nilai kekuatan tempur meroket, dan Awakener memonopoli kekayaan dan kekuasaan.

Mereka sering kali melampaui batas, menggunakan kekuatan mereka secara sembarangan.

Warga negara biasa, yang didorong oleh nafsu, berduyun-duyun menuju janji-janji kekuasaan seperti ngengat menuju nyala api, hanya untuk dikonsumsi dan dijadikan abu.

Organisasi-organisasi Awakener di dunia mendorong kemajuan mereka dengan tindakan putus asa dari pihak yang lemah.

Itu sebabnya, ketika aku merasa sedih tinggal di sini, aku mengingatkan diriku sendiri.

Tentu, saya mungkin menjadi tahanan sekarang, tetapi saya dilahirkan dengan sendok emas dari Kemampuan Unik.

Itu suatu keberuntungan. 

Tubuh ini pastinya berkelas SS.

‘Sepertinya klon itu akan segera hilang.’

Ketika batas waktu untuk kloning semakin dekat, kekuatanku mulai memudar.

Saya telah menghabiskan terlalu banyak waktu dengan diam-diam merangkak melalui saluran ventilasi yang sempit, mengamati ini dan itu.

Sepertinya aku harus mengakhirinya malam ini.

‘Hah? Apa itu?’ 

Saluran ventilasi sempit.

Meskipun aku bisa bergerak maju dalam garis lurus, mustahil membalikkan badanku.

Jadi, untuk mengisi waktu, saya terus bergerak maju.

Setelah berbelok beberapa tikungan, saya melihat jeruji yang memancarkan lampu merah tepat di depan.

Biasanya, kisi-kisi ventilasi berada di lantai, sehingga saya bisa melihat pemandangan di bawah.

Tapi yang ini dipasang di dinding, atau lebih tepatnya, cukup longgar untuk disebut panggangan.

Salurannya miring, mengharuskan saya memanjat ke atas.

Tidak dapat menahan rasa penasaranku, aku bergerak maju.

Mengintip melalui panggangan, saya melihat ruangan aneh, berbeda dari ruangan laboratorium lainnya. Fasilitas penelitian biasanya memiliki ubin dan dinding putih bersih yang dicat dengan gaya rumah sakit jiwa yang steril.

Hal ini justru sebaliknya. 

Ruang terbatas dengan dinding beton kasar, pipa terbuka besar dan kecil, dan berbagai peralatan berserakan.

“Apa? Gila!” 

Saat aku melihat ke bawah, aku menghela nafas pendek.

Tepat di depanku ada seorang wanita dengan tangan dirantai ke dinding.

Seorang gadis berambut pendek dengan kunci merah jambu dan fitur berkelamin dua.

Pada pandangan pertama, dia bisa dengan mudah disalahartikan sebagai laki-laki cantik.

Saya kenal wanita ini. 

Meskipun grafis kartunnya telah berubah menjadi visual yang nyata, tidak salah lagi dia!

Namanya Kalia Blaze, salah satu karakter utama di babak pertama cerita bersama protagonis.

Itu benar, karakter yang dapat dimainkan.

‘Tunggu sebentar! Anda adalah karakter utama! Apa yang kamu lakukan di sini?’

Saat itu, kloningku mulai menghilang.

Oh tidak! Tidak sekarang! 

Kalia, yang dari tadi menundukkan kepalanya seolah putus asa, tiba-tiba mendongak.

Mata kami bertemu melalui panggangan, mata hijaunya melebar karena terkejut.

Bersemangat, saya melambai padanya dengan penuh semangat.

“…Hai, yang di sana!” 

Tiba-tiba, pandanganku menjadi gelap, dan aku mendapati diriku kembali di tempat tidur.

Apa yang baru saja terjadi? 

Di dalam ruang terbatas yang kasar dan kasar, Kalia mengingat gadis bermata merah yang muncul melalui panggangan di dinding beberapa saat yang lalu.

Gadis itu sangat mengejutkannya sehingga dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Gadis itu berteriak, “Hai!” dan melambai sebelum menghilang tiba-tiba.

“Hantu?” 

Kalia bertanya-tanya apakah dia sedang berhalusinasi.

Saat itu fajar.