Chapter 61

Bab 61: Polaris – Percikan Api yang Tidak Diketahui (2)

Bunga Violet mengelilingi sosok itu sekaligus.

Rapier yang diresapi energi pedang putih beradu dengan bilah pedang yang diresapi energi pedang merah.

Setelah beberapa serangan, bilah merah itu hancur.

Saat pedang itu patah, tendangan berputar menghantam kepala No.32.

Keempat ujung tombak ditusukkan ke depan secara bersamaan bagaikan jeruji penjara.

Satu per satu, batang tombak itu patah.

Sementara No. 56, 27, dan 62 sesaat lengah, leher mereka terputus, jantung mereka tertusuk, dan pergelangan tangan mereka terputus.

“Pegang erat-erat!”

Para Violet yang telah bermanuver dari belakang berpegangan pada Martina.

Mengorbankan dua nyawa sebagai batu loncatan, No. 54 berhasil meraih lengan kirinya.

“Dasar wanita seperti serangga! Enyahlah!”

“Aduh!”

Itu menjadi bumerang. Martina dengan mudah melemparkan No. 54, yang menempel di lengan kirinya. Kekuatannya sebanding dengan mesin hidrolik.

No. 54 yang dilempar berubah menjadi proyektil manusia yang tidak disengaja, meruntuhkan formasi tepat di depan Martina.

Martina menyerbu ke celah yang tercipta di formasi yang hancur, menyapu para Violet yang terkena dampak dan melemparkan mereka ke arah langit-langit tempat tirai digantung.

“Tembak! Tembak dia!”

Saat dia mengganggu formasi, para Violet berhamburan ke segala arah dan mengeluarkan busur silang tiruan mereka sekali lagi. Korban yang bersahabat diabaikan.

Badai tembakan panah otomatis yang tak pandang bulu meletus, anak panah beterbangan di mana-mana.

Bunga violet yang berada di lintasan anak panah itu bersiap menghadapi kekacauan saat mereka menyerang Martina.

Tujuan mereka adalah untuk menghalangi pergerakannya semaksimal mungkin.

“Ugh!”

Berhasil!

Martina melompat mundur untuk mundur.

Apakah itu efek bautnya?

Luka gores kecil dan besar muncul di pipi, lengan, dan kakinya. Namun, tidak ada satu pun anak panah yang mengenainya secara langsung.

Meski sudah menembak berkali-kali, tidak ada satupun yang mengenai?

“Fiuh… Jadi, ini kemampuan unikmu?”

Martina bergumam sambil mengatur napas.

Merasakan adanya gerakan, dia menoleh.

Nomor 18, yang selamat sebelumnya dan tergeletak lemah di lantai, menarik perhatiannya.

Martina menginjak kepala No.18.

Suara berderak yang memuakkan bergema saat kepala mereka pecah.

“Ugh, apakah ini benar-benar tiruan? Bagaimana ini bisa… berdarah?”

Dia menggoyangkan kakinya karena kesal, seolah-olah dia telah menginjak serangga.

“…Yah, pembuatan kloning memang sulit. Aku bisa mengerti kenapa kau begitu sombong. Dengan jumlah yang banyak, kau bisa mengalahkan kebanyakan orang dengan mudah.”

“Benarkah? Kalau begitu, kenapa kau tidak menyerah saja?”

Selama jeda singkat itu, cukup banyak klon yang dihasilkan untuk menggantikan yang tumbang.

Keberanian saya membengkak.

Dia kuat.

Di luar imajinasi.

Memang benar kami hanya punya sedikit pengalaman dalam pertempuran sungguhan. Namun, jika kami bisa mengumpulkan kerusakan secara perlahan seperti sebelumnya…

“Ha-ha? Tapi kenapa? Aku bukan salah satu dari ‘kebanyakan orang.’”

Senyum jahat mengembang di wajahnya.

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

Suara robekan terdengar dan No. 95, yang berdiri di sampingku, terbelah dua.

“Dasar wanita bodoh, tidak bisakah kau menilai situasi? Dengan trik dangkal seperti itu, kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku.”

Enam puluh Violet menyerbu ke depan.

Lima menit berlalu.

Kami mengubah taktik.

Masing-masing dari kami memegang busur panah di satu tangan dan tombak atau pedang di tangan lainnya, menyebar dalam formasi pertempuran.

Perisai tidak berguna melawan serangannya dan hanya memperlambat kami.

Pedang hancur. Nomor 57 jatuh.

Ketika tombak diayunkan, Martina melompat melewatinya, menginjak batang tombak dan melontarkan dirinya ke atas.

Saat ia terbang tinggi, kami secara naluriah mengarahkan busur silang kami ke arahnya dan melepaskan tembakan. Kilatan merah menyala menerangi langit.

-Mengintip! Mengintip-intip-intip!

Mereka meleset.

Beberapa serangan ia hindari di udara dengan memutar tubuhnya, sementara beberapa serangan lainnya ia tangkis dengan pedangnya.

Meski banyak sekali busur panah dan banyak sekali anak panah yang kami tembakkan, tidak satu pun yang mengenainya!

Mengapa kita tidak bisa memukulnya?

Dia mendarat di tanah dan menyerang kami tanpa henti.

Satu per satu, kami dibantai secara sepihak. Nomor 37 terbelah vertikal dari kepala hingga pangkal paha. Rapier-nya sangat tajam.

Sepuluh menit berlalu.

Kami mengubah strategi kami lagi.

Kali ini kami berkumpul kembali dalam formasi bertahan.

-Dahsyat!

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

Itu suatu kesalahan.

Kali ini, Martina menghindari konfrontasi langsung.

Sebaliknya, dia memotong lengan No. 75 saat mereka sedang mengayunkan palu ke tepian kelompok itu.

Meski kami tidak merasakan sakit, pendarahannya tidak dapat disangkal.

Aku melirik ke luar arena.

Di balik penghalang semi-transparan itu, saya bisa melihat Irene duduk di antara penonton.

Dia tampak seolah-olah siap untuk terjun kapan saja, tidak bisa duduk diam.

Suasana di antara para penonton tidak semeriah sebelumnya. Sepertinya menonton kami hancur tidak semenyenangkan yang mereka kira.

Saya terus memanggil klon.

Aku menenggak suplemen mana.

Serangan kami tidak mengenai sasaran.

Pedang hancur, gagang tombak patah.

Tapi itu baik-baik saja.

Kita bisa menang.

Kami harus terus maju.

Maju terus! Terus dorong!

Sebelum saya menyadarinya, situasi telah kembali seperti keadaan awal yang menegangkan.

Bunga violet berjejer rapi, berdiri di hadapan Martina.

Lantai arena telah lama berubah menjadi merah tua.

Setiap langkahnya tergencet dan tergelincir di permukaan yang berlumuran darah.

Martina menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Pakaiannya robek di sana-sini, dan luka-luka kecil muncul.

Tentu saja, dia pasti lelah.

Tidak mungkin dia tidak akan begitu setelah kita menerima kerusakan sebanyak ini.

Martina menggoyangkan pedangnya dengan ekspresi jengkel.

Kebuntuan singkat pun terjadi.

Tiba-tiba dia memecah kesunyian.

“Ada sebuah arena permainan di lingkungan tempat saya dulu tinggal.”

“Apa?”

Apa yang tiba-tiba teringat olehnya?

“Tempat itu penuh dengan mesin arcade tua. Kadang-kadang saya pergi ke sana untuk bermain mesin capit atau memenangkan permen. Itu menyenangkan.”

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

“Kadang-kadang, saya juga menonton orang lain bermain game. Ada orang-orang bodoh yang menumpuk koin dan asyik bermain. Anak-anak bodoh, yang mengaku ingin mengalahkan bos terakhir atau apalah.”

Dia melirik ke arahku dan menyeringai.

Seringai tak masuk akal itu membuatku bingung.

“Tapi, tahukah Anda, saya tidak pernah melihat orang-orang bodoh itu berhasil mencapai akhir permainan. Mereka selalu membuang-buang uang dan pergi begitu saja.”

“Tahukah Anda apa yang lucu? Ketika mereka gagal, mereka terus memasukkan koin ke dalam mesin dengan mata kosong dan berkaca-kaca, berulang kali, setiap hari.”

“Kali ini, aku akan menang! Sekali ini saja, pasti berhasil!” kata mereka. Namun pada akhirnya, mereka selalu gagal. Sama seperti seseorang yang kukenal.”

Aku berkedip.

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

“Kau mengerti apa yang kukatakan? Itu kau. Ya, kau. Si tolol yang menuangkan koin ke dalam mesin arcade! Apa kau pikir dengan memanggil klon tanpa henti dan mendorongku, aku akhirnya akan lelah dan pingsan? Apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan menyadari taktik dangkal seperti itu?”

Aku merasa pikiranku telah terbongkar seluruhnya.

Martina tertawa menanggapi tatapan tajam Violet.

“Kekuatan energi pedangmu menyedihkan, dan kemampuan peningkatan fisikmu hampir tidak ada. Sejujurnya, aku terkesan kau berhasil bertahan selama 15 menit dengan tingkat keterampilan yang menyedihkan. Tapi, mengingat apa yang kau lakukan untuk membuat adikku yang idiot itu semakin idiot, kurasa aku tidak bisa membiarkan ini berlalu begitu saja.”

Bilah rapier merah itu menunjuk ke arah kami.

“Mari kita selesaikan ini.”

Sekali lagi, dia menyerbu ke arah formasi kami. Kecepatannya hampir mustahil diikuti dengan mata telanjang, tetapi kami mengertakkan gigi dan bersiap untuk menyerang.

Baiklah, kami akan terus memasukkan koin tanpa henti dan membuatmu kewalahan. Apa masalahnya dengan itu? Kamu akan lelah pada akhirnya. Pada saat itu, kami akan menghancurkanmu dalam satu pukulan. Kami pasti akan…!

Formasi itu runtuh lagi. Kami menyerang lagi. Dan lagi, kami hancur dan terinjak-injak. Sekali lagi, kloningan terus menerus dibuat.

Kami mengelilinginya dan menyerangnya.

Pada saat itu, rapier Martina berkedip-kedip dengan api merah yang tidak dikenalnya.

“…!”

-Ledakan!

Gelombang api yang dahsyat meletus dari bilah rapier itu dan menghantam kami.

Saat kami dilalap api, aku tiba-tiba teringat identitas rapier itu, sebuah detail yang hingga kini masih belum kumengerti.

<Blade of Scorching Flames>, senjata bintang 5 yang dapat diperoleh di wilayah Polaris Academy.

Dikenal karena serangan api area-of-effect-nya yang kuat, yang memerlukan biaya mana yang besar.

“Mundur…!”

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

Puluhan Violet yang telah menahan serangan bertubi-tubi yang tak terhitung jumlahnya musnah dalam satu pukulan.

Formasi itu runtuh.

“Koinmu sudah habis sekarang. Jadi, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

Aku tidak punya cara untuk membantah perkataannya.

Kemampuan peningkatan fisik yang luar biasa, energi pedang, senjata yang kuat, dan serangan area efek.

Bagaimana kita bisa melawannya?

Aku masih memiliki mana tersisa.

Masih ada suplemen mana. Namun, tidak ada tanda-tanda kemenangan.

“Yaaahhh!”

Kami terus maju ke depan, sambil menahan keputusasaan kami.

Yang bisa kami lakukan hanyalah menggertakkan gigi dan berlari ke arahnya.

Lima menit kemudian, kami terus menyerang hingga setiap tetes mana terakhir habis.

Kami meminum semua suplemen mana yang kami punya, dan itu pun tidak cukup.

Kami merebut kembali mana dengan membalikkan pemanggilan semua klon kecuali jumlah minimum yang dibutuhkan.

Tetap saja, Martina melepaskan beberapa serangan berapi lagi yang tertanam dalam Blade of Scorching Flames.

Jika kami berpencar, kami bisa menghindari kobaran api. Namun, dengan begitu, Martina akan mengalahkan klon satu per satu.

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

Jika kami berkelompok, api akan menghujani kami. Itu adalah pilihan yang tidak menguntungkan dan tidak ada jalan keluar.

Dia benar. Kita membuang-buang uang tanpa arti, dan terus-menerus mati.

“…Tidak peduli berapa banyak dari kalian yang kubunuh, tidak ada habisnya! Tidakkah menurutmu akan lebih sopan jika aku menyerah saja sekarang?”

Aku bisa mendengar Martina terengah-engah.

Dia tampak marah.

Setelah menghadapi lebih dari seratus Violet yang menyerangnya berulang kali, dia mulai mengalami luka dan kelelahan.

Mungkin kita bisa menang. Kalau kita berusaha lebih keras lagi, kita mungkin bisa mencapainya…

Namun, itu tidak terjadi.

Hampir tidak ada cara untuk melancarkan serangan yang menentukan. Kami sudah sangat dekat, tetapi ada dinding tak terlihat yang menghalangi kami.

Pada akhirnya, itu karena kurangnya keterampilan saya.

Inilah akibat mengandalkan kloning saja seperti orang bodoh.

Sekarang, hanya tersisa tiga klon di arena. No. 1, berjuang untuk berdiri dengan pedang di tangan. No. 4, tergeletak di tanah dengan kaki terputus. No. 7, yang tulang belakangnya telah patah.

Tidak ada rasa sakit, tapi tubuhku tidak bisa bergerak.

Mana-ku terkuras, dan bahkan tubuhku telah mencapai batasnya. Martina mendekat.

Jangan, minggir. Tolong.

Penglihatanku melambat.

Tubuhku membeku.

Bahkan warna-warnanya pun memudar karena tatapanku yang tak berdaya.

Rasa putus asa mulai merasuki kita semua.

Apakah benar-benar seperti ini kita akan kalah?

Tidak mungkin. Kita tidak boleh kalah seperti ini. Tolong, jangan. Minggir!

Apa yang telah kulakukan selama ini? Apakah ini akan berakhir?

Aku menggertakkan gigiku dan mencoba bangkit.

Pemandangan di luar pandanganku semakin melambat.

Energi terkuras dari mataku, dan sepertinya aku bahkan kehilangan kemampuan untuk membedakan warna.

Dunia perlahan berubah menjadi abu-abu.

Di dunia yang bahkan warna-warnanya telah lenyap, aku meronta tak berdaya, bagaikan seseorang yang hampir tenggelam.

Terjebak di masa keputusasaan, membeku dan mengeras bagaikan serangga yang terjebak dalam resin.

“Bodoh.”

Seorang gadis kecil berbaju putih—Mini Violet—muncul.

“Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menang? Dengan tingkat keterampilanmu? Ilmu pedangmu buruk, kemampuan peningkatan fisikmu kurang, dan kau tidak punya pengalaman.”

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

Aku tahu. Aku tahu itu. Tapi aku marah.

Dia berjingkrak-jingkrak di dalam arena sambil terkikik.

Tidak seorang pun menyadari kehadirannya. Atau lebih tepatnya, rasanya seluruh dunia telah berhenti.

Dia menunjuk ke arah Martina.

“Tidak kusangka kau akan kalah dari lawan yang sangat payah. Aku kecewa padamu, No. 1… tidak, Kakak No. 1.”

Mini Violet berjalan riang menuju No. 1 sambil menyeringai nakal.

“Bagaimana rencanamu untuk menang?”

Bagaimana cara saya berencana untuk menang?

Tentu saja, aku ingin menang. Tapi aku sangat bodoh. Irene benar.

Aku seharusnya tidak gegabah terjun ke dalam duel ini. Aku seharusnya berlatih lebih giat, berlatih, dan bertanding…

“Tapi kalau kamu kalah di sini, hidupmu di Akademi akan berakhir, bukan? Kamu bahkan tidak akan bisa membalas dendam!”

Mini Violet mencengkeram kepala No. 1 dan menariknya ke bawah.

“Jadi, aku akan membantumu menang. Aku akan memberimu hasilnya, jadi nikmatilah. Bukan berarti kau akan ingat kita pernah bertemu.”

Mini Violet berbisik bagaikan setan, lalu mendaratkan kecupan kecil di kening No. 1.

Martina, setelah mendapatkan waktu untuk bernapas, menyeka keringat di dahinya.

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

Ada satu hal yang disadarinya selama duel ini: itu berbahaya.

Kalau saja dia sedikit saja lengah, kalau saja gadis Violet itu punya sedikit saja pengalaman dalam pertarungan langsung, Martina pasti sudah terpojok.

Meskipun kemampuan Violet—energi pedang yang lemah dan peningkatan fisik yang hampir tidak ada—buruk secara individu, serangan klon yang tiada henti telah melemahkan Martina.

“Seperti sejenis kecoa…”

Klon yang terus berdarah dan beregenerasi, tidak peduli berapa banyak yang dipotong.

Martina menghela napas lega sekali lagi, mengetahui senjatanya adalah artefak yang berharga.

Jika dia menggunakan pedang biasa, hasil duel ini akan jauh lebih tidak pasti.

Dia tidak dapat membayangkan, bahkan dalam mimpinya, kekalahan dari bocah sombong itu.

Klon jenis apa yang berdarah banyak begitu saja setelah dipotong?

Dia bahkan bertanya-tanya apakah tubuh aslinya disembunyikan di suatu tempat di luar, dan mengendalikan mereka dari jarak jauh.

Itu membingungkan.

Nah, karena arena tersebut merupakan ruang virtual, maka apa pun akan hilang begitu arena ditutup.

Namun, dia merasa tidak bisa makan apa pun yang berwarna merah untuk sementara waktu.

“Oh? Dia belum menyerah?”

Violet terhuyung berdiri bagaikan boneka yang talinya dipotong.

Gadis itu memandang sekelilingnya perlahan, penuh rasa ingin tahu, seolah-olah baru pertama kali melihat dunia, seperti anak burung yang baru menetas dari telur. Kemudian dia dengan hati-hati mengangkat pedang di tangannya dan menatapnya.

Martina mendekat, siap melancarkan serangan terakhir. Namun, tanpa menyadarinya, dia berhenti.

Rasa dingin secara naluriah menjalar ke tulang punggungnya, menyebabkan dia melangkah mundur.

Violet di hadapannya menatap pedang itu seakan-akan pedang itu berisi sesuatu yang berharga. Hampir seperti dia sedang melihat ke cermin tangan.

Kenyataannya, itulah yang tampak terjadi.

Violet memiringkan bilah pedang ke depan dan ke belakang, sambil mengagumi bayangannya sendiri.

Dia menyentuh wajahnya dengan lembut, tersenyum tipis, lalu memiringkan kepalanya, mengembuskan napas kekecewaan seolah-olah dia telah menyadari sesuatu yang salah.

Saat Violet mengagumi bayangannya di bilah pedang, dia tampak puas dan tersenyum cerah.

“Apakah dia sudah gila?”

Martina mengangkat rapiernya dan mengayunkannya ke kepala Violet.

Satu serangan telak, dan kepala Violet akan terbelah dua.

Pisau itu turun.

-Dentang!

Suara benturan logam yang memekakkan telinga terdengar, dan Martina terhuyung mundur karena terkejut.

Begitu dia mengayunkan pedangnya, serangan balik datang dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga bahkan penglihatannya yang ditingkatkan mana tidak dapat melacaknya.

“Bukankah dia kehabisan mana?”

Kesal karena tindakannya diganggu, Violet menggertakkan giginya.

Sambil mengerutkan kening, dia melirik sekeliling untuk mencari sumber gangguan, dan akhirnya menatap Martina.

Saat Martina menatap mata Violet yang merah berlumuran darah, rasa dingin yang menakutkan menjalar ke tulang punggungnya, seolah-olah dia tengah ditelanjangi di bawah tatapan itu.

Itu bukan mata seorang siswa. Martina meragukan apakah gadis di hadapannya itu adalah Violet yang sama yang telah ia lawan. Itu adalah mata seekor binatang buas.

“Hmm… siapa… kurasa aku ingat… sebagiannya…? Apa aku pernah melihatmu sebelumnya…? Oh, benar.”

Bergumam pada dirinya sendiri, Violet tiba-tiba tersenyum, seolah mengingat sesuatu.

“Benar sekali. Sudah lama sekali sampai-sampai saya hampir lupa. Halo, Martina. Sudah lima tahun.”

e𝓃u𝓂a.𝒾𝓭

“…Apa? Apa yang kau katakan?”

Gadis itu tersenyum cerah, penuh dengan kepolosan seorang anak.

Namun, kepolosan tersebut dipenuhi dengan kebencian—kepolosan yang dapat merobek sayap kupu-kupu, menginjak-injak semut, dan melemparkan anak anjing ke dalam kolam.

Dengan mata merah penuh keingintahuan predator, Violet menatap Martina seperti kupu-kupu yang ingin dibongkarnya.

Dan kemudian, dia tersenyum seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang akan memainkan permainan yang menyenangkan.

“Bagaimana kalau kita bermain?”

Dari pedang yang dipegang Violet, gelombang mana merah tua meletus.