Chapter 53

Bab 53. Polaris – Kebenaran Terlalu Berat untuk Ditanggung Violet (5)

“Jadi, kamu membanggakan diri karena dipukuli oleh mahasiswa baru? Dasar bodoh…”

Wanita itu tengah menyeruput kopi di mejanya sambil mencibir.

Pria yang berdiri di hadapannya meringis.

Penampilannya berantakan.

Memar memenuhi wajahnya, benjolan terbentuk di belakang kepalanya, dan mata kirinya bengkak hingga tertutup.

“Tidak… Kak! Bajingan itu yang memukulku lebih dulu! Sudah kubilang, kan? Dompetku dicuri waktu itu. Kalau dipikir-pikir lagi, pasti dia yang melakukannya!”

Mengabaikan keluhan Martin, Martina dengan lembut memelintir sehelai rambut sampingnya yang menjuntai dengan jarinya.

Sial, rambutnya rusak.

Menyaksikan kemarahan Martin hanya membuatnya makin geli.

“Oh, adikku yang malang. Sungguh tragis… Jadi, apa? Bukankah aku sudah bilang padamu untuk berhenti main-main dengan adik kelas untuk sementara waktu? Ini salahmu.”

“Ugh… Sialan! Kau adikku, bukan? Bukankah mengurusi hal-hal seperti ini tugasmu?”

Martina merasa rengekan Martin semakin menjengkelkan.

Karena tidak dapat menahan keluhannya lebih lama lagi, dia menggeram pelan namun tegas.

“Diam.”

“…Aduh.”

“Sudah kubilang jangan main-main, tapi kau tetap melakukannya. Ini salahmu. Aku sudah kesal setengah mati karena gadis berambut ungu itu, dan sekarang kau membuatnya semakin parah?”

Menghadapi sikap sombong saudara perempuannya, Martin mengalah dan tampak malu.

“Tidak… Aku hanya berpikir… kau bisa mengurusnya untukku.”

“Baiklah. Siapa nama mereka?”

“Violet! Namanya Violet! Dan… Daphne juga!”

Martina menjawab dengan nada jengkel.

“Bagaimana aku bisa mengetahuinya hanya dengan itu? Apa menurutmu aku seperti ketua OSIS, yang menghafal setiap wajah dan nama?”

“Ini…! Aku meminta seorang teman untuk memeriksanya. Ini, aku akan mengirimimu pesan.”

Martin segera mengiriminya informasi itu melalui pesan teks.

Pesan tersebut mencantumkan nama mereka, tempat mereka menginap, dan departemen mereka.

Bahkan ada gambarnya.

Salah satunya adalah seorang gadis cantik berambut perak, yang tampaknya ditangkap di jalan.

Yang lainnya adalah seorang gadis pirang yang melahap makanan seolah-olah kelaparan.

Itu pemandangan yang sudah tak asing lagi.

“Oh, dia. Itu dia.”

“Kau kenal dia?”

enuma.i𝓭

“Ya, aku suka. Tidak secara pribadi, tapi aku pernah melihat fotonya di Messenger. Ingat anak kelas tiga yang diskors karena minum? Temannya berkelahi dengan mahasiswa baru dan dipukuli. Kudengar mereka mencoba menyiksanya dengan makanan, tapi dia memakan semua yang sudah disiapkan. Bukankah mereka bilang dia bisa membuat klon atau semacamnya? Ternyata, itu dia.”

Wajah Martin yang bengkak langsung cerah.

“Jadi? Kau akan membantuku, kan? Ya?”

“Ah… tunggu sebentar. Oh! Ketua OSIS…”

Ekspresinya berubah ketika dia melihat pesan dari ketua OSIS muncul di layar ponselnya.

Itu adalah respon yang langka.

Merasa gembira, dia memutuskan untuk menuruti permintaan adik laki-lakinya yang bodoh itu.

“Yah, aku tidak bisa menanganinya secara langsung karena aturan Komite Manajemen, tapi… baiklah. Aku akan menghubungi beberapa teman atau kenalan. Aku sendiri agak penasaran.”

Sekarang dia menyadari rumor konyol itu adalah tentang gadis ini.

Dia berpikir.

Bocah nakal ini ingin sekali merasakan dunia nyata.

Banyak sekali mahasiswa tingkat bawah yang bersikap sombong akhir-akhir ini.

Fakta bahwa beberapa orang secara bersamaan menantang mahasiswa tingkat atas untuk berduel baru-baru ini adalah bukti yang cukup.

Sudah waktunya memberi contoh.

Sewaktu dia menelusuri gambar-gambar itu, dia berhenti di salah satu gambar gadis berambut perak.

Kakaknya yang bodoh itu mungkin mendapat masalah karena mencoba merayunya.

Melihatnya, itu bisa dimengerti.

Meskipun Martina tidak mempunyai dendam pribadi, dia mempertimbangkan untuk memberikan waktu yang sulit kepada teman sekamar berambut perak ini juga.

Mungkin tidak adil baginya, tetapi hukuman kolektif itu nyata.

Dan dia sedikit terlalu cantik.

Cukup bagus tampilannya, tetapi pasti ada beberapa yang diperbaiki.

Martina tidak menyukai adik kelas yang cantik.

Para asisten peneliti dipandu berkeliling fasilitas hingga pukul 11 ​​malam, menjelajahi berbagai area.

enuma.i𝓭

Mereka bahkan mengunjungi terowongan dengan pipa-pipa besar yang kami lihat terakhir kali.

Tidak ada hal yang luar biasa terjadi.

Pemandangan di hadapanku menyerupai orientasi perusahaan.

Orang-orang duduk sementara seorang peneliti senior berbicara di depan.

Kontennya tidak akademis—hanya rincian sepele tentang pekerjaan itu.

“Apakah kita benar-benar akan melakukannya? Mari kita kumpulkan lebih banyak data saja…”

“Data? Kami telah mengumpulkan semua yang kami bisa. Kami menjelajahi internet untuk mengidentifikasi peralatan penelitian dalam foto dan video. Kami telah menyusun daftar dasar personel di sini.”

“Apakah orang-orang ini benar-benar pulang? Terakhir kali, saya melihat beberapa orang menginap di sini.”

Setelah menghabiskan waktu dan usaha, kami mendapat gambaran kasar tentang siapa yang ada di sini dan apa yang mereka lakukan.

Tapi itu belum cukup.

Rasanya seperti menyusun puzzle seribu keping yang bagian tengahnya hilang.

Yang kami temukan adalah potongan-potongan sudut yang tersebar.

“Kita culik saja Dr. Sturgis.”

“Apa gunanya kalau kita bahkan tidak tahu apa yang mereka rencanakan? Risikonya lebih besar daripada manfaatnya. Lagipula, kau tahu sama seperti aku…”

“Ini seperti menculik pekerja pabrik untuk menyelidiki pabrik senjata nuklir.”

Suara-suara klon yang berlawanan terdengar makin keras dalam pikiranku.

Frustrasi dengan gangguan, No. 2 pun putus asa.

“Ugh, berhentilah menyela! Itu bahkan bukan analogi yang bagus. Dengan keahlian mereka, mereka lebih mungkin memiliki informasi penting yang kita butuhkan.

Dan yang paling penting…”

enuma.i𝓭

No. 2 memproyeksikan suatu gambaran ke dalam pikiranku.

Itu adalah foto dokumen yang berjudul “Janji Keamanan Rahasia Tingkat 1.”

Kelihatannya seperti dokumen standar pemerintah atau militer.

Isinya sebagian besar dapat ditebak.

Fokus kami beralih ke pola ajaib berwarna keperakan yang menyerupai kode QR di dekat baris tanda tangan.

“Mantra Ikrar Pengukiran Saraf. Ugh… Aku tidak menyangka akan benar-benar melihat salah satunya.”

“Jangan lupa—alasan utama kami membatalkan rencana penculikan bukanlah kelelahan. Melainkan hal ini.”

Objek ini merupakan sejenis perintah untuk membungkam dengan sihir.

Kegagalan memenuhi ketentuan kontrak menyebabkan rasa sakit luar biasa.

Dalam kasus ekstrem, mantra itu dapat membakar seluruh sistem saraf subjek dan membunuhnya.

Dalam permainan, ada alur cerita tambahan di mana seorang penasihat secara tidak sengaja menandatangani kontrak dengan mantra ini dan menderita karenanya.

Ringkasan janji keamanan tersebut dapat disimpulkan sebagai berikut:

“Jangan mengungkapkan informasi apa pun tentang proyek internal laboratorium kepada siapa pun yang tidak berwenang tanpa izin tertulis.”

Ketentuan tersebut ditulis dengan sangat ketat dan eksplisit sehingga mengisyaratkan informasi melalui cara tidak langsung pun dilarang.

Kalau kita melaksanakan rencana penculikan tanpa mengetahui kontraknya, kita akan berakhir menyaksikan seseorang mati, dengan asap mengepul dari tubuhnya.

Kedatangan angkatan bersenjata akan menjadi bonus tambahan.

“Yah, itu bukan yang ideal, tapi kita tidak punya pilihan.”

“Seberapa besar kemungkinan orang-orang ini juga menandatanganinya?”

enuma.i𝓭

“Pertama, mari kita pastikan apakah mereka sudah menandatanganinya. Jika Mantra Ukiran Saraf telah diterapkan, akan ada tanda fisik. Jika ada, kita akan berpura-pura menjadi perampok dan melumpuhkan mereka.”

Rencananya kasar dan dadakan, tetapi kami membutuhkan “kecerdasan manusia”.

Sekalipun mereka tidak mengetahui informasi rahasia apa pun, itu tidak masalah.

Selama mereka dapat membantu kami menafsirkan data atau makalah penelitian yang kami peroleh, itu sudah cukup.

Pada catatan lain, fasilitas penelitian ini memiliki campuran personel yang menarik.

Berdasarkan jabatan, buku di meja mereka, dan makalah penelitian mereka, fasilitas tersebut menampung para ahli di berbagai bidang.

Dari fisikawan dan dokter medis yang mengkhususkan diri dalam penelitian Kebangkitan hingga ahli saraf, psikolog, dan bahkan spesialis algoritma data besar.

Tujuan menyatukan para ahli yang beragam tersebut tetap menjadi misteri.

“Apakah mereka mencoba menciptakan tentara super? Atau mungkin pasukan hantu…?”

“Kau sendiri sudah merasakannya, bukan? Itu hanya binatang tingkat rendah. Bahkan tentara bayaran yang terlatih dan belum terbangun dengan senjata dapat menanganinya dengan lebih baik.”

“Baiklah, kita akan menemukan jalan keluarnya pada akhirnya.”

“Oh, benar! Aku punya hal lain untuk dijelaskan, tapi aku lupa…”

“Hah? Kapan kamu mengambil ini?”

Violet No. 2 mengklik beberapa foto yang pernah diambilnya tetapi terlupakan, lalu menampilkannya di layar.

Itu adalah gambar kalender dan bagan.

enuma.i𝓭

Bagan jadwal menunjukkan bagian yang ditandai sebagai ‘Liburan Musim Dingin’ dan ‘Awal Semester Kedua.’

Sedangkan untuk kalender, sebagian besarnya hanya berisi catatan-catatan pribadi yang remeh-temeh, tetapi antara bulan Desember dan Februari, ada banyak bagian yang ditandai dengan bintang atau diarsir merah.

“Tempat ini menggunakan sistem semester September, kan? Itulah sebabnya semester kedua dimulai pada bulan Januari.”

“Mengapa mereka menandai tanggal-tanggal tersebut?”

“Entahlah. Pasti ada sesuatu yang penting.”

Saat kami mengobrol, seorang peneliti mengumumkan akhir sesi.

“…Jangan terlambat besok! Siapa pun yang tidak hadir akan dianggap mengundurkan diri.”

Orang-orang mulai bubar, dan No. 65 menyaksikan mereka perlahan-lahan berhamburan.

No. 2, yang berbagi visinya dengan kami, berbicara dengan nada serius.

“Biar saya ulangi lagi. Apa yang kita lakukan adalah penculikan. Begitu kita mulai, tidak ada jalan kembali. Dalam kasus terburuk, kita mungkin harus membunuh seseorang. Apakah semua orang paham tentang itu? Bicaralah jika Anda menentangnya.”

Keraguan tampak jelas di antara kami, tetapi tidak seorang pun menyuarakan keberatan.

“Baiklah. Siapa targetnya? Haruskah kita menangkap mereka di dalam fasilitas itu?”

No. 2 menggelengkan kepalanya dengan kuat, gerakan itu disiarkan melalui jaringan.

“Mungkin ada jalan keluar yang tidak kita ketahui di suatu tempat di kampus ini. Kita tunggu saja sampai mereka keluar. Sambil menunggu, kita bisa mencoba mencari tahu lokasi jalan keluarnya. Kita fokus saja untuk menangkap satu orang. Apakah yang lain di area lain juga sudah siap?”

“Siap. No. 54 sudah menunggu dengan truk di titik pertemuan. Bahan bakar sudah diperiksa, dan mesinnya bagus. Kita siap berangkat.”

Sebelum percakapan itu berakhir, Violet yang menyamar di balik jubah sudah tiba di gerbang depan, gerbang belakang, dan tempat parkir sekolah.

“Kami sudah siap. Bersiap.”

Setelah menunggu beberapa saat, orang-orang yang kami lihat sebelumnya mulai keluar dari berbagai gedung secara berpasangan atau berkelompok kecil.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Kami mengikutinya dari kejauhan, mengamati untuk mencari saat yang tepat. Lalu, sebuah sinyal datang dari Violet yang ditempatkan di tempat parkir.

“Hei, aku melihat salah satu target yang kita catat sebelumnya. Sepertinya mereka sedang menuju mobil mereka.”

“Bisakah kamu mendekat?”

“Ya, tak masalah!”

Di bawah bayang-bayang dan lampu yang redup, seorang pria bersweater abu-abu membuka pintu mobilnya.

Violet dengan hati-hati bergerak ke dalam jangkauan untuk pembuatan klon.

Saat mesin mobil menyala, satu Violet muncul di bagasi dan satu lagi di lantai kursi belakang.

Mereka menempelkan diri ke lantai, menahan napas untuk menghindari deteksi.

Untungnya, kegelapan tampaknya membuat pria itu tidak waspada.

“Bagaimana dengan melacak yang lainnya?”

enuma.i𝓭

“Kita sudah mengamankan satu. Itu sudah cukup. Mengejar dua atau tiga akan terlalu berlebihan.”

Mobil keluar dari tempat parkir dan melaju menyusuri jalan, melewati gerbang depan.

“Mulai mengejar.”

Violet yang ditempatkan di luar sekolah menaiki sepeda motor dan mengikuti mobil dengan jarak yang hati-hati.

Kami yang menumpang merasakan kendaraan itu bergerak.

Karena kemampuan pelacakan kami tidak sepenuhnya akurat, kami membawa pelacak untuk berjaga-jaga.

Tim pembuntuti memantau pergerakan mobil secara langsung sambil menjaga jarak untuk menghindari kecurigaan.

Setelah sekitar tiga puluh menit, mobil itu berhenti.

Setelah memeriksa lokasi, kami menemukan diri kami di daerah pemukiman kecil yang agak jauh dari Akademi Polaris.

Tampaknya pria itu tinggal di dekat sini.

“Menguap… capek sekali…”

Pria itu parkir di depan kompleks perumahan multi-keluarga dan mematikan mesin sambil menguap.

“Sekarang?”

“Sekarang!”

Violet yang tergeletak di kursi belakang bangkit. Merasa ada gerakan, pria itu mulai berbalik, tetapi percikan api beterbangan dari taser di tangan Violet.

“Apa-apaan ini…?”

-Bzzzzt!

“Urghk!”

Saat lelaki itu pingsan, Violet No. 15 segera menghasilkan tiga klon lagi di tempat.

“Cari barang-barang milik target. Jangan lupa ikat anggota tubuhnya!”

Satu Violet mengambil dompet, kunci, dan ponsel pria itu sementara yang lain menanggalkan pakaiannya. Ada sesuatu yang perlu kami periksa.

“Tidak ada jejak lingkaran sihir. Sepertinya dia belum menandatangani kontrak yang mengikat.”

Semua orang mendesah lega.

“…Bagus, tapi aku masih belum yakin. Apakah orang ini benar-benar tahu apa yang kita cari?”

Tidak. Tiga ragu-ragu.

enuma.i𝓭

“Dia mungkin tahu sesuatu jika diberi pengarahan tentang proyek itu. Kalau tidak, kita akan buang saja dia ke jalan. Itu sebabnya kita menyiapkan penyamaran itu sebelumnya. Tidak perlu terburu-buru.”

Dengan menggunakan senter, kami memeriksa tubuhnya dengan hati-hati beberapa kali, tetapi tidak ada lingkaran sihir seperti yang terlihat dalam permainan yang muncul.

Pria itu berkulit gelap dan mengenakan kacamata berbingkai hitam tebal—penampilan yang stereotip bagi kutu buku sains yang menjadi meme daring.

Sementara No. 21 menggunakan kunci pria itu untuk memasuki kompleks perumahannya, kami menutup mata dan menyumpal mulut pria yang tak sadarkan diri itu. Kami menyalakan mobil dan melaju ke tempat pertemuan yang disepakati.

Setelah berjalan beberapa waktu di bawah langit yang diterangi bulan, kami melihat truk kami diparkir di sisi jalan yang kosong.

“Kerja bagus!”

“Sampai jumpa lagi.”

Kami mengangkat pria itu ke dalam truk. No. 12 mengendarai mobil kompak itu kembali ke daerah pemukiman.

Setelah mengamankan pria itu dengan erat, kami melemparkannya ke bak truk dan menutupinya dengan selimut.

Tujuannya adalah gudang terpencil antara distrik barat dan tengah.

Setelah perjalanan panjang, kami tiba dan mendapati bunga Violet lainnya menunggu kami di gudang.

“Selamat datang kembali! Kerja bagus.”

“Kita akan istirahat. Urus saja sisanya.”

Kami membawa pria itu ke gudang dan mengikatnya ke kursi.

Efek taser telah membuatnya tidak sadarkan diri selama beberapa waktu.

Sudah waktunya membangunkannya.

Setelah melepaskan penyumbat mulutnya, kami mengguncangnya pelan-pelan.

Memercikkan air terasa agak tidak manusiawi.

Bangun! Saatnya meninggalkan alam mimpi.

“Di mana… aku? Apa yang terjadi? Tolong! Apakah ada orang di sana?”

Bagus.

Mari mulai bertanya.

Semoga dia memiliki sesuatu yang bermanfaat untuk dibagikan.

Membawa orang lain ke sini akan terlalu merepotkan.