Chapter 49

Bab 49: Polaris – Kebenaran Terlalu Berat untuk Ditanggung Violet (1)

Di antara gang-gang sempit, para Violet berjalan lesu.

Bunga Violet terhuyung-huyung saat mereka menjelajahi lanskap kelabu yang sunyi itu.

Beberapa orang menyeret pedang atau tombak di tanah.

Mereka tampak seperti milisi yang compang-camping.

Suara gesekan logam di lantai mengganggu telinga semua orang, tetapi tidak ada seorang pun yang peduli.

“Betapa menyesakkannya…”

No. 71 secara naluriah mencoba melepaskan topengnya.

Topeng yang kami kenakan hanya memiliki lubang untuk mata.

Memakainya dalam jangka waktu lama terasa menyesakkan.

Suhu di dalam penjara bawah tanah relatif dingin dibandingkan dengan di luar, jadi kami tidak berkeringat, tetapi tidak melepas topeng selama berjam-jam membuat topeng itu gatal dan tidak nyaman.

Di dekatnya, No. 14 meraih tangan 71 saat dia mencoba menarik topeng hingga ke dagunya.

“Apa yang kau lakukan? Apa kau lupa aturan tentang menyembunyikan wajah kita di luar?”

“Ini penjara bawah tanah! Tidak akan ada yang melihat!”

Keduanya sempat bertengkar sebentar, tetapi saat klon di sekitar menatap tajam, mereka pun kembali pada tempatnya.

Belakangan ini, perjalanan berburu kami sering berakhir seperti ini.

Kita bergerak secara mekanis, bertarung, terluka, mati, dan bangkit kembali.

Dalam prosesnya, terasa seperti ada sesuatu dalam diri kami yang sedang dilecehkan.

en𝓊ma.i𝒹

Seperti halnya serbuk gergaji yang berhamburan ketika mengukir kayu, atau debu batu yang berjatuhan ketika memahat batu, dorongan dan gairah saya pun sirna.

Apakah karena kami lelah?

Rasa sakit dapat didistribusikan, tetapi kelelahan tidak bisa.

Tidak merasakan sakit dan mempertahankan vitalitas adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Hal ini menimbulkan perselisihan.

Dulu kami jarang bertengkar seperti ini.

Untuk mengatasi masalah ini, kami menukar kesadaran dengan unit Violet lainnya—baik yang menunggu di Jaringan Violet atau yang ditempatkan di area berbeda—secara berkala.

Itu adalah tindakan untuk mencegah kelelahan mental.

Meski begitu, peralihan ke motivasi internal saya telah dimatikan sejak lama.

Violet yang memimpin formasi itu melihat sosok seukuran manusia bergerak di antara reruntuhan.

Sosok itu adalah seekor binatang buas, dua kali lebih besar dari manusia dewasa, berjalan dengan dua kaki.

“Oh, seekor binatang berbintik.”

“Jenis apa?”

“Seorang Growler. Apa yang harus kita lakukan?”

“Apakah kita benar-benar perlu mendekat untuk melawannya? Kita tembak saja.”

Semua Violet bergerak serentak namun tanpa suara, mengelilingi makhluk itu.

Mereka menyimpan tombak dan pedang mereka dan mengeluarkan busur silang kloning.

Tanpa berkata apa-apa, kami memposisikan diri dan membidik binatang itu.

Kami menempelkan popor pistol ke bahu dan menaruh jari pada pelatuk.

Titik merah menyala di tengah penglihatan persegi itu selaras dengan tubuh makhluk itu.

Kami menambahkan sihir pada baut tersebut.

Berbeda dengan pedang kami, butuh waktu beberapa lama karena kami tidak terbiasa dengan senjata ini.

Baut-baut itu diwarnai dengan sihir merah.

Pada saat yang bersamaan ketika pikiran kami selaras, kami menarik pelatuknya secara bersamaan.

Tali busur silang itu putus pelan ketika lebih dari dua puluh garis merah melesat ke arah binatang itu.

Telinga lebar makhluk itu berkedut saat mendengar bunyi itu, lalu ia menoleh ke arah kami.

Namun sudah terlambat untuk menghindar.

“Kwaaaah!”

Garis-garis merah menyala menyelimuti tubuhnya.

Dalam waktu kurang dari sedetik, sihir yang terkandung dalam anak panah itu meledak seperti kembang api.

Binatang itu jatuh ke tanah, menyerupai landak.

Para Violet menarik tuas di bawah busur silang untuk mengisi ulang sebelum dengan hati-hati mendekati mayat binatang buas itu.

Asap tipis mengepul dari tempat baut itu tertanam.

“Ah, sekarang kita tidak bisa menjualnya.”

Salah satu klon menggerutu.

Tubuh Growler yang terjebak dalam baku tembak itu hancur total.

Tidak seperti binatang buas lainnya, kulitnya bisa dikuliti dan dijual dengan harga tinggi.

Meskipun saya tidak tahu cara mengulitinya sendiri, ada orang di dekat pintu masuk ruang bawah tanah yang melakukannya dengan membayar biaya.

Namun dengan lubang-lubang yang memenuhi kulit seperti ini, ia ditakdirkan untuk dihancurkan.

“Mengapa kamu tidak bicara saat aku menyarankan untuk menembak tadi?”

“Kau benar, tapi… itu sungguh sia-sia.”

Para Violet mengambil baut itu.

Beberapa di antaranya rusak atau pecah akibat sihir dan tampaknya tidak dapat digunakan lagi.

Karena bosan, beberapa klon menusuk mayat itu dengan pedang mereka.

Yang lain menebas kepalanya tanpa berpikir dengan kapak.

en𝓊ma.i𝒹

Binatang buas adalah makhluk aneh.

Saat hidup, kulit mereka yang keras terasa seperti batu, bahkan saat disayat dengan energi pedang yang terkonsentrasi.

Namun setelah mati, mereka menjadi lunak dan lentur.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Lihat ini, darahnya hitam!”

“Kau sudah pernah melihatnya sebelumnya. Berhentilah membuang-buang waktu dan mari kita pergi.”

“Tidak minum apa pun?”

“Terserah. Ayo makan saja.”

Saat semua orang mulai mundur, satu klon menatap kosong ke arah kepala Growler yang terpenggal sebelum dengan santai menendangnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Cepatlah!”

“Uh… oke.”

Menyaksikan kepala itu berguling tidak selucu yang diharapkan.

Aku tertawa lemah sebelum bergabung dalam formasi, tanpa ekspresi seolah tidak terjadi apa-apa.

Mengapa saya seperti ini?

Saya telah melakukan hal-hal aneh yang biasanya tidak saya lakukan.

Masing-masing dari kita pindah ke pinggiran reruntuhan yang sunyi di mana tidak ada seorang pun di sekitar, bahkan binatang buas.

Makan malam hari ini adalah ransum.

Kami masing-masing mengambil tempat dan menarik tali yang terikat pada bungkusan ransum.

Uap mengepul dari mereka.

Ketika saatnya tiba, kami merobeknya dan menuangkan isinya ke dalam mangkuk kertas sekali pakai.

“Spageti.”

“Ya, spageti.”

Aku memutar garpu dan memasukkan pasta ke dalam mulutku.

Rasanya enak pada awalnya, tetapi semakin lama saya memakannya, rasanya semakin hambar.

Apakah saya sudah bosan memakannya?

“Saya sudah selesai makan.”

Satu per satu, yang lain meninggalkan makanan mereka.

“Bagaimana dengan bir? Vodka atau wiski kedengarannya enak…”

Ketika seseorang menyarankannya, kami semua mengeluarkan alkohol yang kami beli beberapa hari lalu dari inventaris kami.

Namun, itu pun tidak menarik.

“Haruskah kita akhiri saja karena ini sulit?”

en𝓊ma.i𝒹

“Ayo kita lakukan itu…”

Meninggalkan makanan yang setengah dimakan, kami berjalan dengan susah payah kembali menuju pintu keluar.

Setelah berjalan beberapa saat, saya merasakan sensasi gemuruh di kejauhan.

Tanah bergetar.

“Suara apa itu?”

“Mungkin kendaraan lapis baja atau truk.”

Sesekali truk datang melewati ruang bawah tanah untuk mengangkut mineral atau bangkai binatang, jadi kebisingannya bukanlah hal yang aneh.

Tetapi suara ini terlalu keras.

Getaran itu semakin dekat.

“Tunggu, suara apa itu?”

“Lihat ke sana!”

Di tengah suara gemuruh itu, sesuatu yang besar bergerak melalui reruntuhan dan mendekati kami.

“Mungkinkah itu… seekor Crawler?”

“Kelihatannya begitu.”

Menyadari apa yang terjadi, kami panik dan mulai berlari menjauh.

Sosok raksasa itu menerobos tembok dan menampakkan dirinya.

Itu adalah binatang besar yang menyerupai ulat, tingginya kira-kira sama dengan bangunan tiga lantai.

Crawler, satu-satunya monster tingkat menengah di ruang bawah tanah dan monster bos dari tutorial, telah muncul.

Itu seharusnya hanya ditemukan jauh di dalam ngarai—mengapa ada di sini?

Kami menembakkan panah kami ke sana.

Anak panah yang mengandung sihir itu beterbangan namun memantul dari kulitnya yang berkilauan dan metalik.

Nomor 9 dan 23 mendekat dengan pedang.

Si Crawler menginjak-injaknya dengan mudah.

Rasanya seolah-olah kamilah yang berlari ke jalurnya, bukan sebaliknya.

Kami benar-benar tidak berdaya.

“Ayo lari…”

Kami melarikan diri dengan putus asa.

Crawler melaju cepat melewati ngarai, menerbangkan debu yang terlihat bahkan dari jauh.

“Mari kita… beristirahat sejenak.”

“Ya, ayo kita lakukan itu…”

Mulai hari berikutnya, tim penjara bawah tanah berhenti bekerja dan bersembunyi di penginapan.

Kami kelelahan.

en𝓊ma.i𝒹

Belakangan ini, kami hanya bermalas-malasan, mengabaikan tugas yang diberikan.

Bahkan klon yang menghadiri kelas akan diam-diam keluar setelah kehadiran mereka ditandai.

“Hei! Kamu tidak memperhatikan?”

Sambil mengayunkan pedangku tanpa tujuan di udara, Frederick mendekatiku.

Aku bersiap menghadapi omelannya saat dia memeriksaku, tetapi anehnya, dia berbicara dengan nada hati-hati yang tidak seperti biasanya.

“Hei, brengsek. Kamu sakit?”

“Hah…?”

“Kau tampak seperti mayat. Apakah kau merasa tidak enak badan?”

Apakah aku benar-benar terlihat seburuk itu?

Terbaring lemas di asrama karena kemalasan, Daphne memanggilku dari bawah tempat tidurku.

“Rugilinn? Kamu tidur?”

“Tidak.”

“Kalau begitu, bolehkah aku naik?”

Sebelum menunggu jawabanku, dia menaiki tangga.

Sama seperti malam lainnya, dia setengah bergantung di tangga dan mengulurkan tangan, seolah hendak memeriksa dahiku dengan khawatir.

“···Ada apa?”

“Kupikir kamu mungkin sakit kepala.”

“Tidak. Aku baik-baik saja…”

Saya tidak sakit kepala.

Saya hanya merasa terkuras.

Bosan.

Lelah.

Saya tidak ingin pindah.

“Apakah sesuatu yang buruk terjadi padamu? Ada yang bisa aku bantu? Mungkin aku bisa membawakanmu sesuatu untuk dimakan…”

“···Terlalu banyak usaha.”

“Apa? Aku tidak menangkapnya…”

“···Menjengkelkan. Tinggalkan saja!”

Mengapa dia terus menerus menggangguku?

Aku tak lagi merasa ingin menjawab dan menarik selimut menutupi kepalaku.

Melalui lapisan-lapisan itu, suaranya yang putus asa terdengar.

“Maaf, Rugilinn. Aku tidak bermaksud mengganggumu saat kau lelah. Sampai jumpa besok.”

Langkah kakinya menuruni tangga.

en𝓊ma.i𝒹

Baru saat itulah aku menyadari kesalahanku.

Apa yang telah kukatakan?

Aku dengan hati-hati mengintip ke bawah dari tempat tidur.

Pandangan kami bertemu.

Dia tampak gelisah.

Saat pertama kali menatap mata biru jernih itu, rasa malu pun menyergapku.

“···Maafkan aku karena membentak.”

Dia tersenyum ramah saat mendengar permintaan maafku.

“Kadang, saat Anda kelelahan, wajar saja jika Anda merasa kesal saat seseorang berbicara dengan Anda. Beristirahatlah dengan baik untuk saat ini.”

Saya berbaring kembali dan memikirkannya.

Saya bahkan tidak punya alasan untuk marah, tetapi saya tetap marah. Apa yang salah dengan saya akhir-akhir ini?

Kami duduk diam, tenggelam dalam pikiran masing-masing.

Bukan hanya soal bekerja berlebihan.

Seperti pakaian yang basah kuyup oleh gerimis, kelelahan merayap perlahan-lahan.

Tidak, kata “kelelahan” rasanya tidak cukup untuk menjelaskannya.

Mengapa ini terjadi?

Tidak ada hal buruk yang terjadi.

-…Kurasa aku tahu alasannya. Kenapa kita—dan orang lain seperti kita—seperti ini.-

Aku yang kedua, yang terbaring diam, akhirnya berbicara.

-Apa itu?-

-Berapa kali kita mati?-

-Aku tidak tahu. Aku tidak pernah menghitungnya…-

Berapa kali kami meninggal? Berapa banyak luka yang kami derita?

Saat saya mencoba menghitung dan mengingat, gelombang kelelahan luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda saya.

Itu menyakitkan.

Lenganku gemetar.

Kepalaku berdenyut.

Ketika aku sadar kembali, aku menyadari bahwa aku gemetar tak terkendali.

Akhirnya, saya mengerti.

Aku tahu, aku tidak lupa.

Saya tidak bisa melupakannya.

en𝓊ma.i𝒹

-Kami mengingat semuanya. Meski kami tidak menyadarinya…-

Pernyataan itu bergema di hati kita semua.

Saya telah mati berkali-kali.

Leherku putus, kepalaku hancur, remuk, dadaku tertusuk.

Sialnya, saya terseret ke antara binatang buas dan tercabik-cabik anggota badannya.

Bahkan setelah rasa sakitnya hilang, perutku terkoyak dan isi perutku berhamburan keluar, itu adalah sensasi yang aneh.

Kehilangan anggota tubuh menjadi hal yang hampir rutin.

Setelah memperoleh kemampuan untuk menghilangkan rasa sakit, kami bertarung dengan lebih gegabah.

Cedera terus bertambah meski keterampilan kami meningkat. Itu tidak menyakitkan, jadi kami terus maju.

Saat itu, kehilangan jari tangan atau kaki bahkan tidak dianggap cedera.

Namun, jauh di dalam sana, pasti ada bekasnya.

Apakah saya sedang mengalami gangguan?

Mungkin saya baru saja menguburnya.

Perasaan seperti ada yang hilang atau darah mengalir dari tubuhku sungguh tidak mengenakkan dan aku tidak ingin mengingatnya.

Itu merupakan pengalaman yang belum pernah saya alami sebelumnya dalam hidup ini.

Sesuatu yang tidak seharusnya dialami oleh orang biasa sepanjang hidupnya.

-Sejujurnya, kita sudah lama tidak punya tujuan atau keinginan. Dengan cara kita memperlakukan tubuh, tidak mengherankan jika kita kehilangan motivasi.-

-Haruskah kita istirahat?-

-Ya… Sejujurnya, kita sudah terlalu memaksakan diri. Mari kita beristirahat sejenak.-

Kedengarannya bagus.

Saya tidaklah tak terkalahkan.

Aku harus menjaga diriku sendiri dengan hati-hati.

Lebih sedikit kematian.

Lebih sedikit cedera.

Sekarang setelah saya tahu alasannya, saya dapat melihat solusinya.

-Untuk saat ini, mari kita bolos sekolah untuk sementara waktu. Bersantailah. Anggap saja kita turis di sini.-

-Ya, karena kita memang terjebak di dunia game. Tidak perlu hidup terlalu serius. Kita sudah menghasilkan cukup uang. Mari kita bersenang-senang saja!-

Dengan pandangan positif, secercah cahaya muncul dalam bayang-bayang pikiran kita.

-Mulai sekarang, mari kita bersantai! Beli konsol game, pasang komputer di rumah. Ada juga game yang bagus di sini!-

-Hehe! Ayo buka warnet!-

Mungkin menjadi seorang gadis setelah dirasuki membuatku gelisah seperti ini.

Kalau saja saya yang dulu, saya mungkin akan menanggapinya dengan lebih positif.

Tentu saja, sebagai seorang pria, saya tidak pernah mati atau kehilangan anggota tubuh.

Namun aku bangga pada diriku sendiri karena telah hidup dengan tekun.

Saya belajar keras dan melamar pekerjaan untuk membangun karier saya.

Sayangnya, saya sering kali tidak lolos penyaringan aplikasi awal.

-Sebelum dirasuki, bukankah kau sedang dalam perjalanan menuju wawancara?-

-Ya, saya melamar sebagai pendukung administratif sementara yang sesuai dengan jurusan saya.-

Mengingat masa lalu, kami terkekeh pelan.

Siapakah yang mengira unit AC akan membunuhku?

en𝓊ma.i𝒹

-Jika aku tahu aku akan dirasuki, aku tidak akan mempersiapkan diri sekeras ini.-

-Tepat sekali! Siapa yang menyiapkan perkenalan mereka? “Halo! Saya pelamar nomor 10···” Tunggu, siapa saya tadi? Saya tidak ingat.-

-Apakah kamu bodoh? Pelamar No. 10···-

-Ayo, itu nama kami.-

-Nama kami? Apa maksudmu? Nama kami Violet.-

Semua orang membeku.

Tiba-tiba, tak ada yang terlintas dalam pikiran.

Apa?

-Hei, kenapa semua orang diam saja?-

Diriku yang pertama berbicara perlahan, tetapi dia pun terdengar bingung.

Apa itu? Mengapa kami tidak bisa menjawab?

Mengapa?

Saya ingat segalanya tentang kehidupan sebelum kerasukan.

Sekolah yang saya hadiri, dinas militer, apa yang saya lakukan setelah lulus.

Kesukaanku, hari ulang tahunku—aku tahu semuanya.

Tapi namaku…

-Tunggu. Siapa nama kita?-

-Kami Violet!-

-Tidak, maksudku nama asli kami! Sebelumnya kami bernama Violet!-

Kami berteriak tanpa suara.

Saya tidak dapat mengingat nama saya.

Apa itu?

Nama saya. Saya tidak dapat mengingatnya.

Kenapa? Sejak kapan?

Aku tahu aku telah melupakan sesuatu.

Saya pikir itu tidak penting karena saya mengingat segala hal lainnya.

Tetapi, aku tidak dapat mengingat namaku.

Saya Violet.

Itu benar.

Namun, aku juga orang lain.

Seorang pria berusia akhir dua puluhan, orang Korea.

Kenangan itu ada di sana.

Siapakah saya?

“Siapa namaku?”

Dari semua hal, aku tidak dapat mengingat namaku sendiri.

Kesadaran itu membuatku tercengang.

Akhirnya, saya mengerti apa yang telah saya lewatkan.

“Ah….”

Saat aku sadar, air mata sudah membasahi wajahku.