Chapter 46

Bab 46: Polaris – Waktu Violet Berlalu Seperti Ini Lagi (3)

Keesokan paginya, saya bangun setelah tidur sebentar dan meninjau rencana No. 1 yang disebutkan.

“Saya tidak tahu jenis penelitian apa yang mereka lakukan, tapi itu jelas mencurigakan.”

“Ya. Setelah meninjau rekaman audio, jelas mereka sengaja menyebabkan kekacauan itu selama upacara penerimaan. Dan orang-orang itu telah membangun fasilitas besar di bawah sekolah?”

Mereka tidak diragukan lagi adalah para pelaku yang menciptakan reruntuhan sekolah yang terlihat dalam cerita utama lima tahun kemudian.

“Apakah mereka mencoba memanggil setan atau semacamnya?”

“Bodoh. Tidak ada iblis di Deep Crimson Academia.”

“Bagaimana dengan binatang buas tingkat atas atau spesies penguasa tingkat tinggi dari dimensi lain? Mereka mirip.”

“Mereka tidak bisa datang ke sini karena masalah konsentrasi eter, bukan karena jiwa manusia hilang!”

Genre permainan ini adalah campuran fiksi ilmiah dan fantasi.

Tidak ada suasana gaib, jadi pasti ada penjelasan yang lebih ilmiah dan masuk akal.

Menemukan penjelasan itu adalah tujuan kami.

“Mari kita gesek tesis atau mungkin komputer…”

“Ditolak. Jika ada yang utuh hilang, mereka akan mencurigai adanya penyusup internal. Keamanan akan diperketat.

Dan inilah masalah yang paling kritis. Siapa di antara kita yang mengetahui ilmu pengetahuan atau akademisi dunia ini?

Bisakah seseorang menafsirkan materi tersebut jika kita melihatnya? Kita hanya tahu ‘latarnya’. Jangan menipu diri sendiri.”

Poin nomor 2 valid.

Mari kita asumsikan kita tahu bahwa mencampur timbal dan tembaga dan memanggangnya menghasilkan logam yang luar biasa.

Mengetahui fakta itu dan benar-benar mewujudkannya adalah dua hal berbeda.

Bahkan jika kami menggunakan kecerdasan kolektif untuk memahami sebuah tesis, kami tidak dapat sepenuhnya memahami keseluruhan proses proyek mereka.

“Menangkap seseorang dan mencari tahu apa yang mereka lakukan adalah metode yang paling pasti. Cepat dan efisien.”

Bagaimanapun, otak manusia adalah alat penyimpanan terbaik, cukup lembut dan rentan untuk dieksploitasi.

“Lalu siapa yang akan kita culik?”

“Pertama-tama, bukan dokter itu.”

Semua orang sepakat akan hal ini.

Dilihat dari pertemuan-pertemuan dan sikapnya dengan ketua, dia jelas merupakan tokoh kunci.

Jika kita menyakiti seseorang seperti dia, dewan—atau, paling buruk, salah satu dari Empat Klan Utama yang terhubung dengan ketua—mungkin akan campur tangan.

Jika itu terjadi, semuanya akan berakhir bagi kami. Meskipun kami tidak akan takut akan keselamatan jiwa kami, kami harus mengorbankan kehidupan yang nyaman. Kami bahkan mungkin perlu membeli tiket keluar dari Rustlum.

Itu seperti mencoba menyabotase Proyek Manhattan dengan membunuh Oppenheimer.

Meski begitu, masih belum pasti apakah rencana misterius itu benar-benar akan dihentikan.

“Tidak bisakah kita bakar saja laboratoriumnya? Kita sudah punya cukup bahan bakar.”

“Menghancurkannya tanpa mengetahui apa itu?”

“Itu fasilitas bawah tanah. Kalau kita bakar, semua orang di dalamnya akan mati lemas.”

“Ditolak. Mungkin ada sistem ventilasi atau pemadaman api lain yang tidak kita ketahui. Dan bagaimana jika orang-orang di dalamnya tidak bersalah? Mereka bisa saja mahasiswa pascasarjana yang mengikuti perintah.”

“Hmm, itu benar.”

enu𝓶𝗮.𝐢d

Kami kembali ke ide penculikan.

Seberapa pun kami memikirkannya, tidak perlu bersusah payah membuka kunci mekanisme rumit di hadapan kami. Menunggu seseorang membuka pintu lalu mengancamnya lebih cepat.

“Mari kita tangkap seseorang yang bisa diatur.”

“Jika seorang karyawan yang biasanya datang secara rutin tiba-tiba menghilang, mereka akan merasa curiga.”

“Jangan khawatir. Keamanan di Academy City tidak bagus. Selama keberadaan kita tidak terungkap, mereka akan mengira ini perampokan atau serangan geng. Dalam skenario terburuk, bahkan ada organisasi yang bisa kita gunakan sebagai kambing hitam…”

Citra prajurit berbaju besi hitam yang kami lihat di laboratorium muncul dalam pikiran kami.

“Pasukan Obsidian?”

“Meniru mereka itu berisiko. Kalau kita kurang beruntung, klan lain atau otoritas Academy City mungkin akan ikut campur.”

“Baiklah. Mari kita samakan saja dengan perampokan atau geng.”

Setelah berdiskusi, kami mencapai konsensus.

“Sekarang, satu-satunya yang tersisa adalah menemukan target yang tepat. Personel lapangan, bekerja keras dan bawa seseorang yang bisa diatur.”

“Baiklah. Tapi siapkan masker, borgol, dan taser untuk kita. Obat penenang juga akan membantu.”

“Tunggu sebentar. Katakanlah kita menangkap seorang peneliti. Di mana kita akan menahan mereka?”

“Ada banyak bangunan terbengkalai yang tidak terpakai di dekat sini, atau kita bisa membeli kandang hewan dan menguncinya di sana.”

“Itu ide yang bagus!”

Semua orang bertepuk tangan karena puas.

Diskusi berakhir dengan lancar.

Semua orang berdiri dan kembali ke tugasnya.

Akhirnya, No. 1 menyerah pada No. 2 dan pergi tidur.

Hanya klon yang bertugas tetap berada di markas komando sementara.

“Bagaimana situasi di sisi penjara bawah tanah?”

“Berjalan dengan baik. Jumlah korban telah menurun drastis. Meskipun tidak mudah untuk memasukkan sihir ke dalam anak panah, sihir itu cukup untuk menembus kulit makhluk-makhluk itu.”

Sambil berkata demikian, No. 67 menoleh. Segunung mayat Skrax menumpuk tinggi di depannya, dengan Violet bekerja di tengah tumpukan itu.

Itulah hasil rentetan tembakan panah yang dilancarkan para Violet di bawah perlindungan formasi pertahanan pada pertempuran baru-baru ini.

“Jumlahnya sangat banyak. Bukankah benda-benda ini aseksual?”

“Tidak peduli berapa banyak yang kita bunuh, mereka tetap datang.”

Semakin saya perhatikan, semakin menakjubkan kelihatannya. Bukan hanya kami, tetapi ratusan pemburu memasuki Novastia setiap hari, menggiling makhluk-makhluk itu menjadi bubuk untuk menghasilkan bahan baku etherium.

Namun, binatang buas ini terus berdatangan seolah-olah mereka diproduksi massal di sebuah pabrik. Meskipun ukuran penjara bawah tanah itu menyaingi kota, lanskapnya yang tandus tidak menawarkan apa pun yang bisa dimakan.

Para Violet di ruang bawah tanah dengan kesal melepas baut panah yang tertanam dalam di bangkai-bangkai itu.

Karena sifat kemampuan kloning, objek yang berjarak lebih dari 4–5 meter dari klon menghilang.

Oleh karena itu, bahan habis pakai seperti anak panah harus didaur ulang atau dibeli dalam jumlah besar untuk disimpan di inventaris.

“Setidaknya kekuatannya tidak dapat disangkal.”

Setelah banyak waktu dan usaha, kami menemukan sesuatu yang layak di rak sudut toko senjata bekas.

Itu adalah alat yang menarik tuas untuk menarik tali secara otomatis akan memuat baut dari magasin di atas.

Ada beberapa kendalanya, mungkin karena usianya.

“Kita benar-benar perlu mendapatkan senjata proyektil bintang tiga atau lebih tinggi.”

“Berhentilah mengobrol dan kumpulkan baut-baut itu dengan benar! Kalian semua tahu betapa mahalnya ini!”

Menariknya, pedang atau senjata api pertahanan diri sederhana tersedia jika Anda punya uang, tetapi senjata api berkaliber tinggi, amunisi berkinerja tinggi, atau anak panah khusus yang mampu menembus pertahanan eter binatang atau yang Terbangun memerlukan proses yang rumit.

Berkat kartu identitas pelajar saya, prosesnya sedikit disederhanakan, tetapi masih banyak dokumen yang harus diisi, dan biayanya sangat tinggi.

Untuk saat ini, karena aku hanya akan berhadapan dengan binatang buas kelas rendah, persenjataan tingkat ini sudah cukup.

Saya memeriksa senjata itu sebentar.

[Panah Panah Berulang W&W Lama dari Ranger Tak Dikenal ☆☆]

Produk W&W, perusahaan yang terkenal dengan busur dan anak panahnya.

Ini adalah busur silang berulang sepuluh tembakan dengan mekanisme pengisian ulang tuas-tarik sederhana.

Area tali busur menjadi kaku karena penggunaan yang lama.

enu𝓶𝗮.𝐢d

Tidak seorang pun akan pernah tahu bagaimana senjata ini, yang berlumuran keringat dan darah seorang pria tak dikenal, berakhir di sebuah toko barang bekas di pinggiran kota.

…

Saat saya membaca narasi singkat yang ditampilkan di jendela status, saya tanpa sengaja mengerutkan kening. Nasib pemilik aslinya terlalu jelas.

Ketika aku asyik bekerja, Violet yang sedang berjaga di sekeliling, menyadari adanya pergerakan yang tidak biasa.

Sebuah klon segera mengirimkan peringatan.

-Binatang buas! Bersiaplah untuk bertempur!-

Kami masing-masing mengeluarkan senjata dan mengarahkannya ke sosok itu. Sesuatu seukuran manusia yang menggeliat mendekati kami.

Ukurannya tidak terlalu besar untuk seekor Skrax, dan juga bukan Felinut.

Mungkin Growler?

Tidak, lebih kecil dari itu.

Ini adalah binatang yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Ughhh…”

Tak lama kemudian, sifatnya menjadi jelas.

Matanya hanya terisi warna putih, tubuhnya penuh berbagai bekas luka, kulitnya sangat pucat hingga bernuansa biru—dia adalah hantu.

Makhluk itu melihat kami dan terhuyung-huyung ke arah kami sambil berlari.

-Haruskah aku menembak?-

-Itu hanya ikan kecil. Jangan buang anak panah.-

Violet, bersenjata tombak, mendekatinya.

Satu pukulan ke paha, satu pukulan ke perut, dan satu pukulan lagi ke dada.

Makhluk itu jatuh tanpa sempat melawan, darah gelapnya menggenang di tanah.

“Kasihan sekali. Menurutmu dia berasal dari klan mana?”

Kami memeriksa mayat itu dengan hati-hati.

“Dilihat dari pakaiannya, tidak ada lencana atau emblem yang menunjukkan keanggotaan klan… Sepertinya dia sendirian. Mungkin dia lengah karena hanya ada binatang tingkat rendah di sekitarnya.”

“Berdasarkan perlengkapannya, dia hanya membawa pedang dan sebotol air. Oh, dan bungkus cokelat di sakunya. Pasti dia seorang pemula.”

Mereka yang memasuki ruang bawah tanah dengan penampilan yang tidak dilengkapi dengan baik biasanya adalah para pemula atau miskin.

Di samping luka-luka yang kami timbulkan, ada luka-luka besar dan kecil yang terpusat di leher, punggung, dan kepalanya.

Penyebab kematiannya jelas.

Kemungkinan besar ia berhasil menjatuhkan satu atau dua Skrax, masuk lebih dalam, dan terpojok di sebuah gang oleh sekawanan rusa.

Suatu skenario yang kami sendiri perjuangkan.

“Mengingat ia berubah menjadi hantu, ia pasti belum sepenuhnya mati. Entah bagaimana, ia berhasil melarikan diri.”

“Dan berakhir seperti ini. Sungguh sial.”

Eter mendistorsi hukum fisika.

Tentu saja kekuatannya juga berlaku untuk makhluk hidup.

Semakin besar makhluk hidup atau semakin tinggi kecerdasannya, mutasi yang terjadi semakin mendalam dan tidak dapat diprediksi.

Mutasi positif menghasilkan individu yang Terbangun.

Salah satu dampak negatifnya adalah munculnya manusia buas—hantu.

Jika Anda mati di ruang bawah tanah yang dipenuhi eter, Anda biasanya hanya akan menjadi mayat. Namun, jika otak tidak hancur sepenuhnya, ada kemungkinan besar Anda akan bermutasi menjadi binatang buas.

enu𝓶𝗮.𝐢d

Saya tidak tahu mekanisme pastinya. Itu hanya cara kerja pengaturannya.

“45, pergilah ke pintu masuk. Tunjukkan mayatnya ke staf penjara bawah tanah; mereka akan mengurusnya.”

45 melangkah keluar dari penjara bawah tanah dan menyerahkan mayat penjaga hutan tak dikenal itu kepada staf di dekatnya.

Tak lama kemudian, kami menerima kabar bahwa identitasnya telah dikonfirmasi melalui catatan pos pemeriksaan.

Petugas menjelaskan bahwa kendaraan akan segera datang untuk mengangkut jenazah.

“Selalu ada orang nekat seperti ini. Berkat mahasiswa, kami berhasil menemukan mayatnya.”

“Saya kira ada banyak orang yang tidak pernah ditemukan?”

Anggota staf itu mengangkat bahu.

“Tentu saja. Bahkan di sini, aku sudah lupa berapa banyak orang yang menyewa orang lain untuk mencari anak-anak atau orang tua mereka yang hilang di ruang bawah tanah…”

Saya menyaksikan mayat penjaga hutan itu dimasukkan ke dalam kantong mayat.

Staf membawa tas itu ke tenda dengan penghalang persegi di sekelilingnya dan meletakkannya di tanah.

Di dalam, saya melihat dua tas lainnya sudah tergeletak di sana.

Pemandangan yang familiar.

Selama saya menjelajahi ruang bawah tanah ini, saya dapat menghitung dengan satu tangan berapa kali tenda itu kosong.

-Kasihan dia, siapa pun dia, dia hanya bernasib malang.-

-Ini bukan saatnya mengkhawatirkan orang lain, 45. Kembalilah sekarang.-

Kalau dipikir-pikir, saya merasa beruntung. Saya tidak akan berakhir seperti itu.

Hari demi hari, saya terus bertahan.

Dan aku akan bertahan hidup besok juga.

enu𝓶𝗮.𝐢d