Chapter 45

Bab 45: Polaris – Waktu Violet Berlalu Seperti Ini Lagi (2)

Distrik pusat, gudang kosong dekat Brotherhood. Umumnya disebut sebagai “Barak Violet”.

Banyak Violet yang duduk di posisi masing-masing.

Beberapa Violet telah meletakkan laptop dan buku catatan di meja dan mencatat sesuatu.

Yang lain telah menyiapkan papan tulis besar dan membuat sketsa peta.

Saat ini kami sedang memantau informasi yang disampaikan secara langsung oleh rekan-rekan kami yang jauh di fasilitas bawah tanah Polaris.

Fasilitasnya luas dan kompleks, jadi kami mendirikan pos komando sementara untuk eksplorasi yang efisien.

Mungkin terlihat buruk, tetapi semua orang menjalankan perannya dengan baik.

Di tengah-tengah markas besar, No. 1, duduk bersila di kursi berlengan yang sudah usang, tengah mengeluarkan berbagai instruksi.

“Baiklah, semuanya, bergeraklah dengan tenang. Untuk saat ini, kita hanya melakukan survei singkat, jadi jangan melakukan sesuatu yang terlalu mencolok.”

Nomor 67, yang sedang menuliskan rute pergerakan di papan tulis, melirik ke arah Nomor 1 yang melambaikan tangannya secara dramatis seperti konduktor orkestra dan menggerutu.

“Cih… Siapa pun akan mengira kau pemimpinnya. Memang, kau Nomor 1, tapi kita semua setara di sini!”

No. 1 yang tengah sibuk menyutradarai, terdiam sejenak, lalu menjulurkan lidahnya dengan nada menggoda ke No. 67.

“Ya, saya bukan seorang pemimpin. Saya seperti seorang raja dalam monarki konstitusional. Sama seperti keluarga kerajaan Inggris! Bagaimanapun, saya yang pertama!”

“Aduh!”

Saat No. 1 asyik dengan kepuasannya, No. 2, yang tengah menaruh gelas kertas dan minuman di atas meja, menyela dengan tajam.

“Keluarga kerajaan Inggris? Jangan lupa, Anda bahkan tidak memiliki wewenang atau prestise seperti Kaisar Jepang.”

Terkejut, No. 1 berteriak balik.

“Aku tidak selemah itu! Aku juga punya hak sebagai ‘Warga Violet’—”

“Baiklah, baiklah! Fokus. Kita sedang bekerja sekarang. Sudah cukup pertengkarannya.”

Kami yang menyaksikan pertengkaran singkat itu mengangkat bahu.

Di bawah tekanan kolektif, para klon yang suka bertengkar itu menutup mulut mereka dan kembali ke tugas mereka.

“Demokrasi tidak membutuhkan raja,” gerutu No. 67.

Mendengar hal itu, No. 28 menegur mereka.

“Diam. Meskipun kita tidak butuh raja, kita tetap butuh polisi lalu lintas.”

Agar adil, semua perkataan itu masuk akal. Meskipun benar bahwa No. 1 adalah yang pertama, mereka tidak memiliki otoritas yang luar biasa.

Setelah upacara penerimaan, kami mengadakan Pertemuan Violet pertama dan menyadari keberadaan kami. Kami dikendalikan oleh kesadaran yang terhubung secara paralel.

Tidak ada konsep “tubuh asli” dengan kendali absolut.

Namun, aku, sebagai “Violet Pertama,” ada sebagai sebuah simbol.

Saya telah hidup setelah dirasuki dan merupakan entitas yang telah meninggal dan bangkit kembali selama upacara masuk, ditandai dengan angka 1 di lengan kiri saya.

“Klon nomor 1” ini adalah Violet yang pertama.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Meskipun tak seorang pun bisa memastikan, konsensusnya adalah bahwa penomoran pada lambang kita, yang ditetapkan berdasarkan urutan penciptaan, menunjukkan bahwa Angka 1 adalah yang asli.

Semua orang menerima alasan ini.

Simbolisme dan kesan yang dibawa oleh angka 1 sangat penting. Namun, simbolisme hanyalah sekadar simbol.

Klon No. 1 tidak memiliki otoritas khusus.

Maka, kewenangan yang saya, No. 1, miliki tak lebih dari sekadar lambang yang tak berwujud.

Bagaimanapun, karena semua orang menganggap diri mereka sebagai Violet, simbol ini pun telah lama memudar.

Mari kita pertimbangkan ingatan, kesadaran dan diri, dan kendali atas klon sebagai tiga elemen yang mirip dengan kekuatan politik atau kedaulatan.

Violet sebelumnya adalah raja absolut yang memonopoli kekuasaan politik.

Klon lainnya hanya mematuhi perintah dan, meskipun mereka memiliki kesadaran dan rasa diri, mereka pada akhirnya tunduk pada aslinya.

Namun, semuanya berubah ketika raja absolut dihancurkan di bawah unit luar ruangan dan dihidupkan kembali sebagai klon bernomor pertama.

Masing-masing dari kita memperoleh rasa jati diri kita sendiri dan mulai berbagi kenangan satu sama lain.

Selain itu, kita dapat secara mandiri mengendalikan tubuh fisik kita dan menggunakan kemampuan manipulasi eter yang setara untuk menghasilkan atau meregenerasi klon.

Violet yang asli, yang dulunya adalah “yang pertama,” menjadi Violet No. 1 lainnya. Untuk menggambarkan persamaannya, itu seperti seorang raja yang mengundurkan diri dan menjadi warga negara republik yang demokratis.

Mereka mungkin punya hak suara, tapi hanya itu saja.

Setiap Violet menjadi demokrat langsung yang dapat dengan bebas memilih atau membatasi satu sama lain.

Keluarga Violet telah maju cukup jauh ke dalam fasilitas itu.

Koridornya berkelok-kelok seperti labirin.

Sejauh ini, kami belum menemui satu orang pun—atau bahkan satu serangga pun.

“Apakah ada yang menemukan sesuatu?”

“Banyak. Nanti kita lihat lagi rekaman kamera aksinya.”

Masing-masing kepala kami membawa kamera aksi kecil saat kami mengintai fasilitas bawah tanah.

Meskipun jaringan Violet memungkinkan kami menerima visual dan informasi waktu nyata dari klon yang dikerahkan, kami memasang kamera ini untuk memastikan tidak ada yang terlewat selama peninjauan pasca-misi.

Tentu saja, pembelian peralatan elektronik untuk eksplorasi telah menghabiskan banyak uang.

“Saya tahu itu perlu, tapi rasanya seperti membuang-buang uang.”

“Tidak ada cara lain. Mereplikasi perangkat elektronik akan membuatnya tidak berfungsi.”

Sayangnya, kemampuan unik kami tidak efektif pada objek kompleks tertentu.

Entah item yang direplikasi tidak berfungsi sama sekali, menampilkan layar putih kosong, atau bergetar terus-menerus tanpa fungsi.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Nomor 12, yang berjaga di dekat pintu masuk barak, memainkan busur panah bekas sepuluh tembakan yang kami beli.

Jari-jari mereka meluncur di atas rangka fiberglass hitam.

“Namun, ini dapat direplikasi dengan baik. Mungkin masalahnya terletak pada semikonduktor atau baterai.”

“Benar, karena eter memiliki sifat yang mengganggu atau menghalangi gelombang elektromagnetik.”

Meskipun penyebab pastinya masih bersifat spekulatif, itu bukanlah masalah yang mendesak selama uang dapat mengatasinya.

Itu adalah sesuatu yang bisa diselesaikan seiring berjalannya waktu.

Saat kami menyusuri koridor, lingkungan sekitar menjadi semakin rumit.

Jumlah pipa yang menempel pada dinding dan langit-langit bertambah, begitu pula pencahayaannya.

Ada lebih banyak struktur logam yang menyokong langit-langit.

Dilihat dari rambu-rambu seperti “Dilarang Merokok” dan “Bahaya Kebakaran,” tampaknya jalur tersebut sering dilalui orang.

Sesekali, saat kami berjalan melalui koridor, kami menemukan gudang atau ruangan yang tidak terpakai.

“Ada seseorang di sini! Sembunyi!”

Saat No. 27, klon yang telah maju paling jauh, berbelok di suatu sudut, mereka segera mundur karena khawatir.

Di luar koridor, mereka melihat orang-orang berlalu lalang.

Meski hanya terpisah beberapa meter, suasana ruangannya benar-benar berbeda.

No. 27 membengkokkan ujung kamera endoskopi dan dengan hati-hati mengintipnya dari balik dinding. Kami semua menahan napas saat mengamati pemandangan yang ditampilkan di layar ponsel pintar kami.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Hal pertama yang terlihat adalah ruangan luas dengan langit-langit tinggi.

Tingginya setidaknya empat atau lima meter, ditutupi panel logam yang membentuk atap melengkung.

Di bawahnya, platform aluminium tersebar, dengan tangga baja memanjang ke bawah.

Tampaknya itu adalah ruang kerja darurat.

Beberapa individu berjas lab putih bergerak ke sana kemari.

Jas lab putih?

Kepala kami berdenyut sesaat. No. 1 dengan cepat menenangkan semua orang.

“Baiklah, semuanya, tarik napas dalam-dalam. Ini bukan Institut Penelitian Laplaxia. Tenanglah, oke? Ugh…”

Saat kami perlahan menenangkan diri, kondisi kami membaik.

Kami melanjutkan pengamatan kami.

Di bawah lampu terang area yang luas itu, mesin-mesin besar dan kecil berjejer.

Kabel-kabel tebal yang terhubung ke mesin-mesin tertata rapi di lantai.

Beberapa papan transparan besar ditandai dengan persamaan rumit yang ditulis dengan spidol putih.

Di beberapa papan, berbagai bentuk dan warna lingkaran sihir digambar pada lembaran kertas besar, ditempel di sana-sini.

Di dekatnya, para peneliti sedang memeriksa beberapa monitor, layarnya menampilkan grafik dan berbagai data numerik yang berubah secara real time.

Di satu sisi, seorang peneliti memasukkan elektroda ke dalam potongan kecil materi abu-abu di dalam wadah kaca transparan.

“Orang-orang ini bekerja sampai larut malam, ya.”

“Menurutmu apakah mereka mendapat upah lembur?”

Tetapi apa yang paling menarik perhatian kami adalah satu detail tertentu.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Ketika kamera bergerak sedikit ke kiri, kami melihat pipa besar memanjang melengkung dari satu ujung fasilitas ke ujung lainnya.

-Apakah ini fasilitas pengolahan limbah?-

-Kelihatannya lebih rumit dari itu. Dan tidak berbau.-

Sebuah pipa logam besar tingginya setinggi dada seorang pria dewasa.

Panjangnya yang tak berujung memberi kesan seperti busur besar.

Dilihat dari bagaimana ujungnya menghilang di balik terowongan, tampaknya ia bahkan lebih besar daripada apa yang dapat dilihat.

-Lihat ini! Aku juga menemukan pipa yang sama.-

Pada saat itu, No. 49 yang sedang berkeliaran di fasilitas bawah tanah juga menemukan pipa tersebut.

Itu membentang tanpa akhir melalui terowongan yang panjang.

-Kelihatannya mirip dengan pipa sebelumnya. Mungkin keduanya saling terhubung.-

-Ini bukan sekedar pipa biasa.-

Klon Violet di markas komando pusat mengukur posisi setiap klon Violet dalam fasilitas bawah tanah.

Karena peta tersebut tidak lengkap, orientasi dan ukuran fasilitas yang tepat tidak dapat ditentukan.

Namun, jelas bahwa No. 27 dan 49 terletak di ujung yang berlawanan.

Pipa misterius itu memanjang cukup jauh.

-Kita bawa GPS, kan? Nggak bisa kita hitung berdasarkan itu?-

-Kami tidak bisa mendapatkan sinyal dari pihakmu. Mungkin karena kami berada di bawah tanah.-

Saat melihat sekeliling, No. 49 melihat seorang pria berpakaian bagus dan berjubah.

Dia memiliki rambut panjang berwarna abu-abu yang diikat di belakangnya.

Di belakangnya ada seorang pria muda dengan rambut berwarna serupa, seseorang yang samar-samar dikenalnya.

-Itu Ketua!-

-Ketua OSIS juga ada di sini.-

Ini adalah kedua kalinya bertemu langsung dengan Ketua.

Saat keduanya menuruni tangga, para peneliti yang bekerja di bawah bergegas berlari menghampiri dan berbaris.

Tak lama kemudian, seorang peneliti tua melangkah maju untuk menyambut mereka.

Ketua mengatakan sesuatu dan dengan santai memberi isyarat dengan tangan kanannya.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Baru kemudian para peneliti yang berbaris bubar kembali ke posisi semula.

Peneliti tua itu tetap tinggal, melanjutkan pembicaraannya dengan Ketua.

Dilihat dari penampilannya, dia tampaknya adalah orang yang bertanggung jawab atas tempat ini.

-Mereka sedang bicara, tetapi aku tidak bisa mendengar apa pun di sini.-

-Apakah kamu menukar alat pendengarmu dengan permen? Keluarkan saja!-

No. 49 mengambil perangkat panjang berwarna hitam dari inventaris mereka.

Mirip dengan endoskopi yang digunakan sebelumnya, tetapi yang ini memiliki antena berbentuk piringan yang terpasang di ujung mikrofonnya.

Ini adalah desain yang tidak biasa dibandingkan dengan perangkat penyadapan berbentuk pistol pada umumnya.

-Ini adalah alat bantu berburu. Harganya mahal, jadi berhati-hatilah saat menggunakannya.-

-Baiklah, berhenti mengomel… Aku mendengar sesuatu.-

No. 49 memakai headset.

Di tengah dengungan mekanis yang bising, suara dua pria dapat terdengar.

Para klon Violet di markas besar segera mengetik di laptop mereka sambil mendengarkan.

Suara laki-laki yang dalam bergema di telinga mereka, diikuti oleh suara seseorang yang sedikit lebih tua.

“…Terima kasih telah menyetujui peningkatan anggaran, Ketua. Berkat Anda, rencana ini berjalan selangkah demi selangkah.”

“Tidak perlu berterima kasih, Dr. Sturgis. Teori Resonansi Eter yang Anda usulkan di masa muda telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap usaha besar ini. Tanpa teori itu, kami bahkan tidak akan memulainya. Dewan siap untuk mengabulkan apa pun yang Anda minta.”

Seorang dokter, ya? Peneliti itu tampaknya merupakan tokoh penting.

Percakapannya sulit diikuti, karena beberapa bagiannya tenggelam oleh kebisingan latar belakang.

“Haha, kau menyanjungku. Karena penyihir legendaris Magna Nabis membutuhkanku, wajar saja jika aku melangkah maju. Aku hanya mengikuti instruksi… Sejujurnya, proyek ini—menghubungkan sihir, fisika eter, dan biologi dua dimensi—tidak akan mungkin terwujud tanpa bimbinganmu, Ketua…”

“Dokter, tidak perlu bersikap rendah hati seperti itu. Individu yang luar biasa layak mendapatkan perawatan yang luar biasa… Jika ada hal lain yang Anda butuhkan, silakan beri tahu saya.”

“Jika memang begitu… Untuk memastikan proyek berjalan sesuai rencana… kita akan membutuhkan lebih banyak personel penelitian…”

“Tidak perlu melaporkan hal-hal seperti itu secara rinci. Aku serahkan pada kebijaksanaanmu…”

Percakapan sepele antara Ketua dan dokter berakhir dengan cepat.

Para klon Violet menyaksikan melalui telepon pintar mereka saat sang dokter kembali ke posisinya.

Sejauh ini, mereka belum memperoleh banyak informasi penting.

Ketua dan Presiden Dewan Siswa terlihat santai memeriksa fasilitas tersebut.

-Hanya itu saja?-

-Tidak! Terus dengarkan! Tidak bisakah kau mendengar sesuatu?-

Melihat Ketua dan Presiden Dewan Siswa berdiri bersama, mereka hampir tampak seperti saudara.

Ketua tersebut diketahui sudah cukup tua, tetapi ia tampak muda.

Dikatakan bahwa Awakener yang kuat dapat menunda penuaan.

“…Crosell, apa kau lihat? Rencananya berjalan lancar. Bagaimana pendapatmu…”

“Ketua, saya tidak punya apa-apa lagi untuk ditambahkan. Dengan kecepatan seperti ini, proyek ini seharusnya…”

“Ngomong-ngomong, kudengar akhir-akhir ini ada masalah kecil. Di antara mahasiswa baru…”

“Itu… tampaknya merupakan kelalaian dari kantor administrasi dan departemen penerimaan. Bagaimana mereka menyetujui putri Spearman of Radiance… Sudah terlambat untuk mengeluarkannya sekarang. Tapi segera…”

“Silang.”

Ketua memotong perkataan Presiden Dewan Siswa.

Itu hanya satu kata, tetapi intensitas dalam nadanya dapat dirasakan bahkan melalui headset.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Di layar yang ditayangkan, tatapan dingin Ketua membuat Ketua OSIS menundukkan kepalanya dalam diam.

“… Tahukah Anda berapa banyak sumber daya yang dihabiskan dewan untuk kontrol internal? Dalam beberapa tahun terakhir saja, kami telah berupaya keras untuk membungkam suara-suara yang keluar dari luar.

Dan biaya untuk menghadapi tindakan tak terduga gadis kurang ajar itu… sendirian…”

“…Saya minta maaf.”

“Apakah menurutmu permintaan maaf bisa menyelesaikan masalah ini?

Crosell, Crosell! Kau selalu seperti ini… melakukan tindakan yang tidak perlu atas nama kesetiaan. Pada upacara penerimaan tahun ini… mengapa kau melakukannya?”

“Saya mencoba mencegah masuknya rekrutan tingkat rendah yang tidak memenuhi kriteria rencana…”

“…Anakku. Aku memberimu wewenang untuk membedakan permata dari batu, bukan untuk menghancurkan permata.

Saya tidak menghardikmu atas kematian yang terjadi; jumlah korbannya terlalu banyak… Ada cara lain untuk mengatasinya.”

“Saya akan lebih berhati-hati.”

“…Saya mengerti maksud Anda. Namun mulai sekarang, jangan biarkan emosi pribadi memengaruhi pekerjaan Anda. Saya percaya pada Anda…”

Suara mereka tenggelam oleh kebisingan saat percakapan berlanjut.

Beberapa saat kemudian, keduanya menaiki tangga dan menghilang.

Mungkin ada jalan keluar lain.

Bahkan setelah Ketua dan Presiden Dewan Siswa pergi, klon Violet berpatroli di laboratorium penelitian selama berjam-jam tetapi tidak dapat mengumpulkan informasi yang pasti.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Mereka menyerap kembali klon mereka dan mengambil kembali data yang direkam.

Sebelum fajar, mereka mengadakan diskusi singkat.

-Mendengarkan dan menonton saja tidak cukup.-

-Lalu apa yang harus kita lakukan? Mencuri beberapa dokumen?-

No. 1 yang sedari tadi menopang dagu dengan tangannya, tiba-tiba mengangkat kepalanya.

-Saya punya ide bagus.-

-Apa itu?-

Sebelum No. 1 sempat berbicara, sebuah ide melesat melalui jaringan, menusuk pikiran semua Violet.

Mata semua orang melebar serentak, seperti lentera yang menyala.

Kadang-kadang, hal ini merepotkan.

Baik diucapkan dengan suara keras maupun dipikirkan dalam hati, pendapat apa pun akan langsung dipahami oleh orang lain.

Itu kurang memiliki kesan dramatis.

Meski begitu, reaksinya kali ini tidak buruk.

Semua orang begitu terkejut hingga pikiran mereka membeku.

Melihat reaksi mereka, saya, No. 1, menyeringai puas.

Aku bangga pada diriku sendiri karena memiliki seringai yang benar-benar jahat.

e𝐧𝓊𝐦a.id

Berdiri di hadapan kelompok yang terdiam itu, saya, No. 1, menyatakan.

-Mari kita culik seorang peneliti.-