Chapter 38

Bab 38: Polaris—Violet Memutuskan untuk Menjelajahi Sejarah (4)

Keesokan harinya, saya mulai mengunjungi para profesor setelah kelas untuk bertanya tentang masa lalu sekolah.

“Apa? Kamu bertanya seperti apa sekolah di masa lalu? Kenapa kamu bertanya seperti itu? Kamu mata-mata? Apa, lima tahun yang lalu? Aku baru bekerja di sini sekitar tiga tahun. Berhentilah bertanya hal yang tidak penting dan belajarlah saja!”

“Oh, kamu penasaran ya? Nah, empat tahun lalu saat aku masuk sekolah ini… begitulah semangat murid-murid kami…”

“Ah, Nona Rugilinn, ya? Anda bertanya tentang sejarah sekolah ini? Haha… Sayangnya, saya baru di sini sejak tahun lalu, jadi saya tidak tahu banyak tentangnya.”

Ada yang menghindar untuk menjawab, ada pula yang memberikan apa yang mereka bisa, tetapi ada benang merahnya.

“Tidak ada satupun profesor atau instruktur yang sudah lama bekerja di sini!”

“Kami juga memeriksa catatan para profesor lain yang tidak mengambil kelas bersama kami. Hampir semuanya dipekerjakan dalam tiga atau empat tahun terakhir.”

“Sepertinya sekolah ini tidak menerapkan sistem jabatan apa pun untuk para profesornya.”

Sepertinya saya membuang-buang waktu.

“Bagaimana dengan pencarian di pihak sekolah? Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Ya! Banyak sekali!”

No. 3, mengenakan topi dan topeng yang ditarik ke bawah untuk menutupi wajahnya, menjawab sambil berkeliaran di kampus.

“Saya menemukan tiga bangunan yang tidak disebutkan dalam brosur atau peta resmi sekolah. Mau lihat?”

Dia membuka peta satelit di telepon pintarnya dan memperbesar sudut layar dengan jarinya.

Tiga bangunan putih dengan ukuran yang berbeda-beda ditempatkan dengan cerdik di antara hutan dan bangunan lainnya.

Sekilas, mereka tampak seperti bangunan terbengkalai.

“Lihat di sini? Mereka ada di belakang sekolah, dekat hutan yang kita jelajahi saat mencari bunga kristal. Mereka bersembunyi dengan cukup baik, atau begitulah yang mereka kira.”

“Bukankah itu hanya bangunan yang tidak terpakai?”

“Tidak, aku yang mendekati mereka. Mereka dipagari, dan penjaga keamanan sekolah berpatroli di sekitar mereka. Pasti ada sesuatu di sana.”

Kata “keamanan” saja tidak cukup untuk membangkitkan gambaran seorang penjaga malam yang membawa senter.

Ini adalah akademi yang penting.

Penjaga pribadi bersenjata berpakaian hitam kadang-kadang berpatroli di halaman sekolah, seperti yang dilakukan di sebagian besar akademi Awakener.

𝗲n𝓾ma.id

“Kami telah berbicara dengan hampir semua orang yang dapat memberi kami jawaban. Mari kita hentikan sekarang.”

“Tidak, masih ada satu orang lagi. Instruktur Frederick dari kelas persenjataan! Dia sudah bekerja di sini selama 15 tahun.”

Itu kabar baik.

Kelas persenjataan masih unggul.

“Baiklah. Karena kita memang akan ke sana, mari kita bertanya.”

Mengakhiri percakapan, kami memasuki gimnasium, yang juga berfungsi sebagai ruang kelas.

Wajah penuh bekas luka sang instruktur kembali menyapa para siswa hari ini, seakan-akan ia adalah predator yang mencari mangsa.

“Dasar bodoh! Mulailah dengan 100 kali jumping jack hari ini!”

“Aduh!”

“Lebih keras!”

Di tengah latihan yang keras itu, aku memperhatikan sesosok wajah yang tak asing.

Itu Levi, yang kulihat di upacara penyambutan mahasiswa baru.

Di sampingnya berdiri siswi laki-laki bertubuh besar yang juga pernah kulihat saat itu.

Siapa namanya tadi?

“Granit. Kurasa itu Granit.”

“Jadi mereka punya jadwal kelas yang sama denganku? Aku tidak tahu.”

Mungkin karena mereka berasal dari departemen yang sama, kami lebih dekat dari yang saya sadari.

Saya senang saya mengingat wajah mereka.

“Hei, dasar idiot gagap! Kenapa kamu belum ngerti juga? Hah? Senjata utamamu jarak jauh, dan latihanmu kacau! Coba lagi. Relakskan tangan kirimu, dan berhenti menggoyangkan kakimu!”

“A-aku akan mencoba… lebih keras!”

“Hei, jagoan! Apa kau mencoba memamerkan kekuatanmu? Berapa kali aku harus memberitahumu bahwa persenjataan bukan tentang kekuatan kasar?”

“…Aku akan memperbaikinya.”

“’Saya akan memperbaikinya’ tidaklah cukup! Perbaiki sekarang!”

Sayangnya, mereka berdua dicaci maki dengan caranya masing-masing.

Ketika Instruktur Frederick menoleh ke arahku, aku segera mengalihkan pandangan.

“Kamu! Ke mana kamu melihat?”

“Aduh!”

Setelah apa yang terasa seperti latihan yang melelahkan dan menguras keringat, kelas berakhir, menyisakan kesempatan untuk bertanya.

Sementara siswa lainnya keluar, saya berlama-lama dan mendekati Frederick.

“Baiklah, lihat siapa dia. Apa yang kau inginkan? Apakah kau ke sini untuk meminta tips memenangkan duel atau mengembangkan jurus mematikan?”

“Duel?”

Apa yang sedang dia bicarakan?

“Kenapa, dewan mengumumkannya, bukan? Mulai sekarang, perselisihan kecil harus diselesaikan melalui duel yang diatur. Semua orang tiba-tiba mencari kiat-kiat tentang pertarungan satu lawan satu. Orang-orang malas yang tidak pernah berlatih dengan benar sebelumnya! Lagi pula, mereka selalu begitu.”

“Tidak, aku sudah berlatih dengan tekun. Aku di sini bukan untuk duel.”

Frederick melipat tangannya dan mendengus setelah mendengar jawabanku.

“Ya, seharusnya begitu! Kalau tidak, kau akan mempermalukan keluarga atau kerabatmu.”

“Aku… tidak punya orang tua…”

Frederick menatapku, terkejut.

Saat itulah saya menyadari saya telah membuat kesalahan.

Mulut saya masalahnya.

“Ahem… maksudku, begitu kau di sini, penting untuk memberikan segalanya…”

Frederick segera menutupi kegelisahannya, meski mata abu-abunya yang penuh bekas luka dan kasar menatapku dengan saksama.

𝗲n𝓾ma.id

“Jadi, kalau bukan duel, kenapa kamu ada di sini?”

“Oh, tidak ada yang serius! Aku hanya penasaran. Sudah berapa lama kamu bekerja di sini?”

“Bekerja di sini? Coba kupikirkan… Karena aku melatih orang-orang bodoh itu sebelum seniormu, sekitar 15 tahun, menurutku.”

Lima belas tahun—sesuai dengan catatan yang tercatat.

“Lalu, bagaimana keadaan di masa lalu?”

“Apa? Bagaimana sebelumnya? Para siswa jauh lebih cerdas, lebih cepat, dan lebih sopan daripada orang-orang sepertimu. Siswa teladan di mana-mana. Kadang-kadang, mereka bahkan tetap berhubungan setelah lulus. Mengapa?”

Meskipun nadanya ketus, dia memberikan jawaban.

Saatnya untuk melangkah lebih jauh.

“Yah, kamu sudah di sini sejak sebelum direktur saat ini. Bagaimana sekolah berubah setelah mereka datang?”

“Hah? Cerita lama, ya? Aku tidak keberatan untuk membagikannya.”

Pandangannya melayang ke suatu tempat yang jauh, seolah-olah mengingat kenangan masa lalu.

“Ya, dulu lebih baik. Jumlah siswanya lebih sedikit, dan sebagian besar dari mereka berperilaku baik. Sekolahnya tertib. Meskipun, kurasa sekarang tidak jauh berbeda…”

Dia terdiam dan melihat sekeliling.

“Tapi kenapa kau bertanya tentang ini, Nak?”

Matanya yang kelabu menatapku tajam, bagaikan burung pemangsa yang tengah menilai sasarannya.

“Oh? Nggak ada alasan, cuma penasaran! Ada tugas juga.”

“Jangan bohong, Nak. Pikiranmu terlalu sederhana; pikiranmu tergambar jelas di wajahmu. Kamu penasaran dengan sekolah ini. Apa tujuanmu?”

Seperti dugaanku, aku tak cukup terampil untuk mempertahankan penyamaranku.

Pendekatan langsung akan lebih baik.

“Menurutku sekolah ini aneh. Aku ingin tahu alasannya. Apa kau tidak menyadari ada yang aneh selama 15 tahun di sini?”

“…Apakah kau kenal gadis berambut ungu itu? Putri Spearman?”

Mengapa Irene tiba-tiba disebutkan di sini?

“Tidak, aku tidak mengenalnya.”

“Benarkah? Pasti itu kesalahanku.”

Frederick menggelengkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong, aku mengerti apa yang kamu cari, tapi ini bukan sesuatu yang bisa aku bicarakan.”

Dia melambaikan tangannya sebagai tanda acuh, memberi isyarat agar aku pergi.

“Tapi saya hanya ingin tahu bagaimana sekolah ini berubah.”

Frederick berteriak.

“Hei, Nak! Kalau rumor aneh sampai ke telinga atasan, apa menurutmu mereka akan membiarkanku sendiri? Aku juga harus mencari nafkah! Sekarang keluarlah!”

Aku menutup mulutku.

Frederick dengan hati-hati mengamati sekelilingnya lagi, lalu berjalan ke meja di salah satu sisi gimnasium dan merobek selembar kertas kecil sebelum mencoret-coret sesuatu dengan pena.

“Ngomong-ngomong, aku sudah hidup dengan ilmu pedang sepanjang hidupku, jadi aku tidak bisa menjelaskan semuanya dengan benar meskipun aku mencoba. Tapi ada… kutu buku yang menyebalkan di luar sana.”

𝗲n𝓾ma.id

Dia menuliskan informasi yang diperlukan. “Jika Anda mengatakan ‘Vulture’ yang mengirim Anda, mereka akan menjawab pertanyaan Anda.”

Sebelum pergi, aku memikirkan sesuatu untuk ditanyakan.

“Eh… Kalau kamu nggak mau menjawabku, kenapa kamu memberiku ini?”

Frederick menatapku dengan ekspresi aneh.

Setelah ragu-ragu seolah ingin mengatakan sesuatu, dia tiba-tiba berkata keras.

“…Jika aku tidak melakukan ini, kau akan terus menggangguku, bukan? Sudah hampir waktunya aku pulang kerja! Dasar bocah menyebalkan. Keluar sana!”

Wah, itu kasar!

Begitu berada di luar, saya melihat catatan itu berisi nomor telepon dan alamat rumah.

Saya memasukkan catatan itu ke dalam saku dan hendak pergi ketika sebuah pesan teks tiba.

<Violet. Kamu tidak ada kelas hari ini, kan? Kalau kamu ada waktu luang, bisakah kamu menemuiku di gerbang sekolah sekitar pukul 5 sore? Ada seseorang yang ingin aku temui. Berpakaianlah santai, dan beri tahu aku jika kamu bisa datang. – Irene>

<Tentu, aku akan datang!>

Saya sudah mengirimkan balasan saya.

Saya menghabiskan waktu dengan santai dan tiba di luar sekolah sekitar sepuluh menit sebelum waktu yang dijadwalkan.

Seseorang menepuk bahuku dari belakang.

“Ini aku, Violet.”

“Wah! Kau mengagetkanku. Aku tidak mengenalimu tanpa seragammu.”

Gadis tekun belajar yang kukenal telah tiada, digantikan oleh seorang wanita bertampang mencurigakan yang mengenakan topi dan hoodie yang ditarik rendah menutupi kepalanya.

“Ada apa ini? Aku baru saja mendapat petunjuk menarik dari instruktur senjata.”

“Apakah Anda berbicara tentang Instruktur Frederick? Saya sebenarnya ingin bertemu Anda karena itu.”

Irene mengeluarkan sebuah catatan.

“Aku juga dapat ini. Kebetulan sekali, ya? Dia tidak mau menjawab dan malah menyerahkan ini padaku.”

“Jadi kamu juga bertanya padanya, ya, Violet? Aku mencari tahu siapa yang memiliki masa jabatan terlama di sekolah ini, dan dialah satu-satunya.”

“Apakah kamu sudah meneleponnya?”

“Saya bilang padanya kalau saya punya pertanyaan tentang sekolah, dan awalnya dia mencoba menutup telepon. Lalu saya sebut Vulture, dan dia menyuruh saya segera datang. Itu sebabnya saya menelepon Anda. Bisakah kita pergi?”

“Kapan saja! Ayo berangkat!”

Kami segera memanggil taksi dan menuju pusat kota.

Butuh waktu lebih dari dua setengah jam dengan taksi untuk mencapai alamat tersebut.

Saat kami tiba di dekat tujuan, kami berada di daerah pinggiran kota yang tenang dengan deretan rumah-rumah kecil berlantai dua yang dikelilingi pagar.

Jumlah yang tertera di meteran taksi bukanlah hal yang main-main.

Walaupun saya punya uang, harganya tetap terasa agak mahal.

“Uh… Irene, kita mungkin harus membagi ongkosnya, kan?”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku yang mengundangmu, jadi aku yang akan membayar. Ini kartunya.”

Irene segera menyerahkan kartunya dan membayar.

“Bukankah ongkosnya agak mahal? Apakah kamu yakin itu tidak apa-apa?”

Dia melirik ke arahku dengan ekspresi bingung.

“Bukankah jumlah ini normal bagi semua orang?… Oh, maaf. Kurasa dugaanku salah.”

Benar. Irene adalah gadis kaya.

Kami berjalan menuju alamat tersebut, yang merupakan rumah biasa berlantai dua.

“Permisi? Halo? Kami di sini karena Vulture yang mengirim kami…”

Aku menekan bel pintu, lalu terdengar suara marah dari dalam.

“Berhenti, diam saja, tetaplah di tempatmu berada.”

Lampu-lampu jalan dan area di sekitar pintu masuk tiba-tiba menghilang dalam kegelapan total.

𝗲n𝓾ma.id

Lalu, lingkaran-lingkaran sihir yang berwarna-warni dan berkilauan mengelilingi kami, berkilauan saat berdenyut ke atas dan ke bawah.

Ini buruk. Mungkinkah ini jebakan?

“Ahhh! Lari!”

“Tenanglah, Violet! Aku tahu ini apa. Ini pemindaian keamanan ajaib. Tidak berbahaya!”

Saat saya panik, kegelapan segera terangkat, dan lingkaran sihir menghilang.

Pintunya terbuka, memperlihatkan bagian dalam yang remang-remang.

Sebuah suara bergema dari luar lorong.

“Baiklah, masuklah. Jangan lupa bersihkan kakimu.”

Begitu kami melangkah masuk, pintunya tertutup sendiri dengan bunyi keras!

Saya bertanya-tanya apakah kami baru saja memasuki rumah hantu.

Merasa tidak nyaman, aku mengikuti di belakang Irene.

“Berhenti di situ.”

Suara itu memberi perintah lain.

“Baiklah. Sekarang duduk.”

“Tidak ada kursi, jadi bagaimana kita bisa duduk—”

Pemandangan di hadapan kami tiba-tiba berubah.

Lorong gelap itu lenyap, digantikan oleh ruangan terang benderang dan nyaman.

Irene dan aku mendarat dengan lembut di atas sofa mewah.

“Jadi, Vulture yang mengirimmu? Kau pasti dari Polaris.”

Seorang lelaki setengah baya dengan rambut abu-abu kusut dan ekspresi agak kesal duduk di kursi, mengamati kami.

Terperangkap lengah oleh pertemuan yang tiba-tiba itu, Irene dan saya menjadi bingung.

Pria itu membetulkan kacamatanya dan terus mengamati kami.

“Ya, benar. Tapi, permisi, siapa Anda—”

“Dasar bocah kurang ajar.”

Pria itu menjentikkan jarinya.

-Biiiiiiip!

Suara yang melengking itu terdengar, menusuk telinga kami.

“Ahh! Apa maksudnya ini?!”

“Arghhh!! Telingaku!!”

Suaranya berhenti.

Saat kami sadar kembali, lelaki berambut abu-abu dan berkacamata itu sudah berdiri, melotot tajam ke arah kami.

“Sekarang, apakah kamu memperhatikan?”

“Aduh…”

“Kalian anak-anak benar-benar kasar! Di mana sopan santun kalian? Apa kalian tidak tahu bagaimana cara memperkenalkan diri?”

“Hah…?”

“Dan siapakah kamu sebenarnya, orang tua?”

Ketika saya protes, laki-laki itu menatap saya seolah-olah saya mengatakan sesuatu yang tidak dapat dimengerti.

“Apa? Kau bertanya siapa aku? Apa menurutmu wajar jika tidak mengenaliku? Dasar bajingan kecil yang tidak tahu apa-apa…”

Ia membetulkan kacamatanya dan mengangkat tangannya. Sebuah dokumen berbingkai putih dengan hiasan emas muncul di genggamannya.

“Semoga saja matamu bukan hanya hiasan.”

Dokumen tersebut berbunyi:

<…Setelah menyelesaikan Kurikulum Pendidikan Kelas Satu, diploma ini dengan ini diberikan – Polaris Comprehensive Academy.>

𝗲n𝓾ma.id

“Sekarang, apakah kalian mengerti, wahai anak-anak kurang ajar? Senior kalian yang hebat ada di depan kalian.”

Saya terdiam, berkedip seperti sapi yang kebingungan.

Kami telah menemukan seorang tetua agung.