Chapter 28

Bab 28: Dungeon—Violet Maju Bahkan dalam Kesulitan

Game gacha subkultur sering kali menampilkan tokoh protagonis dengan jenis kelamin yang ambigu, sehingga penampilan mereka bergantung pada imajinasi pemain.

Karakter seperti “Admiral” atau “Producer” merupakan contoh dari tren ini.

Namun, beberapa permainan akhir-akhir ini menyediakan protagonis pria dan wanita yang dibedakan berdasarkan jenis kelaminnya kepada pemain dan opsi untuk memilih di antara keduanya.

Deep Crimson Academia adalah salah satu game tersebut.

Namun cara penyajian pilihan ini sungguh tidak konvensional dan menimbulkan perbincangan hangat.

Saat permainan dimulai, dua karakter—satu laki-laki dan satu perempuan berambut hitam—bergantung di tebing.

Pemain harus mengklik karakter pria atau wanita dalam waktu terbatas untuk memilih salah satu.

Begitu pilihan dibuat, tebing itu runtuh.

Karakter yang dipilih jatuh ke lereng yang lebih aman dan bertahap serta kehilangan kesadaran, sementara karakter yang tidak dipilih jatuh ke jurang di bawahnya.

Pemain sangat berharap agar karakter yang tidak dipilih tersebut entah bagaimana akan muncul kembali di kemudian hari dalam permainan.

Namun dialog selanjutnya mengukuhkan pemakaman mereka, tanpa menyisakan ruang untuk keraguan.

Setelah memudar menjadi hitam sebentar, layar tetap diam selama beberapa detik…

“’Sarjana’? Bangun, ‘Sarjana.’ Academy City membutuhkanmu.”

Tokoh utama disambut oleh suara ini, diikuti oleh layar yang menjadi cerah.

Karakter utama permainan ini, seorang gadis berambut coklat, menyambut pemain, menandai dimulainya tutorial.

“Area yang kita lalui ini adalah zona tutorial!”

No. 5 berseru dengan antusias.

“Yang harus kita lakukan sekarang adalah menelusuri jalan yang didaki Cendekiawan itu dan menuruninya secara terbalik!”

Saat kami melewati pintu masuk ruang bawah tanah tempat para pemulung berkumpul, pemandangan kuburan dengan bangunan-bangunan menonjol seperti batu nisan terhampar di hadapan kami.

Kemonotonan bentang alam yang tak berujung itu membosankan, jadi kami mengobrol untuk menghabiskan waktu.

e𝓃uma.𝒾d

“Hei, apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita mengambil barang-barang milik sang tokoh utama?”

“Tidak apa-apa. <Tas Penyimpanan Multidimensi> totalnya ada tiga. Cendekiawan hanya menggunakan satu. Sisanya disimpan di tempat kerja mereka, jadi tidak masalah. Lagipula, ini semua akan terjadi lima tahun ke depan.”

Setelah mendengar penjelasan No. 2, No. 5 mengangguk seolah yakin.

No. 1, memeriksa dengan palu di sebelah kiri, mengajukan pertanyaan lain.

“Tapi aku penasaran tentang sesuatu.”

“Apa itu?”

“Apa yang dilakukan Sarjana saat ini?”

“Siapa tahu? Mereka bersaudara, kan? Seorang kakak perempuan dan seorang adik laki-laki. Mereka mungkin bekerja di distrik pusat Academy City.”

Kami semua mengangkat bahu.

Semenjak Penyihir Tak Terbatas menjadi teman sekamar Santo Keselamatan, segalanya tampak serba salah.

Apa pun yang terjadi setelah lima tahun dari sekarang bukan lagi urusanku!

Sekitar 30 menit dalam penjelajahan kami, kami mulai bertanya-tanya.

“Apakah kita menuju ke arah yang benar? Semuanya membingungkan.”

Kami meraba-raba jalan melalui medan aneh yang terdiri dari bangunan-bangunan, jalan-jalan, dan beton yang ditumpuk jadi satu, menuju dasar ngarai.

<The Forgotten Novastia Canyon> merupakan ngarai biasa dengan tebing-tebing besar, lereng-lereng, dan celah-celah yang dalam.

Perbedaannya di sini adalah bahwa alih-alih batu dan tanah, bangunan yang menonjol dan jalan yang retak membentuk medan tersebut.

Pemandangan cakrawala yang kacau dengan gedung-gedung pencakar langit, tiang-tiang listrik, dan rambu-rambu yang didirikan tanpa urutan menggambarkan pemandangan kelabu yang menyedihkan yang mengingatkan kita pada seni surealis Beksinski.

Melewati reruntuhan yang terlupakan ini, yang terdistorsi oleh kehancuran, para Violet berbaris dalam barisan ganda.

“Perisai ini sangat berat! Apakah kita benar-benar perlu membawanya? Mengapa tidak membuatnya kembali saat kita membutuhkannya? Sejauh ini kita bahkan belum melihat monster apa pun kecuali para pemulung.”

No. 6 menggerutu.

Selain kristal mineral aneh yang menempel seperti jamur di dinding dan lantai, tidak ada entitas bergerak yang terlihat. Mungkin karena ini hanya pintu masuk.

“Ini ruang bawah tanah pertama, kan? Keselamatan adalah yang utama. Meskipun ruang bawah tanah itu penuh dengan monster level rendah, kamu tidak akan pernah tahu kapan atau di mana mereka akan muncul. Ingat, menggandakan senjata tidak bisa dilakukan secara instan.”

No. 1 memarahinya.

“Pertempuran kami sebelumnya masih primitif. Sekarang kami telah diperlengkapi dengan baik, dan kami membutuhkan taktik untuk memaksimalkan keunggulan jumlah kami. Itu berarti harus selalu bersenjata.”

No. 2 menambahkan dengan nada tenang.

“Seperti tentara abad pertengahan atau kuno?”

“Legiun Romawi!”

“Sparta!”

Kami masing-masing mengangkat senjata, meneriakkan nama-nama pasukan.

Saat kami terus menuruni jalan menurun itu, terdengar suara robekan, seperti selotip yang terkelupas dari dinding, bergema.

“Apakah kamu mendengar suara itu?”

“Tim pemulung lainnya?”

e𝓃uma.𝒾d

“Kedengarannya tidak benar. Kedengarannya bukan seperti langkah kaki.”

Kami berhenti dan mengamati sekeliling kami.

Suara yang berulang itu semakin dekat. Dengan mata yang gelisah, kami memeriksa dinding, bangunan, dan jendela.

Dari salah satu sudut dinding, tiba-tiba muncul kepala bulat berwarna abu-abu.

“Apaan nih?”

“Apa itu?”

“Lihat ke sana—itu Skrax!”

Makhluk kecil berkulit abu-abu dengan tekstur kasar seperti beton mengintip ke arah kami dari dinding.

Saat menarik perhatian kami, ia menjerit kasar dan mulai melarikan diri.

“Guuuuk! Guuuukk!”

“Dia kabur!”

“Kita diserang! Tangkap dia!”

Nomor 10 dan 11 langsung mengejar.

No. 10 melemparkan pedangnya ke punggung makhluk yang melarikan diri itu dari kejauhan.

Namun sebelum bilah pedang itu dapat mencapai Skrax, bilah pedang itu hancur menjadi debu berkilauan di udara.

Makhluk itu memanfaatkan tubuhnya yang kecil untuk melarikan diri melalui celah-celah bangunan.

“Kita kalah!”

“Aku bisa saja memukulnya…”

Keluarga Violet lainnya datang terlambat, sambil melihat sekeliling dengan cemas.

“Ini buruk. Bukankah itu seorang pengintai?”

“Ya! Kami gagal menyingkirkan pengintai itu, jadi segerombolan Skrax akan segera muncul!”

“Haruskah kita mundur?”

Di tengah kebingungan, suara gemuruh keras dan parau bergema dari kejauhan.

No. 2 mengangkat pedangnya dan berteriak.

“Sudah terlambat untuk mundur! Bersiaplah untuk bertempur! Bersiaplah!”

Tak lama kemudian, teriakan parau bertambah banyak, seakan menjawab raungan awal.

Suara pita yang robek terdengar makin keras saat langkah kaki mendekat dari balik tembok.

Dari lorong sempit itu muncul sejumlah monster mirip kurcaci abu-abu yang sebanding dengan kelompok kami.

“Guwaaark! Guwoooork!”

“Mereka datang!”

“Tim Perisai! Maju! Tim Tombak, bertahan!”

“Tim Shock, tunggu! Belum saatnya!”

Kelima klon yang membawa perisai anti huru hara bergerak serempak dan melangkah maju.

Kami menghantam tanah dengan perisai kami, membentuk barikade di sepanjang jalan setapak.

e𝓃uma.𝒾d

Dengan ini, ketakutan sebelumnya sedikit berkurang.

Skrax mendekat, tubuh abu-abu kasar mereka berkilauan karena air liur, mata kuning keruh mereka melotot.

Tanpa ragu-ragu, makhluk-makhluk itu menyerang formasi kami.

“Bersiap untuk benturan!”

Para anggota bersenjata tombak di belakang tim perisai mencengkeram bahu dan punggung mereka saat monster-monster itu bertabrakan dengan perisai.

-Ledakan!-

“Astaga!”

“Kraaah!”

“Untuk hal-hal kecil seperti itu, pukulannya sangat keras!”

“Tetap tenang!”

Makhluk-makhluk itu tanpa ampun menghantamkan tubuh mereka ke perisai, hampir menjatuhkan tim perisai.

Setelah dampak awal, Skrax mulai mengayunkan senjata darurat mereka, mengenai perisai kami.

-Dentang! Bang! Bang!-

“Mereka membuat penyok pada perisai!”

Mereka memukul perisai dengan pipa besi kasar dan menusuk dengan tombak yang terbuat dari tulangan besi yang dipilin.

Bahkan perisai yang tebal pun memiliki penyok karena kekuatan rangka kecilnya yang luar biasa.

Sementara tim perisai bertahan, tim tombak membalas.

“Dorongan!”

“Mati saja!”

“Kraaaah!”

Nomor 12 menusukkan tombaknya dengan kuat.

Ujung tombaknya yang dipenuhi aura tajam, menghantam dahi seekor Skrax yang tengah mencakar perisai, menjatuhkannya dengan mata kuningnya yang terbalik.

“Berhasil! Terus tusuk!”

“Unit perisai, mulai serangan!”

Dari balik perisai, tombak-tombak melesat maju dengan cepat, dan ketika unit perisai menghunus pedang dan mulai menusuk, lebih dari tujuh Skrex terkilir anggota tubuhnya dan jatuh ke tanah dalam sekejap.

“Grr… Kkroark!”

e𝓃uma.𝒾d

Skrex, yang terintimidasi oleh momentum dahsyat kami, ragu-ragu dan mundur. Namun, sudah terlambat.

“Sekarang saatnya! Tim kejut, serang!”

-Kang!

-Chraak!

<Serangan Kritis!>

[Anda menyerang bagian belakang, mengaktifkan Ciri Sinkronisasi: Kerusakan Belakang yang Parah. Kerusakan meningkat!]

Sebuah palu menghantam bagian belakang kepala Skrex yang mundur, dan sebuah pedang menusuk punggungnya.

Sementara perisai Violet berhadapan dengan musuh di depan, tiga anggota kelompok kami berputar tanpa diketahui ke belakang gerombolan Skrex.

“Grrroark! Krooark!”

“Grrr…”

Menyadari mereka dikepung, Skrex meratap putus asa dan mencoba melarikan diri ke segala arah, tetapi tidak ada tempat untuk lari.

Para Violet, setelah memecah formasi, menusuk mereka dengan tombak dan menebas dengan pedang, membantai musuh yang tersisa.

“Kita menang!”

“Kemenangan adalah milik kita!”

Ketika Skrex terakhir jatuh, tertusuk tiga atau empat ujung tombak, kami berteriak kegirangan.

Ini adalah pertempuran pertama dan kemenangan pertama kami sejak memasuki ruang bawah tanah.

Kami meloncat ke atas bangkai binatang itu dengan gembira.

“Apa ada yang terluka?”

“Pipiku memang tergores tadi, tapi aku baik-baik saja!”

“Perisaiku penyok.”

“Buang saja perisai yang penyok itu. Kita bisa membuat yang baru.”

Setelah pertempuran berakhir, kami mengambil waktu sejenak untuk berkumpul kembali dan kemudian terus maju tanpa penundaan.

Sejak saat itu, kami menjumpai gerombolan Skrex yang ukurannya mirip—atau bahkan lebih besar—daripada sebelumnya.

Polanya selalu sama: seekor Skrex yang berkeliaran atau bersembunyi akan menjerit dan melarikan diri, hanya untuk kembali beberapa saat kemudian dengan segerombolan lebah.

Namun, kami segera menyadari bahwa kemenangan awal kami adalah keberuntungan seorang pemula.

Kita telah meremehkan Skrex, lupa bahwa mereka adalah binatang dengan kecerdasan tinggi.

Pertarungan itu berangsur-angsur menjadi lebih sulit.

“Batu datang! Perisai terangkat dan kepala tertunduk!”

e𝓃uma.𝒾d

Kemudian, korban pertama terjadi.

“Aaah! Aku diseret!”

Saat kami menangkis rentetan batu yang jatuh, Unit 4, bagian dari unit perisai, diseret keluar dari formasi oleh Skrex bersama dengan perisainya.

Skrex mencabiknya dengan cakar dan pentungan, penderitaan atas kematiannya menyebar ke seluruh kelompok kami.

“Arghhh!”

Kami berjuang mati-matian untuk mengusir mereka, tetapi Unit 4 berubah menjadi debu setelah kematiannya.

“Aahhh… Aku tidak ingin berada di depan lagi…”

“Baiklah, tukar tempat denganku.”

Kami mengganti Unit 4 yang dibangkitkan dengan posisi di unit tombak.

Bahkan dalam pertempuran berikutnya, kami berulang kali menemukan diri kami dalam situasi yang mengerikan.

Sambil mempertahankan garis pertahanan dengan perisai dan menusukkan tombak secara efektif, musuh menerobos bagian belakang kami.

“Aaah! Mereka ada di belakang kita!”

Skrex kasar tetapi mampu menggunakan beberapa tingkat strategi.

Saat kami melawan kekacauan musuh yang berdatangan dari segala arah, salah satu dari mereka menarik perhatianku—seekor Skrex dengan silinder panjang dan tembus pandang, bukannya tangan di bawah siku kanannya.

“Lihat ke sana! Ada penyerang jarak jauh! Hati-hati!”

“Itu adalah Skrex Caster!”

Makhluk itu mengangkat lengannya, dan terdengar suara menyerupai penyedot debu saat bola cahaya kuning berkumpul di dalam silinder tembus cahaya itu.

-Piwoon!

“Mati! …Urgh!”

Peluru ringan yang ditembakkan dari lengan Skrex Caster menghancurkan kepala Unit 2 yang tengah mengayunkan pedangnya.

“Unit 2 tumbang—! Kraaah!”

Terkejut oleh kematian Unit 2, Unit 3 gagal bereaksi tepat waktu, dan Skrex memanfaatkan celah tersebut, menjatuhkan Unit 3 juga.

Kami goyah di tengah serangan gencar yang datang dari segala sisi.

Apakah ini akhirnya?

Apakah kita ditakdirkan untuk jatuh ke tangan binatang tingkat rendah seperti itu?

e𝓃uma.𝒾d

“Aku tidak akan kalah dari gerombolan tak berguna ini!”

Kemarahan tiba-tiba membuncah dalam diriku. Kami melawan balik dengan amarah.

“Aku akan membersihkan jalan!”

Unit 1 menghunus pedang panjangnya dan menebas binatang buas yang menghalangi jalan dengan kekuatan besar.

Dia tidak melupakan metode yang diajarkan oleh instruktur ketat itu—mengilhami serangannya dengan amarah dan menebas dengan ganas dengan energi pedang.

“Terbelah dua dan mati!”

“Grrroark!!”

Energi pedang merah membelah kurcaci malang itu menjadi dua, mengiris dia dan senjatanya dari ubun-ubun hingga selangkangan.

Di hadapanku berdiri Skrex Caster, mengarahkan lengan kanannya.

Peluru energi hendak ditembakkan!

Sudah terlambat untuk menutup jarak dengan berlari.

Kemudian…?

Aku memanggil tombak asli yang tersimpan di asrama.

“Jika kloning tidak berhasil! Gunakan yang asli!”

Tombak yang dipenuhi energi pedang itu terbang di udara dan menyerempet sisi Skrax Caster.

Lengan makhluk itu mengarah ke arah yang salah, dan seberkas cahaya melesat melewati kepalaku.

Ekspresi kebingungan tampak di wajahnya.

“Hai!”

-Memotong!

Kepala Skrax Caster terjatuh di bawah bahunya.

Pada saat itu, makhluk-makhluk di sekitarnya mulai panik.

Tampaknya ini adalah pemimpin mereka.

Kami berhasil mengusir semua binatang itu.

“Kita menang…!”

Penampilan kami berantakan.

“Jika rasa sakitnya terlalu parah hingga tidak bisa menunggu regenerasi balik, aku akan langsung menidurkanmu. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Tidak seburuk itu…! Aku akan menghemat mana dan melakukan regenerasi terbalik!”

Ini adalah serangan kelima mereka.

Kami telah berjuang selama berjam-jam dan benar-benar kelelahan.

“Baiklah, semuanya! Ayo istirahat. Kita hampir sampai di lokasi inventaris!”

Setidaknya tujuan kami tidak jauh sekarang.

Kami memasuki apa yang tampak seperti bangunan terbengkalai yang aman untuk beristirahat.

Kami masing-masing mengeluarkan roti, coklat batangan, dan air untuk dimakan.

Saat menilai kerugian kami sejauh ini, kerusakannya tidak ringan.

Kami telah meregenerasi klon lebih dari sepuluh kali dan mati sedikitnya enam kali.

“Aku sangat lelah. Kita akan sampai di sana hari ini, kan?”

“Siapa tahu? Mungkin kita hanya beruntung.”

Kami merenungkan perjuangan yang telah kami lalui hingga titik ini.

e𝓃uma.𝒾d

“Tujuan kita adalah mengamankan <Tas Penyimpanan Multidimensi>, bukan berburu! Jika kita memergoki pengintai berkeliaran sendirian, kita bisa menghindari pertempuran sepenuhnya.”

“Tapi… warna kulitnya menyatu dengan lingkungan sekitar, dan terlalu kecil untuk dikenali dengan mudah.”

“Kami juga tidak punya senjata jarak jauh. Melawan penyihir itu, kami terpaksa menyerang lebih dulu dari jarak dekat.”

Nomor 10 mengambil sebuah batu, menyalinnya, dan melemparkannya.

Semua mata mengikuti lintasan batu itu.

Batu yang disalin meluncur sekitar 5 hingga 6 meter sebelum menghilang menjadi cahaya.

“Dengan ini, yang tersisa bagi kita hanyalah melemparkan tombak atau pedang dari jarak dekat untuk menyerang.”

“Menurutmu, apakah efek yang sama akan terjadi jika peluru tiruan atau baut panah ditiru?”

“Mungkin. Kita harus membelinya secara terpisah dan memperlakukannya sebagai barang habis pakai.”

Nomor 5 tiba-tiba batuk dengan keras, menarik perhatian semua orang.

Dia batuk dan mengeluarkan debu berkilau sambil mengangkat sebatang coklat.

“Lihat ini! Aku menyalin makanan! Awas, Bernapaslah!”

No. 5 menyalin coklat batangan itu, lalu memasukkannya ke dalam mulut dan mengunyahnya.

Setelah beberapa saat, dia mengembuskan partikel-partikel berkilau.

Rasa ingin tahu pun muncul di antara kami, dan kami pun menirunya.

Benar saja, partikel berkilauan keluar dari mulut kami.

“Rasanya tidak ada apa-apanya dan mungkin tidak memiliki nilai gizi. Meniru makanan ada batasnya.”

“Tapi lihatlah kilauan yang keluar dari mulut kita!”

No. 4 bersin, mengeluarkan debu berkilauan dari hidungnya.

Lucu sekali sampai kami tertawa terbahak-bahak.

“Aduh!”

“Haha! Lihat itu! Glitter juga keluar dari hidungnya!”

“Wahahah!”

Kami melupakan pertemuan itu dan bermain-main dengan coklat batangan palsu itu sejenak.

Setelah selesai beristirahat, kami melanjutkan perjalanan menuruni ngarai.

Tak lama kemudian, kami melihat bangunan terbengkalai yang familiar dari permainan tersebut.

Bangunan itu tingginya tiga lantai.

“Jika saja tidak ada pertikaian, tempat ini bisa menjadi tujuan wisata.”

Menjelajahi pemandangan permainan dalam kehidupan nyata membawa kembali banyak kenangan.

Andai saja tidak ada begitu banyak pertumpahan darah.

Setelah mencapai tujuan, saya menempatkan dua klon di pintu masuk dan mengatur tim yang terdiri dari tiga orang untuk mencari bagian dalam.

“Apakah ini barangnya? Berdasarkan deskripsi, kami datang ke sini dan mendapatkan barangnya.”

“Diam saja dan mulailah mencari! Lantai, langit-langit, semuanya!”

Kami memeriksa setiap sudut gedung secara menyeluruh.

Meski mencari di ketiga lantai, kami tidak menemukan apa pun.

“Ada pintu menuju ruang bawah tanah di sini!”

“Buka itu!”

Saya memusatkan energi pedang di ujung palu dan menghancurkan gagang pintu, sehingga kami dapat memasuki ruang bawah tanah.

Kelompok Violet yang membawa perisai antihuru-hara mengambil alih pimpinan.

“Hati-hati. Mungkin ada jebakan aneh dari lima tahun lalu.”

“Semuanya, masuk!”

Menggunakan cahaya dari telepon pintar kami, senter tipis, dan cahaya eter, kami mencari di ruang bawah tanah yang berdebu.

Kami segera melihat pola rumit terukir di lantai.

Celah yang lebar di antara papan lantai tampak sempurna untuk memasukkan sesuatu.

e𝓃uma.𝒾d

“Mungkinkah ini?”

“Kelihatannya cukup mencurigakan, kan? Ayo kita bongkar.”

Aku menjepit ujung tombakku ke celah itu dan mendorong kuat-kuat untuk mengangkat ubin yang berat itu.

Dengan bunyi berderit, ubin tebal itu terangkat, memperlihatkan sebuah tas ransel hitam yang diukir dengan pola-pola yang rumit.

Saya segera memeriksanya di jendela status.

[Tas Penyimpanan Multidimensi ?????]

[* Nilai tidak dapat ditentukan.]

“Kami menemukannya!”

Kami sangat gembira dengan keberhasilan kami.

Saat kami bersiap meninggalkan ruang bawah tanah dengan tas tersebut, No. 2, yang menatap lantai dengan mata curiga, tiba-tiba berbicara.

“Tunggu, lihat ke sana…”

Mengikuti pandangannya, kami menyorotkan cahaya ke arah itu.

Ubin lainnya, yang telah terangkat, memperlihatkan ruang kosong di bawahnya.

“Tunggu, bukankah seharusnya ada tiga tas?”

“Apa-apaan ini…”

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku.

Karena panik, kami bergegas keluar dari ruang bawah tanah.

“Keluar saja dari sini!”