Chapter 27

Bab 27. Dungeon—Perjalanan Pertama Violet yang Penuh Tantangan

Dentang!

“Ugh… biarkan aku tidur saja…”

No. 1 yang tertidur di salah satu kursi, terbangun karena guncangan bus.

Bus antarkota berlapis baja itu melaju kencang di sepanjang jalan yang masih remang-remang, menyeret badannya yang berat setiap kali terguncang.

Saat itu hari Minggu pagi.

Setelah begadang semalaman, saya keluar sekolah dan menaiki bus menuju wilayah barat daya.

Sekilas, bus itu ditutupi lapisan baja tebal.

Meskipun ukurannya besar, bagian dalamnya terasa sempit, mungkin karena keseimbangan antara kapasitas transportasi dan tindakan pertahanan.

Jendela-jendelanya kecil dan sempit, berjeruji, menyerupai truk kandang.

– Yah, mau bagaimana lagi. Katanya binatang buas sering menyerang bus di jalan raya, bukan? –

– No. 7, menurutmu apakah binatang buas adalah satu-satunya masalah di sini? –

Di luar jendela sempit, siluet bangunan berwarna biru tua berkelebat bagaikan bintang jatuh.

Dalam bayang-bayang kota, belum terbangun, terdengar suara seperti kacang yang dipanggang.

Suara-suara itu—jeritan dan teriakan—menghilang dalam kegelapan sebelum menyebar sepenuhnya.

Itu adalah pemandangan yang tidak akan pernah kulihat di lingkungan tempatku tinggal sebelum aku dirasuki.

Kecuali aku berkelana ke negara yang tidak stabil, aku tidak akan pernah menjumpai pemandangan semacam itu dalam hidupku.

– Dunia di luar sekolah benar-benar berbahaya. –

– Bukankah di dalam sekolah juga sama saja? –

Bunga Violet dalam kepalaku bergumam satu sama lain.

“Yah, mau bagaimana lagi. Begitulah dunia ini,” gerutuku.

No. 1 mengunyah sebatang coklat sambil bergumam sendiri.

Seorang penumpang yang duduk di sebelahku melirik, lalu berbalik.

Kadang kala, ketika aku berbincang dengan Violet dalam pikiranku, kata-kata terucap begitu saja dari mulutku.

Saya benar-benar perlu lebih berhati-hati.

– Tapi No. 1, dari mana kamu mendapatkan coklat batangan itu? –

– Dari dapur. –

– Hei! Itu milik Daphne! Kau tertangkap kemarin, dan kau melakukannya lagi? –

No. 1 menggerutu dalam hati, membenarkannya sebagai masalah bertahan hidup.

Aku teringat sekilas apa yang terjadi malam sebelumnya.

Ketika sedang menuruni hutan saat matahari terbenam, saya sempat dipergoki Daphne tengah asyik menggigit mi instan, roti, coklat, permen, dan kue.

Aku seharusnya mengisi kembali apa yang dimakan klon asramaku, tetapi aku lupa.

Ketika Daphne menunjuk ke dapur yang kosong dan menanyai saya dengan mata kecewa, saya tidak punya pilihan selain mengaku.

“Maaf! Bukan aku yang memakannya—melainkan salah satu kloninganku. Aku hanya sangat lapar.”

“Jika kamu lapar, seharusnya kamu memberitahuku.”

Dia memarahiku dengan lembut.

“Aku mengerti kalau kamu memakan makananku. Tapi mengambil tanpa memberitahuku itu tidak adil. Lain kali, beri tahu aku, oke?”

“Baiklah… Maafkan aku. Aku janji.”

“Terima kasih, Rugilinn. Mulai hari ini, ini adalah sebuah janji!”

Syukurlah, Daphne segera memaafkanku.

Dia bahkan mengatakan saya boleh mengambil makanannya kapan saja, asal saya minta dulu.

Dia benar-benar teman sekamar yang baik.

Jadi kali ini, aku memberitahunya. Lagipula, kami sudah mengisi ulang dapur dengan apa yang kami beli, jadi tidak apa-apa! –

– Ugh… Kamu mungkin sepertiku, tapi kamu terlalu naif. –

Setelah itu, klon lain bergegas mengisi kembali dapur dengan mi instan dan makanan ringan, menyelesaikan masalah tersebut.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, aku naik ke tempat tidur tingkat atas dan bermain dengan telepon pintarku.

Karena tidak dapat tidur, saya mempertimbangkan untuk begadang semalaman.

Sambil menunduk, aku melihat Daphne belajar di bawah cahaya lampu meja.

Dia punya beberapa buku teks tebal, seukuran buku teks kedokteran perguruan tinggi, bertumpuk di sampingnya.

Penasaran, saya tanya, “Kamu sudah belajar, padahal semester baru saja dimulai?”

“Ya. Jurusan saya membutuhkan banyak persiapan.”

Dia tersenyum lembut saat menjawab.

Saya ingat mendengar bahwa dia bekerja di departemen yang berhubungan dengan medis.

Meliputi segalanya dari teknik bedah murni hingga sihir penyembuhan dan kemampuan khusus.

Rumor yang berkembang adalah Anda harus memiliki nilai ujian masuk yang bagus untuk bisa masuk.

Rupanya, pemahaman anatomi dan biologi penting untuk penyembuhan yang efektif.

“Dengan biaya kuliah yang mahal, akan membuang-buang uang dan waktu jika bermalas-malasan.

Jadi, saya berencana untuk belajar dan mencari tahu sebanyak mungkin selama saya di sini.”

“Seperti yang diharapkan! Kamu sangat rajin, Daphne. Apakah karena kamu ingin menjadi dokter?”

“Oh, pujian itu terlalu berlebihan! Aku belum menjadi dokter sungguhan.”

“Hehe…”

Kami mengobrol sebentar setelah itu.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Apakah ini yang disebut “obrolan cewek”? Itu menyenangkan.

Melihatnya tersipu karena pujianku membuatku makin penasaran dengan teman sekamarku.

Lima tahun sebelum alur cerita utama, mimpi macam apa yang dimiliki oleh “Santo Keselamatan”?

Meski perannya penting dalam narasi, masa lalunya tidak banyak dieksplorasi.

“Hanya ingin tahu, apa rencanamu setelah lulus? Apakah kamu akan bergabung dengan klan, atau bekerja di lembaga medis?”

“Saya mungkin akan mencari pekerjaan terlebih dahulu. Saya harus melunasi pinjaman mahasiswa saya. Namun, jika ada kesempatan, saya ingin melakukan pekerjaan sukarela di bidang medis.”

“Kerja sukarela?”

“Ya. Ada banyak sekali orang di dunia ini yang terluka atau sakit tetapi tidak mampu mendapatkan perawatan yang layak. Saya selalu ingin membantu mereka dengan kemampuan saya…. Aneh ya?”

“Tidak! Kedengarannya seperti ide bagus!”

“Terima kasih telah mengatakan itu.”

Dia mengangkat tangan kanannya, memperlihatkan cahaya eterik hijau yang lembut dan bersinar.

“Sejak pertama kali aku memperoleh kemampuan ini, selalu ada seseorang yang ingin aku bantu.”

Bibirnya melengkung membentuk senyum pahit manis.

Seperti salju yang mencair di akhir musim semi, ia memudar.

-Cincin!

Alarm ponselku berbunyi dari tempat tidur.

Oh tidak! Saya menyetelnya pada waktu yang salah.

“Ups, jam alarmku!

Seharusnya meledak saat fajar, tapi sepertinya saya salah menyetelnya.”

“Ngomong-ngomong, sekarang sudah cukup larut. Rugilinn, apakah cahaya lampu meja mengganggu tidurmu? Tidak apa-apa?”

“Ya, aku baik-baik saja! Itu tidak mengganggumu, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak. Berbincang denganmu adalah waktu istirahat yang menyegarkan bagiku. Masih banyak yang harus kuulas, jadi selamat malam!”

Demikianlah, saya habiskan sisa waktu dengan berbaring di tempat tidur hingga fajar, melamun.

Pukul 5 pagi, saya bangun, memanggil taksi, dan menuju ke terminal bus.

Bus lapis baja itu tersentak hebat, seakan-akan baru saja menabrak polisi tidur.

Nomor 1 bergoyang maju mundur seperti bandul jam, terperangkap antara tidur dan pikiran.

“Ih!”

– Ada apa dengan pengemudi ini? Buruk sekali cara mengemudinya! –

– Dan mereka mengenakan tarif yang sangat tinggi! –

Perjalanan yang mengerikan itu memicu keluhan dari Violet dalam pikiranku.

Terdengar suara melengking dari pengeras suara diikuti oleh ketukan pengemudi pada mikrofon.

“Perhatian, para penumpang. Gempa baru-baru ini terjadi karena seekor binatang buas berlari ke jalan, yang kami tabrak saat melintas. Kami mohon maaf atas ketidaknyamanan ini…”

Sang sopir terus berbicara, namun getarannya terus menerus berdengung di seluruh bus.

Para penumpang secara naluriah memeriksa ponsel mereka.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Saya merasakan ponsel saya bergetar di saku dan menariknya keluar untuk melihat layarnya.

[Peringatan Darurat!: Wilayah Barat Daya Saat Ini, Deklarasi Darurat Level 3. Beberapa gerbang berskala kecil telah muncul secara bersamaan. Binatang buas tingkat rendah hingga menengah mungkin muncul. Harap tetap di dalam ruangan atau di gedung yang aman. Tutup semua pintu dan jendela dan tetap waspada. – Komite Manajemen Keamanan Pusat Academy City]

Terkejut, saya melihat sekeliling bus.

Orang-orang memeriksa ponsel mereka dengan tenang dan kembali ke postur tubuh mereka yang biasa.

Bagaimana mereka semua bisa tetap acuh tak acuh?

Itu mengingatkan saya pada peringatan darurat yang biasa saya terima sebelum dirasuki.

Alih-alih peringatan akan gelombang panas atau hujan lebat, kini mereka beralih ke gerbang dan monster.

-Berbunyi!

Speakernya berbunyi kembali.

Sopir itu membuat pengumuman lainnya.

“Hadirin sekalian, seperti yang mungkin telah Anda ketahui, Keadaan Darurat Level 3 telah diumumkan. Demi keselamatan, kita akan melaju ke tujuan dengan kecepatan tinggi. Harap kencangkan sabuk pengaman dan berpegangan erat pada pegangan tangan!”

-Kuuuuum!

“Ahh!”

Dengan gemuruh yang keras, bus itu melaju kencang, melemparkan kami ke belakang.

Bus antarkota lapis baja itu melaju kencang di jalan.

Melalui jendela yang sekarang terang, saya melihat helikopter terbang layang di antara gedung-gedung.

Sosok-sosok itu melompat keluar tanpa parasut.

Sebuah ledakan keras bergema.

Dengan gugup aku mengamati pemandangan melalui jendela yang sempit itu.

Rasanya seperti berada di zona perang.

Namun, penumpang lainnya terpaku pada ponsel mereka atau tertidur lelap, tampak tidak terpengaruh.

Hanya saya yang tampak tegang di kendaraan ini.

Aku tersadar lagi—dunia ini bagai dalam permainan.

Peringatan darurat dicabut setelah 30 menit.

Saya mencoba untuk tidur lagi.

Setelah berjam-jam mengemudi tanpa henti, saya akhirnya keluar dari bus lapis baja yang pengap itu.

Perjalanan panjang lainnya membawaku ke ruang bawah tanah.

Tujuan saya adalah <Forgotten Novastia Canyon>, yang dijuluki “Novastia Mines.”

Meskipun disebut tambang dan digunakan untuk memanen berbagai mineral dan material,

Kenyataannya, itu adalah gerbang menuju dunia yang berdimensi berbeda.

“Baiklah, maju ke depan, tim bertiga, berkumpul!”

e𝓃u𝓂a.𝓲d

“Berkumpul!”

Saya menciptakan dua klon dan mendaki gunung bersama.

Tambang Novastia berada di tengah gunung yang curam.

Bahkan setelah naik taksi yang mahal, saya diturunkan di pintu masuk.

Berjalan di jalan yang belum diaspal, cukup lebar untuk beberapa truk,

Saya menyaksikan pemandangan menakjubkan pemandangan kota Rustlum yang berkilauan di bawah sinar matahari pagi.

“Bisakah kalian semua melihat ini? Sungguh luar biasa.”

“Ya, melihatnya secara langsung terasa sangat berbeda dari melihatnya di layar.”

Jauh di kejauhan, aku bisa melihat pusat kota,

didominasi oleh puncak menara yang menjulang tinggi ke angkasa.

“Jadi itu <Rustlum Bay>… Tinggi sekali.”

“Agar bisa terlihat dari sini, bayangkan betapa besarnya!”

“Mereka menjual makanan di dek observasi tingkat tengah, kan?

Ayo kita pergi ke sana setelah kita punya cukup uang!”

“Kesepakatan!”

Bangunan setinggi 3 km itu mengerdilkan gedung pencakar langit di sekitarnya.

Skalanya yang besar membuat mereka tampak seperti potongan beton dekoratif belaka.

Kami mengagumi kota yang jauh seperti turis, bahkan mengambil gambar pemandangannya.

-Suara mendesing!

“Wah! Itu pesawat udara!”

Sebuah pesawat besar meraung di atas kepala, dan kami bersorak, melambaikan tangan dengan gembira.

Sebuah pesawat udara dengan sudut tajam, yang mungkin membuat marah para ahli aerodinamika, terbang di atas kepala.

Pada kedua sisi pesawat udara tersebut, sistem propulsi yang memancarkan cahaya khas Ether yang tak terlukiskan dipasang secara berkelompok.

Kontainer baja padat yang dimuat di bawah pesawat udara itu mengesankan, menyerupai ikan remora yang menempel di perut ikan paus.

“Aku ingin mengendarai benda itu suatu hari nanti.”

“Saya juga…”

Pesawat kargo itu menghilang ke arah utara.

“Saat keluar dari sekolah, saya melihat banyak hal menarik.”

“Cukup jalan-jalannya, ayo kita mulai lagi. Bukankah kita baru saja mendapat peringatan cuaca ekstrem? Suhu diperkirakan akan mencapai 50 derajat. Kita harus segera masuk ke dalam ruang bawah tanah.”

“Lagi? Kupikir minggu ini akan normal untuk pertama kalinya. Cuaca di daerah ini tidak pernah tenang.”

Kami bergegas untuk mendaki lebih tinggi.

Mengandalkan aplikasi peta, kami naik, tetapi sinyal mulai memudar, yang tersisa hanya gangguan aneh.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Kami hampir sampai di ruang bawah tanah.

“Bukankah aneh kalau ada begitu banyak jejak ban di jalan?”

“Kau benar. Ruang Bawah Tanah Novastia seharusnya ditinggalkan karena tidak menguntungkan.”

Nomor 2 merasakan ada yang tidak beres dan melihat kembali ke nomor 1 dan nomor 3.

“Bukankah itu lima tahun kemudian dalam alur cerita utama? Kita ada di sini lima tahun sebelumnya.”

“Jadi, untuk saat ini…”

Di kejauhan, kami melihat pintu masuk.

Saat kami mendekat, kami dihadapkan dengan pagar kawat berduri kokoh dan gerbang baja.

“Apa-apaan itu?”

“Mari kita selidiki dulu.”

Kami mendaki bukit di samping pintu masuk.

Dari atas, kita bisa melihat banyak pagar dan pintu masuk ruang bawah tanah yang ditutupi kawat berduri yang tidak ada dalam alur cerita utama.

Menara senapan mesin besar, seperti yang Anda temukan di kapal perang, juga dipasang di sini.

Beberapa kendaraan lapis baja berat dengan lambang klan yang tidak diketahui melewati gerbang utama dan menghilang.

Truk-truk besar datang dan pergi, bepergian bolak-balik.

Penjaga bersenjata berpatroli di mana-mana.

“Ini buruk! Sepertinya hal ini dikelola dalam rentang waktu ini!”

“Keamanannya terlalu ketat. Bisakah kita masuk?”

Sebuah ide cemerlang muncul di kepala saya.

“Coba kita berpegangan di bawah truk untuk menyelinap masuk, seperti di film-film!”

Kami semua sepakat bahwa itu adalah ide bagus dan menciptakan No. 4 untuk mencobanya.

No. 4 meringkuk di selokan pinggir jalan, menunggu truk sampah lewat.

Ketika sudah dekat, No. 4 dengan cepat berguling di bawah truk, mengincar bagian bawah truk.

“Hah?”

Waktunya tidak tepat!

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Roda truk memenuhi bidang pandang No.4.

-Menabrak!-

“Aduh!”

“Oh tidak!”

Kami memegangi kepala kami karena kesakitan yang tajam.

Untungnya, karena No. 4 mati seketika, rasa sakitnya pun cepat mereda.

Di belakang truk itu, mobil No. 4 yang penyok tergeletak seperti camilan kering.

“Apa sekarang?”

“Apakah kita akan menyelinap masuk?”

“Cari tahu di internet!”

“Tapi tidak ada internet di sini! Ingat, zona bawah tanah tidak memiliki Wi-Fi!”

Saat kami meringkuk dalam kebingungan, No. 8, yang sedang mengetik di perpustakaan, mengirimkan informasi yang tidak terduga.

“Dasar bodoh! Kenapa kalian membuang-buang waktu di sana? Bagikan visiku sekarang!”

Kami menghubungkan visi kami dengan No.8.

Di layar komputer No. 8, peta Novastia Dungeon dan panduannya muncul.

“Saya memeriksa untuk berjaga-jaga. Itu adalah lokasi yang ditempati oleh klan kecil yang bergerak di industri yang berhubungan dengan material. Mereka mengenakan biaya masuk, tetapi jika Anda memiliki izin, Anda dapat masuk.”

Kami menyadari bahwa kami telah mengambil jalan yang salah.

Pintu masuk sipil ada di tempat lain.

Setelah mengirim No. 1 ke bawah, kami menemukan tempat parkir dan pos pemeriksaan di arah yang sebelumnya tidak terlihat.

“Tempat ini masih beroperasi…”

“Dan kami berada di pintu masuk yang hanya bisa dilalui kendaraan.”

Setelah berputar-putar sebentar, kami mendapati berbagai orang menunggu.

Saya pun segera mengantre.

Orang-orang dari segala usia, bersenjatakan senjata, bergerak maju.

Di depan, penjaga yang berafiliasi dengan klan sedang memindai izin dengan perangkat genggam.

“Coba saya periksa izin Anda. Oh tidak, masa pendaftaran Anda sudah habis. Silakan pergi.”

“Apa? Kamu serius?”

Sebagian besar lolos, namun beberapa ditolak.

Tak lama kemudian, tibalah giliran saya.

“Apa ini, seragam sekolah? Kelas baru saja dimulai, dan kamu sudah ada di sini? Coba aku lihat kartu pelajarmu.”

Saya serahkan kartu identitas pelajar saya.

Penjaga pos pemeriksaan memindainya dengan perangkat, dan ekspresinya melembut.

“…Polaris Integrated Academy. Terverifikasi. Selamat berburu.”

Dia ternyata sopan.

Saat saya melangkah maju, penjaga itu menghentikan saya.

“Tunggu sebentar, murid. Kamu harus membayar biaya masuk.”

Saya melihat biaya masuk tercantum pada tanda di dekatnya.

Itu cukup mahal.

e𝓃u𝓂a.𝓲d

Saya mengosongkan dompet saya untuk membayar.

“Jika saya tahu ini akan terjadi, saya akan melakukan lebih banyak penelitian…”

“Benar? Kita tidak bisa hanya mengandalkan pengetahuan kita dari cerita aslinya, seperti saat kita mencari Bunga Kristal.”

No. 1 melewati pos pemeriksaan dan menuju gerbang penjara bawah tanah.

Meski masih pagi, tempat itu ramai seperti pasar yang sibuk.

Para pedagang menjual perlengkapan kepada mereka yang memasuki ruang bawah tanah tersebut.

“Set tas ransel bertahan hidup dengan diskon beli satu gratis satu!”

“Murah! Ransum tempur diskon!”

“Peralatan medis sedang obral!”

Saya mampir ke sebuah kios dan membeli tiga ramuan pemulihan.

Mereka adalah jenis yang sama yang digunakan di laboratorium.

“Menurutmu ini juga bisa dikloning?”

“Coba di dalam.”

Pintu masuk portal yang berkilauan tampak di depan bagaikan lautan gelap.

Aku melangkah maju dengan hati-hati.

Rasanya seolah-olah saya tersapu ombak.

“Wow…”

Pegunungan berbatu sebelumnya menghilang, digantikan oleh reruntuhan kota besar yang terbentang di hadapan kami.

“Ini dia…”

Kami telah memasuki latar prolog, wilayah <Canyon of Forgotten Novastia>.

Di dekat pintu masuk, orang-orang bersenjata dalam beberapa tim berjalan berkeliling.

Di satu area, kendaraan lapis baja yang kita lihat sebelumnya meluncur melewati reruntuhan.

“Ini baru permulaan. Tetaplah waspada dan bersiap untuk menghasilkan.”

Kami pindah ke tempat terpencil dan menghasilkan klon.

Tiba-tiba, 14 salinan Violet muncul.

Mereka mengikat rambut mereka yang terurai dengan karet gelang, mengenakan topeng, dan mempersenjatai diri.

“Baiklah, ayo berangkat.”

“Ayo bergerak!”

Pasukan Violet maju melewati reruntuhan kelabu yang sunyi.