Chapter 23

Bab 23: Polaris – Violet Mulai Menjelajahi Akademi Aneh Ini

Telepon itu berdering.

Saya mematikan alarm dan bangun.

“Pagi yang kuat dan menyenangkan!”

Untungnya, saya tidak bermimpi buruk keesokan paginya.

Berkat itu, aku bangun dengan perasaan segar dan melipat selimutku.

Selagi aku mengusap mataku yang mengantuk, No. 2 bersenandung di sampingku, terdengar seperti orang mabuk.

“Menghadiri Polaris Academy~ Hidupku telah berubah~”

“Diamlah, No. 2. Kaulah yang akan keluar hari ini.”

“Aduh…”

Setelah mencuci muka, aku menuju ke kafetaria asrama mahasiswa baru.

Kadang-kadang saya melihat siswa laki-laki dengan rambut yang tampak seperti sarang burung.

Meskipun asrama pria dan wanita terpisah dan saling berhadapan, kafetaria digunakan bersama.

Namun, kerumunan telah berkumpul di depan papan menu.

Penasaran, saya mendekat untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Seseorang telah menulis di bawah menu.

<Makanan Hari Ini: Telur orak-arik, panekuk, sereal, salad ayam, buah, dll.>

<↑ Pemberitahuan: Perhatian! Untuk memastikan kesehatan mahasiswa baru, menu yang berminyak dan berbahaya akan dibatasi sebagian.

Komite Manajemen Mahasiswa Baru, Senior.>

“Apa? Apakah mereka gila?”

“Ini konyol!”

Para siswa yang turun untuk sarapan merasa ngeri dengan pengumuman aneh ini, apa pun jenis kelaminnya.

“Apa sih sebenarnya Komite Manajemen Mahasiswa Baru ini…?”

“Aku juga bertanya-tanya tentang itu…”

𝓮𝗻𝓾ma.id

Sekarang tampaknya kami ditakdirkan untuk menjalani sarapan buruk lainnya.

Apakah saya akan menghadapi bencana kuliner Inggris lainnya?

「Hei, No. 2, bukankah gedung asrama mahasiswa tahun kedua ada di sebelah?」

「Oh, benar juga! Aha! Ada caranya!」

Ketika ngobrol dengan No.4, sebuah ide lucu muncul di kepala saya.

“Tunggu sebentar, aku akan segera kembali!”

“Kamu mau pergi ke mana?”

Saya mengatakan pada Daphne untuk menunggu dan kemudian berlari keluar pintu.

Akademi ini luas, dengan asrama terpisah untuk setiap tingkatan.

Menurut informasi, bahkan ada asrama mewah untuk siswa berprestasi atau individu istimewa, meskipun saya tidak tahu di mana letaknya.

Asrama mahasiswa tahun kedua ada di depan.

Saya dengan hati-hati menyelinap melalui pintu yang sedikit terbuka dan segera melihat kafetaria, yang mengeluarkan aroma lezat.

‘Aku bahkan tidak mengenakan seragam, jadi mereka tidak akan tahu siapa aku, kan?’

Aku dengan santai berbaur dengan barisan siswa senior.

Seperti yang kuduga, mereka nampaknya tidak peduli dengan kehadiranku.

Di depan, saya melihat nampan berisi nasi goreng dan hidangan serupa.

Kafetaria di sini menyajikan sarapan ala Asia hari ini.

「Orang-orang ini… Mereka telah mencuri makanan kita untuk dimakan!」

「Dasar pencuri! Bangun pagi hanya untuk mencuri makanan juniornya…」

Di rak seberangnya, aku melihat perkakas yang diperuntukkan bagi kafetaria mahasiswa baru berjejer rapi.

Mengambil dua piring, saya segera mengisinya dengan makanan, lalu menuju ke kursi sudut.

Beberapa orang melirik saya dengan rasa ingin tahu, tetapi mereka segera kehilangan minat dan mengalihkan pandangan.

Mereka mungkin tidak menyangka seorang mahasiswa baru akan dengan berani muncul di sini.

Memanfaatkan momen saat tidak ada seorang pun yang melihat, saya mengoper piring-piring berisi makanan.

Piring-piring berisi makanan diserahkan ke tangan No. 4 yang sudah menunggu di asrama.

Setelah memeriksa keadaan sekeliling, aku berjalan kembali ke asrama mahasiswa baru.

“Rugilinn, ke mana kau pergi? Kau menyuruhku menunggu begitu tiba-tiba…”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan, ikuti saja aku!”

Mengabaikan tatapan bertanya Daphne, aku menariknya ke arah kamar asrama.

“Lihat, Daphne! Daphne, aku membawa makanan lezat.”

“Ya ampun! Apa-apaan ini?”

“Aku mendapatkannya dari asrama siswa kelas atas!”

“Dari kafetaria senior? Bagaimana kalau kamu ketahuan? Mereka tampak sangat menakutkan…”

“Jangan khawatir. Aku punya caranya!”

Saya menunjuk ke No. 4 yang sedang bersantai di tempat tidur.

“Kloning… Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya kau menggunakan kemampuan yang unik. Terima kasih, tapi tolong jangan lakukan hal berbahaya seperti ini lagi. Kalau kau ketahuan, itu akan merepotkanmu.”

“Terima kasih atas kekhawatiranmu, tapi kita butuh sarapan yang mengenyangkan!”

𝓮𝗻𝓾ma.id

Menghindari tatapan khawatir Daphne, aku mengambil garpuku.

“Lezat…!”

“Luar biasa!”

Suara-suara dalam kepalaku takjub.

「Tapi, apakah ini ukuran porsi aslinya?」

「Haha… Aku mengambil sedikit saja.」

Oh tidak, No. 4 telah menggerogoti isinya saat pengiriman.

Meski begitu, sarapan yang mengenyangkan adalah hasil yang baik. Kami dengan senang hati menghabiskan makanan kami di kamar.

* * *

Kebahagiaan pagi yang memuaskan, ditambah perut yang kenyang, tidak berlangsung lama.

“Mahasiswa baru dari Departemen Pengembangan Perbatasan! Semuanya, masuk ke dalam air!”

“Ahhh!”

“Ih!”

“Gyaaaa!”

Saat berjalan melintasi kampus, saya melihat sekelompok mahasiswa dipaksa masuk ke danau, masih mengenakan seragam mereka.

Itu adalah ritual inisiasi.

Danau malang itu, yang saat ini bernama ‘Danau Bluefang’, disebut dalam permainan sebagai ‘Danau Crimson yang Sunyi.’

Dari ingatanku, itu adalah habitat monster air…

“Kyyaaaah!”

“Ahhh! Dia menggigitku! Jariku!”

“Aaargh! Lepaskan! Sakit sekali!”

Danau itu sesuai dengan reputasinya.

Para mahasiswa baru, dengan monster air seperti piranha yang menempel pada mereka seperti jepitan jemuran, berteriak dan berlari keluar.

Karena mereka semua sudah Bangun, tidak ada seorang pun yang terlihat terluka parah, tetapi kelihatannya cukup menyakitkan.

Sejak kemarin, aku menyaksikan berbagai macam kejadian aneh.

Misalnya:

“Kelas 25, Departemen Taktik Vanguard! Kita akan memulai pembaptisan yang dipenuhi dengan persahabatan!”

“Ahhh! Panas sekali!”

Para mahasiswa tingkat atas membariskan para mahasiswa di depan gedung dan melemparkan bola api berdaya rendah ke arah mereka, sambil menyebutnya sebagai “baptisan.”

Atau:

“Mahasiswa baru. Lihat ini? Itu Skulkit yang bertahan hidup di gunung belakang selama 10 tahun. Itu artinya dia seniormu.

Sekarang! Sampaikan salamku pada seniormu! Cium dia~”

“Mengaum!”

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Eek! Selamatkan aku!… Waaah…!”

Seorang gila bahkan membawa Skulkit yang menggeram untuk menakuti siswi-siswi yang menangis dengan cara menyodorkannya ke wajah mereka.

Itu tidak masuk akal.

-Apakah ini kamp pelatihan militer atau apa?-

Tentu saja ada siswa yang membantah.

“Enyahlah! Apa hebatnya berada di sini satu atau dua tahun lebih awal? Aku sudah membayar untuk berada di sini; kenapa kau bertingkah seperti ini?”

“Kembung!”

“Ahhhhhhh!”

Para senior, yang marah dengan kenyataan brutal yang menimpa mereka, mengepung seorang siswa dan memukulinya tanpa ampun.

Melihat satu orang dipukuli dengan sangat parah, siswa lain terlalu takut untuk bergerak.

「Rasanya seperti tentara. Nanti, mereka mungkin akan mulai mengoceh tentang persahabatan juga.」

「Itu agak berbahaya.」

「Heek!」

Di tengah semua kekacauan aneh itu, saya berhasil tiba dengan selamat di kelas.

Lebih banyak siswa mulai memasuki kelas, beberapa dengan rambut memutih seolah tertutup tepung.

Aku berpura-pura fokus pada orientasi malas instruktur yang tidak antusias itu sambil mengobrol dengan klon-klonku yang lain.

「Apakah kami harus melalui inisiasi juga?」

「Entahlah! Aku belum menerima pesan tentang ke mana harus pergi.」

Untungnya, saya belum menghadapi inisiasi apa pun karena saya belum dihubungi oleh para senior di departemen saya.

「Jika kami dipanggil dan mereka menyuruh kami melakukan hal-hal aneh, ayo kita kabur saja.」

「Aneh! Sekolah lain tidak melakukan ini. Kenapa hanya di sini…?」

Saya pun tidak tahu kenapa.

Siapakah yang mengira bahwa akademi yang gagal ini akan berubah menjadi tempat pembuangan sampah?

Aku luangkan waktu sejenak untuk menata pikiranku.

Akademi di Rustlum didirikan untuk melatih individu yang Terbangun secara sistematis.

Definisi, struktur akademis, dan peraturan pemindahan ‘Akademi yang Terbangun’ diatur berdasarkan peraturan otonom Komite Pendidikan Pusat Kota Akademi.

Namun, karena akademi-akademi tersebut dipengaruhi oleh berbagai klan yang mengelola berbagai distrik kota, metode pendidikan spesifik mereka pun bervariasi.

「Betapapun fantastisnya hal ini, bukankah terlalu berlebihan untuk menyeret anak-anak ke dalam hal ini dan membuat mereka bekerja keras selama enam tahun?」

「Itulah sebabnya gagal! Jika tempat ini tidak cocok untuk kita, mari kita ambil saja barang-barangnya dan kabur.」

Masa pendidikan di Awakened Academies sekitar 6 hingga 7 tahun.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Menggabungkan mata kuliah sekolah menengah dan universitas ke dalam kurikulum menyimpang yang semata-mata ditujukan untuk perang dan pertempuran menjadikannya tidak dapat dibandingkan dengan pendidikan standar.

Siswa memilih jurusan mereka saat diterima, tetapi mahasiswa tahun pertama mengikuti kurikulum terpadu di kedua semester.

Spesialisasi dimulai pada tahun kedua.

Akan tetapi, karena jumlah siswa sangat banyak, kelas yang identik pun dibagi ke dalam slot waktu berbeda.

Aku berharap bisa mengambil kelas dengan teman sekamarku, tapi itu tidak terjadi.

Sebagai catatan, jurusan saya adalah ‘Strategi dan Manajemen Penjara Bawah Tanah.’

Namanya terkesan biasa-biasa saja.

Saat sedang duduk di tempat tidur asrama, saya tiba-tiba merasakan Klon No.4 sedang bersantai.

Setiap orang punya sesuatu untuk dikatakan tentangnya.

「No. 4! Bukankah itu terlalu malas, bahkan untuk seseorang yang sedang bertugas siaga?」

「Saya baru saja akan melihat-lihat beberapa buku, oke?」

Saat ini, sekitar tujuh klon dari kami dipanggil dan menjalankan peran yang terbagi.

Satu klon menghadiri kelas secara bergiliran setiap hari.

Sementara satu klon menghadiri sekolah untuk absen, klon lainnya diberi tugas kegiatan eksternal seperti eksplorasi dan pengumpulan informasi.

Para klon yang bersiaga di asrama merupakan pasukan cadangan dan memiliki rencana pelarian darurat, siap untuk berkemas dan melarikan diri pada saat dibutuhkan.

「Dan berhentilah makan semua mi instan! Itu dibeli oleh Daphne, bukan? Jika keadaan menjadi sulit, kita bisa mengandalkan transfer sensorik untuk makan.」

「Kamu juga memakannya kemarin!」

「Jika aku kelaparan, aku akan langsung menghilang. Ingat betapa sulitnya saat Klon No. 5 merasa lapar?」

「Baiklah, tenang saja semuanya. Bukankah percobaan kemarin sudah membuktikannya? Kita isi ulang saja mi-nya nanti.」

Klon No. 1, menuju hutan di belakang akademi, menjadi penengah.

Mie instan, ya?

Saya harus mengunjungi toko sekolah nanti.

Saya sendiri yang memakan semua mi tersebut (Klon No. 2) selama percobaan.

Maaf, Daphne!

Ketika saya menghadiri orientasi kemarin, kami semua di asrama melakukan eksperimen untuk memahami batas kemampuan kami.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Kami perlu memverifikasi bagaimana durasi dan jangkauan aktivitas klon dibandingkan dengan teknik duplikasi kami sebelumnya.

Jendela status tidak membantu dan tidak memberikan penjelasan rinci.

Hasilnya aneh.

Klon yang mengonsumsi setidaknya dua cangkir mi instan—bersama makanan ringan—tetap stabil bahkan setelah 24 jam dan masih aktif.

Namun, klon yang kelaparan atau hanya makan satu cangkir secara alami menghilang setelah 24 jam.

Nilai kalori satu mangkuk mie instan yang kami konsumsi adalah 500 kalori.

Termasuk makanan ringan, asupannya bertambah hingga sekitar 1.500 kalori setiap hari, yang memungkinkan pemeliharaan klon secara berkelanjutan.

Terlebih lagi, bahkan setelah berkeliaran di seluruh kampus, tidak ada perasaan terputus di antara para klon.

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat kami tentukan di ruang laboratorium yang terbatas.

Setelah keraguan itu teratasi, kami segera mulai mengumpulkan barang.

Inilah kekuatan multitasking!

「Aku cemburu… Kalian tetaplah nyaman di dalam…」

「Kamilah yang melakukan pekerjaan luar ruangan!」

「Kami juga merasakan kesulitanmu, lho. Beristirahatlah sesekali.」

Sementara Klon No. 2 menghadiri kelas, Klon No. 7 pergi ke perpustakaan.

Klon No. 1, 3, 5, dan 6 mempersenjatai diri dan menuju hutan di belakang sekolah.

Itu semacam sistem autopilot.

Karena siswa yang berpenampilan sama saat bergerak di luar ruangan jelas akan menarik perhatian, kami mengenakan topeng, topi, atau hoodie saat bergerak di luar ruangan.

Dalam permainan, area yang dikenal sebagai <The Screaming Ruins of Polaris> dapat diakses dari pertengahan Babak 1.

Selain beberapa gimmick, area tersebut sebagian besar menyediakan barang-barang rongsokan seperti <Polaris Student Gear Set>.

Akan tetapi, hutan di daerah ini mengandung tanaman herbal yang sangat kami butuhkan.

Ramuan itu disebut Bunga Kristal Biru.

Ini memiliki efek permanen berupa sedikit peningkatan kapasitas mana keseluruhan dan regenerasi saat dikonsumsi.

“Di mana sebenarnya letaknya…? Apakah kita berada di tempat yang tepat?”

“Peta dalam game tidak sesuai dengan skala realitas. Kita harus mencari dengan mempertimbangkan hal itu.”

“Mungkin itu tidak ada karena ini dibuat lima tahun sebelumnya?”

Kami menelusuri kembali ingatan kami yang terfragmentasi, merujuk pada peta yang ditandai dengan lokasi permainan.

Setelah berjalan jauh ke dalam hutan lebat, kami akhirnya melihat cahaya biru samar di bawah bayangan pohon tua.

“Tunggu! Bukankah itu?”

“Itu dia! Bunga Kristal Biru!”

Kami bergegas ke tempat itu dan memetik bunga itu.

“Sesuai harapanku, ini dia!”

“Tapi bagaimana kita menggunakannya? Dalam permainan, semudah mengklik.”

Kami berhenti sejenak untuk berpikir.

Setelah beberapa pertimbangan, Klon No.6 mengambil bunga itu.

“Kita makan saja!”

“Ide bagus. Ada 10 bunga di area ini, jadi meskipun kita gagal, kita tidak akan rugi banyak.”

Ketika Klon No. 6 menelan bunga itu, muncullah sensasi aneh dari eter yang menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Wah! Ini…!”

“Jendela status! Periksa jendela status!”

Setelah diperiksa, mana mereka yang awalnya 3.000 telah meningkat menjadi 3.500.

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Memang butuh sekitar 500 mana untuk memanggil klon, kan? Kalau kita menghabiskan semua 10 bunga itu…”

“Jumlah maksimum klon yang bisa kita panggil meningkat menjadi 16!”

“Dan dengan regenerasi mana yang ditingkatkan, memproduksi klon akan menjadi jauh lebih mudah.”

Kami sangat gembira bisa mencapai hasil luar biasa tersebut secepatnya.

“Ayo pergi!”

Para klon Violet bersorak dan bersemangat menjelajahi hutan.

“Satu! Dua! Satu! Dua!”