Chapter 20

Polaris – Semuanya Aneh, Begitu Aneh, Violet Itu, Violet Itu, Banyak, Banyak!

Lantai dua auditorium kecil, tempat pesta penyambutan mahasiswa baru berlangsung.

Di balik jendela kaca semi-transparan, sekelompok siswa senior mengamati seluruh lantai pertama.

“Bagaimana kabar mahasiswa baru tahun ini?”

Crocell dengan santai bertanya kepada seorang siswa yang memegang tablet.

“Ya, Ketua OSIS! Mahasiswa baru tahun ini telah menunjukkan hasil yang sangat baik dalam ujian masuk reguler dan proses penerimaan lainnya. Yang terpenting, ada beberapa kandidat yang menjanjikan untuk dinantikan—”

“Apakah menurutmu aku menanyakan pertanyaan yang begitu jelas?”

“Ah, lalu apa… eh…”

Crocell mengerutkan kening sambil membaca sekilas daftar nama siswa di telepon pintarnya. Ia memberi isyarat ringan kepada orang-orang di sekitarnya.

“Jaga itu baik-baik.”

Para penjaga yang melindungi ketua OSIS menghunus pedang mereka dan mulai tanpa ampun memukuli siswa yang menyampaikan laporan.

Buk! Pukul! Pukul! Buk!

“Argh! Presiden! Maafkan aku! Aaargh!”

Siswa tersebut, yang babak belur dan dipukuli, diseret keluar ruangan oleh para penjaga dan dilemparkan ke luar pintu.

Suara siswa yang diseret itu berangsur-angsur memudar.

“Bendahara, lain kali, pilih asisten yang lebih baik untukku. Kau tahu aku paling benci orang yang ceroboh.”

“Oh~ Ayolah, Presiden. Anda akan menggantinya lagi. Ini bukan pertama kalinya.”

Caym, berpura-pura seolah keributan tadi bukan apa-apa, terkekeh dan menjatuhkan diri ke kursi di dekatnya.

“Ah, acaranya akan segera dimulai! Sayang sekali Wakil Presiden tidak hadir.”

“Baiklah. Mari kita lihat seberapa mampu para mahasiswa baru kali ini. Proses penyaringan ini sebaiknya berjalan lancar; lagipula ini perintah Ketua.”

Crocell dan para eksekutif dewan siswa menyeruput teh sambil mengamati situasi di bawah.

Di tengah auditorium, seekor monster tingkat menengah seukuran bus—Kranos—muncul.

Ia membuat beberapa siswa terpental hanya dengan kibasan ekornya.

Proses penyaringan.

Suatu tradisi bagi mahasiswa baru Polaris untuk memisahkan gandum dari sekam.

Selama waktu ini, binatang buas sungguhan dilepaskan di auditorium.

Jendela, dinding, dan pintu ditutup dengan penghalang untuk mencegah binatang buas dan para siswa melarikan diri.

“Ada yang sudah tereliminasi? Tidak ada yang istimewa kali ini juga…”

“Tidak, lihat ke sana.”

Crocell meletakkan cangkir tehnya dan menunjuk ke satu arah.

Seorang siswi berambut ungu, sambil menghunus tombak, mengarahkan siswi-siswi lain untuk mundur ke sudut.

Seorang siswa laki-laki berambut biru berhadapan langsung dengan Kranos.

e𝓷𝓊ma.𝗶𝓭

Dalam beberapa saat, mereka telah membentuk regu penyerang dadakan dan memojokkan binatang itu.

Kranos meronta-ronta kesakitan, mencoba melarikan diri namun tidak dapat melarikan diri karena penghalang.

“Oh tidak~ Ini berakhir dengan cepat. Ini membuat penyaringan menjadi tidak berarti…”

“Orang-orang bodoh itu—bukankah mereka mahasiswa baru peringkat pertama dan kedua tahun ini? Berkat mereka, sampah-sampah itu bisa hidup lebih lama.”

Crocell mendecak lidahnya sebentar.

Ia membenci para siswa munafik yang berpura-pura menjadi pahlawan tanpa memahami kenyataan.

Para junior yang naif itu telah mengganggu proses penyaringan para lemah.

Tetap saja, dengan binatang buas yang mengamuk, akan ada lebih banyak eliminasi segera…

Saat Crocell sedang santai menyeruput tehnya, matanya menangkap sesuatu yang tidak biasa.

“Apa itu…?”

Seorang gadis berambut pirang muncul di luar jendela.

Dia memecahkan kaca itu dengan palu, menyebabkan penghalang di sana bergoyang.

Gangguan tersebut meluas, melemahkan atau menghancurkan penghalang di dekatnya.

Para mahasiswa baru mulai melarikan diri melalui jendela yang pecah.

“Oh… Benar. Presiden, penghalang itu melemah saat terkena kekuatan fisik eksternal. Tapi saya tidak berpikir memecahkan satu jendela akan melemahkan jendela lain di dekatnya…”

“Apa? Kenapa kamu baru memberitahuku sekarang?”

Kranos yang panik bergegas menuju bagian tembok yang melemah.

Menabrak!

Tanpa menghiraukan para mahasiswa baru, binatang itu menerobos tembok dan melarikan diri.

Rencananya gagal.

Dentang!

Ekspresi Crocell berubah karena marah.

Cangkir teh itu pecah di tangan terkepalnya.

Sang Bendahara mengusap dahinya karena frustrasi.

“Ah… Kita sial sekali…”

* * *

Itu menyakitkan.

Bagian belakang kepalaku berdenyut menyakitkan.

Sesuatu yang besar dan berat telah menghancurkanku dengan keras.

Sakit. Aku merasa pusing. Tapi aneh.

Rasa sakit itu tampaknya mempertajam pikiranku.

Baiklah, apa yang terjadi barusan?

“TIDAK! Rugilinn! Jangan lagi…! Aaaah…!”

Saya mendengar seseorang meratap di kejauhan, begitu menyayat hati hingga dapat menggerakkan siapa pun yang mendengarnya.

Aku terduduk sambil mengerang.

“Hiks… Maafkan aku… Bahkan sekarang… Aku masih…”

Kepalaku terasa sakit, dan ketika aku menyentuh bagian belakangnya, tanganku terasa lengket karena darah.

“Aduh!”

Aku menjerit pendek karena rasa sakit yang menyengat itu.

e𝓷𝓊ma.𝗶𝓭

Di samping unit luar AC tergeletak mayat seorang gadis yang tergeletak lemas.

Seorang gadis berambut perak, menangis di depannya, menoleh menatapku. Rambut peraknya yang sepinggang berkilauan, meninggalkan kesan yang mencolok.

“Hiks… Hah? Rugilinn? Bagaimana…?”

“Ugh… Daphne… Sembuhkan aku!”

Daphne menatapku dengan ekspresi bingung, melirik dariku ke mayat di tanah. Mulutnya menganga karena tidak percaya.

Tunggu, itu aku. Bukan, apakah itu kloninganku?

Apa yang tampak seperti mayatku hancur menjadi debu berkilauan beberapa saat kemudian.

“Oh… um… jadi itu salah satu klonmu… Kemampuan Unik, kan?”

“Mungkin? Aku tidak tahu, tapi ya, mungkin saja!”

“Waaaah!”

Daphne menangis lagi dan berlari ke arahku, menarikku ke dalam pelukannya yang lembut.

“Hiks… Aku benar-benar berpikir… Hiks… Kau sudah mati…”

“Ah! Hei! Aku masih hidup! Ack…!”

“Waaaah… Kau adalah teman pertama yang kutemui setelah sekian lama… Hiks… Aku benar-benar mengira kau sudah pergi…!”

“Tunggu! Aku tidak bisa bernapas! Lepaskan aku…!”

Saat aku meronta dalam pelukannya, Daphne akhirnya melepaskanku dan mulai menyembuhkan luka-lukaku.

“Benarkah! Kau yakin kau baik-baik saja?”

“Ya, kupikir begitu. Itu hanya tiruan!”

Aku memberinya jawaban yang samar, mencoba menenangkannya sambil menghindari tatapannya.

Jika aku terus menatap mata birunya yang penuh air mata, aku mungkin tidak bisa berbohong.

Sambil bersandar pada lengan Daphne yang menopangku, aku meninggalkan tempat itu.

Saat saya menerima perawatan dan berjalan, ingatan saya mulai tersusun rapi.

Peristiwa masa lalu muncul kembali dalam pikiranku.

Seperti sampah tua yang mengambang ke permukaan danau yang tenang.

‘Aku’ meninggal.

—

<STATITAS KARAKTER>

Daya tahan: 1500/1500

Mana: 3500/3500

Kemampuan Unik: <Kecerdasan Kolektif> Lv1

<Teknik Kloning Terkait Identitas/Kesadaran Dinamis> Lv1

Kemampuan Sinkronisasi:

Kemahiran Menusuk dari Belakang – Meningkatkan kerusakan saat menyerang musuh dari belakang.

Weakling Extermination – Meningkatkan kerusakan saat menyerang lawan dengan kesehatan rendah.

‘Ini pertama kalinya aku melihat kemampuan yang begitu unik!’

Hingga saat ini, teks tersebut tampak campur aduk atau terdistorsi hingga tidak dapat dikenali.

e𝓷𝓊ma.𝗶𝓭

Nama Teknik Klon saya telah berubah menjadi ‘Teknik Klon Kesadaran Dinamis/Berkaitan dengan Identitas.’

Yang paling penting, sesuatu yang baru telah muncul.

‘Kecerdasan Kolektif, katamu?’

Itu nama yang aneh.

Kemampuan apa saja yang mungkin dimilikinya?

Dilihat dari namanya, kedengarannya seperti kemampuan yang mengharuskan saya masuk ke internet dan mulai menulis postingan.

Saya perlu mengujinya nanti.

Sambil terengah-engah, aku berjalan dengan susah payah menuju auditorium kecil itu.

Semakin dekat aku, semakin jelas suara orang-orang itu.

Para penjaga yang tampak seperti personel keamanan berdiri mengawasi mayat Kranos.

Di pintu masuk auditorium kecil, saya melihat siswa yang terluka dibawa dengan tandu dan dimasukkan ke dalam ambulans.

“Ahhh! Kakiku! Kakiku!”

“Sakit… Sakit sekali… Bu… Bu…”

“Aku tidak bisa merasakan apa pun di bawah pinggangku! Apa yang terjadi…”

Situs yang dirusak oleh binatang buas itu menjadi kacau balau.

Siswa-siswa yang terluka tergeletak berserakan di lantai, sementara lebih dari selusin formulir yang ditutupi kain putih dari kepala sampai kaki tergeletak di satu sudut.

Beberapa pelajar terisak-isak di dekatnya.

Mereka pasti mengenal orang yang meninggal itu.

Sungguh malang.

Di tengah kekacauan itu, sekelompok orang berpakaian seragam yang mengingatkan pada pakaian perwira yang rumit memasuki auditorium.

Apa ini? Apakah mereka semacam VIP?

“Tunggu sebentar! Apakah kamu dari OSIS?”

Saya telah menebaknya dengan benar.

Tampaknya dewan siswa di sini mengenakan seragam seperti itu.

Irene, dengan rambut ungu berkilauan, berbalik dan bergegas ke arah anggota OSIS dengan ekspresi yang tampak bersemangat.

“Ya, benar. Saya Crosell Torrence, presiden dewan siswa di Polaris Comprehensive Academy.”

Sang pembicara, seorang mahasiswa laki-laki bertubuh tinggi dengan rambut pucat, menanggapi dengan sopan tetapi tanpa emosi.

“Dan kamu pasti… mahasiswa baru terbaik dalam penerimaan mahasiswa baru tahun ini, aku kira?”

“Ya, benar. Saya Irene Solstice, mahasiswa baru terbaik dan saat ini menjabat sebagai perwakilan sementara mahasiswa baru. Senior.”

Dia berbicara dengan penuh semangat.

“Lihatlah sekelilingmu! Apakah ini masuk akal? Seekor monster tingkat menengah tiba-tiba menyerbu melalui gerbang! Di orientasi mahasiswa baru, tidak kurang! Di akademi ini, yang seharusnya paling aman dari monster seperti itu—dan melalui gerbang! Ini tidak mungkin. Apa yang telah dilakukan dewan siswa, atau bahkan dewan,?”

Saat suaranya meninggi, orang-orang mulai memusatkan perhatian padanya.

“Kejadian ini memang sangat disesalkan. Namun, kejadian yang tidak terduga bisa saja terjadi di medan perang. Lagipula, bukankah junior kita berhasil menangkisnya? Sungguh patut dipuji.”

Tanggapan acuh tak acuh dari ketua OSIS itu bagaikan menuangkan minyak ke api.

“Apa yang baru saja kau katakan? Apakah itu berarti… kau sedang menonton? Mengapa kau tidak datang untuk membantu? Mengapa kau baru muncul setelah semuanya selesai? Dan bagaimana dengan penghalang aneh di sekitar pintu? … Apa semua ini? Kau berutang penjelasan pada kami…”

“Detail-detail itu tidak terlalu penting. Binatang itu sudah mati. Krisis sudah berakhir. Apakah masih ada yang perlu didiskusikan?”

“Orang-orang—orang-orang telah meninggal!”

e𝓷𝓊ma.𝗶𝓭

Dia menunjuk ke arah mayat-mayat yang tergeletak ditutupi kain putih.

“Itu teman sekelas kita yang mendaftar hari ini, hampir dua puluh orang! Bahkan ada lebih banyak yang terluka! Jadi mengapa kalian baru muncul sekarang?”

“Apa masalahnya jika orang meninggal?”

“…Apa?”

Apa? Apakah orang itu baru saja mengatakan apa yang kupikir dia katakan?

Ekspresi Irene menjadi kosong. Begitu juga denganku.

“Irene, kamu di sini bukan untuk main-main. Kami adalah Awakener. Di masa depan, sebagai pemburu, kami akan menghadapi binatang buas di garis depan, di mana kematian tidak dapat dihindari—untuk diri kami sendiri, rekan-rekan kami, atau orang-orang di sekitar kami. Apakah kamu mendaftar tanpa mengetahui hal ini? Merengek tentang hal seperti ini adalah hal yang memalukan.”

“‘Sesuatu seperti ini’? Keadaannya benar-benar berbeda!”

“Saya tidak menyadari bahwa junior baru itu begitu lemah hati. Bagaimana rencanamu menghadapi pertempuran sesungguhnya di masa mendatang?”

“Jangan mengalihkan topik! Situasi ini terlalu aneh. Penghalang itu… Aku akan melaporkannya ke klanku dan mengajukan keluhan resmi ke dewan!”

Kemarahannya berkobar, tetapi presiden tiba-tiba mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu ke telinganya.

Aku mengusap mataku.

Kalau aku tidak salah, aku sempat menangkap senyum sinis di wajah sang ketua OSIS yang tampak tanpa ekspresi.

Setelah dia berbisik, wajah Irene menjadi pucat.

“…Bagaimana bisa kamu…”

Lalu, bagaikan sedang bermain sandiwara, ketua OSIS meninggikan suaranya.

“Saya minta maaf! Saya hanya bisa menyaksikan usaha berani Anda setelah menerima laporan mendesak. Saat kami tiba, sudah terlambat. Atas nama dewan siswa, saya menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya.”

Tiba-tiba, presiden dan anggota dewan di sekitarnya membungkuk.

Para siswa yang bergumam itu terdiam sesaat.

Kemudian, sang presiden secara dramatis mengangkat tangan Irene ke udara, seolah-olah menyatakannya sebagai juara.

“Namun, kami harus mengungkapkan rasa terima kasih. Para mahasiswa baru tahun ini telah menunjukkan keberanian dan sikap tidak mementingkan diri sendiri yang luar biasa. Sebagai ketua OSIS, saya memberi hormat kepada Anda.”

Presiden mengepalkan tangannya dan berteriak.

“Semuanya, mari kita beri tepuk tangan untuk Irene, Lucian, dan murid-murid lain yang berhasil mengusir monster tingkat menengah!”

Ketika para anggota OSIS mulai bertepuk tangan, para siswa di sekitarnya dengan canggung mengikutinya.

e𝓷𝓊ma.𝗶𝓭

Irene dan Lucian melihat sekeliling dengan bingung.

Dan aku berpikir dalam hatiku:

Ketua OSIS itu, entahlah apa urusannya, tapi dia mencurigakan.

Aku harus mengawasinya.

Tidak peduli apa yang terjadi, upacara penerimaan yang aneh dan penuh aksi itu telah berakhir dengan tiba-tiba.

Semua kegiatan sore hari dibatalkan.

“Saya lapar…”

Daphne mengatakan kepadaku untuk tidak terlalu memaksakan diri, menidurkanku, dan menyembuhkanku secara menyeluruh sebelum pergi mengambil makan malam.

Rupanya, semua kafetaria sekolah tutup karena insiden binatang itu, jadi dia menuju ke sebuah toko serba ada.

‘Dan ini seharusnya menjadi sebuah akademi?’

Bahkan di dunia distopia Deep Crimson Academia, kemunculan monster secara tiba-tiba di dalam sekolah jarang terjadi.

Berbeda ketika mereka menyerbu dari luar.

‘Sutradara botak itu… Dia bisa saja mengirimku ke tempat lain…’

Hari itu benar-benar kacau.

Terlalu banyak hal aneh yang terjadi.

‘Huh, aku harus fokus pada jalanku sendiri dulu.’

Tanpa teman sekamar yang mengganggu, saya memutuskan untuk serius dengan apa yang perlu saya selidiki.

Aku duduk di tempat tidur.

Saya harus mencari tahu perubahan dalam kemampuan unik saya.

Ini adalah masalah yang sangat berkaitan dengan identitas saya.

Karena, dari sudut pandang normal, saya seharusnya sudah mati.

e𝓷𝓊ma.𝗶𝓭

Karena pernah mati sekali, saya mengetahuinya dengan baik.

Aku merasa diriku mati, namun aku terbangun lagi.

Itu tidak normal. Itu pasti ada hubungannya dengan kemampuan unik baruku.

Saya berkonsentrasi dan menggerakkan eter di dalam diri saya.

Eter tersebut memanjang keluar dari tubuhku, membentuk suatu wujud di tanah.

Aku merasa pandanganku terbagi menjadi dua.

Sensasi itu membuatku bingung.

“Hah?!”

“Hah?!”

Aduh! Kloninganku meniruku!

“Ack! Kloningku meniruku!”

Kepalaku berputar.

Apa sebenarnya yang terjadi?

Pikiran kami tampaknya selaras, tetapi tubuh kami bergerak sendiri-sendiri.

Di sini, di sana, aku melihat diriku sendiri dari sana.

Itu aku.

Akulah itu.

Apakah saya?

Saya tak dapat mengatakannya.

Aku bisa mengetahuinya.

“Arrgh!”

“Arrgh!”

Aku dan Klon No. 2… Tidak, Klon No. 1… Tidak, kami—menari dalam kekacauan.

Kami menari.

“Ahhh! Banyak sekali yang sepertiku!”

“Ahhh! Banyak sekali yang sepertiku!”

Ahhh! Ahhh! Ahhh… Ahhh…