Chapter 17

Bab 17: Persaudaraan—Violet Memutuskan untuk Pergi ke Sekolah (2)

Para peneliti Laplaxia hanya memberiku kenangan buruk.

Karena formula semu yang buruk yang diberikan padaku di setiap makan, aku tidak minum susu biasa untuk sementara waktu, bahkan setelah melarikan diri.

Selain itu, saya mengalami mimpi buruk yang mengerikan setiap malam saat berada di sana.

Suatu hari, seseorang mencuri tulang punggung saya dan mengejek saya dengan berkata, “Tulang punggungmu telah diganti dengan uang. Ada masalah?”

Di waktu yang lain, seseorang yang mengaku sebagai keturunan Hua Tuo mencoba menyembuhkan sakit kepala saya dengan memenggal kepala saya menggunakan gergaji mesin dalam mimpi buruk yang hampir setiap hari saya alami.

Untungnya, sejak datang ke rumah Kalia, frekuensi mimpi seperti itu telah berkurang.

Namun, delusi sembrono dari sutradara botak itu memberi saya pilihan.

Saya dengan hati-hati mengeluarkan dokumen yang saya simpan dalam amplop dan memeriksanya lagi.

“Mereka bilang mereka akan menerima saya melalui pendaftaran khusus. Apakah ada sekolah yang lebih mudah untuk dimasuki daripada ini?”

Sehari setelah tiba di kediaman Ikhwanul Muslimin, saya langsung memeriksa dokumen-dokumen tersebut.

Saat aku mengeluarkan kertas-kertas itu, aku melihat judul besar:

<Polaris Awakener Comprehensive Academy>.

“Akademi Komprehensif Polaris?”

Di antara sekolah-sekolah yang sering dikunjungi tokoh utama dalam alur cerita, saya belum pernah mendengar tentang tempat ini.

Dalam permainan, latar utamanya adalah tempat-tempat seperti <Aegis Specialized Academy> atau <Vesperia Prime Academy>.

Sebagian besar karakter utama yang dapat dimainkan juga merupakan alumni sekolah tersebut.

Tapi “Polaris”?

Ini pertama kalinya saya mendengar nama itu.

Menjadi seorang gadis pasti telah menumpulkan ingatanku. Aku tidak dapat mengingat banyak hal sebelum aku memilikinya, jadi aku memikirkannya sejenak.

Kemudian, saya melihat peta, dan ingatan itu kembali muncul.

Sekolah ini muncul dalam permainan sebagai ruang bawah tanah <Polaris’ Wailing Ruins>.

Sebuah penjara bawah tanah yang terletak di reruntuhan sekolah.

“Inilah sekolah yang ditakdirkan hancur!”

Menurut cerita singkat permainan, sebuah portal besar terbuka di halaman sekolah akibat eksperimen rahasia yang dilakukan oleh klan tertentu.

Akibatnya, sebagian besar siswa akademi terkena gelombang eter mematikan yang melelehkan otak mereka dan mengubah mereka menjadi hantu.

Dirusak oleh eter, sekolah itu ditutup dan berubah menjadi reruntuhan yang tidak stabil secara dimensi.

Beberapa karakter yang dapat dimainkan dalam permainan ini adalah siswa yang selamat dari bencana ini dan pindah ke sekolah lain.

Setelah menyadari hal ini, saya segera menyimpan dokumen-dokumen itu.

Sejauh pengetahuan saya, sekolah itu belum runtuh dan masih berfungsi.

Namun, jika asumsi saya benar, Polaris Comprehensive Academy kemungkinan besar akan menjadi taman bermain bertema horor yang dipenuhi siswa dan monster menyeramkan di alur waktu cerita utama di masa mendatang.

“Saya tidak perlu masuk ke perangkap maut!”

Lebih jauh lagi, ketika saya bertanya kepada Kalia tentang sekolah tersebut, dia tidak memiliki pendapat yang baik.

“Polaris Comprehensive Academy? Yah, kudengar sekolah itu besar, dan banyak anak dari keluarga baik-baik yang bersekolah di sana… Tapi kudengar juga sekolah itu terlalu ketat. Katanya suasananya seperti militer.”

Untuk memeriksa ulang, saya mencari ulasan tentang sekolah tersebut di internet.

Semua ulasannya tampak sangat positif.

“Sekolah yang luar biasa!”

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

“Rasa persatuan yang kuat antara senior dan junior!”

“Terasa seperti keluarga!”

“Kamu akan tumbuh dengan cepat begitu kamu berada di sana!”

Pernyataan yang terlalu positif itu tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Apakah ini astroturfing?

Awalnya aku memutuskan untuk tetap di Brotherhood saja.

Kalia dan para lelaki serta perempuan tua di Persaudaraan tampaknya tidak keberatan aku tinggal bersama mereka.

Selama tinggal di sana, saya memutuskan tidak bisa hanya bermalas-malasan, jadi saya berencana untuk mencari pekerjaan paruh waktu.

Setiap kali semua orang berangkat kerja di pagi hari, saya akan keluar dan bekerja keras selama beberapa hari.

Lalu, saya menemui masalah.

Saya telah melupakan sesuatu yang sangat penting.

“Oh? Kamu datang untuk melamar pekerjaan? Bagus. Boleh aku lihat kartu pelajarmu?”

“Sepertinya kamu pekerja keras. Kamu dari akademi mana?”

“Kamu bersekolah di sekolah mana?”

“Mari kita mulai dengan memeriksa kartu identitas pelajar Anda.”

Ini adalah kota akademi.

Rustlum dibangun sebagai kota akademis untuk mengumpulkan dan mendidik para pencerahan dari seluruh dunia.

Selain korporasi, laboratorium penelitian, pabrik, berbagai pemburu yang berafiliasi dengan klan, pelajar, dan staf pendukung mereka, sebagian besar penduduk terkait dengan akademi dalam beberapa cara.

Di sini, kartu identitas pelajar setara dengan kartu identitas.

Meskipun ada bentuk identitas lain, sebagian besar mengandalkan identitas pelajar.

Sama seperti kartu perdagangan yang merupakan suatu keharusan di dunia permainan kartu fiksi tertentu, kartu identitas pelajar juga penting di Rustlum.

Jika Anda tidak memilikinya?

Anda diperlakukan seperti gelandangan yang tidak dapat dipercaya atau imigran ilegal.

Mendapatkan pekerjaan apa pun hampir mustahil.

Ketika saya menanyakan hal ini kepada Kalia di rumah, dia terkejut dan memarahi saya dengan kasar.

“Violet! Dasar bodoh! Bagaimana mungkin kau mencoba mencari pekerjaan paruh waktu tanpa kartu identitas pelajar? Bagaimana kalau kau ketahuan oleh orang-orang yang mencurigakan?”

“Aku akan baik-baik saja! Aku akan lari atau memukul kepala mereka dengan palu ini.”

“Baiklah?! Bagian mana yang baik-baik saja? Ah, serius…”

Menurutnya, orang-orang yang tidak memiliki kartu identitas pelajar hanya akan mendapatkan pekerjaan yang sulit dan tidak menyenangkan, atau pertunjukan hiburan yang ilegal.

Meski begitu, mereka sering kali tidak dibayar.

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

“Tunggu, Kalia, apakah kamu punya kartu identitas pelajar?”

“Tentu saja! Menurutmu apa yang kulakukan setiap pagi?”

Yang mengejutkan saya, Kalia memiliki kartu identitas pelajar.

Dalam cerita utama, dia keluar dari sekolah untuk bekerja sebagai pemburu lepas, tetapi di sini, dia masih menjadi seorang pelajar.

Untuk saat ini, dia sedang cuti untuk fokus pada penyerbuan ruang bawah tanah.

Benar saja, ruang bawah tanah adalah masalah terbesar.

Ada hal-hal lain yang tidak dapat saya lakukan tanpa kartu identitas pelajar.

“Ruang bawah tanah? Kau bahkan belum bisa menggunakan sihir dengan benar. Apa kau berencana untuk mengandalkan kemampuan unikmu saja?”

“Yup! Aku pernah bertarung di laboratorium sebelumnya, ingat? Aku bisa mengatasinya sendiri.”

Saya telah jatuh ke dalam dunia permainan, dan bukan hanya itu—saya berada di garis waktu pendahuluan. Apa hal pertama yang harus dilakukan dalam skenario seperti itu?

Masuk akal jika merampok bagian-bagian tersembunyi dan barang-barang penting.

Itulah mengapa aku ingin memasuki ruang bawah tanah.

“Tanpa kartu identitas pelajar, kau tidak akan diizinkan masuk ke ruang bawah tanah, lho.”

“Graaah!”

Di sini juga, kartu identitas pelajar tetap diperlukan.

Setelah beberapa penelitian, saya mengetahui ada cara lain: memperoleh lisensi pemburu.

Namun, lisensi tersebut berbasis langganan dan tidak gratis. Anda harus membayar biaya rutin kepada klan lokal untuk mempertahankannya, dan hal itu membatasi seberapa sering dan di mana Anda dapat masuk.

Sebaliknya, karena beberapa alasan, kartu identitas pelajar tidak memiliki batasan seperti itu.

Sungguh, ini adalah kota akademis.

Akhirnya, saya memutuskan untuk bersekolah.

Dalam kasus terburuk, saya bisa saja lari kembali ke Persaudaraan.

Ketika aku bercerita pada Kalia dan Brotherhood mengenai keputusanku, awalnya mereka menyatakan khawatir.

Mereka nampaknya khawatir dengan penampilanku yang muda dan rapuh.

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

“Laboratorium itu mendaftarkanmu, kan? Bukankah itu berbahaya?”

Marco, pria berambut Mohawk, bertanya dengan khawatir.

“Mereka mungkin mencoba melacakmu,” Kalia memperingatkan.

“Apakah kamu bisa makan dengan baik?”

Bibi Paula gelisah.

Saya jelaskan semampu saya, dengan menyebutkan perlunya kartu identitas pelajar, tetapi mereka mengemukakan berbagai keberatan.

Mereka bahkan menyarankan untuk memperkenalkan saya pada pekerjaan yang lebih aman melalui koneksi mereka.

Meski begitu, saya tetap bertahan dan mencoba membujuk mereka.

“Terima kasih semuanya karena sudah mengkhawatirkanku! Tapi aku benar-benar butuh kartu identitas pelajar. Dan…”

Saya memanggil Klon No. 2 dan menyuruhnya memantul-mantul.

“Saya ingin tumbuh lebih kuat!”

Kalia menyilangkan lengannya.

“Baiklah, anggap saja itu semua benar. Tapi Polaris Comprehensive Academy berada di distrik barat. Jika kamu mengalami masalah, akan sulit bagi kami untuk membantumu. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Tidak apa-apa! Dari apa yang kutemukan, Polaris memiliki pasukan keamanan terbesar dari semua sekolah di Rustlum. Ditambah lagi, daerah sekitarnya dikelola oleh klan yang sangat waspada. Bahkan perusahaan seperti Laplaxia tidak akan berani menyerang dengan gegabah.”

“Yah, klan yang mengelola daerah itu tidak begitu bersahabat dengan mereka… Tapi bagaimana dengan biaya kuliah?”

“Saya sudah menelepon sebelumnya, dan biaya kuliah semester pertama sudah dibayarkan. Saya bisa dengan mudah mendapatkan sisanya dengan menjelajahi ruang bawah tanah nanti. Dan asrama, makanan, dan seragam semuanya sudah termasuk!”

Kalia tiba-tiba menundukkan kepalanya dan menatap mataku.

“…Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”

“Ya!”

Aku berpegang teguh pada keputusanku, dan setelah berusaha keras, aku berhasil meyakinkan semua orang.

Setelah berpikir sejenak, saya bertanya-tanya apakah para anggota Persaudaraan itu dengan berat hati melepaskannya.

Akhir Agustus, saya mengemasi barang-barang saya dan akhirnya menaiki bus ekspres menuju barat.

Awalnya, saya berencana untuk pergi sendiri, tetapi Kalia bersikeras untuk menemani saya, katanya dia terlalu khawatir dengan saya. Butuh waktu lebih dari sehari untuk menempuh jarak tersebut.

Di bawah langit kelabu yang berkabut berdiri sebuah gerbang besar yang mengingatkan kita pada sebuah benteng. Dalam permainan, gerbang itu adalah reruntuhan, tetapi melihatnya dalam keadaan utuh terasa menyegarkan dan baru.

Kalia menggenggam tanganku erat dengan kedua tangannya dan berbicara.

“Violet, kalau ada hal buruk terjadi, kamu harus menghubungiku! Dan jangan abaikan pesanku! Mengerti?”

“Tentu saja! Dan Kalia, aku bukan anak kecil. Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil!”

Saya mengangkat telepon pintar bekas yang saya ambil dari markas besar Persaudaraan — telepon pintar dari laboratorium telah dijual sebelumnya karena risiko pelacakan.

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

“Bukan anak kecil, katamu, tapi kau bahkan tidak bisa merawat celana dalammu dengan benar?”

Kalia menggerutu dan dengan lembut menusuk dadaku dengan jarinya. Aku tersentak dan memalingkan kepalaku.

“Tapi… lab tidak menyediakan apa pun seperti bra…”

Karena tidak pernah memakai pakaian dalam seperti itu seumur hidupku, tiba-tiba mengenakannya terasa canggung dan tidak nyaman.

Di rumah, aku sudah terbiasa hanya mengenakan atasan dan berjalan ke sana kemari dengan bebas, meskipun para lelaki di sana melirik ke arahku, berdeham, dan segera mengalihkan pandangan mereka.

Saat aku menyadari alasannya, Kalia sudah menyeretku ke samping untuk memberikan ceramah yang tegas.

Bra terlalu tidak nyaman bagi saya, jadi kami mencapai kesepakatan, dan saya mengenakan bra olahraga berukuran besar sebagai gantinya.

Kalia, mungkin karena alasan mobilitas, sebagian besar juga memakainya dan tidak berkomentar lebih jauh.

“Pastikan kau mengenakan apa yang kusiapkan untukmu! Jangan berkeliaran tanpa bra seperti yang kau lakukan di rumah, dan perhatikan tatapan para lelaki. Dadamu cukup mencolok, lho. Mengerti?”

“Mengerti!”

Sambil menyeret tas bawaan yang telah dipersiapkan dengan matang oleh Persaudaraan untukku, aku melangkah menuju pintu gerbang.

Saya melihat banyak siswa lain selain saya, yang mengingatkan saya pada masa-masa sekolah lama saya.

Itu juga lebih tampak seperti pintu masuk ke kamp pelatihan militer, seperti Pusat Pelatihan Nonsan.

Akademi yang Terbangun mengajarkan berbagai mata pelajaran, tetapi pada dasarnya, mereka lebih dekat dengan akademi militer yang berfokus pada pertempuran dan taktik.

Saat aku berbalik dan memasuki gerbang, Kalia tiba-tiba menyodorkan sebuah amplop ke tanganku.

“Apa ini…?”

“Tidak banyak, tapi seharusnya cukup untuk uang saku.”

“Hah? Tunggu! Ambil kembali! Aku akan baik-baik saja!”

Wajahku mengeras.

Tunggu, saya tidak membutuhkan ini.

Kalia pasti tahu tentang keuangan Persaudaraan yang ketat, menghabiskan banyak uang untuk mencari pamannya yang hilang.

Saat saya mencoba mengembalikannya, Kalia melangkah mundur cepat dengan gerakan kaki lincah khasnya.

“Setelah kamu mendapatkan kartu pelajarmu, pastikan untuk membuka rekening bank. Aku akan mentransfer uang kepadamu sedikit demi sedikit!”

“Ah! Tunggu dulu…”

Dia melambaikan tangan dari kejauhan. Rambutnya yang merah jambu berkibar tertiup angin saat dia menjauh.

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

Saya merasakan perasaan gelisah yang aneh.

Ini benar-benar terasa seperti pergi bergabung dengan militer…

Masing-masing akademi di Academy City menerapkan kurikulum dan metode pengajaran yang beragam berdasarkan karakteristik uniknya.

Namun, sistem tertentu, seperti kalender akademik dan beberapa bagian kurikulum, disatukan di bawah premis besar untuk mencegah invasi antardimensi.

Dengan demikian, semua akademi mengikuti sistem semester September.

Semester ini masih jauh dari dimulai secara resmi.

Menurut jadwal, kartu tanda mahasiswa akan dikeluarkan setelah upacara penerimaan.

Sekarang, waktunya mencari asramaku dan membongkar barang.

‘Apakah ini berarti Brotherhood dan Kalia sedikit lebih aman sekarang?’

Sewaktu tinggal di tempat persembunyian Brotherhood, saya meninjau kembali pengetahuan yang terkait dengan latar permainan, dan satu hal muncul di pikiran saya.

Sang Penyihir Tanpa Batas, Violet, adalah seorang perwira Legiun Obsidian.

Obsidian Legion adalah organisasi teroris terkenal di Academy City.

Saya menyebut mereka teroris, tetapi bukan dalam arti individu miskin dari Timur Tengah yang membawa senapan AK atau penjahat yang melemparkan bom ke anak-anak.

Obsidian Legion mengoperasikan helikopter, kendaraan, dan peralatan canggih seperti pasukan militer profesional.

Ini mirip dengan kelompok tentara bayaran tertentu yang dijalankan oleh mantan koki Rusia.

Kata “legiun” pada nama mereka bukan hanya untuk pertunjukan.

Skalanya luar biasa besar bagi teroris, tetapi hanya sedikit yang terungkap tentang latar belakang mereka.

Penyihir Tak Terbatas memainkan peran kunci dalam akhir yang mengerikan pada alur pertama cerita utama.

Ketika saya melihat tentara-tentara yang menyusup ke dalam laboratorium, saya merasa tercengang.

Sebelum cerita utama dimulai, tubuh ini — tubuh Violet — telah berada di fasilitas yang diserbu oleh Obsidian Legion.

Bertahun-tahun kemudian, Violet menjadi perwira Obsidian Legion dan melakukan pembantaian massal.

Mungkinkah ini benar-benar sebuah kebetulan? Apakah Violet direkrut selama penyerbuan itu dan berubah menjadi penjahat?

Mungkin juga Obsidian Legion telah menargetkan laboratorium itu karena kemampuan unikku.

Jika mereka melacakku, ini adalah skenario terburuk.

Legiun jauh lebih gigih dan kuat daripada kebanyakan perusahaan atau klan.

Jika mereka menyerang tempat persembunyian Ikhwanul Muslimin, mereka tidak akan punya kesempatan.

Perwira kunci, termasuk komandan, berjumlah tujuh orang.

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

Dalam cerita utama, selain Violet, dua petugas lainnya muncul.

‘Sycamore the Unwavering dan Marksman Calix… kan?’

Mereka berdua adalah atasan Violet.

Identitas dan kemampuan petugas lainnya masih belum diketahui.

Mungkin saya bereaksi berlebihan, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.

Oleh karena itu, aku perlu belajar cara menggunakan sihir di sekolah ini dan mengumpulkan benda-benda tersembunyi yang tersebar di seluruh akademi. Meningkatkan kemampuanku adalah tujuan utamaku.

Setelah menyelesaikan urusan administrasi di kantor administrasi, saya menuju asrama.

Saya sudah memeriksa ulang semuanya, jadi tidak ada masalah.

Setelah menerima beberapa instruksi, saya bergerak menuju asrama.

‘Apapun yang terjadi, saat ini, akulah gadis sekolah baik hati bernama Violet!’

Tidak akan ada lagi penyihir kejam yang membunuh siswa tak berdosa atau memprovokasi tokoh utama dengan memenggal kepala seseorang yang dekat dengan mereka.

Saya menolak hidup seperti itu!

‘Ngomong-ngomong, siapakah gadis yang dibunuh penyihir itu?’

Ya ampun, ingatanku sebelum memilikinya kabur lagi.

Siapa namanya?

Dia adalah gadis yang baik dan altruistik dengan rambut perak dan mata biru.

Jika tokoh utamanya perempuan, ia menjadi teman dekat; jika laki-laki, ia mengembangkan ketegangan romantis dengannya.

ℯn𝓊m𝒶.𝒾d

Dia membantu tokoh utama dengan berbagai cara, membagikan barang, dan menyemangati mereka.

Dia sangat populer di kalangan pemain, dan semua orang sangat menantikan peluncurannya sebagai karakter yang dapat dimainkan.

Lalu, ta-da, di bab-bab selanjutnya, penyihir jahat memenggalnya!

Saat bagian cerita itu diperbarui, komunitas global meledak.

Itu juga merupakan titik balik ketika opini publik tentang Penyihir Tanpa Batas berubah drastis.

Tapi masa depan telah berubah, berkat aku, Violet yang sebenarnya. Hehe.

“Doobie-doobie-doo~”

Sambil bersenandung, aku menaiki tangga asrama.

Menurut petunjuknya, kamar asrama itu untuk dua orang. Saya akan punya teman sekamar.

Semoga saja gadisnya manis sepertiku.

Setelah beberapa saat, saya sampai di kamar asrama dan melihat seorang gadis yang sudah tiba sebelum saya sedang membongkar barang-barangnya. Dia berbalik untuk menyambut saya.

“Halo.”

Dia memiliki rambut perak panjang yang berkilauan, dan mata birunya yang jernih berbinar.

“Wow… Kamu cantik sekali…!”

Saya berseru kagum.

Mendengar perkataanku, gadis itu terdiam sesaat, lalu wajahnya memerah.

“Apa… apa…?”

Ekspresinya yang gugup sungguh menggemaskan. Tapi mengapa dia terlihat begitu familiar?