Chapter 13

Bab 13: Lab Penelitian – Violet Berjuang Demi Kebebasan! (1)

Sebelum saya memulai kerusuhan di lantai tiga, saya memindahkan klon ketiga di lantai dua dengan panik.

Tidak, sejujurnya, klon itu terasa seperti bergerak sendiri.

Hampir seolah-olah memiliki kemauannya sendiri.

Para peneliti itu tidak datang ke arahku, mungkin karena mereka sibuk dengan tugas lain.

Setelah beberapa saat, saya—atau lebih tepatnya, Klon 3—pindah ke ruangan besar tempat binatang buas disimpan.

Pintu masuk ke kandang tempat binatang buas dikurung diblokir oleh pintu besi yang sangat tebal dan berat karena bahayanya.

Laboratorium akan mengambil salah satu binatang dari kandang ini dan meletakkannya di area pengujian setiap kali diperlukan.

“Bagus. Ayo kita buka ini.”

Saya menggesek kunci kartu.

Suara mekanis yang berat bergema di lorong, dan pintu bergeser terbuka ke kedua sisi disertai suara katrol yang bergerak.

Suara udara yang keluar, seperti paus yang menghembuskan napas, diikuti oleh bau busuk yang menusuk hidung saya.

Baunya mengingatkanku pada peternakan.

Di dalam ruangan yang remang-remang itu, yang hanya menyalakan satu lampu redup, yang terdengar hanyalah suara binatang yang mendengkur saat tidur.

‘Bagus, mereka sedang tidur.’

Aku melangkah jinjit ke depan dan mulai membuka kunci kandang binatang satu demi satu menggunakan kartu itu.

Aku dapat merasakan napas kasar binatang buas tepat di hadapanku.

Saya sangat gugup.

Tepat setelah saya membuka kunci semua pintu kandang, saya menyadari sesuatu yang penting.

‘Tunggu, bagaimana aku membangunkan mereka sekarang?’

Jika aku memprovokasi mereka, mereka pasti akan bangun.

Namun jika aku mencoba melarikan diri dengan langkah kakiku yang lambat, aku akan tertangkap dan dibunuh sebelum aku bisa mengambil klon itu dan membuatnya menghilang.

Tentu saja, karena “aku” di sini adalah Klon 3, aku tidak akan benar-benar mati dalam arti sebenarnya, tetapi tetap saja akan sangat menyakitkan.

Baik tubuh utama maupun klon lainnya akan merasakan sakit.

Juga, akan lebih baik jika insiden ini tampak seperti insiden pelarian acak.

Itu akan membingungkan pihak laboratorium dan mempersulit mereka untuk berasumsi ada orang yang mengaturnya.

Jika saya bisa menggunakan salah satu peneliti sebagai umpan, itu akan ideal.

Tepat pada saat itu, saya mendengar suara langkah kaki mendekati area itu.

Aku menjulurkan kepalaku keluar dari pintu ruang tertutup dan melihat wajah yang tak asing.

‘Aduh! Itu bajingan berambut licin yang menyetrumku!’

Ini dia si sampah yang selalu menggangguku dengan peneliti berkuncir kuda sebagai duo 1+1.

Waktunya tepat—saya masih memiliki kalung kejut listrik yang telah saya lepaskan dari badan utama.

Saya segera mengirimkannya ke Clone 3.

Satu tangan memegang kerah, dan tangan lainnya memegang sakelar.

“Aneh sekali… Apakah tidak ada seorang pun yang mengunci pintu kandang binatang buas itu dengan benar sebelum pergi pada hari itu?”

Aku menunggu di pojok ruangan tertutup, dan saat lelaki itu mendekati pintu masuk, aku melemparkan diriku ke kakinya.

enum𝒶.id

“Aduh! Apa-apaan ini?!”

Saat dia terjatuh dan kehilangan keseimbangan, saya segera memasang kalung kejut listrik di kakinya.

Saya tinggal mendekatkannya ke dia dan menekan sebuah tombol, maka ikatannya akan otomatis terikat.

Cukup efektif.

“Tunggu sebentar? Kamu 10-6-8! Apa yang kamu lakukan di sini?…”

Sementara peneliti berpakaian rapi itu masih berusaha memahami situasi, saya menendang salah satu kandang dengan keras dan berlari keluar.

Suara benturan keras logam bergema di seluruh ruangan.

-Grrr…!

-Ooooh…

-Kyaaa…!

-Menggeram!

Dari jarak yang aman, saya berjongkok dan memperhatikan.

Binatang-binatang yang tidurnya terganggu, satu per satu mulai bangun.

Ketika salah satu dari mereka melolong, yang lain mengikuti dalam reaksi berantai seperti domino.

“Hah..? Hah…? Apa ini…?”

Peneliti yang berwajah licin itu, yang menatap gugup ke arah ruang kandang yang gelap, mulai melangkah mundur perlahan karena takut, berusaha untuk tidak memprovokasi binatang buas itu.

Tetapi apa yang terjadi jika saya menggunakan sengatan listrik?

-Pertengkaran!

Saya memberikan kejutan pada voltase terendah terlebih dahulu.

enum𝒶.id

“Ahhhhhhh! Gah…!”

Orang itu terjatuh dan terguling ke belakang, sambil meringis kesakitan.

Mendengar teriakannya, binatang-binatang itu menjadi gelisah dan mulai keluar dari kandang mereka.

“Kakiku? Kenapa benda ini menempel padaku? Ah! Tidak! Minggirlah!”

Dalam keadaan panik, lelaki berpakaian rapi itu bangkit berdiri dan mulai berlari ke arah berlawanan dari tempat saya bersembunyi.

Seperti yang diharapkan dari seorang pria dewasa, dia berlari cukup baik.

Binatang-binatang itu secara naluriah mengejar sang peneliti.

Setelah ia berlari pada jarak yang wajar, saya menyetel sakelar ke pengaturan maksimum dan menekan tombol.

“Dendam karena menyetrumku? Aku belum melupakannya!”

-Bzzzzzzzzp!

“Aaaaaghhhh!”

Getaran itu menyambar kaki peneliti berpotongan rambut licin itu bagai sambaran petir.

Ia berteriak bagaikan seekor kucing yang ekornya diinjak dan roboh.

Hal pertama yang dilihat peneliti yang ketakutan dan terjatuh itu adalah binatang seperti serigala—Skulkit.

“Agh… Uh… Binatang… yang baik… Menjauhlah! Pergi! Tidak!”

“Astaga!”

Berikut detail pengaturan dari 『Deep Crimson Academia』:

Skulkit menyukai daging pengecut.

“S-Seseorang tolong… AAAAAGHHH!”

Jeritan menyedihkan dari peneliti yang rambutnya disisir rapi itu bergema di seluruh laboratorium.

“Apa yang terjadi? Ada apa dengan teriakan itu?”

enum𝒶.id

“Itu binatang buas! Seekor binatang buas telah melarikan diri! Darurat! Darurat!”

Sayangnya bagi pria berjas rapi itu, arah yang dia tuju adalah tempat sebagian besar orang berkumpul.

Setelah mencicipi darah, binatang buas itu kehilangan akal dan mulai menyerang manusia.

Tak lama kemudian, sirene berbunyi di seluruh laboratorium.

“Baiklah, saya pamit dulu.”

Sementara itu, tubuh utama baru saja menjatuhkan peneliti berkuncir kuda itu.

Saya mengambil Klon 3.

Saya telah diselamatkan.

Saat pintu lift terbuka, Kalia menatap kaget pada kekacauan yang terjadi di lantai dua.

Teriakan, suara tembakan, ledakan, kebisingan, dan kekacauan—semuanya bercampur menjadi hiruk pikuk kekacauan.

Seorang peneliti yang tengah menembakkan senapan serbu terseret oleh tentakel yang keluar dari sudut ruangan, seorang penjaga yang menghunus kapak tengah bergulat dengan makhluk humanoid yang memiliki kaki depan seperti belalang sembah, dan orang lainnya menari kesakitan, dilalap api.

“Hei… Violet… Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Sudah kubilang—aku akan melepaskan binatang buas!”

“Kupikir maksudmu kau hanya akan merilis satu atau dua saja!”

Ketika keluar dari lift, para peneliti langsung memperhatikan kami.

“Mengapa pintu lift terbuka di sana?… Apakah itu subjek uji?”

“Tidak! Mereka melarikan diri!”

“Kalia Blaze! Jalang berambut merah muda itu melarikan diri!”

“Apa?! Sialan…! Panggil Ketua Tim!”

Para penjaga melihat kami dan melepaskan tembakan tanpa ragu-ragu.

Aku cepat-cepat mendorong peneliti berwajah seperti babi itu ke hadapanku.

“Ack! Tidak! Aku anggota tim peneliti! Jangan tembak! Aaaah!”

Lelaki itu ambruk ke lantai, penuh dengan peluru, cukup mengalihkan perhatian saya dan yang lain untuk merunduk mencari perlindungan atau bersembunyi.

enum𝒶.id

Dari sudut dinding, mata kami tertuju pada lift yang menuju lantai pertama di ujung lorong.

“Serius, kenapa kita tidak bisa langsung tumbang dalam satu tembakan?”

“Kalia, maafkan aku! Sistem lift hanya memungkinkan satu lantai untuk satu kali naik—itu fitur keamanan.”

“Kau bilang kita menunggu Persaudaraan! Kau benar-benar melakukan apa pun yang kau mau, bukan…”

“Rencana awalnya adalah bersembunyi dan mengulur waktu sampai Persaudaraan bergerak! Tapi sekarang? Persetan—kita hancurkan saja semuanya dan keluar!”

Kalia memegangi kepalanya dengan jengkel.

“Violet… Aku akan memimpin, jadi ikuti saja di belakangku, oke?”

Saya memanggil Klon 2 dan Klon 3 dan mendekatinya.

Api ungu terang menyelimuti seluruh tubuh Kalia.

Api itu berkedip-kedip dan bergoyang, besar dan kecil, bagaikan kelopak bunga yang mekar dan layu.

‘Jadi itulah kemampuan unik Kalia.’

Lantai di bawah kakinya berderak dan penyok setiap kali dia melangkah maju.

“Dia datang! Dia datang ke sini!”

Penjaga yang pertama kali berteriak ketika melihat kami mengarahkan senapan mesin ringannya ke arahnya.

Tidak ada cukup waktu untuk membidik dengan tepat, jadi ia memilih posisi menembak terburu-buru.

Ta-ta-ta-ta-tang! Peluru menghujani—atau setidaknya, seharusnya begitu.

Namun, sudah terlambat.

Moncong senjatanya yang seharusnya diarahkan ke kami, sudah dicengkeram tangan kiri Kalia dan didorong ke atas, ke arah langit-langit.

Pada saat yang sama, tangan kanannya yang dilapisi api menghantam ulu hatinya. Bang! Dengan ledakan kecil, dada penjaga itu ambruk saat dia terpental.

Sebuah KO satu pukulan yang bersih.

“Aaaargh! Matilah!”

Seorang peneliti yang berdiri di belakang penjaga, wajahnya berubah ketakutan, mengangkat senapan dan menembak.

Degup! Degup!

Saya merasakan proyektil berat melesat lewat tepat di atas kepala saya.

Salah satu subjek uji di sampingku tertabrak dan menjerit melengking.

Kalia sadar jika dia menghindar, yang lain akan terkena serangannya.

Sambil menyilangkan lengannya dalam bentuk X, dia bergerak ke garis tembak.

Dua tembakan lagi terdengar, dan api menyemburat hebat dari lengannya.

Peluru berat itu terpental, dibelokkan oleh api.

Kaki Kalia terayun ke sisi tubuh peneliti itu, membuatnya terjatuh ke dinding.

Senapan itu terlepas dari tangannya dan berputar di udara.

-Dentang!

Merasa ada yang tidak beres, Kalia mundur selangkah.

enum𝒶.id

Sesaat kemudian, gada bercahaya putih menghantam tempat di mana kepalanya berada.

Seorang Penjaga yang Terbangun telah menerobos partisi di samping lorong dan melancarkan serangan mendadak.

Sambil mundur, Kalia menendang senapan yang jatuh itu, menangkapnya dengan pegangan terbalik, dan mengayunkannya ke atas.

Api di lengannya menyebar di sepanjang senapan, mencapai gagangnya. Permukaan senjata itu retak, bersinar dengan pola merah seperti jaring laba-laba.

Flame of Perseverance—kemampuan unik Kalia Blaze. Efeknya sederhana.

Api yang dihasilkan tubuhnya menyempurnakan diri secara fisik dan benda apa pun yang dipegangnya.

Pirokinesis yang dihasilkan hanyalah efek sekunder.

Meski sederhana, kekuatannya sangat dahsyat.

Sambil memutar seluruh tubuhnya, dia mengayunkan popor senapan yang terbakar itu ke kepala penjaga yang menyerbu.

-Ledakan!

Kepala Pengawal yang Terbangun sebagian meledak, menyebarkan percikan api.

Mulutku ternganga karena terkejut.

Apa-apaan…?!

Tubuh tanpa kepala itu bergoyang sebentar sebelum Kalia mengangkatnya ke bahunya dan melemparkannya ke depan seperti pendobrak.

“Aaaargh!”

“Di mana ketua tim keamanan?! Sialan!”

Para peneliti bersenjata yang datang itu dirobohkan seperti pin bowling oleh mayat yang beterbangan.

Kalia maju bagaikan seorang prajurit tombak yang menerobos kekacauan.

enum𝒶.id

Apa pun yang menghalangi jalannya—entah itu penjaga atau binatang buas—dihancurkan hingga berkeping-keping.

Aku berlari mengejarnya dengan sekuat tenaga.

Saya berteriak kegirangan.

“Seperti yang diharapkan! Kalia sangat kuat!!”

“Berhentilah berteriak omong kosong!!”

“Ayo hancurkan semuanya dan maju terus!!”

Ketika menoleh ke belakang, saya melihat subjek uji yang lain melakukan hal yang sama, melepaskan kekerasan mereka sendiri.

“Balas dendam! Terima ini, kalian ilmuwan sialan!”

“Aduh! Berhenti memukulku!”

“Mati saja! Mati saja!”

“Kyaaaah!”

Target kami—lift—terlihat.

“Tunggu! Kenapa itu terkunci?”

Dari tiga pintu lift di ujung terowongan, semuanya kecuali satu ditutup rapat dengan penghalang tahan api.

Pintu terakhir tidak mau terbuka bahkan setelah saya menggesek kunci kartu.

Di dekat situ, seorang peneliti sedang dipukuli oleh subjek uji, jadi aku mengarahkan senjataku kepadanya.

“Ahhh! Jangan tembak! Aku salah! Tolong, jangan tembak aku!”

“Hei! Kau! Kenapa tidak ada celah? Aku tidak akan menembak, jadi jawab aku!”

“Sistem penguncian! Sistem penguncian darurat telah diaktifkan! Pintu itu! Lift itu hanya bisa dibuka oleh Direktur Riset atau Ketua Tim Keamanan sekarang!”

“Apa?”

Tunggu, ada yang seperti ini? Apakah aku benar-benar terjebak di sini?

enum𝒶.id

Subjek uji di dekatnya tampak gelisah setelah mendengar ini.

“Sialan! Kita tidak bisa keluar dari sini?”

“Tidak, ini tidak mungkin nyata…!”

Kalia dengan tenang mendekati peneliti itu dan bertanya padanya.

“Lalu, di mana Direktur Riset atau Ketua Tim Keamanan? Jangan bilang mereka ada di lantai bawah?”

“Aku tidak tahu! Ack! Jangan pukul aku! Direktur ada di lantai ini! Baru saja tadi…!”

Kemarahan memuncak dalam diriku, dan aku memukul kepala peneliti itu dengan gagang pistolku. Ia pun pingsan.

Pada saat itu, sekelompok orang dengan hati-hati mendekat dari arah kanan.

“Apakah mereka musuh?”

Aku menyiapkan diri untuk pertarungan berikutnya, namun di tengah-tengah mereka, aku melihat seorang lelaki setengah baya dengan kepala botak berkilau mencolok.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Kapan bala bantuan akan tiba? Di mana Ketua Tim Keamanan?”

Direktur Penelitian, ditemani oleh para peneliti yang bersenjatakan senapan, dengan hati-hati berjalan ke arah kami.

“Pemimpin Tim Keamanan sedang dalam perjalanan! Bala bantuan akan datang bersamanya, jadi tunggulah sedikit lebih lama!”

“Kalia! Itu Direktur!”

Sekali lagi, Kalia melesat maju bagaikan sambaran petir.

“Berhenti di situ, Baldy!”

“Apa-apaan ini! Siapa kalian?! Jangan mendekat! Apa yang kalian lakukan?! Lindungi aku! Ughhhh…?!”

Para peneliti berhamburan seperti air pasang yang surut, meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri.

enum𝒶.id

“Ahhh! Maaf, Direktur!”

Pria botak yang ketakutan itu mengeluarkan pistol dari dalam jas labnya, tetapi segera dikalahkan oleh Kalia, yang merampasnya.

Saya menahannya dan menyeretnya ke lift.

“10-6-8? Kalia Blaze? Jadi, kalian berdua yang menyebabkan semua kekacauan ini!”

“Diam dan buka pintu ini, Baldy! Kau bilang kau bisa membukanya!”

“Konyol! Apa kalian pikir kalian bisa kabur seperti ini? Kalian tidak akan pernah berhasil! Apa kalian pikir Laplaxia adalah toko serba ada? Kalian semua akan mati di sini!”

Kalia mencengkeram leher Direktur dan menggeram mengancam dengan suara rendah.

“Hei, jika kamu tidak bisa membukanya, kamu akan mati.”

“Ah… Tunggu! Aku tidak bilang aku tidak bisa membukanya. Tenanglah! Tenanglah… Ahh…”

Tiba-tiba, salah satu subjek uji yang lebih tua di belakang kami menunjuk ke arah lift.

“Tunggu! Lihat itu!”

Tampilan pada poros lift, yang tadinya mati hingga beberapa saat yang lalu, kini menunjukkan tanda panah ke atas.

Liftnya mulai bergerak naik. Sekarang saya melihat pintu darurat juga ikut bergerak.

“Itu bergerak…?”

Aku menatap Direktur botak itu, yang mengatupkan bibirnya, menahan senyum.

“Hei! Apa yang terjadi? Kenapa benda itu bergerak? Apakah ada seseorang di dalam…?”

Perasaan tidak nyaman merayapi kami saat kami menatap pintu.

Ding— Bunyi lonceng lembut terdengar saat lift tiba.

“…Violet, jaga Direktur.”

“Apa?”

Pintu lift terbuka.

Degup. Degup.

Suara langkah kaki yang berat bergema.

Seorang raksasa berpakaian baju besi hitam dengan helm yang menutupi wajahnya melangkah keluar dari lift.

“Hah…?”

“Berlari!”

Kalia mendorong saya dan Direktur Penelitian keluar.

Sebuah palu godam diayunkan dalam lengkungan besar.

-LEDAKAN!

Dengan suara keras, Kalia terbang ke arahku dan jatuh ke lantai.

“Kalia!”

Aku melangkah ke arahnya, yang sedang gemetar dan batuk darah, tetapi membeku mendengar suara tanah bergetar.

Aku berbalik menghadapnya dan menggigil ketakutan. Itu adalah Ogre.

“Bunuh mereka semua.”

Di belakang Ogre, penjaga bersenjata lengkap keluar dari lift.

-Ratatatatata!

“Aaaahhh!”

“Tidak! Tolong aku!”

“Selamatkan aku!! Aaaahhh!”

Para penjaga melepaskan tembakan dengan senapan otomatis.

Subjek uji yang tidak dapat melarikan diri tepat waktu terjatuh ke lantai.

Peluru menghantam kepala mereka yang merangkak pergi.

Suara tembakan mengoyak punggung mereka yang melarikan diri.

Di tempat lain, para penjaga yang sudah terbangun sambil menghunus pedang dan gada menyerbu ke dalam keributan. Teriakan dan kekacauan meledak di mana pun mereka pergi.

“Hahaha! Ketua Tim Keamanan sudah datang! Selamatkan aku, haha—Ack!”

Direktur botak itu tertawa histeris.

Aku menampar kepalanya.

Ketika Direktur botak itu berteriak, perhatian beralih ke kami.

Aku, yang hampir menangis, mengarahkan pistolku ke kepala Direktur.

Aku juga memastikan untuk menyeret Kalia ke arahku dengan Unit 2 dan 3.

“Jangan bergerak! Bergerak, orang ini akan mati!”

“Konyol.”

Sang Raksasa mengusirku dengan dingin.

Beberapa penjaga yang mengarahkan senapan ke arah saya melangkah maju.

Dalam keadaan putus asa, saya menarik pelatuk dan menembak bahu Direktur.

-Dentuman! Dentuman!

“Aaaahhh!”

“Sudah kubilang jangan bergerak! Atau Direktur akan mati! Kau mau melihatnya mati? Minggir!”

“Ahhh… Benar! Aku akan mati! Ketua Tim! Tenanglah sebentar! Ahhh! Berhenti!”

Menggunakan rasa sakit Direktur sebagai perisai, aku mundur selangkah demi selangkah.

Setiap kali aku melangkah, si Ogre dan para pengawal semakin mendekat.

Jerat itu semakin mengencang.

Saya perlu berpikir. Apa ruangan terdekat dengan lift?

Tetap tenang. Dua nyawa dipertaruhkan di sini.

Ruangan dengan rangkaian kabel yang rapat. Ya, saluran ventilasi.

Saya ingat.

Saya menyeret Direktur ke ruangan dekat pintu masuk lift, dan mengunci pintu di belakang kami.

“Jangan masuk! Kalau kamu masuk, Direkturmu akan mati! Mengerti? Kamu mau lihat bosmu mati? Kalau begitu, bersikaplah baik!”

“Benar! Ketua Tim! Ahhh! Berpikirlah dengan bijak! Ugh! Berpikirlah dengan jernih!”