Chapter 110

Bab 110. Penyusup Tak Terduga dalam Rencana

5 menit sebelum kejadian.

Irene kembali ke rumah yang kosong.

Karena berada tinggi di atas tanah, suasananya sangat sunyi.

Dia kembali untuk mengambil beberapa barang yang diperlukan, tanpa menyadari apa yang akan terjadi padanya beberapa menit lagi.

Tentu saja, sudah lebih dari cukup banyak hal yang menganggunya.

Setelah melarikan diri dari penjara bawah tanah dalam tiga hari, salah satu kartunya dibekukan, dan kemudian rekening bank utamanya ditangguhkan secara berurutan.

“Apa maksudmu akunku dibekukan? Apa yang terjadi?”

“Ya, Bu. Saat ini, rekening tersebut sedang diselidiki atas dugaan kegiatan ilegal, dan pencairan telah ditangguhkan. Untuk keterangan lebih lanjut, silakan hubungi pihak berwenang terkait.”

“Tunggu sebentar! Apa ini…”

Setelah diselidiki lebih lanjut, dia mendapati dirinya terjerat dalam tuduhan tidak masuk akal.

Transaksi narkoba ilegal, penipuan keuangan, manipulasi saham.

Ia berusaha mencari pertolongan dengan menghubungi pengacara klan atau kerabatnya, namun yang didapatnya hanya janji-janji kosong tanpa tindak lanjut.

‘Apa yang terjadi di sini?’

Jalur keuangannya terputus dalam hitungan hari.

Sepertinya ada seseorang yang mengatur segalanya dengan jahat, dan semuanya terjadi dalam sekejap.

Hanya beberapa hari setelah meninggalkan penjara, Irene tidak punya uang.

“Setidaknya rumah ini masih milikku. Tenangkan diri dan lihat situasinya.”

Saat membuka pintu penthouse-nya, Irene merasakan déjà vu.

Suasana mencurigakan menyelimutinya, membuatnya gelisah.

Penempatan sepatu yang tidak teratur di pintu masuk menunjukkan bahwa seseorang telah masuk.

Mata emas Irene mengamati rumah itu dengan hati-hati.

Indra tajamnya menangkap ketidakkonsistenan kecil.

Laci-laci sedikit terbuka, dan pintu-pintu yang seharusnya tertutup malah terbuka lebar.

Setiap benda di dalam rumah tampak agak tidak pada tempatnya.

Tampaknya seseorang telah mengacak-acak tempat itu dan buru-buru mencoba mengembalikan semuanya.

‘Pembantu rumah tangga tidak akan melakukan hal ini.’

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Petugas kebersihan yang mengelola tempat ini adalah seorang wanita tua yang sangat teliti.

Dari buku-buku di rak hingga bingkai foto, dia tidak akan membiarkannya miring seperti ini.

“Seorang pencuri? Bagaimana caranya?”

Kecuali pembantunya yang datang seminggu sekali, rumahnya adalah tempat yang benar-benar terisolasi, terputus dari dunia luar.

Terletak di lantai 60, penthouse ini kedap suara terhadap kebisingan luar, sehingga hampir mustahil bagi siapa pun untuk mendekatinya.

Sejak masuk sekolah, ini baru kedua kalinya ada orang yang berkunjung ke rumahnya, yang pertama ketika dia membawa Violet.

Dia merenung.

Jika ada penyusup yang masuk, apa yang mereka cari?

Untuk pencurian yang mengincar barang-barang berharga, tindakan itu tampak terlalu disengaja.

Tidak ada alasan untuk menghabiskan begitu banyak waktu menata ulang berbagai hal.

Kamar ibunya kosong.

Di kamarnya sendiri tidak ada barang yang bernilai signifikan.

Dokumen penting akan ada di gedung klan.

Tidak, saat dia menghilangkan kemungkinan satu demi satu, masih ada satu tempat penting di rumah itu.

‘Mari kita periksa kamar Ayah.’

Pintu menuju kamar ayahnya, Orion, tampaknya terkunci.

Ketika dia memutar kenop pintu, pintu yang seharusnya terkunci pun terbuka.

Jantung Irene mulai berdebar kencang.

Bagian dalamnya berantakan.

Meja dan ruang belajarnya berantakan.

Dia dapat merasakan sesuatu yang berbahaya telah terjadi.

Ada bau samar, gelap, dan aneh di udara.

Karena khawatir, Irene bergegas ke ruang tamu dan menelepon.

Penantian untuk terhubung dengan sekretaris ayahnya terasa sangat lama hari ini.

“Tuan Kress! Angkat cepat!”

Pada saat itu Irene merasakan ada yang menatap, seolah ada yang sedang memperhatikannya.

Ketika dia menoleh, dia melihat sebuah benda mengambang di luar jendela kaca ruang tamu.

Itu adalah sebuah pesawat tak berawak.

Beberapa drone mengintip ke dalam rumahnya, berputar-putar seperti burung nasar yang menunggu mangsanya mati.

Dalam kebingungannya, Irene mengalihkan pandangannya dan akhirnya melihat benda mencurigakan di meja dapur.

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Itu adalah kotak hadiah besar yang dihiasi kertas kado dan pita warna-warni.

Entah mengapa, pemandangan kotak hadiah itu mengingatkannya pada temannya—seorang gadis berambut pirang yang liar dan tak terduga.

Dia melepaskan tombak dari punggungnya, mendekat dengan hati-hati, dan dengan ahli mengiris pita itu dari kejauhan.

Sebuah benda logam hitam legam terlihat di dalamnya.

Mata Irene melebar.

Dibandingkan dengan apa yang sering digunakan Violet selama penjelajahan bawah tanahnya, benda ini merupakan pembeda antara barang bekas yang dibeli di pasar loak dan tas desainer mewah.

‘Berlari!’

Saat dia berbalik untuk melarikan diri, suara mekanisme kunci pintu depan yang terkunci mencapai telinganya.

Secara naluriah, dia tahu.

Tidak ada pilihan lagi.

Irene dengan cepat mengaktifkan mana di seluruh tubuhnya.

Sebelum tuntunan sinar matahari bisa menyelimuti dirinya sepenuhnya, dia mencengkeram tombaknya dan berlari menuju jendela.

-LEDAKAN!

Kekuatan serangannya yang tepat menghancurkan kaca yang diperkuat saat ledakan dahsyat terjadi di belakangnya.

Tanpa ragu-ragu, dia melompat dari lantai 60 menuju tanah di bawahnya.

‘Rumahku…!’

Saat dia memutar tubuhnya di udara, api melahap tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

Angin kencang menerpa dia saat dia terjatuh.

Irene tahu.

Tidak peduli seberapa kuat dia, tidak peduli berapa banyak mana dan kemampuan bawaan yang melindunginya, jatuh dari ketinggian ini akan tetap sangat menyakitkan.

Dalam sepersekian detik, Irene membuat pertaruhan.

Saat dia terjatuh, dia menusukkan tombaknya ke dinding luar bangunan itu dengan sekuat tenaga.

“Grrrgh!”

Getaran yang terjadi pada lengannya berada di luar imajinasinya.

Dia hampir kehilangan pegangannya pada tombak itu.

Dipenuhi mana, tombak itu memotong tembok dan jendela bagaikan mentega.

Retakan vertikal itu mencabik-cabik dinding, serpihan dan pecahan kaca menimbulkan suara berisik di telinganya.

Sambil menggertakkan giginya, dia berpegangan erat pada tombak itu.

Untungnya, gesekan memperlambat jatuhnya dia, mengubah apa yang seharusnya menjadi jatuh yang fatal menjadi sesuatu yang bisa bertahan hidup.

Tanah pun mendekat dengan cepat, dan Irene bersiap menghadapi benturan dengan meringkuk dan berguling.

-GEDEBUK!

“Ugh… tubuhku…”

Di tanah yang hancur di depan gedung, Irene nyaris tak mampu berdiri.

Orang-orang yang lewat menatapnya dengan kaget.

Tubuhnya terasa sakit, tetapi tidak ada yang tampak patah.

Apakah dia berhasil?

Dia berpikir dalam hatinya bahwa dia hanya ingin beristirahat.

Sayangnya, pelaku insiden ini tidak berniat membiarkannya melakukan hal itu.

-RATATATATAT!

“Ugh! Sekarang apa?”

Sebelum Irene bisa menenangkan diri sepenuhnya, dia merasakan benturan keras di kepalanya.

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Peluru bertabrakan dengan mana emasnya, menimbulkan percikan api saat dibelokkan.

Baru saja dia meraih tombaknya, tiga kendaraan taktis berpenggerak empat roda mengelilinginya dengan suara gemuruh.

Kendaraan itu berhenti mendadak, senapan mesin yang terpasang di kendaraan itu diarahkan langsung ke arahnya.

-RATATATATAT!

Terkena tembakan tiba-tiba, Irene berjongkok.

Para tentara bayaran yang mengenakan pakaian luar kerangka turun dengan cepat sementara yang lain menembaki dia tanpa henti.

Saat ia bersiap untuk melakukan serangan balik, sebuah granat yang ditembakkan langsung ke dadanya meledak dan menjatuhkannya.

“Serahkan semuanya padanya! Dia pemburu profesional; jangan beri dia kesempatan!”

Saat dia mengangkat kepalanya, tentara bayaran yang membawa persenjataan besar berbaris di depannya.

Mirip dengan revolver berukuran besar, peluncur granat berat mereka melepaskan rentetan tembakan tanpa henti.

Meskipun Irene menangkis beberapa proyektil dengan tombak emasnya, badai pecahan peluru berikutnya menyerempetnya.

Memanfaatkan kesempatan itu, dia menghindari granat dan berlindung di balik pilar di dekatnya.

Pengeboman terus berlanjut tanpa henti.

Suara siulan memberitahunya akan adanya roket yang sedang menuju ke arahnya.

“Teroris! Aaaaaah!”

“Di mana polisi?!”

“Hubungi Biro Inspeksi! Panggil Biro Inspeksi ke sini!”

Jalanan berubah menjadi zona perang dalam sekejap, orang-orang berlarian karena panik.

‘Aku perlu meminta bantuan… klan!’

Dia segera mengeluarkan teleponnya dan menekan nomor yang telah ditetapkan.

Itu adalah jalur penyelamatan darurat yang disediakan oleh Klan Helios.

Sebuah jalur penyelamat untuk skenario terburuk—jika dia bisa bertahan, tim keamanan bersenjata lengkap akan tiba dengan helikopter dalam waktu lima menit.

Tetapi untuk pertama kali dalam hidupnya, Irene merasa sangat putus asa.

[Sinyal tidak dapat dihubungkan…]

“Kenapa? Sinyalku masih ada!”

Saat dia mencoba melakukan panggilan lain, teleponnya terkena pecahan peluru dan mati.

Sambil menggertakkan giginya, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.

“Aku tidak tahu mengapa ini terjadi, tetapi tidak ada pilihan lain. Aku harus melarikan diri sendiri!”

Dia menunggu hingga rentetan tembakan berhenti.

Dia menilai situasinya.

Pasukan musuh?

Tiga kendaraan yang dimodifikasi dengan senapan mesin, dua peleton infanteri, beberapa dilengkapi dengan rangka luar dan senjata berat.

Tujuh pemburu!

Dan truk besar di belakang—apa itu? Transportasi mereka?

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Sumber dayanya?

Sebuah tombak tunggal, sebuah perkakas serbaguna di sakunya, dan sebuah pedang pendek terikat di sisi kirinya.

Tetap saja, dia bisa mengatasinya.

Tidak, dia harus mengaturnya.

Dengan cepat dia melesat keluar dari balik pilar.

Menghindari peluru dan granat, beberapa di antaranya ia tangkal dengan tombaknya dan yang lainnya ia tahan, ia menyerbu ke depan.

Melihat kedatangannya, para tentara bayaran itu mundur.

Jika mereka semua belum terbangun, dia bisa menerobos!

“Kamu mau buru-buru ke mana?”

Saat dia hendak menerobos pengepungan, tujuh individu yang terbangun melangkah masuk di antara kekuatan yang belum terbangun.

Pria yang memimpin mereka mengayunkan gada besar, memaksa Irene menggertakkan giginya dan mundur.

“Siapakah kalian ini!”

“Itu bukan urusanmu, nona kecil!”

Para Awakener melancarkan serangan beruntun.

Dia mengaktifkan kemampuan uniknya sekali lagi, tetapi rentetan serangan yang tak henti-hentinya dari segala arah membuatnya kesulitan mempertahankan ketenangannya.

Tiba-tiba, rantai dan batu ajaib melesat dari tanah, menjerat kakinya.

“Seorang penyihir…?”

“Yah, seperti itu. Lagi!”

Dia percaya pada keawetannya dan melawan dengan ganas.

Untuk sesaat, para pemburu mundur.

Para tentara bayaran yang telah mengisi ulang peluru, melepaskan serangan bertubi-tubi yang kejam.

Perisai eter di permukaan kulitnya terus menguras kekuatan magisnya.

“Bergerak!”

Ketika dia berhasil menahan pengeboman, para pemburu menyerangnya lagi.

Di tengah rasa sakit pertempuran, Irene tiba-tiba memiliki momen kejelasan.

‘Ini… ini taktik klan kita!’

Dia menyadarinya.

Taktik yang digunakan musuh-musuh misterius ini terhadapnya tidak lain adalah “strategi perburuan paus.”

Ini adalah metode efektif yang digunakan saat campuran non-Awakener yang bersenjata lengkap dan sejumlah kecil Awakener menghadapi target yang sama.

Non-Awakener akan melepaskan tembakan terkonsentrasi untuk menghalangi dan membingungkan target, sehingga memungkinkan regu pemburu Awakener untuk menyerbu dan menghabisi lawan yang lemah.

Itu bukan strategi yang unik.

Organisasi yang terdiri dari kekuatan campuran para Awakener dan non-Awakener sering menggunakan taktik serupa.

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Namun, strategi perburuan paus klan Helios memiliki sifat yang lebih agresif—mempertimbangkan risiko korban untuk meminimalkan celah antar serangan.

Serangan itu sistematis dan intens.

“Jika ini benar-benar strategi perburuan paus, maka ini bukanlah akhir! Pasti ada…!”

Dia menangkis parang yang berputar ke arahnya dari arah kiri dengan tangannya.

Dia nyaris menghalangi sebuah cambuk yang turun di atas kepalanya dengan gagang tombaknya.

Tangannya sedikit teriris, tetapi tidak masalah.

Di tengah pertempuran sengit itu, Irene menyadari sesuatu yang aneh.

Di kejauhan, peralatan besar sedang didirikan di atas atap kendaraan.

‘Seperti dugaanku, meriam tombak ajaib!’

“Api!”

Saat para pemburu melompat mundur, sebuah mesin besar menembakkan tombak yang terbuat dari energi magis.

Energi emas melonjak ke atas seperti api tandingan.

“Apa-apaan ini…? Dia menangkisnya?”

“Seperti yang diharapkan dari putri Spearman!”

Gelombang kejut menyapu area tersebut.

Para pemburu dan tentara bayaran goyah.

Anak panah emas raksasa itu melesat maju, membelah hujan peluru timah dan bahan peledak.

‘Saya bisa melarikan diri… tidak, saya bisa menang!’

Meski terluka, pikiran Irene menjadi lebih tajam, dan dia menyerang musuh.

Pada saat yang sama ketika pertikaian hebat terjadi di depan penthouse di distrik pusat, sekelompok orang duduk di sofa merah mengelilingi monitor di dalam ruangan yang didekorasi dengan mewah.

Seorang pria dengan mata emas tajam duduk di kursi tengah, menatap layar dengan saksama, sementara istrinya menyeruput teh di sampingnya.

Beberapa orang lain duduk mengelilingi mereka, dan beberapa lainnya berdiri mengamati dalam diam.

“Lihat itu, bukankah itu luar biasa?”

Rigel berbicara dengan suara yang memadukan kekaguman dan kejengkelan.

Di layar, pakaian Irene compang-camping karena baku tembak, tetapi dia masih bertahan.

“Dia tangguh, seperti yang diharapkan dari garis keturunannya. Bertahan hidup di tengah badai api itu…”

Rigel teringat pada kakak laki-lakinya, yang sekarang lumpuh di bangsal VIP.

Sosok Irene sangat mirip dengan Orion di masa jayanya.

Istrinya membuka mulut untuk menjawab.

“Tapi, sayang, sudahlah, itu sudah cukup baginya. Apa gunanya menjadi kuat? Ayahnya akhirnya lumpuh di rumah sakit. Dia akan tertangkap pada akhirnya, tidak peduli seberapa keras dia berjuang.”

“Itu benar. Paling banter, dia masih anak-anak.”

Salah satu bawahannya mencondongkan tubuh dan membisikkan sesuatu kepada Rigel, menyebabkan matanya berbinar tertarik.

“Wah, wah, gadis kecil kita yang malang itu mengirimkan sinyal bahaya.”

“Bukankah benda itu sudah dinonaktifkan sekarang?”

“Tentu saja. Dia tidak akan tahu itu. Dia tidak pernah punya kesempatan untuk menggunakannya.”

Orang-orang di sekitarnya tertawa kecil.

Sementara itu, Irene masih bertarung sendirian dengan tombaknya.

Rigel dan kerabatnya menganggapnya ironis.

Taktik yang dirancang ayahnya untuk melenyapkan penjahat kini digunakan untuk menangkap putrinya.

Sekitar waktu itu, seorang wanita berambut ungu, yang tadinya diam, akhirnya berbicara.

“Kau tidak melupakan kontrak kita, kan? Akan merepotkan jika dia mati. Dia harus diserahkan ke Magna Nabis hidup-hidup.”

Saat wanita berambut ungu itu berbicara dengan ekspresi serius, Rigel menanggapi dengan nada main-main.

“Sudahlah, mertua. Bagaimana mungkin aku bisa lupa? Kita sedang berhadapan dengan salah satu dari empat klan besar di sini. Jangan khawatir, kami telah menyiapkan peralatan khusus untuk menangkapnya hidup-hidup.”

Wanita itu terdiam lagi.

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Perhatian kelompok kembali ke layar.

Terlepas dari nasib Irene, setiap orang di ruangan itu sedang menghitung bagaimana kepemimpinan masa depan klan dan bagiannya dalam taruhan akan dibagi.

Saat Irene terus melawan tentara bayaran dengan berani, beberapa kerabat mulai menyatakan kekhawatiran.

“Dia bertahan lebih lama dari yang diharapkan. Bagaimana kalau dia kabur?”

“Sudah kubilang, kan? Melakukan operasi nekat seperti itu di siang bolong di tengah kota adalah kesalahan. Polisi tidak masalah, tapi Biro Inspeksi pasti akan turun tangan!”

Rigel menanggapi kekhawatiran kerabatnya yang bodoh itu dengan senyuman dingin.

“Semuanya, bersabarlah. Apa kalian benar-benar takut pada babi-babi Biro Inspeksi itu? Lagipula, Magna Nabis telah memberi kita senjata rahasia khusus. Sekarang, lihatlah.”

Pada saat itu, layarnya berubah.

Ruang kargo truk besar yang berada di belakang pengepungan terbuka, memperlihatkan senjata rahasia yang disebutkan Rigel.

Itu adalah humanoid mekanik besar dengan eksterior canggih.

Seseorang teringat pada pasukan elite Magna Nabis yang terkenal kejam.

“Mungkinkah itu Garda Depan Magna Nabis?”

“Unit elit dari klan penyihir? Tidak mungkin! Kelihatannya mirip saja. Rupanya, itu adalah prototipe yang sedang dikembangkan. Lihat saja!”

Mesin itu, yang dirancang dengan presisi yang mematikan, bergerak seperti robot tetapi dengan keluwesan manusia.

Gabungan antara rekayasa eter, bioteknologi, dan robotika, ia memasuki medan perang.

Gelombang pertempuran berubah seketika.

Irene, yang bertahan melawan tujuh pemburu, terhempas ke dalam gedung hanya dengan satu pukulan.

Dalam tayangan drone lainnya, dia terlihat membuang tombaknya yang patah dan menghunus pedang pendek.

Rigel takjub.

“Bergabung dengan Magna Nabis adalah pilihan yang tepat. Begitu kita menguasai klan, kita perlu mengintegrasikan mereka ke dalam pasukan kita.”

Sementara Irene terkunci dalam pergulatan mematikan dengan senjata tempur, orang-orang di ruangan itu menikmati sensasi kemenangan yang semakin dekat.

Mereka tidak terlalu peduli dengan nasib gadis itu di layar.

Salah satu dari mereka mengeluarkan sebotol sampanye dan mengusulkan bersulang lebih awal untuk kesuksesan mereka yang akan segera diraih.

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Minuman, mungkin?”

Rigel menerima gelas itu sambil tersenyum.

“Kenapa tidak? Demi masa depan klan!”

“Menuju Helios yang lebih baik!”

Sementara Irene berjuang mati-matian melawan mesin yang tak kenal ampun itu, ruangan itu dipenuhi sorak-sorai dan dentingan gelas—sebuah ekspresi harapan dan keserakahan mereka terhadap masa depan yang mereka curi dari kerabat mereka.

“Untuk kemakmuran…?”

Tiba-tiba wajah Rigel menjadi pucat saat dia menatap layar.

Senjata tempur yang beradu dengan Irene dilalap ledakan dan terpental.

Umpan yang tak terhitung jumlahnya di layar berkedip kencang seakan tersapu badai sebelum menjadi hitam satu per satu.

Rigel segera mengambil radio dari bawahannya dan mengumpat.

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan? Jelaskan lagi!”

[Musuh tak dikenal…! Penyergapan…! Aaaahhh!]

Ketika drone yang menyiarkan pemandangan itu menghilang, Rigel merasakan gelombang frustrasi.

Dia berhenti mengumpat dan menaikkan volume radio.

Rigel segera menyesalinya.

[Eos-1 melapor ke markas! Pasukan tempur tak dikenal telah muncul! Jumlah mereka… setidaknya setingkat kompi! Tidak, mundur! Akan meledak! Minggir!]

Laporan tak terduga dari radio menyebabkan keresahan di antara orang-orang di ruangan itu.

[Eos-2, Tim 05! Semua orang telah musnah…!]

Rigel berteriak.

“Tenangkan dirimu! Siapa musuhnya? Laporkan dengan benar!”

[A… unit militer! Mereka semua adalah Awakener!]

Mata orang-orang terbelalak karena terkejut.

enu𝗺𝗮.𝗶𝗱

Unit Awakener seukuran perusahaan?

Apa maksudnya itu?

Laporan terakhir bahkan lebih mengerikan.

[Sang ‘Putri’ melarikan diri! Ulangi, sang ‘Putri’ melarikan diri!]

[Tidak! Dia akan menghancurkan dirinya sendiri! Minggir!]

Setelah teriakan kematian singkat, keheningan menyusul.

Suasana ruangan yang tadinya panas bak pesta, dalam sekejap berubah dingin bak pemakaman.

“Sialan semuanyaaaa!”

Marah, Rigel melemparkan gelas sampanyenya.

Rencananya telah gagal.