Chapter 104

Bab 104: Violet Setuju Menyembunyikan Seseorang

Violet mengemudikan truknya dengan panik.

Dia bermanuver melewati jalan-jalan kota menuju gang-gang, lalu dari gang-gang kembali ke jalan utama, memutar-mutar rutenya berulang kali.

Satu jam berlalu dalam waktu singkat.

Saat dia mengemudi, keterkejutan dan ketakutan yang dia rasakan sebelumnya mereda secara signifikan.

Tetap saja, pemandangan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilupakannya selama sisa hidupnya.

Pengendara sepeda motor yang tampak mencurigakan mengelilingi truk tersebut.

Mereka adalah pengendara Violet.

Tiga sepeda motor yang diberangkatkan, menghentikan sementara pekerjaan pengirimannya, mengawal truk tersebut sambil menjaga jarak tertentu, memeriksa apakah ada ancaman yang membuntuti.

“Apakah bahan peledaknya sudah siap?”

“Aku mengemasnya, tapi persediaan kita menipis karena kita meledakkan fasilitas di ruang bawah tanah tadi.”

Peran tim pengawal sederhana.

Jika ada pengejar muncul, mereka harus menangkisnya, dan jika itu tidak memungkinkan, mereka akan menggunakan tindakan penghancuran diri untuk menghalangi mereka.

“Hei, Violet? Aku tidak tahu ke mana kau akan pergi, tapi Lucian dan yang lainnya di belakang kelihatannya tidak dalam keadaan baik.”

Daphne, yang duduk di kursi penumpang, bertanya dengan cemas.

Dia melirik dengan cemas ke arah rombongan Lucian yang berkendara di area kargo.

“Bukankah sebaiknya kita istirahat?”

“Kita tidak bisa berhenti sekarang.”

Kondisi mereka seperti yang terlihat melalui kaca spion tampak tegang secara psikologis.

Meski begitu, aku menggelengkan kepalaku dengan kuat.

Walaupun aku telah menghancurkan tempat penelitian itu dengan bom, aku belum menghabisi ketua OSIS itu sepenuhnya.

Saya tidak memiliki kemampuan untuk melakukan itu pada saat itu.

“Mereka pasti sudah menyadari sekarang bahwa para penjaga keamanan yang mengejar kita sudah dimusnahkan, kan?”

“Prioritas kami adalah menjauh dari akademi secepat mungkin.”

Keluarga Violet bertukar informasi, mendiskusikan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Sambil merenungkan di mana akan menyembunyikan ketiga siswa itu, Irene, yang duduk di antara Daphne dan saya, menunjuk ke depan.

“Aku mengerti apa yang kamu khawatirkan. Tapi tenang saja. Kamu tidak perlu terlalu tegang lagi.”

“Ah, benarkah?”

Tanda jalan di depan menunjukkan bahwa kami telah memasuki distrik pusat.

Meskipun kami telah meninggalkan jangkauan manajemen Klan Magna Nabis, kami belum dapat memastikannya.

No. 2 menoleh ke arah tim pengawal sepeda motor yang mengelilingi truk dan bertanya,

“Sejauh ini tidak ada yang melacak kita, kan?”

“Sama sekali tidak!”

Jika memang demikian, tidak ada yang perlu dikhawatirkan untuk saat ini.

Untuk menjernihkan pikiran, kami perlu istirahat.

Secara kebetulan, perutku keroncongan.

Melihat ada restoran cepat saji di dekatnya, saya parkir dan masuk ke dalam.

“Ayo makan!”

𝗲𝓷um𝒶.id

Kami memesan banyak sekali set hamburger dan nugget ayam.

Irene memutuskan untuk menangani pembayarannya.

Memiliki teman yang kaya sangat berguna di saat-saat seperti ini.

Dia menyerahkan kartunya kepada kasir.

Sesaat kemudian, kasir itu mengembalikan kartu itu dengan ekspresi bingung dan berkata,

“Bu, kartu ini tidak bisa dikirim.”

“Apa? Itu tidak mungkin benar.”

Irene yang bingung mencoba membayar dengan kartu lain.

Hasilnya sama saja.

Aku melangkah maju. Aku tidak tahan lagi melihat temanku berjuang.

“Silakan gunakan ini untuk membayar!”

Saya sendiri yang menanggung biaya makannya.

“Ah, maaf soal itu. Aku penasaran apa yang sedang terjadi.”

“Tidak perlu minta maaf! Aku punya banyak uang.”

Aku menyeringai untuk meyakinkannya agar dia tidak merasa canggung.

Sejujurnya, kami keluarga Violet berada.

Kami telah mengambil sejumlah besar uang tunai dari geng di Stygian Lane terakhir kali.

Burger, nugget, dan es krim disajikan ke meja.

Saya menaruhnya di depan kelima siswa yang duduk di sana.

Teman-temanku mulai makan, tetapi kelompok Lucian nampaknya tidak berselera makan, hampir tidak menyentuh makanan mereka.

“Kamu tidak suka burger? Haruskah kita pergi ke tempat lain?”

“…Tidak juga. Apa kamu punya bungkusnya? Jangan dibuang; aku akan memakannya nanti.”

Lucian hampir tidak menggigit burgernya sebelum menyingkirkannya dan menyeruput minumannya.

Yang lainnya mengunyah makanan mereka dengan sikap tidak tertarik yang sama.

“Ih!”

Levi tiba-tiba menjerit.

Matanya yang gelap bergetar saat melihat saus tomat yang terciprat pada bungkusnya.

“Oh maaf!”

Saya segera membersihkan saus tomat itu.

Ekspresi Granite juga tidak bagus.

Kengerian yang mereka saksikan di laboratorium tampaknya meninggalkan bekas luka dalam pikiran mereka.

Pada akhirnya, hanya saya yang menghabiskan makanannya dengan benar.

Melihat semua orang tampak dalam kondisi buruk, saya membawa mereka ke hotel terdekat, memesan kamar, dan membiarkan mereka beristirahat.

Mereka tidak dalam kondisi untuk berbicara lebih lanjut hari ini.

𝗲𝓷um𝒶.id

Aku bahkan sudah memesan kamar untuk Violet, pendampingku, sebelum meninggalkan hotel.

Irene berdiri di luar, memegang teleponnya, ekspresi bingung di wajahnya saat dia menelepon.

“Apakah ada masalah?”

Tanyaku saat panggilannya berakhir.

Irene ragu-ragu sebelum menjawab.

“Tidak juga, ini hanya masalah dengan kartu dan akun saya. Nanti akan segera teratasi! Ngomong-ngomong, apa rencanamu sekarang?”

“Saya akan berbicara dengan tim Lucian besok. Mereka tidak dapat kembali ke akademi dalam kondisi mereka saat ini.”

“Kau benar. Jika apa yang kau katakan benar, ketiga orang itu menyaksikan kejahatan itu secara langsung. Crosell bahkan melihat wajah mereka sendiri. Dia akan berusaha membungkam mereka apa pun yang terjadi.”

Sayang sekali.

Ditandai oleh ketua OSIS yang kejam berarti nasib mereka sudah ditentukan.

Mengingat kejadian mengerikan hari ini, bahkan teman-temanku memutuskan untuk tinggal di hotel daripada kembali ke akademi.

Untuk saat ini, kita hanya bisa menunggu dan melihat bagaimana perkembangannya.

Keesokan harinya, enam pemuda duduk mengelilingi meja di salah satu kamar hotel setelah sarapan.

Sudah waktunya membahas apa yang belum dibahas kemarin.

Kelompok Lucian tampak sedikit lebih baik daripada hari sebelumnya, tetapi wajah mereka masih menunjukkan kekhawatiran yang jelas dengan berbagai cara.

Irene memulai pembicaraan.

“Seperti yang mungkin kalian semua sadari sekarang, kembali ke akademi bukan lagi sebuah pilihan.”

“Ya, aku mengerti. Tapi kenapa? Ketua OSIS membantai orang-orang bersama tentara Magna Nabis!”

Lucian menjawab dengan tajam sambil mengerutkan kening.

Cerdas sekali dia, dia memahami situasi dengan cepat.

“Kami telah menemukan beberapa rahasia besar dari sebuah klan besar. Akademi pasti terlibat juga.”

“Tepat.”

“Ugh, apa yang harus kita lakukan sekarang…”

Levi yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, tampak hampir menangis.

Granite ragu-ragu namun angkat bicara.

“Tidak adakah cara untuk melaporkan hal ini secara eksternal? Ke kantor berita atau inspektorat?”

Lucian melotot padanya dengan tidak percaya.

𝗲𝓷um𝒶.id

“Bodoh! Kita sedang membicarakan empat klan besar di sini. Media tidak akan mendengarkan kita. Tanpa bukti, mengapa mereka akan percaya pada kita? Inspektorat hanyalah sekelompok birokrat tidak berguna yang membuang-buang pajak. Tidakkah kau mengerti? Kita akan hancur!”

Ya, sebagian besar benar, tetapi tidak sepenuhnya.

Tidak semua orang di inspektorat tidak kompeten.

Saudara-saudara Kanselir mungkin menganggap ini serius.

Aku telah mengonfirmasi kehadiran Saiges saat kunjungan terakhirku ke Akademi Aegis, jadi mungkin aku bisa mengirimkan laporan anonim nanti.

“Lucian benar. Kau telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak kau lihat. Lebih baik kau bungkam saja untuk saat ini.”

Irene merangkum situasinya.

Ketiganya terdiam.

Menerima kenyataan pahit, mereka tampaknya menyadari kesulitan yang mereka hadapi.

“Tapi, kalian… kenapa kalian begitu tenang?”

Lucianus menyilangkan lengannya dan menanyai kami.

Tatapan tajamnya beralih antara Violet dan kedua gadis itu.

“Kau tahu sesuatu, bukan?”

“Saya tidak menjawabnya sekarang.”

Irene terdiam.

𝗲𝓷um𝒶.id

Bahkan saat Lucian terus mendesak dengan lebih banyak pertanyaan, dia mengabaikannya.

Terlalu banyak hal yang tidak dapat kami ungkapkan pada saat ini.

Karena frustrasi, Lucian akhirnya menyerah bertanya.

Fokusnya beralih ke keputusan di mana akan bersembunyi.

“Ke mana kita harus pergi? Aku tidak tahu.”

“Kalian semua berotot tapi tidak punya otak. Pilihan terbaik adalah bersembunyi di daerah kumuh atau tempat lain.”

“Tapi, kami tidak punya uang.”

“Kita bisa masuk ke ruang bawah tanah tingkat rendah dan menghasilkan uang dengan cepat. Oh, tapi kita tidak bisa menggunakan kartu pelajar atau akun lagi, bukan? Sial, lalu apa yang bisa kita gunakan untuk menghasilkan uang…”

Semua orang merenungkan masalah menemukan tempat berlindung yang aman.

Namun di saat seperti ini, selalu ada jalan.

“Bagaimana kalau menginap di tempatku?”

“Tempatmu? Maksudmu asrama?”

“Tidak, aku punya rumah di distrik pusat. Aku punya banyak gedung! Ada kamar kosong, jadi kenapa tidak tinggal di sana saja untuk saat ini?”

“Bangunan? Omong kosong apa ini? Seorang siswa memiliki gedung?”

Wajah Lucian dipenuhi ketidakpercayaan.

Dia tampaknya tidak percaya padaku.

Tetapi keluarga Violet adalah tuan tanah yang sah, meskipun sebagian besar properti mereka merupakan gudang tua atau pabrik terbengkalai.

Irene menoleh padaku, berbisik tergesa-gesa.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku berencana untuk membiarkan mereka tinggal di tempatku.”

Kami sempat berkerumun dan berbisik di antara kami.

“Itu bukan ide yang buruk. Rumahmu besar dan luas. Tapi Irene, dewan dan pengurus OSIS sudah mengawasimu. Kalau tiga siswa tahun pertama menghilang tanpa jejak? Mereka akan mencurigaimu lebih dulu! Lagipula, aku benar-benar punya rumah.”

“Tunggu, sebuah rumah? Di distrik pusat?”

“Ya! Kalau kamu penasaran, kenapa kamu tidak datang saja untuk melihatnya? Anggap saja ini kesempatan untuk mengunjungi tempatku.”

Saya meninggalkan wanita yang mencurigakan itu dan memberikan saran kepada ketiga orang itu.

“Datanglah ke tempatku dulu dan pikirkanlah! Bagaimana menurutmu? Aku akan mengizinkanmu menginap gratis. Ada kulkas, TV, komputer, dan bahkan konsol gim! Aku akan menyediakan sarapan, makan siang, dan makan malam. Kamu juga akan mendapatkan kamar pribadimu sendiri!”

𝗲𝓷um𝒶.id

“Hmm, kalau kamu jujur, aku tidak perlu khawatir soal sewa. Tapi, bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Apakah… apakah itu benar? Kau tidak hanya mencoba menekan kami, kan?”

“Hei, ini sama sekali bukan tekanan!”

Lucian, meragukan antusiasme saya, menyela dengan pernyataan skeptis.

“Berhentilah bicara omong kosong seperti itu. Apa kau tahu betapa mahalnya perumahan di distrik pusat?”

“Tidak percaya? Datang dan lihat sendiri dulu. Kalau tidak suka, cari saja di tempat lain!”

Serius, itu benar, tapi tak seorang pun mempercayaiku.

“Baiklah, semuanya! Tenang saja. Mari kita periksa dulu. Kalau tidak berhasil, kita bisa cari tempat lain. Mengerti?”

Dengan Daphne yang memihak padaku, Lucian menggerutu namun tidak memaksakan argumen lebih jauh.

Mungkin dia merasa tidak pantas berdebat dengan orang yang baru saja merawat lukanya.

Jadi, setelah bolak-balik sebentar, mereka bertiga memutuskan untuk mengunjungi rumah saya sore ini.

Karena mereka pelajar biasa, mereka tidak punya banyak pilihan.

“Baiklah, sepertinya sudah selesai. Sekarang, ada satu topik penting lagi yang perlu kita bahas.”

“Apa itu?”

Saat percakapan berakhir, Irene berdeham dan, dengan ekspresi serius, mengajukan pertanyaan kepada tim Lucian.

𝗲𝓷um𝒶.id

“Ini mendesak, jadi saya butuh jawaban segera. Apakah ada di antara kalian yang punya keluarga di Rustlum?”

Perkataannya membuat mereka bertiga bingung, seolah-olah mereka tidak mengerti apa maksudnya.

Setelah beberapa saat, wajah kedua orang yang lebih muda, kecuali Lucian, menjadi pucat.

Tampaknya mereka baru saja menyadari kemungkinan bahwa keluarga mereka dapat menjadi sasaran akademi atau klan.

“Eh… maksudmu bukan begitu, kan?”

“Oh tidak… oh tidak, apa yang harus kita lakukan…?”

Irene terus mendesak.

“Granite, kan? Pikiranmu benar. Katakan padaku segera. Apakah kamu punya keluarga atau kerabat dekat yang tinggal di Academy City?”

“Tidak, aku tidak tahu. Kakek dan nenekku tinggal di luar Kepulauan Rustlum.”

“Aku juga tidak. Kerabatku juga tidak ada di sini. Aku datang untuk belajar di luar negeri.”

“Itu melegakan. Untuk saat ini, seharusnya tidak ada masalah yang mendesak. Di luar Rustlum, Federasi memiliki pengaruh yang kuat, jadi bahkan Empat Klan Besar tidak akan berani bertindak begitu terbuka. Aku juga akan membuat pengaturan melalui klanku.”

Mendengar kepastian dari penerus Klan Helios, mereka berdua menghela napas lega.

“Bagaimana denganmu, Lucian?”

“Aku? Kau tak perlu khawatir tentangku. Aku tidak punya keluarga.”

“Oh…”

Mata emas Irene berkedip gelisah, mungkin terkejut oleh kenyataan mendadak bahwa dia adalah seorang yatim piatu.

Soal itu, aku juga tidak tahu kalau Lucian tidak punya keluarga. Sepertinya kami punya kesamaan.

Saya merasakan rasa persahabatan yang aneh.

“Kamu juga tidak punya ibu, ya!”

“Apa? Dasar brengsek, apa yang baru saja kau katakan…”

“Ah! Maaf kalau aku menyinggungmu. Aku tidak bermaksud jahat.”

“Apa yang sebenarnya sedang kamu bicarakan?”

“Maksudku, aku juga tidak punya orang tua!”

Kelima orang yang duduk mengelilingi meja membelalakkan mata mereka seolah tidak percaya apa yang baru saja mereka dengar.

“Vi-Violet, apa maksudmu dengan itu?”

“Tepat seperti yang kukatakan. Aku tidak punya ibu atau ayah!”

Jawabku riang.

Wajah semua orang membeku.

Bahkan Daphne, yang sudah mengetahui kebenarannya, menatapku dengan rasa kasihan.

Ekspresi Lucian berubah menjadi seringai canggung.

𝗲𝓷um𝒶.id

“Eh, eh…”

“Tidak apa-apa! Itu semua sudah berlalu.”

Mungkin, seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa.

Setelah menyelesaikan semua diskusi kecil, truk Violet menuju ke pinggiran distrik pusat.

Ada banyak yang harus dilakukan hari ini.

Saat saya sedang mengemudi, sebuah pesan masuk.

“Nomor 15, terima panggilan ini.”

“Mengerti. Apakah itu Leslie, bos?”

Nomor 15 membaca teks itu. Tampaknya sang pialang akhirnya mulai melakukan tugasnya.

<“Tuan, saya menghubungi Anda karena tugas yang Anda instruksikan telah diselesaikan!”>

<“Perjanjian perdagangan juga telah diatur. Anda akan dapat segera menghubungi saya. Silakan beri tahu saya jika sudah waktunya!”>

Tugas yang diberikan kepada saya secara garis besar ada dua: menyelidiki orang dan mengamankan rute perdagangan senjata.

Apakah orang ini telah melakukan tugasnya dengan baik masih harus dilihat.

“Waktunya tidak buruk. Ingat level ketua dan bawahannya? Kita perlu mengamankan senjata berat dengan cepat!”

“Apakah orang itu manusia? Dia meluncurkan pemboman orbital! Kita tidak bisa mengatasinya hanya dengan kekuatan setingkat kompi.”

“Itu bukan pengeboman orbital. Sebut saja itu serangan udara.”

“Itu sama saja!”

Setelah menyaksikan kekacauan kemarin, kaum Violet dipenuhi dengan rasa urgensi.

Ketua itu adalah monster yang tak terbayangkan.

Menyerang secara gegabah hanya akan membuat kita terpanggang oleh hujan laser dari langit.

Bahkan bawahan penyihir yang mengenakan helm berbentuk mangkuk ikan yang konyol itu pun menakutkan.

Tentu, saya bisa mengebom gedung-gedung mereka atau membunuh beberapa orang dengan serangan teroris, tetapi itu tidak akan cukup.

Untuk menghancurkan akademi, kita mungkin harus menghadapi seluruh Klan Magna Nabis.

Itu berarti kami akhirnya harus melawan mereka secara langsung.

Berdasarkan pengetahuan yang saya miliki sebelum saya memilikinya, tidak banyak kasus dalam sejarah di mana yang lemah mengalahkan yang kuat dan mencapai tujuan mereka.

Mungkin pengecualian seperti Amerika mengalahkan Inggris atau Vietnam mengusir Prancis?

Kasus-kasus ini memiliki kesamaan: mereka menggunakan strategi dan taktik serta mengerahkan pasukan untuk menghancurkan lawan-lawannya.

Terorisme saja tidak akan cukup.

Serangan tabrak lari yang berkelanjutan selama bertahun-tahun mungkin cukup untuk menghancurkan sebuah klan atau perusahaan.

Tetapi kemenangan seperti itu tidak akan cukup untuk mencapai apa yang ingin saya capai.

Aku butuh pasukan.

Dan ketiga orang yang akan segera tinggal di gedung kami dapat mengisi kekosongan di unit Violet kami.

Keterampilan sihir yang unggul, pemboman jarak jauh, dan kemampuan pertarungan jarak dekat yang dahsyat—hal-hal yang tidak kami miliki tetapi dapat kami kembangkan.

Mereka dapat menambahkan variabel pada kekuatan Violet kita yang monoton!

“Itu tergantung pada apa yang mereka putuskan.”

“Siapa yang cukup gila untuk melawan klan?”

Tentu saja itu tidak realistis untuk saat ini.

Bahkan di kalangan Violet, banyak yang menganggap ini hanya sekadar angan-angan.

Untuk saat ini, hanya ada satu hal yang harus kulakukan. Aku harus memperkenalkan Kalia kepada teman-temanku.

Ini akan menjadi pertama kalinya dia bertemu dengan yang lainnya.