Chapter 101

Bab 101. Violet Menemukan Tempat yang Mencurigakan.

Saya menyadari gerbang itu telah menghilang tepat setelah saya bangun.

“Ugh! Gerbangnya!”

“Apa yang sedang terjadi?”

Kelompok mahasiswa, termasuk saya sendiri, telah mendirikan tenda di ruang terbuka dekat pintu masuk dan bermalam di sana.

Pagi harinya, teriakan-teriakan dari luar tenda bagaikan alarm yang membangunkan saya.

Aku perlahan melangkah keluar tenda.

Saya melihat beberapa pelajar juga terbangun, mengucek mata dan menjulurkan kepala.

“Apa yang sedang terjadi?”

Ketika aku bertanya, kulihat pelajar yang sedang berjaga malam itu gemetar dan menunjuk ke arah pintu masuk.

“Di sana! Lihat itu!”

Saya terkejut. Apa yang sebenarnya terjadi?

Gerbang yang ada di hadapan kami perlahan menghilang, seakan-akan air sedang tersedot ke dalam saluran pembuangan.

Gerbang itu, yang sekarang menyempit menjadi satu titik kecil, tiba-tiba padam, menyebarkan percikan-percikan kecil.

Yang tertinggal di tempat gerbang tadinya berada hanyalah beberapa helai rumput.

Para siswa yang tadinya menonton kejadian itu dengan tatapan kosong, akhirnya mengerti apa yang terjadi dan berteriak.

“Ah… ah! Gerbangnya hilang! Apa-apaan ini? Ke mana perginya?”

“Kyaaaah!”

“Hei! Bangun! Kita kena masalah!”

Semua orang terkejut dengan situasi yang tidak terduga itu.

Dari balik kabut di luar area terbuka, suara-suara aneh bergema.

“Itu monster!”

“Bangun! Ambil senjatamu!”

Sebelum kami dapat sepenuhnya memproses apa yang terjadi, kami harus bertarung sejak pagi hari.

**

Setelah pertempuran berakhir, kabut berangsur-angsur mulai menghilang.

“Saya tidak percaya gerbang itu menghilang. Sungguh tidak dapat dipercaya.”

Irene mengatakan ini sambil membuka bungkusan makanan instan.

Dia tampak tenang di luar, tetapi dia terus melirik ke tempat di mana gerbang itu menghilang, bahkan saat sedang makan.

Biasanya Irene selalu tenang, tetapi situasi tak terduga ini tampaknya mengguncang hatinya.

Aku membuka bungkusanku sendiri. Mengejutkan memang, tetapi pertama-tama, aku perlu makan dan memulihkan tenagaku.

Sarapan hari ini adalah risotto instan. Rasa ayam.

Saat kami sarapan, kami perlahan mulai berbicara.

“Apakah mungkin gerbangnya bisa hilang sepenuhnya seperti ini?”

“Saya dengar kejadian seperti ini jarang terjadi, tapi saya tidak menyangka akan terjadi pada kami.”

“Jadi, apakah kita harus terjebak di sini? Itu mengerikan.”

enum𝓪.id

“Tepat sekali, itu semua dari kita kecuali Violet. Bagaimana keadaan di luar?”

Irene bertanya, dan saya mengumpulkan informasi dari percakapan saya sebelumnya dengan Instruktur Frederick dalam pikiran saya.

“Gerbang luar belum hilang. Mereka masih berupaya menstabilkannya.”

“Benarkah? Jika gerbang luar belum menghilang, maka koneksinya pasti belum terputus. Itu berarti gerbang baru pasti telah muncul di suatu tempat di ruang bawah tanah ini.”

“…Itu hanya akal sehat. Begitu koneksi dimensi ke dunia luar terbentuk, koneksi itu tidak akan mudah terputus.”

“Hah?”

Sebuah suara yang familiar menyela pembicaraan kami.

Aku menoleh, dan tampaklah Lucian, memegang bungkusan risotto instan yang belum dibuka.

“Mengapa kamu di sini?”

“Oh, Violet. Aku datang untuk menukar rasa ayam. Aku tidak suka rasa jamur.”

“Ayam? Itu semua sudah habis.”

“Cih…”

Lucian bergumam pelan setelah mendengar kata-kataku.

Saat ini saya sedang menyediakan makanan untuk semua siswa.

Saya menyediakan berbagai macam makanan kaleng dan retort yang mudah dimasak karena mudah dalam penyajiannya.

Semuanya disimpan di dapur untuk memberi makan lusinan klon Violet. Aku memberi tahu siswa lain bahwa aku “tidak sengaja menemukan” ransum darurat yang ditinggalkan oleh para instruktur.

“Itu hanya makanan instan!”

“Nyaman untuk makan.”

“Tapi bukankah tadi kamu baru saja berbicara tentang hubungan antarruang?”

Aku bertanya pada Lucian, yang sedang kembali ke tempat duduknya. Dia menjawab,

“Apakah kamu bertanya karena kamu tidak tahu? Kamu, yang mendapat nilai sempurna dalam ujian.”

“Kamu bilang gerbang lain mungkin muncul! Jelaskan padaku.”

“Hal semudah ini?”

Sekarang saat aku menatapnya, sikapnya jelas berkata, “Mengapa kau menanyakan hal ini?” Sementara murid-murid lain tidak memperhatikan, aku mengeluarkan sebatang cokelat dari sakuku dan menyerahkannya kepada Lucian. Dia menerimanya dengan tenang.

“Yah, sederhana saja. Penjara bawah tanah adalah ruang yang terisolasi setelah sebagian dunia nyata jatuh ke dalam celah dimensi. Gerbang adalah lorong yang dibuat antara dunia nyata dan ruang dimensi ini. Bayangkan seperti luka yang tak kunjung sembuh dan terus berdarah.”

“Teruslah menjelaskan.”

“Begitu gerbang dibuka, gerbang itu tidak akan pernah bisa tertutup sepenuhnya. Tekanan dimensi antara dua dunia membuat celah itu tetap terbuka. Namun, ukuran ruang bawah tanah tidaklah tetap. Batas-batas ruang bawah tanah dapat meluas atau menyempit. Ketika itu terjadi, posisi gerbang sering berubah. Misalnya, gerbang yang muncul di kota, memuntahkan monster, lalu menghilang—itulah contohnya. Inilah saat posisi pintu masuk di dunia nyata berubah.”

Ah, sekarang aku mengerti. Aku ingat percakapanku dengan Daphne tempo hari, menjelaskan tentang kabut dan batas-batas ruang bawah tanah.

“Dan posisi pintu masuk di dalam ruang bawah tanah juga bisa berubah.”

enum𝓪.id

“Benar. Tapi untuk menjelaskan sesuatu yang sangat jelas seperti ini, apakah kamu yakin kamu juara pertama? Bagaimana kamu bisa mengerjakan ujian dengan baik?”

Karena saya menggunakan kecerdasan kolektif.

Saat Lucian membawa risotto rasa jamurnya kembali ke tempat duduknya, saya memandang ke arah hutan di luar area terbuka.

Kabut tebal sejak kemarin berangsur-angsur hilang dan menghilang.

Setelah selesai sarapan, Irene mengumpulkan para siswa. Ia merangkum dan menjelaskan apa yang dikatakan Lucian sebelumnya.

“Gerbangnya tidak menghilang. Lokasinya hanya berubah. Mulai sekarang, mari kita telusuri ruang bawah tanah untuk menemukan gerbang baru.”

Seorang siswa laki-laki mengajukan pertanyaan.

“Tidak bisakah kita tetap di sini? Di luar sana berbahaya karena ada banyak monster.”

“Kalian harus berada di dekat gerbang agar peluang untuk diselamatkan dengan cepat lebih besar. Aku tidak akan memaksa siapa pun. Jika kalian merasa terlalu berbahaya, tetaplah di sini. Aku akan menerima sukarelawan. Mengerti?”

Siswa perempuan lain bertanya dengan curiga.

“Bagaimana kita bisa mempercayainya? Apakah kamu punya bukti?”

“Tidak ada bukti langsung, tetapi menurut statistik akademis, pengetahuan sihir, dan teori fisika, kemungkinannya sangat tinggi.”

“Itu tidak 100%! Bagaimana kalau tidak ada? Dan apa yang kau ketahui tentang sihir?”

Siswi itu, yang memegang tongkat, berbicara kepada Irene dengan nada menantang. Melihat ini, aku mulai merasa kesal. Tepat saat aku hendak marah, Lucian tiba-tiba angkat bicara.

“Hei, diamlah.”

“Apa? Apa yang baru saja kau katakan padaku?”

“Ya! Kenapa kamu berbicara seperti itu kepada temanku?”

Saat siswi itu mengobrol dengan teman-temannya, Lucian mengangkat tangannya yang bersarung tangan dan menjentikkan jarinya.

Beberapa lingkaran ajaib muncul di belakangnya.

“Lalu bagaimana dengan sihir? Tidakkah menurutmu mereka yang tidak bisa sihir sebaiknya tutup mulut?”

“Ih!”

Saat siswi itu mundur, Lucian menggembungkan pipinya karena bangga dan menunjuk ke arah Irene.

enum𝓪.id

“Hei, perwakilan tahun pertama. Lanjutkan saja.”

Irene mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih, lalu mengangguk pelan lagi.

“Jadi, seperti yang saya katakan sebelumnya, kita akan mencari lokasi gerbang yang baru terbentuk. Itu tidak wajib. Saya hanya akan menerima sukarelawan. Jika ada yang ingin bergabung dalam pencarian gerbang, angkat tangan.”

Ketika dia bertanya, para siswa ragu-ragu dan melihat sekeliling dengan gugup. Aku berbisik di telinga Irene.

“Irene, biarkan saja mereka. Akan lebih cepat kalau aku pergi sendiri.”

“Haruskah aku…? Baiklah, jika tidak ada yang mau membantu, aku akan meminta bantuanmu.”

Tepat saat rencana kami untuk mencari sendirian bersama tim pengintai Violet hendak dirampungkan, seorang siswa laki-laki, yang tampaknya sudah mantap dalam pikirannya, mengangkat tangannya dan berteriak keras.

“Kita akan pergi!”

Itulah tim yang saya sebut sebagai “Pesta Pahlawan.” Setelah berbicara dengan anggota timnya, lima orang di antaranya dengan percaya diri menatap ke arah kami.

Lucian, yang sedari tadi berdiri diam sambil menyilangkan tangan, turut mengangkat tangannya.

“Kalau begitu aku juga akan pergi.”

“Eh… kalau begitu aku juga ikut!”

“Jika pemimpinnya saja yang pergi, bagaimana mungkin aku tidak ikut?”

Setelah itu, beberapa siswa, baik secara individu maupun dengan tim, mengajukan diri untuk bergabung dalam pencarian. Total ada sekitar 12 siswa yang memutuskan untuk bergabung dalam pencarian.

Sisanya memutuskan untuk tetap berada di area terbuka untuk saat ini. Tidak ada cara lain.

Setelah selesai persiapan, kami berpencar untuk memulai pencarian.

“Violet, aku mengandalkanmu!”

“Ya, aku akan menemukannya!”

“Baiklah, operasi pencarian dimulai sekarang. Semuanya, bergerak!”

“Semuanya, cepatlah!”

Saya menuju ke suatu lokasi yang jauh dari area terbuka. Hanya sesaat…

“Aduh…”

“Jangan terlalu memaksakan diri, Violet. Tidak akan ada yang mengeluh jika kamu melakukannya dengan perlahan.”

“Ugh… Terima kasih.”

Saat Daphne menepuk-nepukku, rasa kagetku sedikit mereda. Dikunyah hidup-hidup bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Sementara saya sedang dalam masa pemulihan berkat kesembuhan Daphne, Irene mendekati kami dengan hati-hati.

“Ada sesuatu yang kalian berdua perlu lihat.”

Daphne dan aku mengikuti Irene. Berbagai mayat gerombolan binatang buas berserakan di sekitar.

“Ini yang kita bunuh tadi, kan?”

“Ya, tapi lihat ini. Bukankah ini tampak aneh?”

Aku memeriksa binatang itu satu per satu. Aku bisa melihat sesuatu yang aneh.

“Apa… bukankah ini kepiting dan beruang kutub?”

“Secara teknis, mereka adalah binatang buas yang berasal dari makhluk-makhluk itu. Biasanya, mereka tidak menghuni Hutan Besar Cloris.”

“Mungkinkah mereka datang dari ruang bawah tanah luar?”

“Itu tidak mungkin. Kecuali ada yang sengaja membawa mereka ke sini…”

Aku memiringkan kepalaku karena bingung. Semakin dalam kami menggali, semakin banyak pertanyaan yang kami temukan.

“Kita harus melanjutkan pencarian besok.”

“Ya, lebih baik kita tidur dulu dan pikirkan lagi besok.”

Demikianlah kami menyambut pagi ketiga di ruang bawah tanah.

Sementara itu, saya menyaksikan sesuatu yang aneh.

Violet No. 406 adalah salah satu anggota Violet Search Squad. Pasukan tersebut, mengikuti perintah dari pusat komando sementara, tanpa lelah bergiliran bertugas atau membuat klon baru untuk menemukan posisi gerbang baru yang muncul di Hutan Besar Cloris.

Meski cuaca lembab, No. 406 menggumamkan keluhan pelan sambil menyingkirkan semak-semak yang menghalangi jalannya.

Kemudian, sesuatu yang aneh menarik perhatian No.406.

“Apa itu?”

“Gerbang? Tapi sepertinya lebih kecil dari biasanya.”

enum𝓪.id

Itu memang sebuah gerbang. Namun, ukurannya lebih kecil dari yang sebelumnya, dan warnanya aneh.

Lingkungan sekitarnya kacau balau, seakan-akan baru saja dilanda badai.

Pohon-pohon patah menjadi dua.

Saat Violet mengamati area itu, ada sesuatu yang menarik perhatiannya—sebuah sosok yang terkubur sebagian di dalam tanah.

Ketika dia mengambilnya dan menepisnya, dia menemukan tanda peringatan.

Penasaran, No. 406 menyampaikan penemuan itu ke pusat komando Violet.

“Bisakah kamu melihat ini?”

“Area ini adalah zona yang dikelola dan dikontrol. Dilarang masuk tanpa izin.”

Melihat apa yang tertulis di papan itu membuat saya semakin ingin masuk. Saya memberi perintah ke No. 406.

“Masuklah sekarang. Kamu memakai masker, kan?”

“Ya, dikonfirmasi!”

Violet No. 406 melompat melewati gerbang kecil. Lingkungan di sekitarnya berubah dalam sekejap, dan matanya terbelalak.

“Tempat ini…”

Melihat sekelilingnya, dia melihat area yang terdiri dari berbagai bangunan besar dan kecil.

“Siapa yang membangun tempat seperti ini?”

Dia dengan hati-hati melangkah masuk lebih jauh.

Ada bangunan sementara yang dibagi menjadi beberapa tingkat, diterangi oleh lampu buatan.

Tiba-tiba, suara langkah kaki terdengar sampai ke telinganya.

“No. 406, sembunyi!”

Violet No. 406 segera menyembunyikan dirinya di sudut.

Dia melihat beberapa orang tengah asyik mengobrol.

Di antara mereka, seorang pria muda berambut abu-abu menarik perhatiannya, dan seluruh pusat komando Violet bereaksi dengan terkejut.

“Itu ketua OSIS! Dan yang di sebelahnya, apakah bendahara?”

“Apa yang mereka lakukan di sini?”

Gerbang misterius yang terletak di dalam penjara bawah tanah yang diperluas, dan fasilitas mencurigakan di luarnya. Selain itu, ketua OSIS sedang berjalan dengan salah satu bawahannya.

Siapa yang membangun tempat ini, dan mengapa ketua OSIS ada di sini?

Pusat komando Violet segera memerintahkan pengintaian lebih lanjut.

No. 406 mulai menjelajahi fasilitas yang tidak diketahui, menghindari deteksi dalam bayangan.

“Hati-hati, jangan sampai ketahuan!”

Saat Violet sedang memeriksa fasilitas mencurigakan itu, sekelompok mahasiswa tiba di lokasi yang baru saja dilewatinya.

“Nathan, apakah benar-benar perlu sampai sejauh ini?”

“Kau juga melihatnya. Binatang-binatang itu semakin kuat. Kita harus segera menemukan jalan keluar.”

Sekelompok pelajar, yang Violet sebut sebagai ‘kelompok pahlawan,’ dan sekelompok pelajar lain menemukan gerbang kecil itu.

“Mungkinkah ini jalan keluarnya?”

“Sepertinya sudah beres. Ayo masuk saja dan segera keluar. Setelah itu, kita bisa memberi tahu yang lain di tempat terbuka itu!”

Para siswa dengan hati-hati memasuki gerbang.

Tak lama kemudian, kelompok kedua tiba.

“Hei, Lucian, lihat ke sana. Apakah itu pintu keluar?”

“Yah, kelihatannya aneh, bukan?”

“Apa pun itu, kita harus memeriksanya. Jika berbahaya, kita akan segera pergi.”

enum𝓪.id

Kelompok Lucian juga melangkah melewati gerbang, sama sekali tidak menyadari apa yang ada di sisi lain.