Chapter 75

Bab 75

Keputusan yang Berat

『 Penerjemah – Keilahian 』

Edria, anggota tetap Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Kantor Count Caledra.

“Hmm…”

Count Caledra, yang duduk di mejanya, mengerutkan kening saat dia membaca laporan itu.

Berdiri di hadapannya, Beck, Wakil Direktur Badan Intelijen Pusat, mempertahankan postur kaku, penuh ketegangan.

Dia tidak dapat memprediksi bagaimana Caledra akan bereaksi setelah membaca laporan itu.

Bunyi detak jam dinding terdengar sangat keras di ruangan yang sunyi itu.

Caledra dengan hati-hati memeriksa laporan itu, lalu menutup matanya dan berbicara.

“Wakil Direktur, apakah semua yang tertulis dalam laporan ini benar?”

Suaranya yang dingin membuat bulu kuduk Beck merinding.

Mengambil napas dalam-dalam, Beck menjawab dengan nada setenang mungkin,

“Informasinya sudah diverifikasi, Pak. Saya yakin itu akurat.”

Mendengar perkataan Beck, Caledra menggertakkan giginya dan mengerang.

Situasinya tidak terlihat baik.

Laporan tersebut merinci “perubahan dalam Kekaisaran setelah pidato perang habis-habisan Daniel Steiner.”

Tentu saja, semua angka, termasuk yang terkait dengan industri militer, menunjukkan peningkatan positif.

Dia telah mengantisipasi hal ini saat pertama kali mendengar tentang pidato Daniel, tetapi melihat data yang dikuantifikasi membuat kepalanya berdenyut.

‘Saya meremehkannya…’

Ketika dia mendengar tentang keberhasilan invasi Daniel ke Nordia dan penaklukannya terhadap Menteri Luar Negeri Kerajaan Eldresia selama negosiasi, dia mengabaikannya sebagai munculnya seorang perwira staf yang luar biasa dalam Kekaisaran.

Namun, melihat Daniel mengakhiri perebutan suksesi tersembunyi dan kemudian berhasil dengan pidato perang habis-habisan membuat Caledra merasa takut.

‘…Daniel Steiner bermaksud untuk mengendalikan Kekaisaran.’

Dari sudut pandang Caledra, sepertinya Daniel sedang meletakkan dasar untuk merebut kendali Kekaisaran dan memanipulasinya sesuka hatinya.

Hal ini bahkan membuatnya merasakan adanya rasa kekeluargaan.

Karena mirip dengan apa yang dilakukan Caledra sendiri untuk menguasai Edria.

‘Tetapi…’

Tidak seperti Caledra, Daniel berhasil mencapai posisi kekuasaannya saat ini seorang diri, tanpa dana atau dukungan apa pun.

Itu adalah suatu prestasi yang hampir mustahil dilakukan tanpa tekad dan wawasan luar biasa yang melampaui keterbatasan manusia.

‘Dia berbahaya.’

Dia tidak bisa membiarkan Daniel tumbuh lebih kuat.

‘Saat dia menjadi sosok yang tak tertandingi di Kekaisaran…’

…dia tidak diragukan lagi akan menjadi lawan yang lebih tangguh daripada Kaisar.

Setelah mencapai keputusan, Caledra perlahan membuka matanya.

“Wakil Direktur, mulai sekarang, tingkatkan tingkat ancaman Daniel Steiner dari ‘anggota kunci kepemimpinan’ ke tingkat berikutnya.”

“Peningkatan jabatan dari ‘anggota kunci kepemimpinan’… Maksud Anda menunjuknya sebagai ‘kepala ancaman tingkat negara’?”

“Apakah Anda punya keberatan?”

Beck ragu sejenak, lalu berkata,

“Meskipun Daniel telah mengumpulkan banyak jasa dan menyebabkan dampak politik di dalam Kekaisaran dengan pidato perang habis-habisan, aku tidak yakin apakah perlu terlalu waspada terhadap seorang Letnan Kolonel…”

Beck berhenti di tengah kalimat.

𝐞numa.𝓲𝒹

Caledra menatapnya dengan tatapan dingin.

Itu tekanan diam-diam, memberitahunya untuk tidak keberatan.

Menyadari bahwa ia telah melewati batas, Beck buru-buru menundukkan kepalanya.

“Saya akan menyampaikan kata-kata Anda kepada Badan Intelijen Pusat dan semua departemen pemerintah.”

Caledra, menyipitkan matanya, menahan amarahnya dan berbicara pelan,

“…Juga, sampaikan ini pada Lucy, yang telah menyusup sebagai ajudan Daniel Steiner.”

Beck, yang berkeringat dingin, mendongak dengan hati-hati.

“Apa pesan Anda, Tuan?”

Caledra berhenti sejenak, lalu meletakkan tangannya di mejanya.

Perlahan-lahan mengangkat tangannya seolah-olah terjebak dalam jaring, dia menggenggamnya bersama-sama dan berkata,

“Katakan padanya sudah waktunya mengambil keputusan.”

***

Sore hari.

Meninggalkan Markas Staf Umum setelah bekerja, Daniel menikmati angin sepoi-sepoi yang sejuk.

Dia telah terkurung di kantornya sepanjang hari untuk menghindari orang-orang, jadi melangkah keluar memberinya perasaan terbebas.

𝐞numa.𝓲𝒹

“Ini menyegarkan.”

Saat Daniel mengatakan hal ini sambil tersenyum puas, Lucy, yang berjalan di sampingnya, menghela napas.

Napasnya membentuk kabut tipis yang dengan cepat menghilang di udara.

“…Bukankah ini agak dingin daripada menyegarkan?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, cuacanya agak dingin. Yah, musim dingin akan segera tiba.”

“Musim dingin…”

Lucy memandang pepohonan di sekitar markas dengan mata merahnya dan mengangguk.

Sebagian besar daun telah gugur dari dahan, meninggalkan pohon-pohon gundul.

“Kau benar, musim dingin akan segera tiba.”

Rasanya baru kemarin dia menjadi ajudan Daniel Steiner, tepat sebelum musim semi berakhir.

Tapi sekarang, mereka sudah menghabiskan dua musim bersama.

Saat dia memikirkan betapa cepatnya waktu berlalu, Daniel dengan santai berkata,

“Ada hidangan penutup yang hanya bisa dinikmati di musim dingin. Kalau dipikir-pikir, kudengar Golden Rose Bakery menjual stollen sebagai sajian spesial Natal.”

“…Dicuri?”

Lucy mengedipkan matanya, penasaran dengan makanan penutup itu.

Melihat hal ini, Daniel memutuskan untuk memperluas wawasannya tentang makanan penutup dan membanggakan,

“Roti manis dan lezat yang dilapisi gula. Roti berlapis gula ini tampak seperti hamparan salju, sehingga rasanya sangat lezat…”

Daniel tiba-tiba terdiam.

Mata Lucy dipenuhi rasa ingin tahu dan antisipasi setelah mendengar tentang makanan penutup itu.

Setelah beberapa saat merenung, Daniel berdeham dan berkata,

“Kita bisa pergi bersama saat Natal kalau kamu punya waktu. Itu kalau kamu mau.”

“Saya tidak akan menolak jika Anda mengundang saya, Letnan Kolonel.”

Daniel tercengang dengan jawaban Lucy yang acuh tak acuh.

‘Dan dia menatapku dengan mata penuh semangat karena dia ingin memakan stollen…’

Dia ingin menggodanya karena bersikap tenang, tetapi memutuskan untuk menahannya.

‘Saya sudah membuatnya kesal dengan promosi khusus itu.’

Daniel telah menyanyikan pujian Lucy kepada Cedric, Wakil Kepala Operasional, dan membujuknya untuk melakukan tinjauan promosi khusus untuknya.

Dia pasti sedang marah saat itu, dan dia berpikir menggodanya lagi mungkin akan meningkatkan kemungkinan dia dibunuh.

𝐞numa.𝓲𝒹

Merasa sedikit khawatir, Daniel memeriksa arlojinya dan menatap Lucy.

“Sudah malam, jadi kamu bisa kembali dulu.”

“…Apakah Anda tidak pergi, Letnan Kolonel?”

“Seperti yang kau tahu, aku pria yang populer.”

Daniel menunjuk ke arah pintu masuk Markas Besar Staf Umum.

Meskipun sudah cukup larut, masih ada beberapa orang yang belum pergi, sambil memegang poster bertuliskan “Pahlawan Perang Daniel Steiner!”

Daniel berusaha menyelamatkan Lucy agar tak terjebak oleh mereka.

Lucy, yang memahami ini, mengangguk ragu-ragu.

“Baiklah. Kalau begitu, sampai jumpa besok.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Daniel, Lucy pergi sambil membawa tas kerjanya.

Dia melewati pintu masuk kantor pusat, tetapi orang-orang hanya meliriknya; tidak ada seorang pun yang mencoba berbicara dengannya.

Dibandingkan dengan Daniel, dia tidak begitu terkenal, dan sikapnya yang dingin membuat orang ragu untuk mendekatinya.

Berkat ini, Lucy dengan mudah meninggalkan Markas Besar Staf Umum dan menuju ke toko roti terdekat.

Dia berencana untuk membeli beberapa croissant atau baguette sebelum kembali ke tempat tinggalnya.

‘Atau…’

Haruskah dia mencoba sesuatu yang baru hari ini?

Tenggelam dalam pikirannya, Lucy memasuki jalan utama dan melihat seorang badut mencoba menarik pelanggan.

“Hadirin sekalian yang ingin merasakan dunia baru, datanglah ke Teater Baranpalt pukul 10 malam ini! Apakah Anda ingin introspeksi? Atau mungkin fantasi yang belum pernah Anda lihat sebelumnya? Kami dapat menunjukkan sesuatu yang melampaui imajinasi terliar Anda!”

Pria berdandan badut itu membagikan brosur sambil tersenyum dan bersuara lantang.

Melihat beberapa orang menunjukkan minat, Lucy menggelengkan kepalanya.

Dia tidak suka ajakan yang berisik seperti itu.

Tepat saat Lucy hendak mengabaikannya dan berjalan melewatinya, badut itu menghampiri Lucy dan menyerahkan selebaran.

“Hai! Petugas cantik! Kenapa Anda tidak datang ke teater kami dan menghibur penonton dengan kehadiran Anda? Kami punya diskon militer, jadi Anda bisa datang dengan harga murah!”

“Saya menghargai tawarannya, tapi saya baik-baik saja. Saya…”

Lucy hendak menolak tawaran badut itu ketika tanpa sadar dia melihat brosur itu dan berhenti sejenak.

Dia melihat ada bagian yang sedikit terangkat pada sudut kanan atas brosur.

‘Braille terenkripsi…’

Ini adalah salah satu cara Negara Sekutu menyampaikan perintah kepada mata-mata yang menyusup ke musuh.

“Ayo, kamu pasti puas kalau datang!”

Badut itu merendahkan suaranya dan mendorong brosur itu lebih dekat.

Lucy mengangguk dan menerima brosur itu, dan badut itu tertawa dan berjalan pergi.

Setelah memastikan bahwa badut itu telah menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka, Lucy meletakkan tangannya di huruf braille yang ada di brosur tersebut.

Dan dia perlahan-lahan membaca perintah Negara-negara Sekutu.

“Tingkat ancaman Daniel Steiner telah ditingkatkan menjadi kepala negara. Oleh karena itu, sebelum ia menyebabkan kerusakan lebih lanjut pada Negara-negara Sekutu…”

Mata Lucy bergetar saat dia selesai membaca perintah itu.

𝐞numa.𝓲𝒹

Sambil menelan ludah dengan gugup, dia memeriksa pesanan itu sekali lagi dengan ujung jarinya yang gemetar.

Tapi itu tidak berubah.

Membeku di tempatnya, Lucy, setelah terdiam sejenak, membaca kalimat terakhir perintah itu.

‘…Singkirkan Daniel Steiner segera.’

Tidak peduli berapa kali dia membacanya ulang, itulah yang tertulis dengan jelas.