Chapter 53

“Aku… aku?” 

Cha So-hee tidak dapat mempercayainya.

Kang-hoo dengan terampil mengeluarkan belati itu.

Darah mengucur tanpa henti dari lukanya, membuatnya bertanya-tanya apakah itu benar miliknya.

Dia tahu dia sedang lengah dan mengantisipasi pendekatan Kang-hoo, membalas dengan keterampilan sihir.

Dia berjuang dengan keterampilan Halusinasi, namun dia tidak mengabaikan taktik Kang-hoo.

Meski begitu, Kang-hoo menerobos pertahanan sihirnya dan dengan cepat menutup jarak, menusuk perutnya.

0,1 detik. 

Seandainya dia punya waktu sesedikit itu, dia bisa memblokir serangan Kang-hoo.

Dia merasakan ada yang tidak beres dan hendak melindungi dirinya dengan skill Fireshape.

Bagi orang lain, 0,1 detik mungkin berlalu tanpa disadari, namun bagi mereka, itu adalah persimpangan takdir.

“Aku belum… belum…” 

Dia belum mati. 

Yakin dengan sisa hidupnya, Cha So-hee mencoba mengangkat tangannya ke arah Kang-hoo.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

Dia memandangnya dengan acuh tak acuh, sangat nyaman.

Jika diberi waktu, dia bisa saja membakar wajahnya hingga tak bisa dikenali lagi.

Namun pikirannya tetap hanya khayalan belaka.

Kang-hoo sudah melanjutkan ke tindakan selanjutnya.

Ledakan! 

Ritual mulia memanggil Bunga Darah merenggut perut Cha So-hee.

Dia menyaksikan semburan darah keluar dari lukanya, seperti kembang api yang ditanam di perutnya, mengubah tetesan darah menjadi taman terapung.

“Tersedak…” 

Dari luka menganga di perutnya, darah mengucur tak terkendali.

Sepertinya bukan hanya darah tetapi juga ususnya, hal-hal yang tidak boleh diekspos, tumpah keluar.

“Batuk! Batuk! Batuk!” 

Setiap batuk hebat mengeluarkan darah kental dan berwarna gelap, memperburuk kondisinya dengan setiap kejang.

Lukanya semakin membesar setiap kali dia batuk, membuatnya terjebak dalam lingkaran setan.

Kutu. Kutu. Kutu. 

Saat Kang-hoo mengitari Cha So-hee, dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Terlepas dari kemauannya, lututnya lemas, dan kepalanya, yang sebelumnya terangkat tinggi, kini terkulai ke depan.

Lengannya, yang tadinya tegak, kini menjuntai tak bernyawa, nyaris tak terlihat melekat pada tubuhnya.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

“Cha So-hee.”

“Berderak…” 

“Itu membuat saya sadar bahwa saya perlu berusaha lebih keras. Berpikir bahwa aku harus selalu menghindari serangan sungguh berbahaya.”

Mengetuk. Mengetuk. 

Kang-hoo menepuk bahu Cha So-hee. Kesimpulannya tulus.

Sejak dia menyadari bahwa menghadapi api Cha So-hee secara langsung itu sulit, dia merasa sangat terbatas dalam gerakan dan taktiknya.

Dia beruntung bisa menyelamatkan permata merah dan peluang peningkatan keterampilan; jika tidak, segalanya bisa saja berbeda tanpa kelonggaran itu.

“’Peluru’ yang saya persiapkan sebagai kemungkinan memainkan perannya dengan baik.”

Dengan Pelindung Level 2 dan Penghalang Pelindung, saya akan sangat mengandalkan keduanya di masa depan, sama seperti yang saya lakukan sekarang.

“Kalau begitu.” 

Berdebar! 

Tanpa membuang waktu lagi, Kang-hoo menusukkan Blood Tear dengan kuat ke leher Cha So-hee.

Dia tidak lupa memanfaatkan efek spesial Blood Tear, ‘Taste of Blood’, dan menusuk tempat yang sama lagi.

Ledakan! 

Itulah akhirnya. 

Cha So-hee, yang berhenti bernapas, melewati jalan yang tidak bisa kembali lagi.

“Fiuh.” 

Saat dia melihat tubuh wanita itu yang terjatuh, dia akhirnya merasakan ketegangannya hilang, dan tubuhnya menjadi rileks.

Efek dari Mad Solarkim belum hilang, tapi dia merasakan ketenangan psikologis.

Dia merasakan empat rasi bintang yang telah dikontrak dengannya secara alami meresap ke dalam dirinya.

Rasi bintang yang didambakan.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

Terutama, dia sangat tertarik dengan Master Manipulasi, yang telah berhasil dia rebut.

Sebuah skill dengan konsumsi mana yang tinggi, tapi sepertinya ideal untuk membuat variabel.

Bukankah Cha So-hee menggunakan Penculikan dengan cara seperti itu untuk menariknya?

Untungnya dia telah mengantisipasi langkah selanjutnya; jika tidak, dia akan mati terbakar.

Kemudian- 

Bergetar. Bergetar. 

Suara getar smartphone terdengar dari tempat yang tidak jauh dari lokasi pertempuran.

Didorong oleh rasa penasaran, dia menemukan ponsel pintar Cha So-hee tergeletak di tanah.

Saat dia berubah menjadi Fireshape, membakar semua pakaiannya, ponselnya pasti terlepas dari sakunya.

Ponsel pintar yang ditinggalkan. 

Saat memeriksa layar, dia mengenali nama seseorang yang dekat dengannya.

Kang-hoo menerima panggilan itu.

“……”

“Apakah kamu menangkap Shin Kang-hoo?”

“Tidak, anjing pemburumu sudah mati.”

“Hmm? Apa aku salah menghubungi nomor?”

“Anda memutar nomor dengan benar. Hanya saja anjing pemburu yang seharusnya menjawab telah melintasi jembatan pelangi.”

“Heh, jadi So-hee sudah mati.”

Suara itu adalah suara Kang Dong-hyun.

Dia adalah pemburu peringkat ketiga dari organisasi kriminal Eclipse.

Seorang pria yang memimpin banyak ‘anjing pemburu’ seperti Cha So-hee.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

Berbeda dengan pemimpin bayangan pertama dan kedua, dia lebih terlibat dalam operasi eksternal.

Ada rumor yang menyatakan bahwa yang pertama dan kedua tidak ada dan bahwa Kang Dong-hyun adalah pemimpin sebenarnya.

Spekulasinya adalah bahwa mengklaim posisi ketiga dalam hierarki hanya berfungsi sebagai pengalih perhatian.

Kang-hoo, dari cerita aslinya, tidak mengetahui detail persisnya, karena sengaja dibuat ambigu.

Dia ingat sering memperdebatkannya di alam bawah sadarnya.

Apakah akan menjadikan peringkat pertama dan kedua benar-benar ada atau membiarkannya hanya isapan jempol belaka.

Kang Dong-hyun melanjutkan.

“So-hee berada di level 250. Dia bukanlah seseorang yang mudah dikalahkan.”

“Dia punya banyak kelemahan.”

“Itu benar. So-hee terlalu mempercayai kemampuannya. Tidak mengakui kemungkinan untuk diatasi adalah kesalahan fatalnya.”

Pemahaman Kang-hoo tentang kerentanan Cha So-hee sangat selaras dengan penilaian Kang Dong-hyun.

Meski kehilangan bawahannya yang berharga, Kang Dong-hyun tidak mengungkapkan penyesalan apa pun.

Apakah Cha So-hee hanyalah pion baginya, atau mungkin lebih dari itu?

Yah, itu tidak penting lagi.

Pekerjaan telah selesai. 

Kang-hoo telah diperingatkan.

“Sudah cukup banyak hal yang perlu kamu khawatirkan. Jangan repot-repot dengan pemburu tidak penting seperti saya. Itu hanya akan mempersulit keadaan.”

“Tidak penting? Jangan rendah hati. Pemburu level 10 yang melarikan diri dari Pusat Penahanan Cheongmyeong dan membunuh seorang penyelidik. Bagaimana aku bisa menganggapmu tidak penting?”

“Tidak sulit untuk membunuh sekali saja. Melakukannya lagi itulah triknya.”

“BENAR. Itu benar. Jika mangsa tidak bisa diburu oleh anjing pemburu, maka itu bukanlah mangsa melainkan predator. Tetapi…”

“…?”

“Tidak bisakah kita bertemu setidaknya sekali? Saya ingin melihat wajah Anda secara langsung.”

“Saya lajang, tapi saya tidak menyukai pria. Maaf, tapi aku tidak tertarik.”

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

“Mari kita bertemu satu sama lain jika ada kesempatan. Ini bukan tentang berkelahi. Aku hanya sangat tertarik padamu.”

“Jika takdir mengizinkan, kita akan bertemu. Jika kamu sangat penasaran, temui aku sendiri.”

“Ha ha. Oke oke! Bagus. Akankah kita sepakat untuk bungkam mengenai kejadian ini? Jangan membuat keributan satu sama lain.”

Kata-kata Kang Dong-hyun merupakan saran untuk tidak menyebarkan berita tentang kejadian ini.

Itu adalah caranya mengusulkan gencatan senjata.

Kesepakatan tak terucapkan untuk meninggalkan satu sama lain sendirian.

Kang-hoo mengangguk. 

“Ayo lakukan itu.” 

“Tinggalkan saja tubuh So-hee. Saya tidak peduli apa yang Anda lakukan dengan yang lain.”

“Merencanakan pemakaman?” 

“Dia percaya dan mengikuti saya sejak dia masih muda. Aku berhutang padanya setidaknya sebotol soju di makamnya.”

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

Kang-hoo tidak membantah, memahami karakter Kang Dong-hyun.

Dia bermaksud mengumpulkan semua barang yang dibawa Cha So-hee.

Dia akan menggunakan apa yang dia bisa dan menjual sisanya di pasar.

Kang Dong-hyun mulai mengakhiri pembicaraan.

“Hati-hati, Shin Kang-hoo. Eclipse selalu terbuka untuk Anda. Anda berhak diperlakukan dengan baik.”

“Tapi kamu tidak layak untuk itu.”

Kang-hoo menjawab terus terang dan mengakhiri panggilan.

Berpura-pura menjadi orang baik, Kang Dong-hyun adalah ‘sampah’ raksasa, simbol Eclipse.

Pada saat itu, di Pusat Penahanan Cheongmyeong, narapidana yang sudah tidak berguna lagi sedang sekarat, dibuang.

Di bagian atas sistem itu, di pusat komando, duduk Kang Dong-hyun.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

Itu saja yang membuatnya menjadi penjahat.

Pembersihan dilakukan dengan cepat. 

Karena Cha So-hee adalah seorang pemburu sihir, sebagian besar itemnya mengkhususkan diri pada mana.

Dia berencana menjual semuanya.

Perkiraan nilai penilaiannya lebih dari 10 miliar won.

Namun, satu cincin terlalu bermanfaat sehingga Kang-hoo ragu untuk memakainya.

“Tidak heran dia merasa sangat kokoh.”

Mengenakan cincin yang diambil dari Cha So-hee, Kang-hoo memahami ketangguhannya.

Itu meningkatkan stat Stamina yang sulit ditingkatkan sebesar 200, yang setara dengan peningkatan 400 pada statistik lainnya.

𝐞n𝓊𝐦a.𝐢𝓭

Dan efek spesial ‘Unity’ mengurangi damage terlebih dahulu, membuatnya lebih mudah menahan serangan.

‘Sekarang saya bisa memasuki pertarungan jarak dekat dengan lebih percaya diri. Dengan tingkat Stamina ini, bahkan luka yang dalam pun akan menjadi dangkal.’

Hanya dengan satu item yang dipasang, ketangguhannya, yang awalnya 70, langsung melonjak menjadi 270.

Sederhananya, rasanya seperti ada lapisan kulit babi tebal yang melilit seluruh tubuhnya.

Ini berarti kulit dan dagingnya bisa bertahan lebih lama, mengurangi ukuran dan kedalaman luka yang harus dia tanggung.

Situasi telah teratasi.

Jenazah Cha So-hee akan ditangani oleh staf stasiun saat kereta pertama tiba.

Kemudian, tiba waktunya untuk berbaur dengan orang yang lewat dan menaiki KTX.

Karena Kang Dong-hyun telah mengusulkan gencatan senjata terlebih dahulu, seharusnya tidak ada lagi gangguan yang terjadi.

Kalaupun ada, itu tidak menjadi masalah.

Tampaknya Kang Dong-hyun tidak akan secara sembarangan menimbulkan lebih banyak masalah.

Untuk saat ini, rencananya adalah menuju Stasiun Pyeongtaek.

Ada banyak hal yang perlu diketahui tentang permintaan Lee Ye-rin, serta penanganan harta benda Cha So-hee.

“Uh.” 

Ketika efek Mad Solarkium mereda, tubuhnya mulai terasa sangat berat, seolah-olah meleleh.

Rasanya seperti membawa lemari es yang berat dengan seluruh tubuh.

Dia merasa terpaku di tempatnya, tanpa henti tenggelam ke dalam tanah.

Lalu, sebuah suara. 

Suara Penjarah Dimensi bergema.

Di masa lalu, nadanya tetap netral, tetapi sekarang nadanya sedikit lebih tinggi.

Suaranya memulai percakapan secara tak terduga.

Jelas, dia ingin mengatakan sesuatu.

Penjarah Dimensi memberi Kang-hoo tantangan berikutnya yang telah dia antisipasi.

Ujian rasi bintang.

Itu adalah proses dimana dia bisa mendapatkan efek keempat darinya dan kesempatan untuk mendapatkan sekutu seumur hidup.