Chapter 52

Ledakan! 

Kang-hoo dengan cepat mengerahkan Shadow Step dan berpindah tempat dengan bayangan yang jangkauannya jauh.

Untungnya, dia memiliki keterampilan pergerakan spasial; jika tidak, dia akan mati terbakar akibat serangan itu.

Suara mendesing! 

Tempat Kang-hoo baru saja berdiri kini tertutup jelaga hitam.

Akibat kobaran api yang hebat, kamera CCTV di atas meleleh seperti es krim.

Kang-hoo tidak melewatkan kesempatan itu dan melemparkan Sky’s Joy ke arah Cha So-hee, yang untuk sesaat tidak berdaya dari penghindaran tersebut.

Skill yang dia kombinasikan adalah Blitz Blade.

Meskipun Great Decapitation adalah skill mematikan jarak dekat, Blitz Blade adalah skill jarak jauhnya.

Deru! 

Sky’s Joy, diisi dengan energi ledakan dan menghabiskan mana dalam jumlah besar, terbang menuju Cha So-hee, merobek udara dengan suara yang memekakkan telinga.

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Cih.” 

Cha So-hee, melihat belati terbang, berjongkok dan membuat perisai pelindung di depannya.

Sebagai pemburu sihir, dia secara alami memiliki perisai pertahanan, yang dalam bahasa Inggris sering disebut sebagai “perisai”.

Kang-hoo telah mengaktifkan skill lain, Abduction, pada saat Cha So-hee mengerahkan perisainya.

Biasanya, ketika mekanisme pertahanan diaktifkan, keterampilan seperti Abduction akan meleset atau otomatis dihindari.

Namun, penggunaan skill tersebut secara prematur karena Kang-hoo telah membayangkan skenario selanjutnya.

Kemudian. 

Dentang! 

“Ah!” 

Sky’s Joy, menyerang perisai Cha So-hee, menghancurkannya dalam satu pukulan.

Itulah kekuatan Blitz Blade.

Sebuah lemparan belati akan mudah dibelokkan, tapi Blitz Blade bukanlah skill biasa.

Itu adalah kesalahan perhitungan di pihak Cha So-hee.

Dia tidak menyangka Kang-hoo akan memiliki keterampilan mematikan tipe melempar.

Keterampilan seperti itu umumnya tidak dikaitkan dengan pemburu tipe pembunuh.

“Aaah!”

Bersamaan dengan itu, Penculikan berhasil dilaksanakan.

Dengan hilangnya perisai, Cha So-hee, yang terganggu oleh belati tersebut, tidak menyadari Penculikan Kang-hoo dan tiba-tiba ditarik ke arahnya.

Bibir Cha So-hee bergetar saat jarak di antara keduanya semakin dekat.

Ini merupakan perkembangan yang tidak terduga baginya.

Sementara itu, Kang-hoo sepertinya sudah menduga hal ini, dan bergerak dengan lancar ke tindakan selanjutnya.

‘…Brengsek.’ 

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

Ekspresi Cha So-hee menjadi gelap.

Dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, dia segera bereaksi, ditarik ke arah Kang-hoo.

Suara mendesing! 

Dia mengaktifkan skill ‘Fireshape’.

Dia berubah menjadi bola api raksasa.

‘Khas Cha So-hee.’ 

Saat dia melihat Cha So-hee berubah menjadi bola api yang berkobar meluncur ke arahnya, Kang-hoo mundur tanpa ragu-ragu.

Rencana awalnya adalah untuk melukainya selama Penculikan, tapi sekarang dia mengambil risiko luka bakar parah bahkan sebelum dia bisa menikamnya dengan belati.

Api, yang diperkuat oleh konstelasinya, kini 500% lebih kuat dari intensitas aslinya.

Bahkan sentuhan singkat pada apinya pun berbahaya dan tidak boleh dianggap remeh.

Bahan-bahan tersebut dapat menimbulkan lebih dari sekedar luka bakar dangkal.

Setelah menciptakan jarak yang cukup di antara mereka, Kang-hoo mengangkat bahunya sambil melihat sosok Cha So-hee yang berapi-api.

“Hmm.” 

“Apa, belum pernah melihat tubuh seperti ini?”

“Sepertinya kamu sudah berolahraga.”

“Mengapa kamu tidak membakar lemak tubuhmu seperti yang saya lakukan? Itu akan menghilangkan lemak perut itu.”

Cha So-hee yang tadinya berseragam, kini hanya mengenakan bra olahraga dan celana pendek.

Pakaiannya tampak terbakar saat dia berubah menjadi bola api.

Celana dalamnya pasti diberi lapisan khusus, karena tetap utuh.

Tiba-tiba. 

Suara mendesing! 

“Uh!” 

Kali ini, Kang-hoo-lah yang terangkat dari tanah.

Cha So-hee telah menggunakan Penculikan.

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

Dengan efek konstelasi ‘Master of Manipulation’, dia dapat menggunakan skill terakhir yang dia salin, meskipun efisiensinya hanya 25%.

Namun, kecepatan dia menariknya lebih lambat dibandingkan Penculikan Kang-hoo.

‘Ini mungkin benar-benar menguntungkanku.’

Bagi kedua belah pihak, menutup jarak adalah hal yang bermanfaat—sebuah kasus dengan mimpi yang berbeda.

Kang-hoo harus mendekat untuk mendapatkan serangan belati yang efektif, sementara Cha So-hee dapat meningkatkan kekuatan apinya.

Suara mendesing! 

Cha So-hee, menarik Kang-hoo ke arahnya, menciptakan bola api merah yang menyala-nyala terlebih dahulu.

Warnanya saja menunjukkan bahwa kontak akan menghapus sepenuhnya apa pun yang dilewatinya.

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

Kang-hoo punya strateginya sendiri tetapi harus bertahan melawan bola api terlebih dahulu.

Jadi, dia mengaktifkan Pelindung Level 2.

Seperti Level 1, ia mengikuti komposisi yang sama tetapi memungkinkan penyebaran berkelanjutan berdasarkan situasi.

Suara mendesing! 

Saat Kang-hoo ditarik, bola api yang diluncurkan oleh Cha So-hee dengan cepat menutup jarak.

Namun, karena terkena efek mengelak dari Pelindung Level 1, bola api tersebut menguap sebelum mencapai Kang-hoo.

“…Apa?” 

Kebingungan memenuhi mata Cha So-hee.

Jarang sekali melihat skill menguap begitu saja.

Terlebih lagi, dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang pembunuh seperti Kang-hoo akan memiliki keterampilan seperti itu.

Astaga! 

Sementara itu, Kang-hoo menggunakan sarung tangan ‘Morris Maniche’ untuk mengambil kembali Sky’s Joy.

Dia dengan cepat menusuknya ke bawah, bersiap untuk menggunakan skill ‘Wind Thunder Formation.’

Agar Formasi Angin Guntur dapat diaktifkan, senjata harus ditanam di tanah sebagai medianya.

Senjata itu pada dasarnya bertindak sebagai lingkaran sihir yang lengkap.

Formasi Wind Thunder adalah skill tipe buff.

Dalam radius lima meter, tidak termasuk perapal mantra, ia menimbulkan badai dahsyat dan hembusan dingin terhadap semua sasaran.

Meskipun kemungkinannya rendah, hal ini juga dapat menyebabkan badai listrik yang dahsyat, yang dapat menyebabkan sengatan listrik.

Mungkin merasakan Kang-hoo merencanakan sesuatu yang aneh?

Cha So-hee mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara.

Tiba-tiba, awan merah muncul entah dari mana, mulai menghasilkan hujan api.

Sama seperti Formasi Angin Guntur tidak mempengaruhi Kang-hoo, hujan api tidak dapat membahayakan Cha So-hee. Sebaliknya, hal itu melindunginya.

Kaboom!

“Aaagh!”

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

Tapi Kang-hoo menyerang lebih cepat.

Formasi Angin Guntur yang diaktifkan sepenuhnya mulai menyerang Cha So-hee dengan marah.

Dengan pakaiannya yang sudah terbakar habis, luka merah yang tiada henti muncul di kulit pucatnya.

Mendesis! Mendesis! 

“Brengsek.” 

Kang-hoo juga tidak terluka.

Tubuhnya berasap dan terbakar akibat hujan api yang turun.

Jika hujan api kembali melanda tempat yang sama, rasanya otot dan tulang di bawahnya pun akan meleleh.

Syukurlah, kobaran apinya besar, jadi jumlahnya lebih sedikit dibandingkan tetesan air hujan yang sebenarnya.

Dia menggunakan skill Aim untuk mengidentifikasi posisi dan lintasan api terdekat.

Setelah memperbesar dan mengamati pergerakannya, dia bisa mengantisipasi jalur dan kekuatan setiap nyala api.

“Sial…!” 

Cha So-hee, dengan luka dalam membentuk dua garis di pipinya, mengutuk saat dia mulai mundur.

Dia sepertinya menyadari bahwa dalam radius yang ditentukan, Formasi Angin Guntur hanya menyerangnya dan bukan Kang-hoo.

Saat Cha So-hee berjuang dalam Formasi Angin Guntur, Kang-hoo meluncurkan keterampilan Halusinasi padanya.

Dia melompati jalur api yang diperkirakan, menghindarinya.

Jika perhitungannya salah, dia akan basah kuyup oleh api, tetapi pengaturan waktu yang akurat memungkinkan dia untuk melarikan diri dari area berbahaya hanya dengan beberapa sapuan dari api.

Suara mendesing! 

Sementara itu, bola api yang diluncurkan Cha So-hee terbang ke arah yang salah.

Bagi seseorang yang berpengalaman seperti dia, ini adalah arah yang sepenuhnya salah – sebuah tanda yang jelas bahwa dia terpengaruh oleh Halusinasi.

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

“Dapatkan dia.” 

Namun, durasi trik melawan pemburu terampil seperti Cha So-hee tidak akan pernah lama.

‘Waktunya memainkan kartu trufku.’

Dia memutuskan untuk melaksanakan rencana keduanya.

Dia tidak pernah menyangka bisa mengalahkan Cha So-hee hanya dengan satu permata merah.

Mengingat perbedaan yang jelas dalam level dan statistik, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin banyak variabel yang muncul.

Dalam berbagai skenario, dia tahu pada akhirnya dia akan dirugikan.

Jadi, dia membuat keputusan.

Tanpa ragu-ragu, dia menggunakan kesempatan peningkatan keterampilan satu kali pada Penghalang Pelindung.

Sementara skill Pelindung berspesialisasi dalam menetralkan serangan tunggal, Penghalang Pelindung dirancang untuk pertahanan berkelanjutan dengan daya tahan tertentu.

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

Setelah Blood Flower, Protective Barrier adalah skill pamungkasnya yang kedua.

Itu adalah versi yang ditingkatkan dari Penghalang Pelindung asli.

Berbeda dengan aslinya yang hanya bisa diinstal, versi baru ini bisa berpindah bersama Kang-hoo.

Meski bukan untuk saat ini, berinvestasi pada keterampilan bertahan adalah pilihan bijak untuk jangka panjang.

Kelas Assassin harus meminimalkan waktu yang dihabiskan untuk bertahan dan menjaga konsentrasi.

Dengan Penghalang Pelindung, tidak perlu fokus pada pertahanan sampai daya tahan penghalang tersebut habis.

“Kalau begitu, saya hanya bisa fokus pada serangan. Ini sangat praktis dalam banyak hal,” renungnya.

Deru! 

Saat Kang-hoo mengerahkan Penghalang Pelindung, dia menyerang Cha So-hee.

Dia merasakan mana dalam jumlah besar yang terkuras secara eksplosif, tapi pada saat itu, itu tidak masalah.

Mad Solarkium menekan rasa sakitnya dengan sempurna, dan tidak ada penalti pada pasokan mana untuk saat ini.

Akan ada reaksi balik setelah efeknya berakhir, tapi itu akan menjadi masalah di kemudian hari.

Bertekad untuk menyelesaikan masalah, Kang-hoo tanpa henti mengasah kemampuannya.

Dalam keadaan akselerasi maksimal, pemandangan disekitarnya kabur menjadi garis-garis.

Skill Leap berikutnya memanfaatkan energi kinetik yang luar biasa besarnya.

Di tengah hal ini, Shadowless meminimalkan kehadiran dan suaranya, menyebabkan Cha So-hee menyadarinya lebih lambat dari biasanya.

Dia baru saja pulih dari lumpur Halusinasi, namun langkah Kang-hoo selanjutnya setengah detak lebih cepat.

Kang-hoo mencengkeram Blood Tear dengan sekuat tenaga, siap untuk menyebarkannya.

𝓮nu𝗺𝓪.𝓲𝗱

Pemenggalan Kepala Besar memiliki kekuatan destruktif yang dia butuhkan saat ini.

“Menurutmu kamu bisa…?” 

Suara Cha So-hee, yang dipenuhi racun, bergema.

Kaboom! Suara mendesing! Kaboom! 

Marah, Cha So-hee melepaskan api ke segala arah, menargetkan Kang-hoo.

Namun, Penghalang Pelindung, dengan daya tahannya yang besar, mampu bertahan dari serangan frontal langsung.

Karena terintegrasi, ia tidak kesulitan melindungi Kang-hoo, bahkan saat dia melayang di udara.

Tiba-tiba, jarak antara Kang-hoo dan Cha So-hee menyusut hingga kurang dari selebar satu tangan.

Kemudian, 

Berdebar… 

Di tangan kanan Kang-hoo, sensasi berat; di perut bagian bawah Cha So-hee, sensasi dingin—keduanya ditularkan secara bersamaan.

Itu adalah momen ketika nasib dua individu, menghadapi situasi yang sama namun menuju takdir yang sama sekali berbeda, berpotongan.

“……”

Waktu seakan berhenti. 

Mata Cha So-hee, setelah menghentikan semua gerakannya, dengan hati-hati dan ketakutan menunduk.

Pada saat itu, 

Suara mendesing! 

Dia melihatnya. 

Darah, semerah kobaran api, kini membasahi kulit perutnya yang sebelumnya tidak terluka.

Dan suara dingin Kang-hoo bergema di telinganya.

“Wanita duluan. Saya akan menjaga kesopanan itu bahkan dalam perjalanan menuju akhirat.”

Kang-hoo membuat pernyataan pasti ini, yakin akan nasib Cha So-hee.