Chapter 40

“Kenapa kamu memperhatikanku begitu lama?”

“Hanya ingin tahu.” 

“Kamu tahu bahwa mengikuti seseorang di Ground Zero tanpa alasan dapat menyebabkan kesalahpahaman dan perkelahian.”

“Tidak apa-apa. Aku pandai melarikan diri.”

“Jadi, apakah rasa penasaranmu terpuaskan?”

“Tidak, itu semakin dalam. Kenapa kamu ada di sini? Tempat ini memiliki sedikit monster, dan jalannya rumit.”

Jung Yu-ri, seperti yang digambarkan dalam karya aslinya, adalah seorang wanita yang memiliki rasa ingin tahu yang besar.

Berbeda dengan Yun Sang-mi yang sering mendekati Kang-hoo dengan sikap lekat, Jung Yu-ri sebenarnya penasaran dengan Kang-hoo sebagai pribadi.

Tatapannya terasa berbeda. 

“Kamu sudah melihatnya, kan? Saya datang ke sini untuk Mad Solarkium.”

“Jadi begitu…” 

Jung Yu-ri menatap Kang-hoo dengan penuh perhatian, seolah ingin mengingat setiap detail wajahnya.

Rasanya seperti dia melihat seseorang dari dekat setelah sekian lama.

Dia memandangnya dengan rasa heran.

“Pokoknya, aku lebih suka jika kamu tidak mengikutiku lagi. Bahkan jika kamu tidak bermaksud jahat, aku tidak terlalu senang diawasi.”

“Maaf. Sudah lama sejak saya melihat seorang pemburu memasuki Ground Zero dengan niat yang begitu murni.”

Alasannya berada di sana tidak sepenuhnya murni.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Dia juga mengambil pekerjaan untuk melacak dan melenyapkan Jo Gu-bin.

Bagaimana pertarungan dengannya akan terjadi, dia hanya akan tahu melalui pertarungan. Ini bisa berubah menjadi perkelahian yang berantakan.

“Bagaimana keadaan dunia saat ini? Apakah Persekutuan Jeonghwa masih mendominasi segalanya? Atau apakah The Abyss telah menyerang mereka?”

Jung Yu-ri mengubah topik pembicaraan.

Penyebutan langsungnya tentang Persekutuan Jeonghwa menunjukkan ketidaksukaannya terhadap mereka, seingatnya.

Antisipasinya terhadap kelompok panglima perang, The Abyss, tampaknya sejalan dengan pandangannya.

Kang-hoo memutuskan untuk sedikit mengurangi jarak di antara mereka.

Baginya, Jung Yu-ri adalah sosok yang memiliki kepentingan strategis.

Tinggal di Ground Zero, dia berkembang pesat melampaui imajinasi.

Menjadi lebih dekat dengannya terbukti bermanfaat untuk usaha di masa depan. Itu akan menjadi hubungan yang bermanfaat.

Jadi, meskipun Kang-hoo biasanya bukan orang yang memulai percakapan, hari ini dia aktif terlibat dengannya.

“Seluruh Seoul berada di bawah kendali Persekutuan Jeonghwa. Ada juga beberapa guild satelit di luar Seoul.”

“Itu serius.” 

“Apakah kamu memiliki keluhan pribadi terhadap Persekutuan Jeonghwa?”

“Banyak. Sangat banyak. Ada orang yang harus aku balas dendam. Tapi aku tidak ingin pergi dari sini sekarang.”

“Jadi begitu.” 

“Tapi apakah kamu terluka? Mengapa kamu terlihat sangat pucat? Apakah memakan Mad Solarkim membantu?”

Karena sering ditanya tentang kulit pucatnya, dia tidak terkejut lagi.

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mencoba berjemur, tapi dia ragu kulit pucat alaminya akan berubah secara dramatis.

“Itulah penampilanku.”

“Kamu memiliki keahlian yang menarik untuk seorang pembunuh. Apakah kamu mengumpulkan buku keterampilan yang bagus?”

“Saya telah mengumpulkannya dengan rajin.”

Kang-hoo mengangguk. 

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Sebagian besar keterampilannya diperoleh melalui pencurian keterampilan daripada buku keterampilan, tapi tidak perlu menjelaskannya secara detail.

Setelahnya, Kang-hoo mengobrol cukup panjang dengan Jung Yu-ri.

Dia ingin beristirahat setelah mengumpulkan semua Mad Solarkium yang direncanakan.

Dan dia ingin membangun hubungan baik dengannya.

Itu adalah persiapan untuk masa depan.

Tentu saja, dia tidak terlihat sangat menginginkannya atau melekat padanya.

Dia hanya mendengarkan cerita-ceritanya dan dengan baik hati menjawab pertanyaan-pertanyaannya, lalu mengembalikannya kepadanya.

Tapi bahkan hal itu tampaknya membuat Jung Yu-ri merasa nyaman.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Kesendiriannya pasti luar biasa.

“Saatnya untuk melanjutkan.”

“Saya tidak menyangka akan terjadi percakapan panjang di Ground Zero.”

“Nasib memang seperti itu. Terkadang tersambung secara tidak terduga, dan terkadang terputus.”

“Maukah kamu kembali ke sini lagi?”

“Mengapa?” 

“Hanya… kamu tampak murni. Bagaimana aku mengatakannya? Sepanjang percakapan kita, rasanya kamu hanya fokus padaku.”

“Apakah pemburu lainnya berbeda?”

“Beberapa hanya melihat tubuh saya atau secara halus mencoba menciptakan suasana rahasia…”

Ini bukan hal yang aneh. 

Kualitas pemburu yang datang ke Ground Zero tidaklah bagus.

Beruntung jika mereka tidak bertengkar.

Itu sebabnya dia sepertinya mendapat skor lebih tinggi dalam ‘perbandingan relatif’.

“Dan kamu terlihat sedih. Sesuatu pada wajahmu membuatku tertarik.”

“Apakah aku terlihat seperti hendak menangis?”

“Tidak, itu seperti beberapa orang yang matanya basah oleh kesedihan. Tenggelam dalam kesedihan.”

Dia menduga pengaturan karakter tidak bisa diatasi.

Shin Kang-hoo, sang karakter, selalu digambarkan dengan emosi negatif yang mendalam.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Jadi, meskipun dia berusaha menyembunyikannya, hal itu tampak terlihat dari matanya, tindakannya, atau bahkan dari caranya berbicara.

“Ya. Saya akan kembali. Tapi aku tidak tahu kapan.”

Kang-hoo tidak memberikan tanggal pasti, tapi dia memastikan berjanji untuk kembali.

Jung Yu-ri layak untuk dikunjungi. Dia akan banyak membantu dalam berbagai hal di masa depan.

“Tolong, kembalilah.” 

“Ya. Saya hanya berharap saya tidak akan tergagap karena tidak ada hal yang ingin saya katakan.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Dan jangan mati.” 

Kang-hoo meninggalkan kata-kata keprihatinannya pada Jung Yu-ri, tampak acuh tak acuh, dan segera meninggalkan tempat itu.

Kini sendirian, Jung Yu-ri menyentuh pohon yang masih hangat karena kehadiran Kang-hoo, tenggelam dalam pikirannya.

Matanya dipenuhi dengan banyak pemikiran yang bersilangan.

Sebelum fajar. 

Setelah menemukan gua yang cocok untuk tidur, Kang-hoo tidur sekitar 2 jam dan mulai bergerak dengan tubuh segar.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Waktu tidurnya sangat singkat dibandingkan biasanya, namun kondisinya telah membaik lebih dari yang diharapkan.

Mana yang melimpah dan energi alami yang unik di Ground Zero sepertinya memberinya kekuatan tanpa disadari.

Kang-hoo telah mengidentifikasi kemungkinan lokasi Jo Gu-bin.

Bagi para pemburu yang tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang Ground Zero, mengamankan makanan adalah masalah pertama.

Kesulitan dalam mengumpulkan atau memasak berarti mereka harus berburu monster yang bisa dimakan.

Namun, tempat dimana monster tersebut didistribusikan terbatas. Itu sebabnya mereka dapat diidentifikasi.

Misalnya, bunga matahari yang menyemprotkan cairan asam ke Kang-hoo sama sekali tidak boleh dikonsumsi.

Saat seseorang memakannya, kelumpuhan akan dimulai dari kerongkongan, yang menyebabkan kematian seketika. Tidak ada kemungkinan detoksifikasi.

Akhirnya, Jo Gu-bin harus menuju ke tempat terbatas di mana monster yang bisa dimakan dapat ditemukan, yaitu di dekatnya.

Lokasi terakhir Jo Gu-bin yang dikonfirmasi adalah kawasan Sungai Imjin.

Kang-hoo yakin Jo Gu-bin akan berada di tempat yang dia perkirakan.

Di hutan belantara yang tak terduga ini, kecil kemungkinannya dia berani berkeliaran dan menimbulkan masalah.

Kang-hoo yang mengenal Ground Zero dengan baik pasti merasa tidak nyaman, apalagi Jo Gu-bin yang tidak boleh gegabah.

Saat bergerak, Kang-hoo sengaja melewati medan dan lereng yang kasar.

Solarkium yang tumbuh di sepanjang ‘jalur aman’ yang biasa digunakan para pemburu sudah lama dipetik hingga bersih.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Namun, peluang untuk menemukan Solarkium liar lebih besar di tempat yang belum terjamah pemburu.

Berkat itu, dia berhasil mengumpulkan beberapa Solarkium lagi, berjumlah sepuluh Solarkium cadangan. Itu sudah cukup.

“……”

Kang-hoo meninjau kembali informasi tentang Jo Gu-bin yang dia terima dari Lee Ye-rin.

Itu adalah kompilasi yang ditulis oleh seorang ayah yang kehilangan putrinya karena Jo Gu-bin.

Catatan tulisan tangan di dalamnya dipenuhi dengan kebencian, kemarahan, dan kesedihan di setiap suratnya.

Noda air mata yang sesekali muncul mencerminkan keputusasaan seorang ayah yang kehilangan putrinya karena seorang pembunuh.

Perasaan tidak mampu mati hingga ia menyaksikan balas dendam putrinya.

Diperkirakan level 150. 

Tipe sihir, kemampuan utamanya adalah membekukan.

Bukan musuh yang mudah untuk dihadapi.

Membekukan sebagai suatu kemampuan bisa sangat mengancam, tergantung bagaimana penggunaannya.

Kemudian, pesan teks dari Lee Ye-rin tiba.

[Permintaan khusus telah diterima untuk Tuan Seon-gyu. Kliennya adalah orang yang sama yang menangani kasus Gong Tae-su.]

[Klien sangat percaya pada Tuan Seon-gyu. Apakah kamu mau menerimanya?]

Permintaan khusus—Permintaan yang jarang masuk.

Artinya klien harus memercayai keterampilan pelakunya. Jika mereka tidak yakin, mereka tidak akan mengajukan permintaan tersebut.

Namun sebaliknya, itu juga berarti dijanjikan imbalan yang signifikan.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Mengingat permintaannya lebih tinggi dari sebelumnya, diperkirakan jumlahnya setidaknya 2,5 miliar won.

[Pertama, saya perlu mengetahui detail singkat dan jumlah permintaannya. Aku sedang sibuk sekarang, jadi aku akan melihatnya nanti.]

Dia mengirimkan balasannya. 

Tidak perlu terburu-buru. Jika Lee Ye-rin cemas, itu adalah kekhawatirannya, bukan kekhawatiran Kang-hoo.

Sepertinya tidak perlu khawatir tentang permintaan di masa depan.

Begitu dia mulai mengumpulkan klien permintaan yang ditunjuk, dia hanya dapat memilih jenis permintaan yang dia inginkan.

[Mulai saat ini, 300 meter utara tidak lagi berada di bawah yurisdiksi Korea Selatan.]

[Ground Zero di wilayah Korea Utara pada dasarnya tidak dikelola, jadi waspadalah terhadap semua insiden dan kecelakaan.]

Dia melihat tanda peringatan.

Tanah Korea Utara berharga dalam jangka panjang.

Ruang bawah tanah di Korea Utara tidak ditaklukkan secara sistematis atau teratur, dan masih banyak ruang bawah tanah belum diketahui yang dapat ditemukan oleh para pemburu.

Dungeon yang diketahui berada di wilayah Korea Utara jumlahnya kurang dari setengah jumlah sebenarnya.

en𝓊𝗺𝗮.i𝒹

Namun, seseorang tidak dapat dengan bebas melakukan perjalanan ke wilayah Korea Utara di luar Ground Zero tanpa persetujuan dari Biro Keamanan Publik Hunter.

‘Ada terlalu banyak bayangan yang tersebar tentang tanah Korea Utara dalam karya aslinya. Sekarang aku memikirkannya, aku hampir tidak mengumpulkannya.’

Kang-hoo, sebagai penulis aslinya, menyeringai melihat kehidupan yang dia jalani.

Dia telah menyebarkan bayangan dengan sangat agresif sehingga kurang dari setengahnya yang terkumpul pada akhirnya.

Hal ini menimbulkan banyak kritik karena kumpulan bayangan yang buruk, terutama yang berhubungan dengan akhir cerita pengkhianat.

‘Jika itu sebuah novel, mengumpulkan bayangannya saja akan menjadi cerita yang sangat panjang. Jika kehidupan saya setelah transmigrasi menjadi sebuah novel, akan sangat sulit untuk menyimpulkannya.’

Kang-hoo terkekeh mendengar ide yang tidak masuk akal itu.

Dia merasa bisa dengan mudah menulis beberapa volume berisi cerita bawah tanah dari Korea Utara.

Tiba-tiba, dia merasakan sedikit gangguan pada mana di sekitarnya.

Deteksi mana yang luar biasa, ditingkatkan dengan keterampilan pelacakan, memberinya petunjuk.

Dia tidak bisa membedakan identitasnya, tapi mulai saat ini, dia harus mempertimbangkan kemungkinan itu adalah Jo Gu-bin.

Karena itu, Kang-hoo dengan cepat memilih pohon di depannya untuk menghindar dan berlindung.

Pada saat ini, kecepatan atau sembunyi-sembunyi kurang penting dibandingkan persembunyian yang efektif.

Sudah berapa lama dia bergerak?

Dia sekarang sudah cukup dekat untuk melihat wajah dan pakaian musuh.

“Keke. Seharusnya aku sudah tiba di Ground Zero lebih awal. Serang dari belakang, dan pelakunya masih menjadi misteri. Kikil!”

Tawa jahat terdengar mengerikan di bawah langit mendung.

‘Dapatkan dia.’ 

Itu memang Jo Gu-bin.