Chapter 37

Kang-hoo mengirimkan balasan biasa ke An Young-ho.

Dia menyuruhnya untuk tetap sehat dan dia akan menghubunginya ketika saatnya tiba; pesannya dapat diprediksi, namun dipenuhi dengan sedikit harapan.

‘Saat aku tiba, hari sudah malam.’

Kang-hoo menyaksikan matahari terbenam menghilang di balik langit barat.

Meskipun sebagian besar pemburu menghindari bepergian pada malam hari, Kang-hoo berbeda.

Dia memiliki kemampuan ini. 

Dia sebenarnya lebih suka malam hari.

Tidak hanya pemburu, monster juga mengandalkan informasi visual.

Begitu dia memasuki Ground Zero, dia harus sangat waspada dan berhati-hati.

Tempat ini liar. 

Diisi dengan variabel dan mutan.

Kecerobohan atau rasa percaya diri yang salah dapat menyebabkan kematian.

Retakan. Retakan. 

Kang-hoo mengendurkan otot-otot di pergelangan tangan dan lehernya, melakukan pemanasan agar siap bertempur kapan saja.

Begitu sampai di lokasi, dia tidak punya waktu untuk mempersiapkan tubuhnya.

Dia berencana untuk secara aktif meningkatkan indra fisiknya saat dia menuju utara sepanjang jalur Gyeongui-Jungang.

Di Ground Zero, setiap indra sangatlah penting.

Dua jam kemudian. 

Setelah turun di Stasiun Imjingang dan menjalani perjalanan panjang, Kang-hoo tiba di Ground Zero.

Tepatnya di lokasi 1 km dari pagar batas dan pintu masuk pos pemeriksaan.

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

“Berantakan sekali.” 

Suasananya suram seperti yang dia perkirakan.

Pos pemeriksaan tidak dikelola oleh Biro Keamanan Publik Hunter tetapi oleh guild yang didelegasikan oleh Biro.

Persekutuan ‘Dunia Baru’. 

Meski namanya megah, mereka hanya membuka dan menutup gerbang pos pemeriksaan.

Kurangnya keterlibatan mereka dalam segala hal yang terjadi di jalan-jalan hiburan dan kesenangan terdekat adalah buktinya.

Meskipun daerah tersebut dipenuhi dengan distrik lampu merah dan pub hiburan, dan sering terjadi perselisihan, tidak ada intervensi yang dilakukan.

Bahkan jika terjadi pembunuhan, mereka hanya akan membersihkan tubuh dan noda darah, dan itu saja.

Para petugas Biro Keamanan Publik Hunter, tentu saja, tidak pernah muncul, dan para pemburu Persatuan Dunia Baru tidak tertarik.

Lampu jalan rusak. 

Mobil yang ditinggalkan secara acak. 

Dan tumpukan kantong sampah yang bertumpuk sembarangan.

Tempat ini, yang mengingatkan kita pada daerah kumuh, sepertinya tidak memiliki mimpi, harapan, atau masa depan.

Bahkan di gedung-gedung tua yang terbengkalai, para tunawisma yang diusir dari Seoul tetap mempertaruhkan klaim mereka.

Memperdebatkan kepemilikan tidak ada gunanya, dan adu pisau sudah terjadi saat Kang-hoo tiba.

Seorang penyusup mencoba mengusir seorang penduduk yang sudah mapan, yang menyebabkan penikaman yang mematikan.

“…….”

Dihadapkan pada distrik lampu merah yang terlihat jelas, Kang-hoo, karena tidak ingin berurusan dengan ajakan yang mengganggu, dengan sengaja mengambil jalan memutar.

Di sini, jalur utama berada di dekat distrik lampu merah, jadi hanya satu blok dari sana, lingkungan sekitar menjadi jauh lebih gelap.

Saat itu, matanya bertemu dengan lima pemburu yang sedang menghisap ganja di gang yang remang-remang.

Jelas sekali mereka adalah pemburu, karena tidak ada orang biasa yang berani berkeliaran di sini.

“Hei, berhenti sebentar?”

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Kang-hoo mendengar suara memanggilnya saat dia mencoba lewat diam-diam tanpa terlibat.

Tapi dia tidak menanggapi. Terlibat dalam percakapan di sini adalah undangan untuk mendapat masalah.

Hanya ada satu pengecualian.

Pemburu di distrik lampu merah hanya menunjukkan ketertarikan pada seseorang jika mereka sedang mencari ‘saudara perempuan’ untuk mencari pelanggan atau jika mereka akan melakukan kejahatan, mengeksploitasi pelanggaran hukum di daerah tersebut.

“Sudah kubilang padamu untuk berhenti, bocah.”

Pemburu itu, yang kesal dengan ketidakpedulian Kang-hoo, meninggikan suaranya.

Dia berharap mereka berpisah saja, tapi sepertinya itu tidak mungkin terjadi.

“Untuk setiap kata yang kamu ucapkan mulai sekarang, salah satu dari kalian akan mati. Pergilah. Aku memberimu kesempatan.”

Kang-hoo mengeluarkan peringatan singkat dan tegas dan hendak melangkah maju lagi ketika…

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, bersikap keras…”

Suara yang menghancurkan kesabaran terakhirnya bergema di seluruh gang.

Pada saat itu, Kang-hoo, memanfaatkan akselerasi dan lompatan, memposisikan dirinya di belakang sumber suara.

Dia menggunakan gerakan lateral pada detik terakhir.

Astaga! 

“Uh!” 

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Kang-hoo, yang sekarang berada di belakang si pemburu, dengan cepat menggorok lehernya dengan belati, memotong bagian paling rentan dari armor itu.

Dia tidak lupa menghubungkan teknik Blood Flower untuk memastikan pembunuhan tertentu.

Selanjutnya, serangkaian ledakan meletus dari tenggorokan yang tersayat dalam.

“Sial, apa-apaan ini…”

Empat orang lainnya terkejut.

Mereka tercengang dengan kombinasi yang memotong kepala dengan satu tebasan.

Alih-alih berpikir bahwa mereka bisa bertahan hidup, kesadaran bahwa satu sentuhan berarti kematian justru membuat mereka ketakutan.

“Aaagh!”

Tanpa waktu sejenak untuk mencari persaudaraan yang sebelumnya mereka banggakan, empat orang lainnya berhamburan ketakutan.

“……”

Kang-hoo menyaksikan kemunduran mereka dengan jijik dan mengumpulkan barang-barang dari pemburu yang mati.

Meskipun tidak ada barang yang berguna, mengumpulkan segala sesuatu untuk dijual bisa menghasilkan sekitar 100 juta won.

Itu hanyalah pemburu biasa-biasa saja yang dihiasi dengan barang-barang murah dan hemat biaya, jadi tidak banyak sentimen yang terlibat.

Dia hanya menganggapnya sebagai penghasilan yang cukup untuk membeli sekitar 20 helai Solarkium.

Di pos pemeriksaan masuk, Kang-hoo mengajukan permohonan masuk dan menulis nama samaran di register.

Itu adalah prosedur yang tidak berarti dimana nama apapun sudah cukup.

Hanya ada satu hal yang mereka pastikan: prosedur pemindaian level.

“Ah, seorang pemula.” 

Administrator, setelah memindai level Kang-hoo, mencibir dan memandangnya dengan acuh.

Sejak awal, memanggilnya seorang pemula jelas merupakan tanda sikap merendahkan.

Mungkin itu sebabnya. 

Terlepas dari ekspektasinya, administrator dengan cepat mulai bertindak licik.

“Saat ini, daftar tunggu untuk masuk masih panjang. Anda mungkin harus menunggu sekitar dua hari. Apakah itu oke?”

Dia memulai dengan nada santai tanpa perkenalan formal.

Tidak ada kemarahan yang muncul dalam diri Kang-hoo.

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Rasanya seperti mengabaikan dengungan serangga yang tidak penting; itu bahkan tidak menarik perhatiannya.

Karena dia menganggapnya tidak layak, kata-kata itu seolah-olah tidak terdengar lagi.

Tidak ada orang lain yang menunggu untuk masuk di dekatnya, dan ini jelas merupakan situasi yang memungkinkan untuk masuk.

Omong kosong seperti itu dari pihak administrator biasanya menunjukkan perlunya suap.

Kang-hoo mengeluarkan seikat uang kertas 50.000 won dari ranselnya dan melemparkannya kepadanya.

100 catatan. 5 juta won.

“Oh?” 

“Buka.” 

Kang-hoo mengajukan permintaannya secara singkat.

Administrator yang cerdas itu segera mengubah sikapnya, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Ya ampun. Pak, ternyata ada satu hunter yang belum masuk hari ini. Kamu bisa langsung masuk!”

Lebih baik dia berterus terang tentang uang.

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Seandainya dia adalah seseorang yang hanya menimbulkan masalah, dia akan berakhir seperti orang yang tenggorokannya digorok tadi.

Saya ingin tahu apakah dia menyadari bahwa tindakan bijaknya justru menyelamatkan nyawanya.

Tentu saja dia tidak akan tahu. Dan suatu hari nanti, dia kemungkinan besar akan sangat menderita di tangan orang lain.

Untungnya, itu tidak akan terjadi hari ini.

Memasuki area tersebut, Kang-hoo memilih pohon tinggi untuk dipanjat daripada bergerak sembarangan.

Keadaan benar-benar gelap tanpa ada lampu yang menerangi sekeliling sejak matahari terbenam.

Di dalam Ground Zero, tidak ada lampu jalan atau fasilitas penerangan.

Tepatnya, dulu ada tetapi belum diperbaiki atau diganti setelah rusak atau aus.

Dari kejauhan, dia bisa melihat seorang pemburu menggunakan senter untuk bernavigasi.

Sebuah pilihan yang logis, namun di Ground Zero, itu adalah pilihan yang paling berbahaya.

Cahaya tersebut menjadi ‘target’ bagi banyak monster, binatang buas, dan pemburu lainnya.

“Hmm.” 

Kang-hoo punya satu alasan untuk tidak segera pindah.

Ada satu entitas di dalam Ground Zero yang sangat mengkhawatirkannya.

Monster itu, Induser Hitam.

Juga dikenal sebagai Penuai.

Kumpulan hantu, itu adalah entitas yang dekat dengan jiwa yang tidak bisa dibunuh atau dipotong.

Karena itu, ia tidak mengeluarkan suara, bahkan ketika mendekat.

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Bentuk hitamnya menyatu dengan malam, menjadikannya hampir tidak terlihat.

Bagian yang menakutkan adalah jika Black Inducer menjerat seluruh tubuh seseorang, mereka akan kehilangan penglihatannya.

Kemudian, mereka akan menderita delusi mental dan terdorong untuk bunuh diri.

Pengendalian terjadi begitu cepat sehingga para korban tidak menyadari kematian mereka yang akan datang.

Bayangkan bangun dan menemukan diri Anda di akhirat.

Kemudian, saat memindai area tersebut dengan kemampuan Nocturnal Vision miliknya, Kang-hoo melihat sesuatu yang aneh.

Seorang pemburu, yang menerangi jalannya dengan senter, tiba-tiba berbelok ke kanan.

Dia kemudian melemparkan dirinya ke batu tajam di depan, membentur dahinya dan terjatuh.

Dari tidak adanya pergerakan, terlihat jelas dia tewas seketika.

‘Haruskah aku pergi?’ 

Kang-hoo turun dari pohon.

Para Penginduksi Hitam memiliki wilayah yang berbeda dan tidak melanggar batas wilayah satu sama lain.

Setelah menyebabkan penyusup mati, mereka memasuki periode pendinginan.

Ini mirip dengan bagaimana seorang pembunuh mengambil jeda setelah membunuh.

‘Pengorbanan’ pemburu sebelumnya memberi Kang-hoo kepercayaan diri untuk melanjutkan.

Ssst. 

Kang-hoo mendarat di tanah dan membuka peta yang ditandai dengan tinta neon.

GZ-5. 11.13.19.24.45.

Poin-poin penting telah disorot.

Keenam zona ini dijamin berisi Mad Solarkium.

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Sebagai penulis asli, Kang-hoo sering menggunakan angka-angka ini sebagai pilihan lotere.

Dia telah menetapkan zona ini sebagai lokasi di mana Mad Solarkim dapat ditemukan.

Jumlahnya diatur berdasarkan kedekatannya dengan pintu masuk, dengan zona 5 adalah yang terdekat.

Sudah waktunya untuk bergerak cepat.

Dia melanjutkan perjalanannya.

Malam telah tiba, dan Ground Zero tampaknya telah memasuki ‘fase waspada’, sehingga mengurangi visibilitas pemburu lainnya.

Dia juga merasakan kehadiran energi yin yang luar biasa, seolah-olah hantu mengintai di setiap sudut.

Fase waspada adalah saat ketika monster menjadi lebih kuat dibandingkan fase stabil, sehingga menambah bahaya.

Namun, hal ini juga berarti lebih banyak pengalaman dan imbalan—situasi yang berisiko tinggi dan menghasilkan keuntungan yang tinggi.

e𝓷um𝗮.𝓲𝓭

Kang-hoo sebenarnya lebih suka kali ini.

Jika dia menanganinya dengan baik, dia bisa mendapatkan keuntungan dua kali lipat dari biasanya.

Kemudian. 

“Hmm.” 

Bunga matahari yang tampak tidak alami menarik perhatiannya, kelopaknya menutup dengan cara yang tidak biasa.

Seharusnya terbuka penuh, menunjukkan bahwa itu bukan hanya bunga tapi bunga monster.

Ini berpotensi menjadi ancaman bagi pemburu setiap saat.

Saat Kang-hoo dengan santai mendekatinya, dia tiba-tiba melompat mundur, menyejajarkan dirinya dengan bunga matahari.

Kelopak bunga matahari yang tertutup pecah terbuka, memuntahkan cairan berwarna hijau limau.

Ssss! 

Itu sangat asam. 

Segala sesuatu yang disentuhnya hancur seketika, baik itu batu atau semak.

“Benar-benar liar.” 

Kang-hoo mengangguk mengakui.

Dia kemudian dengan cepat mengirimkan bunga matahari, yang telah menghabiskan simpanan cairannya.

Mencicit… 

Ini adalah kematian yang menyedihkan.

Bunga matahari mutan memberi Kang-hoo pengalaman berlimpah dan batu mana biru saat ia mengakhiri hidupnya.

Batu mana bernilai sepuluh juta won!

Untuk upaya menebang sekuntum bunga, itu adalah transaksi yang sangat menguntungkan.