Chapter 36

Tentu saja, dari sudut pandang Kang-hoo, ini mungkin tampak seperti rencana yang licik, namun bagi Jang Si-hwan, ini adalah jalan langsung menuju kesuksesan.

Para pemburu dari Persekutuan Fortuna sekarang dapat dengan bebas datang dan pergi di Seoul tanpa rasa khawatir.

Perjanjian untuk kerjasama timbal balik dan pertukaran penuh, pada dasarnya, tidak berbeda dengan aliansi guild atau serikat pekerja.

Dalam situasi darurat, Jang Si-hwan dapat membantu Casey atau sebaliknya tanpa terlihat aneh.

Dengan cara ini, Jang Si-hwan mempersempit jarak fisik dan psikologis dengan anggota The Thirteen Stars lainnya.

Setelah meletakkan dasar secara menyeluruh, mereka nantinya akan bergerak sebagai satu kesatuan.

Melihat hal ini, orang-orang lebih cenderung memandang mereka sebagai ‘Legiun Pahlawan’ yang agung daripada mempertanyakan keaslian aliansi tersebut.

Ini adalah rencana besar Jang Si-hwan.

Atau lebih tepatnya, karma dari penulis asli yang menyiapkan panggung untuk protagonis, Jang Si-hwan… tapi itu cerita lain.

‘Dalam karya aslinya, itu adalah adegan yang penuh dengan kegembiraan.’

Kang-hoo menggigit bibir bawahnya.

Jang Si-hwan, protagonis yang mendapat pengakuan dari Casey Rex, salah satu pemburu bernama di AS!

“Lihat! Lihat betapa mengesankannya tokoh protagonis dalam novelmu!” Itulah makna di balik layar.

Dari sudut pandang Shin Kang-hoo, itu tampak seperti rancangan orang jahat yang jahat, membuatnya sangat menjengkelkan.

Jika dia bisa, dia akan bergegas masuk dan menghancurkan seluruh pengaturannya. Kombinasi itu sangat tidak menyenangkan.

“Seoul cukup rumit.”

Di Seoul, di mana aktivitas tentara bayaran pun tidak diperbolehkan, aktivitas tersebut harus selalu berada di bawah kendali Persekutuan Jeonghwa.

Solusinya adalah bekerja di Biro Keamanan Publik Hunter, namun lembaga pemerintah bukanlah pilihan yang baik.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Setiap tindakan direkam, sehingga aktivitas rahasia menjadi tidak mungkin dilakukan. Selain itu, ruang lingkup pekerjaannya terbatas.

Dan dalam arti yang lebih luas, Biro Keamanan Publik Hunter di Seoul pada dasarnya adalah divisi kedua dari Persekutuan Jeonghwa.

“Saya ingin menghindari terlalu terlibat dengan Persekutuan Jeonghwa, tapi saya tidak keberatan mendapatkan keuntungan yang layak.”

Peristiwa besar di bawah kepemimpinan Persekutuan Jeonghwa akan segera terjadi.

Itu adalah serangan terhadap penjara bawah tanah super besar yang dikenal sebagai ‘Neraka Penghakiman’.

Penggerebekan itu melibatkan seribu orang, dan itu adalah satu-satunya kasus di mana tentara bayaran dari luar dipekerjakan.

Hal ini memberikan ruang bagi pihak luar sebagai bagian dari inisiatif pencarian bakat.

Karena penjara bawah tanah Judgment Hell dimiliki oleh Persekutuan Jeonghwa, tidak ada risiko konflik.

Kang-hoo mempertimbangkan untuk mendaftar untuk berpartisipasi.

Penjara bawah tanah tersebut, sesuai dengan namanya yang super besar, menampung banyak bos menengah dan banyak medan internal rahasia.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Itu juga merupakan penjara bawah tanah di mana Jang Si-hwan sering mendapatkan keuntungan besar setiap kali pertumbuhannya terhenti di karya aslinya.

Dengan kata lain, ada banyak peluang bagi Kang-hoo untuk mendapatkan keuntungan. Dia mendapat banyak informasi.

Teguk- Teguk-. 

Kang-hoo meneguk sekaleng besar kopi yang baru saja dia beli dari toko serba ada.

Itu kaleng 500ml, ukurannya sangat besar, jadi masih banyak tersisa setelah dua teguk.

Saat itu, suara seorang wanita terdengar dari belakang.

“Kamu bukan dari Seoul, kan?”

Tanpa koneksi apa pun di Seoul, Kang-hoo tidak menyangka suara itu milik seseorang yang dikenalnya.

Suara serak dan bernada rendah itu membawa sedikit rasa canggung.

Kedengarannya seperti orang asing yang fasih berbahasa Korea.

Penasaran, dia berbalik dan mengenali wajah itu.

‘Yu Cheonghwa.’ 

Dia secara alami mengingat wajah dan namanya dari pertemuan sebelumnya dengan An Yeong-ho.

Yu Cheonghwa, warga negara Tiongkok, adalah anggota The Thirteen Stars dan penyalin keterampilan.

Dia mudah dikenali sebagai Yu Cheonghwa.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Blus hitam dikenakan sedemikian rupa sehingga belahan dadanya terlihat jelas.

Tato mawar merah membentang dari tulang selangka hingga dada bagian atas.

Tato kecil berbentuk bintang di bawah kedua matanya – ini adalah ciri khasnya.

Rambut merah, lipstik merah, jaket merah, dan celana merah—

dan sepatu hak tinggi. 

Kode berpakaiannya, yang jelas berwarna merah, tidak diragukan lagi merupakan pilihan Yu Cheonghwa.

“Apa yang membawamu kemari?” 

Kang-hoo menanggapinya dengan pura-pura santai.

Yu Cheonghwa tidak akan memulai percakapan jika dia tahu siapa dia, tapi karena mereka tidak pernah berinteraksi sebelumnya, menunjukkan kepanikan atau reaksi berlebihan hanya akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu.

“Aku hanya mengira kamu terlihat seperti pemburu dari kota lain. Pemburu yang biasanya berada di Seoul tidak terlalu memperhatikan papan reklame.”

“Jadi begitu.” 

Dia mengangguk, karena pengamatannya masuk akal.

Kang-hoo memang sangat memperhatikan berita di Seoul.

“Seoul membosankan, bukan? Biaya hidup sangat mahal, dan ke mana pun Anda pergi, orang-orang yang sama mengambil keuntungan dari segalanya.”

Itu benar, tapi mendengarnya dari Yu Cheonghwa membuatnya hampir tertawa.

Di sanalah dia, diam-diam mengambil keuntungan dari Persekutuan Jeonghwa, sambil menyebut orang lain sebagai oportunis.

Bahasa Koreanya sangat fasih.

Jika bukan karena aksen asingnya yang halus, orang mungkin akan salah mengira dia sebagai penutur asli.

Tatapan Kang-hoo secara alami tertuju pada Yu Cheonghwa saat dia mempersiapkan diri untuk melawan kemampuannya.

Yu Cheonghwa, yang dikenal karena keahliannya menyalin, juga memiliki kemampuan mental sebagai ciri sekunder.

Saat mata mereka bertemu, Kang-hoo membanjiri pikirannya dengan pikiran-pikiran gelap dan kompleks.

Alasannya sederhana. 

Itu adalah cara mudah untuk menghindari ‘pemindaian mental’, yang berusaha menyelidiki pikirannya.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Ketika Yu Cheonghwa, yang bertatapan dengan Kang-hoo, menunjukkan sedikit keterkejutan dan kemudian tersenyum, itu terlihat jelas.

Dia telah mencoba melakukan pemindaian halus pada Kang-hoo, tetapi kegagalan awalnya memaksanya untuk menilai kembali Kang-hoo.

Tentu saja, menghindari pemindaian mental seperti ini menunjukkan bahwa dia berada pada level yang lebih tinggi dari lawannya.

Alternatifnya, hal itu dapat dicapai oleh pemburu profesional yang telah menjalani pelatihan ketat terhadap kemampuan mental.

Bahkan dari informasi konstelasi yang telah dikonfirmasi, orang dapat mengatakan bahwa dia akan tumbuh menjadi sosok yang rumit.

Tiga rasi bintang terlihat.

Namun, konstelasi ‘Silent Woman’ memblokir informasi tentang konstelasi lain.

Dapat diasumsikan bahwa informasi tentang konstelasi lain tidak diketahui.

Dimension Plunderer mengungkapkan keterkejutannya atas ketidakmampuannya menggali lebih dalam informasi konstelasi Yu Cheonghwa.

Bukan suatu kebetulan bahwa dia adalah anggota The Thirteen Stars.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Konstelasi inti yang dikontrak oleh masing-masing anggota sama kuatnya dengan yang dimiliki oleh Dimension Plunderer.

“Di sana.” 

“Ya?” 

“Mari kita berhenti melakukan upaya sia-sia. Saya tidak punya niat membuka gerbangnya, jadi tolong berhenti mengetuk.”

“Kamu tajam. Apakah Anda mengantisipasi bahwa saya akan menggunakan kemampuan mental?”

“Aku bukan pemburu yang hebat. Jangan khawatir tentang hal itu.”

Dia mengalihkan pembicaraan dengan lancar.

Meskipun dia tidak menolak ketertarikan Yu Cheonghwa, tidak perlu menarik perhatiannya jika tidak perlu.

Mereka ditakdirkan untuk menjadi musuh di masa depan. Semakin dekat tidak akan membawa manfaat apa pun.

“Melihatmu menyangkal menjadi pemburu hebat hanya membuatku semakin penasaran. Ini seperti berurusan dengan anak yang bertolak belakang.”

“……”

Saat Kang-hoo tetap diam, Yu Cheonghwa mengeluarkan dompet kartu nama dari saku jaketnya dan menyerahkan sebuah kartu kepadanya.

Kartu nama itu dihias dengan warna emas cerah dengan latar belakang merah, bertuliskan nama yang familiar.

‘Persekutuan Shinto.’ 

Itu adalah salah satu guild tingkat atas di Tiongkok, yang berada di peringkat lima besar.

“Jika Anda merasa aktivitas rumah tangga membosankan atau membutuhkan dukungan penuh, datanglah kepada kami. Kami bahkan memiliki departemen yang didedikasikan untuk orang Korea.”

“Jadi, kartu ini seperti tiket masuk gratis?”

Kang-hoo bertanya dengan ringan.

“Tepat. Saya memberikan kartu ini hanya kepada mereka yang berhasil melawan kemampuan saya setidaknya sekali.”

“Saya lulus ujian?” 

“Bisa dibilang begitu. Tunjukkan kartu ini kapan saja, dan Anda akan dapat berbicara dengan personel kunci.”

“Saya mengerti.” 

“Atau ini mungkin pilihan yang bagus juga. Jangan ragu untuk menghubungi saya di sini.”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Yu Cheonghwa menyerahkan kartu lainnya.

Itu memuat nama dan nomor pribadinya.

“Apakah ini kartu pribadimu?”

“Itu benar. Hubungi saya kapan pun Anda mau. Semakin banyak Anda menjangkau, semakin saya terbuka.”

Bibirnya membentuk senyuman, dan tatapan tajamnya tertuju pada Kang-hoo.

Meskipun terlihat menggoda, Kang-hoo tidak menunjukkan ketertarikan khusus.

“Aku akan mengingatnya.” 

“Sampai kita bertemu lagi.” 

“Jika takdir mengizinkan.” 

Dengan kata-kata itu, pertemuan dengan Yu Cheonghwa berakhir.

Itu adalah pertemuan yang tidak terduga, namun berakhir dengan lancar dan alami.

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

Koneksi dengan salah satu dari Tiga Belas Bintang telah terbentuk.

Haruskah dia mengeksploitasi hubungan ini secara agresif, atau mengabaikannya dari ingatannya seolah-olah hal itu tidak pernah terjadi?

Itu adalah pertanyaan yang patut dipertimbangkan.

Lagi pula, keputusan untuk mengamati secara dekat atau menjaga jarak dari mereka yang pada akhirnya akan menjadi musuh bukanlah soal benar atau salah, melainkan strategi.

Dia harus berhati-hati.

Sambil menunggu kereta Jalur Gyeongui-Jungang di Stasiun Seoul ke Stasiun Imjingang di Paju, Kang-hoo mengamati demonstrasi besar-besaran di dekat Stasiun Seoul, sambil berpikir keras.

“Biro Keamanan Publik Hunter, cepat taklukkan Abyss! Bubarkan!”

“Tangkap dan eksekusi pemimpinnya, Lee Hyun-seok, segera!”

ℯ𝓃𝓾ma.𝓲𝓭

“Jika kita tidak bisa mengatasinya sendiri, ayo rekrut bantuan dari Persekutuan Jeonghwa untuk menjatuhkan panglima perang!”

Protes semacam itu tidak hanya terjadi di satu lokasi saja.

jurang maut. 

Salah satu panglima perang yang paling dekat dengan wilayah ibu kota adalah duri di pihak Persekutuan Jeonghwa dan Jang Si-hwan.

The Abyss terus-menerus mengajukan pertanyaan tentang identitas dan kelakuan buruk Persekutuan Jeonghwa.

Dalam cerita aslinya, Jang Si-hwan merasa kesal dengan rumor tak berdasar yang disebarkan oleh Abyss tentang dirinya.

Tapi mengingat akhir cerita ‘Kaki Tangan Iblis’, kata-kata dari Abyss bukanlah rumor yang tidak berdasar; itu adalah kebenaran.

‘Jika saya ingin menyelaraskan diri dengan baik, bergabung dengan Abyss akan menjadi pilihan yang tepat. Persekutuan Jeonghwa menganggap mereka merepotkan.’

The Abyss bukanlah kelompok tentara bayaran yang kikuk atau organisasi kejahatan yang tidak terorganisir; itu berada di dimensi yang berbeda.

Sebuah organisasi militer raksasa.

Jadi, jika dia ingin beroperasi di bawah pengaruh organisasi besar, Abyss adalah pilihan yang tepat.

Tentu saja, Lee Hyun-seok, pemimpin Abyss, adalah seorang meritokrat yang setia, jadi untuk saat ini, dia mungkin akan diperlakukan dengan dingin.

Kang-hoo, melihat sekilas pesan teksnya, melihat ada pesan yang telah disingkirkan oleh spam.

Pengirimnya adalah An Yeong-ho.

Sebuah nama yang penting dan bernilai, nama yang telah dia selamatkan.

“Benar, itu Jepang.” 

Wajah Kang-hoo berseri-seri karena puas.

Dia tidak perlu membatasi pikirannya hanya pada urusan rumah tangga.

Berkat hubungan baik yang dia jalin dengan An Yeong-ho, dia dapat memperluas pertimbangannya secara internasional.

Bagi Kang-hoo, yang ingin terus memberikan momentum ke dalam pertumbuhannya, ini adalah kartu yang sangat bagus untuk dimainkan.