Chapter 3

Menuruni jalan yang curam dan gelap dengan hanya cahaya bulan sebagai petunjuk,

Kang-hoo teringat berbagai situasi yang terjadi secara bersamaan beberapa saat sebelumnya.

Selama pelariannya, dia telah membunuh tiga penjaga, sebuah penyimpangan dari cerita aslinya.

“Mengingat peran saya yang tidak signifikan di dunia ini, perubahan seperti itu di masa depan tidak mungkin terjadi.”

Dia berharap masa depan tidak akan berubah sampai dia tumbuh cukup kuat.

Untuk kemudian, dia bisa memanfaatkan ilmunya.

Terlepas dari itu, kejadian hari itu menandakan kontrak dengan konstelasi tiga tahun lebih cepat dari jadwal.

Dia menguatkan dirinya untuk tumbuh lebih kuat.

Dia harus dengan keras dan terus menerus mengeksploitasi sifat dan kemampuan ini.

Kalau tidak, pelariannya akan kehilangan tujuannya.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Berdesir. Berdesir. 

Langkah kaki perlahan-lahan semakin dekat di sepanjang lereng.

Meskipun fajar menyingsing, dia tidak bisa melihat siapa yang mendekat, tapi ada satu hal yang jelas:

“Itu adalah pemburu yang telah membuat kontrak dengan konstelasi.”

Titik merah yang terlihat di atas kepala pemburu yang mengejar menunjukkannya.

Petunjuk ini berkat aktivasi kemampuan Constellation Plunder miliknya, yang diperoleh setelah perjanjiannya dengan Dimension Plunderer.

Kemampuan mendeteksi konstelasi yang secara otomatis menandai titik merah di atas kepala orang yang memiliki konstelasi.

“Ah, jadi begitulah cara mereka melacakku. Mereka bisa merasakan aliran mana.”

Kesadaran ini menjelaskan bagaimana seseorang dapat menemukannya dalam kegelapan tanpa sumber cahaya yang terlihat.

Kecuali jika itu merupakan kasus luar biasa, level pemburu tidak akan lebih rendah dari 100.

Biasanya, seseorang membuat perjanjian dengan konstelasi setelah mencapai level 100—

Sebuah proses yang dikenal sebagai “Seleksi.”

Tentu saja, perjanjian juga dapat dibuat pada tingkat yang lebih rendah.

Konstelasi yang berperingkat lebih rendah terkadang dengan sengaja memilih obligasi awal dengan kontraktor yang tidak menaruh curiga.

Pada akhirnya, semuanya bergantung pada kehebatan individu.

Namun, dengan pemburu level 100 yang mengikuti jejaknya, dia tahu keberuntungan saja tidak akan menyelamatkannya.

Dia perlu menghindari konfrontasi langsung.

Alih-alih… 

“Tarik mereka masuk dan serang.”

Kang-hoo memikirkan hal ini saat dia berhenti di balik pohon lebat yang menjulang di depannya.

Itu adalah tempat persembunyian yang sempurna, di mana orang bisa menebak tapi tidak bisa melihat posisi lawannya.

Memotong! 

Kang-hoo memotong telapak tangannya dengan pedang panjang yang dipegangnya.

Kemudian, dengan tangannya yang meneteskan darah segar, dia mencengkeram sebuah batu dengan erat.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Batu itu dengan cepat menjadi berlumuran darah.

Setelah beberapa saat. 

Terima kasih! 

Dia menusukkan batu berlumuran darah itu ke pohon setinggi mata dengan paksa.

Batang pohonnya, yang menjorok dalam, dengan mudah menampung batu pipih itu.

Dia menarik semua sisa mana dan memasukkannya ke dalam batu sekali lagi.

“……”

Sambil menahan napas, dia menekan status mana yang sangat sensitif.

Jika dia membiarkannya apa adanya, itu akan menarik mana di sekitarnya secara eksplosif.

Itu akan merusak kamuflasenya.

“Uh.” 

Saat melakukan aktivitas yang seharusnya dia hindari, dia langsung merasakan mual dan rasa logam di mulutnya.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Itu pertanda dia akan pingsan karena hipersensitivitas.

Tubuhnya tidak dapat mengatasi penggunaan mana yang berlebihan dan pemulihan dalam waktu sesingkat itu.

Kang-hoo menggigit giginya dengan keras.

Saat dia menghindari serangan yang menargetkan pohon di belakangnya, tubuhnya menjadi transparan.

Astaga! Astaga! Bang! 

Pemburu itu, yang dengan cepat mendekat, meluncurkan dirinya ke depan dengan kekuatan yang sangat besar, menggunakan keterampilan gerakannya.

Dia merasakan mana tepatnya di balik pohon dan melepaskan senjatanya ke sana tanpa berpikir dua kali.

“Dasar bajingan seperti tikus!” 

Dia memegang kapak. 

Gedebuk! 

Bilah berat itu menghantam pohon dengan kekuatan sedemikian rupa hingga pohon itu bergetar hebat, area yang terkena dampaknya terbelah secara diagonal.

Tetapi. 

“Tidak ada apa-apa?” 

Kehadiran yang paling penting tidak ada.

Kang-hoo tidak terlihat.

Sang pemburu, menyadari usahanya sia-sia, tiba-tiba menghadapi tusukan pedang panjang yang tajam dari arah yang tidak terduga.

Menembus! 

“Gug…!” 

Pedang panjang yang menembus bagian bawah rahang menembus bagian tengah wajah dan keluar di atas dahi.

Tujuan Kang-hoo benar. 

Bahkan pemburu tingkat tinggi pun tidak memiliki rahang baja.

Pemburu itu membuat kesalahan dengan lengah, memercayai kemampuannya, dan yakin akan lokasi Kang-hoo.

Pesan tersebut berarti pemburu sudah mati, atau tidak ada peluang untuk selamat.

“Gu, Gurk, Gurk…”

Dengan ekspresi tidak percaya, pemburu itu terjatuh, sambil memegangi Kang-hoo sekuat tenaga.

Tidak ada pemburu yang bisa merampas kontrak konstelasi dan mengklaimnya sebagai milik mereka.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Jika ada, dia pasti ingat.

Karena itu adalah kemampuan yang hampir menipu.

Namun, pelarian yang baru saja menusukkan pedang panjang ke wajahnya memiliki kekuatan yang tidak masuk akal.

Ledakan! 

Pemburu itu pingsan. 

Jantung yang tadinya berhenti berdetak tak dapat berdetak lagi.

“Bagus.” 

Dia telah memperoleh keterampilan yang berguna.

Segera setelah dia memperoleh kemampuan penglihatan malam, lingkungan gelapnya berubah seolah-olah dia mengenakan kacamata penglihatan malam inframerah.

Kemampuan pelacakan mana akan membantu menemukan musuh yang tersembunyi, sama seperti pemburu ini melacaknya.

Namun. 

“Bluarrgh!”

Mungkin karena terlalu sering menggunakan mana lagi dengan serangan baru-baru ini, kali ini dia tidak bisa menahan keinginan untuk muntah yang tak tertahankan.

Saking parahnya, darah merah bercampur dengan muntahannya.

“Hanya sedikit tekanan lagi dan aku akan mati di sini.”

Kang-hoo mengamati sekelilingnya.

Saat itu, sebuah jalan baru menarik perhatiannya, sedikit lebih jauh menuruni lereng.

Di dekatnya, sebuah truk sampah berisi pasir mendekat.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

“Pertama, aku harus mengurus ini…”

Kang-hoo, dengan kepala berputar, mengepalkan tangannya pada kapak, kalung, dan gelang yang diambilnya dari pemburu yang mati itu.

Dia tidak punya waktu untuk memeriksa komposisinya; dia berlari dengan kecepatan penuh dan melemparkan dirinya ke pasir di dalam truk.

Gedebuk! 

Tubuhnya menyatu dengan pasir.

“Fiuh.” 

Kang-hoo menghela nafas panas, menatap langit fajar.

“Sangat jelas.” 

Dia tenggelam dalam pikirannya untuk waktu yang lama, terpikat oleh bintang-bintang yang berkelap-kelip, memikirkan harus mulai dari mana.

Pertama, dia perlu mencari tempat yang aman.

Tiga puluh menit kemudian. 

Seorang pria yang baru saja menerima kabar dari Pusat Penahanan Cheongmyeong sedang meninjau isinya.

Kang Dong Hyun. 

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Dia adalah orang ketiga di dalam Eclipse, sebuah organisasi kejahatan, yang peringkatnya hanya di bawah peringkat pertama dan kedua yang penuh teka-teki.

Eclipse, yang terkenal di wilayah Chungcheong karena eksploitasi tenaga kerja, mempekerjakan banyak pekerja di tambang batu ajaib, karena nilai batu ajaib baru-baru ini melonjak.

Dengan munculnya era pemburu, beberapa mineral telah berubah menjadi batu ajaib, dan Gunung Cheongmyeong memiliki salah satu tambang tersebut.

“Berpikir untuk keluar dari gerbang utama, bukan? Keyakinan seperti itu tidak pantas bagi seorang tahanan—pasti menjadi senjatanya.”

Kang Dong-hyun mengangguk.

Dia mengagumi kemampuan Kang-hoo dalam menemukan jawaban yang paling pasti, meskipun dia tidak mengerti bagaimana dia bisa mendapatkan jawaban tersebut.

Dia meneliti laporan yang merinci informasi Kang-hoo.

Seperti kebanyakan tahanan, Kang-hoo memiliki spesifikasi tingkat pemula, hampir tidak mampu melawan penjaga secara efektif.

Terlepas dari keahliannya, seorang penjaga dapat dengan mudah menaklukkan orang seperti itu.

Bahkan penjaga kelas tiga dengan peringkat terendah pun memiliki keterampilan dasar pada level 35 atau lebih.

Tetapi. 

“Pemburu level 10 menjatuhkan dua penjaga, level 45 dan 55, dan bahkan satu dengan konstelasi di level 100…? Bajingan gila.”

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Kang Dong-hyun menyalakan rokok, nyala api menyinari wajahnya.

Menganggap laporan itu begitu saja membuatnya merasa seperti orang bodoh.

Itu tidak masuk akal secara logika.

Pemburu level 10 akan memiliki pengalaman pertempuran bawah tanah yang terbatas.

Apalagi setelah tinggal di pusat penahanan selama lebih dari dua tahun, naluri bertarungnya seharusnya hampir lenyap.

Apapun strateginya, serangan yang kuat diperlukan untuk menjatuhkan pemburu sekaliber itu tanpa perlawanan.

“Salah satunya ditusuk di bagian leher dari belakang dengan sumpit. Dua orang kepalanya terbelah di kursi belakang. Dan yang terakhir ini, bahkan dengan kemampuan pelacakan mana, tertusuk di bawah rahangnya…?”

Ini merupakan hasil yang mengejutkan.

Seolah-olah mereka meminta untuk dibunuh.

Kang Dong-hyun tidak marah atas kaburnya Kang-hoo.

Pelarian tahanan adalah hal biasa.

e𝓃𝐮𝐦a.𝗶𝓭

Segala sesuatunya tidak akan terhenti tanpa Kang-hoo.

Jika pekerja dibutuhkan, mereka bisa saja menculik lebih banyak lagi.

Tapi pemburu level 10 yang mengalahkan pemburu terampil seperti itu secara instan sungguh menarik.

“Ketertarikan muncul pada tempat yang asing.”

Sama seperti asap yang dia hirup dalam-dalam, tatapan Kang Dong-hyun semakin dalam.

Tidak disangka dia tertarik pada seorang pelarian, dia dianggap pecundang dalam hidup.

Namun tindakan Kang-hoo cukup istimewa sehingga patut mendapat perhatian.

Dekat Stasiun Daejeon. 

Kang-hoo, setelah beberapa kesulitan, menemukan telepon umum yang langka dan memutar nomor yang secara alami muncul di benaknya, tertanam dalam di alam bawah sadarnya dari Shin Kang-hoo yang asli.

“Halo?” 

Suara seorang wanita menjawab.

Itu adalah suara yang familiar.

Lega karena dia telah menghubunginya, dia menjawab.

“Ini aku, Kang-hoo.” 

“Ka, Kang-hoo oppa?”

“Ya.” 

“Oppa! Apa yang terjadi karena Anda tidak menghubungi saya selama lebih dari dua tahun? Bahkan jika kita putus…”

Suaranya, meski menegur, dipenuhi kesedihan dan kerinduan.

Namanya Han Seo-yeon.

Dia adalah ‘mantan pacar’ Kang-hoo.

Mereka berpisah karena perbedaan kepribadian.

Meski sempat putus, mereka kerap tetap berhubungan seperti teman pada umumnya.

Namun selama dua tahun terakhir, mereka kehilangan kontak.

Dia tidak mungkin mengetahui apa yang terjadi pada Kang-hoo.

“Ada alasannya.” 

Dia kekurangan energi untuk menjelaskan semuanya, jadi dia menjelaskannya dengan singkat.

Terlepas dari waktu yang telah berlalu dan fakta bahwa mereka mengenal satu sama lain lebih baik daripada orang lain, dia mengubah arah pembicaraan.

“Oppa, apa yang kamu butuhkan?”

“Hanya untuk sehari. Biarkan aku beristirahat di tempatmu.”

“Baiklah. Aku akan datang menjemputmu segera. Kamu ada di mana?”

“Dekat telepon umum di Stasiun Daejeon, pintu keluar 5. Maaf.”

Maaf untuk apa? Mengingat apa yang kamu lakukan untukku di masa lalu, ini wajar saja. Tunggu aku! Saya akan segera ke sana!