Chapter 23

“Dia punya hobi yang buruk. Saya menghormati sebagian besar selera, tetapi keterampilan berpenampilan silang sedikit kurang.”

“Dari mana asalmu? Bagaimana kamu tahu namaku dan di mana aku tinggal?”

“Bagaimana jika aku menjawab?” 

“Apa maksudmu, ‘bagaimana jika aku menjawab’? Nak, tidak bisakah kamu mendengar apa yang aku tanyakan?”

“Lupakan. Datanglah padaku. Salah satu dari kita harus pingsan agar ini bisa berakhir karena kamu datang ke sini untuk memberiku makanan penjara.”

Saat Kang-hoo menjentikkan jarinya, menaikkan taruhan, Heo Jeong-tae melepas wig berambut panjang yang dia kenakan.

Kemudian, potongan gambar yang sesuai dengan deskripsi ‘sangat singkat’ terungkap.

Di salah satu sisi kepalanya ada ‘tambalan’, membuatnya tampak botak.

en𝘂m𝓪.𝐢d

“Saya secara tak terduga memberinya buff.”

Kang-hoo menyeringai. 

Dimension Plunderer mungkin mengeluarkan kesan jahat, namun kenyataannya, ia memiliki kecenderungan netral.

Dalam beberapa hal, mengingat nasib yang dialami bersama dengan ‘Shin Kang-hoo’ dan Juru Selamat, itu lebih mendekati kecenderungan yang baik.

Baik atau netral, berbeda dengan Dark Priest yang berpihak pada kejahatan, jadi Heo Jeong-tae mendapatkan buff.

Karya aslinya tidak merinci Heo Jeong-tae secara rumit, hanya memberikan deskripsi dasar tentang penampilannya dan di mana dia tinggal.

Mengingat konstelasi yang diasosiasikan dengannya, sepertinya dia pantas dibentuk sebagai penjahat.

Terlebih lagi, karena kekuatan konstelasi ini, kemampuannya mungkin terasa lebih kuat dari yang diperkirakan dalam karya aslinya.

“Anda masih bisa pergi dan menyelamatkan hidup Anda. Saya tidak keberatan untuk tidak membunuh pemburu.”

“Menurutmu aku berbeda?”

Kang-hoo menatap tangan kanannya.

Dia telah mengakhiri hidup banyak pemburu dengan belati yang dia genggam di sana.

Tentu saja, mereka semua pantas mati, dan dia tidak merasakan simpati atau belas kasihan.

Di dunia yang keras di mana seseorang harus membunuh untuk bertahan hidup, inilah kenyataan suram yang diciptakan oleh karya aslinya.

“Baiklah. Maka sekarang kamu akan merasakan bagaimana rasanya mati!”

Desir! 

Saat kata-katanya berakhir, Heo Jeong-tae menarik benda seukuran jari dari lengan bajunya dan mengepalkannya.

Begitu dia memasukkannya dengan mana, itu dengan cepat meluas menjadi bentuk tombak panjang.

‘Tombak yang Kuat.’ 

Sifatnya mudah disimpulkan.

Itu mirip dengan Ruyi Jingu Bang. Tentu saja, itu tidak bisa diperpanjang tanpa batas waktu, tapi nyaman untuk dibawa saat dikompresi.

Ketuk, ketuk! 

Heo Jeong-tae kemudian menusukkan tombaknya dalam-dalam, mengambil posisi untuk membatasi gerakan Kang-hoo.

Dia menyerang secara diagonal dari kanan ke kiri, memblokir serangan langsung.

Dentang! 

en𝘂m𝓪.𝐢d

Kang-hoo menangkis tusukan itu dengan belatinya, Changgong’s Delight.

Meski jauh lebih pendek dari tombak, ia hanya membutuhkan area sempit untuk menangkis serangannya.

Dia masih menahan keterampilan penculikannya.

Melawan lawan yang begitu waspada, satu kegagalan dalam skill bisa membuat sulit menemukan celah lain.

Dia menyimpannya sebagai semacam kartu truf.

Bagaimanapun, pertarungan ditakdirkan untuk berakhir dengan satu serangan yang menentukan.

Astaga, bang! 

Heo Jeong-tae membanting tombaknya ke tanah. Serangan itu disengaja, apapun posisi Kang-hoo.

Suara mendesing! 

Gelombang kejut yang dihasilkan menembus tanah dan dengan cepat menyelimuti Kang-hoo.

“……!”

Dia dipukul. 

Gelombang kejut itu bukan sekadar kekuatan tumpul; ia memiliki sifat elastis yang melemparkan korbannya ke atas.

en𝘂m𝓪.𝐢d

Tertahan oleh kekuatan ke atas, Kang-hoo mendapati dirinya melayang, dan Heo Jeong-tae mempersiapkan langkah selanjutnya.

Kwang!

Dia melepaskan serangan angin, mengayunkan tombak panjang dalam gerakan bulan sabit di udara.

Lebih tepatnya, itu adalah angin yang dibumbui dengan ketajaman.

Apakah itu mirip dengan embusan angin?

Bagaimanapun, Kang-hoo tidak berdaya, tergantung di udara.

Karena tidak dapat melompat dalam kondisi seperti ini, dia menggunakan pertahanan alternatif.

Berputar! 

Sebuah penghalang pelindung muncul di sekelilingnya.

Ledakan! 

Angin kencang menerpa penghalang, tapi ia menahan serangan itu dengan kekuatannya yang bisa diandalkan.

Kwang! Kwang!

Heo Jeong-tae meluncurkan pedang angin dua kali lagi, tetapi Kang-hoo dengan mudah menghindarinya dan bergerak ke belakang penghalang pelindung.

“Kamu termasuk dalam kelompok yang mana?”

“Tidak ada.” 

“Kamu bercanda. Keterampilan seperti itu biasanya datang dengan dukungan guild, bukan?”

“Saya menghargai pujiannya.”

Pengakuan tak terduga Heo Jeong-tae menyebabkan salah satu sudut mulut Kang-hoo melengkung.

Tampaknya dia menyarankan agar Kang-hoo telah menjalani proses pelatihan profesional, bahkan mungkin di tingkat guild.

Hal ini juga disebabkan oleh ‘prasangka’ bahwa kelas pembunuh jauh dari mahir dalam keterampilan yang berhubungan dengan pertahanan.

Kang-hoo tidak secara paksa mempelajari keterampilan ini; dia telah menjarahnya, menjadikannya miliknya tanpa hukuman apa pun.

Karena sangat halus, itu bisa terasa seperti keterampilan yang dilatih dalam waktu lama dari sudut pandang lawan.

Kang-hoo mencengkeram belatinya lebih erat.

Sekarang penghalang pelindung telah terungkap, itu pasti akan menjadi faktor dalam perhitungan lawannya.

Dia telah mengatasi satu krisis dengan berpikir cepat, tapi dia tidak punya banyak kartu tersisa.

en𝘂m𝓪.𝐢d

“Mari kita lihat.” 

Kang-hoo, yang hendak melancarkan serangkaian serangan, langsung mengubah strateginya.

Dia memutuskan untuk terlibat dalam perang gesekan yang strategis.

Itu bukanlah usaha yang sia-sia.

Salah satu bakat unik Kang-hoo, ‘Penglihatan Dinamis yang Sangat Baik’, unggul dalam menangkap kebiasaan lawan.

Jika ada tindakan persiapan tertentu, seperti kebiasaan, sebelum serangan atau sasaran tertentu?

Itu tidak luput dari wawasannya yang tajam dan akurat.

Kemudian Kang-hoo menurunkan posisinya, memegang belati dengan posisi terbalik untuk memprioritaskan pertahanan.

Ini menandai dimulainya pertempuran defensif, lebih sulit daripada menyerang, tapi itu memungkinkan dia untuk mengamati taktik musuh dengan cermat.

Selama hampir lima menit, Kang-hoo hanya fokus pada pertahanan.

Mengingat satu atau dua serangan bisa datang hanya dalam hitungan detik, lima menit memang waktu yang lama.

en𝘂m𝓪.𝐢d

‘Kemampuan anti-sihirnya luar biasa.’

Selama periode ini, Kang-hoo memperhatikan bahwa Heo Jeong-tae dapat sepenuhnya menolak pengaruh kekacauan yang dangkal.

Selain itu, Heo Jeong-tae dengan cerdik mencegah pencurian penglihatan dengan menggunakan tombak panjangnya untuk menghalangi garis pandang, karena dia tampaknya telah menghadapi kemampuan serupa berkali-kali sebelumnya.

Melompat bukanlah pilihan yang tepat karena kendali jarak tombak.

Gerakan lateral menimbulkan kesulitan; setiap kali Kang-hoo menghilang dari pandangan, Heo Jeong-tae pertama-tama akan menusukkan tombaknya ke belakang.

Kang-hoo telah mengantisipasi momentum Heo Jeong-tae akan cukup kuat.

Namun, pemikiran batin Heo Jeong-tae sangat kontras dengan ekspektasi ini.

Meski menggunakan segala metode serangan, Kang-hoo sepertinya kebal karena beberapa alasan.

Penghalang pelindung itu sangat merepotkan.

Lebih jauh lagi, lompatan mundur dan gerakan samping Kang-hoo, menggunakan medan untuk bersembunyi, menyebabkan semua serangan yang ditargetkan meleset.

Heo Jeong-tae tidak berhasil melukai Kang-hoo sedikit pun.

Bagi Heo Jeong-tae, yang belum pernah membiarkan lawannya tidak terluka sebelumnya, ini adalah kesulitan yang membingungkan.

Apakah itu alasannya? 

Heo Jeong-tae memperkirakan level Kang-hoo jauh lebih tinggi daripada levelnya sendiri, yaitu 110, mungkin sekitar 160 atau 170.

Meskipun ini benar-benar salah penilaian, dia tidak bisa menghilangkan perasaan tingkat keterampilan yang begitu halus.

Selain itu, kemampuan Kang-hoo untuk menggunakan keterampilan dari luar repertoar pembunuh membuat Heo Jeong-tae merasakan aroma ‘pembunuh yang terlatih secara profesional’.

en𝘂m𝓪.𝐢d

Sementara itu. 

‘Satu hal yang pasti. Saat dia melakukan serangan kuat, dia selalu memutar pinggangnya sedikit ke kiri.’

Kang-hoo menemukan petunjuk penting saat dia berkonsentrasi untuk bertahan.

Tindakan ini merupakan awal dari serangan Heo Jeong-tae.

Putaran pinggang. 

Hal ini terlalu halus untuk disebut sebagai kebiasaan dan hampir tidak terlihat kecuali jika diamati dengan cermat.

Tentu saja, terkadang suatu kebiasaan digunakan untuk memancing lawan, namun Kang-hoo ragu kebiasaan itu secanggih itu.

Hal ini terutama terjadi karena dia telah menunjukkan gerakan serangan balik untuk menyelidiki taktik tersebut.

Jika itu adalah kebiasaan yang ditunjukkan hanya untuk memberi umpan, dia akan bereaksi berbeda ketika melakukan gerakan itu.

‘Kemudian.’ 

Setelah menyelesaikan perhitungannya, Kang-hoo mulai berlari dengan kecepatan penuh.

Dia secara terang-terangan menggunakan skill pencurian penglihatan pada Heo Jeong-tae.

Mengetahui itu akan diblokir, dia tidak berharap skill itu mengenainya.

“……”

Heo Jeong-tae, dengan bibir tertutup rapat, mengangkat tombak panjangnya secara horizontal untuk memblokir skill pencurian penglihatan.

Sementara itu, Kang-hoo semakin dekat dengan Heo Jeong-tae.

Saat itu juga. 

‘Sekarang.’ 

Dia memperhatikan Heo Jeong-tae sedikit memutar pinggangnya ke kiri—tindakan persiapan sebelum melancarkan serangan yang kuat.

Itu pertanda dia akan beralih dari bertahan ke menyerang.

Sekilas tentang peralihan antara menyerang dan bertahan!

Kang-hoo langsung menyerang.

Dengan belatinya mengarah ke depan, dia jelas-jelas berusaha mengincar perut Heo Jeong-tae.

Jika dia menyerang dengan ceroboh, dia akan terkena serangan balik dan terjatuh, tapi dia punya rencana setelah melihat tindakan persiapannya.

en𝘂m𝓪.𝐢d

Itu… 

Memukul! 

Sebuah lompatan ke udara.

“Ah?” 

Rencana Heo Jeong-tae untuk melakukan serangan balik setelah menghindar dengan penuh gaya gagal.

Saat tombak panjang terentang ke depan, Kang-hoo sudah melayang di atas kepala Heo Jeong-tae.

Dia benar-benar lengah.

Bahu Heo Jeong-tae ditusuk di beberapa tempat.

Serangkaian bunyi gedebuk bergema saat rasa sakit yang membakar menyebar dari bahu ke seluruh tubuhnya.

Belati itu telah menusuk bahunya sebanyak tiga kali, cukup dalam.

‘Masih kurang.’ 

Masih terlalu dini untuk menggunakan Blood Flower, dan lukanya tidak mencukupi. Kang-hoo memutuskan untuk mencari satu kesempatan lagi.

en𝘂m𝓪.𝐢d

Jika niatnya adalah untuk membunuh Heo Jeong-tae, dia pasti akan menusuk bagian atas kepalanya sekarang, mengakhiri situasinya.

Tapi karena tujuan awalnya adalah ‘menangkap hidup-hidup’, penting untuk menetralisir kemampuan tempurnya.

Kang-hoo menyerang lagi. 

Bagi Heo Jeong-tae, yang sekarang menjadi bek, metode serangannya terasa sangat familiar.

Pertama, sight plunder dilempar, diikuti dengan tipuan yang ditujukan ke perut Heo Jeong-tae saat dia mencoba memblokirnya.

Dia menghadapi dilema dalam memilih.

Kang-hoo kemudian menyadarinya.

Heo Jeong-tae hanyalah seorang pemula.

Bagi bek, dipaksa berada dalam dilema dalam memilih selalu merupakan sebuah kerugian.

“Brengsek…” 

Bedak yang dioleskan Heo Jeong-tae dengan bebas di antara alisnya yang berkerut bercampur keringat dan menetes ke bawah.

Dia menjaga perutnya. 

Perhitungannya didasarkan pada keyakinan bahwa tidak ada seorang pun yang akan mengulangi trik yang sama dan sudah jelas.

Namun, trik itu dilakukan sekali lagi. Tubuh Kang-hoo melayang di udara sekali lagi.

Puk-puk-puk!