Chapter 21

“Apakah kamu yakin kamu belum pernah melihatnya?”

“TIDAK. Dan kalaupun aku punya, kenapa aku harus memberitahumu? Aku tidak wajib melakukannya, kan?”

“Tidak ada ruginya bekerja sama dengan Eclipse. Bukankah mata di belakang kepalamu sudah cukup memberi peringatan?”

“Punya mata tapi tidak ada yang menarik pelatuknya. Ada apa? Takut bertengkar dengan kelompok tentara bayaran kita?”

“Takut? Jika Kang Dong-hyun sendiri yang muncul, kamu akan ditangani dengan cepat, bukan?”

“Kalau begitu suruh dia muncul. Selalu duduk di kursi seperti petarung di kamar tidur, hanya bicara dan tidak ada tindakan.”

“Jadi, kamu belum melihatnya? Kalau ternyata kamu punya, itu tidak akan diabaikan.”

“Enyah. Pergi saja.” 

Cha So-hee telah menyelidiki Kang-hoo saat berkeliaran di sekitar area Stasiun Daeyeon untuk mencari tempat nongkrong tentara bayaran.

Penyelidikannya membawanya ke Lee Ye-rin, yang berada di meja menerima lamaran untuk kelompok tentara bayarannya.

Kelompok tentara bayaran Lee Ye-rin, Cheong-an (Blue Eye), dan Eclipse telah berselisih sejak lama.

Keduanya berakar di wilayah Daeyeon dan sudah berselisih soal hak teritorial.

Eclipse belum memusnahkan Cheong-an sebelumnya karena Lee Ye-rin telah membangun jaringan kontaknya dengan kokoh.

Hal ini terutama terjadi karena Lee Ye-rin bersekutu dengan organisasi kriminal Heuksaja, yang, seperti Cheong-an, bersikap antagonis terhadap Eclipse.

Itu seperti aliansi yang dibentuk untuk saling memeriksa dan menyeimbangkan, mengingatkan pada era Wei, Shu, dan Wu di Tiga Kerajaan.

Bagaimanapun, ini adalah keseimbangan kekuatan yang rumit, jadi tidak ada yang berani bertindak gegabah.

“Bekerja keras, siang dan malam, begitu.”

“Sudah kubilang padamu, pergilah.”

“Hmph.”

Cha So-hee membuat Lee Ye-rin kesal sampai akhir, lalu dengan anggun meninggalkan tempat kejadian.

“Wanita gila.” 

Lee Ye-rin mengumpat cukup keras hingga Cha So-hee mendengarnya, lalu memalingkan wajahnya. Dia berpikir dalam hati,

‘Jika Eclipse mengirimkan anjing-anjing untuk mengendus-endus Tuan Kang-hoo, mereka pasti sangat tertarik padanya.’

Tampaknya tujuan mereka adalah menangkap Kang-hoo hidup-hidup, bukan membunuhnya.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

Jika mereka ingin dia mati, mereka tidak akan bertanya-tanya. Mereka akan melacaknya secara diam-diam dan kemudian melenyapkannya.

Tidak melakukan hal itu berarti Kang Dong-hyun, orang yang mengirim anjing-anjing itu, sedang mengamati Kang-hoo dengan cermat.

‘Saya pikir sejak awal dia memiliki keterampilan yang tidak biasa.’

Ketertarikan Lee Ye-rin pada Kang-hoo semakin meningkat, jadi dia memahami kekhawatirannya, tapi dia tidak suka Eclipse berbagi sentimen ini.

‘Aku mungkin akan menimbulkan masalah. Hmph.’

Mengganggu pencarian Kang-hoo oleh Cha So-hee sangatlah mudah.

Cukup tempelkan beberapa mata ke punggungnya. Dengan melacak pergerakannya, mereka dapat mengurangi peluangnya untuk bertemu Kang-hoo.

Dan tentu saja, mereka akan memberitahu Kang-hoo tentang keberadaannya.

Meskipun Lee Ye-rin tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan Kang-hoo, dia juga tidak ingin dia terlibat dengan Eclipse.

Dia memutuskan untuk lebih memperhatikan Kang-hoo, kliennya—seorang pemburu yang hanya menerima permintaan dari kelompok tentara bayaran.

Dalam jangka panjang, dia juga memendam ambisi merekrut Kang-hoo bukan hanya sebagai klien tetapi juga sebagai anggota kelompok tentara bayarannya.

“Chang-hyeon.”

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

“Ya, bos.” 

“Hubungi Gyo-seon. Sudah saatnya kita memberinya pekerjaan.”

“Dipahami.” 

Lee Ye-rin memanggilnya ‘mata’.

Kang-hoo menghapus pikiran tentang Cha So-hee dengan putaran Solarkium Burst lainnya.

Jika dia tidak hidup seperti tikus mati, situasi seperti ini hampir tidak bisa dihindari.

Karena penasaran, dia memeriksa komunitas hunter dan situs resmi yang dioperasikan oleh Eclipse.

Tidak ada bounty publik pada level mereka, yang berarti mereka tidak bermaksud membunuhnya.

Ini adalah sesuatu yang perlu direnungkan ketika dia bertemu Cha So-hee—masalah menyelidiki niat.

“Satu minuman lagi.” 

“Ini yang terakhir, pelanggan. Pasokan Solarkium kami hampir habis…”

“Tidak apa-apa. Ini akan menjadi yang terakhir.”

Sambil menunggu minuman berikutnya, Kang-hoo melamun.

Setelah berurusan dengan Heo Jeong-tae, dia merencanakan langkah selanjutnya.

Dia bisa menerima permintaan baru dari Lee Ye-rin, tapi dia bertanya-tanya apakah ada pilihan lain.

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah Ground Zero.

Bermula dari DMZ yang dahulu dikenal sebagai zona demiliterisasi hingga meluas hingga ke bekas wilayah Korea Utara.

Sebuah area yang kosong dari manusia namun penuh dengan monster, yang oleh para pemburu disebut sebagai Ground Zero.

Dari Sariwon di barat hingga Wonsan di timur, seluruh hamparannya merupakan Ground Zero.

Anda bisa masuk tanpa izin khusus. Tentu saja, Anda bertanggung jawab atas keselamatan Anda sendiri.

“Ini bagus untuk naik level, dan yang lebih penting, ini adalah tempat untuk menemukan Mad Solarkim.”

Solarkium Gila. 

Bentuk Solarkium yang lebih terkonsentrasi.

Ini menawarkan efek menenangkan yang lebih kuat, memberikan sekitar 30 menit ‘kebebasan’ dari hipersensitivitas mana saat dikonsumsi.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

Tentu saja, serangan balik yang signifikan pun terjadi, tetapi hal itu terbukti sangat membantu dalam pertempuran.

Mad Solarkium sulit didapat, jarang ditemukan, dan tidak tersedia di pasaran.

Untuk mendapatkannya, Anda harus mencari Ground Zero dengan berjalan kaki.

“Bagaimanapun, ini adalah ruang yang saya buat.”

Dalam cerita aslinya, Ground Zero adalah tempat di mana ‘Shin Kang-hoo’ memikat dua dari Tiga Belas Bintang dan mengalahkan mereka.

Sebagai pencipta aslinya, dia mengingat lokasi yang berguna sejak dia memetakan medannya.

Dia tidak mengetahui setiap detailnya, tapi dia merasa yakin bisa menemukan beberapa bos lapangan dan Mad Solarkium.

“Ini Solarkium Burst-mu.”

Seorang bartender pria pendiam berkacamata memberikan Solarkium Burst terbarunya kepada Kang-hoo.

Lima gelas koktail yang ditumpuk di sampingnya merupakan bukti konsistensi preferensi Kang-hoo.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

Saat itu, 

satu-satunya pintu bar modern di lantai tiga bergetar, dan seorang pria masuk.

Dia melihat sekeliling begitu dia masuk, melihat Kang-hoo mulai menyesap minumannya, dan berseru,

“Kawan! Apa aku membuatmu menunggu terlalu lama? Orang-orang yang dijanjikan paman belum muncul!”

Dia memberi isyarat dengan tangannya dan nadanya terdengar ringan.

Namun, matanya menunjukkan getaran yang serius.

Kang-hoo mengamatinya tanpa banyak reaksi dan dengan santai melirik ke belakang.

Dua pria dengan pakaian yang seharusnya tidak mencolok – namun sama sekali tidak – sedang mengintip ke dalam dari ambang pintu.

Tatapan mereka bergantian antara pria itu dan Kang-hoo, dengan cepat beralih ketika mereka bertemu dengan mata Kang-hoo.

Pria itu, yang masih tidak sadar, duduk di hadapan Kang-hoo dan melanjutkan pembicaraan.

Matanya sudah stabil, tapi tangannya di atas meja sedikit gemetar.

“Kak, kamu baik-baik saja kan?”

“Ekornya sudah hilang untuk saat ini.”

“Ah…” 

Pria itu tersentak saat Kang-hoo dengan tenang menyebutkan bahwa kedua pengikut mereka telah menghilang.

“Saya memahami situasinya, tapi saya benci melibatkan orang yang tidak bersalah.”

“…Aku benar-benar minta maaf. Aku tidak memikirkannya dengan matang.”

Pria itu tampak sedih mendengar ucapan dingin Kang-hoo dan bangkit dari tempat duduknya.

Kemudian, Kang-hoo memperhatikan informasi konstelasi di atas pria itu dan sedikit memiringkan kepalanya.

‘Mata Kebenaran, An Yeong-ho.’

Nama itu muncul di benaknya.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

Dia adalah karakter yang ditakdirkan untuk menentang Persekutuan Jeonghwa bersama Shin Kang-hoo di cerita aslinya.

Karakter yang membenci Persekutuan Jeonghwa sampai nafas terakhirnya.

Akhir hidupnya ditandai dengan kematian yang kejam, membawa Shin Tae-seok, orang ketiga di komando Persekutuan Jeonghwa, bersamanya dalam kehancuran bersama. Kebenciannya begitu dalam.

Masuknya Yeong-ho ke dalam kisah ini terjadi tiga tahun kemudian.

Apalagi setting utamanya adalah Jepang, bukan Korea.

Penjelasannya sangat jelas: pamannya memegang posisi wakil ketua di Guild Rikou, salah satu guild terkemuka di Jepang.

Dia tidak punya alasan untuk membahayakan keselamatannya di Korea dengan jaringan dukungan yang begitu kuat di Jepang.

Jadi kenapa dia ada di Korea sekarang?

‘Apakah kebenciannya terhadap Persekutuan Jeonghwa berasal dari suatu kecelakaan selama berada di Korea?’

Itu adalah detail yang tidak ditemukan dalam aslinya, tapi selaras dengan nasib tragisnya dan masa lalu yang telah dibentuk ulang.

Itu hanya dugaan, tapi kedua pengikut itu mungkin anggota Persekutuan Jeonghwa.

An Yeong-ho adalah sosok yang penting.

Dengan dukungan kuat dari Rikou Guild of Japan, dia memiliki banyak potensi nilai.

Pada saat itu, dia akan menjadi sangat lemah.

Terutama sebagai seorang penyembuh, dia akan menjadi lebih buruk lagi dalam pertarungan.

Mungkin itu sebabnya dia tidak bisa menghadapi atau mengusir para pengikutnya dan berakhir di sini.

Angin dingin tetap bertahan dan melewati tempat kosong yang ditinggalkan oleh An Yeong-ho yang telah pergi dengan menyedihkan.

Berdebar! 

Kang-hoo menghabiskan sisa Solarkium Burst dalam satu tegukan dan berdiri.

Dia menangkap bahu An Yeong-ho saat dia hampir menuruni tangga.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

“Tunggu sebentar.” 

“…Ya?” 

“Ringkaslah situasinya. Secara singkat.”

“Saya meninggalkan Persekutuan Jeonghwa, dan sejak itu saya diikuti. Tapi saya tidak tahu siapa mereka.”

Seperti dugaannya.

Jika semuanya mengikuti jalan semula, An Yeong-ho akan ‘diculik’ oleh Persekutuan Jeonghwa di sana.

Setelah itu, hidupnya akan menjadi terjerat sepenuhnya, dan kebenciannya terhadap mereka akan semakin besar.

“Tetap di sini.” 

Kang-hoo menghentikan An Yeong-ho dan berhasil bersembunyi di balik bayangan dengan gerakan menyamping.

Melihat ke bawah melalui jendela dari satu lantai di bawah, dia melihat pemandangan yang tidak pada tempatnya.

Dua pengikut yang dia lihat sebelumnya sedang merokok di dekat pintu masuk.

Tidak ada orang lain di sekitar, dan tepat di sebelah para pengikut ada sebuah van hitam tak dikenal.

‘Ini terlalu ceroboh.’ 

Mereka tidak akan memblokir pintu masuk begitu saja.

Secara teknis, ada pintu keluar di bawah dan di atas gedung.

Tampaknya mereka secara terang-terangan memblokir pintu masuk, mengarahkannya ke atap.

‘Seperti biasa, mereka lebih sistematis dalam hal pelanggaran. Ini pasti pengaruh Chae Gwanhyeong.’

Rencananya ditetapkan untuk menyelamatkan An Yeong-ho.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢d

Bukan karena simpati atau rasa kasihan yang setengah hati, melainkan karena nilai potensi An Yeong-ho yang besar.

Apalagi jika ia menjadi ‘penyelamat’ yang menyelamatkan nyawa An Yeong-ho, siapa yang menganggap segalanya serius dan emosional?

Dia akan berusaha membalas budi dengan cara apa pun yang memungkinkan.

Itu hanya sifatnya.

Dalam cerita aslinya, meskipun dia adalah penjahat dari sudut pandang Persekutuan Jeonghwa, dia seperti malaikat bagi Persekutuan Rikou.

“Tunggu. Aku akan membuka jalan menuju atap.”

“Permisi?” 

“Saya akan menangani yang di atas. Kejar aku saja.”

“Terima kasih. Benar-benar…” 

“Mari kita simpan ucapan terima kasih sampai semuanya beres. Tunggu saja di tangga lantai 4. Atapnya ada di sebelah setelah lantai 5.”

Oke, saya mengerti. 

Pop.

Kang-hoo dengan cepat menghilang lagi ke mode sembunyi-sembunyi dengan gerakan menyamping segera setelah dia selesai berbicara.

An Yeong-ho melihat sekeliling dengan heran, tapi tidak bisa merasakan kehadiran Kang-hoo.

Sementara itu. 

Kang-hoo melompat dari jendela yang terbuka, naik satu lantai sekaligus menggunakan teknik lompatan.

Meskipun dia harus menopang seluruh berat badannya dengan lengannya, peningkatan kekuatan dan staminanya memungkinkan hal itu.

Terlebih lagi, tidak ada pemburu di dekatnya, dan karena dia tidak menggunakan skill menyerang, kemampuan silumannya tetap utuh.

Saat Kang-hoo berpindah dari lantai 3 ke lantai 4, lalu ke lantai 5 dan pagar.

Baik dua pengikut di lantai pertama maupun dua pemburu yang berada di atap tidak menyadari kehadirannya.

Saat berikutnya. 

Kang-hoo melompat dari pagar dan menuju ke dua pemburu yang menjaga pintu masuk atap.