Chapter 125

Yang dihasilkan Park Dong-jae adalah batu ajaib.

Kang-hoo tidak menunjukkan perubahan ekspresi tertentu, saat Jeon Se-hyuk memukul bagian belakang kepala Park Dong-jae.

“Hai! Ini hanyalah batu ajaib. Apa hebatnya sampai-sampai Anda membuat kami menunggu dan bahkan menyelesaikannya?”

“Itu pasti ada artinya.”

Bertentangan dengan pendapat Jeon Se-hyuk, Kang-hoo tidak menganggap enteng batu ajaib Park Dong-jae.

Kepribadian Park Dong-jae bukanlah orang yang suka membuat lelucon kasar jika dia punya sopan santun.

Kemudian, Park Dong-jae dengan hangat menerima kata-kata Kang-hoo.

“Benar! Orang ini adalah batu ajaib pertama yang kudapat di ruang bawah tanah. Setelah melakukan ini, semuanya berjalan baik bagi saya.”

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

“Seperti jimat?” 

“Iya benar sekali. Saya telah selamat dari kematian lima kali dengan itu, dan saya bahkan menemukan dua buku keterampilan buff yang saya butuhkan. Jika ini bukan jimat keberuntungan, lalu apa?”

“Kamu tidak membawa batu ajaib ini ketika kamu diculik oleh Persekutuan Kashimar, kan?”

“Itu benar…” 

Kang-hoo menyeringai. 

Tampaknya ini bukan saat yang tepat untuk tertawa, namun tetap saja ada tawa yang keluar. Dia sepertinya menganggapnya sebagai jimat.

Itu mungkin. 

Takhayul tidak tercipta tanpa alasan. Alasan mengapa rutinitas berkembang serupa.

Apapun alasannya, batu ajaib itu tampak sangat berharga bagi Park Dong-jae.

Jadi. 

Ironisnya, dia tidak mau menerimanya.

“Mari kita berhenti di situ saja. Aku akan mempertimbangkannya.”

“Eh? Apakah karena hadiah balasanku terlalu buruk? Ini hanyalah hadiah awal.”

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

“Ini bukan tentang itu.” 

“Saya berencana untuk terus mengucapkan terima kasih kepada Tuan Seon-gyu saat saya mendapatkan uang. Itu tidak akan mengecewakan.”

“Tidak, ini bukan soal jumlahnya. Hanya saja menerimanya terasa seperti sebuah beban. Jadi, biarkan saja.”

“Ah…” 

“Jika kamu benar-benar ingin membalas budiku, bagaimana kalau dengan sukarela pergi ke penjara bawah tanah bersama nanti? Bagaimana kedengarannya?”

Tawaran balasan pun dibuat.

Memiliki buffer seperti Park Dong-jae secara gratis akan menjadi kesepakatan terbaik.

Tentu saja, itu berarti dia berencana membawanya ke penjara bawah tanah yang sangat menantang. Itulah cara memanfaatkannya semaksimal mungkin.

“Tentu saja! Sebenarnya, tiket masuk gratis seumur hidup juga dimungkinkan! Benar-benar!”

“Tapi sampai seumur hidup.”

“Saya dengan tulus menawarkan. Mereka mengatakan orang yang paling diberkati adalah orang yang paling bersyukur.”

“Calvin Coolidge.”

“Oh! Bagaimana kamu tahu?”

“Itu salah satu kutipan favoritku.”

“Rasa syukur adalah bunga terindah yang muncul dari jiwa.”

“Jacques Maritain.”

“Wow! Anda memiliki cukup pengetahuan tentang kutipan?”

“Saya sudah menjawab dua.” 

“Ngomong-ngomong, orang ini Dong-jae… Maaf, Tuan Seon-gyu. Dia sangat menyukai percakapan seperti ini.”

“TIDAK. Saya juga senang bisa menggunakan pengetahuan khusus saya.”

Kang-hoo menggelengkan kepalanya. 

Karakter Park Dong-jae jelas. Dia juga merupakan karakter yang sangat gemar membaca.

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

Alasan Park Dong-jae bisa tumbuh menjadi penyangga terbaik adalah karena dia telah membaca banyak makalah dari para pemburu.

Dia menggunakan kertas untuk pengalaman tidak langsung dan bahan penelitian untuk hal-hal yang tidak dapat dia coba atau tantang sendiri.

“Pokoknya, tolong telepon aku. Apapun yang terjadi, saya akan memprioritaskan permintaan Tuan Seon-gyu.”

“Kalau begitu aku akan memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya. Ambil kembali batu ajaib itu. Bawalah saat kita pergi ke penjara bawah tanah bersama.”

“Ah! Mengerti. Ha ha ha!” 

Sikap Park Dong-jae yang lincah dan positif sangat menyenangkan untuk dilihat.

Mungkin karena karakternya itulah dia cocok dengan rekan-rekan seperti Jeon Se-hyuk, yang memiliki sisi serius, atau Ban Se-yeong, yang tidak dapat diprediksi.

Dibandingkan dengan Kang-hoo sendiri, kepribadiannya berada di ujung spektrum yang berlawanan, tapi itu membuatnya semakin menarik.

Sesi minum semakin dalam.

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

Salah satu keunggulan Seoul, selain mahalnya biaya hidup, adalah kemudahan untuk bisa minum dengan nyaman kapan pun dan di mana pun.

Terhuyung-huyung di sepanjang jalan yang gelap tidak menimbulkan masalah apa pun.

Ia memperoleh cukup banyak informasi dari percakapan keduanya.

Pertama, dia mengetahui bahwa Park Dong-jae tidak menyukai Eclipse sama seperti Jeon Se-hyuk.

Dua temannya selama satu dekade diculik oleh Eclipse, hidup dan mati mereka tidak diketahui. Dia masih mencari mereka.

Oleh karena itu, Park Dong-jae telah menghabiskan waktu lama untuk membuat perencanaan dan telah menanamkan orang dalam di dalam Eclipse.

Fakta bahwa Jeon Se-hyuk dapat mengetahui kematian Cha So-hee dari Kang-hoo juga berkat orang dalam ini.

Park Dong-jae menyebut seluruh jaringan orang dalam sebagai “Jaringan Hitam”.

Dan dia mengatakan bahwa pengaruh Jaringan Hitam meluas ke hampir semua guild dan panglima perang penting di negara tersebut.

Jaringan informasi jauh lebih luas dari perkiraan Kang-hoo.

Dalam hal ini, dia jauh lebih teliti dan strategis daripada yang terlihat di permukaan.

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

Park Dong-jae mengetahui semua informasi dari orang dalam yang terhubung ke Black Network.

Namun orang dalam tersebut tidak saling mengenal, bahkan petunjuk kecil pun tidak pernah dibagikan.

“Aku harus memegangnya erat-erat.”

Nilai yang diharapkan dari Park Dong-jae, yang sudah tinggi karena menjadi penyangga yang terampil, meroket.

Tentu saja, Park Dong-jae sendiri tampaknya tidak menyadari harga dirinya, tetapi hal itu jelas bagi Kang-hoo.

Jaringan Hitam sepertinya akan sangat membantu.

Alasan Park Dong-jae saat ini tidak punya uang adalah karena memelihara jaringan membutuhkan dana yang sangat besar.

Hal itu tidak bisa dihindari. 

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

Jika memprioritaskan keselamatan orang dalam, diperlukan lebih banyak dukungan finansial untuk aktivitas mereka.

Jumlah minuman yang mereka minum terus bertambah, namun anehnya, tidak ada yang mabuk.

Pada satu titik, Jeon Se-hyuk harus meninggalkan meja untuk panggilan yang memerlukan keamanan.

Kang-hoo dan Park Dong-jae tetap tinggal. Park Dong-jae mengisi gelas Kang-hoo sampai penuh dan mengubah topik pembicaraan.

“Saya mendengar dari Se-yeong dan Se-hyuk bahwa Anda memperbarui rekor tertinggi penjara bawah tanah labirin.”

“Ya.” 

“Dan saya dengar Anda hampir menghancurkan strategi internal sendirian.”

“Itu berakhir dengan cepat.” 

“Se-hyuk dan Se-yeong, secara mengejutkan, pilih-pilih dalam memuji orang luar. Tepatnya, mereka sangat dingin.”

“Jadi begitu.” 

“Tetapi ketika mereka berbicara tentang Tuan Seon-gyu, itu hanyalah pujian. Tidak, mereka bilang tidak ada yang perlu dikritik.”

“Strategi labirin bawah tanah berjalan lancar karena ini pertama kalinya kami bersama, dan kami berkoordinasi dengan baik.”

“Itulah masalahnya. Bahkan jika sinerginya mati, jika kalian bersatu beberapa kali, itu akan terpelintir dan terpelintir lagi.”

“Itu cukup menyenangkan.” 

“Saya mendapat nilai lebih rendah dari Tuan Seon-gyu…”

“Cedera?” 

“TIDAK. Itu membuatku ingin mengatasi penjara bawah tanah dengan benar bersama orang seperti itu!”

Itu adalah respons khas Park Dong-jae.

Dia menyukai tantangan dan petualangan.

Hal itu membawanya ke Ground Zero, tempat dia diculik.

Kemungkinan besar, Park Dong-jae akan menikmati ruang bawah tanah yang menguji batas dan menawarkan uji coba lebih dari strategi biasa.

“Penjara bawah tanah yang Se-hyuk serahkan kepadaku, kami akan segera mengatasinya. Mari kita sinkronkan.”

“Bagus. Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya akan pergi gratis! Bisakah kita mengabaikannya?”

“Tiba-tiba?” 

“Untuk memegang tangan dengan kuat terlebih dahulu, untuk melihat apakah kita melakukan sinkronisasi dengan baik! Kami akan menyinkronkan kaki kami nanti.”

“Apakah kamu bercanda sekarang?”

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

“…Apakah kamu tidak menganggapnya lucu?”

Dalam berbagai hal, Park Dong-jae adalah karakter dengan kepribadian yang jelas.

Sesi minum dengan keduanya berakhir pada dini hari, dan Kang-hoo tidur nyenyak hingga malam itu.

Karena dia tidak punya rencana setelahnya dan sudah lama sejak dia tidak minum banyak, dia ingin beristirahat dengan baik.

Saat dia tidur, dia menerima ucapan selamat pagi yang ringan dari Jin Hyo-young, tapi karena dia tertidur, pesan itu otomatis diabaikan.

Kang-hoo tidak terburu-buru, jadi dia pikir ini mungkin kesempatan bagus untuk menguji kesabarannya.

Saat petang berganti malam.

Kang-hoo, yang telah mengatur untuk bertemu dengan Lee Ye-rin, langsung menuju Stasiun Daejeon untuk menemuinya.

Tujuannya untuk memeriksa kondisi Yun Sang-mi dan juga mendiskusikan arah permintaan masa depan dengan Lee Ye-rin.

en𝓾m𝐚.𝒾𝐝

Begitu dia turun di Stasiun Daejeon, Kang-hoo menelepon Yun Sang-mi.

Dia menjawab telepon lebih awal dari yang diharapkan.

Iya kakak. 
“Aku ingin bertanya bagaimana perasaanmu.”

Aku? Aku baik-baik saja. Tapi aku akan memasuki ruang bawah tanah sekarang? Mari kita bicara nanti. Selamat tinggal!

“…….”

Panggilan terputus sebelum dia bisa menjawab.

Biasanya, Kang-hoo yang pertama kali menutup telepon, tapi hari ini rasanya perannya terbalik.

Bagaimanapun, sepertinya kondisinya cukup baik untuk memasuki ruang bawah tanah, yang membuatnya sedikit lega.

Mengingat Yun Sang-mi mengalami masalah karena dia dan pekerjaannya, wajar jika dia khawatir.

Kemudian. 

“Apa yang kamu lakukan berdiri di depan stasiun? Aku memanggilmu dari belakang, tapi kamu tidak menjawab.”

Seseorang menepuk bahu Kang-hoo dari belakang. Itu adalah Lee Ye-rin.

Mereka berencana untuk bertemu agak jauh dari Stasiun Daejeon, tapi sepertinya dia juga keluar dari stasiun.

“Ah, aku baru saja menyelesaikan panggilan.”

Mata Kang-hoo berbinar saat dia berbicara. Itu karena konstelasi Lee Ye-rin bertambah dua sejak terakhir kali.

‘Tidak mengherankan jika dia bersiap untuk pertumbuhan pesat.’

Mempertimbangkan posisi Lee Ye-rin di masa depan, kurva pertumbuhan curam yang dimulai sekarang bukanlah hal yang aneh.

Mungkin sekitar saat ini.

Ketika dia mulai secara agresif menggabungkan dan mengakuisisi kelompok tentara bayaran kecil dan membeli ruang bawah tanah mereka.

Kelompok tentara bayaran Lee Ye-rin, Cheong-an, tidak besar, tetapi jaringannya lebih luas dari yang dibayangkan.

Jadi, dengan uang yang dia peroleh secara konsisten, dia memiliki cukup modal untuk membiayai akuisisi tersebut.

“Bagaimana kalau kita pindah ke tempat yang lebih pribadi? Topik hari ini agak serius. Kami juga perlu menjaga keamanan.”

Kemana kita harus pergi? 

“Ayo pergi ke gedung kelompok tentara bayaranku. Fasilitas keamanannya memadai sehingga aman.”

“Baiklah.” 

Ini adalah kunjungan pertamanya ke gedung kelompok tentara bayarannya.

Hingga saat ini, mereka biasanya bertemu di dekat bilik informasi permanen Grup Tentara Bayaran Cheong-an di depan Stasiun Daejeon.

Atau mereka bertemu di area lain di luar Stasiun Daejeon. Namun hari ini, topik diskusi mereka lebih dalam.

Gedung Cheong-an, terletak sekitar 1 km sebelah barat Stasiun Daejeon.

Mereka melanjutkan percakapan mereka yang terputus hanya setelah memasuki ruangan kedap suara di dalam Gedung Cheong-an.

Lee Ye-rin adalah orang pertama yang berbicara.

“Pasar tentara bayaran tidak biasa saat ini. Dengan meningkatnya permintaan tentara bayaran, kekurangan pasokan semakin parah.”

“Kedengarannya seperti kabar baik bagi pemohon seperti saya.”

“Itu benar. Belum lagi biaya permintaan, tetapi kesuksesan dan kompensasi hidup juga meroket.”

“Pasti ada alasan mengapa permintaan meningkat secara tiba-tiba.”

Kang-hoo bertanya, meskipun dia sudah mengetahuinya, ingin memastikan sekali lagi.

Alasannya jelas. 

Hal ini disebabkan oleh adanya perang antar perusahaan farmasi yang dikenal dengan istilah “Perang Putih”. Situasi saat ini seperti ketenangan sebelum badai.

“Perusahaan farmasi sedang memperluas medan perang. Tahukah Anda, saat ini harga obat perangsang di negara kita adalah yang tertinggi di dunia.”

“Ya saya tahu. Saya mendengar bahwa negara-negara asing berusaha mati-matian untuk membangun jalur pasokan di sini.”

“Sepertinya perusahaan farmasi sudah mengambil keputusan. Jika mereka bisa memonopoli pasar dan bukan membagi hasil seperti sekarang.”

“Mereka bisa mendapatkan uang.”

“Tepat. Dan dengan tren ini, modal asing juga masuk ke pasar.”

“Setiap perusahaan farmasi pasti mempunyai pendukung yang berbeda-beda. Pasti ada yang dari China dan Rusia kan?”

“Tentu saja. Jumlah pemburu asing yang masuk dari kedua negara tersebut pada bulan ini melonjak 450% dibandingkan bulan sebelumnya.”

“Itu gila.” 

Tanda-tandanya jelas tidak bagus.

Selain perang antar perusahaan farmasi, hal ini juga dapat menyebabkan perang internasional antar tentara bayaran.

Situasi rumah tangga pasti akan menjadi sangat bising.

Akan melegakan jika hanya berisik, tapi kemungkinan besar akan berdarah.

Tirai Perang Putih perlahan-lahan terangkat.