Chapter 113

Itu adalah Jang Si-hwan. 

Kang-hoo terkejut sesaat namun dengan cepat memahami pentingnya situasi ini.

“Orang ini. Dia mengirim anggota guildnya ke garis depan dan menyelinap ke ruang bawah tanah untuk menuai hasilnya.”

Tatapan menghina Kang-hoo tersembunyi di balik wajah tanpa ekspresi, diarahkan pada Jang Si-hwan.

Jang Si-hwan adalah seorang penyihir hitam yang sangat terampil, sehingga memanggilnya ‘terampil’ adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.

Dia adalah individu multi-talenta, mahir dalam ilmu hitam dan keterampilan spasial, mirip dengan Kang-hoo, yang tidak terbatas hanya pada kelas pekerjaan pembunuh.

Dengan kemampuannya, akan mudah baginya untuk mengendalikan pikiran semua pemburu yang ditempatkan di dekat pintu masuk penjara bawah tanah.

Oleh karena itu, dia bisa memasuki ruang bawah tanah tanpa ada yang menyadarinya. Mungkin, bahkan ingatan para pemburu yang menjaganya tidak akan mengingat dia masuk.

Sama seperti Kang-hoo yang bersiap menghadapi serangan mental tak terduga ketika dia mendekati Yu Cheonghwa, dia melakukan hal yang sama sekarang.

Meskipun Jang Si-hwan belum mencoba apa pun, Kang-hoo tidak boleh lengah.

Rasa berpuas diri sering kali menyebabkan masalah tak terduga yang muncul di luar dugaan. Itu adalah kebenaran yang tak lekang oleh waktu.

Bertentangan dengan perasaannya, Kang-hoo berbicara kepada Jang Si-hwan dengan tenang dan tenang.

“Senang bertemu denganmu.” 

“Kamu berhasil memasuki ruang bawah tanah dengan cukup baik. Semua orang sepertinya berbalik. Tidak adakah yang menghentikanmu?”

Kata-kata Jang Si-hwan menyiratkan bahwa meskipun ada penjaga Persekutuan Jeonghwa di pintu masuk, bagaimana Kang-hoo bisa menipu mereka dan masuk.

“Karena saya masuk tanpa ada yang menyadarinya, tentu saja, tidak ada yang menghentikan saya.”

“Oh? Jadi begitu. Bersantailah untuk saat ini. Saya tidak meminta untuk menginterogasi Anda.”

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Jang Si-hwan mengangkat bahunya.

Sementara itu, dia mengingat kembali kenangannya tentang Kang-hoo, atau lebih tepatnya, pengintaian, mengingat pertemuan pertama yang tidak biasa.

Saat mengamati rekaman CCTV seputar insiden Gong Tae-su, dia melihat sesosok tubuh menuju atap gedung. Itu adalah Kang-hoo.

Jang Si-hwan masih belum mengetahui nama Kang-hoo, namun lokasinya memicu kenangan akan pertemuan pertama mereka yang mengesankan.

Dalam rekaman CCTV, Kang-hoo terlihat mengikuti rute yang sama dengan bus Gong Tae-su di atap gedung.

Namun, pengamatan ini saja tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa Kang-hoo-lah yang bertanggung jawab memotong lengan kiri Gong Tae-su.

Selama periode itu, banyak tentara bayaran mengejar Gong Tae-su karena ‘kembang api’.

“Master K menyebutkan bahwa Jang Si-hwan ingin mengidentifikasi penyerang yang menargetkan Gong Tae-su.”

Saat Kang-hoo bertatapan dengan Jang Si-hwan, dia mengatur pikirannya.

Jika Jang Si-hwan sedang memeriksa lokasi penyerangan Gong Tae-su…

Kemungkinan besar dia tertangkap di suatu tempat.

Bahkan tanpa bukti langsung keterlibatannya dalam penyerangan Gong Tae-su, wajahnya mungkin tertangkap oleh pengamat terdekat.

Jang Si-hwan cerdas. 

Dia bisa saja menyadari segalanya dan hanya berpura-pura sebaliknya, atau bertindak lalai untuk mengambil informasi secara halus.

Persona Jang Si-hwan adalah salah satu yang diciptakan dengan penuh kasih sayang oleh Kang-hoo sebelum berubah menjadi ‘Shin Kang-hoo’ di dunia terkutuk ini.

Bukankah dia tokoh utama dalam narasi aslinya?

Itu sebabnya Kang-hoo tidak boleh gegabah. Individu ini adalah versi lain dari ‘aku’, dan dengan demikian, dia adalah orang yang cerdik.

Kang-hoo berkomentar. 

“Ya. Saya masuk dengan fokus pada segmen pasar tertentu. Bagaimanapun, ini adalah kesempatan langka.”

“Saya punya ide yang sama. Secara teknis, penjara bawah tanah ini bukan milik siapa pun, kan?”

“Saat ini, itu benar.”

Tanggapannya mengisyaratkan bahwa penjara bawah tanah itu akan segera berada di bawah kendali Persekutuan Jeonghwa.

Ekspresi Jang Si-hwan yang sedikit tegang mereda setelah pengakuan diam-diam Kang-hoo.

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Warna kemerahan di mata Jang Si-hwan melembut, namun dengan ketajaman halus yang disamarkan sebagai kelembutan, dia mengamati Kang-hoo.

“Ketika kebetulan-kebetulan menumpuk, minat cenderung tumbuh di tempat yang sebelumnya tidak pernah ada.”

Tempat pengintaian, dan sekarang, penjara bawah tanah.

Ini merupakan pertemuan tak terduga kedua antara Kang-hoo dan Jang Si-hwan.

Mengingat dia telah mengumpulkan informasi secara langsung tentang insiden yang melibatkan Gong Tae-su…

Jang Si-hwan dan persimpangannya kini berjumlah tiga kali. Pada titik ini, mereka pasti akan terpatri dalam ingatan masing-masing.

Dimension Plunderer, Disaster – Darkness, dan Strategist of the Wasteland masing-masing berbagi kesan mereka tentang Jang Si-hwan.

Jarang sekali mereka mengungkapkan kekagumannya, menandakan mereka sedang merasa tegang.

Kemudian, 

“Apakah kamu mau satu?” 

Jang Si-hwan menawari Kang-hoo sebuah batangan energi yang dia ambil dari sakunya.

Dalam cerita aslinya, Jang Si-hwan sering makan energy bar, camilan favoritnya, jadi wajar saja jika dia membawanya.

‘Kombinasikan ini dengan dalgona latte, dan Anda akan mendapatkan kombinasi camilan bahagia Jang Si-hwan.’

Itu adalah kenangan yang jelas.

Bukankah Jang Si-hwan adalah orang yang tahu lebih banyak tentang dirinya daripada dirinya?

“Saya tidak akan menolak.” 

Kang-hoo menerima batangan energi, membuka bungkusnya, dan mengunyahnya sambil berpikir.

Rasanya sangat enak. 

“Kamu dan aku sama.”

“Permisi?” 

“Dari cara kita makan, bukan menikmati rasanya.”

Jang Si-hwan tertawa. 

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Melihat satu sama lain, nampaknya mereka berdua menggigit dengan tidak antusias.

Hanya dengan melihat ekspresi mereka, orang mungkin mengira mereka makan dengan enggan, hanya untuk bertahan hidup.

Jang Si-hwan, tidak seperti Chae Gwanhyeong dan Shin Tae-seok yang memiliki ciri khas disfungsional, jelas memiliki sopan santun.

Tentu saja, kepribadian ini dibuat dengan cermat dalam cerita aslinya.

Dia ramah, baik hati, memperhatikan orang-orang di sekitarnya dengan baik, dan ingin membantu mereka yang kesulitan.

Dia memiliki kepribadian karakter pahlawan yang khas. Namun, semuanya hancur pada akhirnya.

Jika seseorang menafsirkan perilaku ini, menelusuri kembali dari akhir, itu juga bisa dilihat sebagai kepura-puraan yang sempurna.

Di balik wajah tersenyum, tidak ada yang tahu apa yang tersembunyi. Hanya dia yang tahu.

Sambil menyelesaikan separuh sisa bilah energi, Jang Si-hwan mengubah topik menjadi pertanyaan yang lebih langsung.

“Apa pendapat Anda tentang penindasan Osan?”

“Saya tidak punya pemikiran apa pun tentang itu. Itu urusan orang lain untuk pengembara sepertiku.”

“Jadi, tidak masalah bagimu siapa yang menang?”

“Guild yang menang itu adil. Keadilan adalah sebuah kemewahan bagi guild yang kalah.”

Mendengar kata-kata itu, mata Jang Si-hwan sekilas tertarik sebelum kembali normal. Kang-hoo menyadari perubahannya.

Itu pasti merupakan jawaban yang menarik. Biasanya, orang akan memberikan pernyataan yang lebih berbasis prinsip di depan Jang Si-hwan.

Seperti mengharapkan kemenangan Persekutuan Jeonghwa karena mereka mewakili keadilan… omong kosong.

Kang-hoo hanya mengenali dan berbicara tentang realitas yang dipengaruhi oleh logika kekuasaan, bukan memberikan pujian tanpa syarat.

“Jawaban yang sangat mencerahkan.”

Tepuk, tepuk, tepuk. 

Jang Si-hwan bertepuk tangan, terkesan dengan tanggapannya atau mungkin sinis.

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Bagaimanapun, itulah akhir dari pertemuan singkat dan waktu camilan dengan Jang Si-hwan.

Bertentangan dengan kekhawatiran akan diperlakukan sebagai tamu yang tidak diinginkan dan potensi masalah, tidak terjadi apa-apa.

Lalu, Jang Si-hwan menuju ke barat, berlawanan dengan arah Kang-hoo.

Sepertinya hari ini bukanlah hari takdir untuk menemukannya.

Kang-hoo, setelah bertemu Jang Si-hwan di dalam penjara bawah tanah, ingin mengamankan nasibnya sedikit lebih cepat dan mulai bergerak ke timur lagi.

Karena menaklukkan ruang bawah tanah bukanlah tujuan utamanya, Kang-hoo hanya menghadapi monster yang menghalangi jalannya saat dia bergerak.

Namun, karena monster-monster itu kaya akan poin pengalaman, dia menikmati pertumbuhan yang signifikan.

Ketika Kang-hoo tiba di tempat yang ditentukan, dia berhasil mencapai level 101.

Selama perjalanannya, Kang-hoo berhasil mengalahkan Mid-Boss Goblin, yang mengayunkan kapaknya dengan sangat cerdik. Meskipun merupakan makhluk yang tidak penting dengan nama yang mudah dilupakan, sebagai Mid-Boss, ia dianugerahi sebuah keterampilan.

“Menganggap ini sebagai sebuah keterampilan… Ya, menemukan kesenangan dalam makanan basi adalah kemampuan unik karena itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan kebanyakan orang.”

Kang-hoo terkekeh saat memeriksa skill Gourmet of the Rotten yang dia peroleh dari Mid-Boss Goblin.

Dia tidak bisa tidak mempertanyakan apakah keterampilan ini benar-benar termasuk dalam daftarnya.

Masalah dengan makanan basi bukanlah mengonsumsinya; itu adalah akibatnya.

Meski demikian, setelah mencapai tujuannya, Kang-hoo dengan rajin mengamati area tersebut.

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Di dekat puncak yang berbeda ini, tersembunyi di antara duri, Jang Si-hwan menemukan sesuatu yang tidak biasa.

Itu adalah lokasi yang biasanya tidak dia jelajahi, tapi hari itu terbukti sangat kebetulan.】

Deskripsi dalam teks aslinya dengan sempurna mencerminkan pemandangan di hadapannya.

Perjalanannya cepat. 

Meskipun area yang berduri memiliki medan yang agak seperti tebing, sehingga sulit untuk diakses dengan berjalan kaki,

Kang-hoo memiliki kekuatan yang cukup untuk menempel pada batu dan celah, sehingga dapat dikendalikan.

Berdesir. Gemerisik-gemerisik. 

Saat dia perlahan-lahan membersihkan duri dengan belatinya, sebuah ruang transparan dan berkilauan mulai terlihat.

Itu adalah pemandangan yang sepenuhnya berbeda dari latar pegunungan bawah tanah.

‘Jang Si-hwan menemukan batu kuning di tempat ini.’

Di dalam, 

Batu berwarna pelangi melayang, menyerupai lingkungan tanpa gravitasi.

Dalam cerita aslinya, Jang Si-hwan, yang tidak menyadari sifat tempat tersebut, secara acak mengambil batu di dekatnya.

Kebetulan itu adalah batu kuning.

Namun, bagi Kang-hoo, yang ahli dalam hierarki batu ajaib, batu tersebut memiliki arti berbeda.

Mengetahui bahwa batu ajaib merah adalah yang paling berharga, dia berasumsi batu merah di sini adalah yang paling berharga.

Oleh karena itu, lokasinya berada paling jauh.

‘Tidak peduli batu apa yang kupilih, sepertinya itu akan sangat menguntungkanku.’

Sebuah ruang yang ditakdirkan oleh takdir.

Itu dirancang sedemikian rupa sehingga pilihan apa pun akan menghasilkan keuntungan.

Namun, Kang-hoo hanya dapat mengingat nasib yang terkait dengan batu kuning itu.

Sisanya mungkin hanya manifestasi bawah sadar. Sifat alam bawah sadar ini tentu harus dieksplorasi dengan cara mendalaminya.

“Hah.” 

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Setelah menarik napas dalam-dalam,

Dengan tubuh tegang, Kang-hoo dengan berani memasuki ruang transparan tanpa ragu-ragu.

“Seperti dugaanku.” 

Lingkungan sekitar berubah.

Dia menemukan dirinya berada di jantung alam semesta.

Dikelilingi oleh banyak bintang, galaksi, dan nebula berbentuk unik, kegelapan pekat terlihat.

Dalam cerita aslinya, Jang Si-hwan terpesona oleh pemandangan ini hingga lupa waktu.

Sebuah suara asing terdengar. Meskipun pembicaranya tidak penting, pesannya sangat penting.

Kang-hoo berlari menuju batu merah dengan sekuat tenaga. Meskipun tidak ada tanah yang kokoh, dia berlari kencang.

Dia menggunakan setiap keterampilan yang dimilikinya, termasuk lompatan dan akselerasi. Itulah jarak ke batu merah.

Dalam ruang hampa yang sunyi, area itu dengan cepat menghilang.

Segalanya terdistorsi dan lenyap seolah ditarik ke dalam lubang hitam, sebuah pemandangan yang menakutkan.

Itu adalah jalan keluar yang sempit.

Kecepatan runtuhnya ruang angkasa hampir menyamai kecepatan Kang-hoo menuju batu merah.

Gagal menangkap batu itu akan membuat usahanya untuk mengubah nasib Jang Si-hwan menjadi sia-sia.

‘Sedikit lagi.’ 

Dia mengatupkan giginya. 

Dia harus melampaui kecepatan runtuhnya. Lebih jauh, lebih jauh, sedikit lagi. Dia terus maju, menahan rasa sakit yang luar biasa.

Kemudian. 

Patah! 

Saat tangan Kang-hoo melingkari batu merah itu,

“…!”

Dia ditelan oleh ruang yang runtuh.

Tiba-tiba, dia mendapati dirinya kembali berada di depan semak berduri, memegangi batu itu erat-erat.

𝗲𝗻𝐮𝗺a.𝐢d

Batu itu kemudian hancur menjadi segenggam abu, berubah menjadi sesuatu yang sama sekali baru.

Itu terwujud menjadi selembar kertas.

Sebuah dokumen aneh yang penuh dengan konten asing.

Sebuah kontrak misterius terwujud, tujuannya benar-benar tidak dapat dipahami.