Chapter 109

Industri farmasi saat ini sering kali menyimpang dari misi awalnya.

Obat-obatan yang ditujukan untuk Pemburu dijual dengan harga yang mahal, sehingga menghambat upaya penelitian terhadap demografi ini.

Bahan-bahan yang tergolong narkotika atau stimulan, khususnya, memiliki harga yang selangit sehingga banyak dicari secara komersial.

Akibatnya, beberapa perusahaan farmasi bahkan menerima dana dari organisasi kriminal internasional untuk upaya penelitian mereka.

Dalam lanskap ini, Jeondong Pharmaceuticals dianggap sebagai pemain kecil.

Persaingan di antara perusahaan-perusahaan ini sangat ketat, masing-masing perusahaan sangat ingin mengungkap rahasia perusahaan lain.

Persaingan ini tentu saja menyebabkan peningkatan permintaan tentara bayaran untuk menyerang atau menyabotase fasilitas penelitian atau gudang pasokan perusahaan pesaing.

Kang-hoo mengantisipasi bahwa dia akan segera menerima permintaan seperti itu dari Lee Ye-rin atau Kim Su-kyung.

Selama kompensasinya besar, tidak ada alasan untuk menolaknya.

Lagi pula, kecuali beberapa perusahaan farmasi yang beretika, mereka semua berada dalam situasi keruh yang sama.

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

Setibanya di Seoul, Kang-hoo berjanji untuk bertemu Jung Yuri lagi di masa depan dan mereka berpisah.

Dia juga mengucapkan terima kasih padanya karena telah mengatur pertemuan dengan Master K.

Daripada mengucapkan terima kasih secara lisan, dia menyarankan untuk berkendara di sepanjang pantai barat untuk pertemuan mereka berikutnya, secara tidak langsung mengundangnya berkencan.

Jika jadwal mereka memungkinkan, istirahat sejenak bersamanya tidak akan terlalu merepotkan.

Kang-hoo naik kereta bawah tanah ke Stasiun Samseong dan menuju gedung ke-5 Jeonghwa.

Dari pintu kasa platform hingga tangga, iklan yang berhubungan dengan Persekutuan Jeonghwa ada di mana-mana.

Ini termasuk promosi guild dan video yang menampilkan pencapaian mereka, yang disiarkan oleh guild itu sendiri.

Beberapa iklan merayakan atau menunjukkan dukungan kepada petugas Jeonghwa Guild, atas izin ‘penggemar’ mereka.

Yang paling mencolok adalah iklan ulang tahun Chae Gwanhyeong yang dipasang oleh para penggemarnya.

【Chae Gwanhyeong, kami bersyukur kamu lahir dan bersama kami. Selalu bersama kami. Kami mencintaimu.】

【Pada hari Chae Gwanhyeong datang ke dunia ini, salju turun untuk pertama kalinya. Sekarang giliran kita yang menjadi salju pertama.】

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

“……”

Kang-hoo, yang tidak bergeming melihat pemandangan yang mengerikan dan mengerikan, meringis mendengar pesan itu.

Dari sudut pandang penggemar, komentar ini tulus.

Namun mengetahui sifat asli Chae Gwanhyeong, sungguh mengkhawatirkan.

Saya dapat meyakinkan Anda. 

Chae Gwanhyeong tidak tertarik pada mereka yang menyebut dirinya penggemarnya.

Akan menjadi berkah jika dia tidak memperlakukan mereka seperti serangga.

Dia tenggelam dalam keyakinan pada takdir, mengira dia adalah makhluk terpilih.

Baginya, mereka yang bukan Pemburu hanyalah ‘sampah’ ciptaan Tuhan, bahkan tidak layak untuk bernafas.

Melewati deretan iklan yang memusingkan menuju pintu keluar, situasi di luar pun tak kalah intensnya.

Ratusan orang memprotes guild yang berbasis di sekitar Stasiun Osan, Bajingan dan Pyeongjeong, mengutuk mereka.

Mereka menunjukkan dukungan kuat dan solidaritas terhadap kampanye Persekutuan Jeonghwa di Osan.

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

‘Jika aku menjadi musuh Jang Si-hwan, kritik dan kutukan itu juga akan ditujukan padaku.’

Kang-hoo memasang ekspresi pahit.

Seoul, kota yang damai dan stabil.

Bagi Kang-hoo, rasanya seperti rawa kematian yang luas.

Bagi mereka yang mengikuti dan percaya begitu saja pada Persekutuan Jeonghwa, ini adalah surga di Bumi.

Namun bagi mereka yang berada di sisi lain, ini adalah kota kematian, dimana mereka bisa ditindas kapan saja.

Jika Jang Si-hwan memerintahkannya, sudah cukup banyak kegilaan di Seoul yang bisa membunuh teman atau keluarga tanpa ragu-ragu.

“Sungguh mengesankan.” 

Kang-hoo mengagumi seragam anggota Persekutuan Jeonghwa yang lewat di jalan.

Disentuh oleh desainer terkenal, semuanya hingga detail terkecil sempurna.

Oleh karena itu, seragam Persekutuan Jeonghwa dianggap sebagai simbol kehormatan.

Kalaupun ada kesempatan untuk mengenakan pakaian santai, mereka akhirnya tetap mengenakan seragam. Ini masalah karier dan kehormatan.

Baru-baru ini, Persekutuan Jeonghwa, yang merekrut anggota dari serikat satelitnya secara besar-besaran,

biasanya memastikan anggota baru yang bergabung dari daerah lain mendapatkan tur gedung Jeonghwa di Seoul……

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

Kang-hoo mengira Han Seo-yeon mungkin juga ada di sekitar sini. Dia akan hidup dengan baik dengan caranya sendiri.

Dekat Gedung 5 Jeonghwa.

Mungkin karena ini adalah hari untuk mewawancarai tentara bayaran eksternal, area di sekitar gedung sudah ramai.

Mengingat latar belakang mereka, berbagai individu berpenampilan kasar hadir.

Banyak di antara mereka yang berpenampilan seperti berteriak, “Saya seorang tentara bayaran,” lengkap dengan bekas luka seperti lencana kehormatan.

Kemudian. 

Gedebuk! 

Seorang pemburu botak menabrak bahu Kang-hoo saat dia lewat. Itu bukan ketukan ringan tapi terasa disengaja.

Itu masih baik-baik saja. 

Di tempat seperti itu, adalah hal biasa bagi beberapa orang untuk memamerkan kekuatan mereka melalui kelakuan yang tidak perlu.

Sayangnya, pria botak itu melewati batas saat dia melihat Kang-hoo, yang merupakan orang asing baginya.

Mungkin karena tubuh ramping Kang-hoo terlihat kecil dan sederhana dibandingkan dengan tubuhnya yang besar?

“Mengapa kamu memukulku?”

“Apakah kamu memberiku kesempatan untuk berbicara?”

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

“Hei, aku bertanya padamu. Kenapa kamu memukulku?”

Kang-hoo memperhatikan lambang di bahu pria botak itu, yang menandakan dia berasal dari Persekutuan Hae Young.

Mungkin dia mengira dia mendapat dukungan dari Persekutuan Jeonghwa karena kemitraan pertukaran mereka.

Tentu saja, Persekutuan Hae Young sendiri memiliki reputasi buruk karena penuh dengan anggota yang sombong.

Kang-hoo tampak kesal. 

“Apa yang kamu inginkan? Apakah kamu ingin permintaan maaf?”

“Meminta maaf. Sekarang.” 

“Maaf. Sekarang aku akan pergi.”

Meski ia meminta maaf, hal itu dilakukan dengan cara yang pasti akan membuat marah pendengarnya.

Tanpa ragu-ragu, Kang-hoo berbalik untuk pergi, membuat pria botak itu melayangkan pukulan tanpa berpikir dua kali.

Gedebuk! 

Tinju pria botak itu meledak di belakang kepala Kang-hoo. Suara benturannya sangat jernih.

Tapi ada sesuatu yang tidak beres. 

Desir! Memotong! 

Suara pemotongan tajam terdengar dari belakangnya, dan tiba-tiba, seluruh tubuhnya terasa sejuk.

“Aaagh!”

“Apa, ada apa dengan orang itu!”

Pejalan kaki yang baru saja lewat berteriak saat melihat pria botak itu tiba-tiba mengenakan celana dalam.

Melihat apa yang terjadi, pria botak itu menyadari tinjunya mendarat di klon, bukan Kang-hoo.

Kang-hoo telah menggunakan teknik kloning sebelum tinjunya mencapai dia dan dengan cepat bergerak ke samping, dengan mudah berada di belakang pria botak itu.

“Jika kamu membuat masalah sekali lagi, lain kali kamu akan telanjang bulat. Berperilakulah sendiri.

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

Kang-hoo, dengan senyum mengejek, menatap pria botak itu lalu berbalik.

Tapi pria botak itu, yang sudah dipermalukan, tidak mau mundur.

“Persetan, dasar brengsek!”

Pukulan lain melayang. 

Suara mendesing! 

Kali ini, Shadow Step.

Seolah bermain-main dengan pria botak itu, lima bayangan berkedip-kedip.

Saat tatapan pria botak yang kebingungan itu melesat ke depan, Kang-hoo berpindah ke salah satu bayangan di belakangnya.

Kemudian. 

Memotong! Desir! 

Dengan gerakan belati yang tepat dan bersih, pria botak itu…

Astaga. 

“Aaagh!”

“Mesum, itu cabul!”

“Apa itu, hanya itu?”

“Apakah ada sesuatu di sana?”

Dia menjadi telanjang bulat.

Penghinaan bercampur jeritan hanyalah bonus tambahan.

Klik, klik! 

Rangkaian kilatan kamera pun menyusul. Sejarah memalukan bagi pria botak itu tercipta di tempat yang tidak terduga.

Saat itu, Kang-hoo, orang yang menyebabkan situasi ini, telah meninggalkan tempat kejadian, menghilang secara diam-diam seiring dengan ketidaktampakannya.

Pada saat itu. 

“Apa yang kamu tonton dengan sangat lucu?”

“Terjadi perkelahian di dekat pintu masuk gedung. Masalah ini terselesaikan dengan begitu mudah dan cepat.”

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

“Siapa itu?” 

“Saya pikir wajah itu tampak familier; itu adalah pemburu yang kami wawancarai hari ini.”

“Siapa?” 

“Jung Sun Kyu. Pemburu yang kombinasi keahliannya tercantum di dokumen menarik perhatianku.”

“Ah, si pembunuh?” 

“Ya.” 

Dua teman sebaya berusia akhir empat puluhan, yang juga merupakan sepasang kekasih, sedang mengobrol. Mereka bertanggung jawab untuk mewawancarai Kang-hoo hari ini.

Nama mereka adalah Kong Yu-seok dan Ko Ju-hee.

Dalam hierarki guild, mereka berada di peringkat 16 dan 17, masing-masing berspesialisasi dalam pertarungan fisik dan sihir.

Keduanya berada di level 425, menunjukkan kecocokan mereka tidak hanya sebagai kekasih tetapi juga dalam hal kekuatan.

𝐞n𝓊𝗺a.𝓲d

“Bagaimana itu?” 

“Penggunaan teknik kloning dan gerakan lateral sangat mengesankan. Dan skill Shadow Step itu sepertinya cukup menarik.”

“Keterampilan yang memungkinkan teleportasi instan ke lokasi bayangan?”

“Ya. Aku mencari di database buku keterampilan, tapi tidak ada catatan tentang Shadow Step…”

“Yah, tidak semua informasi ada di database. Tapi jika itu membuatmu penasaran, dia pasti terampil.”

“Ya, sederhananya, dia bersih. Kebersihan menjadi prioritas utama bagi seorang pembunuh.”

“Kedengarannya menjanjikan?” 

Tatapan Kong Yu-seok dan Ko Ju-hee tertuju pada foto Kang-hoo di tengah dokumen yang mereka pegang.

Keduanya telah menandai filenya dengan bintang merah, menunjukkan keingintahuan mereka selama tahap peninjauan dokumen.

Orang yang diminati telah tiba.

Mereka adalah penguji yang ditunjuk untuknya. Pertemuan yang akan datang membuat hati mereka berdebar-debar karena antisipasi.

Di ujung koridor, di ruang wawancara, banyak pemburu duduk, memenuhi kursi yang ditata berjajar.

Tampaknya ada antrian pemburu yang tak ada habisnya, lebih dari yang diperkirakan.

Kang-hoo menemukan kursi dengan namanya dan duduk.

Dia tidak yakin bagaimana urutannya diatur, tapi karena berada di dekat bagian depan, sepertinya dia tidak perlu menunggu lama.

Namun seiring berjalannya waktu, suasana di luar ruang wawancara mulai terasa aneh.

Dua puluh pemburu masuk sebelum Kang-hoo, dan semuanya ditolak.

Jika mereka dianggap cocok untuk tim ekspedisi, mereka akan diarahkan ke ruangan terpisah untuk satu kali prosedur kontrak dan pengarahan, yang akan memakan banyak waktu.

Namun, tidak ada seorang pun yang keluar dari penantian panjang tersebut, sebuah tanda penolakan yang jelas.

‘Sepertinya mereka pilih-pilih bahkan dalam mencari pahlawan.’

Kang-hoo mendengus. 

Mengingat itu adalah Persekutuan Jeonghwa, mereka bisa bersikap selektif. Mungkin banyak tentara bayaran yang tidak memenuhi standar mereka.

Dia yakin bisa lolos verifikasi ketat mereka; satu-satunya pertanyaan adalah seberapa banyak yang harus dia ungkapkan.

“Jung Sun Kyu?” 

“Ya.” 

“Silakan masuk.” 

Mengikuti pemandu, Kang-hoo masuk dan langsung mengenali dua wajah di depannya.

Kong Yu-seok, Ko Ju-hee.

Karakter diciptakan dengan niat pada karya aslinya.

Sepasang kekasih dirancang untuk menggambarkan cinta paruh baya yang indah dan penuh makna, namun akhirnya menjadi karakter latar dalam narasinya.

Salah satu pasangan yang dia kasihani saat menulis epilog, kini di hadapannya secara langsung.

Meskipun disebut setengah baya dan berusia akhir empat puluhan, secara langsung, mereka dapat dengan mudah dianggap berusia pertengahan tiga puluhan.

“Jung Sun Kyu? Bisakah kamu melangkah maju sedikit? Kami perlu memverifikasi wajah Anda lagi.”

Saat itulah, Ko Ju-hee, dengan hidung mancung dan tahi lalatnya yang khas, memulai pembicaraan.

Saat Kang-hoo melangkah maju, Ko Ju-hee melihat sekilas antara dokumen itu dan Kang-hoo, lalu memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Apakah itu benar-benar kamu?”