Chapter 48

“Percaya diri? Setelah hancur seperti itu terakhir kali?”

Natalia menyeringai sambil bertanya.

Nalurinya berteriak “kemenangan” lebih keras dari sebelumnya.

Sena tidak bisa mengalahkannya.

“Kau pikir aku akan kalah semudah terakhir kali?”

Dia berbicara dengan berani, tetapi sebenarnya Sena lebih terguncang daripada siapa pun.

Potensi Natalia berada di luar imajinasi.

“Kalau begitu, buktikan saja.”

Gada rantai Natalia melesat ke arah Sena seperti peluru.

‘Kiri.’

Sena mengayunkan pedang besarnya untuk melawan, tetapi tongkat itu malah mengarah ke sisi kanannya.

Menabrak!

Dia nyaris berhasil menangkisnya, tetapi hantaman itu membuatnya terlempar mundur.

“Lihat? Prediksimu tidak bisa mengalahkanku.”

Serangan itu merupakan tipuan sejak awal, yang dirancang untuk menyesatkan.

Dan itu bekerja dengan sempurna.

Itu bekerja dengan sempurna—itulah senjata terhebat Natalia.

Dia hanya menyerang berdasarkan insting, dan serangannya selalu mengenai sasaran.

Sekali lagi, Natalia mulai memutar tongkatnya, mempersiapkan dirinya.

‘Di mana dia melihat? Bagaimana bahunya bergerak? Bagaimana dengan langkah kakinya?’

Sena berpikir dan gelisah.

Dia mempertimbangkan langkah lawannya berikutnya dan mempersiapkan pembelaannya.

“Hei, aku bisa mendengar otakmu bekerja dari sini. Tidak ada gunanya, sudah kubilang.”

Wah!

Serangan balik Sena meleset drastis.

Kali ini, dia terkena serangan langsung dan terguling-guling di tanah.

e𝓷u𝗺a.𝐢d

‘…Saya tidak bisa membacanya.’

Selalu seperti ini.

Bahkan selama sesi sparring yang dipimpin Leaf, Sena selalu tak berdaya melawan Natalia.

Dulu, musim lalu, dan sekarang—sama saja.

‘Pertama, fokus pada pertahanan.’

Jika prediksi yang tepat tidak mungkin dilakukan, dia tidak punya pilihan selain bereaksi dengan cepat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Badai serangan Natalia pun menghujani.

Setiap kali, Sena hanya bisa bereaksi pas-pasan pada waktunya.

“Ah, Sena! Dia kewalahan!”

“Apakah mimpi buruk musim lalu terulang kembali?!”

Menghalangi, menghindar, berguling di tanah…

Setiap kali bar HP-nya turun, para penonton mengerang.

Apakah dia akan menghadapi hasil yang sama lagi?

Apakah dia harus mengorbankan kemenangannya sekali lagi?

e𝓷u𝗺a.𝐢d

‘Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.’

Sena berdiri sambil menggenggam pedangnya.

Bar kesehatannya sekarang begitu rendah sehingga satu serangan saja dapat menghabisinya.

Suara mendesing!

Suara berat ayunan tongkat itu lebih menakutkan dari sebelumnya.

‘Bagaimana Leaf bisa mengalahkan Natalia seperti ini?’

Bukan hanya Natalia—bahkan ketika mereka berdua bekerja sama, mereka tidak dapat mengalahkan Leaf.

Apakah itu hanya masalah perjodohan?

Tidak, tidak mungkin itu.

Ada sesuatu yang lebih… sesuatu yang jelas.

Bagaimana dia bisa menang dengan mudah?

Saat itu, Leaf menjawab seperti ini:

[Leaf] Natalia? Aku bisa melihat semuanya datang. Semuanya menyala di kepalaku bahkan sebelum dia berayun.

[Dupal] Saya tidak begitu mengerti hal itu.

Itu adalah pertama kalinya penjelasan Leaf tidak masuk akal.

Sena juga mencoba mengantisipasi serangan Natalia, tetapi dia selalu gagal.

Namun tidak ada kesalahan dalam penjelasan Leaf. Pasti ada petunjuk dalam kata-katanya.

Sebuah solusi untuk mengatasi situasi ini.

‘Ah.’

Jadi begitulah adanya.

Begitulah adanya.

Solusi yang disebutkan Leaf.

Sena mencengkeram pedang besarnya lagi, bersiap untuk melawan.

“Sena! Dia sedang menyiapkan serangan balasan lainnya!”

“Ah, ini saat yang sulit! Ini sepertinya bukan keputusan yang baik!”

Pola yang sama seperti sebelumnya—sulit mengharapkan hasil yang baik.

Natalia pun mengejeknya dengan menyeringai.

“Pfft, ya. Itu pilihan terakhirmu, ya?”

Sekali lagi, suara mengerikan dari gada yang membelah udara bergema.

Wah!

e𝓷u𝗺a.𝐢d

Pedang besar itu nyaris mengenai gada dan mengarah langsung ke leher Natalia.

“Apa?!”

Natalia memutar tubuh bagian atasnya karena panik, dan pedang itu nyaris mengenai tengkuknya.

Dia berhasil menghindar, tetapi itu bukanlah bagian terpenting.

Serangan telah berhasil.

Untuk pertama kalinya, Sena memenangkan pertukaran melawan Natalia.

‘Itu menyala di kepalaku.’

Mula-mula Sena mengira penjelasan Leaf berarti serangan Natalia sudah jelas maksudnya.

Itu selalu menjadi pendekatan Sena, tetapi dia selalu kalah dari Natalia.

Tidak. Dia telah salah memahami konteksnya sejak awal.

Ini bukan tentang satu serangan.

Semuanya menyala.

Arti sebenarnya adalah semua kemungkinan menjadi jelas.

Betapapun tak terduganya rantai gada Natalia, pendiriannya membatasi variasinya.

Jadi, Sena harus berpikir.

Dia harus memvisualisasikan setiap kemungkinan serangan yang dapat dilancarkan Natalia dalam pikirannya.

“Tembakan yang beruntung! Tapi itu tidak penting!”

Keberuntungan—itu hanya omong kosong belaka.

Di satu sisi, Natalia adalah orang yang paling mengandalkan keberuntungan.

Namun, tidak akan ada yang kedua kalinya. Dengan tekad itu, Sena bersiap untuk serangan berikutnya.

Suara mendesing!

Gada itu berputar. Kaki kanan Natalia melangkah maju. Bahu kanannya sedikit maju.

Berat badannya terdorong ke depan.

Sena tidak menatap matanya.

Dia tidak bisa membaca niatnya.

e𝓷u𝗺a.𝐢d

Apa yang dibutuhkannya sekarang adalah mempersempit kemungkinan.

Puluhan kemungkinan terlintas dalam pikirannya.

Apakah dia yakin? Tidak, dia harus yakin.

Ia tidak bisa menang melawan lawan ini dengan mengandalkan kemungkinan. Yang ia butuhkan adalah kesempurnaan dan kepastian.

’37 variabel.’

Dia menyiapkan konter untuk semuanya itu.

Satu serangan, 37 variasi.

Dan dia membayangkan penghitungnya dalam pikirannya.

‘Kepalaku terasa terbakar.’

Sirkuit pikirannya terbakar, dan otaknya terasa seperti akan meleleh.

Tetapi dia tidak bisa menyerah.

Ini adalah satu-satunya jalan menuju kemenangan.

‘Bagaimana dia melakukan ini? Dia gila.’

Sekali lagi, Sena merasa kagum pada panutannya, tetapi semangat kompetitifnya juga berkobar.

Pada saat itu, dia sedang bertumbuh.

Buk! Buk! Buk!

Pertukaran mereka berlanjut.

e𝓷u𝗺a.𝐢d

Suara benturan logam memenuhi medan perang, dan para penonton menyaksikan dengan takjub, bahkan lupa untuk bernapas.

Namun semua orang dapat melihatnya. Sena memperoleh keunggulan dalam pertukaran tersebut.

Sena tiba-tiba menyadarinya.

Kesenjangan antara dirinya dan Leaf, yang sebelumnya tampak tidak dapat diatasi, mulai tertutup.

“Ah! Sena! Apa ada perubahan dalam pola pikirnya?! Dia benar-benar membuat Natalia kewalahan sekarang!”

Kini, mereka berdua sudah di ambang kematian. Sudah saatnya mengakhiri ini.

Sena tersenyum percaya diri, sementara Natalia tampak terguncang.

‘Sialan, sialan, sialan! Kenapa aku kalah?’

Nalurinya telah memilih gerakan terbaik.

Namun, pada setiap serangan, dia mendapat balasan dan didorong ke tepi jurang.

Dia merasa seperti akan kalah, dan kepanikan melanda dirinya.

Namun, tidak ada jalan mundur.

“Ih, mati aja sana!”

Serangan penentu Natalia, yang akan mengakhiri pertempuran ini, melayang ke arah Sena.

Gada itu mencabik medan perang. Dalam sepersekian detik itu, Natalia menyadarinya.

Serangan ini akan menyebabkan kekalahannya.

Jadi, dia memutar badannya setengah dan mengalihkan serangan.

Ah, ini dia.

Ini pasti akan kena.

Intuisi yang jelas bahwa dia akan menang di saat-saat terakhir ini menyerbu ke dalam dirinya.

Seolah dunia memasuki gerakan lambat, Sena melihat lintasan gada itu dengan jelas.

‘Apa?!’

Itu adalah salah satu kemungkinan yang dipersempit Sena.

Sikap yang memutar tubuhnya dan mengurangi kekuatannya—langkah yang buruk, dari semua sudut pandang.

Namun kini, ini adalah sebuah langkah yang jitu.

Senjata mereka terbang ke arah satu sama lain.

Gedebuk!

“Haah, haah…”

Satu sosok terjatuh ke tanah.

Setelah pertukaran serangan yang sengit, hanya satu petarung yang tetap berdiri.

“Sena! Dia telah memutus lingkaran setan dan mengalahkan Natalia!”

Sena berdiri tegak.

‘Hampir saja.’

Itu adalah serangan yang tidak dia persiapkan serangan balasannya.

Namun dengan tekad untuk menerobos, dia tetap mengayunkan pedangnya.

‘Apa itu tadi?’

Pada saat itu, ada tarikan yang tidak dapat dijelaskan.

Itu adalah wilayah baru.

Pedang itu seolah menuntun tangannya, menggambar garis yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Berbeda dengan insting dan intuisi Natalia. Bukan tubuhnya yang bergerak sendiri.

Pedang itu telah menuntunnya—ke alam yang lebih jauh.

Sena menatap tangannya yang gemetar memegang pedang.

e𝓷u𝗺a.𝐢d

Bisakah dia melakukannya lagi?

Tidak, itu tidak mungkin.

Itu hanya berhasil secara kebetulan.

Seperti memenangkan lotere, itu bukan keterampilan melainkan keberuntungan, suatu kebetulan.

…Dan tetap saja, itulah jalan yang harus ditempuhnya.

Setelah itu, bertentangan dengan ekspektasi pertarungan sengit, Natalia menghancurkan dirinya sendiri.

Wajahnya menampakkan kebingungan, dan dia mengambil sikap yang tidak jelas.

Dia telah kehilangan kepercayaan pada instingnya.

Serangan terakhir Sena adalah pukulan yang menentukan.

Itulah langkah pertama kejatuhan Natalia.

Ketika Natalia mendengar cerita itu, dia terdiam.

“Kamu menghitung semua lintasannya? Kamu sedang menulis novel atau semacamnya?”

“? Berhasil, jadi ya. Tentu saja, itu hanya mungkin karena aku sangat mempelajarimu.”

“Tidak, maksudku… Yah, kalau memikirkan Leaf, kurasa itu bukan hal yang mustahil. Jadi, begitukah caranya dia mengalahkanku juga?”

“Mungkin?”

“Gadis itu benar-benar monster…”

e𝓷u𝗺a.𝐢d

Seorang jenius di antara para jenius, jauh melampaui zamannya—itulah Leaf.