Chapter 38

“Itu bukan karena Natalia.”

“Benar kan?! Itu mempersempit pelakunya menjadi satu orang.”

“Maaf mengecewakanmu, bodoh. Itu juga bukan aku.”

Tampaknya mereka berdua benar-benar percaya aku pergi karena satu sama lain.

Aku dapat memahami Natalia berpikir seperti itu, tapi aku tidak menyangka Sena akan punya ide yang sama.

“Apa? Lalu kenapa kau menghilang tanpa kabar?”

“Hmm, itu karena beberapa alasan pribadi yang rumit.”

“Oh, jadi kamu masuk militer karena kamu orang Korea?”

“Dasar bodoh, wanita tidak bertugas di militer di sini.”

Sena tidak dapat menahan diri untuk tidak menyela. 

Tampaknya dia tidak bisa membiarkan Natalia mengucapkan kata terakhir.

Melihat sisi Sena ini sungguh mengejutkan, bahkan lucu.

Militer? Kalau aku laki-laki, bukankah aku harus pergi?

Pikiran itu membuat saya merinding.

‘Delapan belas bulan kehilangan kebebasan? … Membayangkannya saja sudah mengerikan.’

“Apa?! Dasar bodoh?! Hei, aku dari Rusia. Apa aku juga harus tahu hal-hal itu?!”

“Jika kamu tidak tahu, jangan bersikap seolah-olah kamu tahu.”

Dan mereka melakukannya lagi.

Belum sampai semenit pun berlalu sejak aku menenangkan situasi, mereka sudah saling bermusuhan.

Memangnya aku guru TK atau apa?

“Ugh, kalau kalian berdua bertengkar seharian, bagaimana mungkin aku tidak pergi?”

Itu dimaksudkan sebagai setengah lelucon.

Tetapi reaksi mereka aneh.

Mereka tersentak seolah mendengar sesuatu yang tidak seharusnya mereka dengar, wajah mereka menjadi pucat.

“K-kamu benar-benar pergi karena aku, ya? …Maafkan aku…”

“Maafkan aku, maafkan aku… Aku pasti telah mengganggumu lagi…”

“Ayolah, itu hanya candaan!”

Aku mencoba menjelaskan, tetapi sepertinya kata-kataku tidak masuk akal.

Mereka gemetar seakan-akan sedang menghidupkan kembali kenangan traumatis.

…Apakah mereka juga seperti ini saat itu?

Saya tidak dapat mengerti mengapa mereka begitu terpengaruh.

Tapi setiap orang punya alasannya, saya kira.

Bertepuk tangan!

Aku menjentikkan jariku, mengeluarkan mereka dari kondisi seperti kesurupan.

“Tenanglah, tenanglah. Sena, kamu sudah tahu alasanku, jadi kenapa bersikap seperti ini?”

“Ugh… Mengatakan hal seperti itu tidak baik, lho.”

Dia tampak seperti anak anjing yang cemas akan perpisahan.

“Dan Natalia juga. Untuk seseorang yang tampak begitu berani, mengapa kamu begitu malu-malu?”

“Karena kamu satu-satunya yang tahan dengan kepribadianku dan menjadi dekat denganku…”

en𝘂𝓂a.i𝗱

…Kalau dipikir-pikir lagi, kepribadiannya yang kurang ajar pasti membuatnya kesepian.

Hanya karena ketidakpeduliankulah aku berhasil menoleransinya.

Kalau tidak, dia akan membuat orang lain gila.

“Baiklah, langsung saja ke intinya. Apakah kamu bersedia mengajari Natalia?”

Saat saya mengajak mereka bertemu, alasan utamanya adalah untuk membantu Natalia mengatasi masalahnya.

Namun mereka merupakan rival di turnamen, dan Sena sibuk dengan pertandingan pendahuluan.

Saya berasumsi, itu hampir mustahil.

“Tentu saja. Kalau itu untukmu, Fall, aku tidak keberatan.”

“Hah?”

Responsnya ternyata sangat menyenangkan.

Sekalipun aku sudah meminta, aku tidak menyangka dia akan menerimanya begitu saja.

Itu hampir cukup membuatku merasa bersalah.

“Jangan merasa tertekan untuk setuju, sungguh.”

“Tidak, kurasa aku mungkin telah menghancurkan instingnya… Aku merasa sedikit bertanggung jawab.

Saya bisa meluangkan waktu.”

Sena melambaikan jarinya di udara, menavigasi antarmukanya.

“Saya akan mengundang Anda ke ruang pribadi saya. Terima saja undangannya.”

Tempat yang dia bawa kami kunjungi memiliki nuansa seperti perpustakaan yang khas.

Kalau dipikir-pikir, tidak semua orang di ARC fokus pada pertempuran.

Banyak pemain terlibat dalam aktivitas seperti memancing atau bertani, dan Sena tampaknya menggunakan realitas virtual untuk belajar.

“Tunggu sebentar. Aku akan mengambil berkas yang kita butuhkan.”

‘Bahan belajar untuk seorang profesional, ya.’

Sebagai seorang profesional, dia pasti telah melakukan upaya pribadi yang cukup besar.

Ia memerlukan komunikasi dan umpan balik yang konstan dengan pelatih dan anggota timnya, serta analisis menyeluruh terhadap tim lawan.

Mengikuti gerakannya, lembaran kertas mulai bermunculan di udara.

Satu halaman, lalu halaman berikutnya, hingga sebuah berkas tebal jatuh ke lantai dengan bunyi keras.

Ini lebih tebal dari kebanyakan buku teks perguruan tinggi.

Gedebuk!

“Hafalkan saja semua ini.”

“…Apakah kamu serius?”

Pupil mata Natalia bergetar ketika dia menatap tumpukan kertas.

Aku mengambil selembar kertas, penasaran dengan isinya.

[Cooldown Skill Pedang Satu Tangan] [Ground Slam – 12 detik] [Smash – 10 detik] [X-Slash – 15 detik] [Leap – 8 detik]

‘Itu terperinci.’

en𝘂𝓂a.i𝗱

Setiap cooldown keterampilan, dikategorikan berdasarkan jenis senjata, didokumentasikan dengan cermat.

Tidak hanya itu saja, tetapi juga mencakup setiap mekanisme terperinci dalam permainan.

Natalia membacanya, tercengang.

“Cooldown adalah satu hal, tetapi waktu respawn untuk skenario tertentu? Durasi buff untuk objek? Apakah saya benar-benar harus menghafal semua ini?”

“Menggunakan otak berarti memiliki sesuatu untuk digunakan. Anda perlu memasukkan informasi sebelum dapat memprosesnya.”

“Tetap saja, ini terlalu banyak! Tunggu, apakah kamu sudah menghafal semua ini?”

“Hmm? Tentu saja. Hanya butuh waktu seminggu.”

Natalia tampak tidak mempercayainya dan mengajukan tantangan.

“Kalau begitu, mari kita uji kamu! Waktu respawn saat titik tangkap diambil?”

“Tiga detik lebih lama, jadi 15 detik.”

“Waktu jeda untuk Shield Bash?”

“Tercantum sebagai 10 detik, tetapi sebenarnya 9,8 detik.”

“Lalu daya tahan total saat pengguna gauntlet dengan ‘Full Armor’ menerima buff ‘Earth Shell’?!”

“Maksudmu build stat default atau build bruiser?”

“Oh… tidak usah dipikirkan, itu sudah cukup…”

Natalia mengangkat tangannya tanda kalah atas pengetahuan Sena yang luar biasa.

Sena tersenyum penuh kemenangan, seolah-olah ini bukan apa-apa baginya.

Natalia menoleh ke arahku dengan pandangan putus asa, seperti sedang mencari-cari alasan.

“A-apakah kamu juga sudah hafal semua ini?”

en𝘂𝓂a.i𝗱

“Hmm? Oh, tidak, aku tidak mengingat hal-hal seperti ini.”

“Benar?”

Natalia menghela napas lega, tetapi kesalahpahamannya terletak pada kata “seperti ini”.

“Saat bermain game, saya jadi menghafal tanpa perlu belajar. Oh, dan jawaban untuk pertanyaan Anda sebelumnya adalah 121 untuk build standar dan 105 untuk build yang lebih hebat.”

“…Benar. Kau sama buruknya, bahkan mungkin lebih buruk.”

Natalia menatapku dengan pandangan berkhianat. 

Entah kenapa Sena pun menatapku dengan pandangan kosong, membuatku merasa seperti penjahat.

“Apa? Kenapa?”

“…Kamu penipu.”

“Setuju,” imbuh Sena.

Yang kulakukan hanyalah mengatakan kebenaran, tetapi rasanya tidak adil. Bukankah wajar jika mengingat sesuatu secara alami saat bermain game?

“Tidak usah pedulikan itu. Fokus saja pada belajar. Itulah gunanya sesi ini.”

Saya di sini bukan untuk belajar; saya hanya ingin tahu bagaimana pelatihannya.

“55… 16… 421. Apa selanjutnya?”

Bahkan setelah saya pergi, mereka tetap belajar.

Natalia membacakan angka di samping Sena, yang sedang menganalisis strategi untuk tim turnamennya.

“Wah… Sudah tiga jam.”

Saat aku meregangkan tubuh untuk beristirahat, aku melihat Natalia masih tekun belajar.

‘Dia berusaha lebih keras dari yang saya duga.’

Sejujurnya, saya tidak punya harapan besar. Saya pikir dia akan menyerah setelah sehari, tetapi tampaknya saya tidak perlu khawatir tentang itu.

Lagi pula, bahkan di masa lalu, meskipun dia tidak terlalu pintar, dia selalu bekerja keras.

“Hai, Natalia.”

“17… 421. Hah? Ada apa?”

“Jadi, apa yang akan terjadi pada Iron Fang?”

“…”

Itu adalah topik yang paling sensitif baginya, tetapi harus dibahas.

Iron Fang berada dalam situasi yang mengerikan.

“Mereka kehilangan sponsor Romonova, dan mereka belum menemukan sponsor utama lainnya, bukan? Semua rekan setim Anda menunggu dan memercayai Anda.”

“Ya… Huh. Aku tidak begitu tahu.”

Natalia bersandar di kursinya, rambut emasnya terurai karena gravitasi.

Iron Fang segera bangkit kembali dengan nama yang sama setelah serikat mereka runtuh akibat kontroversi.

Meskipun beberapa anggota tim digantikan dan mereka tidak dapat mendaftar untuk musim ini, tim masih bertahan.

Akan tetapi, mereka belum berhasil mendapatkan sponsor utama yang dapat bertindak sebagai tulang punggung mereka.

“Tidak bisakah kau berdamai dengan ayahmu?”

en𝘂𝓂a.i𝗱

“TIDAK.”

Responsnya adalah penolakan yang tegas dan definitif.

“Dia melihat permainan dan olahraga hanya sebagai uang. Saya tidak akan pernah bekerja di bawah orang seperti itu lagi.”

Kontroversi seputar Iron Fang banyak sekali.

Gaji yang belum dibayarkan, pelanggaran kontrak, konflik antara pelatih dan anggota tim—bukan hanya satu masalah yang menyebabkan kehancuran serikat.

Namun, alasan terbesarnya adalah tindakan sponsor yang mengutamakan keuntungan dan mengabaikan pendapat pemain.

Acara-acara publik yang tidak diumumkan dijadwalkan secara gegabah, tidak menyisakan waktu untuk latihan yang tepat.

Pemain dipaksa mengikuti acara selama acara tersebut dianggap menguntungkan.

Mereka yang kinerjanya sedikit saja buruk langsung dikeluarkan dari tim.

Yang paling membuat Natalia marah adalah bahwa semua keputusan yang berorientasi pada keuntungan ini berasal dari ayahnya.

“Ayah saya tidak menganggap saya sebagai putrinya. Saya hanya alat untuk mengukur berapa banyak uang yang dapat ia hasilkan. Tidak ada kasih sayang seorang ayah di sana.”

“Apakah instingmu mengatakan itu?”

Mendengar kata-kata itu, Natalia terdiam.

Mungkin itu wawasan dari seorang pesaing? Atau apakah Sena memang Sena?

Itu adalah pengamatan yang sangat tajam.

Sena mendesak lebih jauh.

“Apakah kamu benar-benar menghindari nalurimu karena pertandingan denganku itu?”

“…Tidak. Itu karena aku tidak bisa lagi mempercayai insting yang salah…”

“Atau apakah yang benar-benar Anda inginkan bertentangan dengan naluri Anda?”

Wajah Natalia berubah seolah terlipat ke dalam dirinya sendiri.

Tepat sekali.

“…”

“Apakah kamu benar-benar percaya ayahmu hanya melihatmu sebagai sumber uang?”

Mata Sena yang penuh percaya diri menatap ke arah Natalia, seolah menantangnya untuk menyangkal klaim tersebut.

Dia balas menatap, kesunyiannya lebih keras daripada kata-kata apa pun.