Chapter 32

Kapan itu… selama Musim Nol.

Itu seperti hari-hari lainnya, mengajari pengguna senjata pemukul dan Sena selama salah satu sesi pelatihan kami.

[Leaf -> Steel tersingkir!] [Steel] Niëpt (Sialan) ! Aku kalah. Bagaimana kau membaca gerakan terakhirku? [Leaf] Bos, kau harus membaca emosi di balik serangan itu. [Steel] Aku bukan mafia! Hanya karena aku orang Rusia bukan berarti aku mafia!

Pengguna tongkat pemukul, Steel, merupakan pemain Rusia. 

Karena stereotip nasional, ia sering diejek karena menjadi bagian dari mafia, yang ia bantah dengan tegas dalam bahasa Korea-nya yang kikuk.

Dilihat dari kemahirannya berbahasa Korea, saya bertanya-tanya apakah ia memiliki hubungan yang lebih dalam dengan Korea.

[Dupal] Emosi?

Bagaimanapun, pelajaran hari itu bagi mereka berdua adalah tentang emosi yang tertanam dalam serangan.

[Daun] Bos, kamu agresif secara alami, dan itu tercermin dalam gerakanmu.

Ini tidak berarti serangannya sangat kuat. 

Keduanya memiliki kendali sempurna atas serangan mereka.

Itu masalah detail.

[Daun] Alasan Anda memilih mengambil risiko dan melakukan serangan ke bawah adalah karena Anda lebih suka memukul lawan sekeras mungkin. 

Itulah sebabnya kamu memutuskan untuk mengerahkan lebih banyak kekuatan.

[Steel] Benar. Aku setuju.

Saat senjata beradu, Anda sering kali dapat merasakan kepribadian orang yang menggunakannya—apakah mereka agresif, tenang, cepat menyerah, atau gigih mencari peluang untuk membalikkan keadaan.

Dalam pertempuran, emosi dipertukarkan. 

Para petarung memperlihatkan jati diri mereka satu sama lain. 

Di luar benturan baja, ada sesuatu yang lebih mendalam.

Itu bukan sesuatu yang bisa Anda pahami hanya dengan menonton. 

Anda hanya dapat memahaminya ketika Anda berada di tengah-tengah pertempuran.

[Steel] Kalau begitu aku punya pertanyaan. Emosi macam apa yang kau masukkan ke dalam seranganmu, Leaf? [Dupal] Ya, aku juga penasaran.

Itu pertanyaan yang bagus. 

Tentu saja, niat tersembunyi mereka kemungkinan adalah untuk menggunakan pengetahuan itu guna melawan saya dengan lebih baik dalam pertempuran mendatang.

[Leaf] Memberitahumu tidak akan berarti banyak. Itulah jenis emosi.

[Dupal] Ayolah, tidak ada salahnya memberi tahu kami, bukan?

[Leaf] Jika kamu penasaran, cari tahu sendiri. Menebak emosi tersembunyi lawan juga merupakan keterampilan.

Alasan saya menghindari menjawab bukanlah karena saya takut akan pertumbuhan mereka. 

e𝓃uma.id

Saya yakin saya bisa mengalahkan mereka tidak peduli seberapa besar peningkatan yang mereka buat.

Itu hanyalah emosi yang terlalu memalukan dan rentan untuk diungkapkan.

Rasa rendah diri.

Kecemburuan terhadap seseorang yang tidak akan pernah bisa kulampaui.

Keinginan kecil untuk setidaknya unggul dalam permainan, seolah-olah itu bisa membuatku setara dengan saudara perempuanku.

Perasaan itulah yang menciptakan “Leaf,” bukan Kim Gaeul.

Dentang! Dentang! Dentang!

Suara pedang yang beradu bergema di udara seperti tangisan memilukan.

Pedang membawa pikiran penggunanya.

Namun, pedang Hyeryeong tidak memiliki maksud seperti itu.

Saya bisa membaca keputusannya — yang lahir dari rasa cemas, gelisah, dan takut. 

Pilihannya dirancang untuk mengakhiri pertarungan secepat mungkin.

‘Jika aku bisa membuka pelindung lehernya sebentar…’

Desir!

Pedangnya menyerangku tanpa ragu sedikit pun, apalagi tipuan.

Aku membalikkan tubuhku ke kanan, tetapi bilah pedangnya melesat dengan lintasan yang tepat ke arah jantungku. Kecepatan reaksinya sangat tepat.

Dentang!

Aku menangkis pedangnya dan suara logam terdengar jelas. 

Itulah yang terasa aneh.

Saya dapat membaca keputusannya , tetapi gerakannya tidak dapat dipahami.

Kekuatan di balik bilah pedangnya, lengkungan yang diukirnya, perbedaan kecil dalam langkah-langkahnya—semuanya seragam. Rasanya seolah-olah aku tidak berhadapan dengan manusia, melainkan mesin.

‘Hampir seperti bukan dia yang mengendalikan gerakannya sendiri.’

Namun, hanya itu saja.

Dalam permainan ini, Anda tidak menang hanya dengan menangkis serangan lawan. 

Untuk menang, Anda harus membunuh lawan Anda.

Sekalipun tubuh bergerak dengan sempurna, tanpa otak, itu hanya separuh dari kejeniusan.

“Kepala.”

Pedang Hyeryeong menerjang tepat ke arah kepalaku.

“Tinggi. Serangan dari atas.”

Dia mengayunkan pedangnya begitu kuat hingga hanya dalam satu gerakan, pedang itu akan terbelah dari kepala hingga dada.

“Tangan.”

“Kaki. Kembali ke kepala.”

“Samping. Leher. Kenapa lutut? Menguap. Kau membuatku tertidur.”

“Diam!”

Pedang kami beradu lagi saat Hyeryeong menyerang dengan bilah pedangnya yang mengarah ke leherku sedangkan bilah pedang pertumbuhannya mengarah ke panggul kiriku.

Dentang! Dentang!

Namun, tidak satu pun serangannya yang mengenai sasaran.

Suaranya penuh dengan emosi, tetapi kekuatan serangannya tetap konstan dan mengerikan.

‘Aneh. Emosi tidak dapat dikendalikan dengan sempurna.’

e𝓃uma.id

Mengekspresikan emosi dapat diatur, tetapi kondisi fisiologis yang disebabkan oleh emosi—yang berakar pada hormon—adalah nyata dan tidak dapat disangkal.

Tubuh Hyeryeong gemetar, matanya terbelalak, napasnya cepat.

Namun, pedangnya tetap dingin dan netral seperti sebelumnya.

‘Apakah dia ahli dalam mengendalikan emosi?’

Atau mungkin, dalam hal pergerakan saja, dia beroperasi pada tingkat yang tidak dapat saya pahami.

Mari kita lihat apakah saya bisa mengetahui niat sebenarnya.

“Grrr!”

Aku menjatuhkannya ke tanah, lalu menekan kakiku ke dadanya untuk menjepitnya. 

Pedangku menancap ke tanah di samping kepalanya, memancarkan ancaman.

Saat rambutku jatuh menutupi wajahnya, aku mencondongkan tubuh.

“Dengan kemampuan sepertimu, meniruku adalah sebuah penghinaan.”

“Jangan sombong!”

[Keterampilan: Earthshaker]

Keterampilan itu memaksaku mundur dan dia kembali pada pendiriannya. 

Kami bertukar serangkaian pukulan yang memusingkan, mendekat dan mundur pada setiap serangan.

“Tidak mungkin untuk meniru orang lain dengan sempurna.”

“Tidak! AKU Leaf!”

“Benar, NOOB”

“Yang seharusnya kamu kejar adalah identitasmu sendiri, bukan identitas orang lain.”

“Apa yang kamu tahu?!”

“Aku tahu. Apa kau tidak merasakan apa pun dari pedangku?”

Menabrak!

Aku mendesaknya ke dinding lagi, pedangku menyerempet kepalanya. 

Mataku yang merah menatapnya melalui avatarku, menyala dengan keyakinan.

‘Kamu tidak bisa menang.’

Tidak ada kecurangan di dunia yang dapat mengubah fakta bahwa pertempuran membutuhkan lebih dari sekadar dukungan teknis.

Memblokir serangan yang masuk dengan kekuatan.

Namun, orang di hadapannya mungkin lebih sempurna daripada penipu yang diandalkannya.

Rasa dingin menjalar di tulang punggung Hyeryeong. 

Proses melelahkan macam apa yang harus dilalui Gaeul untuk mencapai level ini?

Kesombongan, pengejaran kesempurnaan tanpa henti, dan toleransi nol terhadap kesalahan—emosi-emosi ini tersampaikan melalui pedang Gaeul.

Emosi yang biasanya tak terlihat kini menjadi sangat jelas, seolah-olah Gaeul ingin Hyeryeong melihatnya.

‘…Perjuangan yang putus asa.’

Apa yang mendorong Gaeul untuk melangkah sejauh ini? Siapa yang telah membawanya ke puncak yang tinggi itu?

Bahkan saat pertanyaan-pertanyaan ini terlintas di benaknya, Hyeryeong secara naluriah tahu bahwa Gaeul memahami emosinya sendiri.

Siapakah yang Gaeul berusaha keras untuk ditiru?

Namun sekarang sudah terlambat. Terlalu banyak mata yang mengawasinya agar dia mundur.

“Tidak… aku benar-benar Leaf…”

“Kau masih khawatir tentang bagaimana orang lain melihatmu.”

Mengernyit. 

Itu terlalu dekat dengan rumah.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi pedangmu tidak memiliki keyakinan. Jika kau ingin melawan seseorang, jangan takut untuk menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya.”

“…Aduh.”

Jelas bahwa Gaeul telah melihat bahkan emosi yang Hyeryeong coba sembunyikan.

Desir!

e𝓃uma.id

Sebelum Hyeryeong bisa mengayunkan pedangnya dalam lengkungan lebar, Gaeul melangkah mundur. 

Bahkan tanpa target, pedang Hyeryeong terus mengayunkan setengah lingkaran sempurnanya dengan kecepatan konstan.

“Ayo selesaikan ini.”

Gaeul mengangkat pedangnya dan mengambil posisi bertahan, Hangenort —dengan gagang di samping kepalanya dan ujungnya mengarah ke bawah. 

Itu adalah sikap yang memancarkan kepercayaan diri, menantang lawannya untuk menyerang dengan serangan apa pun.

Hyeryeong ragu-ragu. 

Pada tingkat ini, gerakannya akan terbaca lagi, dan dia akan kalah dengan menyedihkan.

Jadi kali ini… dia harus bertarung dengan caranya sendiri.

Hyeryeong menarik pedangnya jauh ke belakang dan menekuk kaki belakangnya, mengincar tebasan diagonal. 

Dia menerjang ke depan, mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, tapi—

Bongkar.

Pedang Gaeul sudah tertancap di dada Hyeryeong.

Itu berakhir dengan mudah.

Tapi Gaeul tersenyum.

“Itulah yang layak untuk ditonton.”

Saat Gaeul kembali bergabung dengan timnya, Hyeryeong terjatuh ke tanah. 

Dengan demikian, babak kedua pun berakhir.

Suasana di ruang tunggu tim Hyeryeong sangat sunyi.

Semua orang kecuali Hyeryeong saling bertukar pandang dengan canggung, seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.

‘Mungkin belum terlambat.’

Jika dia mengaku dan meminta maaf sekarang, mungkin keadaan masih bisa diperbaiki.

Tidak, kerusakan sudah terjadi. 

Dia harus menanggung kritik yang tak terelakkan.

Namun setidaknya… sebelum keadaan menjadi lebih buruk…

“Hai, semuanya… Tentang itu…”

“Hyeryeong.”

Dongwon tiba-tiba berdiri di depannya.

“Oppa, aku… aku perlu memberitahumu sesuatu…”

Memukul!

Kepalanya tersentak ke samping akibat tamparannya. 

Meski permainan itu meredakan rasa sakit, perih karena malu sangat terasa.

“Kupikir kau Leaf. Tapi menirunya saja tidak cukup untukmu? Kau bahkan berani menyebut yang asli sebagai palsu? Cukup sudah omong kosong ini.”

Hyeryeong tidak punya kata-kata untuk membela diri.

“Lalu Leaf yang asli muncul, dan kau bahkan tidak bisa mengalahkannya? Apa yang membuatmu menjadi penipu?”

“A-aku tahu… aku salah tentang segalanya…”

“Diamlah. Aku malu bahkan bekerja sama denganmu untuk turnamen ini.”

“Malu.” 

Kata-kata itu menusuk dadanya bagai belati, melilit hatinya.

Dongwon membalikkan badannya dan berjalan kembali ke kelompoknya.

“Kita selesaikan ronde terakhir ini dan pergi minum.”

Pupil mata Hyeryeong membesar, pandangannya terbenam dalam kegelapan tak berujung.

Aku sudah memberikan segalanya untukmu. Setidaknya kau harus mengerti. Kau tidak bisa begitu saja menyingkirkanku seperti ini. …Aku tidak bisa menjadi Leaf.

e𝓃uma.id

Jika dipikir-pikir kembali, dia menyadari betapa tidak masuk akal tindakannya.

Perkataan Gaeul benar—meniru orang lain dengan sempurna adalah hal yang mustahil. 

Pada saat ini, dia bukanlah Hyeryeong ataupun Leaf, melainkan versi keduanya yang canggung dan tidak lengkap.

Meskipun demikian…

[Kalibrasi_Serangan] Aktif [Blokir_Otomatis] Aktif [Tangkis_Otomatis] Aktif [Serangan_Otomatis] Nonaktif – [Fitur Eksperimental]

Mungkin dia bisa melahap peran itu menggantikan Gaeul.

[Auto_Attack] Aktif – [Fitur Eksperimental]

Dentang!

“Apa-apaan itu?”

Pedangnya terayun sendiri, matanya tidak fokus.

“Apakah dia zombie? Ini mengerikan.”

Sekarang jelaslah—Hyeryeong sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.