Chapter 29

“Ah, kamu membuatku takut. Apa kamu menangis karena film itu?”

“Ah, ya. Memalukan, itu benar.”

Tidak butuh waktu lama untuk menjernihkan kesalahpahaman. 

Meskipun prosesnya disertai dengan komentar-komentar kasar seperti, “Siapa bajingan itu?” dan “Aku akan memastikan mereka tidak bisa menginjakkan kaki di tanah ini,” begitu dia menyadari bahwa itu adalah tentang sebuah film, dia kembali menjadi dirinya yang biasa.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

“Ah, bisakah kamu melihat ini?”

Yang Sena tunjukkan adalah sesuatu di ponselnya—foto dirinya yang diambil saat mengikuti kompetisi.

“Apa maksudnya ini?”

“Bukan ‘apa ini.’ Ini jelas-jelas pelanggaran hak potret. Bahkan jika itu avatar digital berdasarkan wajah asli, ada beberapa kasus di mana hak semacam itu diakui.”

“Aku… aku mengerti untuk saat ini.”

Fiuh. 

Tidak pernah kuduga wajahku akan beredar di komunitas daring. 

Tetap saja, setidaknya itu bukan postingan yang mengejek penampilanku—itu melegakan.

“Juga, jika ada orang dari kompetisi yang meminta wawancara, tolak saja. Jika suaramu terbongkar, orang-orang mungkin mulai mencurigai identitasmu.”

“…Aku benar-benar harus merahasiakan fakta bahwa aku Leaf, bukan?”

Meski satu orang sudah tahu, Sena menangkap keraguanku.

“…Apakah seseorang sudah mengetahuinya?”

Aku mengangguk.

“Ya Tuhan.”

Raut wajah Sena langsung berubah putus asa lagi. 

Mungkin, seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa.

“Uh… salah satu teman yang ikut kompetisi denganku berhasil mengetahuinya.”

“Yah, begitulah. Suaramu sama, kau tidak menyembunyikan kemampuanmu, dan kau terlalu hebat menggunakan pedang satu tangan. Sungguh ajaib hanya satu orang yang menyadarinya!”

“Ugh.”

Tetap saja, aku merasa itu tidak adil. Bukannya aku sengaja mengungkapkannya. 

Bagaimanapun…

“Bukankah kamu yang menyuruhku untuk mencari teman saat aku mulai kuliah? Aku hanya melakukan bagianku.”

Saya sedang bermain Arc dengan teman saya ketika identitas saya terungkap. 

Itu bukan sepenuhnya salahku, jadi kupikir aku bisa bersikap sedikit tidak tahu malu tentang hal itu. 

Saya memutuskan untuk berdiri teguh.

“…Baiklah. Kalau dipikir-pikir, sebagian dari ini mungkin juga salahku. Selain itu, apakah ada masalah lain?”

“Ah, ada seseorang yang berpura-pura menjadi aku di universitas.”

𝗲𝐧𝓾𝗺a.𝐢𝐝

“Oh, ayolah.”

Sena memegang keningnya seakan-akan dia sedang pusing. 

Sungguh, Gaeul adalah magnet bagi masalah, yang menarik kejadian ke mana pun ia pergi.

‘Ini bahkan bukan salahku,’ pikirnya dengan geram.

Gaeul kemudian menceritakan apa yang dia ketahui tentang Choi Hyeryeong: duelist peringkat pertama, ahli pedang tipe pertumbuhan, dan rumor-rumor di sekitarnya… ditambah niat yang ambigu sehingga sulit untuk menuduhnya secara langsung.

“Hmm, apa yang harus kita lakukan? Kalau ini sampai ketahuan, para pemuja lama itu mungkin akan mencoba membakarmu hidup-hidup.”

“Hah? Para pemuja lama?”

“Oh. Kau belum tahu, kan?”

Sena menunjukkan padanya forum daring yang baru saja dibuat.

[Galeri Leaf]

[Judul: Semua orang… Selamat… Pagi… Lainnya… Haha… ^^]

[Penulis: OldTimerUser]

Hari ini… lagi… penyelamat kita… ^^ Leaf-nim… Aku di sini untuk mengucapkan terima kasih… dan berangkat~ ^^

Semua orang… semoga kalian panjang umur dan sejahtera… ^^

[GloriousPast] Haha~~ Guru, tetap antusias seperti biasanya, begitulah yang kulihat.

↳ [OldTimerUser] Glory… Guru, kamu juga… teruskan kerja bagusmu~ ^^

[(35.130)] Kami orang-orang tua tidak bisa hidup tanpa Leaf-nim.

[RetirementHomeThief] Galeri apa ini yang berbau lelaki tua yang kesepian? Apakah ini galeri Leaf?

↳ [OldTimerUser] Ssst!!! Dasar bocah kekanak-kanakan…??? Jangan sembarangan menyebut nama Guru!!! Anak sialan!!!

“Apa ini?”

Sesuatu yang luar biasa sedang terjadi.

“Sepertinya para pengguna lama mulai berkumpul di sekitarmu sebagai pusat mereka.”

“Ini… tidak mudah.”

Tanpa diduga, fandom yang tidak biasa telah terbentuk di sekelilingnya. 

Dan apa yang terjadi dengan pola bicara aneh itu?

“Pokoknya, aku akan menangani masalah peniruan identitas. Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

Dia berharap ini akan berakhir hanya sebagai kesalahpahaman yang tidak berbahaya… tapi bagaimana Choi Hyeryeong akan menanggapinya?

***

“Apa yang harus dilakukan…”

Meskipun dia enggan untuk mengikuti kompetisi, untungnya, dia telah memenangkan babak penyisihan. 

Masalahnya terletak di babak final. 

Sekarang, dia harus menghadapi Grandmaster. 

Akan tetapi, dengan build Leaf, menghadapi mereka akan menjadi tantangan.

‘Haruskah aku mengakui kalau aku bukan Leaf…?’

Belum terlambat. Jika dia membantah keras rumor tersebut, menuduh orang-orang mengambil kesimpulan terburu-buru, mereka tidak akan punya alasan untuk mengkritiknya.

Tepat saat dia hendak memposting sesuatu di obrolan grup tim…

KakaoTalk!

‘Park Dongwon’

Hyeryeong, haruskah kita menonton film bersama setelah final?

‘Ah.’

Dongwon adalah penggemar berat Leaf. 

Kalau saja dia tahu dia bukan Leaf, ketertarikannya pasti akan memudar.

‘Itu tidak mungkin terjadi…’

Hanya sedikit lebih lama, sampai rasa sayang padanya semakin kuat. Baru setelah itu dia bisa jujur.

[Ya! Oppa, aku mau!]

𝗲𝐧𝓾𝗺a.𝐢𝐝

Dia mengirimkan balasannya dan menghapus pesan yang hendak dia posting di obrolan grup.

Kompetisi? Entah bagaimana akan berhasil, pikirnya naif.

‘Apa yang harus saya lakukan…’

Tanggung jawabnya yang tertunda, pertanggungjawaban yang semakin besar, dan situasi yang tidak stabil mencekiknya. 

Untuk mencari terobosan, dia menjelajahi ruang obrolan permainan. 

Salah satunya menarik perhatiannya—tempat lamanya, server tempat dia pernah mengeksploitasi orang lain untuk mendapatkan mata uang dalam game.

‘Saya sebaiknya segera meninggalkan ruangan ini.’

[Pengguna Dark Arc]

[Hai, kalian sudah dengar? Cheat untuk Arc telah bocor. Hanya aku yang tahu tentang ini di Korea, haha.]

[??? Cheat dalam game VR? Ya, benar.]

[Tapi programmer Cina selalu menemukan cara, bukan?]

Apa ini?

[Bukti atau tidak terjadi.]

[Itu nyata. Unduh file ini, ekstrak, dan hubungkan ke perangkat Anda menggunakan USB.]

(prototipe.zip)

[??? Kenapa ini bisa berhasil?]

[????? Bagaimana kamu bisa mendapatkan ini?]

Rasa ingin tahu menggerogoti dirinya saat tanggapan berdatangan.

‘Tidak mungkin… Itu tidak mungkin nyata, kan?’

Namun, untuk berjaga-jaga… dia memutuskan untuk mencobanya.

Kemudian…

[56 BUNUH!]

[Hyeryeong mendatangkan malapetaka!]

TIDAK.

Mengapa ini benar-benar nyata?

Selingkuh memang tidak etis, tapi demi cintanya, sedikit memanjakan tidak ada salahnya… bukan?

Bagaimanapun juga, Hyeryeong pada hakikatnya adalah seorang yang romantis.

𝗲𝐧𝓾𝗺a.𝐢𝐝

***

“Fiuh, akhirnya, ujian akhir sudah di depan mata. Gaeul, kamu tidak gugup?”

“Eh, tidak. Aku hanya punya beberapa hal untuk dipikirkan.”

Gaeul telah menonton semua pertandingan pendahuluan Hyeryeong. 

Meskipun timnya menang, itu murni karena keunggulan tingkatan. 

Sebenarnya, keterampilan Hyeryeong dengan pedang tipe pertumbuhan berada di bawah standar.

Keesokan harinya, setelah kelas, Gaeul memutuskan untuk mendekatinya melalui teman seorang teman.

“Apa yang ingin kau bicarakan?”

“Yah, aku penggemar berat Leaf. Aku hanya bertanya-tanya… apakah kau benar-benar Leaf yang asli?”

“Hah.”

Hyeryeong mencibir, memperlihatkan reaksi yang tak terduga.

“Jika Anda berbicara tentang penipu yang terkenal karena streaming, mereka palsu. 

Akulah Leaf yang sebenarnya.”

Apakah dia bercanda?

Gaeul mengerutkan kening. 

𝗲𝐧𝓾𝗺a.𝐢𝐝

Mengingat semua yang telah ia tunjukkan, siapakah yang akan percaya klaim seperti itu?

Namun, ada sesuatu dalam perilakunya yang berubah. 

Selama pendahuluan, Hyeryeong tampak gelisah dan tidak nyaman, tetapi sekarang, ia memancarkan kepercayaan diri.

Sesuatu telah berubah—tapi apa?

“Lebih banyak orang yang datang ke babak penyisihan daripada yang saya duga,” kata Hyeryeong santai.

Keikutsertaan Gaeul menarik perhatian dan menyebabkan lonjakan jumlah pemirsa. 

Berharap untuk memprovokasi Hyeryeong agar mengungkapkan kemampuan aslinya, Gaeul telah berencana agar Hyeryeong menyatakan dirinya sebagai Leaf selama siaran. 

Kemudian, pemirsa akan membantah klaimnya.

Tapi apa yang sebenarnya dilakukannya?

Tidak dapat mengetahui motifnya, Gaeul menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Hei! Jangan rusak bibirmu yang cantik itu!”

“?”

Akhir-akhir ini Lana bertingkah aneh. 

Dia bersikeras berbagi minuman di kafe, menyentuh pipi Gaeul dengan main-main, dan, dengan berpura-pura bercanda, bahkan mengusap-usap bibir Gaeul dengan jarinya.

‘Apakah kenyataan bahwa aku Leaf membuatnya tak nyaman?’

Namun, perilaku biasanya tidak berubah, membuat Gaeul bingung.

“Sekarang, mari kita mulai final Kejuaraan Kampus Arc!”

Babak final sedang berlangsung. 

Gaeul menggenggam erat pesonanya. 

Dia bergabung dengan kompetisi untuk tujuan sosial dan merasa bersalah karena membayangi timnya dengan mendominasi dengan pedang.

“Ini mungkin akan menjadi kali terakhir aku menghunus pedang.”

Saat itu, itu hanya kebetulan belaka. 

Kali ini, dia memutuskan untuk memainkan perannya sebagai pemegang jimat dengan baik. 

Tanpa mengandalkan pedangnya, itu tidak akan mudah.

Kemudian…

“Ah, penonton terus bertanya apakah kamu Leaf yang asli. Apa tanggapanmu?”

“Tentu saja, aku Leaf. Sebenarnya, Leaf yang sedang streaming saat ini hanyalah seorang penipu yang bahkan tidak punya nyali untuk menunjukkan wajahnya.”

…?

Omong kosong apa yang diucapkan orang bodoh ini?

Rahang Gaeul menegang ketika kejadian absurd itu terungkap. 

Ini akan menjadi lebih banyak masalah daripada manfaatnya.