Chapter 27

“Apa… apa yang baru saja terjadi?!”

“Apakah ada yang melihat itu? Hyungjin terbunuh dalam sekejap mata…!”

-???

-Apa-apaan ini?

-Pemberontakan pendukung?

Tim Hyungjin juga sama terkejutnya.

Apakah itu kecerobohan? 

Tidak, bahkan mereka yang menonton tidak melihat gerakan pedang Gaeul.

Garis pemisah yang sangat bersih tidak bisa dianggap sebagai serangan acak—itu adalah pembunuhan instan.

“A-apa-apaan ini!”

Keheningan itu dipecahkan oleh tank musuh, yang mengangkat perisai besarnya dan menyerang dengan amukan seperti badai.

‘Ugh, perisai itu lagi.’

Orang yang sama yang telah memblokir jimatnya berkali-kali, membuatnya mendapatkan kebencian yang membara.

Namun kali ini, semuanya berbeda.

Setengah langkah ke kanan, lalu langkah penuh ke kiri—gerakan seperti matador yang menjinakkan banteng yang mengamuk.

Terlempar oleh tipuan itu, tank itu memperlihatkan punggungnya.

Mata merah Gaeul berbinar bagai mata predator dan dia tidak melewatkan kesempatan itu.

Bongkar! 

Pedangnya menembus tulang rusuknya, menusuk tepat ke jantungnya. 

Dia memutar gagangnya untuk memastikan pekerjaan selesai.

“GRAAAAAAH!!!”

𝓮𝐧uma.𝗶d

“Ugh, diam saja.”

Terdengar suara berderak mengerikan saat lukanya melilit dengan hebat. 

Kalau saja dia melemparkan jimat, yang dihasilkan tidak lebih dari sekadar goresan. 

Namun sekarang, darah mengucur dari punggungnya, membuat sekelilingnya menjadi merah.

Gaeul, bersimbah darah, menyerupai bunga mawar berlumuran darah yang mekar di medan perang yang mengerikan—indah namun mengerikan, membutuhkan darah untuk dipetik.

Pemandangan itu membuat semua orang terdiam dan tegang.

Menyadari gawatnya situasi, rekan satu tim yang tersisa melancarkan serangan terkoordinasi.

Seorang penyihir memanggil dua bola mana yang berputar di tangannya, sementara seorang pembunuh berlari ke arahnya, gerakan mereka tersinkronisasi dengan sempurna.

Tiga ancaman yang terjadi bersamaan, dengan hanya satu pedang untuk melawannya.

Gaeul tertawa. 

Upaya putus asa mereka untuk benar-benar mengalahkannya sungguh lucu.

Dia melangkah maju. 

Kunci untuk menangani banyak penyerang adalah mengganggu waktu mereka.

Dia menutup jarak untuk menghadapi serangan penyihir itu terlebih dahulu. 

Sambil menjejakkan kakinya dengan kuat, dia menyalurkan kekuatan dari tubuh bagian bawah ke tubuh bagian atas dan mengayunkan pedangnya.

Pedang itu membentuk lengkungan indah, dengan cekatan menyerang bola mana pertama pada sudut yang tepat.

[Menangkis!]

Kedua bola mana bertabrakan dan meledak.

“Dia menangkis… dengan pedangnya?! Dia menetralkan serangan sihir itu!”

“Siapa dia sebenarnya?! Siapa Kim Gaeul?!”

Meskipun sihirnya berhasil dinetralkan, serangan belum berakhir. 

Kaki si pembunuh meletus dengan percikan hitam saat mereka menyerang maju.

[Skill Belati: Kecepatan Cahaya] [Berakselerasi dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dikendalikan!]

Pembunuh itu mencengkeram belatinya dengan posisi terbalik, bertujuan untuk menusuk jantungnya dengan satu serangan.

Gaeul membaca lintasannya.

Retakan!

“Batuk!”

Dia hanya mengangkat pedangnya, namun pedang itu berhasil menusuk jantung si pembunuh. 

Mereka tampak seperti daging yang ditusuk pada tusuk sate.

Mengangkat tubuh yang tertusuk itu, Gaeul memandang wajah mereka yang menderita dengan rasa puas.

Pembunuh itu menggeliat, batuk darah dan mencengkeram pisau, berjuang untuk membebaskan diri. Namun perlawanan mereka hanya memperlebar luka.

“Lepaskan! Lepaskan aku!”

𝓮𝐧uma.𝗶d

“Mengapa saya harus?”

Dia tersenyum saat menjawab.

Inilah perasaan yang dirindukannya.

Perlawanan hidup yang disampaikan melalui gagangnya, sensasi daging yang tertusuk—sensasi tak bermoral ini membawa rasa kebebasan seolah-olah dia telah kembali ke jati dirinya yang sebenarnya.

Inilah kenikmatan pembantaian yang hanya bisa disediakan Ark.

Dia melemparkan tubuh itu dari pedangnya, membiarkannya jatuh ke tanah. 

Pasukan musuh berusaha mati-matian untuk menyembuhkan, tetapi mayat tak bernyawa itu menolak percobaan itu.

“…Apa yang sedang terjadi sekarang?”

Salah satu komentator akhirnya memecah kesunyian. 

Mereka seharusnya menjelaskan pertandingan itu kepada penonton, tetapi kata-kata tidak mampu menjelaskannya. 

Tidak ada bentrokan keterampilan atau permainan pikiran—hanya dominasi belaka melalui hal-hal mendasar.

Ini bukan lagi sebuah kompetisi; ini pembantaian.

-Apa yang sebenarnya terjadi???

-Ini mengerikan;;-;;

-Bagaimana dia bisa melakukan itu?

-Dia tampak seperti seorang psikopat… tapi dia cantik, jadi aku tidak bisa membantah.

Gaeul menyeka darah yang berceceran di pipinya dengan ibu jarinya. 

Alih-alih membersihkannya, darah itu malah makin berceceran, menutupi wajahnya dan membuat penampilannya makin menakutkan.

Dalam sekejap, apa yang tadinya 1 lawan 5 berubah menjadi 1 lawan 2. 

Dengan hanya tersisa penyihir dan pendukung, tidak ada yang dapat menghentikannya.

Sambil memutar pedangnya dengan malas di tangannya, Gaeul mendekati dua orang yang tersisa. 

Dia tampak seperti Malaikat Maut, yang datang untuk mengambil nyawa mereka.

Yang mereka rasakan adalah ketakutan.

Ketakutan tak berdaya akan mangsa yang terpojok oleh kekuatan yang luar biasa, tahu bahwa mereka tidak dapat melarikan diri ke mana pun mereka berlari.

𝓮𝐧uma.𝗶d

“M-mundur!”

[Bom Es] [Membekukan semua yang ada di sekitar saat meledak!]

[Jimat Kelumpuhan] [Jika kena, melumpuhkan target! Jangan coba-coba!]

Dalam kepanikan mereka, mereka mengeluarkan kedua jurus—jurus yang tidak bisa dia abaikan. 

Bahkan mencoba menebasnya akan mengaktifkan efeknya dan melumpuhkannya.

Tentu saja mereka tidak pernah menduga akan memukulnya. 

Tujuannya hanya untuk memaksanya menghindar dan mendapatkan jarak.

Namun Gaeul tidak menghindar.

Dia mengencangkan pegangannya pada pedang dan mengayunkannya.

Dentang! Dentang!

[Tangkis! x2]

“Dia menangkisnya juga?!”

-Wow, menangkis serangan balik untuk mengendalikan massa?

-WTF… Aku tak bisa berhenti tertawa karena tak percaya.

-Apa ini benar-benar level acara kampus?

Para penonton menggigil karena gerakannya yang sungguh tidak masuk akal. 

Satu kesalahan saja bisa berakibat bencana, namun dia melakukannya dengan mudah, seolah-olah itu bukan apa-apa.

Dentang logam dari pukulan yang ditangkis bergema di medan perang saat bola es dan jimat itu memantul dengan sempurna ke pemiliknya. 

Tangkisan sempurna Gaeul dilakukan dengan presisi yang tampak tidak pada tempatnya dalam turnamen tingkat perguruan tinggi.

“Apakah kamu bercanda?!”

Kesenjangan keterampilan tidak dapat diatasi. 

Gerakannya tidak hanya berbeda; tapi juga berada pada level yang sama sekali berbeda. 

Terhadapnya, pengalaman, taktik, dan strategi yang terkumpul dari lawan-lawannya menjadi tidak berarti.

Sang penyihir nyaris berguling untuk menghindari serangan pantulannya sendiri, tetapi pengguna jimat tidak seberuntung itu.

“Aduh!”

Membeku di tengah pelarian, pupil mata pengguna jimat yang gemetar tertuju pada Gaeul.

Apa yang dulu tampak seperti mata merah delima yang mempesona kini terasa seperti tatapan predator, tak kenal ampun dan menakutkan.

Pedangnya mengikutinya, mengiris daging dengan bersih dengan akhir yang dingin.

Tebasan! Buk! Buk! Buk!

Tanpa ragu, dia mencabut pedangnya dari tubuh tak bernyawa itu, dan sang penyihir, yang menyaksikan kejadian itu, tidak lagi melawan.

Sudah berakhir.

Hasilnya diputuskan saat dia mengambil pedang itu. Hyungjin tidak meremehkannya begitu saja; bahkan jika dia menganggapnya serius, dia akan kalah 100 kali dari 100 kali.

Mengapa dia menyembunyikan keahliannya dan bergabung dengan turnamen sebagai pemain pendukung, tidak ada yang tahu.

Siapakah dia? Apa pangkatnya di dunia Ark?

Sang penyihir mengingat bahwa melakukan tangkisan yang disengaja membutuhkan setidaknya keterampilan tingkat Challenger.

Namun, penguasaannya bukan hanya tentang tangkisan yang diperhitungkan—itu adalah dominasi total, mengayunkan pedangnya seolah-olah itu adalah perpanjangan dari keinginannya.

Dia menutup matanya, menerima kekalahan. 

Perjuangan apa pun selanjutnya tidak ada artinya.

Langkah, langkah.

𝓮𝐧uma.𝗶d

Kematian mendekat.

Mengiris.

Suara sesuatu yang dipotong menandakan berakhirnya pertandingan.

“Kerja bagus, semuanya!”

“Sampai jumpa besok!”

Berkat penampilan luar biasa Gaeul, tim tersebut berhasil lolos dari babak penyisihan dengan mudah. ​​Suasana terasa ringan dan ceria saat mereka berpisah.

“Aku harus mampir ke Olive Young; ikut aku,” kata Lana tiba-tiba.

Gaeul mendapati dirinya menemaninya. 

Biasanya, Lana akan menghujaninya dengan pertanyaan, tetapi hari ini dia tetap diam, tenggelam dalam pikirannya, tatapannya tertuju ke suatu tempat di kejauhan.

Dia memang cantik.

Rambut Lana yang pendek dan berwarna coklat kemerahan bergoyang mengikuti langkahnya. 

Meskipun ia mengenakan hoodie dan celana kasual, ada sesuatu yang menarik dari penampilannya.

Ketika mereka sampai di Olive Young, Lana tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Gaeul dengan tatapan tegas.

“Ikutlah denganku sebentar.”

“Apa? Lana?!”

Lana menuntunnya, bukan ke dalam toko, melainkan ke gang terdekat.

Di gang sempit itu, kedekatan mereka menutup celah di antara mereka secara alami.

Apa yang sedang terjadi?

Bingung, Gaeul hanya bisa mengikuti. 

Dia ragu Lana membawanya ke sini tanpa alasan—pasti ada sesuatu yang penting atau pribadi.

Mungkinkah…?

Pikiran itu membuatnya gelisah. 

Meskipun dia tidak tertarik berkencan dengan pria, dia juga tidak pernah mempertimbangkan wanita secara serius. 

Gagasan tentang romansa itu sendiri terasa prematur.

𝓮𝐧uma.𝗶d

Ruang yang sempit membuat kedekatan mereka hampir terasa menyesakkan. 

Setiap napas yang mereka ambil seakan bergesekan dengan kulit masing-masing, mengirimkan rasa merinding ke tulang punggung Gaeul.

Namun, Lana tidak menunjukkan niat untuk melepaskannya. 

Dengan tangannya yang kuat, dia dengan lembut membalikkan wajah Gaeul untuk menatap lurus ke matanya.

Ini…?!

Imajinasi Gaeul menjadi liar.

Apakah anak-anak zaman sekarang selalu semaju ini? Dan apa yang dia suka dariku?!

Tatapan Lana tajam ke arahnya, ekspresinya menuntut kejujuran.

“Gaeul, aku ingin kau menjawabku dengan jujur.”

“Eh, b-baiklah?”

Detak jantung mereka terasa sinkron dalam ruang kecil dan tertutup itu.