Chapter 16

[Eokhwa] [Memanggil senjata yang dapat kamu kendalikan.]

Langit yang suram dan mendung berganti menjadi kelopak bunga merah malu-malu yang jatuh ke bawah. 

Kelopak bunga itu berputar anggun di sekitar seorang wanita, berkibar seolah menari tertiup angin, sebelum berkumpul menjadi semburan cahaya yang cemerlang. 

Cahaya merah tua itu berkedip malu-malu, mundur ke dalam dirinya sendiri, dan memperlihatkan pedang panjang berwarna merah tua.

Di belakangnya, senjata yang tak terhitung jumlahnya sudah terbentuk: kapak perang, katana, tombak, tombak panjang, kunai, tomahawk, bintang pagi. 

Palu, tombak panjang, pedang besar, trisula, tombak pendek, dan belati kembar. 

Perisai menara, tombak, lembing, rapier, gada…

Langit yang luas tertutupi oleh banyaknya senjata yang dipanggil. 

Beberapa orang saling beradu dengan keras dengan Kelthas, sang musuh, yang memenuhi udara dengan dentang baja. 

Meski begitu, jumlah senjata yang disulap melampaui seratus, dan lebih banyak lagi yang masih bermunculan.

Leaf ragu-ragu, tangannya melayang sambil mempertimbangkan senjata mana yang akan digunakan. 

Jari-jarinya menggenggam sebuah alat pemukul, sebuah pilihan yang dibuat tanpa banyak berpikir—hanya karena alat itu mengingatkannya pada seorang kenalan lama.

“Aku tidak bisa mengendalikan semua senjata di kehampaan.”

Dia hanya dapat mengendalikan hingga delapan bilah sekaligus, jumlah yang sama dengan bilah bantu miliknya. 

Bahkan itu terasa seperti batasnya; tekanan itu membuat kepalanya berdenyut. 

Serangan langsung dan habis-habisan—melempar semua senjata sekaligus—tidak mungkin dilakukan. 

Senjata apa pun yang lepas dari kendalinya akan segera kembali ke posisi semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Pengembang selalu benci membiarkan pemain menikmati sesuatu yang terlalu canggih.”

Namun, gelombang pertempuran telah berubah. Kelthas tidak bisa lagi mendekatinya, sibuk menangkis dan menghindari jangkauan senjatanya yang semakin jauh. 

Menyaksikan makhluk itu berjuang melawan delapan penyerang secara bersamaan, anggota tubuhnya yang menggapai-gapai hampir tampak… menawan.

Namun tangan Leaf masih kosong.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengencangkan cengkeramannya. 

Sebuah jentikan ringan pergelangan tangannya membuat bola besi pemukul itu berputar di udara dalam sebuah lingkaran, membelah udara dengan suara siulan yang nyaring. 

Saat pergelangan tangannya memperoleh momentum, tongkat pemukul itu berputar lebih cepat dan meraung dengan ganas.

Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkannya. 

Kepalanya berdenyut menyakitkan—dia hampir mencapai batas kemampuannya yang sebenarnya. 

Meski begitu, pendiriannya tetap sempurna. Sama seperti yang diajarkannya kepada anak itu dulu.

“Saya belum melihatnya masuk… Apakah dia berhenti?”

Sebelum bertemu Sena, Leaf memikirkan teman asingnya dari musim nol permainan. 

Dia telah mengajarinya menggunakan alat pemukul dengan tekun, tetapi dia berhenti tanpa sepatah kata pun. 

Sedikit menyakitkan.

Bukan berarti dia punya hak untuk mengeluh—dia telah melakukan hal yang sama kepada orang lain.

“Kalau dipikir-pikir, Sena juga belum menyebutnya.”

Mungkin mereka secara alami berpisah setelah kepergiannya. 

Leaf memutuskan untuk menanyakannya nanti. Untuk saat ini, dia menyingkirkan semua gangguan dan kembali fokus pada musuh di depannya.

[Skill: Judgment Flail] “Rantainya memanjang, menghasilkan kerusakan yang dahsyat! Hati-hati jangan sampai hidungmu sendiri patah!”

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝗶d

Kemampuan menggunakan keterampilan senjata merupakan keuntungan yang signifikan.

Untungnya, dia menguasai sebagian besar senjata kecuali senjata yang baru dirilis.

Dengan gerakan lengannya yang tajam, tongkat itu melesat maju bagai kilat. 

Bola besi itu melayang lurus dan menghantam wajah Kelthas, tepat saat ia hampir tidak bisa bertahan hidup.

Dan penyerbuan itu pun berakhir.

… Atau apakah itu benar?

“Bernapaslah… Jangan bereaksi berlebihan,” gumam Leaf dengan lesu.

Siapa suara itu?

Ketika membuka matanya, dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur. 

Di sampingnya berdiri Sena dan seorang wanita lain yang tidak dikenalnya. 

Rambut pirang, kulit kecokelatan, dan penampilan yang tegas dan berwibawa—wanita ini benar-benar berteriak…

“Membunuh?”

“?! Daun! Kau sudah bangun!”

“Penjahat? Tentunya yang kau maksud bukan aku!”

“Oh, ini pelatih kesehatan tim kami,” sela Sena cepat.

“Hei! Itu membuatku terdengar seperti penjahat!”

Apa yang telah terjadi? Hal terakhir yang diingatnya adalah menyelesaikan penyerbuan—menghancurkan Kelthas—lalu…

“Ah, aku pingsan.”

Tampaknya hilangnya dia secara tiba-tiba telah membuat mereka cukup khawatir hingga datang ke rumahnya.

“Tunggu. Bagaimana mereka bisa masuk?”

“Bagaimana kau tahu alamatku? Dan kode pintunya?”

“Yah, kami pernah ke tempatmu sebelumnya, ingat? Aku hanya memberitahu pemilik rumah namamu dan meminta mereka mengizinkan kami masuk.”

“Jangan khawatir, Nak. Tidak ada hal ilegal yang terjadi, oke?”

Begitu penuh perhatian. Tampaknya orang-orang benar-benar peduli untuk menjenguk orang sakit. 

Leaf merasakan kehangatan aneh atas kebaikan mereka yang tak terduga.

“Tidak ada waktu untuk sentimen.”

Bagaimana pun, mereka adalah tamu di rumahnya. 

Dia tidak punya banyak hal untuk ditawarkan, tetapi setidaknya dia bisa mengambilkan mereka air. Dia bergerak untuk berdiri—

—dan tersandung.

“Daun!”

“Wah, jangan memaksakan diri!”

Pelatihnya, Nari, memergokinya saat terjatuh. Sambil menatapnya khawatir, Nari berkata, “Nak, apakah kamu makan mi instan selama ini? Meja dan tempat sampahmu penuh dengan mi instan.”

“…Ada apa dengan mie?”

“Mereka tidak bergizi!”

Dia tidak salah. 

Akhir-akhir ini, Leaf hanya makan mi instan di semua makanannya. 

Kesehatannya yang kuat hanya berkat kondisi fisiknya yang membaik karena bermain game.

“Aneh juga sih. Tubuhmu kelihatan terawat, seperti habis berolahraga…”

“Jangan bilang kau belum keluar rumah,” kata Sena.

Leaf membeku, kedutannya mengkhianati kebenaran. 

Nari mendesah dalam-dalam, ekspresinya menegang karena tekad.

“Tidak bisa. Aku tinggal di dekat sini. Mulai besok, temui aku di taman jam 7 pagi. Kita akan lari bersama.”

“Apa? Nggak mungkin, aku sibuk!”

“Leaf, kami tahu kamu sudah masuk ke dalam permainan sepanjang hari. Dengarkan saja pelatihmu dan berlatihlah.”

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝗶d

Leaf menatap Sena dengan tidak percaya, yang membalas tatapannya dengan ekspresi tak kenal menyerah.

“Tahukah kau betapa khawatirnya kami saat aliranmu terputus? Anggap saja ini hukuman.”

“…Bagus.”

Tanpa alasan untuk membantah, dia dengan berat hati setuju. Secara logika, mereka benar.

Ding-ding! Ding-ding!

“Halo? Ya, itu aku. Ah! Aku akan segera ke sana!”

Nari segera bangkit setelah menerima panggilan telepon dan menuju pintu.

“Saya harus memindahkan mobil saya! Saya memarkirnya terburu-buru!”

Saat Nari pergi dengan kunci mobilnya, hanya Sena dan Gaeul yang tersisa di ruangan itu. 

Suasana menjadi hening karena canggung, terutama setelah omelan tadi.

Sena tampak tenggelam dalam pikirannya, sementara Gaeul gelisah dan gugup.

“Apakah dia tinggal sendirian?”

Sambil mengembalikan Gaeul ke tempat tidur, Sena tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik ke sekeliling rumah. 

Bagi seseorang yang konon tinggal sendirian, ruangan itu tampak terlalu luas, dan jejak orang lain masih terlihat di seluruh rumah.

Karena rasa ingin tahunya yang besar, dia bertanya,

“Gaeul, apakah kamu tinggal sendiri, jauh dari orang tuamu?”

“Mereka berdua meninggal dunia.”

“Oh…”

Respons yang tak terduga itu menyerang Sena bagai ladang ranjau. 

Matanya yang bulat bergerak cepat tanpa tujuan sebelum terpaku pada foto Gaeul bersama seorang wanita.

“Ini dia!”

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝗶d

“Lalu… apakah kamu tinggal bersama adikmu?”

“Kakak perempuanku meninggal empat tahun yang lalu.”

Pukulan lainnya. 

Sena terhuyung-huyung karena hantaman kritik yang beruntun, sejenak membayangkan reputasi profesionalnya hancur sebelum menyadarkan dirinya kembali ke kenyataan. 

Dia harus bertindak seperti orang dewasa yang bertanggung jawab.

“Tetap saja, hidup mandiri itu menyenangkan… orang tuamu pasti akan bangga.”

“Ibu saya membenci saya, dan saya sudah tidak kuliah selama seminggu ini.”

[Serangan kritis! x3]

Seolah-olah dia bisa melihat kata-kata itu melayang di udara. Sena menundukkan kepalanya, tidak mampu menjawab, diliputi rasa bersalah.

‘Pelatih… tolong cepat kembali…’

Sena berdoa dalam hati agar Nari kembali, sambil merasakan tubuhnya seperti duduk di atas ranjang berduri.

Tanpa sepengetahuan Sena, Gaeul tidak berusaha membuatnya tidak nyaman. 

Itu hanya keinginan bawaan untuk mengoreksi kesalahpahaman.

Gaeul mengerti bahwa topik seperti itu sering membuat orang merasa tidak nyaman. 

Biasanya dia menghindari menyebutkannya, tetapi kali ini ditanya langsung.

Ketika seseorang bertanya, dia merasa berkewajiban untuk menjawab dengan jujur ​​dan mengoreksi kesalahpahaman. 

Sayangnya, kali ini tampaknya itu pilihan yang salah. 

Berusaha mencairkan suasana, dia mengalihkan pembicaraan.

“Pokoknya, itu sebabnya aku berpikir untuk mencari pekerjaan paruh waktu lagi. Tabunganku hampir habis.”

“Bukankah kamu mendapat banyak keuntungan dari streaming?”

“Hah? Itu hanya sekitar 300.000 KRW.”

“Apa?”

Reaksi mereka sangat berbeda. Sena meragukan jumlah tersebut, sementara Gaeul, mengikuti instruksi Sena, memeriksa catatan donasi.

[Total donasi: 14.322.500 KRW]

“Lihat ini.”

“Berapa harganya…?”

Jumlahnya membuat Sena terdiam. 

Bahkan Gaeul, yang jarang memperhatikan obrolannya, tidak menyadari betapa banyak yang telah terkumpul. 

Daftar donasinya bahkan memuat beberapa sumbangan senilai satu juta won.

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝗶d

“Tidak mungkin! Yang terbesar yang pernah kulihat mungkin lima puluh ribu won!”

“Kebanyakan muncul di saat-saat kacau saat Anda sedang sibuk. Oh, dan banyak yang muncul setelah siaran Anda terputus.”

“Apa? Uangnya… berlipat ganda…?”

Gaeul membaca ulang nomor itu beberapa kali, masih tidak percaya. 

Jumlah yang sangat besar untuk satu hari.

“Minggir, Warren Buffett.”

“Wah! Jaga ucapanmu! Itu semua berkat kehebohan seputar penyerbuan solomu terhadap Abyssal Lord. Sekitar 700.000 penonton menyaksikannya—itulah angka yang diharapkan dari kompetisi Ark besar.”

“Jadi begitu…”

Gaeul tiba-tiba menyadari betapa populernya Ark Guardians sejak terakhir kali ia bermain. Saat itu, bahkan mencari rekan satu tim untuk penyerangan saja sudah menjadi perjuangan.

“Dengan keterampilanmu, kamu bisa hidup dari sini. Pernahkah kamu berpikir untuk melakukan streaming secara rutin?”

“Streaming, ya… Coba aku pikirkan.”

Gaeul merenung sebentar. 

Keputusan ini dapat berdampak besar pada masa depannya. Dia perlu mempertimbangkan untung ruginya dengan hati-hati.

‘Uang tidak cukup -> Mulai streaming -> Sukses -> Kekayaan!’

Pertimbangannya memakan waktu kurang dari tiga detik.

“Aku akan melakukannya!”

“…Itu cepat sekali.”

“Tapi bukankah dijamin sukses jika Sena yang terkenal merekomendasikannya?”

Menolak kesempatan yang jelas untuk sukses adalah suatu hal yang bodoh. 

Sena memahami alasannya dan tidak mendesak lebih jauh.

Ding-dong!

“Hai! Aku kembali!”

“Ah, Pelatih pasti sudah kembali. Aku akan mengizinkannya masuk. Kau harus istirahat.”

“Baiklah.”

Sena segera membuka pintu, mempersilakan Nari masuk. 

Keringat berkilauan di wajahnya karena tergesa-gesa kembali.

“Wah, aku kehabisan napas! Jadi, apa yang kalian berdua bicarakan saat aku pergi?”

“Kami sedang mendiskusikan bagaimana siaran dadakan Gaeul mendapatkan perhatian besar. Kami sedang mempertimbangkan untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih rutin.”

“Ya, sepertinya itu cara yang bagus untuk menghasilkan uang.”

“Apa?!”

Raut wajah Nari berubah masam, gerakan-gerakannya menunjukkan ketidaksenangannya.

‘Ini kelihatannya tidak bagus.’

Naluri Sena yang terasah selama bertahun-tahun bermain game memperingatkannya akan bahaya yang akan datang.

Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut Nari cukup tidak berbahaya tetapi membawa konsekuensi yang tidak diinginkan.

“Tunggu! Kamu sudah mikirin duit? Hei, Nak! Minta izin dulu sama orang tuamu!”

“Apa?”

Dinginnya udara terasa nyata. Gaeul mengalihkan pandangan, dan Sena mendesah pasrah.

e𝓷𝘂𝗺𝒶.𝗶d

Dengan enggan, Sena membungkuk dan membisikkan situasi itu kepada Nari, yang langsung memucat.

“Saya minta maaf!”

Dia membungkuk dalam-dalam untuk meminta maaf.