Chapter 62

Itu adalah hari keberuntungan bagi Seira.

Dia bangun dengan perasaan segar tanpa leher kaku, memecahkan sebutir telur untuk menemukan dua kuning telur, dan hanya tersisa satu sendok selai.

Itu adalah keberuntungan yang langka sejak Rin tinggal bersama mereka.

Tapi Seira tidak bisa menikmatinya.

Dia bahkan tidak bisa makan telur goreng dua kuning telur di depannya.

“Ya. Beri aku daging.” 

“Kamu juga perlu makan sayur. Begitulah caramu tumbuh menjadi rubah yang sehat dan cantik.”

“Bleh, sayuran rasanya tidak enak.”

“Jika kamu makan sayur, aku akan membelikanmu camilan nanti.”

e𝐧u𝓶a.id

“Hore!” 

Keduanya mengobrol hangat seperti keluarga. Meskipun Seira jelas-jelas adalah pemilik rumah, suasana makan membuatnya merasa seperti seorang tamu.

Seira menatap kosong pada dua orang di seberangnya, dengan garpu dan pisau di tangan.

“Apa yang sedang terjadi di sini?”

“Apa maksudmu?” 

“Bagaimana Nona Rin berbicara…?”

Baru kemarin Rin hanya bisa mengeluarkan suara seperti kiing dan kyaang , namun dalam semalam dia sudah bisa berbicara dengan lancar.

Karami dan Rin bersikap seolah itu bukan hal yang aneh. Hanya Seira yang menganggapnya aneh.

“Apa masalahnya? Anak-anak tumbuh dengan cepat, lho.”

Apakah begitu? 

Baiklah, anggap saja begitu. Beastkin memang berkembang lebih cepat dibandingkan ras lain.

Berpikir seperti itu, ucapannya yang tiba-tiba agak bisa dimengerti. Mengingat usia Rin, tidak aneh kalau dia berbicara.

Tetapi. 

“Saya pikir saya melihat sesuatu.”

“Menurutmu apa yang kamu lihat?”

“Saya melihat tiga ekor pada Nona Rin.”

Memang. Ekor rubah satu-satunya milik Rin tampaknya menjadi tiga. Tiga ekor berwarna merah muda berayun lembut seolah menari.

Gerakan mereka yang memesona membuat pikiran menjadi kosong jika dilihat terlalu lama. Sulit untuk memalingkan muka, seperti perlahan-lahan terhipnotis.

Mungkin dia belum sepenuhnya bangun dan melihat sesuatu? Atau mungkin mereka bergerak begitu cepat sehingga menimbulkan bayangan setelahnya?

Seira menggosok matanya dan melihat lagi, tapi tidak ada yang berubah. Ekornya tidak hilang. Itu bukanlah ilusi.

“Mengapa ekor Nona Rin bertambah banyak?”

“Nah, saat growth spurt, ini dan itu cenderung berkembang. Bukankah rusa menumbuhkan tanduk saat mereka dewasa?”

“Saya belum pernah mendengar rubah menumbuhkan lebih banyak ekor…”

e𝐧u𝓶a.id

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar.

Dia belum melihatnya, tapi dia ingat pernah mendengarnya. Kumpulan kisah mistis kulit binatang terlintas di benak Seira.

“Gumiho…?” 

Roh rubah berumur seribu tahun.

Rubah yokai dengan sembilan ekor.

“Gumiho apa? Anak itu hanya memiliki tiga ekor.”

“Tapi mereka mungkin akan terus bertambah hingga dia punya sembilan, seperti saat ini.”

“Gumiho hanya ada di dongeng. Hanya karena dia menumbuhkan tiga ekor bukan berarti dia akan menumbuhkan sembilan ekor. Selama ini Rin hanyalah rubah berekor tiga. Sammiho.” ¹

Meskipun belum ada seorang pun yang pernah menyaksikan gumiho, sammiho terkadang ditemukan di antara klan roh rubah.

Seperti ada pegasi atau unicorn di antara kulit binatang kuda.

“Mengapa? Apakah kamu berpikir untuk mengusir Rin jika dia seorang gumiho? Rin, Seira bilang dia tidak menyukaimu.”

“Menendang keluar…? Sewa tidak menyukai Rin?”

“Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu…”

“Mastah, bagaimana jika Sewa mengusirku…?”

e𝐧u𝓶a.id

Rin menatap Karami dengan mata cemas dan bimbang. Karami menghela nafas dalam-dalam dan memasang ekspresi simpatik.

“Apa lagi? Kita harus tidur di jalanan. Menggigil karena kedinginan. Hujan…”

“Hei, kamu punya banyak uang—”

“Wahh, aku tidak ingin kedinginan…”

Mengendus, mengendus. 

Rin menurunkan matanya ke meja. Dia cemberut, matanya berkaca-kaca. Telinga dan ekornya yang terkulai tampak sangat menyedihkan.

“Kita tidak punya apa-apa selain rumput untuk dimakan… Everyyyy singleeee dayyyy.”

“Semua daging yang dia makan sekarang adalah karena kamu──!”

e𝐧u𝓶a.id

“Aku benci rumputuuuu! Sewa! Jangan mengusir Rin!”

Rin akhirnya menangis. Seira berusaha segera membela diri, tetapi sudah terlambat. Dalam benak Rin, bayangan Gadis Korek Api Kecil sudah terbentuk.

Hujan turun. 

Salju turun. 

Mengemis dengan pakaian compang-camping.

Hanya rumput di atas meja.

Tidur di tanah yang keras.

Menggigil karena kedinginan. 

“Akhirnya mendapatkan daging, hanya untuk dicuri oleh kucing liar…”

“Jangan ambil daging Rin, kittyyyy!”

Saat Karami membisikkan… imajinasi kasar ini ke telinga Rin secara real-time, dia mati-matian meraih daging khayalan itu.

Seira memejamkan mata dan mengusap lehernya, merasakan sakit kepala datang.

“Ini sungguh keterlaluan. Mengusirnya keluar hanya karena memiliki beberapa ekor tambahan. Dan di sini Anda berbicara tentang pengabaian kulit binatang…”

“Saya tidak akan mengusirnya. Apakah dia memiliki sembilan atau dua puluh ekor, saya tidak akan mengusirnya. Senang sekarang?”

Akhirnya tidak bisa menahannya lebih lama lagi, Seira pun mengalah. Rin yang sedari tadi menangis tersedu-sedu menatap Seira hati-hati dengan mata sembab.

“Benar-benar…?” 

“Benar-benar.” 

“Sewa tidak membenci Rin?” 

“Aku tidak membencimu. Aku menyukaimu.”

RIn mengalihkan pandangannya ke Karami.

“Mastah, Sewa bilang dia tidak akan mengusirku.”

“Yah, itu melegakan.” 

“Rin melakukannya dengan baik?” 

“Ya, Rin melakukannya dengan baik.” 

Air mata yang dia keluarkan beberapa saat yang lalu menghilang tanpa bekas. Rin, setelah berhenti menangis, menyeringai gembira dan menusuk sepotong daging dengan garpunya.

e𝐧u𝓶a.id

Seira tidak bisa menahan tawa masam.

Bukan hanya ekor Rin yang tumbuh; kelicikannya berkembang seiring. Mungkin dia telah mempelajari beberapa trik saat menghabiskan waktu bersama master .

“Mastah, kita mau kemana?”

“Kita akan bertemu nenek rubah.”

“Rubah Gwanny?” 

Rin menatapku, ketiga ekornya menari di belakangnya.

Ekornya tumbuh menjadi tiga dalam semalam. Meskipun ekor cenderung tumbuh lebih mudah pada tahap awal, saya tidak menyangka dua ekor akan tumbuh sekaligus.

Saat ekornya bertambah, pertumbuhan fisik Rin juga meningkat. Dia telah tumbuh sedikit lebih tinggi dan sekarang dapat berbicara, meskipun dengan canggung.

Kemampuan bicaranya secara alami akan meningkat seiring berjalannya waktu.

Meskipun dia sudah menggemaskan, hati orang tua mau tidak mau ingin melihatnya tumbuh dewasa.

Bagaimanapun, itu bukanlah bagian yang penting.

Poin kuncinya adalah ekor ketiga, bukan ekor kedua atau keempat.

Tiga, enam, sembilan. 

Setiap kali ekor Rin menjadi kelipatan tiga, kemampuannya sebagai gumiho meningkat drastis.

Jika kemarin dia bertarung seperti binatang buas, sekarang dia bisa menggunakan sihir rubah layaknya gumiho.

Jadi kami sekarang dalam perjalanan mencari guru yang bisa mengajari Rin sihir rubah.

Sungguh menakjubkan betapa banyak hal telah berubah dalam waktu sesingkat itu.

Sepertinya aku baru saja bertemu Rin, tapi dia sudah berkembang pesat. Apakah ini benar-benar Rin yang sama yang selalu menggeram padaku saat melihatnya? Hatiku dipenuhi rasa bangga.

Apakah ini tempatnya? 

Sebuah jalan yang tidak dilalui oleh siapa pun.

Sebuah gang tua terletak di antaranya.

e𝐧u𝓶a.id

Mural rubah dengan awan dan bola dilukis di dinding.

Tidak diragukan lagi. 

Ini adalah gang kanan.

Tidak peduli berapa kali saya memainkan game tersebut, mustahil untuk mengingat lokasi dan detail setiap karakter.

Namun, di antara beberapa penyihir TOS yang dapat kuingat, ada makhluk roh yang harus kutemui untuk membebaskan Rin.

Penyihir Takdir. 

Yuhwa, Rubah Surgawi, dan Utusan Surga.

Yuhwa ada di toko meramal di gang ini!

“Tapi kenapa tidak ada orang di sini?”

Toko meramal yang kosong.

Membuka pintu tua yang berderit, saya hanya menemukan meja dan kursi di dalamnya. Alih-alih Yuhwa, yang seharusnya ada di sana, hanya debu tajam yang beterbangan.

Mungkin dia keluar sebentar? Di dalam game, dia selalu ada setiap kali aku berkunjung, jadi ini yang pertama.

Ini bukan berarti hari ini adalah satu-satunya kesempatan kita.

Saya memutuskan untuk kembali besok dan kembali ke rumah.

e𝐧u𝓶a.id

Namun keesokan harinya, dan lusa lagi, aku mengunjungi toko tersebut, namun tidak ada tanda-tanda keberadaan Yuhwa.

Bahkan Rin menjadi sedikit kesal karena perjalanan sia-sia yang berulang-ulang.

“Mastah, apakah gwanny mati?”

“Saya tidak percaya demikian. Dia mungkin terlihat seperti nenek-nenek, tapi dia akan hidup lebih lama dariku.”

Yuhwa tidak datang ke toko peramalan. Karena dia tidak mungkin mati dalam semalam, dapat diasumsikan dia berhenti menjalankan toko di sini.

Hmm, kalau begitu… 

Ini yang pertama, jadi membingungkan, tapi untungnya, aku tahu satu tempat lagi di mana Yuhwa mungkin berada.

Namun, karena itu adalah informasi yang baru kamu pelajari setelah membangun hubungan dengan Yuhwa, aku tidak yakin apakah kita harus pergi ke sana sekarang.

Pertemuan kebetulan di gang adalah skenario yang ideal.

Namun karena kami tidak mampu untuk tidak bertemu dengannya, keputusan diambil dengan cepat.

Vestia, panggung utama cerita Rin.

Meskipun TOS umumnya bercosplay sebagai era abad pertengahan Barat, Vestia adalah negara unik tempat gaya Barat dan Timur hidup berdampingan.

Ada monster yang disebut yokai alih-alih binatang iblis, dan budak utamanya Rin sendiri adalah seorang gumiho, yang sering muncul dalam cerita rakyat Asia Timur.

e𝐧u𝓶a.id

Tidak hanya itu, meskipun ada makhluk dari literatur Barat seperti Pegasus dan harpa, ada juga makhluk dari literatur Timur seperti Empat Binatang Ilahi.

Alasannya sederhana. 

Karena para gamer menyukainya. 

Pada intinya, TOS adalah game weeb gacha.

Sama seperti permainan Tiongkok yang menampilkan wilayah bercita rasa Cina dan permainan Jepang selalu menyertakan samurai dan ninja, Vestia adalah kota yang dirancang di sekitar Rin, sang gumiho.

Ceritanya menyimpang, tapi tempat kami tiba sekarang serupa. Sebuah bangunan bergaya Timur berdiri di tengah ibu kota Vestia, dikelilingi oleh bangunan bergaya Barat.

Tempat ini, tampak seperti kedai novel seni bela diri, adalah kelompok pedagang terkemuka Vestia.

Itu adalah Paviliun Surgawi.

Seperti bagaimana wanita tua yang memungut sampah ternyata adalah pemilik gedung, Yuhwa adalah pemilik Paviliun Surgawi.

“Apa yang membawamu ke sini?” 

Saat kami memasuki Paviliun Surgawi, seekor harimau yang mengenakan pakaian gaya Timur datang menyambut kami.

“Kami di sini untuk menemui Ketua Grup Pedagang.”

“Karena ini pertemuan pertama kita, apakah kamu punya janji dengan Tetua?”

“Tidak, kami tidak melakukannya.” 

“Tanpa janji, saya khawatir pertemuan akan sulit. Dia bukan seseorang yang bisa kamu lihat dengan santai.”

Sibuk? Wanita tua yang tidak punya pekerjaan lain selain bermain peramal di toko kumuh?

Ya, hanya segelintir orang saja yang mengetahui hal itu.

Karyawan biasa tidak akan tahu.

“Jika itu benar-benar mustahil, bisakah kamu setidaknya menyampaikan pesan?”

“Hmm, kalau tidak ada yang aneh…”

Untungnya, kucing besar yang baik hati ini tampaknya bersedia menyampaikan pesan tersebut.

Kalau begitu, aku butuh sesuatu yang singkat namun cukup berdampak untuk menarik perhatian Yuhwa.

“Tolong sampaikan ini.” 

Ungkapan yang Yuhwa akan segera pahami…

Ada satu. 

“Katakan padanya ada gumiho yang datang berkunjung.”